“Các Death Knight có khả năng cảm nhận được năng lượng tiêu cực phát ra từ xác sống. Phạm vi có thể tăng lên nếu chúng ta tập trung, nhưng nó thường không rộng lắm và độ chính xác cũng không cao. Đó là lý do tại sao… nếu chúng ta giữ im lặng và không ở yên một chỗ, rất có thể chúng ta sẽ không bị bắt.”
Một ngày nữa đã kết thúc. Như thường lệ, tôi chui lên khỏi mặt đất, chào Senri, người đang đợi tôi và trao đổi thông tin khi chúng tôi chuẩn bị rời đi.
Kiến thức tôi thu thập được từ Senri là vô giá. Những cuốn sách trong thư viện của Lãnh chúa đều được viết bởi con người và không có thông tin nào về khả năng của Death Knight.
Tôi cho rằng đó không phải là kiến thức phổ thông. Chúa có thể đã biết điều đó, nhưng Ngài không buồn chia sẻ với tôi.
Bạn cần phải biết kẻ thù của bạn để bảo vệ chính mình. Và tôi đã ngu dốt một cách nguy hiểm.
Có lẽ chúng ta nên nói chuyện theo cách này ngay từ đầu.
Bây giờ cơn khát máu đã dịu đi sau khi nhận được một chút máu của Senri, tôi nhận ra mình đã gần bị cơn điên cuồng nuốt chửng đến mức nào.
Nếu tỉnh táo, tôi sẽ không bao giờ nói với Senri rằng tôi sẽ cướp mộ của Roux, và tôi sẽ biết rằng đó không phải là khoảng cách mà tôi có thể đi bộ và quay về trước khi mặt trời mọc.
Không hề hay biết, tôi đã dần mất trí. Lòng tốt của Senri đã cứu tôi, nhưng tôi đang ở trong một tình thế thực sự bấp bênh.
“Vậy… phạm vi chính xác là bao nhiêu?”
Senri suy nghĩ về câu hỏi này trước khi lắc đầu.
“… Tôi không chắc. Nếu tập trung, có lẽ chúng sẽ có thể bao phủ một thị trấn cỡ trung bình. Các Hiệp sĩ tử thần bắt buộc phải kiểm tra sự hiện diện của xác sống trong thị trấn trước khi vào và sau khi rời khỏi thị trấn và ba lần một ngày, vào buổi sáng, buổi chiều và đêm.
“Còn Master của bạn thì sao?”
“… Chủ nhân… thật đặc biệt. Anh ấy có thể phát hiện ra sự hiện diện của xác sống từ Engey đến nơi chúng ta đang ở nếu anh ấy tập trung vào việc đó.”
Nó gần như không thể tin được. Chúng tôi ở khá xa thị trấn Engey. Chúng tôi đã đi bộ suốt đêm ít nhất hai mươi ngày rồi.
Mặc dù chúng tôi có thể chưa đạt được nhiều tiến bộ vì không ở trong điều kiện tốt nhất, nhưng khoảng cách giữa chúng tôi và Engey không đơn giản bằng kích thước của một trong hai thị trấn.
Khi tôi đang chết lặng trước sức mạnh lố bịch của anh ta, Senri nhẹ nhàng nói.
“Yên tâm đi. Thông thường, không ai làm điều đó. Phạm vi càng rộng thì sức mạnh của phước lành tiêu thụ càng nhiều. Và khi phạm vi tăng lên, cơ hội phát hiện những xác sống khác mà bạn không tìm kiếm cũng như không thể nhận ra xác sống mà bạn muốn cũng tăng theo.”
“Những xác sống khác… có nhiều không?”
“… Vâng. Có những thứ được tạo ra một cách nhân tạo bởi các pháp sư chiêu hồn và những thứ được tạo ra bởi tự nhiên.”
Giọng cô ấy vẫn vậy nhưng không hiểu sao, nó lại mang lại cảm giác tự do hơn bình thường.
Senri ở bên cạnh tôi. Cô ấy đang cố gắng hiểu tôi. Ít nhất, không còn nghi ngờ gì nữa là chúng tôi đã xích lại gần nhau hơn một chút.
Một ma cà rồng và một hiệp sĩ tử thần. Mặc dù không thể thay đổi sự thật rằng chúng tôi vẫn ở hai phe đối lập, nhưng cô ấy trông không giống một người có thể diễn xuất một cách thuyết phục.
Cô ấy dạy tôi cách sống một cuộc sống an toàn. Tôi không nghĩ mình cần phải lo lắng về việc cô ấy đột nhiên tấn công tôi. Tức là miễn là tôi không trở thành kẻ thù của nhân loại.
“Vậy thì tôi đoán chúng ta nên tới một thị trấn.”
“… Chúng ta cần lấy một số thứ cần thiết. Tôi đã không mang theo bất cứ thứ gì kể từ khi tôi vội vã đến bên cạnh bạn… mặc dù bộ quần áo này không dễ bị bẩn nhưng tôi vẫn cần một bộ quần áo để thay.”
Senri đã mặc cùng một bộ quần áo trong suốt thời gian chúng tôi ở bên nhau. Có vẻ như cô ấy đang tắm khi tôi không ở bên cạnh nên quần áo của cô ấy trông khá sạch sẽ. Tuy nhiên, chúng ta được trang bị quá kém để có thể chạy trốn lâu dài.
Đồ đạc của tôi là những gì tôi nhặt được từ đống đổ nát của lâu đài của Lãnh chúa, vì vậy nó chẳng còn đủ nữa. Áo choàng của tôi đã rách nát rồi. Dù cơ thể tôi có thể tái sinh nhưng tôi không thể nói như vậy đối với quần áo của mình.
Tôi cũng cần một chiếc đồng hồ. Sau này, nếu có thể, tôi muốn đi ngắm cảnh thị trấn. Chà, tôi cho rằng điều đó sẽ quá tham lam.
“Số lượng Death Knight rất ít. Chúng tôi luôn thiếu nhân lực và chúng tôi di chuyển theo nhóm. Chưa kể, chúng ta có khá nhiều kẻ thù. Bạn sẽ khó tìm thấy chúng tôi… ở những thị trấn nhỏ.”
“Còn thợ săn ma cà rồng thì sao?”
Death Knight không thể là kẻ thù duy nhất của xác sống.
Mặt Senri u ám. Sau khi tôi nhìn chằm chằm vào cô ấy, cô ấy ngập ngừng trả lời.
“Chúng… có thể được tìm thấy ở bất cứ đâu. Nhưng… về cơ bản họ sẽ không thực hiện hành động nào trừ khi nhận được hoa hồng. Vì ma cà rồng đi lạc sẽ không thực sự mang lại cho họ tiền đâu.”
“Tôi hiểu rồi…”
Tôi cho rằng ma cà rồng không hơn gì trò chơi đối với họ. Trò chơi khá ghê gớm không mang lại thịt khi chết khi ma cà rồng biến thành cát bụi.
Nói chính xác hơn, mối quan hệ giữa ma cà rồng và thợ săn ma cà rồng là mối quan hệ giữa thợ săn tiền thưởng và thợ săn tiền thưởng.
Bỏ qua việc tôi có muốn kết bạn với họ hay không, tôi thấy họ dễ hiểu hơn rất nhiều so với Senri, người luôn bị thúc đẩy bởi lòng trắc ẩn.
Tôi có thể thấy sự thương hại trên khuôn mặt Senri. Tôi tự hỏi liệu đó có phải là vì cô ấy lo lắng rằng tôi có thể bị sốc trước phát hiện này hay không.
Về phần cô, cô không cần phải lo lắng nữa. Tôi nhận thức rõ rằng tôi không còn là con người nữa.
Tôi sẽ không bị sốc nữa khi biết người ta nhìn nhận mình như thế nào.
“Đó là một cứu trợ.”
“… Vâng.”
Tôi đã cam chịu không bao giờ có được một đồng minh. Senri trở thành đồng minh của tôi quả là một ơn trời.
Tôi có thể cảm nhận được sức mạnh đang dâng trào trong mình. Những vết cắn trên cánh tay tôi đã không còn nữa. Hơi nóng âm ỉ trong tâm trí tôi đã biến mất không dấu vết và Chúa cũng vậy, người đã xuất hiện trước tôi như Tử thần. Tôi gần như có cảm giác như được tái sinh.
Chúng ta sẽ bỏ lại khu rừng phía sau và mạo hiểm băng qua đồng cỏ. Trước đó, tôi có chuyện cần đề xuất với Senri. Tôi quay về phía Senri, người đang thu dọn đồ đạc và phủ bùn lên phần còn lại của đống lửa.
Không sao đâu. Tôi phải… tin vào cô ấy. Đó là cách hành động tốt nhất có thể đối với tôi.
Tôi hít một hơi thật sâu và nhìn vào đôi mắt màu tím của cô ấy.
“Senri… có thể có người theo sau chúng ta… nên tôi nghĩ tốt hơn là nên di chuyển càng nhanh càng tốt. Bạn có thể ngăn chặn sức mạnh ban phước của mình và leo lên lưng tôi không?
?? ?
Tôi có thể tăng tốc tới tốc độ không thể tin được chỉ bằng một cú đẩy duy nhất. Gió thổi vào toàn bộ cơ thể tôi nhưng tôi vẫn bay lên cách mặt đất vài chục mét.
Không còn nghi ngờ gì nữa, bây giờ tôi đã nhanh hơn cả một chiếc xe ngựa.
Không có chướng ngại vật nào trên đường đi của tôi, trên những đồng cỏ trải dài ngút tầm mắt. Tôi nhận thấy một đàn quái vật màu đen kỳ lạ và đôi mắt phát sáng, nhưng tôi chỉ đơn giản là di chuyển qua chúng.
Một đôi tay mềm mại vòng qua cổ tôi và giữ chặt.
Tôi có thể cảm nhận được nhịp tim của Senri, vì cô ấy gần như dính chặt vào tôi. Điều đó đưa tôi trở lại trái đất một chút.
Cơ thể mềm mại của cô ấy áp vào lưng tôi và hơi thở ấm áp của cô ấy phả vào tai tôi.
Mùi thơm ngọt ngào của máu cô. Nó khiến cơ thể tôi run lên vì ham muốn.
Cô ấy giống như một loại trái cây sống đang thở đối với ma cà rồng. Nếu bất kỳ ma cà rồng nào nhìn thấy tôi bây giờ, nó sẽ ghen tị đến mức không thể kiềm chế được cơn khát máu của mình.
Senri kìm nén sức mạnh ban phước của mình để không gây tổn hại cho tôi và bám chặt lấy tôi trong khi tiếp tục nói.
“Ma cà rồng đã vượt xa con người về khả năng thể chất và sức chịu đựng. Họ cũng không cảm thấy mệt mỏi lắm. Ma cà rồng… được cho là giai đoạn đầu tiên của loại xác sống tối thượng mà một pháp sư chiêu hồn hình dung.”
“Liệu cuối cùng tôi… có trở thành một người như vậy không?”
“Bạn sẽ… phải giết hàng ngàn người.”
“Ừ, vậy thì đừng bận tâm.”
Tôi không quan tâm đến quyền lực… điều đó không đúng. Tuy nhiên, nếu điều đó dẫn đến việc tạo ra nhiều kẻ thù hơn thì tôi không muốn bận tâm.
Ngay cả khi là ma cà rồng, tôi vẫn có khả năng thể chất tốt hơn nhiều so với con người và có cơ thể gần như bất tử. Tôi không mong muốn nhiều hơn nữa.
Nếu tôi có thể được phép sống một cuộc sống an toàn trong ẩn náu, tôi sẽ không ngại tiếp tục sống như một ma cà rồng kém cỏi hơn là biến thành một ma cà rồng mạnh hơn nhưng cũng có nhiều điểm yếu cũng như điểm mạnh.
Tôi thậm chí có thể ra ngoài nắng trong một thời gian ngắn.
“Các Death Knight… đã tiến hành nghiên cứu về ma cà rồng trong một thời gian rất dài. Một ma cà rồng không thể làm dịu cơn khát của mình, cuối cùng sẽ uống máu của chính mình, cuối cùng mất trí, xé nát trái tim của chính mình… và chết.”
“…”
“Nhưng thông thường… ma cà rồng không thể kiểm soát được ham muốn máu của mình cho đến khi đạt đến mức đó. Họ sẽ chọn uống máu người hơn là uống máu của chính mình bất cứ lúc nào. Càng đúng hơn… nếu có một con người ở gần. Đó… chính là lời nguyền. Cuối cùng, có lẽ bạn là ma cà rồng duy nhất có thể chống lại sự thôi thúc đó lâu như vậy.”
Thật kinh khủng. Nhưng nó không còn quan trọng nữa. Tình hình sẽ không lặp lại. Ngay cả khi tôi cố gắng làm điều gì đó như thế, Senri sẽ từ bỏ máu của mình trước khi tôi mất trí. Chưa kể, tôi sẽ không thể cưỡng lại được sự quyến rũ của cô ấy trong trạng thái gần như điên loạn.
Khung cảnh xung quanh thay đổi với tốc độ chóng mặt. Tôi đảm bảo không để bất kỳ tác động nào chạm tới Senri khi tôi di chuyển tay và chân.
Đột nhiên, tôi nghe thấy Senri lẩm bẩm điều gì đó đáng lo ngại.
“… Có lẽ… Chủ nhân… cũng sẽ cố gắng giúp cậu nếu ông ấy biết về chuyện này.”
Đó là điều không thể. Không thể được, Senri. Tôi kiềm chế cảm xúc của mình và nuốt xuống những lời muốn thoát ra khỏi miệng.
Epée, Epée Kẻ hủy diệt, là một Hiệp sĩ tử thần xuyên suốt.
Không giống như Senri, anh không hề ngây thơ mà đã trải qua vô số bi kịch và tạo nên nhiều huyền thoại cho đến nay.
Senri lẽ ra phải hiểu anh ấy hơn tôi.
Anh ấy một trăm phần trăm đứng về phía con người. Và việc tôi có đầu óc con người sẽ không thể nào nới lỏng tay cầm thanh kiếm của anh ta được.
Ngoài ra… có một điều mà chỉ Epée mới biết.
Rằng tôi không vô hại với con người như Senri tin tưởng.
Tôi, người sở hữu trí óc, ký ức, cảm xúc của con người, có khả năng kìm nén sự thôi thúc của mình khi cần thiết và để lý trí chi phối hành động của mình, có thể nguy hiểm hơn một xác sống bình thường.
Nếu Epée biết rằng tâm trí của Senri không thể thay đổi được, thì hắn có thể cố giết tôi ngay cả khi phải trả giá bằng việc biến cô ấy thành kẻ thù. Và hành vi của anh ta sẽ chỉ đúng mực với tư cách là một Death Knight.
Tôi không thể chỉ đứng nhìn Senri dựa vào tình cảm của Epée được.
Tuy nhiên, khôn ngoan như cô ấy, tôi chắc chắn rằng cô ấy biết rằng Epée sẽ không bao giờ dễ dãi với tôi.
Tôi đã thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện.
“Nghĩ lại thì, trong ghi chú của Horus có viết rằng cảm giác thật tuyệt khi một ma cà rồng ăn thịt ai đó. Điều đó có đúng không…?”
“…”
“Chà, tôi sẽ rất vui nếu ít nhất nó không đau. Cảm giác thế nào khi tôi uống nước từ ngón tay của bạn? Cảm giác đó cũng tốt phải không?”
Senri im lặng một lúc và thấy tôi đang kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời, cô ấy nói với giọng run run có vẻ như cam chịu.
“… Chỉ một chút.”
?? ?
Cuối cùng tôi cũng tìm được một con đường. Đó không hẳn là một con đường thích hợp mà là một con đường được tạo ra bởi những chiếc xe ngựa đi qua. Tôi nghĩ chúng tôi sẽ đến được một ngôi làng hoặc thị trấn nếu đi theo nó. Tôi đã đảm bảo theo dõi phương hướng nên sẽ không phải lo lắng về việc chúng tôi sẽ quay lại Engey.
Senri, người đã quen với việc được tôi cõng trên lưng, kêu lên.
“Cuối cùng, nhìn xem…”
“…Một ánh sáng.”
Ở phía xa, cách con đường mòn một chút, có thể nhìn thấy một ánh sáng. Một đống lửa. Căng mắt ra, tôi có thể nhận ra vài toa tàu ở gần đám cháy.
Tôi tự hỏi liệu họ có phải là thương nhân không. Đúng như tôi nghĩ, chúng ta không nên ở quá xa thị trấn.
Đương nhiên, là một cặp kẻ khả nghi có thể nhảy qua không khí ban đêm, chúng tôi không thể tham gia nhóm thương gia và chúng tôi cũng cần tìm một hố tưới nước trước khi ngày mới ló dạng. Nhưng có điều gì đó làm tôi lo lắng.
Cách những người buôn bán khoảng một dặm là một đàn thú đen giống như báo. Rõ ràng là họ đang nhìn về hướng các toa xe.
Có một số người đang canh gác các toa xe. Ngay cả khi cả đàn tấn công, họ vẫn có thể chống lại chúng. Bất kỳ con thú nào cần một bầy để tồn tại, không nên mạnh đến thế.
Tuy nhiên-
“Bạn có phiền đi đường vòng không?”
“… Tiếp tục đi.”
Vòng tay của Senri siết chặt quanh tôi.
Có thể hơi quá rõ ràng, nhưng tôi cần phải ghi nhiều điểm hơn với cô ấy.
Ngay cả khi đó là một tính toán sai lầm của tôi, tôi cũng không mất gì khi thêm vào những lý do tại sao tôi nên được phép sống. Cũng có khả năng là tấm da của họ có thể kiếm được một khoản tiền lớn.
Tôi mỉm cười và quay về phía đàn.
