Những chiếc răng nanh sắc nhọn xuyên qua da và cắm vào thịt. Cái miệng khô khốc của tôi bắt đầu chảy nước miếng và mùi máu lan khắp người.
Nỗi thất vọng trong sâu thẳm trái tim tôi đã vơi đi dù chỉ một chút.
Tầm nhìn của tôi rõ ràng hơn. Senri dường như không nhận ra tôi đang làm gì. Tôi cẩn thận không để Senri nhận ra hành động của mình và cắn mạnh hơn.
Răng nanh của tôi cắm vào cánh tay trái và máu của tôi từ từ chảy vào miệng.
Tôi cảm thấy một cơn đau nhói nhưng nó chẳng là gì so với cơn khát máu mà tôi đã cảm thấy cách đây không lâu.
Kế hoạch dự phòng của tôi để chống lại cơn khát máu là uống rượu của chính mình.
Cơn đau mang lại sự tỉnh táo của tôi. Ngay cả việc uống máu của chính mình dường như cũng giúp tôi ảo tưởng làm dịu cơn khát. Mặc dù nó không thực sự biến mất.
Tôi phát hiện ra thủ thuật này khi tách khỏi Senri vào một đêm để đi săn thức ăn. Một con thú bất ngờ tấn công và làm tôi bị thương và đó là lúc tôi nhận ra điều đó.
Vết thương tự lành ngay lập tức, nhưng khi tôi liếm máu trên cánh tay mình, dù không mạnh bằng của Senri, nó cũng có thể làm dịu đi cơn thèm máu của tôi một chút.
Tôi nhớ đã đọc rằng ma cà rồng chỉ có khả năng uống máu con người. Tuy nhiên, có vẻ như ngay cả máu của một ma cà rồng khác cũng có khả năng làm dịu cơn khát, mặc dù không hiệu quả lắm.
Không cần phải nói cũng biết rằng nó không hơn gì một biện pháp tạm thời. Không gì có thể thay đổi được sự thật rằng tôi gần như đã kiệt sức, tuy nhiên, tôi sẽ lấy những gì tôi có thể có được ngay bây giờ.
Tôi để mắt đến Senri trong khi nuốt phải loại máu đắng kinh khủng không giống của cô ấy.
Chà, xét đến việc làm thế nào tôi có thể sống sót sau khi bị cắt đầu, điều này có thể hơi mâu thuẫn, nhưng tôi sẽ có thể sống sót ngay cả khi cơ thể tôi bị rút hết máu. Cơ thể tôi không cần máu làm chất. Nếu không thì sẽ chẳng có lý gì tại sao tôi lại không thể sử dụng máu động vật.
Bây giờ tôi đã bình tĩnh lại, não tôi bắt đầu hoạt động trở lại.
Ồ đúng rồi, tôi đi tìm xác của Roux thì sao? Tôi có thể uống máu từ xác cô ấy.
Tôi thực sự cảm thấy tiếc về điều đó, nhưng sẽ ổn thôi nếu tôi chôn cất cô ấy đàng hoàng một lần nữa. Tôi chắc chắn Roux cũng sẽ không chống lại tôi.
Tôi vẫn còn sức lực ở chân. Liệu tôi có thể đến đó nếu bỏ Senri lại phía sau và chạy hết tốc lực không? Mặc dù tôi không tự tin mình có thể quay lại kịp thời nhưng điều đó không phải là không thể. Tôi cho rằng cơn khát của tôi bây giờ quá mạnh vì tôi đang ở gần Senri, người về cơ bản là con mồi có chất lượng tốt nhất. Có khả năng cơn khát của tôi sẽ giảm bớt một chút nếu tôi ở một mình.
Senri dừng lại gần con suối chảy róc rách.
Tôi bỏ tay ra khỏi miệng trước khi cô ấy quay lại. Giây phút tôi ngừng uống máu của chính mình, đầu tôi nóng lên nhưng tôi chịu đựng được. Máu của tôi gần như đông lại ngay lập tức, nên tôi không cần lo lắng về việc cô ấy nhận thấy có gì bất thường ở cánh tay tôi.
Chúng tôi đã phân chia nhiệm vụ giữa chúng tôi. Senri, người có kỹ năng sinh tồn xuất sắc đã lo việc giữ lửa trong khi tôi, người chỉ có thân hình rắn chắc để khoe khoang, đi tìm thức ăn.
Tôi sẽ cắn vào tay mình một khi tách khỏi Senri. Tôi có thể chịu được cơn khát nếu uống đủ nước.
Tuy nhiên, tôi cần phải cẩn thận để không băng qua dòng nước đang chảy…
Tôi đứng dậy khi cảm thấy một lực kéo nhẹ trên cánh tay mình.
“Kết thúc…”
“Tôi vẫn khỏe. Trời sắp sáng rồi, tôi cần thu thập thức ăn và đào một cái hố.”
Những lúc như thế này cần phải giữ bình tĩnh.
Tôi cần máu ngay lập tức. Tôi không nhìn vào mắt cô ấy trước khi hất tay cô ấy ra, lao ra khỏi đó và tránh xa Senri.
?? ?
Hơi thở của tôi đứt quãng. Tôi cảm thấy như có thứ gì đó đang bóp chặt trái tim mình.
Mặc dù máu của Senri có chất lượng tốt nhất và nó mang lại cho tôi loại khoái cảm không gì có thể thay thế được, nhưng vị đắng của máu cũng không tệ đến thế.
Tôi ngồi xuống đất và cắm răng nanh vào cánh tay phải.
Răng nanh của ma cà rồng được làm theo cách để tạo điều kiện thuận lợi cho quá trình hút máu. Tôi tập trung nuốt dòng chất lỏng đắng nghét, lạnh lẽo đang chảy vào miệng mình.
Ăn Senri mang lại cho tôi niềm vui, nhưng điều này thì không. Nạn nhân lẽ ra không cảm thấy đau đớn khi thực hiện hành động đó nhưng tôi lại cảm thấy đau nhói.
Tôi không quan tâm đến nỗi đau. Tôi cần phải kiểm soát ham muốn máu của mình.
Thật không may, lượng máu ở cánh tay phải không nhiều so với cánh tay trái, mặc dù máu chảy ra dễ dàng hơn. Làn da vốn đã nhợt nhạt của tôi lúc đầu đã trở nên nhợt nhạt hơn và trông như đã cạn kiệt máu.
Điều đó không có gì đáng ngạc nhiên vì đây không phải là lần đầu tiên tôi cắn chúng. Máu tôi nạp vào không quay trở lại hệ tuần hoàn.
Ảo ảnh của Chúa bay lên không trung và nhìn tôi một cách vô cảm. Gần giống như một Tử Thần.
Tuy nhiên tôi hoàn toàn phớt lờ nó và thọc lưỡi vào vết thương.
Cảm giác lạnh buốt da thịt. Nghe có vẻ mỉa mai nhưng hành động ăn thịt chính cơ thể tôi một cách quái dị và ghê tởm đã mang lại một phần nhân tính cho tôi.
Những suy nghĩ như vậy thoáng qua trong đầu tôi, nhưng những điều đó không còn quan trọng nữa.
Tôi cần phải sống sót thêm một giây nữa. Tôi cần phải nghĩ ra điều gì đó trước khi biến thành một con quái vật hoàn chỉnh.
Ví dụ như… ồ, đúng rồi! Nếu tôi nhớ không lầm thì những con thú giống khỉ sống trong khu rừng này. Thế còn tôi uống máu của họ thì sao?
Có khả năng là máu của loài gần gũi nhất với con người có thể làm dịu cơn khát của tôi—
“Kết thúc…”
“?!”
Đột nhiên, tôi nghe thấy giọng Senri ở khoảng cách gần. Tôi hoảng hốt và quay về hướng giọng nói của cô ấy.
Cô ấy ở ngay đó, cách tôi vài bước chân, đang nhìn tôi bằng đôi mắt màu tím đó.
Tôi thậm chí còn không nhận thấy cô ấy lại gần đến vậy. Tôi cố mở miệng định nói thì chợt nhận ra răng nanh của mình vẫn cắm sâu vào cánh tay phải.
Bữa ăn của tôi bị gián đoạn. Một cảm giác khó chịu kỳ lạ khuấy động trong tôi.
Tuy nhiên, tôi vẫn có khả năng nhận ra đó là suy nghĩ của một con quái vật.
Cô ấy đã bắt gặp tôi đang hành động. Không có con người nào có thể gặm nhấm cánh tay của chính mình.
Bánh răng tâm trí của tôi bắt đầu quay.
Không sao đâu. Nó vẫn sẽ ổn thôi. Tôi vẫn chưa làm hại Senri.
Senri cố gắng tiếp cận tôi nhưng tôi giơ cánh tay trái lên để ngăn cô ấy lại.
“À, tôi ổn. Tôi chưa phát điên. Máu của tôi có thể làm dịu cơn khát của tôi một chút.”
“…”
Ô đúng rồi. Nó hoàn toàn trượt khỏi tâm trí tôi. Tôi đã hiểu tại sao Senri lại đến đây.
Tôi rời đi để tìm kiếm thức ăn. Tuy nhiên, tôi không biết mình đã ngồi đây say sưa uống máu bao lâu.
Tôi… đã làm cô ấy lo lắng. Thế giới bắt đầu quay. Mùi hương thơm ngào ngạt đang đến gần.
Mùi hương làm cho dòng máu đắng của tôi có vẻ thơm ngon.
Một con quái vật sắp chết hiện lên trong mắt cô.
Senri thì thầm, “Kết thúc…đừng thúc ép bản thân.”
“Tôi không. Tôi vẫn khỏe. Ô đúng rồi! Hãy nghe điều này. Tôi đã nghĩ ra thứ gì đó có thể giúp được.”
Tôi nhìn lên cánh tay của mình. Có một số vết cắn để lại trên chúng.
Một vết thương cỡ này sẽ lành ngay trước đó, nhưng ngay cả sau khi quan sát chúng một thời gian, chúng vẫn không có dấu hiệu lành lại. Tôi cho rằng cơ thể tôi không còn sức lực cho việc đó nữa. Chà… vết thương không hẳn là chí mạng, chúng sẽ không giết chết tôi.
Tôi hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại cơ thể đang run rẩy của mình. Miệng tôi có cảm giác nặng nề và không giống miệng mình khi tôi cố nói.
“Tôi đang nghĩ đến việc đào mộ Roux. Cô ấy đã qua đời chưa được bao lâu và nó sẽ không mang lại rắc rối cho bất cứ ai. Tôi chắc chắn Roux sẽ tha thứ cho tôi về điều đó.”
“Kết thúc…”
Ồ, đúng rồi đấy! Chúa có rất nhiều xác chết trong hầm.
Tôi có thể sử dụng chúng. Tôi đã hoàn toàn quên mất họ. Căn biệt thự đã trở thành đống đổ nát, nhưng tôi tự hỏi liệu chúng có bị mục nát không.
Tôi không thể nán lại ở đó lâu vì các Death Knight có thể truy đuổi tôi, nhưng theo những gì tôi biết thì nơi đó có thể là nơi trú ẩn an toàn.
Senri trông gần như sắp khóc. Giọng cô run run.
“Ma cà rồng… hút năng lượng sống qua máu. Đó là lý do tại sao, máu từ xác chết sẽ không có tác dụng và truyền máu cũng không có tác dụng.”
“Ơ… tôi không… biết điều đó.”
Tôi đã không mong đợi điều đó. Tôi đang thua lỗ. Tôi đã mất đi niềm hy vọng duy nhất mà tôi đã nắm giữ để phá vỡ thế bế tắc.
Tôi ước gì tôi đã biết điều đó trước đây. Những dấu tích của Chúa là vô dụng.
Anh ấy chỉ xuất hiện hai lần và cả hai lần đều không cung cấp cho tôi bất kỳ thông tin hữu ích nào. Vì anh ta là ảo ảnh nên tôi cũng không thể uống máu anh ta.
“Tôi… cũng biết nhiều về ma cà rồng. Các Death Knight vẫn đang điều tra về điểm yếu của ma cà rồng. Họ biết bạn hơn bạn biết chính mình.”
Cô ấy đúng. Mọi thông tin tôi có đều là những gì tôi lấy được từ những cuốn sách trong thư viện của Chúa.
Chưa kể, sách chỉ chứa những thông tin cơ bản và tôi chưa tìm hiểu sâu về truyền thuyết về ma cà rồng.
Trời lạnh. Cơ thể tôi lạnh như một xác chết. Tôi không có ý tưởng gì để làm.
“Anh… anh có ý định giết tôi à?”
“…”
Senri không nói gì. Tôi chắc chắn rằng cô ấy đã nhận ra rằng tôi đã đến giới hạn cuối cùng.
Tôi không thể giấu nó được nữa. Tôi không biết điều gì sẽ xảy ra với tôi từ đây trở đi nhưng tôi chắc chắn rằng cô ấy sẽ biết.
Chà, có thể tôi vẫn có thể chịu đựng được, nhưng cuối cùng sẽ có lúc tôi không thể chịu đựng được nữa.
“Tất cả những gì tôi muốn… là sống sót. Để tiếp nối cuộc sống của tôi từ trước khi tôi nằm liệt giường. Tôi không oán giận con người. Tôi không phải là ma cà rồng độc ác. Đôi khi tôi chỉ cảm thấy thôi thúc muốn uống máu không thể cưỡng lại được… và như tôi đã nói trước đây, tôi cũng chưa bao giờ tấn công con người. Chưa kể việc anh chia sẻ dòng máu của mình với tôi khi tôi mới chỉ là một cái đầu.”
Tôi đoán là không còn cách nào khác. Các Death Knight ban đầu là kẻ thù của xác sống.
Tôi sẽ không chống lại cô ấy. Tuy nhiên, tôi phải đấu tranh chống lại số phận của mình.
Ngay cả khi đối thủ của tôi là người đã từng cứu mạng tôi trước đây, tôi vẫn cần phải đánh trả nếu họ tấn công vào đầu tôi.
Mỗi giây trôi qua như vô tận.
Sự yên tâm. Để chinh phục được cô ấy, tôi cần phải trấn an cô ấy.
“Tôi hứa. Tôi sẽ không bao giờ rời khỏi khu rừng này. Tôi không cần sự cứu rỗi mà cái chết sẽ mang lại cho tôi.”
Không. Nó chẳng ích gì. Không đời nào tôi có thể chinh phục được cô ấy bằng lời nói. Chỉ cần một cái chạm nhẹ là cô ta có thể giết tôi.
Đầu tôi nóng bừng và tôi gặp khó khăn trong việc tập trung suy nghĩ. Tôi sẽ đạt được điều gì nếu giết cô ấy?
Lời nói tuôn ra một cách tuyệt vọng.
“Có lẽ phép màu sẽ xảy ra lần nữa… Ý tôi là, nó đã xảy ra hai lần rồi… tất nhiên, đó là nếu bạn để tôi đi.”
Phải! Có thể tốt nếu mượn sự khôn ngoan của di tích của di tích.
Tôi không có ý định giao toàn bộ cơ thể mình cho Chúa, nhưng tôi nghi ngờ rằng Ngài sẽ muốn tôi biến mất hoàn toàn. Mục tiêu của chúng ta phải giống nhau.
Tôi vẫn có thể chạy. Tuy nhiên, khó có thể thoát khỏi ánh sáng thần thánh của Senri đã hạ gục con rồng khổng lồ đó.
Epée có cái nhìn sâu sắc. Thanh kiếm bạc mà anh ấy yêu cầu tôi trả lại cho Senri để đảm bảo rằng cô ấy vẫn là thành viên của Đội Hiệp sĩ Tử thần. Tôi không thể không trả lại nó cho cô ấy khi tôi cân nhắc khả năng sau này cô ấy có thể phát hiện ra nó.
Tôi cũng không thể cố gắng chạy trốn. Bởi vì tôi không biết phạm vi phát hiện xác sống của cô ấy rộng đến mức nào.
Tôi chưa bao giờ có một con đường để lựa chọn ngay từ đầu.
Bình minh đã gần đến với chúng ta. Ngay cả nếu bây giờ cô ấy thả tôi ra, tôi không chắc mình sẽ có thời gian để đào một cái hố.
Tôi không thể nghĩ ra cách nào để thoát khỏi sự bế tắc này.
Tôi mệt. Ngay cả việc suy nghĩ cũng làm tôi kiệt sức. Tôi mỉm cười buồn bã.
Vào lúc đó, tôi cảm thấy có thứ gì đó lạnh lạnh chạm vào má mình.
Đó là bàn tay của Senri. Tôi đã không nhận thấy cô ấy cử động gì vì các giác quan của tôi không hoạt động như bình thường.
Đầu tôi có sương mù và mắt tôi có mây. Tôi không thể ngửi thấy gì cả. Bản năng của tôi bùng cháy và cố gắng gạt bỏ lý trí.
Tuy nhiên, ngay cả khi tôi có biến thành quái vật, phước lành của Senri vẫn có thể dễ dàng biến tôi thành con số 0.
Tôi cứng lòng khi môi Senri hé mở.
“Cuối cùng… tôi muốn… bạn dựa vào tôi nhiều hơn. Hãy tin tôi…”
Tôi không mong đợi cô ấy sẽ nói như vậy. Tôi ngơ ngác trong một phút.
Tay phải của cô ấy đặt lên má tôi. Ngón tay cái của cô ấy đưa vào miệng tôi và chạm vào răng nanh của tôi.
“Bạn đã làm hết khả năng của mình. Tôi xin lỗi nhưng tôi đã nhận ra chuyện gì đang xảy ra. Tôi cũng biết… bạn đang uống máu của chính mình nhưng tôi không thể tự mình gọi bạn được.”
Răng nanh của tôi đâm vào đầu ngón tay cô ấy và máu nóng tràn vào miệng tôi. Tác động của nó làm tôi giật mình tỉnh giấc.
Ngón tay bị thương của cô ấy cọ vào lưỡi tôi. Có lẽ nó đau, vì mặt Senri co giật.
Tuy nhiên, Senri gạt đi và tiếp tục nói.
Cũng giống như khi chúng tôi trò chuyện trước mộ Roux trước đây, tôi có thể cảm nhận được sự thương cảm đằng sau giọng nói lạnh lùng của cô ấy.
Tuy nhiên, không giống như lúc đó, Senri giờ đã nhận thức được bản chất quái dị của tôi và rằng tôi không phải là ma cà rồng thậm chí không làm hại một con ruồi.
Tôi lợi dụng điểm yếu của Epée để trốn thoát khỏi hắn. Ngoài ra, cho đến bây giờ tôi đã săn được một số loài thú. Một người có thể săn thú cũng có thể săn được con người.
Sau khi cân nhắc tất cả những điều đó, cô ấy vẫn sẽ đứng về phía tôi. Tôi có hiểu đúng không?
“Bản chất thực sự của một người bộc lộ khi cận kề cái chết. Tôi nghe thấy bạn to và rõ ràng. Tôi sẽ giúp bạn. Tôi sẽ không… giết bạn. Bạn có thể cho tôi biết thêm… về bản thân bạn không? Chúng ta có rất nhiều điều để nói. Nếu chúng ta làm được điều đó, tôi chắc chắn mọi chuyện sẽ ổn thôi.”
“… Senri… bạn…doo… Nói cho tôi… thêm… về bản thân bạn?”
Tôi hỏi cô ấy như một kẻ ngốc trong khi liếm máu trên ngón tay cô ấy. Đáp lại câu hỏi của tôi, Senri mở to mắt và nở một nụ cười yếu ớt trên môi.
“Ừm. Tôi sẽ.”
