Đã khá lâu rồi tôi mới ra ngoài.
Những năm cuối đời của tôi trước đây hầu như chỉ nằm trên giường. Vậy là tôi đã vào thành phố này được khoảng năm sáu năm rồi.
Ánh nắng từ trên trời chiếu xuống làm da tôi rát buốt. Cuộc đi săn hầu như luôn diễn ra vào ban đêm, nên đã lâu rồi tôi không ra ngoài vào ban ngày.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là tôi hết tiền vào ban ngày.
Lớp xác sống dễ bị ảnh hưởng nhất bởi ánh sáng mặt trời là ma cà rồng, chúng biến thành cát bụi khi chỉ tiếp xúc. Tuy nhiên, đó không phải là do năng lượng tiêu cực của chúng bị triệt tiêu bởi năng lượng tích cực của ánh sáng mặt trời. Nhưng nhiều hơn là do bản chất của lời nguyền. Việc hạn chế di chuyển vào ban ngày là điều cho phép họ thể hiện sức mạnh to lớn vào ban đêm.
Với lời nguyền xác sống, như một quy luật tự nhiên, càng có nhiều điểm yếu thì càng có nhiều sức mạnh. Để đổi lấy cơn đói và cảm giác đau đớn nhẹ, đổi lại một con ma cà rồng được ban cho nhiều kỹ năng.
Và theo Chúa, một trong những loại xác sống thấp nhất, ma cà rồng, không bị ảnh hưởng bởi ánh sáng mặt trời.
Một trong những tác dụng của lời nguyền, đó là hạn chế ánh sáng mặt trời, không áp dụng cho người xác thịt trước khi họ tiến hóa. Tuy nhiên, năng lượng tiêu cực mà chúng sở hữu quá thấp nên năng lượng tích cực ít ỏi từ ánh sáng mặt trời là quá sức chịu đựng của chúng. Vì vậy, nhìn chung, ma cà rồng là loài thích hợp nhất để hoạt động vào ban ngày.
Tuy nhiên, việc tiếp xúc lâu với ánh nắng trực tiếp sẽ gây ra một số thiệt hại. Nhưng được trang bị vật phẩm từ Chúa, một chiếc áo choàng đen tuyền giúp giảm tác động của ánh sáng mặt trời và giữ mức sát thương ở mức tối thiểu, tôi có thể di chuyển gần như bình thường.
Rõ ràng, lớp tiếp theo trong giai đoạn tiến hóa, ‘Dark Stalker’, dễ bị ảnh hưởng bởi ánh sáng mặt trời hơn. Vì vậy, đây có thể là lần cuối cùng tôi có thể đi lại tự do trong ngày.
Roux, người được yêu cầu chạy việc vặt cùng với tôi, im lặng đi trước.
Phần da duy nhất lộ ra ngoài của cô ấy cũng nhợt nhạt như tôi, với tay và chân xương xẩu, cô ấy trông gần chết hơn tôi. Quầng thâm bám chặt vào mặt cô, mái tóc bù xù và cô hầu như chưa gội sạch.
Cô mặc quần áo sạch sẽ hơn thường ngày rất nhiều, nhưng đó chỉ là vì đó là quần áo được Chúa chuẩn bị để không gây ra bất kỳ nghi ngờ nào trong công chúng khi Ngài phải đưa cô vào thị trấn.
Cuối cùng, thái độ của Chúa đối với Roux không hề thay đổi chút nào, mặc dù cô ấy đã liều mạng để vạch trần tôi.
Cô đã thoát khỏi số phận bị biến thành xác sống, nhưng chỉ thế thôi. Tôi không biết hoàn cảnh cá nhân của Roux và cũng không tò mò về chúng. Tuy nhiên, rõ ràng là Chúa không coi trọng cô chút nào.
Mặc dù tôi không thấy mình tò mò nhưng tôi cũng thấy thương cô ấy một chút. Có lẽ chỉ hơn Chúa một chút, nhưng cô ấy làm tôi nhớ đến những ngày tôi bị mắc kẹt và nằm liệt giường.
Nếu tôi giết được Chúa thành công, tôi có thể sẽ không ngại trả tự do cho cô ấy.
Chúng tôi được giao nhiệm vụ nhặt một số hàng hóa mà Chúa đã yêu cầu từ Huck tại thị trấn Engey gần đó.
Theo sau Roux, tôi dễ dàng ra khỏi rừng và vào thị trấn. Trên đường đi chúng tôi bị quái vật tấn công, nhưng tôi đã đạt đến cấp độ có thể vượt qua khu rừng trong khi bảo vệ một người khác. Vì nó làm tăng khả năng bị nghi ngờ nên tôi không được phép mang theo dao rựa bên mình, nhưng móng vuốt của tôi là tất cả những vũ khí tôi cần.
Thị trấn Engey cách khu rừng khoảng một giờ đi bộ.
Tôi đã phỏng đoán rằng nơi đó không thể quá vắng vẻ vì Huck thỉnh thoảng mang xác chết vào rừng. Nhưng thị trấn gần hơn rất nhiều so với tôi nghĩ ban đầu. Rừng trải rộng hàng dặm xung quanh biệt thự nên khá khó để tìm kiếm nó nếu không biết vị trí chính xác của nó. Tuy nhiên, trường hợp xấu nhất sẽ là, theo hướng chung, bất kỳ ai cũng có thể đến được dinh thự nếu họ đi theo con đường thẳng. Điều đó càng có ý nghĩa hơn tại sao Huck quyết định dừng thăm dinh thự khi biết về cuộc gọi sắp xảy ra của kẻ thù không đội trời chung.
Engey là một thị trấn khá thịnh vượng. Đó không phải là một thành phố, nhưng cũng không thể gọi là một ngôi làng. Những cánh cổng rất chắc chắn, mặt đất đã cứng lại theo thời gian và có thể nhìn thấy rất nhiều toa xe đang di chuyển xung quanh.
Đó là sự hối hả và nhộn nhịp mà tôi đã từng khao khát.
Tôi vào thị trấn bằng giấy tờ tùy thân mà Chúa đã chuẩn bị cho tôi. Dường như không ai nghi ngờ tôi là một xác sống.
Tôi có thể là một xác sống, nhưng ngoại hình của tôi không khác mấy so với con người. Tôi thuộc phe nhạt màu hơn, nhưng điều tương tự cũng có thể xảy ra với rất nhiều người. Một chút thể hiện trí tuệ, điều hiếm thấy ở các xác sống, sẽ thổi bay mọi nghi ngờ.
Những xác sống đáng sợ nhất chính là ma cà rồng. Lý do là vì chúng có trí thông minh cao và thực tế là chúng có thể dễ dàng ẩn mình giữa con người.
Tôi có thể là một con ma cà rồng, nhưng tôi có thể nói và có khả năng hoạt động vào ban ngày. Về khả năng ẩn náu, ma cà rồng có thể là loài mạnh nhất trong số các xác sống, thậm chí còn vượt qua cả ma cà rồng chỉ có thể hoạt động vào ban đêm.
Tôi nhìn mọi người xung quanh một cách hào hứng. Tiếp nhận mọi âm thanh, màu sắc và mùi vị.
“Roux. Muốn đi dạo quanh thị trấn không?”
“…”
Dinh thự của Lãnh chúa chìm trong bóng tối khá đẹp, nhưng đây là một cảnh tượng nhức mắt. Chúng tôi chỉ được cấp một số tiền có hạn nên không thể phung phí được. Nhưng tôi nghĩ sẽ không có vấn đề gì nếu chúng tôi đi tham quan thị trấn.
Khi tôi đang mở to mắt nhìn khung cảnh rực rỡ xung quanh, khắc sâu nó vào trí nhớ của mình, tôi nghe thấy câu trả lời cộc lốc của Roux.
“Chúng tôi được lệnh của chủ nhân phải chạy đi làm những việc vặt và nhanh chóng trở về dinh thự.”
“Nhưng chúng tôi không được lệnh phải nhanh chóng hoàn thành công việc. Sẽ ổn thôi nếu chúng ta kể thẳng câu chuyện của mình.”
“…Nhiệm vụ của anh là bảo vệ tôi.”
“Chúng ta đã sống trong bóng tối đó suốt thời gian qua. Vui vẻ một chút cũng không hại gì đâu.”
Tôi chạy theo Roux nhanh chân và nhẹ nhàng thuyết phục cô ấy.
Roux đã phục vụ Chúa lâu hơn tôi rất nhiều. Chắc hẳn cô ấy còn bất mãn hơn thế nhiều.
“Chúng tôi không bị Chúa giám sát. Không có cách nào anh ấy sẽ tìm ra. Chúng tôi chắc chắn sẽ không làm trái lệnh của ông ấy. Chúng tôi được yêu cầu quay lại nhanh chóng nhưng không đưa ra giới hạn thời gian.”
“…”
“Những hạn chế áp đặt lên bạn yếu hơn nhiều so với tôi. Không thể nào bạn không thể làm được những gì tôi có thể.”
Sự tồn tại của nô lệ không được thảo luận công khai trước công chúng nhưng nó là chuyện thường tình. Vì vậy, tôi nhận thức được những hạn chế áp đặt lên họ.
Chiếc vòng cổ của nô lệ là một thiết bị ma thuật. Tuy nhiên, không giống như mệnh lệnh tuyệt đối vô hạn chống lại xác sống, phép thuật trong đó yếu hơn rất nhiều.
Tôi dám nói, đó có lẽ là bởi vì, không giống như xác sống vốn là kết quả của lời nguyền ban đầu được tạo ra để thao túng chúng, con người không được sinh ra để làm nô lệ.
Những chiếc cùm đặt lên người nô lệ thật là… đau đớn.
Cơ thể của tôi sẽ tự động tuân theo mệnh lệnh, trong khi nô lệ phải trả giá bằng sự đau đớn nếu vi phạm mệnh lệnh.
Có giới hạn về số lượng hạn chế có thể được áp đặt. Có nghĩa là chỉ có ba hạn chế cùng một lúc.
Hai trong số những hạn chế đó là nô lệ bị cấm tự sát và mọi hành vi tấn công gián tiếp hoặc trực tiếp chống lại chủ nhân của mình đều bị nghiêm cấm. Vì họ thường xuyên phải chịu hai hạn chế này nên chỉ có một hạn chế khác có thể được áp đặt một cách tự do đối với họ.
Thứ tự phải càng chính xác càng tốt. Nếu mệnh lệnh quá dễ hiểu để giải thích, nô lệ có thể vô tình vi phạm nó và hậu quả là sự đau đớn do hình phạt gây ra có thể khiến họ thiệt mạng. Hoặc mặt khác, nô lệ có thể khai thác những sơ hở trong đó.
Có một số cách để bỏ qua mệnh lệnh của nô lệ. Đó chính xác là lý do tại sao tôi theo dõi cô ấy.
Tôi biết cô ấy được lệnh phải làm gì vì nó xảy ra ngay trước mặt tôi. Nó giống như những gì cô ấy vừa nói, ‘Hoàn thành công việc lặt vặt và nhanh chóng quay trở lại.’
Nó cũng bao gồm khả năng tôi chết trên đường đi vì lý do nào đó và cuối cùng cô ấy bị tra tấn hàng giờ và bị giết.
Tôi được lệnh phải bảo vệ cô ấy và tuân theo mệnh lệnh trong giới hạn. Có nghĩa là, nếu tình hình vượt quá tầm kiểm soát, tôi sẽ bỏ rơi cô ấy và tự mình trở về dinh thự.
Không có giới hạn về số lượng hạn chế có thể áp dụng cho tôi. Những mệnh lệnh trước đây về việc cấm làm Chúa vào thế bất lợi và cấm bỏ chạy vẫn còn hiệu lực. Nhưng ít nhất mệnh lệnh được đưa ra cho tôi và Roux không hề gây tranh cãi.
Khi nghe ý tưởng thông minh của tôi, ánh mắt của Roux lần đầu tiên thay đổi.
Cô ấy nhìn tôi như thể tôi là một con quái vật, với vẻ sợ hãi và một chút tức giận và thì thầm với giọng run run.
“Đừng-đừng, ngươi, thử cám dỗ ta xem. Tên quái vật. Ý tưởng mà bạn đề xuất sẽ được báo cáo lên Chúa sau—“
Tôi đoán nó chẳng có tác dụng gì… huh.
Điều đó không có gì đáng ngạc nhiên. Cô ấy đã từng bị trừng phạt trước đây vì tôi.
Nói đúng ra, đó là lỗi của Roux khi làm điều gì đó không cần thiết, nhưng tôi nghi ngờ cô ấy cũng nhìn nhận vấn đề theo cách tương tự.
Tôi bật cười khi thấy cô ấy kìm nén nỗi sợ hãi và cố gắng tỏ ra dũng cảm.
“Tôi sẽ không rơi vào điều đó. Tôi chắc chắn bây giờ bạn đã nhận ra. Ngay cả khi bạn báo cáo như vậy, Chúa sẽ không bao giờ đối xử tốt hơn với bạn. Chúa đã biết tôi sẽ cư xử như thế nào rồi.”
Đó là lý do Chúa không sai tôi vào thành một mình.
Một phần lý do có thể là do tôi không biết đường vào thị trấn, nhưng điều đó có thể dễ dàng giải quyết bằng cách cung cấp cho tôi bản đồ. Sở dĩ anh ấy bắt chúng tôi đi cùng nhau là vì anh ấy biết tôi và Roux không phải là bạn.
Tôi không mong đợi gì hơn từ vị pháp sư già xảo quyệt. Cách của anh ta thật hèn nhát. Đôi môi tím khép lại và khuôn mặt Roux cứng đờ.
Cô ấy không phải là một sự tồn tại bị cấm ở thế giới này không giống như tôi. Tuy nhiên, cô ấy dường như sợ mọi thứ và không tin vào điều gì.
Nhưng ở đây tôi cảm thấy sảng khoái… ở ngoài thị trấn sau một thời gian dài.
Sẽ tuyệt vời biết bao nếu tôi có thể mua đủ loại đồ ăn và ngắm cảnh!
“Ô đúng rồi. Nếu anh đồng ý với ý kiến của tôi… khi Chúa tể bị giết bằng cách nào đó và chúng ta được trả tự do, tôi sẽ thả anh xuống thị trấn.”
Khi nghe lời đề nghị hoàn hảo của tôi, cô ấy trông hoàn toàn trống rỗng trong giây lát nhưng ngay sau đó đã lấy lại bình tĩnh.
Đôi mắt cô mở to, đôi bàn tay xương xẩu nắm chặt, toàn thân run rẩy. Giọng nói phát ra từ môi cô ấy to hơn một lúc trước một chút.
“Chủ nhân… chắc chắn sẽ không chết. Anh ấy là bất khả chiến bại. Chủ nhân, thật đáng sợ. Tôi đã gặp nhiều người, cố gắng trả thù anh ta. Người phải chết sẽ là tôi hoặc là anh.”
Giọng cô giống như một tiếng hét hơn.
Nó không gợi lên bất kỳ cảm xúc sâu sắc nào trong tôi. Tôi cũng không thấy có chút đồng cảm nào. Tuy nhiên, tôi có thể cảm nhận được sự tuyệt vọng trong giọng nói của cô ấy.
Đánh giá từ hành vi của cô ấy cho đến bây giờ, tôi đã mong đợi điều này rất nhiều. Nhưng việc chứng kiến trực tiếp điều đó khiến tôi tức giận.
Tinh thần của Roux đã suy sụp rồi. Hoặc có thể cô ấy có khả năng trở thành nô lệ của một pháp sư độc ác chính xác là vì cô ấy đã bị suy sụp. Bất chấp xiềng xích lỏng lẻo, cô vẫn sống như được dẫn dắt.
Có lẽ lý do cô sợ Chúa là vì ngay cả cái chết cũng không thể cứu cô khỏi Ngài.
Tôi nghĩ không thể thuyết phục được Roux. Tôi nghĩ có lẽ tôi có thể có được một đồng minh mạnh mẽ nếu tôi có thể đưa cô ấy về phe mình, nhưng cô ấy có vẻ quá yếu để có thể giúp được gì.
Tôi phải nghĩ ra rất nhiều cách để thuyết phục cô ấy, chỉ cần mượn sự giúp đỡ của cô ấy một chút thôi,
“Tôi hiểu rồi… điều đó… khá đáng sợ.”
“…”
Trước những lời nói lãnh đạm của tôi, Roux hơi cúi đầu và lê bước như một con rối trên dây.
Tôi thở dài và quyết định đi cùng cô ấy như Chúa đã ra lệnh.
? ? ?
Gills: Xin thông báo cho các bạn biết Vua Bất Tử của Cung Điện Bóng Tối có Patreon hỗ trợ dịch thuật. Bây giờ một số người đã nhầm lẫn về mục đích của Patreon, đó là giúp hỗ trợ dịch tiểu thuyết hoặc tiểu thuyết không bán chương cho bạn, bằng cách hỗ trợ bạn nhận được lợi ích khi đọc trước nhưng chúng không bị ràng buộc với giá trị, dù sao cũng cảm ơn bạn đã tiếp tục hỗ trợ, thưởng thức các chương sắp tới. ?
