Tôi đang đi săn đêm với Chúa. Bây giờ không cần phải che giấu khả năng của mình nữa, lũ quái vật trong rừng không còn là đối thủ thực sự của tôi nữa.
Tôi đã quen với khả năng thể chất của một con ma cà rồng. Con dao rựa và móng vuốt, ngoài những khả năng vượt xa người phàm và với sự hỗ trợ của Chúa, không đời nào những con quái vật này có thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào.
Tôi giết một bầy sói đêm từng rất đáng sợ và ăn thịt chúng.
Thịt còn sống nhưng tôi cảm thấy một luồng hơi ấm kỳ lạ, dễ chịu truyền qua cổ họng và khiến cơ thể tôi bốc cháy.
Trước đây khi tôi lẻn ra ngoài săn vào ban đêm, tôi phải cởi bỏ quần áo vì sợ làm bẩn. Tôi cũng phải hết sức cẩn thận để không để máu dính vào cơ thể. Tôi không cần quan tâm đến điều đó nữa.
Khi anh ta nhìn tôi ướt đẫm máu, nhiệt thành ăn thịt xác chết, Chúa lẩm bẩm:
“Nghĩ rằng bạn đã tiến hóa thành một con ma cà rồng chỉ trong ba tháng… thật là một tài năng! Và rằng cậu đã che giấu nó rất tốt…”
“Người tiền nhiệm của tôi mất bao nhiêu tháng để tiến hóa thành ma cà rồng?”
“Mười tháng. Nhưng điều đó không hề chậm chút nào. Bạn nhanh quá. Không bỏ qua thực tế rằng nó có thể phụ thuộc vào từng cá nhân, tôi cho rằng đó là… bởi vì bạn là một quý tộc…”
Thực vậy. Tôi đến từ một gia đình quý tộc nhỏ cai trị một vùng đất nhỏ.
Tuy nhiên, không phải những quý tộc cao cấp như những người xuất hiện trong truyện. Cũng không có thành viên nào trong gia phả đạt được thành tựu to lớn nào.
Chỉ vậy thôi, nó còn giàu hơn một ngôi nhà bình thường. Tôi biết ơn họ vì đã kéo dài cuộc sống của tôi sau khi tôi mắc phải một căn bệnh nan y. Tuy nhiên, tôi không nghĩ mình từng cảm thấy mình có phẩm chất đặc biệt nào chỉ vì trong người có một chút dòng máu cao quý.
Những chiếc răng sắc như dao cạo của tôi cắm vào thịt con sói đêm bám vào xương của nó khi tôi trừng mắt nhìn Chúa.
“… Bất kể đó là quý tộc hay thường dân. Mọi người đều chỉ là một cái xác một khi họ đã chết.”
“… Thực vậy. Ồ, được rồi. Xem xét sự phát triển của bạn cho đến nay, bạn sẽ sớm có thể tiến hóa thành ‘Kẻ bám đuôi bóng tối’. Tôi có thể nghĩ về lý do đằng sau chuyện này vào lúc… sau.”
Chúa gần như đang nói với chính mình.
Tất cả những gì tôi có được sau nỗ lực nổi loạn tuyệt vọng của mình chỉ là rất ít thông tin mới.
Và sự thật quan trọng nhất là Chúa không phải là người mà tôi có thể chiến thắng như bây giờ.
Tay tôi bị trói, giờ tôi đã bị cấm tấn công anh ấy hoặc làm bất cứ điều gì có thể khiến anh ấy gặp nguy hiểm. Kể cả nếu không có điều đó thì cũng không thể dập tắt được 120 mạng sống trước khi tôi nhận được mệnh lệnh tuyệt đối. Tôi đã có thể lấy đi hai mạng sống của anh ta kể từ khi tôi bất ngờ tấn công anh ta, nhưng ngay cả khi anh ta không ngăn tôi lại, tôi không chắc mình có thể giết được anh ta.
Chúa có phép thuật của mình. Và tôi không có cách nào để chống lại nó. Tôi đã nghĩ rằng tôi không cần phải tính đến điều đó nếu khiến anh ấy mất cảnh giác. Nhưng tôi đã đánh giá quá thấp các pháp sư. Lý do duy nhất khiến tôi không bị giết lúc đó có lẽ là vì Chúa không coi tôi là một mối đe dọa.
‘Kẻ bám đuôi bóng tối.’
Dark Stalker là giai đoạn tiến hóa tiếp theo từ một ‘ghoul’. Theo sách, những thứ đó không tồn tại nhiều trên thế giới. Mặc dù điều đó không có nghĩa là tôi có thể sánh ngang với sức mạnh của Lord ngay cả khi tôi tiến hóa thành một.
“… Liệu tôi có thể chiến thắng các Death Knight nếu tôi trở thành ‘Dark Stalker’ không?”
“Ồ, tất nhiên là không. Đừng suy nghĩ quá nhiều. Mặc dù đó là một sự thật khá khó chịu nhưng các Death Knight chuyên săn lùng những sinh vật ẩn nấp trong bóng tối. Ngay cả những hiệp sĩ cấp ba cũng có thể là kẻ thù đáng gờm trong một trận chiến trực diện. Trong số ‘Xác sống’, những kẻ duy nhất có thể chiến thắng chúng… là những ‘Ma cà rồng’ đáng ghê tởm. Ngay cả với tất cả sức mạnh của mình, các Death Knight vẫn gặp khó khăn trong việc tiêu diệt chúng.”
Chúa nói về một trong những xác sống nổi tiếng nhất, một giai đoạn nằm ở phía trước khá xa trên con đường tiến hóa của tôi.
Tôi nghĩ mình đã trở nên khá mạnh mẽ sau khi tiến hóa thành ma cà rồng và có khả năng đánh bại lũ quái vật trong rừng. Tuy nhiên, hóa ra tôi hơi quá kiêu ngạo.
Death Knight chỉ là con người. Không giống như tôi, họ không thể mạnh hơn đáng kể bằng cách giết chết người sống.
Tôi tự hỏi làm thế nào họ có thể có được sức mạnh đó mặc dù họ chỉ là con người. Chúa tể, các pháp sư nói chung, dường như mạnh hơn những gì được mô tả trong truyện, điều đó có nghĩa là các Death Knight cũng phải đủ mạnh để chống lại chúng.
Đó là một khái niệm nằm ngoài tầm hiểu biết của tôi vì tất cả những gì tôi có là một cơ thể không thể làm gì khác ngoài việc chờ đợi cái chết.
Và đó chính là lý do tại sao tôi tuyệt đối không thể để mình bị chúng giết chết.
Tôi thà giết… còn hơn bị giết. Ngay cả khi họ là nguyện vọng của tôi trong kiếp trước, họ vẫn là kẻ thù của tôi nếu họ cố giết tôi.
“Đừng lo lắng. Khu rừng đang được giám sát. Và hiện tại họ… là kẻ thù của bạn. Bạn có thể có tố chất của một vị Vua, nhưng hiện tại bạn đang yếu đuối. Lợi ích của chúng tôi được liên kết. Tôi sẽ không để chúng tôi bị hạ dễ dàng như vậy đâu.”
Nói xong, Lord khịt mũi và ẩn chứa những cảm xúc đen tối trong giọng nói của anh ta.
Tôi tỏ vẻ không bằng lòng trong lòng, ăn xong rồi nhảy lên đi tìm con mồi mới.
???
Chúa là kẻ thù của tôi. Kẻ thù lớn nhất của tôi. Vì có quyền lực tuyệt đối đối với tôi nên anh ta gặp nhiều rắc rối hơn cả các Hiệp sĩ Tử thần, những kẻ mà tôi có thể giải quyết đơn giản bằng cách bỏ chạy.
Như thường lệ, tôi bị đưa trở lại hầm và được lệnh ‘ở yên’. Điều duy nhất tôi được phép, là điều đã khiến Roux buộc tội tôi, chính những cuốn sách mà tôi đã đọc đi đọc lại.
Tôi tưởng tượng tôi cũng sẽ làm như vậy nếu ở vị trí của Chúa. Quyền lực tuyệt đối chắc chắn rất mạnh mẽ nhưng không phải là không có sơ hở.
Ít nhất, tôi chắc chắn rằng sẽ chỉ gây bất lợi cho Lãnh chúa khi để một trong những cấp dưới phẫn nộ với ngài để có thêm kiến thức. Đặc biệt là vì thư viện của Chúa chứa đầy những cuốn ma đạo thư (mà tôi không thể đọc được), nên việc cho một xác sống có trí tuệ tiếp cận chúng chắc chắn sẽ có quá nhiều rủi ro.
Mặc dù nó hoàn toàn có lý nếu tôi nghĩ về nó, nhưng hoàn cảnh hiện tại vẫn khiến tôi tức giận.
So với mức độ tự do mà tôi có trước đây, bao gồm cả việc lẻn ra ngoài vào ban đêm để đi săn, thì giờ đây việc di chuyển của tôi quá hạn chế. Tôi cảm thấy như mình bị thiếu không khí.
Chà… tự nhiên vẫn tốt hơn nhiều so với việc bị giết.
Trong nhà xác chứa đầy những xác chết mà tôi không được phép vào, tôi chỉ có thể suy nghĩ và có thể tập thể dục một chút.
Điều duy nhất may mắn trong toàn bộ tình huống này là Chúa cho rằng trí tuệ của tôi là kết quả của quá trình tiến hóa thành ma cà rồng.
Điều tồi tệ nhất không phải là Chúa cấm tôi thách thức anh ta, mà thực tế là anh ta quá mạnh.
Quá khỏe. Tôi tự hỏi làm thế nào bạn có thể dập tắt sự tồn tại của một người có một trăm hai mươi mạng sống.
Với số lượng sinh mạng, cái chết do tai nạn là không thể xảy ra. Cái chết do nguyên nhân tự nhiên… cũng không phải là điều tôi có thể mong đợi.
Trên hết, tôi không biết động cơ của Chúa là gì.
Tại sao bất chấp sự thách thức của tôi, anh ấy vẫn đưa tôi đi săn mỗi đêm, điều này sẽ chỉ giúp tôi tiến hóa? Tại sao dù cố gắng làm cho tôi mạnh hơn nhưng anh ấy lại không cung cấp cho tôi ‘kiến thức’ cần thiết liên quan đến sức mạnh đó?
Và, Vua của xác sống là cái quái gì vậy? Anh ta đang cố gắng đạt được điều gì trong khu rừng này? Tôi đã cố gắng hỏi anh ấy về điều đó nhưng anh ấy chỉ lảng tránh câu hỏi của tôi.
À, anh ấy là một pháp sư chiêu hồn. Tôi chắc chắn là anh ấy không có chuyện gì tốt. Tôi dám khẳng định, niềm vui trên khuôn mặt ông khi nhìn tôi không phải là điều một người cha thể hiện với con trai mình mà là vì thí nghiệm của ông đã thành công.
Có phải anh ta muốn làm cho tôi mạnh mẽ hơn để có được một con tốt mạnh dưới sự kiểm soát của anh ta? Tôi, kẻ đã nổi loạn chống lại anh ta?
Điều đó không có ý nghĩa. Chúa không đặt niềm tin vào tôi.
Tôi nhìn con cú ở góc phòng. Nó có đôi mắt sáng ngời nhìn chằm chằm vào tôi, nhìn tôi một cách máy móc. Đó là Chúa đang theo dõi tôi.
Các Death Knight đang tiếp cận chúng ta. Tôi phải giết Chúa bằng mọi giá. Một trăm hai mươi… kể từ khi tôi giết chết hai trong số những mạng sống đó, những gì còn lại là một trăm mười tám mạng sống và Chúa, người mà tôi phải đánh lừa bằng cách nào đó.
Tôi rúc vào góc phòng và cúi đầu xuống. Tôi gãi đầu, mở to mắt và vắt óc tìm giải pháp.
Tuy nhiên, tôi không trải qua khoảnh khắc eureka nào cả.
???
Và như vậy, ba ngày đã trôi qua, tôi sống một cuộc sống bị giam cầm và bị giam cầm. Sau cuộc đi săn thông thường, Chúa cau mày và nói:
“Kết thúc. Bạn sẽ đi cùng Roux vào thị trấn với tư cách là người bảo vệ cô ấy.”
Những lời bất ngờ đó giáng vào tôi mạnh đến nỗi tôi quên mất cuộc sống bị nhốt trong lồng trong một phút và mở to mắt và tai.
Chúa nhìn vẻ mặt của tôi, cau mày, vuốt ve cây trượng của mình.
“Thị trấn có những nguy hiểm… nhưng tôi không thể đi cùng được. Tôi có một thiết bị có thể giúp bạn che giấu hào quang đen tối của mình. Sẽ ổn thôi nếu bạn cẩn thận. Tôi chắc chắn rằng bạn sẽ ổn thôi vì bạn đã thành công trong việc lừa dối ngay cả tôi.”
Và đó là nơi tôi sẽ nhìn thấy những anh hùng.
Kẻ thù không đội trời chung của các pháp sư chiêu hồn cũng như xác sống. Họ, những người tự hào về lợi thế vượt trội mà họ sở hữu trước bóng tối, và được coi là những chiến binh mạnh nhất kể từ thời xa xưa.
