Tôi cảm thấy như mình được tái sinh. Nỗi đau gặm nhấm tâm hồn tôi vừa nãy đã biến mất, thay vào đó là cảm giác toàn năng mạnh mẽ, như thể cả đêm đã trở thành đồng minh của tôi.
Kỹ thuật của Lord Horus thật hoàn hảo. Rõ ràng, sức mạnh mà tôi tích lũy được trong thời gian bỏ trốn đã đạt đến ngưỡng cần thiết cho quá trình tiến hóa từ lâu. Cơ thể của tôi, được giải thoát khỏi xiềng xích bằng từ khóa, ngay lập tức tiến hóa và nuốt chửng lời nguyền của Sable đang hành hạ tôi suốt thời gian qua.
Và miễn là tôi không bị đau thì không có gì cản trở cử động của tôi.
Trước mặt tôi là nhà vua. Mái tóc đen huyền gợi nhớ đến bóng tối. Cơ thể rắn chắc của anh ta được bọc trong áo giáp kim loại và anh ta đang cầm một cây giáo kim loại dày ở cánh tay phải.
Vua ảo ảnh.
Có lẽ vì anh ta chỉ được thừa hưởng một phần sức mạnh từ trước khi sống lại nên tôi khó có thể cảm nhận được sự hiện diện của cái chết. Dù vậy, từ mùi hương của anh ấy tôi có thể biết rằng anh ấy là anh em của tôi.
Nhưng – xét về thứ hạng thì tôi cao hơn.
Tôi có một sự gắn bó lâu dài với ánh sáng mặt trời. Nhưng mà nó ổn. Tôi đã ổn rồi. Cũng không cần phải suy nghĩ về tương lai. Con súc sắc đã được đúc sẵn.
Sức mạnh của lời nguyền mà tôi mới nhận được từ quá trình tiến hóa đang háo hức chờ đợi thời cơ thể hiện trong tâm hồn tôi.
Vua ảo ảnh sở hữu sức mạnh vô biên và đã đánh bại Senri, người mà tôi không thể đánh bại. Tôi thậm chí không cảm thấy sợ hãi trước kẻ thù lớn nhất của mình. Đây là một bản năng. Bản năng chiến đấu của ma cà rồng đã bị dập tắt khi tôi còn là Ma cà rồng cấp thấp. Bản năng của những sinh vật đen tối giết người sống và uống máu của họ, điều mà tôi coi là nguy hiểm.
Nhưng – nó không phải là vấn đề lớn như tôi nghĩ. Tôi vẫn bình tĩnh. Senri, người đã cứu tôi, đang nằm trên mặt đất, không cử động lấy một cơ. Đây là lần đầu tiên cô, người luôn sở hữu sức sống rực rỡ, lại yếu đi nhiều như vậy kể từ khi bị Albertus đánh trọng thương từ lâu.
Một sự thôi thúc mạnh mẽ dâng lên trong tôi trong giây lát. Tôi vội vàng thả cánh tay của nhà vua ra và ôm trán mình. Vua ảo ảnh lùi lại một bước.
Chất lỏng tràn ra từ mắt tôi và chảy xuống má tôi không phải nước mắt mà là máu.
Nó khiến tôi hiểu ngay cả khi tôi không muốn.
Tôi không hoàn hảo. Một sự tiến hóa đột ngột chắc chắn là một gánh nặng.
Trước đây, khi tôi nuốt chửng linh hồn của Chúa và tiến hóa từ Ghoul thành Ma cà rồng cấp thấp, tôi cũng quằn quại trong đau đớn trong vài giờ. Lần này có thể nói là tốt hơn thế.
Suy cho cùng, không giống như lúc đó, hiện tại tôi vẫn còn đủ sức để chiến đấu.
“Có nhiều khiếm khuyết được tìm thấy… trong phép hồi sinh. Đó là lý do tại sao nó trở nên yếu hơn dự định”
“Bạn nói gì?!”
Sự hiểu biết của Chúa hơi rót vào tôi. Đôi mắt của Mirage King, người đang cảnh giác với tôi, mở to. Và, trong giây phút đó, tôi vung nắm đấm của mình.
Lòng bàn tay tôi xuyên qua không khí, để lại âm thanh phía sau. Mirage King cho thấy tốc độ phản ứng đáng sợ trước lực đẩy hoàn toàn bất ngờ.
Anh ta vung ngọn giáo của mình, chạm vào nắm đấm của tôi. Cánh tay đáng lẽ bị gãy của tôi giờ đã lành lại từ lâu.
Nhưng không đời nào một undead chưa hoàn thiện có thể chặn được đòn tấn công từ tôi hiện tại. Lời nguyền là một sức mạnh. Ma cà rồng sở hữu những điểm yếu mạnh mẽ, nhưng do đó, chúng cũng có những khả năng khiến chúng khác biệt với phần còn lại của thế giới.
Ngọn giáo dày tôi chặn, gãy. Cảm giác thịt nát và xương gãy mang lại cho toàn bộ cơ thể tôi một niềm vui khó tả. Thời gian đã dừng lại. Tôi có thể thấy rõ bộ giáp của Mirage King vỡ tan, da thịt của hắn biến dạng và hắn đập mạnh xuống đất. Đây có phải là tính năng phát lại từng khung hình của máy chiếu phim mà tôi đã nghe tin đồn không?
À, tôi ghét bạo lực nhưng — nhưng tôi phải nói rằng cảm giác này thật tuyệt vời.
Bản năng của tôi đang vui mừng. Lời nguyền đang ăn sâu vào tôi đang vỗ tay.
Mirage King vào tư thế phòng thủ khi đang nảy, ngay lập tức tạo ra một ngọn giáo mới và đâm nó xuống đất.
Mặt đất bị cạo và một đường sâu xuất hiện trên đó. Vào thời điểm Nhà vua phanh thành công, khoảng cách giữa chúng tôi đã trở thành mười mét lẻ.
Vua ảo ảnh đứng dậy. Bộ giáp bị vỡ vụn của anh ta tái sinh và các chi bị dập nát gần như treo trên người anh ta được phục hồi trong chớp mắt. Ma cà rồng nhỏ hơn. Không có nghi ngờ gì về điều đó. Đó là cấp bậc của tôi cách đây không lâu.
Mặc dù vừa bị tấn công nhưng Mirage King không tập trung vào tôi. Anh chỉ lẩm bẩm sửng sốt. “Khiếm khuyết… bạn nói gì?” Sức mạnh tử thần mà Avicord tập hợp được là rất lớn. Có lẽ, theo mong đợi của anh ấy, ít nhất Nhà vua sẽ có thể hồi sinh thành ma cà rồng. Ma cà rồng nhỏ hơn là một dạng ở giữa có nhiều điểm yếu nhưng không thể sử dụng các khả năng đặc biệt.
Anh ấy không biết. Tôi sẽ không nói với anh ấy bất cứ điều gì. Có một trong những lý do khiến câu thần chú đó đã lỗi thời từ lâu.
Bạn sẽ chết thậm chí không biết lý do thất bại của mình.
Ma cà rồng là quái vật máu.
Bạn không thể trở thành ma cà rồng thực sự nếu không uống dù chỉ một giọt máu.
Mirage King tạo ra một thanh kiếm từ mặt đất. Đó là ma thuật đất. Đã có lúc các pháp sư là cốt lõi của sản xuất. Rõ ràng những người sử dụng thổ thuật là vô song trong việc nấu chảy và chế biến kim loại. Điều này xảy ra từ rất lâu trước khi tôi được sinh ra, nhưng có lẽ anh ấy đã là một pháp sư từ thời đó.
Vua ảo ảnh vung thanh kiếm đen tuyền, mỉm cười dữ tợn. Nhưng ánh mắt của anh lại vô cùng nghiêm túc.
“Chàng trai trẻ, phép thuật không có tác dụng với ma cà rồng, nhưng phép thuật của tôi thì khác!”
Tôi chưa từng xem trận chiến giữa Senri và Vua ảo ảnh. Nhưng những lời đó khiến tôi hiểu tại sao cô ấy lại thua.
Có vẻ như danh hiệu Vua của anh ấy không chỉ để trưng bày. Nhưng nếu anh ta không bỏ chạy thì điều đó cũng thuận tiện theo một cách nào đó.
Con dao rựa của tôi đã biến mất ở đâu đó. Nhưng tôi không cần vũ khí. Tôi tuyên bố với nhà vua, người vẫn giữ thái độ ngạo mạn dù hiểu rõ sự khác biệt giữa cấp bậc của chúng tôi. “Ừ… ông già, ông đã thua một lần rồi. Bạn là một kẻ thất bại nặng nề, ngay cả đối với một xác sống. Lần này tôi chắc chắn sẽ đưa cậu trở lại nấm mồ một cách đàng hoàng.” Cánh tay tôi kêu cót két. Xương ở cánh tay phải của tôi biến đổi với một tiếng động lớn và biến thành một ngọn giáo.
Tôi sẽ giải quyết mọi việc trước bình minh. Kẻ nào xen vào chuyện tình cảm của người khác đều phải chết.
?
Cuộc tấn công đó tôi hoàn toàn không biết.
Đó là một sức mạnh khủng khiếp, khó có thể tin rằng nó thuộc về một người vừa mới hồi sinh.
Khi Mirage King đâm ngọn giáo xuống đất, mặt đất nổi lên và khi ông ta lẩm bẩm vài lời, những viên sỏi rơi xuống như mưa. Vô số giáo và kiếm được tạo ra từ đống đổ nát trống rỗng và bắn ra.
Đây chắc chắn là sức mạnh đã phá hủy hoàn toàn lâu đài.
Nó gần giống như một thảm họa tự nhiên. Ma thuật đất. Theo hiểu biết của tôi, nó lẽ ra phải là một phép thuật bổ sung tiện lợi nhưng rõ ràng, nó có thể trở thành một đòn tấn công mạnh mẽ trong tay của một pháp sư lành nghề.
Tiếng cười của Mirage King vang vọng giữa tiếng gầm rú.
“Còn cái này thì sao?! Và cái này, cái này và cái này! Hahahaha!”
Điều khiến cho các cuộc tấn công liên tục có thể xảy ra là một lượng mana khổng lồ đáng sợ.
Mana là một sức mạnh khác với cả phước lành và sức mạnh máu.
Khi còn sống và nằm liệt giường, tôi thường xuyên được điều trị bằng phép thuật chữa lành. Trong thời gian bỏ trốn cùng Senri, tôi đã vô tình bị một tên lính đánh thuê bắn ma thuật chiến đấu. Nhưng sức mạnh mà vị Vua trước mặt tôi sử dụng thực sự ở một đẳng cấp khác so với họ. Cho dù có bao nhiêu lính đánh thuê gian lận đi chăng nữa, họ cũng sẽ không thể sánh được với loại sức mạnh này.
Thật khó để tin rằng anh ta vừa trải qua một trận chiến khốc liệt với Senri, nhưng mắt tôi đã nhận ra thủ đoạn mana dường như vô tận của anh ta chỉ trong một cái nhìn.
Anh ta đang hút sức mạnh, mana, từ trái đất và sử dụng nó. Các loài ma cà rồng vốn đã tự hào về một lượng mana mạnh mẽ, với tốc độ này sẽ khó có thể sử dụng những kiến thức cơ bản về chiến đấu chống lại pháp sư và nhắm đến việc hắn cạn kiệt mana.
――Chà, tôi chưa bao giờ có ý định hướng tới cuộc chiến sức bền.
Tôi không ngần ngại chạy về phía khối lượng khổng lồ đang tấn công tôi.
Tôi bước trên mặt đất đang di chuyển, phớt lờ những vết cắt từ lưỡi kiếm, chỉ dùng cây giáo xương đập nát đống đổ nát khổng lồ đang cản đường tôi và chỉ tiến về phía trước.
Con dao găm nhô ra từ mặt đất xuyên qua chân tôi và những viên sỏi nhỏ xuyên qua cơ thể tôi. Cơn đau âm ỉ chạy khắp cơ thể tôi ngay lập tức bị tinh thần chiến đấu nuốt chửng.
À, cảm giác này thật tuyệt.
Phép thuật Trái đất dường như cũng có tác dụng với ma cà rồng. Nhưng, không đủ, không đủ, không đủ.
Tôi là—một con quái vật. Tôi không phải là con người. Làm như ngươi có thể ngăn cản ta bằng một đòn tấn công nửa vời như thế này!
Mọi tổn thương sẽ được chữa lành ngay lập tức. Điều duy nhất tôi phải cảnh giác là các cuộc tấn công bằng bạc và bị đâm thủng tim. Tuy nhiên, có vẻ như Mirage King không thể tạo ra bạc, một kim loại chống ma quỷ. Về trái tim của tôi nữa, nếu tôi có ý thức bảo vệ nó và trốn tránh, tôi sẽ không gặp vấn đề gì. Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng cho nỗi đau. Khoảng cách 10 mét có thể không tồn tại đối với ma cà rồng. Tôi ngay lập tức xuyên thủng hàng phòng ngự của anh ấy. Che giấu là vô ích. Mắt của ma cà rồng có thể nhìn thấy mana. Tôi cũng có thể ngửi thấy nó. Không đời nào tôi không thể truy ra nguồn gốc khi anh ta đang sử dụng một lượng mana khổng lồ như vậy.
Khả năng nhận thức của tôi bây giờ đã đạt đến đỉnh cao.
Tôi chặn đòn tấn công chém được tung ra từ điểm mù của mình bằng ngọn giáo xương. Mirage King tặc lưỡi.
“Đồ khốn… cậu có phải là một người lính đã ngã xuống không?!”
“Vâng. Tôi đã chết rồi.”
Có lẽ nghĩ rằng theo cách này chúng tôi sẽ không đi đến đâu, Vua ảo ảnh bước vào sâu hơn.
Anh ta cũng có thể cận chiến?!
Đó là một dáng đi kỳ lạ. Chuyển động của trọng tâm của anh ấy là không tự nhiên. Ngay cả trước khi nó không nằm trong phạm vi mà con người có thể di chuyển, nó vẫn gây khó chịu về mặt thể chất.
Nhưng tôi sớm nhận ra bản chất thực sự của sự khó chịu của tôi.
Anh chàng này cũng là một Ma cà rồng cấp thấp giống như tôi trước đây. Đó là một con nhộng của ma cà rồng không có sức mạnh đặc biệt nào. Nếu vậy, các cuộc tấn công của anh ta nên dựa vào sức mạnh mà anh ta đã tự mình trau dồi.
Trong trường hợp đó, chỉ có một câu trả lời – những chuyển động kỳ lạ của anh ta là do ma thuật hệ đất. Có lẽ anh ta đang di chuyển mặt đất mà anh ta đang dẫm lên bằng phép thuật.
Chuyển động của Mirage King không phải là điều có thể học được chỉ sau một đêm. Anh ta di chuyển nhịp nhàng mà không cần di chuyển chân, tung ra những nhát kiếm nhanh chóng thậm chí còn vượt qua tốc độ tấn công của Senri.
Một bức tường mới được tạo ra chặn đường rút lui.
Tôi khịt mũi và đẩy lùi đòn tấn công trực tiếp có đủ sức mạnh để giết tôi chắc chắn của anh ta bằng ngọn giáo xương. Đôi mắt của Mirage King mở to. Anh ta thay đổi vị trí và tấn công lần nữa, tôi chặn nhiều hơn. Tôi chặn và chặn. Khi tôi tiếp tục xử lý anh ta nhiều hơn, khuôn mặt của Mirage King méo mó vì kích động.
Bạn không hiểu tại sao nó không trúng? Nó quá thảm hại. Bạn có thể là người mạnh nhất trước đây, nhưng đó đã là quá khứ.
“Bạn là một người nghiệp dư. Những nhát chém của bạn cuối cùng đều là về lực.”
“Kh?!”
Kỹ thuật chiến đấu kết hợp với phép thuật của anh ấy thật ấn tượng. Sẽ không có vấn đề gì nếu nó được sử dụng để chống lại con người. Nó thậm chí có thể áp đảo các Death Knight đã quen với việc đỡ đòn.
Nhưng dù chuyển động của anh ta có nhanh và khó đoán đến thế nào đi chăng nữa—- bản thân kiếm thuật của anh ta cũng không có gì đặc biệt.
Thật ngu ngốc khi thách đấu ai đó có khả năng thể chất ngang bằng hoặc cao hơn bạn, đặc biệt là tôi, người đã có vô số trận đấu giả với Senri, bằng một thanh kiếm khó có thể gọi là kiếm.
Tôi đã được dạy đi dạy lại nhiều lần. Senri cười nhạo tôi, mắng mỏ và chán ngấy tôi khi tôi học được cách các Death Knight chiến đấu bằng cơ thể mình. Cuối cùng, phong cách chiến đấu của tôi đã ổn định dựa vào khả năng thể chất của tôi, nhưng những lời dạy tôi nhận được chắc chắn đã ở trong tôi. Tôi mạnh mẽ đẩy lùi thanh kiếm của anh ta và tấn công. Khi tôi bước một bước về phía trước, bức tường bao quanh chúng tôi―― chiến trường vỡ tan.
Tôi đuổi theo Mirage King, kẻ có lẽ đã lùi lại sau khi nhận ra sự bất lợi của mình khi cận chiến. Đó là cơ hội để tôi giành chiến thắng. Quá muộn để nhận ra bây giờ bạn đã tính toán sai.
Vua ảo ảnh lặng lẽ thì thầm điều gì đó. Tôi nhẹ nhàng nhảy qua vô số ngọn giáo đột nhiên xuất hiện từ mặt đất.
Tôi nhảy lên không trung. Đôi mắt của Mirage King mở to.
Đó là một phép thuật đáng sợ. Nó gần như không có thời gian thi triển, đó là một điểm yếu rất lớn đối với các pháp sư.
Nhưng mắt tôi có thể nhìn thấy mana. Nếu tôi biết đại khái kiểu tấn công nào sắp xảy ra thì việc né tránh mọi đòn tấn công bất ngờ sẽ trở nên dễ dàng.
Tôi đã nhìn thấu các đòn tấn công của hắn. Kinh nghiệm đấu tranh với cái chết của tôi cho đến bây giờ cho tôi biết nước đi tốt nhất có thể.
“Kuh!…”
Mirage King lùi lại như thể bị áp lực. Vì thế, mũi giáo xương mà tôi phóng từ trên trời dừng lại ở việc chém nhẹ vào má anh ta. Cảm giác khoét một thứ gì đó mềm mại để lại cảm giác tê dại trên tay tôi.
Khuôn mặt của Mirage King lần đầu tiên bị biến dạng. Thiệt hại mà tôi gây ra cho anh ta không thể tệ hơn mức gây chết người và vết thương ngay lập tức lành lại nhưng tôi đã giáng một đòn.
Tôi biết về khả năng tái sinh của ma cà rồng bằng cách tự mình trải nghiệm nó. Cuộc chiến giữa các ma cà rồng là một cuộc chiến lộn xộn cho đến khi một trong hai người cạn kiệt sức mạnh.
– Bình thường thì thế.
“Tôi không hiểu. Tại sao bạn, cũng đã chết như tôi, trải qua quá trình tiến hóa đến mức đó, lại giảm bớt bản thân để giúp đỡ con người?
Vua ảo ảnh giữ khoảng cách. Đó là khoảng cách đối với một pháp sư.
Tôi không đuổi theo anh ấy. Sẽ thật khó chịu nếu anh ta bỏ chạy nhưng Mirage King có ý định giết người bằng tất cả sức mạnh của mình. Cuộc tấn công của tôi chắc chắn đã khiến anh ấy nghiêm túc.
Và có vẻ như hắn không có ý định bắt con tin. Nếu đối thủ là con người, anh ta sẽ dùng bao nhiêu thủ đoạn bẩn thỉu tùy thích, nhưng với một ma cà rồng khác, liệu lòng kiêu hãnh của anh ta có bị cản trở không?
Mặt đất đã được nâng lên nhờ sức mạnh ma thuật. Tôi đặt chân lên một đống đổ nát bằng phẳng và nheo mắt lại.
“Hãy giảm bớt bản thân mình…? Tôi vẫn chưa giảm bớt bất cứ điều gì.”
Giảm bớt – là một cái gì đó như thế này.
Tôi nắm lấy cánh tay phải đã cứng lại và biến thành một ngọn giáo, bằng cánh tay trái và vặn tận gốc nó chỉ trong một hơi thở. Nó tạo ra âm thanh khó chịu và mất cảm giác kèm theo cảm giác đau tê.
Vua ảo ảnh nhìn tôi chết lặng. Và cánh tay phải tôi đang cầm ―― bùng lên.
“?!”
Tôi đã trở nên mạnh mẽ hơn. Phạm vi sức mạnh mà Ma cà rồng cấp thấp và Ma cà rồng quý tộc có thể sử dụng là khác nhau. Tôi khá do dự khi sử dụng sức mạnh mới của mình lên vị Vua hùng mạnh này, nhưng đây là sức mạnh mà tôi đã sử dụng cho đến bây giờ.
Bị đốt cháy bởi ngọn lửa đen tuyền — Ngọn lửa bị nguyền rủa — cánh tay phải của tôi vẫn giữ nguyên hình dạng. Nó không hề mất đi sức mạnh ngay cả sau khi bị cắt khỏi cơ thể chính. Nó vẫn chưa trở về cát bụi. Sable vẫn còn cử động ngay cả sau khi đã lấy đi trái tim của mình. Trong trường hợp đó, không thể nào tôi hiện tại lại không thể làm được điều tương tự.
Ngay cả khi nó không được gắn vào về mặt vật lý thì kết nối ma thuật vẫn ở đây. Nó đã bị cắt đứt nhưng tôi có thể biết rằng sức mạnh của máu đang được truyền tới cánh tay phải của tôi. Chỉ cần sử dụng nó như một vũ khí là đủ.
Tôi vung rộng ngọn giáo cứng trên cánh tay phải của mình. Vua ảo ảnh hét lên.
“Bạn nghiêm túc chứ?!” Ồ, đúng rồi đấy. Dù muộn một chút nhưng còn có một sai sót khác trong lời nói của Nhà vua trước mặt tôi.
Tôi không hành động để giúp đỡ con người. Tôi làm điều đó vì Senri.
Tôi chiến đấu mà không đòi hỏi bất cứ điều gì từ cô ấy, người đã giúp đỡ tôi mà không yêu cầu đáp lại bất cứ điều gì, mặc dù cô ấy biết về hậu quả đang chờ đợi mình.
Tôi không mong đợi được hiểu.
Tôi bước qua đống đổ nát một cách mạnh mẽ, đồng thời, tôi ném ngọn giáo của mình.
Nhiều lớp tường ngay lập tức được tạo ra giữa Mirage King và tôi. Tuy nhiên, ngọn giáo cháy do sức mạnh của ma cà rồng phóng ra xuyên qua bức tường dày như một tờ giấy.
Ngọn lửa của lời nguyền – được bao phủ bởi sức mạnh mà tôi đã đánh cắp từ Man-Eater, đốt cháy bức tường mà nó xuyên qua và biến nó thành bùn.
