Patrice, người dẫn đầu đoàn thương gia, đang gặp gỡ các quan chức của Chính phủ Tích hợp Roustoir tại một sân bay vũ trụ.
Hai người bắt tay nhau.
“Chúng tôi đang đợi cô đến, cô Patrice.”
“Những đại diện đáng kính cũng vậy.”
Chính phủ tổng hợp Roustoir là một liên minh của các dân chủ quốc gia.
Nó không phải là một tầng lớp quý tộc như Đế chế Algrand.
Họ dựa nhiều vào máy tự động và trí tuệ nhân tạo hơn là Đế chế. Mặc dù họ có rất nhiều người trong quân đội nhưng họ lại không có Hiệp sĩ nào cả.
Từ góc nhìn của Chính phủ Thống nhất, hệ thống chính trị của Đế quốc còn nguyên thủy.
Đại biểu của một phủ chính chính như vậy nhất đang chờ đợi Patrice đến.
Patrice được đại biểu hướng dẫn đến một căn hộ nơi họ có thể bắt đầu giao dịch.
Trong phòng không có quan chức duy nhất mà có cả gia trị chính và quân nhân.
“Xin vui lòng đợi bên ngoài phòng cho đến khi giao dịch hoàn tất,” Patrice nói với người bảo vệ cô không phải là Mary.
Khi Patrice nói như vậy, những người hộ trải ra cay đắng.
Mary là người đi cùng Patrice vào phòng.
(Chỉ mình mình là một người có năng lực như Mary là quá cần thiết, cô ấy không hiểu tại sao họ lại khó chịu.)
Patrice ngồi trên ghế và Mary oai béo phía sau cô.
Đường dẫn họ cũng ngồi xuống và bắt đầu giao dịch.
“Hiện tại chúng tôi đang rất say nên vui lòng chọn chúng tôi xem hàng để chúng tôi hoàn thành giao dịch. Chúng tôi có thể tiếp tục kinh doanh như vậy trong tương lai-“
“Tôi không thể đảm bảo điều đó.” Patrice ngắt lời.
Khi Patrice từ chối tiếp tục giao dịch với Chính phủ Hợp nhất trong tương lai, các thành viên của Chính phủ Hợp nhất đã tỏ ra tức giận.
Cô biết điều đó thật khắc nghiệt, nhưng cô phải nói ra trước khi thảo luận thêm những vấn đề khác.
“…Tôi có thể hỏi bạn tại sao không?” Viên chức hỏi.
“Những hàng hóa này được bán bởi Bá tước Banfield. Bá tước miễn cưỡng ủng hộ một trại mà không có lý do chính đáng.”
Một người trong đó quân nhân không nhịn được tức giận, dùng nắm đấm đập bàn.
“Vậy thì Đế quốc có ý định hỗ trợ các quốc gia bất hảo không!?” Vì lý do nào đó, anh ta có vẻ tức giận một cách kỳ lạ với Đế quốc.
“Vui lòng chờ! – Tôi xin lỗi. Tôi không nghĩ là bạn hiểu được hoàn cảnh của chúng tôi.” Người quan chức nói với Patrice.
Các quân nhân khác đã kiềm chế người quân nhân đang tức giận.
Sau đó, quan chức này nói về cuộc nội chiến của họ.
“Có một phong trào giữa các bang là một phần của Chính phủ Thống nhất để giành độc lập.”
Bản thân điều đó không có gì bất thường, và ngay cả Đế quốc cũng từng có những chuyển động như vậy trong quá khứ.
Việc ngăn chặn nó ngay lập tức là lý tưởng, nhưng tình hình không đơn giản như vậy đối với Chính phủ Hợp nhất.
“Nếu đó là một nhà độc tài tuyên bố độc lập, chúng tôi đã dập tắt chúng ngay lập tức.” Anh ấy nói. “Nhưng nếu nó được các cử tri của họ quyết định một cách dân chủ thì mọi chuyện không đơn giản như vậy.”
Nếu các quốc gia chuyên quyền có ý định giành độc lập thông qua đấu tranh vũ trang, Chính phủ Thống nhất có thể ngay lập tức lật đổ họ.
Nhưng nếu một nhà lãnh đạo được bầu cử dân chủ tuyên bố độc lập, điều đó sẽ trở nên thách thức hơn rất nhiều.
Bởi vì đó là điều người dân trong lãnh thổ đã lựa chọn làm.
Patrice chăm chú lắng nghe.
“Tình hình thực sự rất khác so với Đế quốc.” Cô ấy nói.
“…Đúng. Và các quốc gia đòi độc lập đã đoàn kết và tuyên chiến với Chính phủ Hợp nhất.”
Mary, người đang lắng nghe cuộc trò chuyện, cảm thấy các mảnh ghép đã được ghép lại với nhau.
(Có ai đó từ Đế quốc ủng hộ phong trào không? …Đó có thể là ai?)
“Vũ khí họ đang sử dụng đã được kiểm tra là vũ khí ngụy trang có nguồn gốc từ Đế quốc.” Anh ấy nói.
Nhìn vào đoạn phim chiếu trước mặt, Mary cân nhắc xem nhà máy sản xuất vũ khí nào đã chế tạo con tàu này.
(Đây là… Công việc của nhà máy vũ khí đầu tiên? Nhà máy vũ khí thứ hai dường như cũng có liên quan.)
Cả hai đều là nhà máy sản xuất vũ khí được gia đình Berkley ưa chuộng. (TL [FYI]: Nhà máy sản xuất vũ khí thứ nhất và thứ hai đã cam kết hỗ trợ đầy đủ cho Berkleys trong trận chiến với Banfield Estate.)
Có vẻ như những con tàu dành cho gia đình Berkley trước khi bị tiêu diệt đã tìm được đường vào Chính phủ Hợp nhất.
(Sẽ chỉ có một số ít người trong Đế quốc có thể làm được điều đó.)
Patrice đang xem đoạn phim một cách hết sức thích thú.
“Vậy bạn nghĩ rằng Đế quốc đang hỗ trợ các quốc gia bất hảo phải không?” Cô ấy nói. “Có vẻ đó là lý do tại sao người của anh tức giận với tôi. Nhưng hãy để tôi nói rõ, tôi chỉ là một thương gia và tôi đảm bảo với bạn rằng người bảo trợ của tôi, Bá tước Banfield sẽ không hỗ trợ kẻ thù của bạn.”
Người quan chức dường như cũng hiểu được.
“Tôi hiểu.” Anh ấy nói. “Vấn đề của chúng ta là động lực giành độc lập ngày càng tăng trong nhiều lĩnh vực khác nhau của đất nước chúng ta. Quân đội của chúng tôi đang giám sát nhiều khu vực quan trọng khác nhau và không thể di chuyển bất cẩn để xây dựng lực lượng chiến tranh của chúng tôi.”
Tuy nhiên, các quốc gia bất hảo được trang bị vũ khí tối tân và chỉ huy các khu vực xung quanh bằng sức mạnh.
Patrice hỏi.
“…Bạn nghĩ ai đang hỗ trợ những quốc gia bất hảo này?”
“Khả năng lớn nhất là…” Vị quan chức bối rối trả lời.
“-Chúng tôi tin rằng đó là Linus Hoàng thân. Nói chính xác hơn, chúng tôi đã kết luận rằng tay sai của hắn là những kẻ cung cấp vật tư.”
Đôi mắt của Mary mở to sau khi nghe khả năng đó.
(Đây chính là điều mà Rosetta đang lo lắng. Nó đang trở nên rất thú vị.)
“…Linus.” Patrice thở dài.
“…Chà, hãy bắt đầu bằng việc kinh doanh những sản phẩm chúng tôi mang đến.”
◇
Đoàn thương gia của Công ty Henfrey đã đến Vương quốc Anh Oxis.
Là một quốc gia giữa các vì sao, nó giống như Đế quốc. Họ là tập hợp các Vương quốc có hệ thống chính trị cộng hòa.
Thomas trước đây đã từng buôn bán ở Vương quốc Anh và có quan hệ với tầng lớp quý tộc ở đây.
Một quý tộc đang hút tẩu đã tiết lộ cho Thomas biết hoàn cảnh nội tâm của Vương quốc Anh.
Tất nhiên, đó là sau khi Thomas hối lộ anh ta.
“Hoàng tử Linus có những thỏa thuận bí mật với nhiều vương quốc là một phần của Vương quốc Anh. Để đáp lại sự ủng hộ của chúng tôi, khi Hoàng tử Linus kế vị làm Hoàng đế, ông ấy có kế hoạch nhường lại các vùng lãnh thổ tranh chấp cho Vương quốc Anh.”
“Có những thỏa thuận hậu trường như vậy sao!?”
Thomas rất ngạc nhiên, nhưng không có gì lạ khi lại có những thỏa thuận như vậy.
Ngay từ đầu, lãnh thổ của Đế quốc đã rất rộng lớn.
Ngay cả khi một phần lãnh thổ nhỏ bị tước đi, nó cũng không gây rắc rối gì cho Linus.
Ngay từ đầu, các lãnh thổ tranh chấp thuộc về giới quý tộc của Đế quốc và Linus không có quyền sở hữu nó.
“Gần đây các quý tộc cấu kết với Điện hạ Linus đã gây ồn ào rất nhiều. Các cuộc xung đột trong nước trong vương quốc ngày càng gia tăng, vì vậy chúng tôi đang thu thập những nguồn cung cấp cần thiết. Quay trở lại công việc kinh doanh của chúng ta, bạn có giảm giá cho tôi không?
Thomas đã nói với nhà quý tộc rằng ông sẽ bán đồ cho ông ta với giá rẻ để đổi lấy thông tin.
“Bạn có biết Hoàng tử Linus đang âm mưu với vương quốc nào không?”
“Nói cho bạn biết, không phải tất cả quý tộc đều có cùng một quan điểm. Vương quốc mà tôi phục vụ cũng có quan hệ với Hoàng tử. Tất nhiên là tôi có ý kiến khác.”
Thomas cảm thấy người quý tộc này không đáng tin cậy.
“Điện hạ Linus có vẻ rất bận rộn”
“Từ quan điểm của Vương quốc Anh, nếu chúng tôi có thể giành được các vùng lãnh thổ đang tranh chấp bằng cách hỗ trợ anh ấy kế vị ngai vàng, chúng tôi sẽ thu được lợi nhuận khổng lồ.”
Anh ta nói như thể đây là chuyện của người khác vậy.
Người quý tộc có vẻ rất ranh mãnh.
“Ừ, hiện tại mọi chuyện không ổn chút nào. Các cuộc giao tranh lần này có thể sẽ kéo dài rất lâu”.
Ý kiến của Thomas về người quý tộc này không tốt chút nào và anh cảm thấy rằng người quý tộc này đang nói dối về những khó khăn của họ.
◇
Đại học Hoàng gia.
Liam đang tham dự một bài giảng. Wallace ngồi cạnh anh và tỏ ra rất mệt mỏi.
“Uống rượu từ đêm đến sáng chắc chắn sẽ gây tổn hại cho cơ thể của bạn.”
Có thể nói, thuốc ở thế giới này rất tiên tiến.
Một số loại thuốc có thể chữa khỏi tình trạng nôn nao một cách nhanh chóng nên bạn có thể chìm đắm trong rượu như tắm mỗi tối cũng không sao.
Nó cũng giúp cơ thể được tăng cường rất nhiều.
Điều khiến Wallace đau khổ hoàn toàn là vấn đề tâm thần.
“Để tôi yên! Dù sao thì tôi cũng sẽ bị giết sớm thôi. Cũng giống như các thành viên khác của gia đình hoàng gia.”
Liam cho rằng sự bi quan của Wallace thật đáng ghê tởm.
“Tôi có người được giao nhiệm vụ bảo vệ cậu. Vì thế đừng lo lắng nhiều nữa.”
“Gia đình hoàng gia có một lịch sử lâu dài và đen tối. Từ khi Đế chế ra đời, đã có rất nhiều tổ chức đặc biệt được thành lập để thực hiện các vụ ám sát. Tôi biết rằng bạn rất mạnh mẽ, nhưng ngay cả bạn cũng không thể không mắc sai lầm.”
Chà, có rất nhiều tổ chức ám sát có uy tín trong lịch sử Đế quốc.
Liam nghĩ rằng sẽ là một ý kiến hay nếu chi nhiều hơn cho việc bảo vệ anh ấy.
Một báo cáo khẩn cấp được gửi đến khi anh đang an ủi Wallace u ám.
Đó là của Thomas và Patrice, hiện đang ở nước ngoài.
Nhân tiện, cũng có một báo cáo từ Mary.
Theo báo cáo từ Thomas, Linus dường như đang có những động thái ở Vương quốc Anh Oxis.
Anh ấy là một chàng trai đáng ngờ.
Đúng hơn là anh ấy bắt đầu quan tâm đến Vương quốc Anh.
Anh thích thú với việc có những quý tộc đâm sau lưng và bán bí mật về cộng tác viên của họ.
Ông ra lệnh cho Thomas ở lại đó và kết nối với những quý tộc đó.
Tuy nhiên, kể từ khi hoạt động của Linus bị đưa ra ánh sáng, việc quyết định hợp tác với phe phái nào đã trở nên đơn giản hơn.
Báo cáo từ Patrice cho biết Linus đang ủng hộ động lực giành độc lập ngày càng tăng trong Chính phủ Tích hợp Roustoir.
Anh chàng này dường như có ngón tay của mình trong mọi chiếc bánh.
(Tôi muốn hỗ trợ các quốc gia đấu tranh giành độc lập. Nhưng Linus là kẻ thù, vì vậy thay vào đó hãy cho Chính phủ Hợp nhất mượn sức mạnh của tôi.) Anh nghĩ.
Tôi đang đưa ra quyết định mà không nghĩ đến hậu quả đối với Đế quốc.
Anh nghĩ nó phù hợp với vai diễn chúa tể độc ác của mình.
Sau đó anh ta đọc báo cáo của Mary.
Có cảm giác như báo cáo của cô ấy đang tường thuật về những âm mưu hoang đường.
“Cô ấy nói về cái gì? Hoạt động huyền bí?”
Báo cáo của Mary nói rằng không có khả năng Đế quốc đã can thiệp theo cách gây ra xung đột ở các nước xung quanh. Nhưng cô nghĩ đó có thể là một thế lực nào khác.
Chà, Đế quốc đã có một lịch sử lâu dài về việc can thiệp vào công việc của các quốc gia khác.
Đó là một điều khá bình thường để làm.
Tuy nhiên, chuyện một thế lực không thể giải thích được khác đang hoạt động đằng sau hậu trường là thế nào?
Sự huyền bí? Tất cả những thuyết âm mưu này khiến anh cảm thấy thật nực cười.
Anh ấy đang ở trong một thế giới nơi xung đột xảy ra quanh năm. Vì vậy, ngay cả khi có những chuyển động không xác định đang diễn ra, đó cũng không phải là điều anh cần phải xem xét nghiêm túc. Anh ta đã nghĩ.
Thời gian có lẽ chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên.
Không chờ đợi! Một thế lực bí ẩn đang hoạt động đằng sau hậu trường!?
Anh ấy đã đạt đến một khả năng duy nhất.
Cùng lúc đó anh ta gây chiến với hai hoàng tử, các phong trào bắt đầu ở các nước láng giềng. Bây giờ nghĩ lại, anh cảm thấy khá kỳ lạ.
“Không đời nào!”
Anh cảm thấy như mình sắp hét lên. Lâm lấy tay che miệng.
Anh không thể kiềm chế được sự phấn khích của mình và bắt đầu cười toe toét.
Thật quá thuận tiện để tình huống như vậy xảy ra… Đúng vậy, chắc chắn phải có ai đó đứng sau hậu trường.
Tất nhiên, đó là Người hướng dẫn! Anh kết luận.
“Có chuyện gì thế, Lâm?”
Wallace nhìn anh với vẻ mặt mệt mỏi, vì vậy anh nở một nụ cười tự mãn.
“Hãy vui mừng, Wallace. Chiến thắng của tôi đã được khẳng định.”
“Đầu cậu có vấn đề à?”
Liam đánh vào đầu Wallace vì anh ta không nhận ra rằng mình đang nghiêm túc.
◇
“Nó rất vui vẻ!” Anh kêu lên.
Họ đang ở trong một quán bar sang trọng có ánh sáng lờ mờ.
Xung quanh Liam là những người phụ nữ ăn mặc sang trọng đang rót rượu cho anh.
Đi cùng anh còn có hình ảnh Wallace hờn dỗi, người đang nức nở khi uống rượu.
“Nguyền rủa!”
Anh uống thêm chút rượu sake.
“Wallace, tôi đưa bạn đến cơ sở độc quyền này để chúng ta có thể tận hưởng.”
“Làm sao tôi có thể tận hưởng bất cứ điều gì với cái chết sắp xảy ra của mình!?”
Wallace, người sợ bị ám sát, đã đắm mình trong rượu để cảm thấy dễ chịu hơn.
Sinh ra trong gia đình hoàng gia, anh biết rõ những kẻ ám sát đáng sợ như thế nào.
Anh hồi tưởng về một nhóm đã tồn tại từ lâu.
Vào thời điểm bóng tối lẩn khuất phía sau hậu trường.
Gia đình Hoàng gia có lịch sử dài hai nghìn năm đầy máu và xương.
Những cái bóng này đóng một vai trò tích cực trong thời đại đó. Cuối cùng, họ bị chủ nhân của mình, Hoàng đế thời đó, phản bội và bị hóa đá.
Một trong những người phụ nữ đi cùng họ đi vào phòng tắm.
Sau khi kiểm tra để chắc chắn rằng mình ở một mình, cô ấy rút một cây kim từ trong một chiếc hộp nhỏ ra.
“Thật là một người đàn ông ngu ngốc. Anh ta nghĩ rằng sự an toàn của anh ta được đảm bảo chỉ vì anh ta giỏi kiếm thuật? Sức mạnh không phải là cách duy nhất để giết một người đàn ông.”
Khi cô cố gắng quay lại nhóm của Liam, cô nhận thấy một bức tường lớn chặn đường cô.
Bức tường tối tăm đang mỉm cười với cô.
“Tôi đồng tình với ý kiến của bạn. Tuy nhiên, tôi không chắc chiếc kim đó có thể chạm tới người đó hay không.”
Người đàn ông to lớn đang cười một cách kỳ quái. Anh ta mặc áo choàng và đeo mặt nạ.
Khi chiếc áo choàng lung linh, người phụ nữ cố gắng nói nhưng miệng bị một bàn tay bịt lại.
Bàn tay đó thuộc về một người phụ nữ đi sau cô và cũng mặc trang phục giống người đàn ông.
Khi người phụ nữ đeo mặt nạ lột bỏ khuôn mặt của người phụ nữ, bên dưới là một khuôn mặt khác.
Người đàn ông đeo mặt nạ Kukuri tiến lại gần bóng dáng người phụ nữ.
“Việc cải trang này khá tệ. Kỹ năng của họ đã thụt lùi khá nhiều. Đó là một kỹ năng không thể thiếu trong thời đại chúng ta. “
Người phụ nữ bằng cách nào đó đã làm mềm các khớp của mình và cố gắng thoát khỏi nanh vuốt của người phụ nữ đeo mặt nạ. Nhưng nó vô ích.
Người phụ nữ đeo mặt nạ không cho phép người phụ nữ tiếp tục đấu tranh nữa.
Ba người sau đó từ từ bị hút xuống sàn.
“Ừm…”
Kukuri nhìn người phụ nữ chống cự một cách thích thú.
“Nó có thể không đơn giản là thoái lui mà còn có thể đang học các kỹ thuật khác nhau. Hmm, có vẻ như cô ấy sẽ có câu trả lời nào đó để làm. Dù sao thì chúng ta cũng có hai nghìn năm chỗ trống.”
Khi người phụ nữ cố gắng chống cự, người phụ nữ đeo mặt nạ đã lấy đi ý thức của cô.
“Đây có phải là bóng tối phục vụ Hoàng đế hiện tại không?” Người phụ nữ đeo mặt nạ hỏi.
Kukuri trả lời câu hỏi một cách nghi ngờ.
“Không phải chất lượng đã giảm xuống sao? Chà, có thể họ đang đi một con đường khác với chúng ta. Chúng tôi sẽ điều tra việc đó từ từ. Ồ, bạn nên cải trang cho cô ấy và đi cùng Lãnh chúa Liam ”.
“Đúng.”
Người phụ nữ đeo mặt nạ đã biến đổi cơ thể của mình để trông giống người phụ nữ bị bắt.
Sau đó, cô ấy chộp lấy khuôn mặt bị bong ra và sử dụng phép thuật để gắn nó vào mình. Khuôn mặt và thân hình của cô ấy bây giờ hoàn toàn phù hợp với người phụ nữ bị bắt.
Sau đó cô ấy tiếp tục đọc được suy nghĩ của người phụ nữ bị bắt. Người phụ nữ run rẩy và sùi bọt mép.
“Gần giống như thế giới mà chúng ta biết đã chấm dứt. Kiến thức và kỹ năng của chúng tôi dường như đã bị mất đi.”
Kukuri rũ vai trước báo cáo của cấp dưới mà cô nhận được từ người phụ nữ.
“Tôi không ngờ một người có kỹ năng kém cỏi như vậy lại được phái đến để lấy mạng Lãnh chúa Liam. Bây giờ tôi nên đi cùng Chúa.”
Khi người phụ nữ và Kukuri biến mất, người phụ nữ tháo mặt nạ đã thay quần áo ngay lập tức.
Sau đó cô nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài.
Đó là một trong những nhân viên nam.
“Catherine, xin hãy quay lại sớm. Hôm nay chúng tôi không muốn làm khách hàng khó chịu~”
Đối với nhân viên nam đang gừ gừ như mèo, người phụ nữ trả lời một cách cáu kỉnh.
(Bởi vì Catherine bị người phụ nữ đeo mặt nạ thay thế nên cô ấy đã hét vào mặt người đàn ông-)
“Tôi biết! Biến đi!”
“Từ khi nào mà cậu trở nên cay độc thế!?” Người đàn ông trả lời một cách sốc.
Sau khi nhân viên nam rời đi, người phụ nữ tiến về phía Liam.
Brian (? ω ?) “Cathaari ~ ne”
