“Hãy tăng thuế.”
“Xin thứ lỗi?”
Bên trong văn phòng của tôi.
Trở về sau khi hoàn thành khóa đào tạo tại tử tước, điều đầu tiên tôi thực hiện là tăng thuế.
“Tôi đã quyết định đi theo bước chân của Nam tước Exner. Anh ấy là một người đàn ông tuyệt vời, kiểu người sẽ siết chặt người của mình cho đến phút cuối cùng. Ngay cả Kurt, con trai của ông ấy, cũng thừa hưởng tinh thần cố gắng nỗ lực hơn một chút bằng cách học hỏi những điều mới trong quá trình huấn luyện.”
Vì vậy, tất nhiên, tôi phải thực hiện việc tăng thuế.
Huh? Nó sẽ gây rắc rối cho người dân của tôi?
-Ai quan tâm? Nó không giống như nó sẽ gây rắc rối cho tôi.
“Thời cơ cuối cùng cũng đã đến! Với tư cách là kẻ xấu xa, tôi – đã đến lúc tăng thuế lớn!
Sau khi nghe ý kiến của tôi, Amagi dừng lại để suy nghĩ một chút trước khi nói,
“Chà, bây giờ hẳn là thời điểm thích hợp, vì vậy tôi không nghĩ có vấn đề gì khi làm như vậy.”
“Phải?! Bây giờ tôi cuối cùng cũng có thể nghe thấy tiếng nói đau khổ của những người như tôi!”
Đôi khi, có những kẻ ngốc hiểu lầm ý định của tôi và dường như nghĩ rằng tôi là một người cai trị có đạo đức.
Đây có phải là ảnh hưởng của những lời khen ngợi đã chuẩn bị sẵn mà chúng tôi đã làm cho các đài truyền hình phát sóng?
Phương tiện truyền thông cực kỳ hữu ích.
“Thật là những người ngu ngốc. Ngay cả khi họ đặt hy vọng vào ta với tư cách là một nhà cai trị đức hạnh, thì cuối cùng họ cũng sẽ bị phản bội mà thôi.”
“Thưa chủ nhân, còn chi tiết cụ thể hơn về việc tăng thuế thì sao?”
“Tôi sẽ để những thứ đó cho bạn, chỉ cần đảm bảo vắt khô chúng!”
“Hiểu.”
—Ngày hôm sau, chúng tôi thông báo rằng chúng tôi sẽ tăng thuế trong năm tài chính tiếp theo.
Lãnh thổ đã làm ồn ào về nó.
Đó là những gì tôi đang nói về!
◇ ◇ ◇
Một ngôi nhà nằm trong lãnh thổ của nhà Banfield.
Ngôi nhà màu trắng dành cho một gia đình có khu vườn tích hợp được giữ trong tình trạng tốt.
Một người đàn ông trung niên là chủ sở hữu của nó, anh ta hơi mập mạp và có râu và ria mép.
Trong khi một người đàn ông như vậy ra vườn để bảo trì, một trong những người họ hàng của anh ta đã đến và chạy vội đến chỗ anh ta.
“Này, bạn đã nghe tin gì chưa?!”
“Chuyện gì vậy? Hiện tại tôi đang hơi bận.”
“Đây, nhìn này!”
Những gì hiển thị trên thiết bị đầu cuối thông tin của anh là thông báo về việc tăng thuế.
Nó được làm bằng chính tên của Liam, nghĩa là nó là bắt buộc.
Nếu họ chống lại nó, quân đội sẽ được phái đến để bắt giữ họ.
Khi những người đàn ông xác nhận nội dung của báo cáo – họ đều run rẩy.
“Cái này có thật không?”
“Không có nghi ngờ gì về điều đó. Đó là thông báo chính thức từ chính phủ. Chúng ta sắp bị tăng thuế lớn!”
Họ run rẩy trong hạnh phúc.
“Tôi hy vọng họ sẽ không bắt chúng tôi đi làm việc quá xa. Cậu đang tính đi đâu thế?”
“Đội thứ ba có vẻ là gần nhất. Họ đang tuyển dụng nhân lực cho các kế hoạch phát triển ở đó nhưng các học giả và giáo viên dường như mới là trọng tâm. Cá nhân tôi sẽ gia nhập đội thứ tư. Bạn có đến không?
“Tất nhiên tôi! Chúng tôi sẽ có thể trở nên độc lập ở đó và chúng tôi sẽ không bao giờ gặp rắc rối với việc tìm việc làm.”
Tại sao họ lại vui vẻ như vậy và họ đang nói về điều gì?
Liam đã quên– nhà Banfield gần đây đã bắt đầu phát triển các hành tinh tiên phong.
Sự phát triển của hành tinh thủ đô của họ cuối cùng đã ổn định, vì vậy giờ đây họ đang chuyển sang các hành tinh khác trong lãnh thổ.
Rất khó để phát triển các hành tinh tiên phong.
Không có nhiều lãnh chúa gửi thêm người và tiền sau khoản đầu tư ban đầu.
Tuy nhiên, mức tăng thuế phi thường này chỉ có thể có nghĩa là một điều – sự phát triển toàn diện của các hành tinh tiên phong sắp diễn ra.
Nói cách khác, từ góc nhìn của mọi người, họ hoàn toàn tin tưởng rằng Liam đang đầu tư vào những hành tinh tiên phong.
Ý kiến chung của họ là–
“Thuế tăng bao nhiêu?”
“Có một chút, nhưng vẫn tốt hơn trước.”
Đối với những người biết ngôi nhà Banfield trước đây trông như thế nào thì đó không phải là một số tiền không thể chấp nhận được.
Trên thực tế, cho đến nay họ vẫn nghĩ rằng nó thực sự ở mức giá rẻ.
Tất nhiên sẽ có một số điều không hài lòng, nhưng đó vẫn là một tin vui cho những người đang nghĩ đến việc di cư.
“Bây giờ Chúa Liam đã trở lại, có vẻ như những tin đồn về việc tập trung vào việc phát triển các khu định cư là sự thật.”
“Hãy nhanh chóng bay tới đó.”
Những người đàn ông quyết định nâng ly chúc mừng Liam sau khi công việc kết thúc vào ngày hôm đó.
◇ ◇ ◇
Sau thông báo tăng thuế lớn.
Tôi đang xem tin tức, và tôi không thể không ngưỡng mộ sự thú vị của nó.
Bình luận viên trên truyền hình đã hết sức bảo vệ tuyên bố của tôi.
“Việc tăng thuế năm nay được thực hiện để hỗ trợ các hành tinh tiên phong-”
Trước một bình luận viên như vậy, một nữ diễn viên ăn mặc như bà nội trợ đã đưa ra ý kiến.
“Mặc dù vậy, tôi sẽ gặp rắc rối nếu họ đột ngột tăng thuế~ Tôi muốn họ sử dụng tiền thuế mà tôi trả cho họ một cách chính xác~”
“Không, đầu tư vào các hành tinh tiên phong là một cách đúng đắn để sử dụng chúng.”
“Nhưng điều đó chỉ có lợi cho những người muốn di cư, phải không~?”
Chương trình này không thực sự thú vị sao?
Việc tăng thuế lớn chỉ là điều mà họ không thể chấp nhận.
Nếu đây là nền dân chủ trong cuộc sống trước đây của tôi, nội các sẽ bị buộc phải giải tán ngay lập tức.
Đây là cách chính trị quý tộc hoạt động.
Kể từ khi tôi công bố chính sách này, nó đã trở thành một chủ đề nóng trong cộng đồng của tôi.
Ngay cả về chủ đề về cách chúng tôi cho mượn chiến hạm, người phụ nữ bắt đầu phàn nàn.
“Tôi không hiểu tại sao chúng tôi lại mua tàu chiến chỉ để cho các lãnh thổ khác mượn chúng~ Chúng được mua bằng tiền thuế của chúng tôi~”
Người phụ nữ này dường như đại diện cho ý kiến của tất cả các bà nội trợ, và bày tỏ ý kiến của mình với sự không hài lòng.
Tiếp theo là một loạt câu hỏi và phát biểu giữa người bình luận và người phụ nữ, cả hai bên đều cố gắng thuyết phục bên kia – chúng là một bộ.
“Họ chắc chắn đã tạo ra một nhân vật tốt thể hiện sự tức giận của phe đối lập.”
Sau khi đưa ra những lời phàn nàn về tôi, đài truyền hình tiếp tục phát sóng rằng họ giữ quan điểm công bằng và không thiên vị.
—nhưng mọi thứ đều được thực hiện theo lệnh của tôi. Tất cả đều là giả.
Ngay cả người phụ nữ đó cũng chỉ là một diễn viên.
Bình luận viên cũng đã có một màn trình diễn khá ấn tượng phù hợp với cô ấy.
“Hãy để tôi trình bày mọi thứ theo cách thông thường! Ngay cả khi bây giờ bạn đang phàn nàn về chi phí của mọi thứ, chúng tôi đã giải quyết vấn đề đó từ rất lâu rồi! Việc thuê tàu từ lãnh thổ của chúng tôi rẻ hơn nhiều so với việc điều động quân đội của chúng tôi!”
“Ngay cả khi đó, đó vẫn là vấn đề của hành tinh khác cần giải quyết~”
“Anh không hiểu à?! Cướp biển không quan tâm đến lãnh thổ mà chúng định cư! Nếu căn cứ của cướp biển bắt đầu được xây dựng ở các vùng đất lân cận, chúng sẽ chỉ mang lại rắc rối cho lãnh thổ của chúng ta mà thôi!”
Đó là hiệu suất khá mạnh mẽ.
Bình luận viên này chẳng phải cũng là một diễn viên sao? Nó đã có thể.
Danh hiệu ‘chuyên gia’ có lẽ chỉ là một chiêu trò khác được nhà đài chuẩn bị nhằm giúp gây ảnh hưởng đến mọi người.
Thật thú vị khi nghĩ về việc có lẽ có những người xem ngoài kia thực sự tin vào tất cả những điều này.
Amagi tiến lại gần tôi khi tôi đang xem TV trên màn hình lớn.
Cô mang trà tới.
“Trông ngài có vẻ đang tận hưởng đấy, Chủ nhân.”
“Chà, thật buồn cười. Tôi chỉ có thể cười nhạo những người bị lừa dối bởi một chương trình nói rằng tôi thực sự là một nhà cai trị có đạo đức.”
Sự kiểm soát của tôi đối với tất cả các phương tiện truyền thông và thông tin là hoàn hảo.
“Câu chuyện về việc cho mượn tàu để giúp cải thiện an ninh lãnh thổ là có thật, nhưng báo cáo về việc đầu tư vào các hành tinh tiên phong cũng vậy.”
“Là vậy sao?”
Chà, tất cả những gì tôi muốn làm là tăng thuế thật nhiều, tôi không thực sự quyết định chúng tôi sẽ làm gì với số tiền đó.
Đó chỉ là hành vi quấy rối.
Tôi chỉ muốn vắt kiệt những người của mình vì giá trị của họ.
Nếu tôi thực sự gặp rắc rối về tiền bạc, tôi đã có chiếc hộp giả kim để bảo lãnh cho mình.
Tôi chỉ muốn nhìn thấy người dân của tôi đau khổ.
Tôi nhấc cốc lên và bắt đầu uống trà.
“Thật tuyệt vời khi vừa uống một tách trà vừa ngắm nhìn hình ảnh những người dân đang đau khổ của mình.”
“Hôm nay chủ nhân trông vui vẻ hơn bao giờ hết.”
Sau đó, chương trình chuyển sang nói về những xu hướng mới nhất trong lãnh thổ.
“Tiếp theo, chúng ta có một phân đoạn về những kiểu tóc đang thịnh hành trong giới trẻ gần đây.”
“Tôi luôn ngạc nhiên trước những ý tưởng của các bạn trẻ. Không đời nào tôi có thể đoán được kiểu tóc như vậy sẽ trở nên phổ biến.”
Những người chủ trì chương trình đã cười lớn.
Tôi tự hỏi họ để kiểu tóc gì-
“Giới thiệu ‘phong cách lốc xoáy!’ mới và hợp thời trang”
Sau đó, một người mẫu bước vào địa điểm khi họ nói xong.
Tôi phun trà ra ngoài.
Kiểu tóc của họ dường như uốn ngược lên như kem mềm – nói cách khác, nó thật xấu xí.
Amagi bắt đầu dọn sạch trà tôi nhổ ra.
“Này, Amagi!”
“Chuyện gì vậy, thưa thầy?”
“ Kiểu tóc này có thực sự phổ biến đến vậy không? Hiện tại lãnh thổ của tôi có thực sự đầy nó không? Đây có phải là một lời nói dối?! Hãy nói với tôi rằng đó là lời nói dối đi!”
Khi tôi chỉ về phía màn hình, Amagi quay lưng lại với tôi.
“…không ổn sao? Tôi không cho phép những phong cách như vậy bên trong dinh thự.”
“Nhưng tôi đang nói về bên ngoài biệt thự! Không đời nào tôi có thể chấp nhận một kiểu tóc như vậy tồn tại được!”
Chết tiệt! Điều này khiến tôi đau bụng.
Đây có phải là sự trả đũa của người dân tôi đối với việc tăng thuế?
“Tôi thậm chí không muốn nghĩ đến việc một kiểu tóc đáng xấu hổ như vậy tràn lan khắp lãnh thổ của tôi.”
“Chà, tôi nghĩ lần này bạn có thể bỏ qua chuyện này.”
Giống như khi tôi quyết định tăng thuế, tôi cảm thấy một ý chí mạnh mẽ bao trùm lấy mình,
“Hãy quy định điều này ngay lập tức. Không đời nào tôi có thể nhận ra một thứ như vậy!”
“Tôi không nghĩ việc lớn tiếng như vậy sẽ thay đổi được điều gì, nhưng tôi vẫn sẽ liên hệ với văn phòng chính phủ giúp bạn.”
Sau đó, tôi lập tức tạo ra luật để điều chỉnh những kiểu tóc như vậy.
Vấn đề là, mặc dù người dân không phàn nàn khi tôi tăng thuế, nhưng các cuộc biểu tình lớn đột nhiên nổ ra sau khi tôi cấm chỉ để một kiểu tóc.
—lãnh thổ của tôi đã đến hồi kết.
◇ ◇ ◇
Người hầu gái trưởng đang báo cáo với thủ tướng.
“Tôi hiểu rồi, vậy là ông ấy thực sự tăng thuế để giúp phát triển các khu định cư sao?”
“Tôi không thấy điều gì bất thường xảy ra. Anh ấy đã không mua bất cứ thứ gì xa hoa sau khi tăng thuế. Thay vào đó, anh ấy thực sự đang sống khá khiêm tốn.”
“…Chà, đó là một vấn đề khi một người quá tham lam.”
“Có vẻ như nó có thể vượt quá ngân sách của anh ấy một chút, nhưng anh ấy có vẻ biết cách sử dụng tiền đúng cách.”
Người đứng đầu đã báo cáo việc tăng thuế của Liam và các vấn đề khác.
Nói cách khác, cô ấy đang theo dõi Liam.
Điều đó nói rằng, thông tin này đã thực sự làm việc để bảo vệ anh ta.
Người hầu gái trưởng tin rằng việc tăng thuế quy mô lớn thực sự được thực hiện để hỗ trợ các khoản đầu tư cho việc phát triển các hành tinh tiên phong.
“Tôi đã lo lắng vì nhìn bề ngoài thì quá ngon, nhưng sau khi mở nắp ra thì thấy bên trong khá thanh đạm. Đúng như dự đoán, nó hơi nhàm chán.”
“Lời nói của bạn nghe như thể bạn thất vọng khi biết anh ấy thực sự là một người tốt và không có bất kỳ bí mật nào.”
“Đo không phải sự thật. Tôi rất vui khi nghe về sự ra đời của một quý tộc tử tế. Có vẻ như vẫn còn chút hy vọng cho Đế quốc, nơi mà những gia đình như nhà Peetak xuất thân.”
Mặc dù đó là ngôi nhà của Bá tước Peetak, nhưng tất cả họ hàng đã từ chối thừa kế nó vì tình trạng tồi tệ của nó.
Với tốc độ này, có vẻ như Peter, người không thể có được thuốc tiên để điều trị, sẽ là chúa tể cuối cùng.
Và những khoản nợ khổng lồ do cuộc hôn nhân để lại sẽ được đẩy lên nhà Razel Viscount.
“Ồ vâng, họ thực sự đã nhận được một yêu cầu không chính thức từ Nam tước Exner để giao việc đào tạo cô dâu cho con gái ông ấy trong tương lai.”
“Hmm… nhà Banfield có thể là lựa chọn đúng đắn. Họ có sẵn sàng chấp nhận người khác không?”
“Trong vòng một thập kỷ, bằng cách nào đó họ đã làm được điều đó.”
“Tôi có thể thư giãn khi biết rằng bạn đang ở đó. Hãy cố gắng hết sức vì nhà Banfield.”
“Đừng lo lắng, tôi luôn có kế hoạch như vậy. Trên thực tế, bắt đầu từ năm tới có vẻ như họ sẽ bắt đầu chấp nhận con cái của các lãnh chúa nhỏ.”
“Tôi muốn họ cũng có thể chấp nhận trẻ em từ những gia tộc trên cấp bậc nam tước. Có rất nhiều vấn đề với việc đào tạo những đứa trẻ đó.”
Cuộc gọi kết thúc.
◇ ◇ ◇
Năm tiếp theo.
Lần đầu tiên, nhà Banfield sẽ tiếp nhận con cái của các gia đình quý tộc khác.
Tuy nhiên, những đứa trẻ đều là con của các lãnh chúa nhỏ hoặc lân cận từ những ngôi nhà dưới cấp bậc nam tước.
Ngay cả khi được mô tả là các lãnh thổ lân cận, đó vẫn là một khoảng cách đáng kể để lũ trẻ di chuyển.
Không giống như tôi, họ không thể đi du học ở Đế quốc ngoại trừ ở nhà của một lãnh chúa nhỏ.
Thực tế của vấn đề là họ không có đủ tiền cho những nơi lớn hơn, vì vậy họ sẽ đến một ngôi nhà lớn trực thuộc để thay thế.
Tuy nhiên, cho đến gần đây Banfields vẫn không đáng tin cậy và từ chối làm một việc như vậy—
khiến các lãnh chúa nhỏ trong vùng lân cận bị thua lỗ.
Hầu hết những người trong phòng đều lớn tuổi hơn tôi.
Khi Brian và Amagi đưa tôi vào phòng, trưởng hầu gái chào đón tôi.
“Chúa Liam, đây là những người sẽ ở lại với chúng tôi kể từ bây giờ. Bây giờ hãy nói xin chào đi.”
Khi tôi đến, mọi người bắt đầu chào đón tôi, ngoại trừ một người đang nhai kẹo cao su ầm ĩ.
Anh ấy đang nhìn Amagi trong khi cười toe toét.
“Có chuyện gì với android vậy?”
Nhíu mày, người giúp việc trưởng tiến lại gần chàng trai và tát anh ta.
Một âm thanh khô khốc vang vọng khắp căn phòng.
“Cẩn thận mồm miệng.”
Nhưng anh không dừng lại.
“Không phải đứa trẻ đó chỉ là một đứa trẻ nhỏ hơn tôi thôi sao? Và ở đây tôi đã rất lo lắng khi gặp anh ấy.”
—đôi khi những người này xuất hiện.
Những kẻ ngu ngốc không hiểu được vị trí của mình vì lớn lên họ không biết gì về thế giới.
Tôi tức giận nên đẩy cô hầu gái trưởng sang một bên và tiến lại gần anh ta.
Cậu bé bất ngờ bị ném vào tường, ngã xuống và ho sặc sụa.
“Đồ khốn–”
“Tôi không cần một người nổi loạn như vậy. Brian, gửi anh chàng này trở lại.
“Chúa Liam, xin vui lòng đợi. Vẫn chỉ là ngày đầu tiên thôi.”
“Còn nó thì sao? Việc anh xúc phạm tôi đã đủ tồi tệ rồi. Ngay từ đầu, đây là lỗi của cha mẹ anh ấy vì đã không giáo dục anh ấy đúng cách, đó chỉ là bằng chứng cho thấy họ không đáng để kết giao.”
Tôi tử tế với bản thân nhưng nghiêm khắc với người khác.
Xung quanh im lặng như tờ, khuôn mặt của thiếu niên dường như không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
“Amagi, hãy sắp xếp để đưa anh ấy trở lại.”
Amagi gật đầu, “Tôi sẽ sắp xếp ngay lập tức.”
◇ ◇ ◇
Một vài ngày sau đó.
Vị lãnh chúa nhỏ đã nghe được tình tiết đằng sau những gì đã xảy ra đã đến gặp tôi để xin lỗi.
Anh ấy đã hy vọng rằng mối quan hệ giữa hai nhà chúng tôi có thể giữ nguyên nếu anh ấy tước quyền thừa kế đứa trẻ đó.
Tất nhiên, tôi rất vui khi chấp nhận một lời đề nghị như vậy!
Tôi yêu những người nhún nhường lắc đuôi với tôi.
“Chắc chắn là tốt nhất khi có được sức mạnh. Ngay cả khi tôi chỉ là một quý tộc khác trong Đế chế, tôi vẫn là một vị vua khi trở về nhà. Cảm giác thật tuyệt khi được đối xử như thế này.”
Brian làm vẻ mặt hơi ngạc nhiên trước khi nhẹ nhàng trừng phạt tôi,
“Tôi thực sự ấn tượng với cô hầu gái trưởng. Những gì bạn đã làm là ổn, nhưng tôi sẽ đánh giá cao nếu bạn giải quyết mọi thứ một cách hòa bình hơn một chút. Nếu bạn gây ra quá nhiều rắc rối, ít trẻ em sẽ chọn chúng tôi làm nơi học tập.
“Mặc dù vậy, ấn tượng đầu tiên rất quan trọng.”
Không quan trọng là ở đâu, ngay cả trong kiếp trước tôi đã phải vật lộn với những người như thế.
Bất cứ ai dám có thái độ như vậy, tôi sẽ chết!
“Có vẻ như những đứa trẻ khác đã trở nên cư xử khá tốt sau sự cố đó.”
“Thật tuyệt khi nghe điều đó.”
Brian tiếp tục hỏi tôi liệu có ai trong số họ gây ấn tượng với tôi không,
“Trong mọi trường hợp, có cô con gái quý tộc nào ở đó lọt vào mắt xanh của anh không?”
“Con gái quý tộc? Ồ vâng, họ đã ở đó phải không? Tôi thực sự không chú ý đến họ.”
Brian đã thất vọng,
“Là vậy sao? Tôi nghĩ có thể có một ứng cử viên làm vợ trong số họ, nhưng tôi đoán là tôi đã nhầm.”
“Huh? Thật sự?”
“Họ là một nhóm phụ nữ trẻ đang học việc tại nhà chúng tôi và chưa đính hôn với ai. Chẳng phải việc nghĩ như vậy là điều đương nhiên sao? Hay đúng hơn, tôi nghĩ rằng có rất nhiều người trong số họ thực sự đang nhắm tới bạn. Tất nhiên, tôi sẽ gặp rắc rối nếu bạn phát cuồng vì ham muốn, nhưng không thể hiện chút phản ứng nào cũng là một vấn đề rồi.”
“Chà, điều đó có thể đúng, nhưng tôi không thể cảm thấy như vậy vì không ai trong số họ đặc biệt hấp dẫn tôi cả.”
“Vậy tôi đoán tôi sẽ nói với cô hầu gái trưởng rằng ở đó không có ai phù hợp với sở thích của cô cả.”
Brian dường như đã bỏ cuộc trong khi lẩm bẩm, “Hãy hy vọng rằng mọi thứ sẽ khác vào lần tới.”
Huh? Nếu đúng như vậy thì có lẽ con gái của Nam tước Exner… không, đừng bận tâm.
Điều đó là không thể bởi vì cô ấy sẽ đến đây trong hoàn cảnh khác với những cô gái quý tộc khác.
