TOARU MAJUTSU NO INDEX

Phần 1

8:00 sáng ngày 31 tháng 8.

Trong viện phát triển siêu năng lực Thành phố Học viện, nơi có 2,3 triệu học sinh, là Trường trung học Tokiwadai, một trường nữ sinh nổi tiếng được xếp hạng trong số năm trường hàng đầu của thành phố. Chỉ tập trung vào việc nuôi dạy những học sinh ưu tú, số lượng học sinh thậm chí không đạt đến hai trăm. Trong trường, hiện có hai siêu năng lực gia Cấp 5 và 47 siêu năng lực gia Cấp 4. Cũng đáng chú ý là một trong những yêu cầu đầu vào của trường trung học Tokiwadai là “siêu năng lực gia cấp 3 trở lên”.

Ngay cả trong kỳ nghỉ hè, cuộc sống buổi sáng ở ký túc xá Tokiwadai không thay đổi: thức dậy lúc bảy giờ sáng, dọn dẹp đến mức “trông cũng không đến nỗi nào” trong vòng ba mươi phút, điểm danh trong nhà ăn lúc bảy giờ ba mươi, và kết thúc bữa sáng lúc tám giờ.

Điều đáng chú ý là lý do các ký túc xá cho học sinh ăn sáng đến tận 8 giờ: Trường trung học cơ sở Tokiwadai khuyến khích học sinh đi xe buýt của trường. Hạn chót trước khi bị muộn là 8:20 sáng, vì vậy nếu một người không bắt xe buýt, họ sẽ phải chạy hết tốc lực đến trường.

Hôm nay là ngày 31 tháng 8; bởi vì vẫn là kỳ nghỉ hè, sau 8 giờ sáng và ngoài bữa tối, giờ giới nghiêm và thời gian tắt đèn, học sinh có thời gian giải trí. Khắp nơi trên thế giới, học sinh đang hối hả hoàn thành bài tập hè, nhưng tại trường cấp 2 Tokiwadai, cảm giác lo lắng đó không hề có dù chỉ một chút.

Misaka Mikoto, một trong những siêu năng lực gia Cấp 5, đang ngồi trong phòng ăn hoành tráng và cũng rộng rãi đến nực cười, dang hai tay ra và ngáp dài. Mặc dù đang là kỳ nghỉ hè nhưng cô ấy vẫn mặc đồng phục. Theo quy định của trường Tokiwadai, ký túc xá vẫn là một phần của trường, vì vậy học sinh bị cấm mặc quần áo bình thường trong ký túc xá. Mikoto có mái tóc dài ngang vai, vẻ ngoài bướng bỉnh và cái miệng mà một khi cô ấy bắt đầu nói thì sẽ không ngừng trong hai mươi phút, tất cả đều là những đặc điểm khác xa với khuôn mẫu của “Ojou-sama”.

Sau đó, một lần nữa, đó không phải là những đặc điểm chỉ thuộc về Mikoto. Những nữ sinh khác xung quanh cô đã ăn sáng xong và vẫn đang ngồi trò chuyện với nhau; và, nói chung, họ đã cho cùng một ấn tượng. Dù có hoàn cảnh đặc biệt nhưng các em vẫn là học sinh cấp 2 ở Nhật Bản. Những Ojou-sama cổ điển được mô tả trong truyện tranh và tiểu thuyết có sở thích cưỡi ngựa và chơi piano đặc biệt là cực kỳ hiếm (mặt khác, những người như vậy vẫn tồn tại).

(Truyện tranh, truyện tranh… Ồ, đúng rồi, hôm nay là thứ Hai.)

Mikoto chợt nhớ ra điều gì đó, và đứng dậy khỏi ghế. Thứ Hai và thứ Tư hàng tuần là lúc Mikoto đứng ở một góc cửa hàng và đọc tạp chí truyện tranh. Mặc dù vậy, cô ấy không biết rằng việc cô ấy đọc chúng đã khiến rất nhiều học sinh trung học chỉ có thể mua được những tạp chí với các cạnh lộn xộn.

Thông thường, cô ấy chỉ đến cửa hàng góc phố và đọc truyện tranh sau giờ học, nhưng bây giờ là kỳ nghỉ hè, vì vậy cô ấy có thể đi và làm việc đó ngay bây giờ. Mikoto muốn biết ai là thủ phạm trong bộ manga có vụ giết người trong phòng kín nên vội vã rời đi sớm. Ngay khi Mikoto chuẩn bị rời đi, một cô gái trong trang phục hầu gái đang thu thập dao kéo đã nhận ra ý định của cô. Cô gái này là học sinh cấp hai của một trường nữ công gia chánh nào đó đang làm việc trong ký túc xá nữ của trường trung học Tokiwadai với mục đích tích lũy kinh nghiệm làm việc. Công việc thực tế cho trường nữ công gia chánh rất đa dạng, và những người có thể vào ký túc xá nữ Tokiwadai được cho là người giỏi nhất trong số những người giỏi nhất.

“Misaka, Misaka! Bạn sẽ đến cửa hàng ở góc phố hay cửa hàng sách?

“Hôm nay không phải là ngày 10, và là thứ Hai, vì vậy đây là cửa hàng ở góc phố. Và Tsuchimikado, vai trò của cô ở đây là hầu gái thực tập mà; bạn không nên nói chuyện với tôi rất quen thuộc sao?”[1]

“Misaka, Misaka! Nếu cậu định đến cửa hàng ở góc phố, thì hãy mua một bộ truyện tranh hơi lạ cho tôi—loại truyện tranh shoujo không phải R-18, nhưng vẫn có những mô tả khủng khiếp.”

“À, tôi nhớ rồi, sở thích của bạn là BL[2] đúng không? Và Tsuchimikado, vai trò của cô ở đây là hầu gái thực tập mà; bạn không nên bắt những người bảo trợ của mình chạy việc vặt cho bạn sao?

“Misaka, Misaka! Đàn ông đè đàn ông khác không phải là sở thích của tôi, mà là sở thích của bếp trưởng. Tôi thích thể loại truyện tranh mà anh trai và em gái có một mối quan hệ lộn xộn.”

“Vậy chẳng phải nó được tính là seinen manga chứ không phải shoujo sao? Và, Tsuchimikado, sau cùng thì vai trò của cậu ở đây là một hầu gái thực tập; bạn không nên thừa nhận rằng bạn thích anh trai của mình sao?

Misaka thở dài, và bước ra khỏi phòng ăn, băng qua hành lang quá dài, và hướng tới cửa chính. Cô ấy không gặp ai khác vì hầu hết các sinh viên đang ở trong phòng ăn và trò chuyện sau khi ăn sáng.

Misaka đi đến tiền sảnh, và mở những cánh cửa lớn phía trước.

Từ ký túc xá sinh viên và đi ra ngoài, khung cảnh thay đổi từ một tòa nhà kiểu phương Tây cũ sang đường phố theo phong cách tương lai gần. Không có đường dây điện; thay thế chúng là những cánh quạt máy phát điện gió ở cuối mỗi góc. Robot an ninh hình thùng tự động tuần tra đường phố đến và đi khắp mọi nơi. Một chiếc khí cầu với màn hình khổng lồ trên bụng lơ lửng trên bầu trời. Khung cảnh của “thành phố” đó khác với khung cảnh của một thành phố bình thường, nhưng đối với những cư dân ở đó, nó đã rất quen thuộc và họ không còn phân biệt được giữa hai bên.

Ngay đối diện ký túc xá sinh viên trông giống như một tòa nhà bằng đá kiểu phương Tây là một cửa hàng tổng hợp “mở cửa 24 giờ”. Sự khác biệt giữa hai người khiến Mikoto khẽ mỉm cười. Ngay khi Mikoto chuẩn bị bước lên đường… đột nhiên giọng nói của một người đàn ông vang lên từ bên cạnh.

“À, cô không phải Misaka-san sao? Chào buổi sáng. Bạn sẽ đi đâu? Eh, tôi nhớ rằng bạn không tham gia bất kỳ câu lạc bộ nào, phải không? Nếu không phiền, bạn có thể đi dạo với tôi một lúc được không?”

“Ư!” Mikoto ngay lập tức cứng người lại, cố gắng che giấu vẻ “gặp phải ai đó cực kỳ rắc rối” trên khuôn mặt của mình, và quay về hướng phát ra giọng nói.

Trước mặt cô là một người đàn ông lớn hơn Mikoto một tuổi, cao và mảnh khảnh. Mặc dù hơi gầy nhưng anh ấy có thân hình của một vận động viên thể thao. Tóc anh mượt và đẹp, và không giống người Nhật, da anh rất trắng. Một người đàn ông bắt đầu tập thể dục từ những điều cơ bản. Điều đó có nghĩa là ngay cả khi anh ấy đang cầm một cây vợt tennis hay gõ trên bàn phím máy tính xách tay, nó sẽ phù hợp với anh ấy—thực sự rất có lợi. Mồ hôi toát ra từ anh ấy gần như lấp lánh, và khuôn mặt anh ấy gần như luôn nở một nụ cười ấm áp… anh ấy là kiểu người như vậy.

Unabara Mitsuki.

Anh ấy là một trong những người mà Mikoto cảm thấy khó đối phó, và cũng là cháu trai của hiệu trưởng trường trung học Tokiwadai. Ở Thành phố Học viện, nơi mục tiêu chính là phát triển siêu năng lực, quyền lực của vị trí đó giống như quyền lực của gia đình cầm quyền của một tập đoàn lớn. Trường trung học Tokiwadai là trường nữ sinh, vì vậy Unabara Mitsuki không thể vào sân trường hay ký túc xá, nhưng anh ấy có thể tự do đi lang thang khắp mọi nơi khác.

Tuy nhiên, lý do Mikoto gán cho anh ta là một người rắc rối không phải vì anh ta là người thích thể hiện tầm ảnh hưởng của mình.

“Hmm, mặc dù bạn không tham gia câu lạc bộ, nhưng tập trung vào sở thích cá nhân cũng không tệ. Misaka-san, bạn thích môn thể thao nào? Nếu bạn quan tâm đến quần vợt, cưỡi ngựa, bóng quần hoặc chơi gôn, bạn có thể cho tôi biết; trong những lĩnh vực này, tôi có thể đưa ra một số gợi ý… eh? Bạn ổn chứ? Bạn cảm thấy ổn chứ?”

“À… Nó… không có gì đâu.”

Từ giọng điệu của Unabara, anh ta có vẻ thực sự lo lắng; Mikoto không thể không thở dài.

Unabara Mitsuki hiểu rõ loại ảnh hưởng to lớn mà anh ấy có thể mang lại, nhưng anh ấy không bao giờ phô trương điều đó. Anh ấy luôn cố tình phù hợp với các giá trị của Mikoto, nói chuyện với Mikoto như một người bình đẳng. Đối với Mikoto, kiểu tính cách “trưởng thành” đánh giá tình hình giữa hai người khiến cô cảm thấy khá khó chịu. Nhưng vì đối phương đang sử dụng cách “trưởng thành” để tiếp cận cô ấy, cô ấy không thể đối phó với anh ta giống như cách cô ấy làm với học sinh trung học thông thường và phóng một tia điện để đáp trả, bởi vì điều đó sẽ khiến cô ấy cảm thấy mình như một đứa trẻ chưa trưởng thành.

Điều khiến Mikoto cảm thấy Unabara thật khó xử lý là bất cứ khi nào gặp anh ta, cô luôn phải cẩn thận và thận trọng. Nó không giống như một cuộc gặp gỡ giữa những người bạn, mà giống như đang xu nịnh một senpai tại một câu lạc bộ của trường.

(Sau đó, một tuần trước, anh chàng này không quá khó chịu, nhưng gần đây, anh ta đến gặp tôi hàng ngày… Người ta nói rằng mùa hè khiến đàn ông thay đổi… Thật là một cách thay đổi khó chịu.)

Nghĩ kỹ lại thì, trước đây, họ chỉ ở mức độ mà họ sẽ chào nhau nếu đi ngang qua nhau. Họ có thể đã đứng cùng nhau và trò chuyện, nhưng họ sẽ không can thiệp vào kế hoạch của nhau. Bây giờ đã khác; anh ấy đã trở nên rất hung hãn—gần giống như anh ấy đang theo dõi mọi hành động của Mikoto…

“Misaka-san?”

“Uu…” Sau khi Unabara gọi, Mikoto đã vô tình co người lại một chút. Trong khi Mikoto đang chìm trong suy nghĩ, Unabara đã tiến lại gần và cúi xuống để nhìn chằm chằm vào mặt Mikoto.

“Đừng suy nghĩ quá sâu; bạn đã định đi đâu?

“À… Uh… (Thành thật mà nói, tôi là người hay cười to khi đọc truyện tranh ngay cả khi tôi đang ở trong cửa hàng, vì vậy tôi cố gắng không để những người quen biết ở xung quanh mình khi đi đọc truyện tranh, nhưng nếu đó là Shirai Kuroko, tên ngốc đó, nó sẽ không thành vấn đề.)”

“Cái gì?”

“À, không có gì! Không có gì! Tôi không chỉ vô tình nói ra những gì tôi đang nghĩ.”

“Vậy không có việc gì gấp phải làm sao? À, nếu vậy thì quanh đây có một nhà hàng hải sản khá ngon; Tôi có hân hạnh được mời bạn đến đó không?”

(Vào lúc này, ngay sau bữa sáng?) Mikoto nghĩ, nhưng cô không để nó lộ ra trên mặt.

“À… nhưng… nhưng… Cảm ơn vì lời mời của bạn, nhưng tôi có một số việc riêng phải giải quyết…”

“Vậy thì hãy chăm sóc nó ngay bây giờ. Tôi cũng sẽ đi với bạn.”

“Uu… ah… tôi có một số việc phải làm, nhưng…”

“…?” Unabara bất giác cau mày và nói, “Có nơi nào không tiện cho tôi đi không?”

“À, đúng rồi, đúng rồi!” Mikoto vỗ tay và nói, “Tôi… tôi (uh…) đúng, phải, bây giờ sẽ đến khu vực nội y của cửa hàng bách hóa; con trai sẽ không thoải mái ở đó, phải không?

“Đừng lo, tôi không phiền đâu.”

Không một chút do dự, Unabara trả lời không cần suy nghĩ với một nụ cười rạng rỡ.

(Cái cớ bị phá vỡ quá dễ dàng?!) Mikoto trong lòng kêu lên đau khổ.

(Uu, uu, làm gì đây, làm gì đây? À, phải rồi, mình sẽ giả vờ như mình đã có một cuộc hẹn với một anh chàng khác! Trong trường hợp đó, cho dù anh ta có nói gì đi chăng nữa, anh ta cũng không thể thực sự bám lấy mình như thế này. Mặc dù nó đã lỗi thời, nhưng tốt thôi, tôi sẽ tóm lấy một anh chàng, nói điều gì đó như “Xin lỗi, bạn đã đợi lâu phải không?”, và ứng biến một cái gì đó để giả mạo nó. Mặc dù điều đó sẽ khiến anh chàng kém may mắn đó rắc rối nào đó, lát nữa mình sẽ chiêu đãi anh ấy một lon nước ngọt, thế là được!)

Mikoto nhìn xung quanh, cố gắng tìm một chàng trai để chơi cùng với cô ấy. Tuy nhiên, hôm nay phải là ngày 31 tháng 8. Ở Thành phố Học viện, nơi 80% cư dân là học sinh, hôm nay là một ngày để ở nhà và gấp rút hoàn thành phần còn lại của bài tập hè còn lại.

Nói cách khác, không có ai trong tầm mắt.

(Uwah… Hết hy vọng rồi sao?) Mikoto trong tim cô lại một lần nữa kêu lên đau khổ. Ngay lúc đó, giống như một món quà từ thiên đường, ba cậu bé bước ra từ một góc và tiến về phía họ.

Phần 2

8:25 sáng ngày 31 tháng 8.

Tsuchimikado Motoharu, Aogami Pierce.

Hai người gặp nhau sáng nay có vẻ là bạn học của Kamijou Touma; từ khóa là “dường như”, bởi vì Kamijou đã mất trí nhớ và không nhớ gì về việc đến lớp.

Đối với Kamijou bây giờ, lẽ ra cậu không có thời gian để lang thang trên phố. Trước ngày hôm nay, 31 tháng 8, bài tập về nhà mùa hè của cậu hoàn toàn trống trơn. Hắn hiện tại có thể nói là ở trong trạng thái mà mỗi giây đều là quan trọng nhất.

Kamijou, đang chìm sâu trong đống bài tập về nhà, đã lý luận rằng đây sẽ là một trận chiến trường kỳ kéo dài đến sáng mai, nên cậu đã đến cửa hàng ở góc phố mua một ít cà phê đóng hộp. Nhưng hôm nay, thương hiệu mà anh ấy thường mua đã được bán hết sạch, không còn một lon nào. Ngay khi Kamijou đang nghĩ xem tên khốn nào đã lấy tất cả các nhãn dán có thể đổi lấy đồ miễn phí cho mình, cậu ta đã bị Aogami và Tsuchimikado bắt gặp. Hai bạn học đã làm xong bài tập muốn chơi hết mình vào ngày cuối cùng của kỳ nghỉ hè và tạo nên những kỷ niệm đẹp.

“Aaaaaaaaaa! Hôm nay đã là ngày cuối cùng của kỳ nghỉ hè rồi, Kami-yan! Haizz, và năm nay, không có cuộc gặp gỡ với bất kỳ cô gái nào từ trên trời rơi xuống, không tìm thấy một cô mèo trong hộp các tông vào một ngày mưa, thậm chí không có cuộc gặp gỡ với vị hôn thê xinh đẹp sau cánh cửa của chúng tôi mà chúng tôi không bao giờ biết đã đính hôn cho chúng tôi. Đó là một kỳ nghỉ hè vô cùng bình thường, kiểu mà các tiểu thuyết mô tả chỉ với một dòng: ‘Học sinh trung học đó đã có một kỳ nghỉ hè.’”

Aogami Pierce, một người bi quan, nói bằng giọng Kansai giả tạo.

“Ah, tôi rất muốn được yêu! Mặc dù chúng tôi học chung trường nam nữ, nhưng tôi vẫn muốn học kỳ mới giống như một trong những bộ phim tình cảm hài hước đáng ghen tị mà senpai, kouhai, giáo viên, học sinh, lớp trưởng, bạn thời thơ ấu và quản lý ký túc xá đều là những cô gái có không có kinh nghiệm với con trai!

Là một người lạc quan, Tsuchimikado Motoharu nói điều đó với một giọng đặc biệt.

Đối mặt với hai người và quan điểm hoàn toàn phi thực tế của họ, Kamijou lấy tay ôm đầu và kêu lên đau khổ.

“Oi, oi, hai người, đừng nói với tôi là hai người biết tôi, Kamijou Touma, đang mạo hiểm tính mạng để gấp rút làm bài tập hè, và vì thế mà đến quấy rầy tôi đấy nhé? Xin đừng làm phiền tôi ngày hôm nay! Nếu các bạn là bạn của tôi, thì hãy giúp tôi làm bài tập hè!

“Điều này không tốt sao, Kami-yan? Nếu bạn không hoàn thành bài tập về nhà, thì bạn có thể nhận được sự dạy kèm cá nhân đặc biệt của Komoe-sensei. À, vậy thì tại sao tôi lại hoàn thành bài tập hè của mình? Tất nhiên là để được khen ngợi bởi Komoe-sensei. Không, không, tôi đã noi gương Kami-yan, và cũng có động cơ thầm kín nữa!”

“Ngay cả khi chúng ta giúp Kami-yan, nó cũng không giống như việc đưa tôi vào một bộ phim hài tình cảm, phải không? Nếu những bài toán có thể khiến một người đẹp bí ẩn từ trên trời rơi xuống, tôi nhất định sẽ giúp!”

Đối mặt với hai người bạn cùng lớp rõ ràng coi sự bất hạnh của người khác như một trò đùa, Kamijou bất giác nở một nụ cười đen tối.

“Hai người các người không có quyền gọi mình là bạn! ‘Vẻ đẹp từ trên trời rơi xuống’ này là gì? Những cô gái anh thích đều thuộc nhóm phi công hay gì sao!?”

Nghe Kamijou lớn tiếng phản đối, Tsuchimikado nói, như thể lẩm bẩm với chính mình, “Không, không, không, ở thời đại ngày nay, những cô gái từ trên trời rơi xuống sẽ kết thúc ở hiên nhà, cậu biết đấy.”

Tuy nhiên, Kamijou không hiểu câu trả lời của anh ta, vì cậu ta đã mất trí nhớ.

Aogami Pierce ở phía bên kia thậm chí còn bắt đầu lớn tiếng, “Ha, cậu quá ngây thơ đấy, Kami-yan. Tôi có rất nhiều sự chấp nhận khi nói đến phụ nữ: không chỉ các nữ anh hùng từ trên trời rơi xuống, mà còn cả chị em kế từ nhỏ đến lớn, mẹ kế, con gái riêng, cặp song sinh, góa phụ, đàn anh, đàn em, bạn học, nữ giáo viên, bạn thời thơ ấu, cô gái giàu có, tóc vàng, tóc đen, tóc nâu, tóc bạc, tóc dài, tóc bán dài, tóc ngắn, bobs, tóc khoan, tóc thẳng, bím tóc, tóc đuôi ngựa, tóc tết, tóc gợn sóng, tóc rối, ahoges, đồng phục thủy thủ, đồng phục blazer, đồng phục thể dục, đồng phục judo, đồng phục bắn cung, giáo viên mẫu giáo, y tá, người giúp việc, nữ cảnh sát, vu nữ trong đền thờ, nữ tu, sĩ quan quân đội, thư ký, lolis, shotas, tsunderes, hoạt náo viên, tiếp viên, nữ phục vụ bàn, gothic trắng , gothic đen, trang phục trung quốc,

“Ít nhất một trong số họ không phải là phụ nữ, phải không?”

Kamijou nói với chút sức lực cuối cùng của mình; anh ấy không thể mất nhiều hơn thế này.

Sau đó, Tsuchimikado, với một nụ cười đặc biệt trên khuôn mặt, hỏi, “Còn nữa, Kami-yan thích kiểu con gái nào?”

“…Oneesans quản lý ký túc xá [3]- ngay cả những người tạm thời cũng sẽ làm được.”

“Chúng tôi đang ở trong ký túc xá nam; ngay cả quản lý cũng là một lão già, bạn biết không?!”

“Câm miệng! Ngay cả tôi biết điều đó là không thể trong thực tế! Tôi là con một nên tất nhiên tôi ngưỡng mộ những cô gái kiểu oneesan! Bỏ cặp của tôi ra, hai người!”

“Hm, vậy là cậu thích quản lý ‘oneesans’ hả? Điều đó có nghĩa là bạn không có tình cảm với những cô gái kiểu imouto [4] sao? Nghiêm túc mà nói, những nhân vật cơ bản như kiểu imouto là những nhân vật tốt nhất.”

Tsuchimikado, người thực sự có một cô em kế, gật đầu nhiệt tình. Lúc đó, cả Kamijou và Aogami Pierce đều nhìn cậu với vẻ thương hại.

Kamijou, với tư cách là người đại diện cho những người bạn của mình, tuyên bố, “Tôi nói, với tư cách là bạn của cậu, để mối quan hệ chị em kế giữa hai người kéo dài, có một điều cậu cần biết.”

“Cái… Cái gì?”

“Em gái kế của anh là người mà cô ấy gặp bất cứ ai cô ấy gặp đều gọi là ‘Oniichan'[5].”

“Bạn nói gì?!” Tsuchimikado nổi cơn thịnh nộ, và giơ cả hai tay lên cao.

“Tôi không thể! Em gái tôi, bất kể thời gian, địa điểm hay lý do, sẽ không bao giờ gọi bất kỳ người đàn ông nào khác ngoài tôi là ‘Oniichan’!”

“Thật sự? Ngày hôm kia, trước nhà ga của cửa hàng bách hóa dưới lòng đất, tôi đã mời cô ấy dùng bữa tại một nhà hàng ở đó, và cô ấy nói với tôi ‘Cảm ơn, Oniichan’.”

“Hôm qua, tôi đã gặp cô ấy trên con phố phía sau đó, và cô ấy cũng nói với tôi rằng ‘Chào buổi chiều, Oniichan’.”

Cùng với âm thanh của thứ gì đó bị gãy, miệng của Tsuchimikado phát ra âm thanh như thể thứ gì đó đang bị cắn đứt.

“Tôi sẽ giết cả hai người! Sao mày dám động đến em gái tao hả!”

Cứ thế, nắm đấm rực lửa của một người anh đánh vào Kamijou và Aogami Pierce.

Phần 3

8:35 sáng ngày 31 tháng 8.

Trong suốt mười phút kể từ lần đầu tiên cô ấy nhìn thấy ba người họ và bây giờ, Misaka Mikoto đã bị đông cứng lại. Vào thời điểm đó, ba người họ đã tiếp tục diễn ra một cuộc ẩu đả điên cuồng xứng tầm mười lăm phút cuối của một bộ phim Hollywood. Đôi khi Unabara sẽ cẩn thận vẫy tay trước mắt Mikoto trong khi nói “Xin chào?”. Nhưng Mikoto không để ý, môi cô ấy cứ mấp máy chữ “S” của “Xin lỗi, bạn đã đợi lâu chưa?”, há hốc miệng trước sự hỗn loạn giữa ba người họ.

(Đợi đã, khoan đã! Chỉ có những người đó mới có thể đóng cặp với mình thôi sao? Liệu Unabara có thực sự tin rằng một trong số họ có thể là bạn trai của mình không…? Uwaa, thực ra họ đang nói về em gái kế ngoài đời thực vấn đề!)

Mikoto cuối cùng cũng tỉnh lại, và ôm đầu trong tuyệt vọng. Ở bên cạnh cô ấy, Unabara hỏi “Em ổn chứ?”, và Mikoto nhanh chóng quay lại và nở một nụ cười trước khi bắt đầu nhìn xung quanh một lần nữa. Không, ngoài ba người đó, không có ai khác trong tầm mắt. Và ngay cả ba người đang chiến đấu cũng đang dần rời xa Mikoto. Nếu cô không bỏ Unabara ngay bây giờ, cô sẽ mắc kẹt với anh ta cả ngày.

Không có lựa chọn nào khác. Mặc dù họ vẫn đang chiến đấu trong một trận chiến nóng bỏng mà trông không giống như họ chỉ đang chơi đùa hay quậy phá, Mikoto vẫn quyết định chọn một trong ba người đó.

Vậy, chọn ai?

(Người đầu tiên, với mái tóc xanh và đeo khuyên… Không thể nào! Anh chàng này nói những biệt ngữ mà ngay cả một người đọc nhiều truyện tranh như tôi cũng không thể hiểu được, và dường như sử dụng logic hai chiều đối với các cô gái ba chiều! )

Mikoto lắc đầu nguầy nguậy.

(Sau đó là người thứ hai, với mái tóc vàng và cặp kính râm… Không phải anh chàng này! Theo những gì họ vừa nói, anh chàng này là một nhân vật nguy hiểm có vấn đề với một cô em gái ngoài đời thực!)

Mikoto lắc đầu nhiều hơn, đến mức cô bắt đầu chóng mặt.

(Thế thì người thứ ba… eh? Anh chàng này… K-không đời nào! Chắc chắn không phải anh chàng này! Ah, nhưng… nếu mình không chọn anh ấy, thì mình sẽ phải chọn màu xanh- một người có tóc hoặc anh chàng đeo kính râm… Uu… Cái này… Uwaaaaaaaaaa!)

“A, chờ đã! Cô đi đâu thế, Misaka-san?”

Giọng nói của Unabara vang lên từ phía sau, nhưng lúc này không có thời gian cho anh ta. Khoảng cách từ mục tiêu là khoảng hai mươi mét. Cậu bé đang tập trung vào trận chiến cuối cùng và vẫn chưa nhận thấy cuộc tấn công sắp tới.

Phần 4

8:40 sáng ngày 31 tháng 8.

Xin lỗi, bạn đã đợi lâu chưa?

Giọng nói của một cô gái từ phía sau khiến Kamijou và hai người kia dừng trận chiến của họ ngay trước cao trào, với khuôn mặt thể hiện sự thiếu kiên nhẫn vì bị gián đoạn. Tất nhiên không ai trong số họ hứa sẽ gặp một cô gái, vì vậy tất cả họ đều cay đắng nghĩ, (Ồ, có thần tượng trai đẹp nào quanh đây hay gì đó không? Dù sao thì cũng không liên quan gì đến chúng ta, đồ khốn!)

Nhưng sau khi nghĩ lại, hôm nay là ngày 31 tháng 8 và không có ai khác quanh đây …

“?”

Ngay khi Kamijou nghiêng đầu không chắc chắn…

“Tôi hỏi bạn có đợi lâu không; bạn không nghe thấy tôi sao!?

Lưng của Kamijou, ngang hông cậu, bị một cô gái lao tới với tốc độ tối đa đập vào. Sau một tiếng nổ lớn, cả Kamijou và cô gái đều lăn dọc theo lối đi bộ.

“Đ-chết tiệt, ai đã làm thế này với tôi… hả? Tại sao lại phải là cô, Misaka?”

“…(Ý cậu là sao phải là tớ chứ!? À… không, dù sao thì, hãy chơi cùng đi!)”

Lời thì thầm của Mikoto khiến mắt Kamijou mở to, và cậu ấy nói điều gì đó như “À?”. Mặt khác, câu trả lời của Aogami Pierce và Tsuchimikado là…

“Cái gì? K-Kami-yan được một học sinh Tokiwadai ôm! Sau một miko, một nữ tu và Komoe-sensei, còn có một huyền thoại Kamijou mới nữa sao!?”

“…Kami-yan, bạn có bao nhiêu nhân vật nữ ẩn trong lộ trình của mình?”[6]

Nhận xét của hai người khiến Mikoto run lên vì tức giận. Nhưng cô ấy không trả lời; hành động của cô ấy hoàn toàn khác với thái độ thường ngày của cô ấy. Là một Electromaster cấp 5, cô ấy thường phóng ra nhiều tia điện khi cô ấy nổi điên, bất kể cô ấy đang ở đâu.

“À, uh… Misaka-sama, chuyện gì vậy?”

“…(Suỵt! Đừng nói chuyện… Oh, chết tiệt! Khoảng cách quá xa, nên anh ấy không nghe thấy tiếng nói chuyện ở đây. Vậy ra ba người này không thực sự ồn ào như vậy sao? Được rồi…) ”

Mikoto nhìn chằm chằm vào đâu đó, và nhẹ nhàng siết chặt nắm tay. Kamijou bối rối nhìn theo hướng nhìn của cô ấy. Đứng xa hơn trên lối đi bộ và trông hơi cô đơn là một cậu bé khá ngầu. Anh ấy không biết làm thế nào để phản ứng với hành động đột ngột và bí ẩn của Mikoto, và đã đóng băng.

“Xuống đi đã!” Kamijou nói; bề ngoài anh trông có vẻ sốt ruột, nhưng trái tim anh đang đập thình thịch dữ dội.

Sau khi hít một hơi thật sâu, Mikoto hét lên, “Ahaha! Xin lỗi tôi tới trễ! Bạn đã đợi lâu chưa? Để đền đáp cho anh, tôi sẽ đãi anh một món, vì vậy xin hãy tha thứ cho tôi!”

“…Gì?”

Mikoto đang nói to. Kamijou, không nói nên lời. Đối với Tsuchimikado và Aogami Pierce, thời gian đã dừng lại. Và chàng trai lạnh lùng ngượng ngùng dời ánh mắt đi chỗ khác.

Đột nhiên, *Bang*, tất cả các cửa sổ của Ký túc xá trường trung học nữ sinh Tokiwadai đồng loạt mở ra.

“Ah…”

Nụ cười của Mikoto đông cứng lại. Các học sinh đứng cạnh cửa sổ thì thầm với nhau một cách hào hứng. Cô gái với hai bím tóc đuôi ngựa, Shirai Kuroko, đang trong tình trạng sốc, miệng cô ấy mở ra rồi đóng lại nhưng không có gì phát ra. Một lúc sau, hình bóng của một người phụ nữ trưởng thành xuất hiện ở một trong những ô cửa sổ—có vẻ là người quản lý cao nhất của ký túc xá.

Người phụ nữ trưởng thành dường như đang nói điều gì đó, mặc dù giọng nói của cô ấy quá nhỏ và quá xa để Kamijou và Mikoto có thể nghe thấy cô ấy. Nhưng cả hai có thể tưởng tượng câu nói đáng sợ đó là gì:

“Thật thú vị, bạn dám hẹn trước ký túc xá với một cậu bé. Can đảm đấy, Misaka.”

“A… ahaha!” Khuôn mặt của Mikoto méo mó một cách đáng sợ. “Ahahahaha! Uhuhuhuhu!”

Mikoto bật ra một tràng cười nghẹn ngào, nắm lấy tay Kamijou và rời khỏi hiện trường với tốc độ tương đương với tốc độ bay. Kamijou, người không biết chuyện gì đang xảy ra, bị kéo đi ngày càng xa.

Phần 5

9:45 sáng ngày 31 tháng 8.

Cứ như vậy, Kamijou và Mikoto đã chạy qua các con phố trong một giờ.

“Đợi một giây! Không phải bối cảnh này hơi lạ sao!? Tại sao chúng tôi phải chạy không nghỉ trong một giờ?”

“Câm miệng! Hãy yên lặng! Hãy cho tôi một chút thời gian để suy nghĩ về điều này!

Mikoto hét lên khi cô ấy lắc đầu thật mạnh.

Kamijou nhìn quanh. Họ dường như đang ở trên một con đường phụ, xung quanh là những tòa nhà cao tầng, với một tòa nhà nhỏ hơn khác có vẻ là một ký túc xá sinh viên khác.

Mikoto hít thở sâu vài lần trước khi bình tĩnh lại.

“Whoo… Xin lỗi, lúc đó tôi hơi mất kiểm soát. Hãy tìm một nơi nào đó để ngồi, và tôi sẽ cho bạn biết tình hình hiện tại.

“Ah? Tình hình hiện tại là gì? Này, cậu lại lôi tớ vào chuyện rắc rối à?”

“À, gần 10 giờ rồi; các cửa hàng sắp mở rồi phải không? Mặc dù chúng ta vừa mới ăn sáng, nhưng chúng ta đi ăn hotdog thì sao?”

“Đợi chút! Đừng bỏ qua câu hỏi của tôi! Anh lại lôi tôi vào chuyện rắc rối à? Tôi vẫn chưa làm xong bài tập hè! Chưa kể bạn đã gây cho tôi rất nhiều rắc rối; bạn có nghĩ rằng bạn có thể mua chuộc tôi bằng một chiếc xúc xích không?

“Hửm?” Mikoto đặt ngón trỏ lên cằm và nói, “Vậy là được.”

“Cái gì?”

“Chúng ta sẽ đi ăn món hotdog đắt nhất thế giới; theo cách đó, bạn sẽ không có bất kỳ phản đối nào, phải không?

“Uh, đó không phải là vấn đề… Ahh, bạn thậm chí còn không nghe tôi nói!”

Kamijou thậm chí không có thời gian để phàn nàn trước khi bị Mikoto kéo đi.

Phần 6

Ngày 31 tháng 8, 10:15 sáng.

Một chiếc với giá ¥2000.

Sau khi nhìn thấy giá, Kamijou không nói nên lời. Đứng trong một đoàn lữ hành đã cải tạo, người bán hàng cười miễn cưỡng sau khi nhìn thấy vẻ mặt của Kamijou; anh ấy có lẽ đã nhìn thấy vẻ mặt đó trên khuôn mặt khách hàng của mình rất nhiều.

“Hai nghìn yên… Họ cho cái gì vào mà đắt thế?”

“Nếu họ nói với bạn, họ có thể tiếp tục kinh doanh không? À, hai cái hotdog, làm ơn,” Mikoto nói.

Trong khi gọi món, Kamijou nhìn chuyển động của người bán hàng. Bánh mì và các thành phần không khác nhiều so với bánh mì thông thường, và anh không thể thấy bất cứ thứ gì đặc biệt lạ được thêm vào. Thành thật mà nói, nếu bánh mì kẹp xúc xích ở đây được so sánh với những người bán hàng khác, có lẽ sẽ không có gì cả. sự khác biệt. Chiếc hotdog hơi nhỏ thậm chí không thể được gọi là một bữa ăn đúng nghĩa—cùng lắm, nó chỉ là một món ăn nhẹ.

(Thứ như thế này thực sự có thể có giá hai nghìn yên?) Kamijou nghĩ trong khi cảm thấy mệt mỏi, không biết phải nói gì.

Mikoto lấy hai chiếc xúc xích và trả tiền cho cả hai.

“À, này… Tiền…”

“Đừng sốc thế, được chứ? Ngay cả xúc xích cũng có sự khác biệt về chất lượng. Một số nhà cung cấp ở Los Angeles thực sự có các ngôi sao điện ảnh đến với họ bằng xe limo. Tại sao bạn lại sợ hãi gần chết bởi sự khác biệt về giá cả?

“Ý tôi không phải thế. Tôi sẽ trả cho phần của mình.”

“Ah? Đừng bận tâm đến sự thay đổi nhỏ; bên cạnh đó, lấy ví của bạn ra có thể rắc rối, phải không?”

Mikoto nói điều đó một cách nhẹ nhàng, nên cậu sinh viên thiếu tiền mặt Kamijou chỉ có thể cười trống rỗng. Rõ ràng, Misaka Mikoto, học sinh trường trung học Tokiwadai, rốt cuộc là một ojousama đích thực.

Người bán xúc xích, khi chọn nơi mở quán, có lẽ đã tính đến “địa điểm ăn uống” vì có những chiếc ghế dài gần đó. Hàng cây ven đường đứng chắn nắng như những tấm khiên, bóng mát trông đủ mát… nhưng thực ra vẫn còn nóng; sóng nhiệt của quận Kanto không nên coi thường. Những âm thanh xây dựng yếu ớt có thể được nghe thấy từ xa.

“Ở đây đón lấy.”

Kamijou lấy chiếc hotdog khỏi tay Mikoto, cẩn thận quan sát nó rồi cắn một miếng. Mặc dù anh ấy hơi không hài lòng về tình huống này, nhưng nó vẫn khá ngon. Tuy nhiên, điều khiến anh không hài lòng hơn nữa là anh không thực sự cảm nhận được sự khác biệt giữa cửa hàng này với cửa hàng khác.

Mikoto cắn miếng xúc xích, cẩn thận đảm bảo mù tạt không dính vào mũi cô, và bắt đầu giải thích sự việc cho Kamijou. Unabara Mitsuki, anh chàng điềm tĩnh đó, đã bám lấy cô ấy, và cô ấy gặp khó khăn trong việc thoát khỏi anh ta. Cô đã nhận được lời mời của anh ta mỗi ngày trong tuần qua, và để thoát khỏi anh ta, cô cần ai đó đóng giả làm bạn trai của mình—và lựa chọn duy nhất có sẵn là Kamijou.

Kamijou nhìn quanh, và tất nhiên là không thấy Unabara đâu cả. Rốt cuộc, anh ta không thể trốn sau những cái cây hai mươi bốn giờ một ngày, do thám …

“Mặc dù vậy, giờ chúng ta đã mất Unabara, nên không cần phải hành động ngay bây giờ, phải không? Ngay cả khi chúng ta hành động ở một nơi mà anh ấy không thể nhìn thấy chúng ta, thì điều đó cũng vô nghĩa.”

Với bài tập hè của Kamijou chất cao ngất trời, cậu thực sự không có thời gian để dính vào vấn đề của người khác hôm nay.

“Hmm… mặc dù bây giờ chúng ta chỉ tạm thời mất anh ta, nhưng lần sau tôi chắc chắn sẽ mắc kẹt với anh ta, vì vậy tốt hơn là tôi nên tận dụng cơ hội này để đảm bảo rằng anh ta sẽ không bao giờ đến làm phiền tôi nữa.”

“…Này.”

“Vì vậy, nếu tôi ở cùng bạn cả ngày hôm nay, hãy để càng nhiều người nhìn thấy chúng ta càng tốt—thậm chí tốt hơn nếu Unabara nhìn thấy chúng ta một vài lần—chỉ như vậy ấn tượng sẽ càng được củng cố. Nếu chúng ta có thể khiến Unabara tránh xa tôi, thì mọi chuyện sẽ tốt đẹp… Cái gì, tại sao bạn lại ôm đầu như vậy?

“Không có gì.” Kamijou ôm đầu và thở dài.

Nói cách khác, Mikoto đang yêu cầu Kamijou đóng giả làm bạn trai của cô ấy trong ngày hôm đó. Mặc dù vậy, Kamijou rất lo lắng, vì nếu kế hoạch thành công, cậu sẽ trở thành “một tên khốn chuyên săn lùng học sinh cấp hai.” Mặc dù, vì Kamijou đang sống cùng với Index vào thời điểm này, nên cậu ấy thực sự không cần phải bày ra bộ mặt tự cao tự đại như thế—nhưng ít nhất cậu ấy không biết Index bao nhiêu tuổi. Ngay cả một giáo viên nữ cũng chỉ mới mười hai tuổi; tuổi của một người phụ nữ là không thể đo lường được.

Và quan trọng nhất, anh ấy vẫn còn bài tập hè phải làm. Vì nhiều lý do đó, Kamijou thực sự muốn từ chối giúp đỡ Mikoto, nhưng cậu nhận thấy rằng đôi mắt của Mikoto bắt đầu lộ vẻ thiếu kiên nhẫn, và điều đó khiến Kamijou phần nào lo lắng. Nếu cô ấy thực sự khó chịu vì điều đó, cậu ấy sẽ không những không có thời gian để làm bài tập về nhà mà còn bị buộc phải tham gia vào một trận chiến sức bền kéo dài 24 giờ của Người sắt (mặc dù vì lý do nào đó, Kamijou chỉ lo lắng về việc trận chiến sẽ kéo dài và không phải khả năng anh ta sẽ thua).

Thấy Kamijou giữ im lặng, Mikoto cảm thấy không hài lòng và nói, “Oi, nếu cậu có bất kỳ câu hỏi hay suy nghĩ nào, thì hãy nói ra đi.”

“Suy nghĩ, hả…? Bạn có muốn chà mũi mù tạt trước không?

“Cái gì?!” Mikoto đỏ bừng mặt. Cô ấy gói chiếc xúc xích bằng khăn giấy, đặt nó lên băng ghế, quay lưng lại với Kamijou, và lấy chiếc khăn tay của mình ra, vội vàng cố gắng lau mù tạt trên chóp mũi.

“Ư~~?!”

Sau đó, Mikoto bịt mũi và đá chân cô ấy một cách giận dữ. Rõ ràng, cô ấy đã chà xát quá nhanh và vô tình bị mù tạt vào bên trong.

“À… anh không sao chứ?”

Kamijou bắt chước Mikoto, gói xúc xích của mình theo cách tương tự và đặt nó xuống băng ghế, trước khi dùng đôi tay giờ đã rảnh để lục túi, tìm khăn giấy hoặc khăn tay.

Lúc đó, Mikoto cố nặn ra một nụ cười và nói, “Tôi… tôi ổn. Trên thực tế, không có gì xảy ra.

Có vẻ như cô ấy muốn che giấu bằng mọi giá sự thật rằng cô ấy đã tự làm mình rối tung lên với mù tạt. Mikoto quay lại phía Kamijou, cố giả vờ như không có gì bất thường, nhưng rõ ràng mù tạt vẫn còn dính vào mũi cô. Cô ấy không chỉ đỏ mặt mà còn mím chặt môi, như đang cố kìm nén cảm xúc muốn trào ra nước mắt. Ngay cả lông mày của cô ấy cũng run lên.

“Bắt đầu… bắt đầu với nó đi, có câu hỏi hay suy nghĩ nào không?”

“Eh, cậu thực sự không sao chứ? Sau đó, một lần nữa, điều này giống như bạn, khóc vì một điều nhỏ nhặt này. Bạn thực sự đã khóc rất nhiều, phải không …?

“Câm miệng! Tôi nói không có gì xảy ra, vì vậy không có gì xảy ra! Oi, đừng có làm bộ mặt cam chịu và tiếp cận tôi với cái khăn giấy đó!”

Mikoto ném cái nhìn hằn học vào Kamijou, nên cậu ta vội vàng thu tay lại.

(Tốt thôi, nếu cô ấy muốn tôi quên chuyện này đi, tôi sẽ coi như chuyện này chưa từng xảy ra.)

“Hở?”

Kamijou vô tình phát ra một âm thanh nhỏ.

Trong khoảng trống nhỏ giữa Kamijou và Mikoto là hai chiếc xúc xích được gói gọn gàng. Khỏi phải nói, họ là hotdog của họ, nhưng không thể phân biệt được của ai.

Mikoto cũng nhận thấy.

“Ơ… Anh có nhớ cái nào là của anh không?”

“Tôi quên mất; nó có lẽ là cái bên phải.”

Kamijou chọn một cái mà không cần suy nghĩ nhiều. Tuy nhiên, Mikoto nắm lấy cổ tay Kamijou với tốc độ đáng kinh ngạc.

Kamijou dừng lại và nhìn qua Mikoto.

“Đợi đã… đợi một chút, để tôi kiểm tra.”

“Cái gì?”

Mikoto chộp lấy cái trong tay Kamijou và so sánh hai người họ. Cô bóc khăn giấy ra và xem xét cẩn thận những phần bị cắn.

Trong mắt Kamijou, không có nhiều khác biệt giữa hai người. Cả hai chiếc xúc xích đều được ăn một nửa nên không có sự khác biệt về kích thước. Các thành phần cho cả hai đều giống nhau.

Sau đó, một lần nữa, đó là cùng một hotdog; Kamijou không hiểu tại sao cái nào lại quan trọng.

“Bạn đã tìm ra chưa?”

“…”

“Bạn đã tìm ra chưa?”

“…”

“Bạn đã-“

“À, tôi không biết! Tốt thôi, như bạn đã nói, bạn rẽ phải và tôi sẽ rẽ trái! Nghiêm túc mà nói, ít nhất bạn cũng nên quan tâm đến điều này một chút chứ, đồ ngốc!

Kamijou nhận chiếc hotdog từ Mikoto đang bập bẹ, nghiêng đầu khó hiểu.

“Haiz, tôi không biết bạn đang căng thẳng về điều gì; chúng ta không gọi món giống nhau sao?”

Sau đó, anh ta cắn vào chiếc hotdog như thể không có chuyện gì xảy ra. Tất nhiên, cũng không có bất kỳ thay đổi nào về hương vị.

Mikoto, người mới nãy vẫn còn ồn ào, đột nhiên trở nên im lặng. Vì lý do nào đó, ngay cả chuyển động của cô ấy cũng bị đóng băng.

“Chuyện gì vậy?”

“Không có gì,” Mikoto trả lời.

Rồi sau khi nhìn chằm chằm vào chiếc hotdog của mình một lúc, cuối cùng cô ấy cũng ngấu nghiến nó như một con thú nhỏ. Khuôn mặt cô ấy dường như hơi đỏ lên.

“…Trở lại chủ đề ban đầu, tôi cần sự giúp đỡ của bạn để ‘diễn’ với tôi để đánh lừa Unabara. Bạn có bất kỳ câu hỏi hoặc suy nghĩ?

“Ta nói, ngươi có chuyện gì sao? Ngươi đột nhiên trở nên rụt rè như vậy, chẳng lẽ bị mù tạt vào mũi lại có loại năng lực này sao?”

“Câm miệng! Không phải vì lý do đó… Đợi đã, tôi đang nói gì vậy!? Dù sao đi nữa, hãy nói bất kỳ câu hỏi hoặc suy nghĩ nào mà bạn có!”

Mikoto, với khuôn mặt đỏ bừng, nghiêng người và hét lên, mặt họ gần như chạm vào nhau. Kamijou vội ngả người về phía sau.

“Uwaa! Uh… Uh… suy nghĩ của tôi là ‘bạn đang đùa tôi à!?’, và câu hỏi của tôi là ‘chúng ta phải làm gì để hành động như một cặp đôi?’”

“Hở? Ý anh là làm gì…?”

“Ý tôi là, chúng ta phải làm gì để mọi người thấy chúng ta là một cặp?”

“…”

“…”

Cả Mikoto và Kamijou đều không biết phải làm gì tiếp theo.

Không phải chỉ bằng cách thực hiện một hoạt động mà hai người trở thành một cặp. Một cặp đôi thực sự, bất kể họ đang làm gì, sẽ luôn xuất hiện như một cặp đôi thực sự; bộ đôi thiếu kinh nghiệm ở đây không biết làm thế nào để miêu tả điều đó.

Phần 7

Ngày 31 tháng 8, 10:45 sáng.

Cuối cùng, Kamijou và Mikoto quyết định ngồi đó trò chuyện.

Tuy nhiên, hầu hết học sinh đều tập trung làm bài tập hè nên không một bóng người. Người duy nhất có thể nhìn thấy hai người họ nói chuyện có lẽ là người bán xúc xích. Phần “để càng nhiều người nhìn thấy chúng ta càng tốt” của kế hoạch đã thất bại thảm hại so với những gì Kamijou có thể thấy.

“Vậy nên, sau cuộc thí nghiệm, chỉ còn chưa đến mười Sister ở Thành phố Học viện; những người còn lại bị gửi đến các cơ sở ‘bên ngoài’ để điều chỉnh cơ thể của họ.”

“Cái gì? Gửi cơ sở bên ngoài, có được không? Nếu những người bên ngoài kiểm tra các Sister, chẳng phải nội dung của chương trình phát triển siêu năng lực sẽ bị rò rỉ ra ngoài sao?”

“Một số công ty và cơ sở nghiên cứu khác bên ngoài cũng đứng về phía Thành Phố Học Viện. Thành phố Học viện không thể tự tồn tại; những thứ như phân bổ nguồn lực, thu thập nhiều thông tin khác nhau, giải quyết các vấn đề pháp lý… có rất nhiều mối liên kết không thể nhìn thấy trên bề mặt.”

“Ồ, vậy tôi đoán điều đó có nghĩa là họ sẽ ổn thôi. Tốt rồi, tốt rồi.”

Lúc này, Mikoto im lặng một lúc, như thể không hài lòng về điều gì đó, với vẻ mặt có phần không vui. Kamijou không biết lý do cho việc đó, nhưng cậu làm theo và cũng im lặng.

“Đợi đã, đây có vẻ không phải là điều mà các cặp đôi hay nói đến, phải không?”

“Hừm, cậu nói đúng. Cơ sở nghiên cứu, ảnh hưởng của Thành Phố Học Viện, sự điều chỉnh cơ thể, những thứ chúng ta đang nói đến khá kì lạ.”

“…(Ý tôi là chúng ta không nên nói về những cô gái khác.)”

“Cái gì?”

Kamijou không nghe rõ lắm, nhưng Mikoto chỉ trả lời “Không có gì”.

Mikoto lén liếc nhìn Kamijou, chỉ để thấy Kamijou lấy ra một chồng giấy gấp từ trong túi với vẻ mặt chán nản. Khi xem xét kỹ hơn, nó có vẻ là một tờ giấy viết bằng tiếng Nhật cổ. Sau đó Kamijou lấy ra một chiếc bút chì tự động và bắt đầu làm các câu hỏi.

“…Oi, cô có hiểu tình hình lúc này không? Làm thế nào để chúng ta trông giống như một cặp vợ chồng ngay bây giờ? Vừa học vừa để con gái bên cạnh, cậu nghĩ đây là châu Âu thời trung cổ trọng nam khinh nữ hay sao?”

“Haizz, được rồi, được rồi, Irewa Mikoto moe quá~”[7]

“Vì vậy, với Irewa, ý bạn là bạn chưa bao giờ coi tôi là con người?!”

“Uwaa! Được rồi, coi như đây là buổi học giữa các cặp đôi đi! Thành thật mà nói, tôi thậm chí còn chưa hoàn thành một phần trong bài tập về nhà mùa hè của mình, khoảng thời gian 24 giờ tới này giống như một địa ngục đối với tôi vậy!”

“Bài tập về nhà mùa hè là gì?”

“…Eh, Misaka Mikoto ojou-sama, cô không biết bài tập hè là gì à?”

“À… nghĩ mới nhớ, tôi nghĩ mình đã từng nghe nói về nó trước đây; đó là thứ dành cho sinh viên để họ không chểnh mảng trong những ngày nghỉ và kết quả học tập kém hơn, phải không? Mặc dù không có những thứ này, mọi người cũng không nên chểnh mảng hay sa sút trong học tập, phải không?”

Kamijou không nói nên lời. Trường trung học Tokiwadai thực sự không có một thứ như bài tập hè?

“Uu, thật không công bằng, tại sao Tokiwadai lại có quyền tự do như vậy?”

“Làm sao tôi biết được?” Mikoto rũ bỏ mọi trách nhiệm chỉ với một câu nói đó.

“Bạn nhận được những thứ gì cho bài tập về nhà mùa hè?”

“Hở? Bạn có thể xem nếu muốn, nhưng đây là những câu hỏi dành cho học sinh trung học; một học sinh cấp hai như bạn sẽ không hiểu đâu.”

“Để tôi xem đã!”

Kamijou vô thức nhìn sang một bên Mikoto trước khi vội vã ngả người ra sau khỏi cô ấy. Mikoto, người đã cúi xuống để thử xem bài tập về nhà của cậu ấy, gần như chạm vào má cậu ấy.

“Ồ, cái này dành cho người Nhật cổ à? Mặc dù có vẻ như nó chỉ là bản sửa đổi đơn giản.”

Mikoto dường như không nhận ra điều này. Sau đó, cô ấy lấy cây bút chì từ Kamijou và bắt đầu viết ra câu trả lời, gần như hoàn toàn dựa vào Kamijou trong khi viết. Kamijou có thể ngửi thấy mùi dầu gội thoang thoảng từ cô ấy.

(Uwaa… Không… Không tốt! Mình không biết tại sao, nhưng điều này không tốt!)

Bất kể anh ấy di chuyển bộ phận nào trên cơ thể, thì cuối cùng anh ấy sẽ tiếp xúc với cơ thể của Mikoto. Kamijou cứng đờ đến mức không thể di chuyển. Một lúc sau, cuối cùng anh cũng nhận ra một điều.

“…Hở? Sao anh biết làm thế này?”

“Tại sao bạn không?”

Mikoto trả lời như thể đó chỉ là lẽ tự nhiên, không có bất kỳ ý nghĩa tiêu cực nào trong nhận xét của cô ấy. Kamijou đột nhiên muốn chạy trốn khỏi cô ta.

Mikoto đặt tay lên vai Kamijou, cười dịu dàng và nói, “Đừng lo, ai cũng có điểm chưa giỏi. Ah, đúng rồi, tôi sẽ hoàn thành những câu hỏi này cho bạn để trả ơn vì đã kéo bạn vào chuyện này.”

“Là một học sinh cấp ba, tôi đang được một học sinh cấp hai kèm cặp…”

“Ah… ahaha, uwa, trông cậu có vẻ rất buồn về chuyện đó. Bạn có muốn một thức uống để thay đổi tốc độ? Tôi sẽ đi lấy một ít, và sau đó, chúng ta có thể tiếp tục làm bài tập về nhà.”

“Ah? Nếu chúng ta đi mua đồ uống, chẳng phải tôi nên là người đi sao? Để tôi đi loanh quanh một chút để đổi nhịp—chưa kể tôi còn nợ anh hai nghìn yên nữa.”

“Nếu tôi nói tôi sẽ đi, thì tôi sẽ đi; nếu những vấn đề nhỏ này bị từ chối, nó sẽ trở nên khó xử, phải không?

Mikoto cười nửa miệng trong khi đứng dậy khỏi băng ghế và chạy đi, để lại Kamijou một mình. Có vẻ như không có máy bán hàng tự động nào ở gần đây, nên có lẽ cô ấy đang đi đến cửa hàng tạp hóa gần nhất hay đại loại thế.

(Về cơ bản chúng ta chỉ ăn và uống liên tục, huh…?)

Kamijou nhìn về hướng Mikoto đã chạy đi trước khi cúi đầu xuống và nhìn chằm chằm vào bài tập cũ tiếng Nhật một lần nữa. Thành thật mà nói, trong mắt Kamijou, tiếng Nhật trên giấy trông không khác gì tiếng Anh.

“…Thở dài…”

Kamijou mệt mỏi lắc đầu và rời mắt khỏi tờ giấy.

Đột nhiên, một con chó nhỏ chạy ngang qua Kamijou, và trên cổ nó là một sợi dây xích. Rõ ràng, nó vừa chạy trốn khỏi chủ nhân của nó.

Kamijou hơi ngạc nhiên, nhìn con chó đang trốn thoát. Lúc này, một cậu bé khá ngầu chạy ngang qua tầm nhìn của Kamijou và đuổi theo con chó. Kamijou vẫn nhớ khuôn mặt đó; người đó là Unabara Mitsuki. Không lâu sau, anh đuổi kịp con chó và giữ chặt dây xích.

Một lúc sau, một cậu bé trông như học sinh tiểu học bắt kịp Unabara. Rõ ràng, cậu bé này là chủ của con chó. Unabara đưa dây xích cho cậu bé, và cũng nói vài điều với cậu. Cảnh tượng này gần giống như câu chuyện sáo rỗng khi người ta trả lại một quả bóng bay mắc kẹt trên cây cho một đứa trẻ.

(Thật tuyệt, thật tao nhã. Vậy ra những người này thực sự tồn tại. Xét về độ hiếm, nó sẽ hiếm như một cô gái chạy trốn khỏi nhà và cuối cùng ngồi trên xích đu ở công viên trong khi khóc.)

Kamijou nghĩ, nửa ngạc nhiên nửa ấn tượng. Sự thật mà nói, anh ấy cũng là một trong những người cực kỳ hiếm hoi, loại người đã cứu những cô gái bị quấy rối khỏi bọn côn đồ.

Mắt Kamijou và Unabara chạm nhau.

Unabara rõ ràng cũng nhớ mặt Kamijou. Sau khi thể hiện một chút ngạc nhiên, anh ấy cười một cái gì đó trông giống như một cái nhăn mặt.

“Xin chào, tôi có thể hỏi tên của bạn là gì?”

“Ah? Tôi là Kamijou Touma. Cô là Unabara Mitsuki phải không?”

“Hở? Tôi đúng là Unabara Mitsuki, nhưng làm sao cô biết tên tôi?”

Unabara lộ vẻ kinh ngạc. Anh ta không biết rằng Kamijou đã nghe về anh ta từ Mikoto. Sự thật mà nói, Kamijou, người đang bận làm bài tập về nhà, đã bị kéo vào mớ hỗn độn này vì cậu ta.

“Unabara Mitsuki có việc gì với tôi sao, Kamijou Touma?”

“À, không, thực sự không có gì khẩn cấp cả.” Unabara có vẻ hơi mất cân bằng, và nói, “Uh, nếu không phiền, cậu có thể cho tôi biết mối quan hệ của cậu với Misaka-san được không?”

“Nó có làm bạn bận tâm không?”

“…Đúng; khi một chàng trai xuất hiện bên cạnh một cô gái tôi thích, điều đó rõ ràng làm tôi khó chịu.”

“Ồ…” Sau đó, Kamijou có cái nhìn tốt hơn về Unabara.

Người đàn ông đó thực sự rất đáng yêu. Đáng ngạc nhiên, anh ấy là người đã nói lên suy nghĩ của mình. Kamijou tôn trọng kiểu người đó.

(Hừm…)

Kamijou nghĩ thêm một chút, vì cậu vừa mới được Mikoto yêu cầu diễn kịch để khiến Unabara hoàn toàn bỏ cuộc.

“Bạn muốn nghe loại câu trả lời nào: câu trả lời được mong đợi hay câu trả lời không mong đợi?”

“Không câu trả lời nào của cậu có thể thay đổi quyết định của tôi,” Unabara nói không chút do dự.

Từ đó có thể thấy quyết tâm của Unabara. Anh đã lên kế hoạch nâng cao giá trị của mình trong mắt Misaka để đạt được lợi thế hơn là đánh bại đối thủ của mình. Có thể quan điểm này chứa đựng một số sự bướng bỉnh và liều lĩnh, nhưng Unabara lại không hề bộc lộ những cảm xúc tiêu cực thường thấy với kiểu hành động đó; có lẽ điều này là do anh ta không có hành động thù địch với Kamijou hay oán giận Mikoto.

Phần 8

Ngày 31 tháng 8, 11:02 sáng.

Sau khi trò chuyện với nhau một lúc, Kamijou phát hiện ra rằng tính cách của Unabara Mitsuki không tệ đến thế.

Ban đầu Kamijou đã nghĩ rằng anh ta chỉ là một gã nhà giàu khác vì anh ta là cháu trai của hiệu trưởng trường trung học Tokiwadai, vậy nên anh ta phải là một trong những người thuộc tầng lớp thượng lưu khó ưa- mặc dù Kamijou hóa ra đã nhầm về điều đó.

“Vì vậy tôi cảm thấy Misaka-san nên rõ ràng hơn khi nói liệu cô ấy thích hay không thích ai đó. À, câu trả lời cho câu hỏi đó là (3).”

“Đó là (3)… (3)… Phải không? Nhưng tôi cảm thấy cô ấy khá thẳng thắn khi nói về cảm xúc của mình. Một lần, tôi đã quên mất tên của cô ấy trước đó và tôi đã bị sét đánh bởi cô ấy vì điều đó.”

“Tôi nghĩ đối với việc cô ấy ‘trực tiếp’ ở đây, có lẽ nó liên quan đến một mức độ nhút nhát và hành động nhất định. Thành thật mà nói, tôi không nghĩ rằng tôi đã từng nghe những gì cô ấy thực sự nghĩ, dù chỉ một lần. À, câu trả lời cho câu hỏi đó phải là (4); (2) có lẽ là một cái bẫy.”

“Cảm ơn. Hmm, sau khi bạn nói điều đó, nó có vẻ là trường hợp.”

“Ừ, là như vậy. Cô ấy không nói rõ ràng những gì cô ấy nghĩ, vì vậy một người như tôi buộc phải chạy theo cô ấy liên tục. Tôi đang thẳng thắn, vậy tại sao cô ấy không thể thẳng thắn và cho tôi một câu trả lời rõ ràng? À, câu hỏi đó là (1).”

“À, không phải (4) sao? Mặc dù bạn chắc chắn là dũng cảm. Những gì bạn đang làm bây giờ giống như lấy một khẩu súng lục trong khi không biết có bao nhiêu viên đạn trong đó và chơi cò quay kiểu Nga với nó. Mặc dù chỉ có hai kết quả, nhưng không giống như cơ hội chính xác là 50% cho mỗi cách.”

“Tôi hiểu. Tôi sợ nếu nghe được lời từ chối từ miệng cô ấy, chính tôi cũng không biết mình sẽ buồn thế nào. Nhưng…”

“Nhưng?”

“…Tôi vẫn không thể. Tôi không thể làm điều mà tôi biết sẽ khiến cô ấy khóc mà vẫn cưỡng chiếm cô ấy. Nếu tôi không thể để cô ấy có được hạnh phúc, thì cũng chẳng ích gì.”

Kamijou đột nhiên muốn ủng hộ anh ta trong nỗ lực của mình, nhưng thật không may, cậu đã biết trước kết quả.

(À, tuổi trẻ.)

Kamijou thở dài. Nói thẳng ra, Kamijou không thể giúp được gì khi gặp phải chuyện như thế này. Và sau khi nghe những lời từ tận đáy lòng của Unabara, Kamijou không biết liệu mình có nên đóng kịch để cố đánh lừa anh ta hay không.

Đột nhiên, từ bên cạnh truyền đến tiếng bước chân.

Kamijou quay lại và nhìn. Mikoto, người đang cầm hai chai đồ uống bằng nhựa, đang đứng ngay trước mặt anh, nhìn chằm chằm với vẻ mặt kinh ngạc.

“Hửm? Có chuyện gì với bạn vậy…?”

Trước khi Kamijou hỏi xong, Mikoto đã sải bước về phía cậu, dùng cằm ra hiệu cho cậu đứng dậy, như thể kéo cậu ra khỏi Unabara.

“Đi với tôi một lát!”

“À… Này!”

Kamijou nhìn qua Unabara. Unabara có vẻ bị tổn thương trước hành động của Mikoto, nhưng anh vẫn giữ nguyên nụ cười. Mặc dù vậy, biểu hiện của anh trở nên gượng ép.

Mikoto nhìn Unabara và nói, “Xin lỗi, hôm nay tôi có chút việc với anh chàng này.”

“À, vậy à?”

“Ừ, xin lỗi. Tạm biệt.”

Mikoto nói với một nụ cười. Đối với Kamijou, người hiểu cô ấy ở một mức độ nào đó, hành động của Mikoto ít nhất là không tự nhiên. Unabara dường như cũng nhận thấy, và không cố tranh cãi với cô ấy. Sau đó, Mikoto quay lại và bước đi.

Kamijou băn khoăn không biết nên ở bên nào, không biết chọn ai. Unabara mỉm cười và nói, “Xin hãy ở lại với cô ấy.”

Phần 9

Ngày 31 tháng 8, 11:20 sáng.

Sau khi im lặng bước đi một lúc và dừng lại ở một con phố nhỏ vắng vẻ, Mikoto cuối cùng cũng dừng lại. Kamijou gần như đâm sầm vào cô ấy khi cô ấy dừng lại đột ngột.

Cô ấy cố gắng quay lại và, với vẻ mặt đầy kinh ngạc và tức giận, nói, “Anh bị làm sao vậy? Bạn không biết lý do tại sao bạn phải hành động theo? Nếu bạn và Unabara trở thành bạn bè, chẳng phải tất cả sẽ trở nên vô nghĩa sao?”

“…”

“Nghe này, ngay bây giờ, em là… ‘người yêu’ của anh… của anh! Tất cả điều này là để Unabara Mitsuki không còn đến quấy rối tôi nữa! Bạn có thể làm ơn đừng quên mục tiêu cơ bản này được không?”

“…”

“Sao, sao anh không nói gì?”

“Tôi không thể,” Kamijou thành thật nói. “Bởi vì anh chàng đó nghiêm túc. Anh ấy biết rằng làm như vậy cuối cùng sẽ chỉ khiến anh ấy bị tổn thương, nhưng anh ấy vẫn thành thật bước ra và bày tỏ tình cảm của mình với bạn. Và anh ấy đã quyết định rằng ngay cả khi anh ấy bị tổn thương vì điều đó, anh ấy sẽ không oán giận bạn. Tôi không thể lừa một người như anh ta, tôi cũng không muốn.

“Cái gì…?”

Mikoto có vẻ ngạc nhiên, sửng sốt nhìn Kamijou.

Kamijou không nhận ra Mikoto đang hơi run.

“Mặt khác, tôi muốn hỏi bạn: bạn không thích điều gì ở Unabara Mitsuki? Liệu anh ta có một số loại lỗ hổng nghiêm trọng? Tất nhiên, nếu bạn không thích anh ấy, thì việc ép buộc bạn hẹn hò với anh ấy cũng không đúng, mặc dù tôi rất muốn biết lý do đằng sau việc này.”

“…”

Mikoto nhìn chằm chằm vào Kamijou, như thể cô ấy muốn nói gì đó. Nhưng môi cô mím chặt; không một từ nào có thể được phát ra từ chúng—thậm chí hơi thở của cô ấy dường như ngừng lại.

Kamijou và Mikoto kéo dài sự im lặng.

Sau một lúc, Mikoto cuối cùng cũng nói, “Bạn…”

“?”

“…Mm, không có gì.”

Giữa câu, Mikoto dường như đổi ý và không tiếp tục. Cô ấy nở một nụ cười nói rằng không có gì sai, nhưng đôi mắt cô ấy lộ ra một chút cô đơn—ít nhất đó là cảm giác mà Kamijou có.

Phần 10

Ngày 31 tháng 8, 11:45 sáng.

Ở con phố bên cạnh, chỉ có Mikoto và cậu bé.

Từ những lời phát ra từ miệng cậu bé, thậm chí từ những gì được nhìn thấy trên bề mặt, tác động của những lời đó đối với Mikoto là rõ ràng. Cô không biết “cảm giác” đập trong tim mình là gì. Nhưng, cô ấy trong tiềm thức cảm thấy rằng “cảm giác đó” không nên được thể hiện ra ngoài—không, thậm chí có thể nói rằng có một sức mạnh bên trong cô ấy tuyệt đối không thể để “cảm giác đó” ra ngoài.

Mặt khác, điều này cũng có nghĩa là “cảm giác đó” mạnh mẽ đến mức nếu cô ấy không cẩn thận, nó sẽ bùng phát từ bên trong cô ấy. Mikoto đang cố gắng hết sức để kìm nén “cảm giác đó”, thứ đang chạy quanh bên trong cô như hơi nước trong ấm đun nước.

Thật không thể tin được.

Mặc dù cô ấy biết “cảm giác đó” không nên được thể hiện ra ngoài, nhưng việc kìm nén nó khiến Mikoto cảm thấy đau đớn ngoài niềm tin của mình. Điều đó có nghĩa là trong sâu thẳm, Mikoto muốn bộc lộ “cảm giác đó”? Không, đó cũng không phải là nó. Chỉ cần nghĩ đến hậu quả của việc để “cảm giác đó” ra ngoài là cô đã đỏ bừng mặt.

Trong sự bối rối phức tạp như vậy, Mikoto thậm chí còn không biết “cảm giác đó” là gì.

Bản thân Mikoto cũng không biết chuyện gì đang xảy ra, và chỉ có thể kìm nén mọi suy nghĩ trước khi chúng rời khỏi miệng cô.

Mikoto lúc này mới lờ mờ nhận ra điều gì đó.

Mikoto đã luôn nghĩ rằng cô ấy là một người đặc biệt. Cô tin rằng khoảng cách của cô với chàng trai này gần hơn bất kỳ ai khác xung quanh anh. Nếu cậu bé có một danh sách với tên của một nghìn người và trong khi lướt qua nó, cậu bắt gặp cái tên “Misaka”, thì lẽ ra cậu nên hơi quan tâm đến khoảnh khắc đó và nhìn cái tên đó lâu hơn một chút.

Tuy nhiên, trong thực tế, đó không phải là trường hợp.

Đó chỉ là một nhận thức nhỏ, nhưng nó khiến trái tim của Mikoto bị sốc nặng. Tại sao chuyện nhỏ nhặt này lại làm tổn thương cô ấy nhiều như vậy, Mikoto không biết—cô ấy cũng không có cách nào để giải quyết nó. Nếu có thể, cô thực sự muốn chạy trốn. Mikoto đã rất muốn chạy trốn khỏi nỗi đau không thể giải thích này.

Nhưng Mikoto không thể làm thế.

Cô không biết tại sao, nhưng cô không thể quay lưng lại với anh; cô không thể bỏ cậu bé và không quay lại.

Điều đó sẽ rất đau đớn.

So với nỗi đau bây giờ chắc còn đau hơn rất nhiều.

(…Ahh, mình đúng là một thằng ngốc.)

Mikoto thở dài trong lòng.

Cậu bé dường như không chú ý đến cuộc đấu tranh nội tâm của Mikoto, chỉ hỏi với giọng khó hiểu, “Cậu cười cái gì vậy?”

Phần 11

Ngày 31 tháng 8, 12:00 chiều.

Kamijou và Mikoto đi bộ ra đường chính, thảo luận xem phải làm gì tiếp theo với Unabara.

“Được rồi, ngươi tính làm sao bây giờ? Bạn có muốn tiếp tục hành động? Hay bạn muốn từ bỏ nó?

“…Haiz, cậu nghĩ chúng ta nên làm gì?”

“Tôi đang lên kế hoạch rút lui khỏi hành động này. Thực sự không có điểm nào trong việc tiếp tục. Và dù sao đi nữa, Unabara không phải là loại người như bạn nghĩ, phải không? Ngay cả khi anh ấy bị từ chối, anh ấy sẽ không giận bạn.

“Có lẽ vậy, nhưng gần đây anh ấy đã thay đổi; nó giống như anh ấy là một người khác… Dù sao thì, tại sao bạn lại giúp anh ấy? Chuyện gì đã xảy ra thế?”

“Không có gì nhiều, chỉ là nhờ anh ấy giúp tôi làm bài tập thôi.”

Mikoto cau mày, nên Kamijou đưa bài tập cũ tiếng Nhật cho cô ấy xem. Sau sự giúp đỡ của Unabara, hầu hết chúng đều được trả lời đúng.

Nhưng sau khi Mikoto nhìn qua, vẻ mặt của cô ấy trở nên nghiêm túc.

“Thật vậy… các câu trả lời đều đúng.”

“Hửm? Bạn đang cố nói điều gì vậy?”

“Anh ta thông minh thế này sao? Từ những gì tôi nhớ, anh ấy không nên tốt như vậy.

“Cái gì? Nhưng anh ấy đã có câu trả lời đúng, phải không?”

“Mm… Điểm số của cậu ấy ở trường đúng là đứng đầu lớp… nhưng khả năng của cậu ấy là Telekinesis Cấp 4, một loại sức mạnh vô hình có thể điều khiển các vật thể từ xa.”

“Điều đó có liên quan gì đến điểm số của anh ấy không?”

“Tất nhiên là thế.” Mikoto khoanh tay và nói, “Theo điều tra hậu trường của Shirai Kuroko tọc mạch đó, anh ta thực sự đạt điểm nhờ gian lận. Phương pháp của anh ấy là đặt một lớp mỏng khả năng của mình lên màn hình máy tính để làm bài kiểm tra, cảm nhận từng phút nhiệt độ và bức xạ, và thiết kế ngược lại câu trả lời đúng… Nói một cách đơn giản, nó giống như một chiếc ống nghe. Vì vậy, điểm số và kiến ​​thức của anh ấy không có mối liên hệ nào.”

“Uwaa…” Kamijou không nói nên lời. Anh ta đã nghe nói về một loại máy đặc biệt có thể đo từ trường nhẹ được giải phóng để giải mã luồng thông tin điện tử. Nhưng để một con người có thể đạt được điều tương tự, Kamijou thực sự ngạc nhiên.

“Sao anh có thể chỉ đứng đó và nói như thể nó chẳng có gì đặc biệt vậy?”

“Cũng không hiếm lắm phải không? Bản thân tôi là một Electromaster, tôi có thể làm những việc tương tự—ví dụ như đánh cắp thông tin từ dải từ của thẻ tín dụng.”

Nhìn Mikoto nói như thể chẳng có gì đặc biệt, Kamijou Touma Cấp 0 chỉ có thể chọn cách im lặng.

Phần 12

Ngày 31 tháng 8, 12:12 chiều.

Giờ ăn trưa.

Có lẽ vì cậu đã có một cái hotdog nên Kamijou không cảm thấy đói. Nhưng anh ấy chỉ nhớ rằng Index bị bỏ lại một mình trong ký túc xá sinh viên. Nhà bếp có một số thức ăn, chẳng hạn như bánh mì, không cần nấu chín trước khi ăn, vì vậy cô không nên chết đói. Nhưng biết Index, cô ấy có lẽ sẽ không làm gì cả và chỉ đợi Kamijou quay lại.

“Được rồi, vậy tiết mục dừng ở đây. Để trả ơn bạn, tôi sẽ đãi bạn một cái gì đó. Bạn muốn ăn gì?”

“Còn muốn ăn sao? Không, cảm ơn, tôi không đói lắm.”

“Đó là để trả ơn cậu, vì vậy hãy chấp nhận nó đi. À, món ‘cơm chiên địa ngục’ cực lớn sẽ miễn phí nếu bạn có thể ăn hết trong một giờ! Bạn có muốn thử không?”

“Bây giờ bạn chỉ đang gây rối với tôi, phải không?”

Vì đã đến giờ ăn nên rất nhiều học sinh ra ngoài tìm chỗ ăn, nơi đây bắt đầu náo nhiệt.

Kamijou đi theo Mikoto trong đám đông, cẩn thận để không làm mất cô ấy, và nói, “Đợi đã, nếu chúng ta kết thúc màn diễn bây giờ, cậu sẽ đối phó với Unabara thế nào?”

“Tôi sẽ tự xử lý việc đó. Tôi có thể gặp chút rắc rối với giám đốc, nhưng… Quên đi, đó là vấn đề của tôi.”

Giọng điệu của Mikoto dường như cho thấy rằng cô ấy đã cam chịu bất cứ điều gì sẽ đến sau đó. Kamijou quyết định không nhấn mạnh vấn đề nữa.

Hai người họ đã đi đến nhiều nơi để tìm chỗ ăn trưa, nhưng tất cả các nhà hàng đều đã kín chỗ. Cuối cùng, cả hai quyết định mua một ít hamburger giá rẻ và chỉ ăn ở ngoài. Nhưng ngay cả với sự thỏa hiệp này, tất cả các nhà bán lẻ thức ăn nhanh đều phải xếp hàng dài; có vẻ như họ sẽ xếp hàng một lúc.

“Tôi đi đứng xếp hàng, cậu cứ ở đâu đó một lát đi. Tôi sẽ quyết định ăn gì; không có vấn đề gì đúng không?”

“Ah? Chúng ta có thể xếp hàng cùng nhau, phải không?”

“Đừng lo lắng. Tôi là người đã kéo bạn vào chuyện này, vì vậy tôi nên làm một số thứ nhàm chán hơn.

Sau đó, Mikoto rời đi và xếp hàng. Có lẽ vì cửa hàng này đặc biệt nổi tiếng nên nhiều người khác đã đến ngay sau đó, và Mikoto biến mất trong đám đông.

Nếu cậu cố chen vào đám đông để nhập bọn với Mikoto, thì có lẽ sẽ là thô lỗ với những người khác xung quanh họ, nên Kamijou từ bỏ ý định đi vào và ở lại bên ngoài một mình.

(Uu, dưới ánh nắng trực tiếp của mùa hè, ở đây có lẽ còn tệ hơn trong nhà. Ahh, nghĩ mới nhớ, mình sẽ làm gì với bài tập hè đây?)

Kamijou ngước lên và nhìn chằm chằm vào mặt trời với vẻ mặt như một chậu cây đang dần khô héo. Lúc này, một gương mặt quen thuộc xuất hiện bên cạnh anh.

Unabara Mitsuki.

“Hở? Cậu đang làm gì ở đây? Và một mình? Bạn đã hoàn thành những gì hai bạn đang làm chưa?

“Hửm? À, Misaka ở trong đó.” Kamijou chỉ vào bên trong. “Anh có muốn đi nói chuyện với cô ấy không? Bây giờ cô ấy nên đủ bình tĩnh để có thể nói chuyện với bạn.

“Không, đừng bận tâm; vừa rồi, cô ấy vẫn có vẻ không vui.

Unabara nói với vẻ mặt bối rối.

Phần 13

Ngày 31 tháng 8, 12:15 chiều.

Quán takeaway đông như toa tàu vào giờ cao điểm.

Mikoto trong đám đông mệt mỏi nhìn lên trần nhà.

(Mùa hè, đám đông, nóng… Ư… Bật điều hòa rồi mà sao vẫn nóng thế!?)

Nhìn vào dòng người bất động, Mikoto cân nhắc xem có nên đổi sang cửa hàng khác hay không. Nhưng nhìn lại, phía sau cô cũng có một bức tường người. Nếu bây giờ cô ấy cố gắng ra ngoài, cô ấy cũng sẽ gây rắc rối cho mọi người.

Mikoto cười khan vài lần. Đúng lúc này, có người từ phía sau mạnh mẽ đẩy vào đám người, giữa đám người bức xúc cùng bất mãn giống như thủy triều tách ra tránh sang một bên.

Sau đó, đám đông trước mặt cô ấy tách sang một bên.

Từ trong đám đông, một người mà cô rất quen rơi xuống đất.

“Hở? Này, sao cậu-?”

“Chạy!”

Anh cắt ngang câu nói của Mikoto.

Mồ hôi nhễ nhại, bàn tay phải của anh, vì lý do nào đó, được quấn băng.

Cậu bé với đôi mắt đỏ ngầu hét lên điên cuồng.

Phần 14

Ngày 31 tháng 8, 12:15 chiều- cùng thời điểm.

“À, cảm ơn vì đã giúp tôi làm bài tập,” Kamijou nói, người đang đứng trên vỉa hè nóng nực chờ Mikoto vào mùa hè.

Trong khi đó, Unabara, ở cùng một vị trí, vẫn cố gắng tỏa ra bầu không khí lạnh lùng, mỉm cười và nói, “Không có gì đâu; Tôi chỉ làm những gì có thể với tất cả khả năng của mình.”

(…Với tất cả sức mạnh của mình?)

Kamijou cảm thấy có gì đó không ổn lắm.

Unabara cũng cảm thấy cuộc nói chuyện hơi khựng lại và hỏi, “Có chuyện gì vậy?”

“Mm… tôi muốn hỏi anh một chuyện.”

“Tiếp tục đi.”

“Điểm số của bạn có tốt không?”

Unabara hơi dừng lại một chút trước khi nói, “À, xin lỗi, tôi có làm sai chỗ nào trong bài tập không?”

“K-Không phải vậy…”

Làm sao anh ấy có thể hỏi ‘Bạn không đạt điểm bằng cách gian lận sao?’ trước mặt anh? Kamijou vội vàng tìm cách nào đó để chuyển chủ đề… Đột nhiên, miệng cậu ngừng cử động.

“Chuyện gì vậy?” Unabara hỏi, hơi bối rối, nhưng Kamijou không trả lời. Thật ra, Unabara không có vấn đề gì cả; thứ mà Kamijou đang nhìn ở đằng sau Unabara.

Đằng sau Unabara Mitsuki. Cửa hàng thức ăn nhanh Mikoto đang xếp hàng, do đang là giờ ăn trưa nên đã chật kín người; thêm vào đó, các sinh viên đi bộ làm cho nó dường như đông đúc hơn.

Trong khung cảnh đầy người này… Kamijou nhìn thấy một Unabara Mitsuki khác.

Người đàn ông có khuôn mặt, chiều cao, quần áo và mọi thứ khác trông giống hệt “Unabara” ướt đẫm mồ hôi và có đôi mắt đỏ ngầu khi anh ta lao vào cửa hàng thức ăn nhanh.

Vài giây sau, Unabara dường như nhận ra nơi Kamijou đang nhìn và quay lại để nhìn vào cửa hàng thức ăn nhanh. Nhưng người đàn ông đó đã tự đẩy mình vào đám đông.

Kamijou rất nghi ngờ. Có phải chỉ có ai đó trông rất giống Unabara…? Nếu là như vậy thì quá giống. Mặc dù họ cảm thấy hơi khác nhau, nhưng bề ngoài họ trông giống hệt nhau… phải, giống như Mikoto và Misaka Imouto.

“Này, cậu có anh chị em nào không?”

“Không, tôi là con một. Tại sao bạn hỏi?

“Uh… tôi vừa thấy một người trông rất giống bạn bước vào cửa hàng đó.”

Kamijou chỉ vào cửa hàng, và Unabara quay lại nhìn lần nữa.

“Mm… Tôi không nhìn thấy, nên tôi không hiểu lắm chuyện gì đang xảy ra. Bạn chỉ có một cái nhìn thoáng qua về anh ta, phải không? Có thể nào là chỉ có mái tóc và quần áo giống nhau? Dù sao thì tôi cũng không có anh chị em.”

Sau khi nói điều đó, nó có vẻ đúng. Kamijou không nhìn gần đến thế, nên cậu thực sự không chắc về chi tiết. Bây giờ Unabara có vẻ hơi lo lắng, nhìn Kamijou trước khi nhìn lại hướng cửa hàng thức ăn nhanh.

“Xin lỗi, nhưng người đó có thực sự giống tôi đến thế không?”

“Hở? À, ừm. Không chỉ giống bạn, mà gần như… y hệt, mặc dù có lẽ chỉ là ai đó trông rất giống bạn; đừng quá lo lắng.”

“Người trông rất giống tôi đã đi vào cửa hàng, và Misaka-san cũng ở trong cửa hàng phải không? Tôi hơi lo lắng.”

Unabara có vẻ mặt bối rối khi nhìn vào lối vào cửa hàng thức ăn nhanh.

“Trong số các siêu năng lực gia ở thành phố này, một số được cho là có khả năng Biến hình. Giống như tên gọi của nó, nó có thể làm cho khuôn mặt hoặc cơ thể của ai đó giống với người khác, mặc dù rõ ràng là không thể thay đổi nó ở cấp độ di truyền.”

Nhìn Unabara hơi lo lắng, Kamijou nghĩ có lẽ cậu ấy chỉ đang lo lắng quá nhiều, mặc dù có lẽ cậu ấy như vậy là điều tự nhiên, vì cậu ấy thích Misaka.

“Hmm, không thành vấn đề nếu đó là một người trông giống nhau; chúng ta chỉ có thể đi vào và kiểm tra, phải không? Mặc dù tôi nghĩ nó có thể chẳng là gì cả, nhưng thật tốt khi làm rõ mọi thứ càng nhanh càng tốt.”

Kamijou đi về phía cửa hàng thức ăn nhanh, nhưng Unabara lại lùi lại một bước.

“À, không… Tôi vừa làm Misaka-san nổi điên; nếu tôi thực sự chỉ lo lắng quá nhiều và thấy Misaka-san như thế này, tôi sẽ gặp rắc rối mất.”

“Tại sao bạn lại có một nụ cười cô đơn khi bạn nói những điều như vậy? Bạn chỉ quan tâm đến cô ấy, phải không?

“Quan tâm đến cô ấy và tọc mạch là hai việc khác nhau. Xin lỗi, nếu có thể, bạn có thể vào xem có gì không ổn không?

“Được rồi, tôi hiểu rồi, mặc dù đây không phải là điều tôi nên xen vào, nhưng tôi cảm thấy rằng bạn không cần phải quá rụt rè vào thời điểm này. Mới tuần trước cô ấy đã từ chối mấy lời mời của anh rồi mà anh vẫn chưa từ bỏ đúng không?”

“Uh, tôi không hiểu anh đang nói gì.”

“À, ý tôi là…”

“Cả tuần nay, tôi đã ở một câu lạc bộ luyện tập. Tôi biết cô ấy đang tránh mặt tôi nên tôi nghĩ có lẽ mình nên để cả hai bên nguôi ngoai một chút trước đã. Hôm nay là ngày cuối cùng của kỳ nghỉ hè, và tôi muốn gặp Misaka-san sau một thời gian không gặp, nên tôi đến tìm cô ấy.”

Kamijou ngạc nhiên. Theo Mikoto, “Unabara Mitsuki” đã quấy rối cô cả tuần nay—nhưng bản thân “Unabara Mitsuki” nói rằng anh ấy đã tham gia các hoạt động của câu lạc bộ. Nếu đúng như vậy, thì ai là người đã đến gặp Mikoto suốt thời gian qua?

Unabara có vẻ không biết điều này. Kamijou không muốn gây thêm khó chịu cho anh ta nên cậu chỉ chạy ngang qua anh ta và hướng đến cửa hàng thức ăn nhanh.

Nhưng sau khi chạy được nửa đường, Kamijou nghĩ ra một điều. Nếu Unabara gian lận để lấy điểm, thì làm thế nào mà cậu ấy có thể trả lời bài tập về nhà dễ dàng như vậy?

Khi Kamijou hỏi điều này, giọng nói của Unabara đột nhiên vang lên từ phía sau.

“Có vẻ như không có gì diễn ra theo kế hoạch… Khi bạn nói dối để lừa dối ai đó.”

Với một tiếng *Don!*, phần giữa lưng của Kamijou bị tác động mạnh. Vài giây sau, Kamijou nhận ra đó là một cú đấm. Giống như khi đột nhiên giẫm phải một cái túi nhựa chứa đầy không khí, không khí trong phổi của anh ta bị đẩy ra khỏi cơ thể, chưa nói đến việc hét lên đau đớn — anh ta thậm chí còn không thể thở được.

Kamijou quay đầu lại, nhìn ra phía sau, và thấy Unabara Mitsuki đang nhìn lại với ánh mắt lạnh lùng.

Kamijou không hiểu chuyện gì đang xảy ra; do thiếu không khí, đầu anh ta trống rỗng trong giây lát. Unabara đưa tay ra sau và lấy ra thứ gì đó tương tự như con dao.

Khi Unabara đâm con dao về phía trước, Kamijou cũng vội vàng bước tới.

Kamijou cảm thấy con dao suýt chém ngang lưng mình, và bắt đầu toát mồ hôi. Nhưng anh vẫn ép mình thở và tạo khoảng cách giữa anh và Unabara để tránh một đòn chí mạng. Trong một đám đông lớn như vậy, mọi thứ bên dưới rương đều bị người khác che khuất tầm nhìn, nên thay vì bịt miệng Kamijou và đâm cậu ta, điều này ít lộ liễu hơn. Nếu Unabara giết Kamijou theo cách này, anh ta vẫn có thể hòa vào đám đông mà không bị ai phát hiện ra hành động của mình.

Đây không phải là một đòn tấn công tự sát để hạ gục đối thủ, mà là một kỹ thuật ám sát đặt sự an toàn của bản thân lên hàng đầu.

Một hành động bạo lực được thực hiện giữa ban ngày giữa một đám đông người.

Nhưng không có tiếng la hét hay xáo trộn nào; từ điều này, người ta có thể thấy Unabara điêu luyện như thế nào.

(Nó có thể là…?)

Kamijou cảm thấy mình mất thăng bằng. Anh cố gắng ổn định bản thân, nhưng đôi chân loạng choạng không thể dừng lại. Như thể sử dụng “Unabara” làm tâm của vòng tròn, Kamijou di chuyển liên tục.

(Có thể nào… cái này là giả…?)

“Unabara Mitsuki” khẽ mỉm cười, như thể nhìn thấu suy nghĩ của Kamijou từ đôi mắt anh ta.

Kamijou nhìn vào tay của “Unabara Mitsuki”, và thấy ông ta đang cầm một con dao làm bằng đá đen. Nó không giống như được tạo ra bằng cách cắt, mà thay vào đó bằng cách tự đục đá.

Bởi vì nó không giống như một vũ khí, những người xung quanh nó đã không hoảng sợ khi nhìn thấy con dao đá.

Kamijou tiếp tục cố gắng tập trung, choáng váng vì cơn đau trong đầu, và hỏi, “…Chết tiệt… Tại sao… cậu lại làm thế này…?”

“Bạn đang hỏi tôi tại sao? Vì bây giờ là giai đoạn thâm nhập quan trọng… cho dù tôi có giải thích, bạn cũng không hiểu tầm quan trọng của nó, phải không? Sau đó, một lần nữa, thỏa thuận thực sự đã trốn thoát. Đoán rằng cách bỏ tù anh ta nửa vời này là một sai lầm; Lẽ ra tôi nên giết hắn ngay từ đầu. Ah, chỉ để bạn biết, tôi không phải là anh trai của anh ấy hay ai đó trông giống anh ấy. Ngoài khả năng Biến hình của khoa học, còn có nhiều cách khác để thay đổi hình ảnh của một người thành hình ảnh của người khác.”

“Unabara Mitsuki” nói vậy trước khi chĩa con dao đá của mình lên trời.

Bùm!

Thứ gì đó vô hình bay sượt qua má Kamijou.

Thứ gì đó giống như một tia laze vô hình đã được bắn ra từ lưỡi dao, đâm trúng một chiếc ô tô đỗ trái phép phía sau Kamijou. Gần giống như nó đã được đóng dấu, một con dấu phức tạp xuất hiện trên cửa xe. Từ phong ấn, thứ gì đó vô hình đang lan ra. Cũng giống như ánh mắt ác độc nhìn người khác, không thể nhìn thấy nhưng có thể cảm nhận được. Có vẻ như hiện tượng này không thể giải thích bằng khoa học—gần như thể nó tượng trưng cho sự tồn tại của một thế lực bên ngoài khoa học.

Đó là phép thuật.

Sau một giây tạm dừng, một tiếng vang lớn vang lên. Cửa xe, kính, khung sườn, bánh xe… mọi bộ phận đều bị tháo rời.

Không bị “phá hủy” bằng cách cắt hay kéo thô bạo mà được “tháo rời” giống như một mô hình đồ chơi được trả lại nguyên trạng như trước khi được tạo ra.

Mặt Kamijou trắng bệch sau khi thấy điều đó.

Nếu đòn tấn công khó hiểu đó đánh vào cơ thể con người, điều gì sẽ xảy ra… có thể dễ dàng tưởng tượng được.

Một sự xáo trộn lan truyền trong đám đông như một làn sóng, nhưng không ai la hét, cũng không hoảng sợ. Trong mắt họ, đó chỉ là một “hiện tượng bất thường”, và không ai nghĩ đó là một “cuộc tấn công”.

“Unabara Mitsuki” thậm chí còn không nhìn xung quanh mình.

Một lần nữa, anh giơ con dao lên.

“?!”

Kamijou bắt đầu đổ mồ hôi đầm đìa trên lưng.

Đòn tấn công của Unabara thật đáng sợ. Mặc dù tay phải của Kamijou có khả năng tiêu diệt bất kỳ sức mạnh siêu nhiên nào, nhưng để có thể dự đoán kiểu tấn công mà mắt không thể nhìn thấy này cũng khó như cố nhìn và né đạn.

Các đòn tấn công bằng điện của Mikoto có thể có phong cách tấn công tương tự, nhưng sau tất cả, đòn tấn công bằng điện có thể bị chặn bằng cách đưa tay phải ra và sử dụng nó như cột thu lôi để thu hút đòn tấn công rồi vô hiệu hóa nó.

Nhưng điều đó sẽ không có tác dụng trước những đòn tấn công bí ẩn của Unabara.

Và điều đáng sợ nhất là độ chính xác của đòn tấn công rất thấp. Kamijou chỉ cách Unabara năm mét, không có bất kỳ sự phòng bị nào, và đòn tấn công vẫn chưa đánh trúng cậu ta. Nó có độ chính xác thấp, nhưng sức mạnh của nó đủ để phá hủy một chiếc ô tô chỉ trong một đòn.

Rất nhiều người đi đường tỏ ra bất ngờ trước cảnh chiếc xe bị tháo rời nhưng không ai nghĩ rằng đó là một vụ tấn công ai đó. Unabara không quan tâm đến việc kéo người khác vào mớ hỗn độn này. Nếu pháp sư đó được phép nổi cơn thịnh nộ trong tình huống này, rất nhiều người sẽ trúng đạn lạc.

“Chết tiệt!”

Kamijou mạo hiểm quay lưng lại với Unabara để tìm một nơi vắng vẻ. Anh lao vào một con phố nhỏ, điên cuồng chạy xuống con đường ngoằn ngoèo và ngoằn ngoèo.

Tiếng bước chân của “kẻ thù” cầm vũ khí tàng hình có thể được nghe thấy từng bước một.

Phần 15

Ngày 31 tháng 8, 12:24 chiều.

(Chết tiệt! Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy? Tại sao một pháp sư lại xuất hiện ở đây?! Anh ta muốn làm gì?!)

Kamijou nguyền rủa trong đầu khi chạy qua những con phố bên cạnh.

Đầu tiên, anh ta cần thông tin về đặc điểm tấn công của kẻ thù.

Kamijou vừa chạy vừa lấy điện thoại ra. May mắn thay cho anh ta, cuộc tấn công của kẻ thù không có tốc độ nhanh hoặc độ chính xác cao. Nhưng dù vậy, ở trong tình huống mà đòn tấn công của kẻ thù liên tục được bắn ra từ phía sau vẫn khiến Kamijou cảm thấy áp lực. Những ngón tay cầm điện thoại bất giác run lên.

Tiếng chuông bắt đầu. Một lần, hai lần, ba lần, bốn lần, năm lần, sáu lần, bảy lần, tám lần, chín lần.

“À, ờ, Xin chào! Đây là dinh thự của Kamijou, đúng vậy!”

“Quá chậm!”

Kamijou hét lên một cách vô nghĩa, và sau khi nghe điều đó, cô gái ở phía bên kia cũng bắt đầu nổi điên.

“A, giọng nói này là Touma sao? Touma mới là người chậm chạp! Khi nào chúng ta có thể ăn trưa? Hay tôi nên đến nhà Komoe nhờ giúp đỡ? Ngươi không nói rõ ràng, ta không biết làm sao!”

“Xin lỗi, Index! Chúng ta có thể nói về thức ăn sau! Ta hiện tại có chuyện quan trọng muốn hỏi ngươi!”

“Ý anh là gì sau này?! Tại sao Touma luôn-?”

“Đủ rồi, cậu không sao chứ? Một ảo thuật gia nào đó đã xuất hiện, và tôi không biết họ đang theo đuổi điều gì, nhưng họ có thể sẽ lại theo đuổi bạn! Tsuchimikado, anh chàng đó… anh ta có thể đã trở lại ký túc xá bây giờ! Này, Index! Đi bên cạnh ngay bây giờ và có một cái nhìn! Anh chàng đó đứng về phía chúng ta!”

“Touma… anh… đang bị truy đuổi phải không?”

Index dường như hiểu được tình hình, và giọng cô ấy trở nên trầm lắng.

“Đúng rồi! Tôi đang chạy điên cuồng cho cuộc sống của tôi ngay bây giờ! Nếu có thể, xin hãy cho tôi một vài lời khuyên để tôi có thể xoay chuyển tình thế hiện tại!”

“…Đặc điểm của pháp sư là gì? Những thứ như quần áo, vũ khí, cách nói chuyện hay cách họ hành động.”

Sau đó, Kamijou đề cập đến mọi thứ cậu ấy biết về “Unabara Mitsuki” với Index, bao gồm cả việc cậu ấy đã biến thành ngoại hình của người khác như thế nào và con dao đá mà cậu ấy sử dụng.

Sau ba giây im lặng ngắn ngủi, Index trả lời, “Con dao bằng đá đen là hắc diện thạch, phải không? Một ngọn giáo được tạo ra bằng cách sử dụng một tấm gương để phản chiếu ánh sáng của các vì sao… đó hẳn là Ngọn giáo của Tlahuizcalpantecuhtli.”

“Tlah… cái gì?”

“Ngọn giáo của Tlahuizcalpantecuhtli. Đó là tên của vị thần Venus và thiên tai của người Aztec; được cho là, Ngọn giáo của anh ta có thể giết bất cứ ai dưới ánh sáng của thần Vệ nữ.”

Kamijou đông cứng. Bất kể truyền thuyết đó là gì, nó quá lố bịch. Nếu con dao đá đó có sức mạnh như vậy, thì loài người đã biến mất khỏi thế giới này rồi.

“Cái gì Venus… Index, bạn có thể bỏ qua phần giới thiệu. Dù sao, tôi phải làm gì bây giờ? Tôi muốn nhanh chóng—”

Một tiếng *Bùm* lớn cắt đứt tiếng rên rỉ của Kamijou.

Đòn tấn công bí ẩn đi qua phía Kamijou và đánh trúng một chiếc điều hòa. Kamijou vô tình toát mồ hôi lạnh khắp người, và nhanh chóng rẽ vào một góc.

“Tuma! Nếu bạn không lắng nghe cẩn thận, người gặp rắc rối sẽ là bạn!

“Lấy làm tiếc! Chỉ số-sama! Tôi sẽ không phàn nàn với những điều mà các chuyên gia nói nữa! Bây giờ hãy cho tôi biết một số gợi ý! Ngay lập tức!”

“Mm, đầu tiên, ngọn Thương đó được tạo ra từ ánh sáng của thần Vệ nữ, hãy nhớ điều đó.”

Kamijou không thể không nhìn lên. Trên bầu trời giữa các tòa nhà… Không thể nhìn thấy sao Kim. Nhưng điều đó không có nghĩa là “Sao Kim không tồn tại” – chỉ là “ánh sáng mặt trời quá chói để có thể nhìn thấy Sao Kim”.

“Nhưng điều đó thật vô lý đúng không? Mọi người trên thế giới đều ở dưới ánh sáng của sao Kim. Nếu sức mạnh của Ngọn thương đúng như bạn nói, không ai có thể thoát khỏi sức mạnh của nó và con người sẽ tuyệt chủng ngay bây giờ, phải không?”

“Ừ, đó là lý do tại sao nó được phân loại là phép thuật cấp thần—nhưng đó cũng là khuyết điểm của nó, vì con người không thể kiểm soát hoàn toàn phép thuật được sử dụng bởi các vị thần.”

“Điều đó nghĩa là gì?”

“Nói một cách đơn giản, con người chỉ có thể sử dụng một bản sao của Ngọn thương. Nếu Ngọn giáo thật được sử dụng, tất cả con người sẽ chết. Tôi nghĩ lý thuyết đằng sau bản sao nên sử dụng con dao obsidian làm gương? Ánh sáng của Sao Kim từ bầu trời được phản chiếu bởi gương và chạm tới kẻ thù dưới dạng Ngọn giáo. Mặt khác, nếu bạn không bị ánh sáng đánh trúng, thì bạn có thể tránh được đòn tấn công của Ngọn giáo. Nếu được xử lý đúng cách, tay phải của Touma cũng có thể chặn đòn tấn công; điểm chính là làm thế nào để tìm ra con đường tấn công vô hình.”

“Ánh sáng không thể nhìn thấy… về cơ bản, vũ khí laze có kích thước gần bằng khẩu súng lục?”

“Laze là gì?”

Cậu có thể hình dung ra cảnh Index nghiêng đầu bối rối ở phía bên kia điện thoại.

Có lẽ do mất tập trung nên Kamijou đã vô tình đá phải một chiếc xe đạp. Kamijou nghiêng về phía trước, và suýt chút nữa đã ngã xuống đất.

*Bùm!*, đằng sau anh vang lên một âm thanh đáng sợ.

Kamijou nhìn lại, và chiếc xe đạp rơi đã bị cuộc tấn công vô hình tháo rời thành khung và bánh xe. Có vẻ như độ chính xác của Ngọn thương pháp sư không thực sự cao. Kamijou nhìn thấy pháp sư đằng sau mình giơ con dao lên một lần nữa và nhanh chóng rẽ vào một góc.

“Chết tiệt, gã đó thực sự đang bắn thứ gì đó như thế… Ít nhất hãy nhìn xung quanh đi, đồ ngốc!”

“Mm… kỹ thuật thần chú giống như một bản thiết kế; ma thuật tự nó chỉ là một hiện tượng. Miễn là kỹ thuật này không bị rò rỉ ra ngoài, ngay cả khi phép thuật bị nhìn thấy, điều đó cũng không thành vấn đề. Ngay cả khi những người không có kiến ​​thức về ma thuật chứng kiến ​​hiện tượng này, họ cũng không thể đảo ngược bản thiết kế.”

“Uh… đó không phải là điều tôi đang cố nói.”

Kamijou thở dài, và rẽ vào một con đường còn hẹp hơn.

Mặc dù mỗi giây đều có giá trị ngay bây giờ, nhưng vẫn còn những câu hỏi cần đặt ra.

“Chết tiệt, vậy có nghĩa là cách anh chàng này biến thành Unabara cũng là một loại phép thuật của người Aztec?”

“Đúng vậy, các linh mục Aztec có một kỹ thuật lột da vật hiến tế còn sống và cho phép họ mặc da của mình; ma thuật này nên được bắt nguồn từ kỹ thuật đó.”

Kamijou há hốc mồm.

Dù biết tình hình lúc này rất nguy hiểm, nhưng Kamijou vẫn sốc đến mức gần như ngừng chạy.

“Anh… nói gì về làn da?”

“Dùng dao cắt đi rồi mặc vào, nếu chỉ để thay đổi diện mạo thì đâu cần phải đi xa đến thế; chỉ cần cắt mười lăm centimet da từ cẳng tay và biến nó thành bùa chú là đủ để tạo ra một lượng hiệu ứng biến hình nhất định.”

Một cảm giác khủng khiếp bắt đầu len lỏi từ những đầu ngón tay của Kamijou. Kẻ truy đuổi phía sau anh ta bây giờ càng cảm thấy đáng sợ hơn.

“Thật quá đáng sợ, thực sự là lột da người để thay đổi diện mạo. Các pháp sư thực sự đều là những kẻ mất trí!”

“Oi, Touma, điều cậu đang nói là phân biệt đối xử trong công việc–!”

Không có thời gian để nghe cô ấy lảm nhảm, Kamijou tắt máy.

Con phố nhỏ ngắn hơn nhiều so với Kamijou tưởng, và giờ cậu đã quay trở lại đường chính. Kamijou vội vã chạy về phía con phố bên kia đường. Đằng sau anh ta vang lên một vài âm thanh đáng sợ hơn của “Spear” đang tháo rời thứ gì đó.

(Mình có nên chạy vào một tòa nhà không? Không, nếu các bức tường bên ngoài không còn nữa, mình sẽ bị chôn sống! Không biết phạm vi tấn công là một vấn đề. Nếu mình chạy vào một con đường ngầm, mình có thể vẫn bị chôn sống!)

Vừa chạy, Kamijou vừa cố tìm hiểu tình hình. Lý do gã pháp sư đuổi theo cậu ta có lẽ có liên quan gì đó đến Index, phải không? Cô ấy là một thư viện ma đạo thư, với 103.000 cuốn trong ký ức của cô ấy. Khả năng các pháp sư từ khắp nơi trên thế giới truy đuổi cô không hẳn là thấp.

Mặc dù nếu là như vậy, vẫn có điều gì đó khó hiểu. Tại sao pháp sư đó lại biến thành Unabara Mitsuki? Unabara là bạn của Mikoto, và không có mối liên hệ trực tiếp nào với Kamijou và Index. Nếu anh ta muốn ám sát Kamijou, thì không phải anh ta nên biến thành một người gần gũi hơn với Kamijou…?

Kamijou vội rẽ sang một góc khác.

“Chết tiệt!”

Kamijou nguyền rủa. Con đường trước mặt anh đã bị chặn do tòa nhà bên cạnh đang được xây dựng. Thuổng, bao xi măng và máy móc xây dựng lấp đầy con đường hẹp; nó đã không thể vượt qua. Trên nóc tòa nhà đang xây dở là một chiếc cần cẩu đang di chuyển vật liệu trên cao.

Dù vậy, Kamijou vẫn hướng tới địa điểm làm việc, và quay lại nhìn. Tiếng bước chân của “kẻ thù” đang tiến đến từ góc phố phía sau anh. Không có nơi nào để chạy.

(Cái gì bây giờ? Cái gì bây giờ?!)

Ngay lúc đó Kamijou nhìn quanh, ‘Unabara Mitsuki’ bước ra từ góc phố. Ngay khi nhìn thấy Kamijou, anh ta giơ con dao đá đen của mình lên.

Khoảng cách giữa hai người chỉ là năm mét.

Nhưng Kamijou không chọn vung nắm đấm vào “Unabara Mitsuki”, thay vào đó nắm lấy một cái thuổng bên cạnh. Trong thời gian này, “Unabara Mitsuki” vẫy con dao đen của mình dưới ánh sáng, điều chỉnh các góc từng chút một. Kamijou cảm thấy mồ hôi phủ đầy lòng bàn tay, và vung mạnh chiếc thuổng xuống.

Nhưng mục tiêu của anh ta không phải là “Unabara”; đó là bao xi măng bên cạnh anh ta.

Xoẹt một cái, cái thuổng đâm xuyên qua cái túi. Kamijou tiếp tục đu và rải bụi xi măng xung quanh họ.

Khung cảnh, khung cảnh xung quanh và bầu trời của “Unabara” bị đám bụi xám nuốt chửng.

“Unabara” phớt lờ nó và vung con dao. Tại thời điểm này, anh nhận thấy một cái gì đó.

Ngọn giáo không kích hoạt.

Liên kết giữa sao Kim và gương đã bị chặn bởi bụi xi măng. Trong tình huống này, Ngọn giáo được tạo ra bởi ánh sáng của Sao Kim không thể sử dụng được.

*Xoẹt!* Thứ gì đó nặng nề bay sượt qua má của “Unabara Mitsuki”.

Anh ta hạ thấp mình xuống, nghĩ rằng đó có thể là cái thuổng.

“Ồ ồ ồ ồ ồ ồ ồ ồ!!”

Nắm đấm của Kamijou xuyên qua tấm màn xám và với tới anh ta. “Unabara” theo phản xạ cúi xuống và tránh nắm đấm. Không có bất kỳ lý do nào – chỉ là bản năng. Toát mồ hôi, “Unabara” giơ con dao hắc diện thạch, thứ giờ chỉ còn là vũ khí bình thường, và cố chém nó vào mặt Kamijou. Nhưng “Unabara” đã không ổn định bản thân trước đó, vì vậy đòn tấn công không mạnh lắm. Mũi chân của Kamijou đung đưa theo tiếng gió, và tác động vào bụng của “Unabara” đang cúi xuống.

“Unabara” nhảy lùi lại, cố gắng giảm thiểu thiệt hại.

Anh ta nhận thấy rằng chiến đấu trong bụi xi măng là bất lợi cho anh ta, và quyết định quay trở lại.

“Unabara” tiếp tục lùi lại vài bước, nhưng Kamijou, di chuyển nhanh hơn, bắt kịp anh ta ngay lập tức. Từ cấu trúc của chân người, tốc độ tiến lên của họ rõ ràng nhanh hơn lùi lại. Kamijou chuẩn bị vung nắm đấm một lần nữa, nên “Unabara” vội vàng giơ con dao hắc diện thạch của mình lên để cố gắng chống lại nó.

*Vút!*

Ngay lúc đó, một cơn gió đột ngột thổi qua con hẻm nhỏ.

Màn sương xám bao phủ mọi thứ bỗng biến mất. Bầu trời, bị che khuất một phần bởi các tòa nhà xung quanh, một lần nữa có thể nhìn thấy được. Ân sủng từ ánh sáng của thần Vệ nữ một lần nữa giáng xuống “Unabara”.

Unabara nâng con dao của mình lên và điều chỉnh lại góc độ.

Kamijou, người đang tiến lại gần, giờ tỏ ra ngạc nhiên.

“Hừm! Chấp nhận số phận của bạn!

Góc đã được thiết lập, kết nối sao Kim, gương và mục tiêu. Tập trung mana, niệm chú, và ánh sao sẽ biến thành một ngọn giáo không thể nhìn thấy, và sẽ đâm thẳng vào kẻ thù!

Biểu tượng của thần Vệ nữ và những thảm họa, Ngọn giáo Tlahuizcalpantecuhtli.

Kamijou, trong cơn hoảng loạn, giơ tay phải lên…

Nhưng không thể xác định đường tấn công vô hình.

Về mặt lý thuyết, cú đánh này sẽ xuyên qua khoảng trống trong hàng phòng thủ của tay phải và xuyên qua tim.

Nhưng không có gì xảy ra.

“Cái gì…?”

“Unabara Mitsuki” bất giác nói vậy. Để giải phóng Ngọn giáo, một số điều kiện phải được đáp ứng đồng thời—nhưng đòn tấn công vừa rồi lẽ ra phải đáp ứng những điều kiện đó; không có lý do cho sự thất bại. Ngọn Thương lẽ ra phải được phóng ra, xuyên thẳng qua tim Kamijou, và xẻ cơ thể cậu sạch sẽ như xẻ thịt ở hàng thịt.

“Unabara” nhìn con dao hắc diện thạch của mình với vẻ mặt như đang kiểm tra một ngọn đuốc đã hết điện.

“Unabara” đã rất ngạc nhiên.

Con dao vỏ chai trong tay anh ta có một lớp bụi xám thô bám trên bề mặt của nó. Giống như một cái khăn lau bảng đen đầy bụi phấn, thậm chí không thể nhìn thấy màu sắc ban đầu của nó.

Vai trò của con dao obsidian là một tấm gương, nhằm điều chỉnh và phản chiếu ánh sáng của sao Kim từ trên trời chiếu xuống.

Nếu tấm gương không còn phản xạ, nó không thể kết nối mục tiêu với ánh sáng của sao Kim.

phù! Tiếng bước chân của Kamijou vang lên.

Bây giờ anh ấy đang ở ngay trước mặt “Unabara”.

“?!”

Nếu “Unabara” vứt bỏ con dao hắc diện thạch và thay đổi chiến thuật, thì có lẽ anh ta vẫn còn cơ hội chiến thắng. Nhưng “Unabara” không thể không cố gắng lau sạch bụi trên con dao hắc diện thạch. Điều đó không khó hiểu. So sánh cơ hội thắng thua ngang nhau khi chiến đấu tay đôi với phép thuật tất sát, bất kỳ ai cũng sẽ chọn phương án thứ hai. “Unabara” đã thua trước sự cám dỗ “chỉ cần một lần quét là sạch bụi”.

Kết quả là anh ta không thể phản ứng kịp thời với cuộc tấn công của Kamijou.

Một âm thanh *Don!* vang lên. “Unabara” bị đập xuống đất, và con dao hắc diện thạch mà anh ta bám lấy đến giây cuối cùng cuối cùng cũng rời khỏi tay anh ta.

Phần 16

Ngày 31 tháng 8, 12:36 chiều.

Kamijou nhìn “Unabara Mitsuki” giờ đã ngã xuống đất.

Sau khi khuôn mặt của “Unabara” bị đấm, toàn bộ bề mặt của anh ta biến thành cát bụi kèm theo tiếng kính vỡ. Bên dưới là khuôn mặt của một pháp sư, trông trẻ hơn Unabara thật, và cũng có nước da sẫm màu hơn. Vẫn còn những mảnh da của Unabara còn sót lại trên mặt anh ta, khiến nó trông kỳ quái—gần giống như làn da bị cháy đen dưới ánh nắng mặt trời bị xé toạc một cách thô bạo.

“Được rồi, giờ nói thật đi,” Kamijou nói trong khi thở hổn hển. “Tại sao cậu lại biến thành Unabara Mitsuki?”

“Ha, ngay cả khi tôi không nói rõ ràng, bạn không thể hiểu được sao?”

“Hiểu rồi, cái mông của tôi. Biến thành Unabara sẽ không giúp tấn công tôi, phải không? Tại sao anh lại đuổi theo Unabara? Chỉ để đến gần Misaka? Có phải vì cô ấy là bạn của tôi, nên bạn cũng sẽ kết liễu cô ấy không?

“…”

“Trả lời tôi. Tôi đã nghe nói rằng kỹ thuật biến hình của bạn là lột da của Unabara; bạn có định làm điều tương tự với Misaka không? Misaka không liên quan gì đến phe Phép thuật; tại sao các pháp sư lại muốn kéo cô ấy vào chuyện này?”

Kamijou có vẻ bị kích động, nhưng giọng điệu của Unabara có phần bình tĩnh.

Rõ ràng và vô cảm, những từ ngữ chậm rãi tuôn ra từ miệng anh.

“Lẽ ra Unabara đã bị xóa sổ.”

Thanh âm của hắn không lạnh như băng, mà giống như nước ấm không dao động cảm xúc.

“Nhưng trước khi chết, anh ấy đã sử dụng siêu năng lực của mình… Telekinesis. Anh ta biến mọi hạt trong cơ thể mình thành một khối rắn chắc, đi vào một cái chết giả—có lẽ sự ứ đọng đông lạnh là một thuật ngữ tốt hơn. Đâm vào tim anh giống như đâm vào một tảng thịt đông lạnh; không có thiệt hại có thể được thực hiện. Ngay cả Ngọn giáo cũng không thể tách rời anh ta. Ta cũng không có ý kiến ​​gì khác, chỉ có thể trói hắn nhốt vào phòng…”

Có vẻ như pháp sư này đã thực hiện rất nhiều nghiên cứu về Thành Phố Học Viện để sử dụng thuật ngữ khoa học như Telekinesis và sự đông lạnh.

Nhưng điều khiến Kamijou ngạc nhiên hơn là giọng nói quá đỗi bình thường. Nghe giống như bắt một chiếc băng casset cũ sắp hỏng phát lại.

Unabara có vẻ hơi hài lòng khi nhìn vào khuôn mặt của Kamijou, và giọng nói của ông ấy dần dần có cảm xúc.

“Bạn hỏi mục đích tôi đến đây là gì? Tôi không nghĩ rằng đây sẽ là câu hỏi đầu tiên của bạn trong tình huống này.”

Unabara dường như cười nhạo Kamijou từ tận đáy lòng, và tiếp tục nói. “Có vẻ như bạn không biết hành động của mình nguy hiểm như thế nào.”

“Bạn đang nói gì vậy?”

“Bạn không chỉ sở hữu 103.000 cuốn ma đạo thư Index Librorum Antiorum; bạn cũng có các pháp sư của Thuần Anh Giáo hội, siêu năng lực gia cấp 5 của Tokiwadai, con át chủ bài chống lại ma cà rồng, và tất cả những người khác đã tập hợp về phía bạn.”

Nhà ảo thuật nói với giọng điệu như đang cười nhạo chính mình.

“Phía Phép thuật và phe Khoa học ban đầu là hai thế giới không thể cùng tồn tại, nhưng bạn đang xây dựng một tổ chức kết hợp cả hai thế giới. Thế lực Kamijou giờ gần như có thể được gọi là một thực thể riêng biệt. Tổ chức mà tôi thuộc về sợ rằng một tổ chức mới như tổ chức của bạn sẽ phá hủy sự cân bằng quyền lực của thế giới.”

Tổ chức.

Giống như Thành phố Học viện, Nhà thờ Thiên chúa giáo, Hội Phép thuật hay một số quốc gia lớn khác?

“Đó là lý do tại sao tôi được gửi đến đây, mặc dù nhiệm vụ ban đầu của tôi không phải là biến thành Unabara hay loại bỏ bất kỳ ai. Tôi mới ở thành phố này được một tháng, và biến thành Unabara cũng chỉ mới một tuần trước. Nhiệm vụ ban đầu chỉ là giám sát. Tất cả những gì tôi cần làm là đảm bảo rằng Thế lực Kamijou không ảnh hưởng đến cán cân quyền lực, báo cáo với cấp trên rằng ‘không có vấn đề gì’, và hoàn thành nhiệm vụ.”

Pháp sư nghiến răng.

“Nhưng anh quá nguy hiểm! Từ những mảnh ghép mà tôi đã thu thập được, chỉ trong kỳ nghỉ hè này, bạn đã phá hủy một số tổ chức! Không chỉ vậy, phe này của bạn không thể bị mua chuộc bằng tiền hay bị kiểm soát bởi vũ lực. Các phong trào của Thế lực Kamijou chỉ phụ thuộc vào cảm xúc và ý thích bất chợt của chính bạn! Với một sức mạnh không ổn định to lớn như vậy, làm sao những người ‘ở trên’ có thể bỏ mặc bạn?!”

“Đợi đã… điều đó có nghĩa là…”

“Đúng rồi. Mục tiêu của tôi không chỉ là người được gọi là Kamijou Touma, mà là tất cả các thành viên trong Thế lực Kamijou. Tại thời điểm này, ngay cả khi chỉ có bạn bị giết, mối liên kết giữa các thành viên khác nhau không thể bị phá vỡ.”

Mục đích của việc “chuyển đổi” thành một người bạn là thế này.

“Biến hình” thành một trong những người bạn của Kamijou, làm một số việc xấu và hạ thấp lòng tin giữa các thành viên. Khi không dùng được nữa thì “hóa thân” thành bạn khác và làm những việc tương tự, dùng những cách như vậy để làm cho bè phái sụp đổ từ bên trong.

Ngay cả khi sự thật rằng “ai đó đang cải trang” bị phát hiện, điều đó cũng không thành vấn đề; chỉ cần không biết “ai bị thay thế” thì chỉ khiến mỗi thành viên xa nhau hơn, đến mức không còn tin tưởng nhau.

Nội suy sụp đổ.

Những phương pháp như vậy được các điệp viên sử dụng đã làm sụp đổ vô số triều đại trong suốt lịch sử. Ngay cả những chế độ trông có vẻ mạnh mẽ cũng có thể sụp đổ đột ngột. Một vị vua tốt bụng có thể đột nhiên trở thành một bạo chúa, bị thao túng bởi các phụ tá trong bóng tối. Vì tính hiệu quả của phương pháp này và cả sự tàn ác của nó, những huyền thoại về cáo và quỷ đã ra đời ở một số quốc gia.

“Anh đã định rời xa em lần cuối, nhưng anh đoán là không thể khác được. Vì mặt nạ của Unabara Mitsuki đã bị phát hiện, tiếp theo tôi sẽ phải mượn khuôn mặt của bạn!”

Sau câu nói đó, pháp sư thực sự bay về phía con dao hắc diện thạch trên mặt đất, nhanh chóng lau sạch bụi xi măng và quay người từ mặt đất để giải phóng Ngọn giáo.

Nhưng có lẽ vị trí bắn quá gượng nên nơi mà Ngọn thương bắn tới không ở gần Kamijou. Nhà ảo thuật cục tác, đứng dậy và giơ con dao hắc diện thạch lên một lần nữa.

Nhưng giờ Kamijou đang ở ngay trước mặt pháp sư.

“Chết tiệt!”

Pháp sư muốn giải phóng Ngọn thương, nhưng nắm đấm của Kamijou nhanh hơn. Tay phải của Kamijou tác động vào con dao hắc diện thạch. Có lẽ Imagine Breaker đã phát huy tác dụng, khi con dao vỏ chai biến thành bột với âm thanh như thủy tinh vỡ.

“Anh nghĩ tôi sẽ đợi anh sao? Thật ngu ngốc-!”

Lời nói của Kamijou bị cắt ngang trước khi cậu có thể nói hết.

Tiếng kim loại va chạm vào nhau phát ra từ phía trên cậu. Kamijou vô tình nhìn lên, và thấy những thanh xà thép rơi xuống từ tòa nhà đang xây dở.

Rõ ràng, ngọn giáo trượt đã đâm trúng tòa nhà bên cạnh họ.

Tòa nhà đó vẫn chưa được đổ bê tông, vì vậy nó trông giống như một khối kim loại khổng lồ. Sức mạnh của Ngọn thương là để phân rã hình dạng vật chất, vì vậy các chùm thép đã được giải phóng khỏi các đai ốc và bu lông giữ chúng lại với nhau và bắt đầu trút xuống cả Kamijou và người pháp sư.

“?!”

Kamijou và pháp sư đều lùi lại. Một thanh kim loại nặng vài trăm ký đâm vào giữa hai người, gần giống như một thanh thánh kiếm.

Vài giây sau, toàn bộ tòa nhà đang được xây dựng bắt đầu đổ xuống như một trận tuyết lở. Theo lẽ thường, lẽ ra họ nên chạy trốn. Nhưng nếu họ bỏ chạy, cơ hội bắt được pháp sư sẽ không còn, và pháp sư một lần nữa sẽ biến thành người khác và làm hại người thân của Kamijou.

Kamijou và pháp sư chạm mắt nhau.

Nhà ảo thuật nhìn vào mắt Kamijou, và nở một nụ cười đặc biệt.

(Mẹ kiếp! Đời mình xui xẻo quá!)

Kamijou nguyền rủa trong lòng, nhìn chằm chằm vào người pháp sư cũng không định trốn thoát.

“Mặc dù đó là một câu nói sáo rỗng… Tôi đã nghĩ chúng ta có thể là bạn.”

Các công nhân đang xây dựng giờ đã trốn thoát và gầm lên giận dữ. Tất cả âm thanh của công nhân đều phát ra từ mặt đất; rõ ràng, không có ai đang làm việc trên tòa nhà vào thời điểm đó. Có vẻ như không có ai không thể hiểu được.

“Ý nghĩ đó chưa bao giờ thoáng qua tâm trí tôi.”

Nhà ảo thuật trả lời không do dự. Một thanh kim loại cắm xuống đất bên cạnh anh ta, nhưng vẻ mặt anh ta không có gì thay đổi.

“Thật là xấu hổ, thật sự là xấu hổ.” Kamijou thở dài và nói, “Vậy những suy nghĩ về Misaka phát ra từ miệng cậu cũng là sai. Chỉ có điểm này khiến ta cảm thấy thật là xấu hổ… bởi vì bây giờ, điều này cho ta một lý do để đánh ngươi tơi bời.”

Câu này làm không khí đông cứng lại.

Một sự im lặng còn lạnh hơn cả bóng tối bao trùm xung quanh họ.

“…?”

Pháp sư dường như đã nói điều gì đó bằng một giọng nhẹ nhàng.

Trước khi Kamijou có thời gian để cau mày, cậu ta lặp lại nó một lần nữa.

“Liệu một kẻ giả mạo có thể có những suy nghĩ như vậy không?” Pháp sư nghiến răng nói: “Kẻ giả không thể cầu bình an? Một kẻ giả mạo thậm chí không có quyền có ý nghĩ muốn bảo vệ Misaka-san sao?”

“Ah…?”

Âm thanh đáng sợ của tòa nhà sụp đổ giờ đã bị ném ra sau tâm trí Kamijou khi cậu nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của pháp sư.

“Đúng vậy, tôi không muốn làm điều này.”

Pháp sư tiếp tục lời nói của mình mà không quan tâm đến tòa nhà có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

“Tôi thậm chí không muốn làm hại Unabara. Không ai bị tổn thương cuối cùng là kết luận tốt nhất, phải không? Tôi thích thành phố này. Từ lúc tôi đến đây một tháng trước, mặc dù tôi không thể trở thành cư dân của thế giới này, nhưng tôi vẫn vô cùng yêu thế giới mà Misaka-san đang sống.”

Nhà ảo thuật tiếp tục.

“Nhưng tôi phải làm việc này. Bởi vì kết quả đã được đưa ra, Thế lực Kamijou đã bị những người ‘ở trên’ đánh giá là một thế lực nguy hiểm. Bạn có hiểu cảm giác của tôi khi biến thành Unabara không? Bị buộc phải hủy diệt thế giới mà Misaka-san đang tồn tại, anh có hiểu cảm giác của tôi không?”

Nhà ảo thuật giờ đây để lộ những cảm xúc thô thiển trên khuôn mặt méo xệch của mình.

“Anh không thể nào biết được! Bởi vì bạn đã phá hỏng tất cả mọi thứ! Nếu bạn nhẹ nhàng hơn trong hành động của mình để tôi có thể báo cáo lại rằng ‘không có vấn đề gì’, tôi đã có thể rời khỏi đây trong hòa bình! Bằng cách đó, tôi sẽ không phải tấn công Unabara hay lừa Misaka-san! Đúng vậy, bây giờ tôi là kẻ thù của bạn. Nhưng cậu nghĩ ai đã khiến mọi chuyện thành ra thế này hả?!”

Một sát khí vô hình tỏa ra từ người pháp sư.

Như thể đáp lại tiếng gầm của anh, tầng cao nhất của tòa nhà bắt đầu rơi xuống với một tiếng *Bùm*.

Kamijou nhìn vào mắt nhà ảo thuật.

Đối với tòa nhà sụp đổ, anh ta thậm chí không thèm liếc nhìn nó.

Anh ấy nói, “Em có thực sự thích Misaka không?”

Là một gián điệp đang có ý định lợi dụng Misaka, những lời này thốt ra từ miệng anh ta.

“Ừ,” nhà ảo thuật nói.

Tầng cao nhất của tòa nhà hóa thành vô số xà thép, từng cái một rơi xuống đất.

“Anh muốn bảo vệ thế giới mà Misaka đang sống à?”

Ngay cả với tư cách là tên gián điệp đã lên kế hoạch lợi dụng Misaka, những lời này vẫn phát ra từ miệng anh ta.

“Ừ,” nhà ảo thuật nói.

Vô số dầm thép đập vào sàn nhà bên dưới, dẫn đến nhiều phần bị vỡ ra.

“Nhưng giờ đây, đó là giấc mơ không thể thành hiện thực. Bây giờ, tôi là kẻ thù của bạn. Tôi không muốn làm điều này, nhưng tôi phải làm. Tôi không có lựa chọn nào khác, không có con đường nào khác để chọn. Hay bạn muốn tôi giống như một anh hùng trong phim, một mình chống lại cả tổ chức và mất mạng vô ích? Tôi không thể làm điều đó. Tôi không phải là bạn; Tôi không thể trở thành một anh hùng như anh được.”

Pháp sư nói vậy, và vô cùng nở một nụ cười đơn giản và yếu ớt.

“À chính nó đấy.” Kamijou Touma cuối cùng cũng hiểu.

Đó là những suy nghĩ của pháp sư đó. Người đàn ông đó không muốn trở thành kẻ thù của anh ta, nhưng bị ép buộc. Người đàn ông đó buộc phải tự tay phá hủy thứ mà anh ta coi trọng nhất trên thế giới này. Bi kịch như vậy là những gì đã bóp méo trái tim của mình.

Có một người đàn ông tên là Tsuchimikado Motoharu.

Khi lần đầu tiên tự gọi mình là gián điệp, thái độ bình thường của anh ta thực sự gây ấn tượng với Kamijou—nhưng sự thật không đơn giản như vậy. Tsuchimikado đã phải trả giá đắt, liều lĩnh chống lại mệnh lệnh của mình để đổi lấy tự do.

Pháp sư trước mặt anh bây giờ không sẵn sàng chấp nhận rủi ro đó.

Chính vì biết rõ bản thân mình hèn nhát đến mức nào, nên càng khó dập tắt cơn giận. Anh ghét Kamijou, người đã phá hủy giấc mơ của anh, nhưng anh càng ghét bản thân mình hơn vì đã không thể bảo vệ giấc mơ của mình.

Đó là những suy nghĩ của pháp sư đó.

Người đàn ông đó đã tuôn ra tất cả những suy nghĩ vặn vẹo của mình, và đang đứng trước mặt Kamijou để chặn cậu ta.

Kamijou nghĩ rằng nếu vậy thì cậu cũng phải chiến đấu bằng tất cả sức mạnh của mình.

Kamijou có thể sống tự do, không ai cản trở hành động của cậu, và có thể bảo vệ bất cứ thứ gì cậu muốn bảo vệ bất cứ lúc nào. Kamijou như thế này phải mang đến nhiều đau đớn hơn cho pháp sư. Trong mắt pháp sư, Kamijou tỏa ra ánh sáng chói lóa đến mức cậu không thể nhìn thẳng vào cậu ta.

“Hừm, vậy lựa chọn duy nhất còn lại cho ngươi là chọn giết cô ấy bằng chính đôi tay của mình?”

Dù vậy, Kamijou vẫn quyết chiến đấu bằng tất cả sức mạnh của mình.

Đối đầu với người nói ra suy nghĩ của mình, Kamijou không thể đối phó với anh ta nửa vời.

“Rõ ràng, tôi sẽ phải giết ảo tưởng đó của bạn trước.”

Trận tuyết lở trên đỉnh tòa nhà gần giống như bàn tay khổng lồ nghiền nát toàn bộ cấu trúc.

Những thanh xà thép rơi xuống như mưa, nhưng cả Kamijou và pháp sư đều không nhìn lên hay cố gắng rút lui. Họ chỉ nắm chặt tay và tấn công, cố gắng rút ngắn khoảng cách giữa hai người về 0 trong thời gian ngắn nhất có thể!

“Ưaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Nắm đấm của Kamijou đập vào mặt pháp sư. Pháp sư ngay từ đầu dường như không có ý định né tránh; anh ta không ngần ngại nắm lấy ngực Kamijou bằng cả hai tay, và đẩy Kamijou vào tường. Với một âm thanh nặng nề, không khí trong phổi Kamijou bị đẩy ra ngoài.

Nhà ảo thuật đẩy Kamijou vào tường trước khi dùng cả hai tay bóp cổ cậu. Kamijou nhắm vào bụng tên pháp sư và đá ra ngoài. Có lẽ pháp sư đã dựa vào phép thuật quá nhiều và không rèn luyện cơ thể khi anh ta gập người lại sau cú đá.

Đột nhiên, một âm thanh lớn phát ra từ chùm thép đâm xuống bên cạnh Kamijou. Hơn nữa, một thanh thép khác đập vào thanh đó, tạo ra âm thanh như tiếng chuông nhà thờ vang bên tai Kamijou.

“Ư…?!”

Cơ thể Kamijou khẽ rung lên một cách vô tình.

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Vị pháp sư, người cũng đang run rẩy, thay vào đó tấn công Kamijou. Kamijou ngã xuống, và do tiếng ồn lớn đập vào não cậu, chuyển động của cậu trở nên chậm chạp. Mặt khác, mặc dù pháp sư đang di chuyển như một kẻ say rượu, anh ta vẫn có thể nhắm chính xác, và tiến đến vị trí phía trên Kamijou.

Kamijou cố hết sức để thoát khỏi tên pháp sư đang cố khống chế cậu.

“Ah!”

Lúc đó, Kamijou đã nhìn thấy nó.

Một cơn mưa dầm thép đang trút xuống, và một trong số chúng sẽ xuyên qua cả Kamijou và người pháp sư ngay lập tức. Nó cách họ chưa đầy hai mươi mét. Chỉ còn vài giây trước khi va chạm. Pháp sư đang nhìn chằm chằm vào Kamijou bên dưới anh ta, và không nhận ra sự tồn tại của chùm sáng sắp giáng xuống đầu anh ta.

“Tránh ra đi, đồ ngốc!”

Kamijou đá vào bụng tên pháp sư đang định ghìm hắn xuống, rồi tát hắn một cái vào mặt.

Cơ thể của pháp sư lăn về phía bên trái của Kamijou, đến tư thế nằm… và rồi cậu ấy nhận ra tình hình.

Sau đó, Kamijou và pháp sư liếc nhìn nhau.

Đối mặt với cơn mưa xà thép, người pháp sư dường như không muốn né tránh nó. Anh chỉ cười – một nụ cười nhẹ, cô đơn. Hắn hiểu rõ ràng, cho dù thắng trận này, cũng sẽ không thu được gì.

Kamijou không có nhiệm vụ cứu pháp sư.

Kamijou sẽ không bị ai đổ lỗi nếu cậu bỏ mặc kẻ thù cho đến chết.

Nhưng…

“—Một kẻ giả mạo không thể cầu mong hòa bình sao?”

Ngay cả như vậy…

“—Một kẻ giả mạo thậm chí không có quyền có ý nghĩ muốn bảo vệ Misaka-san sao?”

(A, chết tiệt! Anh chàng này quá quỷ quyệt!)

Kamijou cố nắm lấy tay pháp sư vẫn còn nằm trên mặt đất. Người pháp sư tỏ vẻ kinh ngạc, và điều đó càng khiến Kamijou khó chịu hơn. Kamijou biết đã quá muộn, nhưng cậu vẫn nghiến chặt răng.

Một lượng lớn xà thép từ trên trời rơi xuống, rung chuyển toàn bộ nơi này.

Phần 17

Ngày 31 tháng 8, 12:47 chiều.

Lượng bụi lớn che khuất tầm nhìn tại hiện trường.

Những người xung quanh đó đã nghe thấy tiếng ồn ào, nhưng không ai đủ tò mò để đến xem chuyện gì đang xảy ra. Nếu những người bình thường muốn đến xem, thì họ sẽ muốn nhìn từ một nơi an toàn. Trong một tình huống không ai biết nơi nào an toàn như thế này, không ai đủ liều lĩnh để đến gần.

“…Haha.”

Giữa sự hỗn loạn, Kamijou cười miễn cưỡng.

Cuối cùng, Kamijou ngồi trên sàn, với một thanh xà thép cắm giữa hai chân. Không chỉ vậy, còn có vô số dầm thép bao quanh Kamijou—rất giống một ngôi nhà tranh nhỏ có thiết kế thiếu sót nghiêm trọng và mái đầy lỗ thủng. Các dầm thép có sự cân bằng mỏng manh, như thể chúng sẽ vỡ vụn nếu bị một cơn gió nhẹ thổi qua. Nhưng dù sao thì Kamijou cũng đã thoát khỏi số phận bị chôn sống.

(Có phải mình chỉ may mắn…? Không thể nào; vận may của mình là một trong những điều tồi tệ nhất. Nếu vậy… ồ, đúng rồi, siêu năng lực gia Cấp 5 đó; nếu cô ấy sử dụng sức mạnh để điều khiển điện, điều khiển từ tính không phải là vấn đề đối với cô ấy.)

Đúng vậy, nó không hề may mắn chút nào. Đường đi của các chùm tia đã được căn chỉnh để xuyên qua Kamijou. Rõ ràng, một loại sức mạnh nào đó đã hơi thay đổi đường đi của chúng trước khi chúng rơi xuống Kamijou.

Kamijou, người sợ mái nhà sẽ sập bất cứ lúc nào, nhìn quanh. Anh nhìn thấy nhà ảo thuật nằm giữa hai thanh xà thép giữ mái nhà với nhau.

Một trong những bàn tay của nhà ảo thuật bị mắc kẹt trong khoảng trống giữa hai thanh xà thép. Mặc dù bàn tay của nhà ảo thuật không bị nghiền nát mà thay vào đó bị mắc kẹt trong một khoảng trống tự nhiên, nó giống như một chiếc còng tay siêu nặng đã được đặt vào anh ta.

Nhà ảo thuật không tin vào sự thật rằng anh ta vẫn còn sống, và sững sờ trong giây lát.

Sau một lúc, cuối cùng anh ấy nói, “Tôi có thua không?”

“Tôi không biết, tôi không tạo ra tình huống này.”

Kamijou vừa nói vừa gãi đầu. Nhưng pháp sư lắc đầu. Bất kể lý do là gì, anh ta thậm chí không thể di chuyển một inch; chiến đấu trong tình huống này là không thể.

“Đoán đó là mất mát của tôi.” Pháp sư cười nhẹ. “Bằng cách đó, vai trò của tôi trong tất cả những chuyện này sẽ kết thúc. Bây giờ tôi không cần phải giết Misaka-san, hay giết bất kỳ ai khác, phải không?”

“…”

Kamijou không trả lời; anh ta chỉ nhìn vào nhà ảo thuật.

Cẩn thận nghĩ lại, có lẽ trong lòng Thẩm gia vẫn luôn mâu thuẫn. Mặc dù anh ta rất nghiêm túc về việc cố gắng giết Kamijou, nhưng trái tim anh ta đã bị che mờ và điều đó có thể đã vô tình kìm hãm anh ta lại—bởi vì một khi anh ta chiến thắng trong trận chiến này, anh ta sẽ phải giết Mikoto bằng chính đôi tay của mình.

Nếu sử dụng Ngọn thương làm đòn tấn công đầu tiên, Kamijou sẽ không có thời gian để né tránh và sẽ chết ngay lúc đó. Khi đuổi theo Kamijou trên những con phố thẳng tắp, sau khi suy nghĩ cẩn thận về điều đó, cậu ta có lẽ đã có vài cơ hội để đánh chính xác vào lưng Kamijou.

Pháp sư đó không muốn làm tổn thương Misaka Mikoto.

Anh không muốn phá hủy thế giới mà Misaka Mikoto đang sống.

Nhưng mong ước ích kỉ của anh khó có thể biến thành hiện thực. Nếu nó làm như vậy, thì tính mạng của anh ta sẽ gặp nguy hiểm, vì vậy anh ta cần một cái cớ. Một cái gì đó như “Tôi đã cố gắng hết sức, nhưng do những trở ngại, tôi đã không hoàn thành mục tiêu”.

Tổ chức của kẻ thù coi “nhóm do Kamijou nghiệp dư lãnh đạo” là một nhóm rất nguy hiểm, nên mặc dù Kamijou là một kẻ nghiệp dư trong chiến đấu, nhưng vị trí của cậu ấy, gần giống như ông chủ của một tổ chức, chắc chắn đủ tiêu chuẩn cho câu “Tôi đã cố gắng hết sức”. ” thứ lỗi.

“Tôi nghĩ…” nhà ảo thuật nói, “Các cuộc tấn công sẽ không chỉ dừng lại ở đây. Một thất bại của một con cá nhỏ như tôi sẽ không đủ để thuyết phục ‘bên trên’ bỏ cuộc. Thay vào đó, điều này sẽ khiến họ càng chắc chắn hơn rằng nhận định ‘Thế lực Kamijou rất nguy hiểm’ là đúng. Đồng minh của tôi có thể xuất hiện bên cạnh bạn hoặc Misaka-san; trong trường hợp xấu nhất, tôi có thể lại nhận được đơn đặt hàng tương tự.”

Kamijou im lặng lắng nghe lời pháp sư.

“Tôi có thể yêu cầu bạn bảo vệ cô ấy?”

Pháp sư hỏi.

“Bất kể ở đâu, bất kể khi nào, bất kể đối thủ của bạn là ai, bất kể bao nhiêu lần, miễn là điều này xảy ra, bạn sẽ phải là anh hùng và đến bên cô ấy để bảo vệ cô ấy. Anh có thể hứa với em điều này không?”

Đó là điều anh mơ ước nhưng không bao giờ có thể biến thành hiện thực.

Đó là mong muốn tha thiết nhất của anh ấy, nhưng anh ấy không có lựa chọn nào khác ngoài việc trao cơ hội cho người khác.

Và sau đó…

Kamijou chỉ nói một câu.

Rồi gật đầu.

“Đó là câu trả lời tệ nhất có thể,” nhà ảo thuật đang nằm trên mặt đất nói nhẹ nhàng trong khi mỉm cười.

Phần 18

Ngày 31 tháng 8, 12:37 chiều.

Misaka Mikoto ôm chiếc túi giấy chứa đầy hamburger trong tay, dựa lưng vào bức tường ở góc đối diện với hai người, và lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.

Tuy nhiên, Mikoto không nghe thấy mọi thứ trong cuộc trò chuyện của họ. Khi Mikoto phát hiện ra rằng có hai Unabara Mitsuki và một trong số họ đã bắt đầu đánh nhau với Kamijou, cô ấy đã đuổi theo hai người họ. Rồi cô nhìn thấy khuôn mặt của Unabara rơi ra như một chiếc mặt nạ, để lộ ra một khuôn mặt hoàn toàn khác; và sau đó, tòa nhà dở dang đổ sập, những thứ khó hiểu nối tiếp nhau. Ngoài ra, Mikoto ở khá xa so với hai người, nên cô ấy chỉ có thể nghe thấy một phần cuộc trò chuyện của họ. Mikoto, người vừa mới nỗ lực rất nhiều để thay đổi đường đi của những thanh xà thép, có lẽ là người trong số ba người họ có cảm xúc hỗn loạn nhất.

Nhưng dù vậy, Mikoto vẫn mơ hồ hiểu ra.

Mikoto hiểu lý do họ chiến đấu.

Tại sao họ đã chiến đấu.

Và họ đã chiến đấu vì ai.

Mikoto lắc đầu thật mạnh.

(Mình… Mình không thể hiểu lầm được! Chắc mình hiểu lầm rồi! Lời nói của anh ấy chắc chắn không có ý nghĩa như vậy! Anh ấy là loại người như vậy; không giống như anh ấy coi mình như một người đặc biệt!)

Nhưng cái đầu đang lắc mạnh để phủ nhận điều này vẫn bất giác ngừng chuyển động.

Mặc dù biết mình không nên hiểu lầm, nhưng đầu cô vẫn dừng lại.

(Ư…)

Mikoto dựa đầu vào bức tường phía sau cô ấy. Cô biết rằng mình đang đỏ bừng mặt mà không cần soi gương.

(Thật không thể tha thứ được,) Mikoto nghĩ. Sau khi nghe cuộc trò chuyện kiểu đó trong tình huống này, cô ấy sẽ có biểu cảm gì khi bước ra khỏi đây?

Đặc biệt là câu cuối cùng mà Kamijou đã nói.

(…Ta biết là ta đang hiểu lầm, nhưng cách ngươi nói quá dễ khiến người ta hiểu nhầm, đồ ngốc!)

Mikato thở dài. Cô không biết phải mất bao lâu thì vết đỏ trên mặt mới dịu đi.

Ngày 31 tháng 8, 1:04 chiều.

KẾT THÚC

Người giới thiệu

1. ↑ Trong văn bản gốc, Tsuchimikado Maika đang sử dụng lời nói giữa những người bình đẳng/thường dân để nói chuyện với Mikoto.

2. ↑ http://vi.wikipedia.org/wiki/Yaoi

3. ↑ Chị gái

4. ↑ Em gái

5. ↑ Oniisan = anh trai. -san thường được thay thế bằng -chan để thể hiện sự yêu mến.

6. ↑ ​​Liên quan đến trò chơi cô gái.

↑ Irewa (?) là một thuật ngữ được sử dụng trong fandom Nhật Bản được sử dụng để mô tả thực vật, động vật hoặc những thứ không sống như một con người, chủ yếu là những cô gái dễ thương