TOARU MAJUTSU NO INDEX

Phần 1

Kamijou nhìn chằm chằm vào biểu hiện của cô gái tên Index.

Kiến thức của anh ấy đã phàn nàn. Cô ấy sở hữu một trí nhớ eidetic và không quên điều gì và nhờ đó cô ấy có khả năng ghi nhớ 103.000 ma đạo thư.

Tuy nhiên, khả năng này có lúc là con dao hai lưỡi: cô ấy cũng không thể quên điều mà cô ấy muốn quên. Những ký ức vô nghĩa từ tờ quảng cáo ba năm tuổi của một cửa hàng bách hóa đến khuôn mặt của mọi người trong giờ cao điểm đã ăn sâu vào tâm trí cô, không thể xóa nhòa.

Phép thuật là cần thiết để xóa ký ức của cô ấy hàng năm. Nếu việc lau không diễn ra, một gánh nặng đè lên não cô ấy sẽ giết chết cô ấy. Nhưng, kể từ lúc đó, cô ấy, bên cạnh Kamijou, nở nụ cười vô tư lự.

Theo cô ấy, vị cứu tinh khỏi tình trạng khó khăn của cô ấy chính là Kamijou. Tuy nhiên, anh không nhớ mình đang nghĩ gì hay đã làm gì.

Sau đó, Kamijou bắt đầu suy nghĩ.

Anh ấy đã tạm biệt Stiyl và đưa Index trở lại ký túc xá. Tiếp theo, Kamijou cần trở lại chiến trường mang tên Misawa Cram School. Tất nhiên, chỉ mang Index đi cùng là điều không tưởng, tốt hơn hết là không nên nói với cô ấy về Misawa Cram.

Tuy nhiên, nếu anh ấy không đưa ra lý do nào đó để rời khỏi nhà, thì có lẽ cô ấy đã nghi ngờ và thậm chí có thể muốn đi cùng.

“Tuma?”

Lòng bàn tay anh đẫm mồ hôi. Một tình huống bấp bênh, cậu phải tránh để Index đi.

“Tôi đã nói… ‘Touma!’”

Như vậy, những gì anh ta phải làm là rõ ràng.

Kamijou, để che giấu sự bất an của mình, đã tung ra một loạt công kích bằng lời nói.

“TÔI ĐI ĐẾN VIỆN VĂN HÓA TIỂU HỌC CÔNG NGHỆ CAO ĐÓ! HỞ? BẠN CŨNG MUỐN ĐI? TÔI KHÔNG NGHĨ NHƯ VẬY! BẠN KHÔNG GIỎI MÁY MÓC VÀ KHÔNG THỂ SỬ DỤNG MÁY DÒ NÃO SIÊU TỪ! BẠN SẼ BỊ KHÓA BẰNG KHÓA TỰ ĐỘNG CỦA CỬA! VÌ NÓ LÀ MỨC AN TOÀN CẤP 4, NẾU CƠ SỞ DỮ LIỆU HỆ THỐNG KHÔNG CÓ DỮ LIỆU VỀ BẠN, BẠN SẼ BỊ ĐIỆN GIẬT! BIRI BIRI SẠC LẠI CÁC ION ÁNH SÁNG!”

Đúng như dự đoán, dưới sự tấn công dồn dập của technobabble, đầu của Index bốc hơi. Điều đó đã đươc dự liệu trước. Index, người thiếu kiến ​​thức tổng quát về thế giới hiện đại, là kiểu người sẽ nhận hai lần tại máy bán hàng tự động ở nhà ga xe lửa và nói “chào mừng”.

“Sau đó, tôi sẽ cho bạn biết trước khi tôi đi. Bữa tối ở trong tủ lạnh. Chỉ cần cho vào lò vi sóng là có thể ăn được. Đừng cho thìa vào lò vi sóng nếu không bạn sẽ gây ra hỏa hoạn. Và, bạn không dám mở tủ đông để làm mát mình.

“Hở? Ah, uu… Tôi thực sự không thể sử dụng lò vi sóng.”

Người ta có thể nghi ngờ làm thế nào người khác có thể lạm dụng lò vi sóng. Tuy nhiên, Index đã từng cho gói nước sốt bento của cửa hàng tiện lợi vào lò vi sóng và nó đã phát nổ. Cô ấy cũng cố gắng hâm nóng một quả trứng đang luộc dở và quả trứng này cũng phát nổ. Có vẻ như cách cô ấy sử dụng lò vi sóng là không liên quan, đằng nào nó cũng sẽ phát nổ. Có lẽ cô ấy tin rằng sử dụng nó là một cách tự tin để gây ra vụ nổ.

…Có vẻ như cô ấy không nghi ngờ gì. Kamijou phân tích.

Anh nhìn Index chằm chằm vào lò vi sóng với đôi mắt nheo lại, rõ ràng là quyết tâm thành công. Anh thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, Kamijou nhận ra điều đó.

“Ối! Có gì giấu trong quần áo của bạn? Giống như, dạ dày của bạn!

“Hở?” Cô đông cứng lại. Sau đó, cô quay sang Kamijou và nói. “Không-Không có gì cả!? Tôi thề có Chúa rằng các nữ tu không nói dối!”

Ngay khi cô ấy nói xong, cái bụng to bất thường phát ra tiếng “Mi—“, tiếng mèo kêu.

“OII! RẤT NHIỀU CHO NIỀM TIN. BẠN ĐÃ PHẠM TIỀN! MANG CON MÈO ĐÓ RA KHỎI QUẦN ÁO CỦA BẠN!”

Có lẽ vì cuộc thảo luận này với Stiyl và sự lo lắng chung của anh ta mà anh ta không nhận thấy. Con mèo có thể là lý do khiến Index tụt lại quá lâu trong con hẻm thay vì tìm kiếm nguồn gốc của chữ rune.

“Ư! To-Touma! Bộ quần áo này được gọi là Nhà thờ Di động, phải không?

“Vậy thì sao?”

“Một nhà thờ nên dang tay vô điều kiện với bất kỳ tờ giấy nào bị mất. Vì vậy, tôi sẽ bảo vệ Sphinx, bị lạc trên đường phố. Amen.”

“…” Môi Kamijou cảm thấy hơi tê dại. “…Vậy, ý anh là anh sẽ nuôi con mèo trong quần áo của mình, phải không? Tôi hiểu rồi! Cát hộp mèo và nhà vệ sinh sẽ được nhét vào tay áo của bạn, phải không?

“…”

“…”

“Sao cũng được! Tôi đã quyết định rằng Sphinx sẽ được Giáo hội bảo vệ!”

“Ối! Gửi người biết suy nghĩ trước khi hành động! Ít nhất hãy xem xét người được chăm sóc o!

“Miễn là tôi coi nó như gia đình là được rồi!”

“TÔI KHÔNG MUỐN BỊ MÈO ĐỐI XỬ VỚI BỐ!”

Dù không muốn, nhưng Kamijou thực sự cân nhắc việc vứt con mèo trên đường đến Trường Misawa Cram. Chà… Thực ra, anh ấy đã muốn. Nhưng, nếu cậu ấy làm như vậy, Index sẽ tìm kiếm con mèo và đi theo Kamijou suốt quãng đường.

“KẺ NGỐC! TOUMA LÀ MỘT CON NGỐC! TÔI SẼ NUÔI CON NÀY!”

“…Hãy nói điều đó khi bạn tự mình kiếm được tiền.”

“Thật ra Touma không cần phải cảm thấy tồi tệ. Tôi chỉ nói đồ ngốc vì thất vọng và tôi không thực sự nghĩ rằng bạn là một thằng ngốc!

“Bạn đang nói người ngoài hành tinh?” Nếu Kamijou đồng ý, Index sẽ đi theo sự dẫn dắt của cậu ấy.

Tôi có thể nói gì nhưng… Thật bất hạnh.

Kamijou thở dài. Tính toán số tiền cần thiết để nuôi con mèo, có vẻ như cần phải giảm số bữa ăn mỗi ngày. Tại sao Index lại chọn thời điểm đó để nhận nuôi một con mèo?

“… …Khỏe.”

“Hửm? Tôma? Bạn nói gì?”

“… …Không thể tránh được. Hãy chấp nhận nó.”

Nó vẫn ổn. Có vẻ như những lời như vậy đã khiến Index rơi nước mắt vì sung sướng, một biểu hiện đáng xem của Index.

“À! Cha trên trời! Ánh sáng yêu thương ấm áp của bạn cuối cùng đã đến được với trái tim nhẫn tâm, độc ác, máu lạnh và rắn rết ở Touma! Cảm ơn bạn đã cứu linh hồn ngây thơ của con mèo đi lạc này; Tôi sẽ không quên điều này trong suốt quãng đời còn lại của mình.”

Ngay cả khi Kamijou Touma nghĩ những điều như vậy, cậu ta cũng không thể giải thích được điều gì.

Phần 2

Khi rời khỏi phòng ký túc xá, anh gặp Stiyl, người mà anh đã chia tay trước đó. Anh ta đang rải những đồ vật giống như thẻ xung quanh khu vực.

“Bạn đang làm gì thế?”

“Không thể nói sao? Tôi đang đặt một kết giới ở đây để xây dựng một ngôi đền.” Stiyl vừa nói vừa làm. “Trước khi chúng ta đi Misawa Cram, ai biết được ai sẽ đến đây với lý do ngu ngốc và bắt cóc Index? Ngay cả khi chúng ta chỉ có thể làm được rất nhiều, chúng ta có thể cảm thấy lạc quan hơn một chút nếu để Innocentius ở đây. Nếu có chuyện gì xảy ra, nó có thể giúp cô ấy câu giờ để trốn thoát ”.

ngây thơ.

Mặc dù Kamijou thiếu ký ức, nhưng cơ sở dữ liệu thông tin của cậu cho cậu biết rằng Innocentius là một vũ khí tối thượng, hình người bao gồm ngọn lửa 3000 độ C với khả năng theo dõi tự động. Điểm yếu duy nhất của nó là—

“Nó chỉ có thể được sử dụng trong ranh giới có rune và sẽ biến mất nếu rune bị phá hủy.”

“…Tôi sẽ nói với bạn điều này,” Nghe những lời của anh ấy, đôi tai của Stiyl giật giật. “Lần trước ta thua ngươi là bởi vì địa bàn, không phải ta yếu hơn ngươi. Nếu bạn chưa cài đặt các vòi phun nước…”

“Hả? Chúng ta đã từng đánh nhau à?”

Kamijou, chỉ với kiến ​​thức thay vì ký ức, biết cách đánh bại Innocentius nhưng không biết thông tin đến từ đâu.

“Ku… Vậy ý cậu là sự cố đó quá vô nghĩa để nhớ à?” Rõ ràng là hiểu lầm, Stiyl tiếp tục. “Rồi, tốt thôi. Tôi sẽ không tranh cãi với bạn về nó. Một khi tôi xong việc ở đây, ranh giới sẽ hoàn thành. Và, chúng ta sẽ có thể đến Misawa Cram… thật rắc rối. Mình phải thiết lập một kết giới để đẩy lùi các pháp sư nhưng đủ yếu để đứa trẻ đó không chú ý.”

Stiyl tiếp tục lẩm bẩm, có vẻ khá vui vẻ. Như vậy, Kamijou phần nào nhận ra một sự thật.

“Bạn có thích Index không?”

“Hở? HỞ!?” Stiyl đỏ mặt như thể tim anh đã ngừng đập. “T-T-T-Tại sao đột nhiên cậu lại nói những điều lố bịch như vậy?! Cô ấy-Cô ấy là mục tiêu cần bảo vệ, không phải để lãng mạn—!”

Kamijou cười khúc khích và kết thúc cuộc trò chuyện vì cậu cảm thấy rằng nếu tìm hiểu sâu hơn, cậu sẽ tự đào mồ chôn mình. Điểm chính không phải là Kamijou Touma hiện tại có thích Index hay không mà là cảm xúc của Kamijou hiện tại chắc hẳn cũng giống như Kamijou trước đây.

Anh hiện tại không biết Kamijou Touma tiền mất trí nhớ nghĩ về Index như thế nào hay các tương tác diễn ra như thế nào. Nếu Kamijou nói điều gì đó mâu thuẫn, Stiyl sẽ nhận ra màn giả trang của cậu ta.

Nó giống như có hai cái “tôi”…

Kamijou thở dài trong lòng. Nói có hai Kamijou là không chính xác. Kamijou cảm thấy rằng một anh ta giả xâm chiếm cơ thể của người thật và giả định nhân cách của anh ta, đặt anh ta hiện tại vào một tình huống khó xử.

“Trước khi lao vào Misawa Cram, hãy nói về ‘kẻ thù’ của chúng ta.” Stiyl nói, có lẽ ngăn cản Kamijou hỏi thêm. Họ rời khỏi ký túc xá sinh viên để đi dạo trên phố đêm. Kamijou lắng nghe Stiyl nói.

“Tên của kẻ thù là Aureolus Izzard.” Anh giới thiệu tên. “Nhắc đến Aureolus, có một người mà bạn sẽ nghĩ đến… hm? Bạn có bị sốc khi anh ấy rất nổi tiếng? Đừng lo lắng, anh ấy chỉ là một hậu duệ và không mạnh như truyền thuyết.

“…Aureolus này là ai vậy??”

“…Ồ đúng rồi, bạn không biết về thế giới phép thuật. Nhưng, bạn đã nghe nói về Paracelsus, phải không?”

“???”

“Ku…! Ông ấy là nhà giả kim nổi tiếng nhất thế giới!” Stiyl sốt ruột nói.

“Vậy… anh chàng này thực sự tuyệt vời phải không?” Kamijou hỏi trong khi đi bộ trên những con phố buổi tối.

Hoàng hôn tháng tám cháy bỏng và vô số cửa sổ, cối xay gió, tua-bin, mọi thứ, được nhuộm một màu đỏ cam. Kamijou nghĩ nó trông giống hệt một bức ảnh mờ nhạt, có lẽ được hỗ trợ bởi những khía cạnh phi thực tế trong cuộc trò chuyện của họ.

“Anh ta không nên mạnh mẽ… Nhưng, điều đáng lo ngại là anh ta phải có một số ‘vũ khí bí mật’ để khuất phục Deep Blood. Trường hợp xấu nhất là trường hợp anh ta sử dụng Deep Blood để bắt một sinh vật nào đó.” Thay vì bản thân Aureolus Izzard, Stiyl dường như quan tâm đến sinh vật này.

Tuy nhiên, Kamijou không thể hiểu được. Ngay cả khi các điều kiện là duy nhất, việc coi khả năng của kẻ thù là thứ yếu là điều không thể hiểu được.

“Này. Điều đó không đúng, phải không? Tôi không biết ma cà rồng mạnh đến mức nào nhưng mối quan tâm hàng đầu của chúng ta không phải là thủ lĩnh của kẻ thù sao? Nó giống như chiến đấu trong một ngọn lửa. Chúng ta sẽ bị tổn thương nặng nề nếu chúng ta chỉ quan tâm đến ngọn lửa.”

“Hửm? Ồ, bạn không phải lo lắng về điều đó. Tên của Aureolus có thể quen thuộc nhưng hậu duệ của anh ta không mạnh bằng anh ta. Và, trong thế giới phép thuật, không có cái gọi là nhà giả kim.” Stiyl nói một cách thờ ơ. “Bói toán, giả kim thuật, triệu hồi… những thứ này nghe giống như ngôn ngữ, toán học và lịch sử thế giới của bạn. Giáo viên nghệ thuật ngôn ngữ Nhật Bản sẽ không cố gắng xóa bỏ toán học, phải không? Cái gọi là phép thuật này là nghiên cứu về việc học một phần của mọi thứ và chọn một thế giới phù hợp nhất cho người dùng.”

Stiyl cũng nói thêm rằng lý do Aureolus Izzard trở thành một nhà giả kim là vì anh ta không có tài năng ở những vai trò khác.

“Và, ngoài ra, thuật giả kim không phải là một kiến ​​thức tinh tế.”

“…”

Mặc dù Stiyl đã nói ra tất cả những điều này, nhưng Kamijou chẳng hiểu gì cả. Kiến thức của ông giống như lịch sử. Đó là bởi vì, đối với Kamijou, thuật giả kim chỉ là một mánh lới lừa bịp phổ biến vào thế kỷ 16. Mục đích của thuật giả kim, theo hiểu biết của anh ta, là đánh lừa hoàng gia bằng những trò gian lận.

“Giả kim thuật—đặc biệt là của nhánh Zurich quá cố—có thể nói là một nhánh phụ của trường phái Hermes. Thông thường mà nói, mục đích chính là biến chì thành vàng, tạo ra thuốc trường sinh bất tử, vân vân.” Stiyl nghe có vẻ không có động lực, có lẽ vì nó nằm ngoài phạm vi chuyên môn của anh ta. “Nhưng, đây đều là những thử nghiệm. Họ giống như những gì bạn gọi là nhà khoa học, luôn tìm kiếm ‘nền tảng’ hoặc ‘quy tắc’. Các nhà khoa học không quan tâm đến những gì họ thu được từ ống nghiệm vì đó không phải là mục đích của họ. Lý thuyết tương tự cũng được áp dụng ở đây. Các nhà giả kim không thực sự tập trung vào việc tạo ra thứ gì đó mà theo đuổi kiến ​​thức.”

“…Nó giống như cách Einstein chỉ nghiên cứu Thuyết tương đối sao? Bom nguyên tử chỉ là một sản phẩm phụ?” Nếu xem xét nó từ góc độ này, các nhà khoa học là kiểu người kiêu ngạo, không bao giờ xem xét những tác động mà sáng tạo của họ gây ra cho xã hội.

“Vâng. Nhưng, bên cạnh việc nghiên cứu công thức và nguyên tắc, họ còn có một mục tiêu cuối cùng.” Stiyl dừng lại. “…Nó giống như một sự mô phỏng thế giới trong não của anh ấy vậy.”

“…”

“Nếu bạn có thể hiểu được tất cả các quy luật của thế giới, bạn có thể tưởng tượng ra thế giới trong bộ não của mình. Tất nhiên, nếu chỉ một luật duy nhất mà sai, thì thế giới mô phỏng trong não sẽ có sai sót.”

“…? Cái gì? Ý anh là gì? Bạn đang nói về những khả năng tương tự như siêu năng lực phải không?

Ở những hòn đảo nguyên thủy ở Nam Thái Bình Dương như Fiji và Melanesia, người ta nói rằng: để trở thành thủ lĩnh, người ta phải có khả năng dự đoán thời tiết ngày hôm sau chỉ bằng một cái nhìn lên bầu trời.

Mặc dù khả năng dự báo thời tiết như vậy có vẻ giống siêu năng lực gia, nhưng nó chỉ là kết quả của việc tính toán các luồng gió, hình dạng đám mây, nhiệt độ và độ ẩm trong não. Các nhà lãnh đạo hòn đảo không bao giờ nhận ra rằng bộ não của họ đang tính toán. Thay vào đó, họ tin rằng họ “lắng nghe tiếng gió” để dự đoán thời tiết.

Ý nghĩa của Stiyl tương tự như một ví dụ như vậy. Mặc dù đúng là tâm trí của một nhà lãnh đạo đã mô phỏng thời tiết của ngày hôm sau, nhưng thế giới tưởng tượng sẽ cách xa thực tế hàng dặm nếu có một lỗi nhỏ nhất trong các công thức được cho là hoàn hảo của họ.

“…Giữ lấy. Một khả năng như vậy có thể làm gì? Có phải họ đang cố tạo ra một số thuật toán dự đoán tương lai cho họ như một bản tin thời tiết không?”

“KHÔNG.” Anh đáp lại một cách dễ dàng. “Điều gì sẽ xảy ra nếu họ có thể mang thứ gì đó tưởng tượng vào thế giới thực?”

Đó là một tuyên bố gây sốc.

“Ví dụ, có những phép thuật liên quan đến ngoại chất và những phép thuật sử dụng telesma để triệu hồi Thiên thần. Trong thế giới phép thuật, không có gì lạ khi thấy ai đó kéo những suy nghĩ trong não của họ thành hiện thực.” Stiyl khoanh tay lại. “Vì vậy, điều quan trọng là phải có một khả năng cho phép bộ não hình dung chính xác về thế giới thực. Về cơ bản, với sức mạnh này, họ có thể vận hành thế giới. Bất kỳ và tất cả các thiên thể hay ác quỷ sẽ cúi đầu trước họ.”

“…Oi…Oi…”

“Tất nhiên, điều đó rất khó thực hiện. Dòng chảy của sông, mây, con người, máu… có vô số quy luật trong một thế giới. Nếu ai đó làm hỏng thứ gì đó, anh ta sẽ không tạo ra một thế giới chính xác. Một biến dạng trên thế giới giống như một đôi cánh bị biến dạng. Ngay cả khi chúng được triệu hồi, chúng cũng sẽ bị đánh bại.”

Điều đó giống như bộ xử lý của máy tính. Kamijou hợp lý hóa. Dù quy trình có hoàn hảo đến đâu, nếu ai đó quên nhập thêm một dòng, sẽ có lỗi và chương trình sẽ không thực thi.

“Mặt khác, nếu anh ta thực sự làm điều đó bằng cách nào đó, chẳng phải không ai có thể chống lại anh ta sao? Nếu anh ta có thể thay đổi toàn bộ thế giới, làm thế nào thế giới có thể giành chiến thắng? Có lẽ, sâu thẳm trong cậu, Kamijou không chịu tin vào điều đó.

Anh ấy đã đúng. Con người không thể đánh bại “mọi thứ” trên thế giới. Điều đó không có nghĩa là các vị thần hay ác quỷ mạnh hay yếu; nó không phải là điều đó. Thay vào đó, “mọi thứ” trên thế giới cũng bao gồm cả những người sống ở đó, chẳng hạn như chính Kamijou.

Ví dụ đơn giản nhất: một bí ẩn có thể biến bất cứ thứ gì nó phản chiếu thành hiện thực. Dù Kamijou có mạnh đến đâu, nếu đối thủ tạo ra một Kamijou giống hệt nhau, trận chiến giữa những Kamijou giống hệt nhau sẽ dẫn đến cái chết đồng loạt.

“Tôi đã nói rồi, cứ thoải mái đi. Giả kim thuật không phải là một kiến ​​thức tinh tế.” Ngược lại, Stiyl không có vẻ lo lắng. “Để tôi nói thế này: Nếu tôi muốn bạn giải thích mọi thứ trên đời, kể cả từng hạt cát trên bãi biển hay những vì sao trên bầu trời, bạn sẽ mất bao lâu?!? Tôi không nghĩ bạn có thể hoàn thành trong một… hai trăm năm?”

“Tình hình là thế. Trên thực tế, câu thần chú có từ rất lâu đời nhưng đời người thì ngắn ngủi, không ai niệm cho xong”. Stiyl tiếp tục dễ dàng. “Mặc dù họ đã thử mọi cách như loại bỏ những phần không cần thiết để rút ngắn nó hoặc chia nhỏ nó để cho phép mỗi thế hệ và hậu duệ nói 10 câu, v.v.”

Ngay cả trong những trường hợp này, không có một trường hợp nào thành công. Một câu thần chú đã hoàn thành sẽ không có bất kỳ điểm thừa nào. Khi mỗi thế hệ truyền lại câu thần chú, những câu thần chú dần dần trở nên sai lầm giống như một trò chơi điện thoại.

“Tuy nhiên…” Stiyl dừng lại ở đó và dường như cuối cùng cũng thể hiện sự thù địch. “…Nếu các nhà giả kim là những sinh vật sống không có giới hạn về tuổi thọ, thì họ có thể niệm và hoàn thành câu thần chú rất dài. Có lẽ vì điều này, sinh vật đó là một mối đe dọa khá lớn đối với các pháp sư.”

Có lẽ đây là lý do tại sao mục tiêu của kẻ thù là có được một con ma cà rồng. Kamijou nghĩ.

Đối với các nhà khoa học, thật đau đớn khi họ biết câu trả lời nhưng không biết tại sao.

Nếu cơ thể xác thịt của một nhà giả kim không thể hoàn thành nó, họ có thể không tìm kiếm một sinh vật vượt qua giới hạn của con người không?

“Đúng là thuật giả kim này vẫn còn khá đe dọa. Nhưng, hiện tại, Aureolus Izzard không thể làm được. Điều nhiều nhất mà anh ta có thể làm bây giờ là tạo ra một vài thứ và biến Misawa Cram này thành một pháo đài và thiết lập vô số cạm bẫy để ngăn người ngoài xâm nhập.”

“…?” Kamijou cảm thấy có gì đó không ổn. Tại sao Stiyl lại tự tin như vậy? “Này. Bạn có biết anh chàng Izzard này không?

“Tất nhiên tôi làm. Dù sao thì chúng tôi cũng đến từ các tổ chức của Giáo hội mà.” Stiyl nói trôi chảy. “Tôi là người Anh giáo còn anh ấy là người Công giáo La Mã… Chúng tôi đã gặp nhau, mặc dù giáo phái của chúng tôi khác nhau. Mặc dù, tất nhiên, chúng ta không phải là bạn.”

Đối với Kamijou, thật khó để liên kết thuật ngữ “Nhà thờ” và “pháp sư” với nhau.

Necessarius’, tổ chức mà Stiyl và Index là thành viên, có mục đích là thu thập kiến ​​thức ma thuật và chống lại các pháp sư. Nhưng, họ là những người cấp tiến trong số những người cấp tiến. Ngay cả khi Anh giáo sở hữu một tổ chức như vậy thì người Công giáo La Mã, thuộc một giáo phái khác, có tương tự không?

Nhận thấy câu hỏi của Kamijou, Stiyl cau mày.

“Necessarius là một ngoại lệ trong số các ngoại lệ. Không thể có những tổ chức tương tự.” Styl thở dài. “Nhưng, ngay cả khi chúng ta là những trường hợp ngoại lệ, thì công việc ghi âm bí mật của anh ấy là một ví dụ độc nhất vô nhị. Về cơ bản, anh ấy đã viết các cuốn ma đạo thư thay cho Giáo hội. Ngay cả khi nghĩ rằng chúng là ma đạo thư, mục đích hoàn toàn trái ngược. Nó giống như một cuốn sách hướng dẫn dạy những điều như ‘những dòng nào trong Kinh thánh có thể được sử dụng để hóa giải bùa chú mà các phù thủy sử dụng’”.

Stiyl vươn cánh tay của mình và lắc nó. “Tất nhiên, không hiếm khi thấy các thành viên của Giáo hội viết ma đạo thư để hướng dẫn. Những cuốn mà Giáo hoàng Honorius III và King James I đã viết thực sự rất nổi tiếng.”

“…Tôi hiểu rồi. Vì vậy, đó là lý do tại sao bạn nói sức mạnh của Aureoulus Izzard không thực sự nhiều như vậy.”

“Đúng rồi. Anh ta có thể am hiểu về những điều này, nhưng anh ta không thể chiến đấu. Anh ấy giống như một thành viên câu lạc bộ xã hội yên tĩnh không tham gia câu lạc bộ thể thao. Tuy nhiên, anh ta vẫn là một đối thủ khó nhằn. Đó là bởi vì anh ta là một trong số ít người ghi chép bí mật của Công giáo La Mã và có nhiều ảnh hưởng. Công giáo La Mã đang lên kế hoạch kiên quyết chống lại anh ta và trừng phạt anh ta như một ‘kẻ dị giáo’.”

“Không, ý tôi không phải thế. Tôi đang nói rằng Aureolus là một cái tên đáng được nhắc đến với những người theo tôn giáo hàng đầu và các vị vua, phải không? Bạn có ghen tị với anh ấy không?

“…Tôi có thể coi đó là một lời chế nhạo, phải không?”

“Tôi sẵn sàng nếu bạn muốn chiến đấu nhưng đừng nhầm tôi là kẻ thù ngay bây giờ.” Kamijou nhìn chằm chằm về phía trước. “Chúng ta đã đến chiến trường.”

Cặp đôi dừng lại. Dưới ánh hoàng hôn dường như rực lửa, tòa nhà đang đợi họ.

Phần 3

“Tôi phải nói là…” Kamijou nhìn lên tòa nhà và lẩm bẩm.

Tòa nhà chỉ có thể được mô tả là kỳ lạ. Bản thân tòa nhà có hình chữ nhật và khá tiêu chuẩn. Tuy nhiên, có bốn tòa nhà 12 tầng ở mỗi góc của ngã ba, tạo thành chữ “ta” (田). Ngoài ra, các con đường được liên kết ở trên cao, như thể tạo thành một cây cầu treo phía trên con đường khi chúng liên kết các tòa nhà.

Tòa nhà như vậy là vi phạm Đồ án điều chỉnh quy hoạch khu đất phải không? Kamijou nhìn lên những hành lang lơ lửng. Nói một cách đơn giản, quyền tài phán của bầu trời thuộc về chủ sở hữu của các vùng đất. Nói cách khác, không gian phía trên các con đường phải là khu vực công cộng.

“Đừng bận tâm. Điều đó không quan trọng.” Kamijou lẩm bẩm và lại nhìn chằm chằm vào chi nhánh Thành phố Học viện của Misawa Cram.

Khi xem xét tòa nhà, thật khó tin khi mọi người liên kết nó với thuật ngữ “khoa học tôn giáo” nằm ngoài sự hiểu biết thông thường. Nó thực sự giống như một trường luyện thi bình thường: thỉnh thoảng có học sinh ra vào. Nó không có gì bất thường.

“Dù sao thì, mục tiêu ban đầu của chúng ta là tầng 5 của tòa nhà phía Nam bên cạnh nhà hàng. Rõ ràng có một căn phòng bí mật ở đó.” Stiyl nói một cách đối thoại. Sơ đồ đã bị thiêu hủy sau khi Kamijou đọc nó, điều đó có thể có nghĩa là Stiyl đã ghi nhớ toàn bộ bản đồ.

“Một căn phòng bí mật?”

“Vâng. Nó phải là một ảo ảnh đánh lừa hoặc xuyên tạc nào đó khiến người ta không biết đến sự tồn tại của nó. Bên trong tòa nhà giống như một khối đồ chơi của trẻ em, có rất nhiều kẽ hở.” Stiyl nhìn chằm chằm vào tòa nhà. “…Tôi đã tìm thấy 17 căn phòng bí mật chỉ bằng cách nhìn vào sơ đồ. Và cái gần nhất là cái bên cạnh nhà hàng trên tầng 5 của tòa nhà phía Nam.”

“…Ồ. Nhưng, nó không giống mấy ngôi nhà ninja gài bẫy đó.” Kamijou lẩm bẩm.

“…Ừ, chắc chắn là không giống như vậy.” Stiyl trả lời một cách hằn học.

“Hở?”

Kamijou quay đầu lại và thấy Stiyl đang nhìn chằm chằm vào tòa nhà dường như xuyên qua bầu trời và trái đất. Một lúc sau, anh lắc đầu và thở dài. “Không có gì. Trên thực tế, với tư cách là một chuyên gia, tôi không thể tìm thấy bất kỳ điểm bất thường nào… Thậm chí không có gì khi phân tích với tư cách là một chuyên gia.”

Mặc dù Stiyl đã nói vậy, nhưng anh ấy có vẻ căng thẳng. Biểu cảm trên khuôn mặt anh ấy giống như một bác sĩ phát hiện ra điều gì đó không ổn trên phim chụp X-quang nhưng vẫn không thể xác định được nguồn gốc của căn bệnh.

“…”

Thật đáng ngờ, quá đáng ngờ. Mặc dù anh không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng nó quá đáng ngờ.

Stiyl chỉ nói rằng anh ta không tìm thấy gì cả. Anh chưa bao giờ nói rằng tòa nhà an toàn. Bên trong tòa nhà, có thể có vô số mỏ mà họ không biết và có lẽ thực sự không có gì. Họ không thể xác nhận điều gì và về bản chất họ đang mù quáng.

Nói một cách khoa trương, liệu có an toàn khi bước vào một tòa nhà mà một chuyên gia phép thuật không thể đảm bảo?

“Tất nhiên chúng ta không nên.” Stiyl trả lời ngắn gọn. “Nhưng vào là lựa chọn duy nhất, phải không? Mục đích của chúng tôi là cứu người chứ không phải giết họ. Tôi sẽ thực sự biết ơn nếu tôi có thể đốt tòa nhà này thành tro từ đây.” Lời nói của anh phải có hơn một nửa nghiêm túc.

“Chờ đã… Ý anh là chúng ta chỉ có thể vào thôi sao? Chúng ta sẽ đi vào bằng cửa trước chứ? Không có chiến thuật? Giống như không có cách nào để tránh bị phát hiện hoặc đánh bại kẻ thù một cách an toàn?”

“Cái gì. Đừng nói với tôi là bạn có vài ý tưởng nhé?”

“…ACK! Bạn đang đùa tôi à!? Bạn có thực sự sẽ tính phí như vậy? Làm thế có khác gì lao vào một tòa nhà bị bọn khủng bố chiếm đóng?! Ngay cả khi đó chỉ là một mánh khóe ngu ngốc, bạn không thể thả mồi vào sao!?”

“…Hừm. Dùng dao để khắc chữ rune ‘AnsuzGebo’ có thể che giấu sự hiện diện của một người.”

“THÌ LÀM ĐI! HÃY NHANH LÊN VÀ LÀM ĐI!”

“Lắng nghe tôi!” Anh trả lời với giọng cáu kỉnh. “Ngay cả khi chúng ta thoát khỏi sự hiện diện của mình hoặc trở nên vô hình, tôi sẽ để lại tín hiệu mana nói rằng ‘Stiyl Magnus vừa sử dụng phép thuật.’”

“…Cái gì?”

“Bạn hoàn toàn không có khái niệm về cách thức hoạt động của mana. Có vẻ như tôi sẽ phải giải thích cho cậu.” Styl thở dài. “Ví dụ, nếu có một bản đồ chỉ có màu đỏ thì sao?”

“…Về mặt tâm lý, tôi nghĩ đó là một điềm xấu.”

“Câm miệng và đừng xen vào. Màu đỏ biểu thị phép thuật của Aureolus trong toàn bộ tòa nhà. Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi tô màu bản đồ này thành màu xanh?”

“…Tôi không hiểu lắm nhưng về cơ bản thì cậu sẽ là một máy phát tín hiệu đi bộ, phải không?”

“Điều đó cũng đúng, nhưng nó còn hơn thế nữa.” Stiyl tiếp tục khi Kamijou định hỏi tại sao. “Imagine Breaker của bạn giống như một cục tẩy hơn là loại bỏ màu đỏ. Nếu bức tranh của một người đang ăn mòn, bất cứ ai cũng sẽ nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Tôi sẽ không bị phát hiện miễn là tôi không sử dụng phép thuật nhưng khả năng của bạn luôn hoạt động.”

“…Được rồi. Vì vậy, điều đó có nghĩa là chúng tôi đang đi bộ máy phát nên không có điểm nào trong chiến thuật và cũng có thể vào một tòa nhà chứa đầy những kẻ khủng bố. Chúng ta có nên bấm chuông cửa trước không?”

“Và đó là lý do tại sao chúng tôi cần sức mạnh của bạn. Nếu không muốn toàn lỗ như tổ ong thì dùng tay phải làm lá chắn đi.”

“BẠN ĐANG ĐẠO TÔI?! TẠI SAO ANH LẠI LÀM NHƯ VẬY KHÔNG LIÊN QUAN ĐẾN MÌNH!? VÌ ANH VÔ DỤNG NÊN TÔI PHẢI LÀM ĐIỀU NÀY!”

“Ahahah. Không cần phải quá lo lắng. Nó chỉ là phép thuật của một nhà giả kim. Tay phải của bạn đã chặn được Hơi thở Rồng của Saint George. Nó sẽ có thể xử lý nó. Và, thật vô ích khi dựa vào tôi. Tôi đã gửi Innocentius để bảo vệ đứa trẻ đó và hiện tại tôi chỉ có thể sử dụng một thanh kiếm lửa.”

“WAAAAAAAHH!! ANH THẬT SỰ KHÔNG NGHĨ QUA ĐIỀU ĐÓ!!”

Kamijou quan sát lối ra; cửa tự động không có gì bất thường.

Nhân tiện, Kamijou không muốn vào. Điều đó đã đươc dự liệu trước. Người nào muốn xâm chiếm một chiến trường đầy bẫy mìn, nơi có kẻ thù đang chờ đợi? Hơn nữa, đó là thành trì trung tâm của một tôn giáo cuồng tín mà không ai biết sự thật về nó.

Tuy nhiên, vì những điều này, họ đã phải nhập. Nếu đàn ông run sợ trước một nơi như vậy, làm sao họ có thể cho phép một cô gái ở lại bên trong chỉ vì cô ấy được gọi là “Deep Blood”?

“Đi nào.” Pháp sư Stiyl Magnus nói. Không nói thêm lời nào, Kamijou tiến đến cánh cửa tự động.

Khi bước qua cửa lớp, họ thấy cảnh tượng hết sức bình thường. Phần lớn kính xây dựng hội trường mang lại nhiều ánh sáng mặt trời. Hội trường cực kỳ rộng và cao khoảng ba tầng. Gần thang máy, một cầu thang bộ không được cải tạo đã được đặt để làm lối thoát hiểm.

Có lẽ vì trời đã tối nên đây là giờ giải lao của các trường học bình thường. Khoảng thời gian lẽ ra phải dài bằng một chuyến tham quan buổi chiều và có một chút sinh viên ra ngoài mua đồ ăn tối.

Kamijou và Stiyl không thực sự thu hút bất kỳ sự chú ý nào, có thể là do người quản lý đã không ghi nhớ ngoại hình của từng học sinh. Và, ngay cả khi họ bị phát hiện là người ngoài, coi đó là tiền sảnh, những người khác sẽ tin rằng họ ở đó để củng cố quy trình quản lý.

…Quên tôi đi, anh chàng này thậm chí trông giống như một sinh viên sao?

Kamijou thở dài. Mặc dù người ta có thể gọi anh ta là một thiếu niên, nhưng anh ta vẫn là một linh mục nồng nặc mùi nước hoa, tóc nhuộm đỏ, đeo khuyên tai và nhẫn và có chiều cao khá lố bịch.

Anh ấy ở bên cạnh ai, nhìn xung quanh, họ không thể tìm thấy điều gì sai trái. Những người xung quanh họ đi lại có vẻ khá bình thường.

“Hở?”

Vì vậy, sự bất thường duy nhất là khá rõ ràng.

Trong số bốn thang máy, giữa hai thang máy bên phải, có một người máy hình người nằm—hay đúng hơn là được đặt—ở đó. Tứ chi của nó bị vặn vẹo nghiêm trọng và nó giống như một đống sắt vụn khiến người ta liên tưởng đến những vụ tai nạn giao thông nghiêm trọng.

Về kiểu dáng, nó tương tự như một bộ áo giáp phương Tây. Tuy nhiên, hình vẽ này cực kỳ hiện đại như một chiếc máy bay chiến đấu với thiết kế bên trong và kết cấu phản chiếu ánh sáng bạc, khác hẳn với tấm kim loại thông thường. Một cây cung dài 80 cm đã được thả xuống gần đó, có lẽ là thiết bị cho cỗ máy.

Trên cổ tay phải của đối tượng là từ “Parsifal” có lẽ đại diện cho tên của nó. Thoạt nhìn, người ta có thể nói rằng robot không thể hoàn thành mục đích ban đầu của nó. Các chi được cho là bị vặn vẹo nghiêm trọng trong khi một loại dầu đen giống như hắc ín chảy ra từ các chi bị rối loạn chức năng.

Mùi gỉ sét trong không khí khiến Kamijou cau mày.

Đó là cái gì trên thế giới?

Trước hết, robot này đến từ đâu? Rô-bốt an ninh và rô-bốt dọn dẹp trong Thành Phố Học Viện trông giống như những khối trụ kim loại lớn. Kamijou chưa bao giờ nghe nói về những cỗ máy hình người như vậy trong Thành Phố Học Viện đồng thời thiếu tính cơ động.

Thứ hai, tại sao thứ này lại bị hỏng? Mặc dù Kamijou không biết chức năng ban đầu của cỗ máy như thế nào, nhưng nó giống như hậu quả của một vụ va chạm giao thông. Sẽ không cần đến lực lượng như vậy, đúng không? Điều gì đã xảy ra trong hội trường của trường luyện thi đó?

Và, cuối cùng: …Tại sao vẫn chưa có ai để ý?”

Con người ở đó phớt lờ sự tồn tại của nó như thể thậm chí không đáng để ngồi lê đôi mách. Thay vì một cảm giác cố ý không biết, cỗ máy giống như một viên sỏi trên đường, không đáng để ý.

Cứ như thể… con rô-bốt hư hỏng đã lẻn vào cuộc sống hàng ngày của họ.

“Cái gì? Không có gì ở đây. Dù sao đi nữa, hoặc là chúng ta tìm thấy Himegami hoặc nghiền nát Izzard. Nhanh lên.” Stiyl nói một cách thoải mái.

“À… ồ.” Kamijou cuối cùng cũng xoay sở rời mắt khỏi chiếc máy vì không ai bên cạnh để ý đến nó, khiến cậu có cảm giác mình vừa chứng kiến ​​một bóng ma.

Nhưng… đó không phải là một bóng ma. Nó thực sự tồn tại trước cái nhìn của Kamijou.

“Cái gì? Bạn có hứng thú với điều đó không? Ồ, đó là sự thật, nó có thể là một cái gì đó hiếm đối với bạn.” Stiyl dường như cuối cùng cũng nhận thấy sự quan tâm của Kamijou đối với cỗ máy.

“Chúng tôi-À vâng… eh. Giữ lấy. Robot là thứ gì đó thuộc về khía cạnh khoa học, phải không?” Khi Kamijou nói, Stiyl tiếp tục cau mày. “Bạn đang nói về cái gì vậy? Đó chỉ là một xác chết.”

Đó là một câu trả lời gây sốc không thể chối cãi.

“Cái gì…?” Kamijou không thể hiểu nổi.

“Những câu thần chú của một người niệm phép và một Cung Thiên Đường trùng lặp. Đây hẳn là một trong 13 Hiệp sĩ của Giáo hội Công giáo La Mã. Có lẽ họ ở đây để hành quyết kẻ dị giáo nhưng có vẻ như họ đã bị nghiền nát. Thật sự. Hiệp sĩ là một đặc sản của Anh và những kẻ chỉ thích sao chép này đã kết thúc như thế này.” Stiyl lắc điếu thuốc trong miệng. “…Chậc. Nhắc mới nhớ, người đàn ông mặc trang phục đó quá lén lút. Đã có một nhà thờ khác giúp đỡ và anh ấy vẫn bắt chúng tôi vào riêng. Có phải anh ấy cố tình làm cho chúng tôi thất bại không…? Đúng là những người ở đây để giải quyết mớ hỗn độn này là những người ưu tú của nhà thờ và sẽ tốt hơn nếu anh ta có thể giết được dù chỉ một trong số họ…”

Stiyl tiếp tục lẩm bẩm giận dữ. Tuy nhiên, Kamijou, không hề hay biết về hoàn cảnh, đã bỏ qua nó.

Kamijou chọn cách nhìn rõ thứ gì đó nằm trên sàn. Các chi bị vặn vẹo, đó là một đống sắt vụn giống như đống đổ nát của một vụ va chạm, cơ thể kim loại màu bạc bị nghiền nát và dầu đen đỏ chảy ra. Phần còn lại của một cỗ máy.

KHÔNG.

Điều gì sẽ xảy ra nếu đó không phải là dầu màu đỏ đen mà là thứ gì đó ít đen hơn và đỏ hơn?

KHÔNG.

Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng không phải là máy móc mà là con người mặc áo giáp?

“Tại sao bạn rất ngạc nhiên?” Stiyl nói, như thể đó là một cảnh tượng dành cho người đi bộ. “Đây là một chiến trường. Có gì lạ khi nhìn thấy một hoặc hai xác chết trên đường đi?”

“…” Kamijou không nói nên lời. Anh ấy đã biết rồi. Lẽ ra anh phải biết. Đó là một lĩnh vực chiến đấu nơi con người giết con người. Kẻ thù đã chuẩn bị sẵn bẫy cho những kẻ đột nhập như Kamijou và chỉ chờ chúng vào. Ngay cả khi đó, Kamijou và Stiyl không có ý định thương lượng với kẻ thù hung ác.

Vâng, họ nên biết. Dù vậy, Kamijou không thể bỏ qua nó.

“Chết tiệt!”

Kamijou lao về phía cái xác. Cậu không biết mình có thể làm gì, có thể là băng bó vài chỗ, Kamijou nghiệp dư thậm chí còn không biết quy trình cấp cứu chính xác. Bộ giáp không chỉ bị hư hại nghiêm trọng đến mức có dấu hiệu đáng ngờ của sự sống, Kamijou còn không thể nghĩ ra cách giải thoát một người ra khỏi bộ giáp vặn vẹo. Mặc dù vậy, không có bằng chứng rõ ràng, con người bên trong kim loại có thể vẫn còn sống. Trong trường hợp đó, có thể cứu người đó nếu anh ta hành động nhanh chóng.

Kamijou chỉ mất mười giây để chạy từ đầu này sang đầu kia của hành lang. Vì khuôn mặt của kẻ tử vong bị che khuất hoàn toàn bởi chiếc mũ bảo hiểm, Kamijou không thể nhìn thấy biểu cảm đó. Anh chỉ có thể nghe thấy luồng không khí nhẹ lọt qua khe hở trong khối kim loại là mũ bảo hiểm.

Anh ấy vẫn còn thở!

Khi cảm thấy nhẹ nhõm, Kamijou nhận ra rằng mình không thể di chuyển thi thể một cách bất cẩn và cân nhắc việc gọi xe cứu thương cho đến khi nghe thấy tiếng cửa kim loại trượt ra.

Một số thanh thiếu niên cùng tuổi ra khỏi thang máy và không để ý đến thi thể bị lột da. Cứ như thể họ nhìn thấy một cảnh bình thường, vừa đi vừa nói về những chuyện vặt vãnh như “đồ ăn ở nhà hàng đó mắc quá và tệ đến mức tôi phát ngán, hay là chúng ta kiếm gì đó ở cửa hàng tiện lợi để ăn”.

“Mấy người—!” Họ nên cứu những người bị thương. Kamijou hiểu sự thật này và không thể giữ im lặng. Anh ta vô tình cố gắng nắm lấy vai của một học sinh gần đó. “-BẠN ĐANG LÀM GÌ THẾ? HÃY NHANH TAY GỌI XE CỨU THƯƠNG—“

Tuy nhiên, Kamijou dừng lại.

Tay của Kamijou bị kéo mạnh về phía trước.

KHÔNG.

Kéo là không đủ. Lực mà anh cảm thấy giống như cố chộp lấy cửa bên phía người lái của một chiếc xe tải đang di chuyển. Độ lớn của lực đẩy là hoàn toàn khác nhau.

“GÌ-!”

Cánh tay của anh gần như bị trật khớp. Cú sốc thực sự là học sinh đã không hành động gì cả. Bàn tay của Kamijou trên vai đó có cảm giác như một quả bóng bay được buộc vào ô tô. Hơn nữa, người đó dường như hoàn toàn không biết gì về tiếng gầm của Kamijou chứ đừng nói đến bàn tay của anh ta.

Trước mặt họ, Kamijou giống như một bộ áo giáp méo mó.

“…Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Kamijou nhớ lại cảm giác mà tay cậu đã trải qua. Trong khi anh mong đợi kết cấu của quần áo bằng vải mềm, thì tay anh như xuyên qua một lớp keo cực kỳ cứng. Quên vai học sinh đi, Kamijou không thể với tới quần áo.

“Đó là một ranh giới giống như hai mặt của một đồng xu. Các sinh viên ở ‘mặt trước của đồng xu’ và không thể phát hiện ra chúng tôi ở ‘mặt sau của đồng xu’. Chúng tôi, những kẻ xâm nhập phía sau, không thể can thiệp vào những người ở ‘mặt trận’ ngu dốt. Nhìn.” Stiyl nói như đang tụng kinh và giơ ngón tay chỉ vào một cô gái đang bước ra khỏi thang máy.

Mắt Kamijou dõi theo bóng lưng của cô gái. Cô ấy bước vào máu nhưng đôi giày của cô ấy không bị vấy bẩn và không để lại dấu chân đẫm máu. Vũng máu giống như một tấm nhựa cứng lớn.

“Hửm.” Stiyl bất cẩn kẹp điếu thuốc đã nhai dở trong miệng và ấn đầu đang cháy đỏ vào nút nhựa thang máy. Bất chấp hành động của anh ta, nút nhựa không bị cháy chứ đừng nói đến việc tan chảy. “Tôi hiểu rồi. Vì vậy, toàn bộ tòa nhà là một phần của ‘mặt tiền’? Tôi đoán điều đó đúng vì đây là nơi thích hợp để làm pháo đài chống lại ma thuật. Kamijou Touma, có vẻ như chỉ với sức mạnh của mình, chúng ta không thể mở được một cánh cửa nào, kể cả cửa tự động. Đã bị mắc kẹt.”

“…” Ranh giới. Nếu đó là một sức mạnh siêu nhiên, ngay cả khi một thuật ngữ xa lạ với Kamijou, một cư dân của phe khoa học, thì đây chẳng phải là cơ hội để Kamijou Touma trỗi dậy sao?

Kamijou siết chặt nắm tay. Dừng sự tưởng tượng. Nếu một sức mạnh siêu nhiên tiếp xúc với bàn tay phải đó, nó sẽ bị vô hiệu hóa, thậm chí là một phép màu của Chúa. Đó là một sức mạnh độc nhất trong số những sức mạnh độc nhất.

Kamijou nắm chặt tay và giơ cao lên không trung. Sau đó, anh ta tiếp tục đập mạnh nắm đấm của mình xuống sàn, muốn đập vỡ kết giới thành từng mảnh. Vâng, anh ấy đã đập nó xuống nhưng chỉ có một tiếng động buồn tẻ.

“Ồ! AHHHHHHHHHH!!!!”

“Bạn đang làm gì thế?” Nhìn thấy Kamijou lăn lộn trên sàn, Stiyl, choáng ngợp, thở dài. “Đây có lẽ giống như Innocentius của tôi. Nếu chúng ta không phá hủy cốt lõi của phép thuật, chúng ta không thể phá vỡ kết giới này. Và, rất có thể… lõi được đặt bên ngoài ranh giới hoặc những người bên trong sẽ bị nhốt bên trong. Hmm. Bây giờ chúng ta đang gặp một số rắc rối.”

Kamijou dường như thực sự không biết phải làm gì. “…Chết tiệt. Vậy chúng ta nên làm gì? Chúng tôi có một người bị thương ở đây và chúng tôi không thể gọi bác sĩ hay đưa anh ấy ra ngoài…”

“Chúng tôi không phải làm gì cả. Anh ta đã chết.”

“ANH ĐANG NÓI GÌ? KIỂM TRA NHỊP THỞ CỦA ANH ẤY! ANH ẤY VẪN CÒN SỐNG!”

“Vâng. Anh ấy chắc chắn còn sống nếu chúng ta đi theo nhịp tim. Nhưng, xương sườn gãy đâm thủng phổi, gan dập nát, mạch yếu… không cứu được trong hoàn cảnh này. Tên của anh ta cũng có thể là ‘xác chết’.” Không biết liệu Stiyl có xác định được sự thật thông qua ma thuật chữ rune hay không, nhưng lời nói của anh ta lạnh lùng như một bác sĩ tuyên bố rằng một bệnh nhân mắc bệnh nan y.

“…!!!”

“Có chuyện gì với biểu hiện vậy? Bạn đã biết ngay từ đầu, phải không? Ngay cả khi anh ấy còn thở, anh ấy cũng không thể được cứu.”

Đột nhiên, Kamijou nâng Stiyl lên ngang ngực bằng cả hai tay. Anh không thể hiểu được. Kamijou không thể hiểu nổi. Người trước mắt sao có thể bình tĩnh như vậy? Làm sao anh có thể nói những lời như vậy trước mặt một người sắp chết?

“TRÁNH RA MỘT BÊN! NGƯỜI NÀY KHÔNG CÓ NHIỀU—!!”

Stiyl bình tĩnh đẩy Kamijou sang một bên. “Chúng ta không có nhiều thời gian. Tôi sẽ để bạn ném, những gì bạn nghĩ là thương hại, trên người chết. Đó là công việc của một linh mục để đưa người chết lên thiên đường. Bạn, nghiệp dư, bước sang một bên.

Kamijou, thả tay ra, cuối cùng cũng nhận ra. Stiyl, lúc đó đang đối mặt với Kamijou, nhìn chằm chằm vào hiệp sĩ đang cận kề cái chết. Stiyl đã…

Anh ấy tức giận…?

Thật khó để tưởng tượng, với cách chế giễu điển hình của anh ta, nhưng Kamijou đã không nhầm. Vào lúc đó, Stiyl Magnus không phải là một pháp sư trong khi lưng của anh ta dường như phát ra tĩnh điện, dường như làm chệch hướng mọi thứ tiếp xúc. Đúng. Đây là lưng của Stiyl Magnus, linh mục.

Stiyl không thực hiện một nghi lễ đặc biệt khó hiểu nào đó.

“…” Anh ta nói những từ nước ngoài khó hiểu, ít nhất là với Kamijou. Những lời nói đến từ linh mục, không phải pháp sư. Kamijou không biết ý nghĩa của hành động nhưng hiệp sĩ bất động trước đó run rẩy và giơ tay phải lên, duỗi thẳng về phía Stiyl như thể bắt lấy thứ gì đó trong không trung.

“……” Hiệp sĩ cũng lên tiếng.

Stiyl gật đầu, Kamijou vẫn không biết gì như mọi khi, và cơ thể hiệp sĩ dường như thả lỏng, không còn căng thẳng. Nó giống như anh ấy đã trao đi những gì anh ấy muốn… không còn lo lắng gì nữa, anh ấy cảm thấy nhẹ nhõm.

Tay hiệp sĩ buông xuống.

Bàn tay phải bằng kim loại đáp xuống sàn, vang vọng như một hồi chuông.

“…” Vẫn trong tư cách linh mục của mình, Stiyl Magnus vẽ cây thánh giá trước ngực. Vào lúc chết, không có sự khác biệt giữa người Anh giáo và người Công giáo La Mã. Những nghi thức cuối cùng vẫn là những quyền cuối cùng.

Lúc đó Kamijou cuối cùng cũng nhận ra.

Đó là một chiến trường thực sự.

“Đi nào!”

Anh ấy nói một lần nữa với tư cách là một pháp sư chứ không phải là một linh mục. “Có vẻ như chúng ta có thêm một lý do để chiến đấu.”

Phần 4

Anh đang cảm thấy khủng khiếp.

Mục tiêu ban đầu của họ là tìm kiếm những kẽ hở trong tòa nhà, những căn phòng bí mật. Căn phòng bí mật gần nhất nằm trên tầng năm của tòa nhà South Block nên họ bắt đầu leo ​​cầu thang.

Tại sao tôi cảm thấy như chết tiệt? Kamijou tự hỏi khi leo lên cầu thang thoát hiểm chật hẹp. Ban đầu, anh ta tin rằng đó là do hiệp sĩ và sau đó là do cầu thang hẹp và tối.

Tuy nhiên, có một lý do vật lý bổ sung cho tâm lý.

“Chân tôi…” Kamijou nhìn xuống đôi chân đang tỏ ra mệt mỏi bất thường của mình.

“Mặt trước” và “mặt sau” của đồng xu có nghĩa là các pháp sư biết về “mặt sau” không thể can thiệp vào công dân của “mặt trận”. Đây là luật chơi mà Stiyl đã vạch ra.

Nhưng, toàn bộ tòa nhà là một phần của “mặt trận”. Kết quả của phần này của trò chơi có nghĩa là bước lên sàn sẽ giật ngược lại bàn chân. Để tương tự hóa, đó là sự khác biệt giữa đấm vào thịt và đấm vào bê tông. Khi họ đi trên “sàn nhà cứng khủng khiếp”, sự mệt mỏi tích tụ nhanh hơn gấp 2-3 lần.

“Chúng ta… chỉ có thể… cầu nguyện… rằng… kẻ thù… đang ở trong… tình huống tương tự…” Stiyl có vẻ tức giận vì họ đã mệt mỏi quá nhanh. Mặc dù thân hình của anh ấy khá to lớn, nhưng có vẻ như anh ấy đã không tập luyện thể chất nhiều và không quen với các hoạt động thể chất vất vả.

“Che… nếu tôi biết, lẽ ra chúng ta đã đi thang máy rồi.”

“Chúng ta đang ở ‘mặt sau của đồng xu’, làm sao chúng ta có thể nhấn một nút ở ‘mặt trước của đồng xu?’ Nếu bạn có thể làm điều đó, dạy tôi.

“…”

“Ngay cả khi chúng tôi đã vào thang máy, nếu những học sinh ở phía trước sử dụng nó, chúng tôi sẽ bị nghiền nát nếu nhiều người trong số họ bước vào.”

Những người ở “phía sau” không thể can thiệp vào những người ở “phía trước”.

Ví dụ, nếu một chiếc ô tô từ “phía sau” đâm vào một người từ “phía trước”, chiếc ô tô đó sẽ bị hỏng trong khi người đó sẽ bình yên vô sự.

Nếu thang máy chật cứng người, họ sẽ giống như những quả trứng sống trong một đoàn tàu chật kín người: bị nghiền nát. …Ugh, chuyện này ngày càng trở nên đáng buồn hơn.

Kamijou cúi đầu chán nản. Anh ấy đã quá mệt mỏi và với những suy nghĩ đen tối và âm u đang lởn vởn trong đầu, anh ấy bắt đầu muốn bỏ cuộc.

Nghĩ những điều hạnh phúc. Nhanh lên và nghĩ về điều gì đó vui vẻ đi… trái tim của Kamijou đang cần được nghỉ ngơi khẩn cấp.

“Ồ đúng rồi, điện thoại đâu?”

“Cái gì?”

“Bạn đã thảo luận về ‘mặt trước’ và ‘mặt sau’ của đồng xu phải không? Điện thoại có hoạt động không?” Kamijou vừa hỏi vừa lấy điện thoại ra. Anh ấy tự nói ra những lời đó và nhận ra chúng chỉ là những lời bào chữa. Bởi vì có quá nhiều điều bất thường xảy ra xung quanh anh ấy, anh ấy phải làm điều gì đó “bình thường” nếu không anh ấy cảm thấy mình có thể phát điên.

Về việc gọi cho ai, Kamijou không cần đắn đo suy nghĩ: phòng của cậu. Có nghĩa là, anh ấy sẽ gọi cho cô gái đang đợi trong phòng của mình. Khi định gọi, anh cân nhắc điều gì đó. “…Chờ đợi. Kẻ thù sẽ không phát hiện ra tín hiệu và tấn công chúng ta chứ?”

“Ai biết? Nhưng, sự tồn tại của chúng tôi có thể đã được phát hiện. Chúng tôi đã vào từ cửa trước.”

“Vậy tại sao chúng ta không bị tấn công?”

“Chua mơi biêt. Có thể là do họ quá tự tin hoặc có thể là do họ định tiêu diệt chúng tôi ngay lập tức. Nhà giả kim đó là loại người như vậy. Lúc này, có lẽ hắn đang chuẩn bị đủ mọi cách để phản công.”

“…” Thật sự? Tại sao Chúa của bạn tồn tại trên thế giới này? Tuy nhiên, vì nơi ở của họ có khả năng bị lộ, nên không cần phải do dự. Kamijou quyết định thực hiện cuộc gọi một cách trắng trợn.

Ba chiếc nhẫn.

Vì vậy, nó sẽ không hoạt động …?

Sáu vòng.

…Có vẻ như tôi sẽ phải từ bỏ.

Chín chiếc nhẫn.

HÃY NHANH LÊN VÀ ĐÓN LÊN! Bất chấp sự thiếu kiên nhẫn của mình, Kamijou không muốn cúp máy. Trong lúc chờ đợi, anh có một suy nghĩ khác. Điều gì sẽ xảy ra nếu điều này không liên quan đến những thứ tiền xu? Nếu Index không muốn nhặt thì sao? Hoặc… nếu không phải là cô ấy sẽ không nhưng cô ấy không thể thì sao?

Đừng nói với tôi là… Có chuyện gì đã xảy ra với Index?

Ấn—!?

Khi một cơn ớn lạnh bí ẩn dâng lên trong bụng Kamijou, cậu bắt gặp một giọng nói, chính xác là giọng cực kỳ lo lắng của Index. “Ừm. Xin chào! Đây là Index Libror—xin lỗi, tôi xin lỗi. Đây là Kamijou đang nói. Xin chào? Xin chào?”

“Này. Nói cho tôi biết…” Kamijou uể oải hỏi như thể cậu vừa thử sai phương pháp ăn kiêng. “…đây có phải là lần đầu tiên bạn trả lời một cuộc điện thoại không?”

“Ủa!? Đ-Giọng nói này là của Touma. Hở? Có phải tất cả các giọng nói đều giống nhau trong điện thoại không?”

Sau đó anh nghe thấy tiếng gõ cửa. Có khả năng là Index bối rối nghiêng đầu, làm rơi ống nghe xuống sàn.

“MỤC LỤC! NGỪNG ĐẠT MÁY KHI BẠN NGHĨ MÁY ĐÃ HỎNG! ĐÓ LÀ NHỮNG GÌ MỘT BÀ BÀ NÀO SẼ LÀM ĐỂ SỬA CHỮA ĐIỀU GÌ!”

“…Lạ nhỉ. Người duy nhất nói những điều ngu ngốc như vậy là Touma.”

Ôi!!! Kamijou im lặng vặn lại.

Điều đó được mong đợi vì đây là lần đầu tiên cô ấy trả lời một cuộc điện thoại (mặc dù có vẻ như cô ấy đã thấy người khác trả lời trước đó, dựa trên lời “xin chào” ban đầu của cô ấy). Rõ ràng là cô ấy đi đi lại lại trước điện thoại nhưng khi nó tiếp tục đổ chuông, cô ấy buộc phải trả lời.

Chuyên gia “ma thuật” nắm giữ kiến ​​thức của 103.000 cuốn ma đạo thư dường như chẳng hiểu gì về khoa học, một sự thật khiến Kamijou buồn cười. Tuy nhiên, Kamijou nhớ ra điều gì đó từ cơ sở tri thức của mình nói rằng Index thiếu hầu hết các ký ức của cô ấy ngoại trừ giá trị của một năm.

Xem xét rằng sự thiếu hụt hài hước như vậy là do mất trí nhớ thực sự khá đau lòng.

“Niyai? Tôma? Tại sao bạn lại cố tình sử dụng một thứ rắc rối, cường điệu, quá mức và không thân thiện như điện thoại? Có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra à?”

“À… không có gì…”

Có vẻ như đối với điện thoại Index là một sự tồn tại bất thường. “Ah. Có phải vì một trong hai món lasagna trong tủ lạnh là dành cho Touma không!?”

“Bạn đã ăn nó? …Ồ chà—“

“Ah!” Trước khi Kamijou có thể tiếp tục, Index kêu lên. “Ah! Có bánh pudding trong tủ lạnh…!”

“BẠN ĂN NÓ!?! ĐÓ LÀ PUDDING CỦA TÔI!!!”

“Nhưng chỉ có một mà thôi!”

“BẠN KHÔNG THỂ NGHĨ VỀ CHỦ GIA ĐÌNH!? ĐÓ LÀ PUDDING MẬT ONG ĐEN! MỘT TRONG SỐ CHÚNG CÓ GIÁ 700 YÊN!!!” Kamijou đau lòng. “…Ugh… O-Ờ thì. Đừng bận tâm. Tôi đã đi trên một tiếp tuyến. Kể từ khi cuộc gọi được kết nối, đừng bận tâm.

“…? Touma anh đang tìm tôi hay gì vậy?”

“À. Tôi chỉ đang kiểm tra xem tôi có thể liên lạc với bạn không. Tôi cúp máy đây.”

“???”

Lúc này, Index có lẽ đang nghiêng đầu bối rối, phải không? Kamijou nghĩ và tiếp tục. “Ah. Ồ vâng. Bạn có biết không, Index? Cứ mỗi phút bạn sử dụng điện thoại, tuổi thọ của bạn sẽ giảm đi một ngày?”

WAAHHH! Đường dây điện thoại bị cắt. Có vẻ như ống nghe đã bị rơi xuống sàn.

“…Thật là một người có đầu óc đơn giản.” Anh nói với chính mình, sau khi trả thù bằng bánh pudding, và cúp điện thoại.

“…” Tuy nhiên, có vẻ như pháp sư muốn nói điều gì đó.

“C-Cái gì?”

“Không có gì.” Styl thở dài. “Chỉ là tôi nghĩ anh quá buông thả. Đây là một chiến trường và bạn đang trò chuyện với một cô gái một cách thờ ơ. Tôi không thực sự quan tâm nếu bạn chết vì bất cẩn. Trên thực tế, tôi sẽ nhảy múa trong niềm vui, nhưng xin đừng kéo tôi xuống.”

“Bạn ghen à?”

“Ku… Ugh…” Stiyl im lặng như thể anh ta sẽ làm vỡ 60% mạch máu của mình. Kamijou bắt đầu hiểu cách đối phó với người trước mặt mình.

“…Vâng đúng rồi.” Những lời của Stiyl gây ra cú sốc đáng ngạc nhiên cho Kamijou, mặc dù cậu không biết tại sao mình lại bị ảnh hưởng như vậy. “…Đừng nhầm. Tôi không coi đứa trẻ đó là mục tiêu lãng mạn đâu.”

Không nhìn vào mặt Kamijou, Stiyl tiếp tục. “Bạn nên biết rằng cho đến bây giờ, đứa trẻ đã bị xóa ký ức trong khoảng thời gian một năm hoặc chết. Sau đó, bạn có thể hiểu có bao nhiêu người đã từng ở vị trí của bạn.”

“…”

“Nhiều người muốn trở thành cha của cô ấy, một số muốn trở thành anh trai của cô ấy, những người khác là bạn tốt của cô ấy, và một số thậm chí là giáo viên của cô ấy.” Stiyl xây dựng. “Là như vậy, chỉ đơn giản vậy thôi. Tôi đã thất bại trong quá khứ và bạn đã thành công. Đây là điểm khác biệt duy nhất giữa anh và tôi.”

Stiyl nhìn chằm chằm vào mặt Kamijou và trông như thể cậu ấy đang đối mặt với một tương lai bất khả thi. “Tuy nhiên, tôi sẽ nói dối nếu tôi nói rằng tôi không quan tâm.” Anh nói với một tiếng thở dài. “Hơn nữa, cô ấy không thực sự bỏ rơi tôi, chỉ là quên thôi. Nếu cô ấy lấy lại được ký ức của mình, cô ấy sẽ chạy đến ôm tôi.”

Kamijou không có phản ứng. Nếu có một người, một người thực sự quan trọng, bị mất trí nhớ… và vô tình, có người bước vào và đồng hành cùng cô ấy, tôi sẽ cảm thấy thế nào? Tôi có thể giữ bình tĩnh không? Kamijou trầm ngâm với chính mình. Không, đây không chỉ là vấn đề của người khác ở bên cạnh cô ấy.

Anh ấy sẽ không cảm thấy bị phản bội bởi cô gái quan trọng này sao? Tuy nhiên, người đàn ông trước mặt anh vẫn tin vào chính mình, vẫn làm theo niềm tin của mình.

Thật mạnh mẽ.

Kamijou nhìn lại điện thoại và cân nhắc cuộc trò chuyện năm phút vô nghĩa. Một người đã thực sự từ bỏ tất cả những gì mình có để bảo vệ người quan trọng với mình, biết rằng sẽ không có đường lùi.

Đó là trái tim của mọi người. Những trái tim này đã bị nghiền nát dưới chân của Kamijou hiện tại. Anh ta có quyền gì trong lúc này để giữ cô gái cho riêng mình?

…Tôi không biết.

Nếu mong muốn duy nhất của cô ấy là duy trì hiện trạng, thì Kamijou đã bảo vệ nó đến cùng. Tuy nhiên, Index đã “chỉ đơn giản là bị lãng quên.” Làm thế nào một cô gái không biết về những khả năng khác có thể đưa ra quyết định?

Tôi không biết. Nhưng, nếu Kamijou Touma thực sự cứu Index…

Đúng vậy, nếu là như vậy, hắn nhất định phải gánh vác bảo vệ nàng. Giống như nhiệt tình cho mèo ăn mà không mang về nhà, dù biết nó sẽ chết đói. Thay vì cho con mèo hy vọng rằng “người này có thể giữ tôi lại”, tốt hơn hết là để nó tuyệt vọng ngay từ đầu.

Tuy nhiên…

Người đã cứu cô ấy không phải là “tôi” hiện tại.

Suy nghĩ của anh ấy đến vòng tròn đầy đủ.

Người mà Index cần là Kamijou Touma của trước đây.

Phần 5

Sau khi leo lên tầng năm, Kamijou và Stiyl đến một hành lang.

Stiyl đã hoàn toàn ghi nhớ sơ đồ của Misawa Cram School, đó là lý do tại sao họ đến tầng đó. Sử dụng các tham số của sơ đồ và các phép đo thực tế được thực hiện thông qua các phương tiện hồng ngoại và siêu âm, ông đã thu được các không gian lỗi.

Đi được nửa đường giữa hành lang thẳng tắp, Stiyl gõ nhẹ vào một bức tường trông bình thường.

“…Ngay cả khi chúng ta ở ngay đây, nếu không thể mở nó, chúng ta phải bỏ cuộc, phải không?”

“Vâng.”

Ngay cả khi đó là một căn phòng bình thường chứ không phải là “bí mật”, đối với Kamijou và Stiyl, những người ở phía sau, không thể mở cửa. Nếu họ muốn vào, họ có thể lẻn vào khi một học sinh ở phía trước mở cửa. Tuy nhiên, nếu là phòng bí, sinh viên không được ra vào.

“Nhưng tốt nhất là nên kiểm tra tình hình. Bất kể ranh giới mạnh đến đâu, người sử dụng là Aureolus. Chúng ta chỉ có thể buộc anh ta dỡ bỏ ranh giới bằng cách đe dọa—hoặc giết chết—anh ta.”

“…” Kamijou vô tình nhìn chằm chằm vào người kia. Đó là một “chiến trường” và Aureolus là “kẻ thù” cần đánh bại. Kamijou hiểu điều này. Xem xét việc Himegami Aisa bị cầm tù và hiệp sĩ bị giết bởi Aureolus, người ta có thể tưởng tượng được sự bấp bênh của tình hình.

Tuy nhiên, ngay cả như vậy, Kamijou không thể nói điều gì đó như giết Aureolus vì hành động của cậu đối với hiệp sĩ cũng là tự vệ.

Anh ta đã nói “giết hắn” thay vì “đánh bại” hay “dừng lại”, không hề có sự mơ hồ nào.

Họ đi xuống bức tường gần căn phòng bí mật nhất và đến nhà ăn sinh viên. Có vẻ như họ đang trộn lẫn mọi người vào căn phòng rộng để pha loãng sự tồn tại của căn phòng bí mật. Nó áp dụng một ám chỉ và không có cửa nào cho căn phòng bí mật có thể nhìn thấy từ lối vào quán ăn tự phục vụ.

Để tránh bị kẹt ở lối vào đông đúc, Kamijou và Stiyl bước vào căng tin.

Những người ở phía sau không thể can thiệp vào những người ở phía trước. Các chàng trai tranh giành một vài chỗ ngồi có sẵn và các cô gái mang khay thức ăn và trò chuyện khi họ đi bộ. Mọi người hối hả chạy như bò. Không giống như một hành lang, các chuyển động trong quán cà phê rộng lớn là không thể đoán trước. Kamijou và Stiyl đang cẩn thận tránh đám đông.

Vì đã là buổi tối, rất nhiều học sinh đang ở trong căng tin. Thực sự là một trải nghiệm khá mới mẻ đối với Kamijou khi bị người khác phớt lờ sự hiện diện của mình, một cảm giác xa lạ khi di chuyển trong tình trạng tắc đường. Những người có kinh nghiệm trong những vấn đề như vậy sẽ nhận ra rằng những người xung quanh có ý thức tránh nhau để tránh va chạm.

Căn phòng bí mật có một cái quầy và đằng sau nó là một căn bếp nhỏ. Chiếc tủ đông lớn và đồ dùng khiến căn bếp trở nên chật chội hơn, khiến người khác không biết kích thước thực của không gian.

“…Hừm. Đây là lần đầu tiên tôi thực sự nhìn thấy một tôn giáo khoa học nhưng nó không giống lắm. Nó nghĩ rằng ít nhất họ cũng treo ảnh của một vị giám mục nào đó.”

“…Đúng là nó trông không nguy hiểm đến thế.” Kamijou nhìn quanh.

Trong lĩnh vực khoa học, có những dấu hiệu cho thấy sự cuồng tín của một tôn giáo. Ví dụ: bao gồm cấp độ nhận tiền từ các tín đồ, cấp độ mở rộng của việc truyền bá tín đồ mới, cấp độ chuyên chế trong đó các tín đồ chấp nhận mọi mệnh lệnh ngay cả khi có nguy cơ tự hủy diệt, cấp độ vật phẩm nguy hiểm nơi sản xuất khí độc hoặc chất nổ, và sớm. Các tôn giáo đạt điểm cao hơn được coi là nguy hiểm hơn.

Từ quan điểm khoa học, Misawa Cram không giống như những tôn giáo thực sự nguy hiểm. Vì các thành viên là sinh viên nên khó có thể có được những khoản tiền đáng kể và là một trường luyện thi, việc tạo ra vũ khí hóa học không phải là một ý tưởng khả thi.

“…KHÔNG. Đây thực sự là một giáo phái khoa học nguy hiểm.” Kamijou khinh khỉnh nói.

Mặc dù các sinh viên đang tập trung tại một quán ăn tự phục vụ, bầu không khí nặng nề như thang máy.

Đó là điều được mong đợi, Kamijou nghĩ. Mọi người ở đây có thể đang nói chuyện vui vẻ nhưng các cuộc trò chuyện thì không. Họ không có gì khác để thảo luận ngoài những điều coi thường người khác như “tôi đã vượt qua bao nhiêu điểm trong bài kiểm tra thực hành lần trước”, “điểm của tôi tăng bao nhiêu điểm” hoặc “Tôi không hiểu làm thế nào mà có những kẻ rác rưởi không chịu nghiên cứu” vì lợi ích của bản thân.

Kamijou xem xét một tấm áp phích trường luyện thi cực kỳ bình thường trên tường của quán ăn tự phục vụ. Trên đó có hai câu cực đoan, “Nếu bây giờ bạn học hành chăm chỉ, bạn sẽ vào được một ngôi trường tuyệt vời và đảm bảo cho bạn một tương lai tuyệt vời.” và “Nếu bạn không học ngay bây giờ, bạn sẽ ở dưới đáy và gặp bất hạnh.”

Điều này giống như chuỗi thư. Anh ta đã nghĩ. Chuỗi thư là những thư chơi khăm hứa hẹn may mắn hoặc bất hạnh với những điều như “Nếu bạn gửi thư này cho 7 người trong vòng 7 ngày, bạn sẽ hạnh phúc mãi mãi. Nếu không, bạn sẽ gặp xui xẻo đấy.” Những ý định đe dọa như vậy không khác gì các tôn giáo cực đoan.

“Hừm. Phương châm của trường này đại loại là ‘học ở đây sẽ cực kỳ thông minh’, phải không? Tốt. Chắc hẳn những giáo viên này đang tẩy não bọn trẻ bằng những thứ như ‘đây là thứ chắc chắn sẽ được kiểm tra. Tôi đang nói với bạn, những người không học ở đây trong mùa hè là kém hơn’, huh?

“Đáng giận làm sao.” Kamijou lẩm bẩm với sự ghê tởm thực sự. Anh ấy không vui vì anh ấy thực sự có thể phần nào đồng cảm với họ. Các kỳ thi có xu hướng liên quan đến mê tín dị đoan. Bất chấp sự mê hoặc của họ, các sinh viên có xu hướng thử những món ăn phản khoa học giúp tăng cường sự tập trung hoặc thậm chí mang đến phòng thi những lá bùa hộ mệnh để trở thành người ghi điểm cao nhất.

Đó là một sự thiếu hụt được gọi là sự bất an. Tôn giáo Misawa Cram đã lợi dụng kẽ hở này và dùng dao đâm vào đó.

“Hừm. Có vẻ như bạn đã quan tâm đến khí cuồng tín, eh? Nhưng, đừng quên mục tiêu của chúng tôi. Chúng ta cần tìm lối vào bí mật.”

“Ồ. Được rồi được rồi! Tôi hiểu rồi!” Kamijou hít một hơi thật sâu, lấy lại bình tĩnh và quay lại xem xét toàn bộ căng tin.

Ngay lập tức, khoảng 80 sinh viên quay lại nhìn anh chằm chằm. Ban đầu, Kamijou có ấn tượng rằng việc cậu nói to sẽ thu hút sự chú ý của họ.

“Tốt. Điều này có vẻ không ổn… Đây có phải là sự an toàn đầu tiên không?”

Bất chấp giọng nói nghiêm túc của Stiyl, Kamijou không thể phản ứng. “Ah? Hở?”

“Anh không hiểu tình hình sao? Những người ở phía trước không thể nhìn thấy những người ở phía sau. Tôi hiểu rồi… vậy là có chuông báo động như thế này xung quanh căn phòng bí mật à?”

“…” Kamijou nhìn xung quanh.

Gần 80 sinh viên không nghi ngờ gì khi nhìn chằm chằm vào họ. Nhân tính cá nhân của họ đã biến mất và được thay thế bằng cái nhìn trống rỗng như thủy tinh.

“Đừng-Đừng nói với tôi-“ Đó là sự thật. Các sinh viên là cư dân của mặt sau của đồng xu. “-Một ảo thuật gia!”

Khi Kamijou hét lên một cách vô nghĩa, Stiyl đã bỏ rơi Kamijou và lùi lại.

“Đôi cánh của thiên thần tỏa sáng rực rỡ và ánh sáng rực rỡ có màu trắng tinh khiết phơi bày mọi tội lỗi…” Một trong những học sinh ở gần phía trước bắt đầu lẩm bẩm những điều mơ hồ.

“Màu trắng tinh khiết là bằng chứng của sự thuần khiết, dấu hiệu là kết quả của hành động của một người…” Một giọng nói khác chồng lên giọng nói đầu tiên.

“Kết quả là tương lai, tương lai là thời gian đều là…” Thứ hai, thứ ba, thứ tư, thứ năm thứ sáu thứ bảy thứ tám thứ chín thứ mười một thứ mười một thứ mười hai mười ba mười bốn mười sáu mười bảy mười tám mười chín…

“Đồng nhất là tất cả, tất cả đều do quá khứ tạo ra, quá khứ là nhân, nhân là một. Một là tội lỗi, tội lỗi là con người. Con người sợ hãi, sợ hãi là có tội. Cảm giác tội lỗi nằm trong chính mình. Nếu trong chính mình có điều gì mà người ta coi thường, thì đôi cánh của thiên thần seraph sẽ tiết lộ tội lỗi của bạn và tẩy sạch nó từ bên trong!”

Một dàn hợp xướng gồm 80 người, hoặc có lẽ là một trận cuồng phong võ thuật được tạo ra bởi hàng nghìn người trong tòa nhà, vang vọng không ngừng.

Lơ lửng trước trán mỗi học sinh là một vầng sáng xanh trắng to bằng quả bóng bàn. Có lẽ những quả cầu đang bắt đầu tập hợp lại khi chúng lơ lửng và thậm chí dính vào tầng bên dưới Kamijou, đến từ tầng dưới.

Và sau đó, giống như chất nổ hoặc tiếng xèo xèo của axit mạnh, những quả cầu tỏa ra khói. Chạm vào dù chỉ một cái cũng có thể gây bỏng.

“Ối! Lá chắn mạnh nhất Imagine Breaker! Đã đến lúc bạn phải bước lên!

“Cái gì? Ôi!” Nhìn lại, vô số quả cầu đang tiến lại gần, chặn tầm nhìn của Kamijou. “Ồ! Với rất nhiều… LÀM THẾ NÀO TÔI CÓ THỂ CHẶN ĐƯỢC TẤT CẢ HỌ?!”

Với một cú lao điên cuồng đến lối ra, Kamijou đuổi theo lưng Stiyl và vượt qua anh ta. Stiyl, người đã nghĩ Kamijou sẽ hành động như một lá chắn, cảm thấy hơi hoảng sợ và trốn theo Kamijou ra khỏi nhà ăn.

“T-Tại sao cậu lại chạy trốn?! Bạn là lá chắn! Tay phải của bạn đã chặn Hơi thở của Rồng! Thay vì sử dụng tay phải của bạn, bạn đang bỏ chạy với tấm lưng trần!? Bạn điên à!?”

“BẠN ĐANG NÓI GÌ THẾ!? TÔI KHÔNG MUỐN NGHE ĐIỀU ĐÓ TỪ MỘT NGƯỜI DÙNG TÔI LÀM LÁ CHẮN! ĐÂY LÀ TRƯỜNG HỢP CÓ SỐ LƯỢNG KHÔNG PHẢI CHẤT LƯỢNG! LÀM THẾ NÀO TÔI CÓ THỂ PHIẾU TẤT CẢ NHỮNG ĐIỀU ĐÓ BẰNG MỘT TAY PHẢI!!”

Tương tự như vậy, nó giống như chiến đấu với một thứ gì đó bằng tứ chi. Ngay cả khi một người bảo vệ hoàn hảo chống lại hai chi, hai chi còn lại vẫn có thể tấn công. Sức mạnh của một cá nhân chưa chắc đã bằng được sức mạnh của một nhóm.

Với một tiếng nổ, một số lượng lớn các quả cầu bay ra khỏi lối vào và tràn ngập cửa xả lũ vốn là lối vào của quán ăn tự phục vụ. Kamijou và Stiyl chỉ có thể chạy xuống hành lang.

“Chậc. Nhắc mới nhớ… đây có thể là một bản sao, nhưng để có thể sao chép Thánh ca Gregorian có nghĩa là tôi đã đánh giá thấp Aureolus Izzard.

“Grego gì thế này?”

“Một thời, nó là vũ khí tối thượng… Một câu thần chú vĩ đại cần 3.333 tu sĩ cầu nguyện tập trung trong một thánh đường. Nó giống như chạy ánh sáng mặt trời qua kính lúp để tăng sản lượng.” Stiyl nghiến răng. “Mặc dù đây là một bản sao chỉ có 2.000 sinh viên, nhưng như câu nói ở đất nước này, ‘đắp cát lên và bạn có thể xây một tòa tháp’. Sức mạnh của nó không thể bị đánh giá thấp.”

Kamijou choáng váng. Mặc dù hiểu biết của anh ta có hạn, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không phải đối mặt với 2.000 đối thủ sao? Đó là một chiến trường và anh ấy đang ở giữa một doanh trại của kẻ thù, điều này anh ấy có thể hiểu được, nhưng khái niệm chiến đấu với 2.000 cá nhân là tuyệt vọng.

“Vậy thì không có cách nào chúng ta có thể đánh bại cái đầu này! Ngay cả khi nơi này rất lớn, chúng ta vẫn sẽ bị bắt khi chơi trò trốn tìm với 2.000 người!”

“Không hẳn,” Stiyl nói, vẫn hướng về phía trước. “Điểm nhấn là cốt lõi. Thánh ca Gregorian yêu cầu sự điều khiển đồng thời của 2.000 người nếu không sẽ thất bại. Nếu chúng ta có thể tìm thấy cốt lõi của 2.000 người và phá hủy nó, chúng ta sẽ kết thúc Thánh ca Gregorian.

Hai người họ chạy dọc hành lang dài và cuối cùng đến gần cầu thang. Cùng lúc đó, họ nhận thấy một số lượng lớn các quả cầu màu trắng xanh đang tràn vào. Họ bị gọng kìm.

“Cầu thang! Di chuyển nó!” Kamijou và Stiyl cuống cuồng chui xuống cầu thang bên cạnh. Kamijou định hỏi xem họ có nên lên xuống cầu thang không, nhưng cậu nhận ra có gì đó không ổn.

“Anh… Nãy giờ trông anh bình tĩnh quá. Anh có kế hoạch bí mật nào không?” Đó là sự thật. Đối với một người vừa mới thoát khỏi hàm tử thần, Stiyl dường như quá bình tĩnh.

“Hừm. Tôi có một kế hoạch. Tôi chỉ đang băn khoăn liệu mình có nên sử dụng nó hay không.”

“BẠN ĐANG ĐẠO TÔI!? NẾU BẠN CÓ THÌ HÃY NHANH TAY SỬ DỤNG NÓ!”

Với một tiếng “ồ”, Stiyl vui vẻ nhìn vào mặt Kamijou. Trước nụ cười bất thường, Kamijou bất giác nín thở và trở nên cảnh giác hơn.

Giảng viên đại học. Stiyl đẩy Kamijou xuống cầu thang.

“Cái gì…” Trước khi anh kịp phản ứng, anh đã mất thăng bằng và ngã nhào xuống cầu thang. Vô số vết đâm đau đớn bủa vây lấy anh, thậm chí kêu lên cũng không được, nếu làm vậy rất có thể anh đã cắn phải lưỡi mình.

“Xui xẻo, bù nhìn.” Giọng nói vui vẻ của Stiyl có thể nghe thấy từ phía trên. Choáng váng, Kamijou có thể thấy anh ta chạy đi theo hướng ngược lại, lên lầu. Sau đó, cơn lũ tiếp cận và chia đôi, và lao vào Kamijou như dòng nước chảy.

“Tên khốn đó!”

Kamijou lê cơ thể đau đớn của mình và chạy xuống dưới. Những lời của Stiyl lướt qua suy nghĩ của anh. Họ đang ở trong thành trì của Aureolus, một nơi chứa đầy mana. Giống như một bức tranh toàn màu đỏ, nếu thêm bất kỳ màu xanh lam nào (trong trường hợp này là của Stiyl), kẻ thù sẽ sớm nhận ra có điều gì đó không ổn. Mặt khác, nếu Stiyl tránh sử dụng phép thuật, anh ta sẽ không bị chú ý.

Tuy nhiên, với Kamijou thì khác. Imagine Breaker của anh ấy không ngừng xóa đi màu đỏ. Stiyl có tùy chọn sử dụng hoặc không sử dụng, nhưng Kamijou giống như một máy phát vĩnh viễn.

Nói chung, Kamijou được đưa đến đó để làm mồi nhử thuận tiện để từ bỏ. Anh đã nghĩ rằng sự thiếu kế hoạch của Stiyl là phi lý nhưng thực tế lý do này nằm ở trái tim.

…Chết tiệt! Hở. Đợi đã, có gì đó không đúng. Trái tim Kamijou rung lên hồi chuông cảnh báo nhưng cậu không biết tại sao. Vì Kamijou hiện tại không thể nghĩ ra lý do, nên hẳn là Kamijou trước khi mất trí nhớ đã cảnh báo cậu ta.

Khi những suy nghĩ của anh chạy đua, một loạt tiếng bước chân mới cắt ngang anh, đến từ bên dưới… và chặn lối thoát của anh.

“…!”

Những quả cầu tràn ngập tiếp tục hội tụ vào Kamijou, nhưng cậu không thể dừng lại. Vì vậy, thay vào đó, anh lao tới và nhìn xuống cầu thang. Có một cô gái, người mà cậu chưa từng gặp và có bộ đồng phục lạ lẫm, đang đợi Kamijou. Cô ấy có lẽ là một ứng cử viên, lớn hơn Kamijou một hoặc hai tuổi, với bím tóc đen và cặp kính tròn. Thành thật mà nói, có vẻ như cô ấy không thể chiến đấu, chứ đừng nói đến việc sử dụng phép thuật.

“Ngọn lửa trừng phạt tội lỗi; luyện ngục cai quản ngọn lửa. Luyện ngục được tạo ra để thiêu đốt tội nhân, thứ bạo lực duy nhất mà Chúa công nhận.”

Những gì phát ra từ đôi môi dễ thương của cô ấy khiến Kamijou không vui. Mỗi lần cô ấy nói, quả cầu màu trắng xanh trước mặt cô ấy lại to ra. Có vẻ như mặt trước và mặt sau của đồng xu đã bị lật. Cô gái lẽ ra phải là một học sinh ở mặt trước nhưng lại trở thành một pháp sư ở mặt sau. Điều này có lẽ đúng với mọi học sinh Misawa Cram. Mặc dù trên thực tế, Kamijou có thể dễ dàng hạ gục cô gái.

Tôi có thể giành chiến thắng này…!

Kamijou siết chặt nắm tay phải của mình, và mặc dù cậu không thể đánh bại hoàn toàn 2.000 cá thể, nhưng một hoặc hai quả cầu không phải là mối đe dọa. Kamijou nắm chặt tay hơn như để xác nhận sự tồn tại của Imagine Breaker.

Sau đó, với một tiếng “crack!” khuôn mặt cô gái nổ tung như thể bánh lửa được cắm dưới da cô.

“Cái gì…?”

Đồng thời với cú sốc của Kamijou, ngón tay, mũi, dưới lớp vải của cô gái… phát ra những vụ nổ nhỏ, lần lượt từng cái một. Vụ nổ đủ nhỏ để chúng chỉ đốt cháy những lỗ rộng vài cm trên da cô.

“Bạo lực… là sự khẳng định cái chết. Khẳng định là… sự công nhận. Re… cog… ni…” Mỗi lần cô gái nói một từ duy nhất, cơ thể cô lại nứt ra nhiều hơn. Môi của cô ấy cuối cùng cũng bắt đầu nứt ra và máu chảy ra từ miệng, cho thấy nội tạng của cô ấy đã bị tổn thương nghiêm trọng. Bất chấp thiệt hại, cô ấy vẫn tiếp tục nói. Trong thực tế, nó giống như cô ấy không thể nói chuyện. Cô ấy trông giống như một con ếch bị điều khiển bởi một cái máy, cơ chân của cô ấy co giật theo ý muốn của cô ấy do bị điện giật liên tục.

Đừng nói với tôi…

Nỗi lo lắng dâng lên trong bụng Kamijou và kiến ​​thức của cậu đang thông báo cho cậu, mặc dù cậu không biết thông tin lố bịch đó đến từ đâu.

Esper không thể sử dụng phép thuật. Mặc dù siêu năng lực gia và pháp sư giống nhau ở khả năng sử dụng sức mạnh siêu nhiên, nhưng các ứng dụng lại khác nhau. “Mạch” trong siêu năng lực gia khác với “mạch” của người thường; ngay cả khi họ cố gắng bắt chước một pháp sư, họ sẽ không thành công.

Trong tâm trí đó, họ đang ở trong Thành phố Học viện. Tất cả học sinh ở đó đã thực hiện một số chương trình phát triển siêu năng lực. Với giả định này, điều gì sẽ xảy ra nếu siêu năng lực gia không thể sử dụng phép thuật… đã làm?

“Dừng lại… nó…” Kamijou lẩm bẩm, quên mất hoàn cảnh cá nhân của mình.

Mạch điện không tương thích, bộ não của anh ấy nói với anh ấy điều này. Mặc dù bản thân Kamijou biết rất ít cơ sở ma thuật, nhưng cảm giác có thể giống như một máy phát điện chạy bằng pin chạy qua một dòng điện xoay chiều. Mặc dù dòng điện có thể chạy và mạch điện có thể hoạt động, nhưng một phương pháp vô lý như vậy sẽ làm cháy mạch điện.

“DỪNG LẠI! BẠN CÓ THỂ NÓI CƠ THỂ CỦA CHÍNH MÌNH ĐANG Rắc rối!!” Anh thậm chí đã quên nắm chặt nắm tay của mình. Ngay lúc đó, mặc dù có cảm giác như có một khẩu súng đang chĩa vào đầu mình, anh vẫn lao xuống cầu thang mà không cần suy nghĩ.

“…sự. Re… st… with… in. Trong vòng… ám chỉ… đến… thế giới. Kết nối… nội tâm của bạn với thế giới… bên ngoài.” Cô gái chợt thốt lên một tiếng trầm trầm rồi im bặt.

Cây cầu giữa hai lông mày của cô ấy nổ tung và quả cầu màu trắng xanh mà cô ấy sử dụng biến mất, để lại một vết thương đỏ tươi. Âm thanh cuối cùng của cô ấy dường như để lộ vết thương chí mạng trong khi cô gái lắc lư và ngã nhào về phía trước trên cầu thang.

Tâm trí của Kamijou đang thông báo cho cậu ấy… Cơ thể con người rất nặng. Ngay cả một cô gái có kích thước nhỏ nhắn cũng có thể thực sự nặng nếu mang theo như hành lý. Nếu bạn đang phải gánh thêm vài kg, việc trốn tránh lũ quả cầu sẽ là điều không thể.

Tâm trí của Kamijou đang thông báo cho cậu ấy… Cô gái này thậm chí còn là kẻ thù. Sẽ chẳng có ích lợi gì khi cứu cô ấy, thậm chí bạn có thể bị tấn công. Nếu bạn coi mạng sống là ưu tiên lớn nhất, hãy bỏ lại kẻ thù này và trốn thoát.

Tâm trí của Kamijou đang thông báo cho cậu ấy… Quan trọng nhất, một nạn nhân bị thương nặng như cô ấy không thể cứu được. Vết thương của cô ấy không chỉ rõ ràng là chí mạng, mà cô ấy còn bị đầu độc bởi một khoa học tôn giáo.

“…” Nghe thấy những giọng nói trong đầu khiến Kamijou nghiến răng. “DỪNG LẠI NHIỆM VỤ XUNG QUANH!”

Kamijou vẫn quyết định lao xuống cầu thang và đưa tay ra cứu cô gái đang chực gục xuống. Đúng là cô gái rất nặng và cũng đúng là anh ta đã khó trốn thoát và một lần nữa đúng là với thêm hành lý, anh ta không thể nào vượt qua làn sóng thủy triều của những quả cầu. Cô gái là một kẻ thù, một kẻ bị tổn thương về thể xác lẫn tinh thần, và Kamijou hiểu điều đó.

Mặc dù vậy, không có lý do gì để bỏ rơi một cô gái bị thương và để cô ấy bị nuốt chửng bởi cơn lũ quả cầu sắp tới. Ngay cả khi anh ta tìm kiếm khắp thế giới, anh ta sẽ không bao giờ tìm thấy lý do để biện minh cho một hành động như vậy.

Rất có thể, cô gái không có ý định để điều đó xảy ra. Cô ấy tin rằng mình chỉ tham gia một trường luyện thi bình thường nhưng khi đăng ký đã sớm bị tôn giáo khoa học thao túng. Vô tình, cô trở thành một con tốt.

Kamijou nhớ hiệp sĩ đã chết trước thang máy. Hầu hết mọi người không thể để những người bị thương ở đó một mình, ngay cả khi là kẻ thù.

“Guu… Chết tiệt!”

Giảng viên đại học! Cô gái gục xuống ngực Kamijou và cô ấy có vẻ còn nhẹ hơn dự kiến, ngay cả khi điều này chỉ đúng từ góc nhìn của con người. Là hành lý, cô ấy có thể được coi là cực kỳ nặng và khi điều này xảy ra ở nửa đường xuống cầu thang, Kamijou suýt ngã khi cố gắng giữ thăng bằng.

Bế cô gái bê bết máu, Kamijou định tiếp tục chạy xuống cầu thang và cậu kiểm tra phía sau mình.

“…”

Lũ lụt đã xuất hiện trước mặt anh.

Kamijou bắt đầu điên cuồng vung quả cầu bằng tay phải trong khi lao xuống những bậc thang cuối cùng với cô gái được bế trên tay trái. Một người bất tỉnh nặng hơn anh tưởng một chút, như thể anh ta đang bơi với một quả bóng kim loại đang đè anh ta xuống.

Anh ấy muốn nhảy, nhưng cơ thể anh ấy bị giữ lại bởi trọng lượng tăng thêm. Độ trễ nhẹ đó đã cho phép hàng ngàn quả bóng tạo thành một cơn lốc xoáy xung quanh anh ta.

“…!!”

Kamijou theo phản xạ nhắm mắt lại và bắt đầu suy nghĩ. Khi nghĩ đến cô gái dưới sự bảo vệ của mình, anh ta có thể chặn một vài quả cầu bằng cơ thể của mình, nhưng điều đó là không thể với hàng ngàn người đang đuổi theo chúng. Cơ thể của Kamijou sẽ bị ăn mòn bởi những quả bóng như kim loại trong axit… bị nuốt chửng bởi vô số con sâu…

“…?”

Không có chuyện gì xảy ra. Trong một thời gian, không có gì xảy ra. Có một cảm giác kỳ lạ về thời gian ngừng trôi và Kamijou không dám liều lĩnh mở mắt ra. Anh ta đang ở trong một thế giới giả tưởng nào đó sẽ tan vỡ nếu anh ta mở mắt ra và thời gian sẽ chảy trở lại. Dù thế nào đi nữa, điều bắt buộc là anh phải mở mắt ra.

Với cảm giác sợ hãi, giống như ai đó đang gỡ bom, Kamijou cẩn thận mở mắt ra.

“…Ah?”

Anh có thể thấy, nhưng anh không thể hiểu được. Nó giống như thời gian dừng lại. Hiện tượng mà anh ta đang chứng kiến ​​chỉ có thể được giải thích bằng cách dừng thời gian. Vòng xoáy quả cầu sắp nuốt chửng anh ta đã dừng lại như thể nó là một bức ảnh tĩnh.

Sau một lúc, những quả cầu dường như thiếu kiên nhẫn bắt đầu di chuyển. Tuy nhiên, thay vì nuốt chửng toàn bộ Kamijou, chúng từ từ rơi xuống đất như những quả táo từ trên cây. Khi tiếp xúc với mặt đất, họ chìm xuống.

Sau đó, một loạt tiếng bước chân mới được nghe thấy. Kamijou không hiểu. Dù vậy, anh vẫn tìm kiếm tiếng bước chân mà anh nghe thấy từ bên dưới và nhìn chằm chằm xuống. Cầu thang được nối với lối vào của một hành lang nơi ánh hoàng hôn rực rỡ chiếu vào cầu thang thoát hiểm tối om.

Từ đó, Deep Blood Himegami Aisa quan sát phía trên, như thể ở dưới đáy giếng.

Phần 6

Stiyl nhìn thanh kiếm rực lửa đã cạn kiệt biến mất. Chữ rune rải rác trong không khí như những cánh hoa anh đào. Có một hành lang bình thường phía trên vị trí của Kamijou một tầng, nơi Stiyl biết cốt lõi của Thánh ca Gregorian.

Anh ấy là một pháp sư. Đối với anh ta, việc phát hiện dòng chảy mana là một chuyên môn và một kỳ công như vậy thật đơn giản. Mặc dù năng lượng được khai thác bởi mỗi cá nhân học sinh là rất nhỏ, nhưng khả năng kiểm soát 2.000 người từ một điểm duy nhất đã làm cho vị trí của lõi trở nên rõ ràng.

“…Tôi hiểu rồi. Vì vậy, điều này được coi là ẩn, huh? Stiyl lẩm bẩm với điếu thuốc trên miệng.

Ẩn mình trên mặt trước của đồng xu là một biện pháp phòng thủ tuyệt đối chống lại những kẻ ở mặt sau. Những cá nhân ở phía sau không thể làm gì với phía trước, ngay cả khi đó chỉ là việc loại bỏ giấy gói quà Giáng sinh. Bằng cách đặt lõi bên trong một bức tường bình thường, nó đã được bảo vệ một cách hoàn hảo. Ngay cả khi một pháp sư của kẻ thù tìm thấy vị trí đó, nếu nó không thể xuyên thủng, thì lõi vẫn an toàn.

“Đầu tiên tôi phải bọc lõi vào tường đã.” Stiyl phun khói một cách vô tư trong khi tạo ra những ngọn lửa vô hình. Nếu có những biến dạng nhỏ trên tường hoặc cửa sổ tạo ra những khoảng trống chưa đầy một milimet, anh ta có thể truyền lửa với sức nóng dữ dội 3000 độ C.

Kiến thức chứa đựng ở mặt trước không phù hợp với mặt sau. Nếu Aureolus muốn có một lớp phòng thủ hoàn hảo, lựa chọn tốt nhất của ông ta là cho cái lõi vào một cái túi nhựa và buộc lại.

Bằng mọi giá, không nhìn thấy lõi, Stiyl đã phá hủy nó và có vẻ như anh ta đã kết thúc được Thánh ca Gregorian.

“…Nói mới nhớ…” Stiyl lắc điếu thuốc. “Nhìn vào dấu vết đẫm máu này, có vẻ như ngay cả nhà giả kim cũng đã ngã xuống kể từ khi chúng ta gặp nhau. Một con đường đẫm máu thực sự nên được làm bằng máu của chính mình, phải không?”

Cấu trúc vật lý của siêu năng lực gia và pháp sư là khác nhau. Nếu siêu năng lực gia thậm chí còn thử dùng phép thuật, mana không ổn định sẽ xé toạc các mạch máu và dây thần kinh trong cơ thể. Trên thực tế, có rất nhiều học sinh nằm gục trên hành lang, thậm chí là khu vực xung quanh chân anh ta. Một số vẫn còn run rẩy trong khi những người khác bất động. Lục soát các phòng có thể sẽ dẫn đến những cảnh tượng địa ngục tồi tệ hơn gấp mười lần những gì anh ta nhìn thấy. Trên đỉnh của các điểm tham quan, một mùi rỉ sét dày đặc không xác định nổi lên.

Ngay cả Stiyl cũng ngạc nhiên trước sự cay đắng của chính mình; có lẽ anh vẫn còn nuôi dưỡng một số tình cảm của con người.

Anh chàng đó có vẻ thực sự tin tưởng vào tôi. Nhớ lại cậu bé siêu năng lực gia đó, Stiyl dường như không thể chịu đựng được nữa.

Sau đó, anh nghe thấy tiếng bước chân rõ ràng đang tiến lại gần mình từ một hướng khác. Những bước đi tự tin, có âm lượng không bị kìm nén và dường như thể hiện đầy đủ sát khí, sẵn sàng tung đòn kết liễu.

Nếu cần một minh họa, nó giống như dám gõ cửa nhà kẻ thù trong khi hoàn toàn có ý định tấn công. Sự tự tin tuyệt đối. Đó là một lời tuyên chiến với niềm tin chắc chắn về sự thành công, một lời tuyên bố phủ đầu về chiến thắng.

Chủ nhân của tiếng bước chân lên tiếng. “Đương nhiên, bằng cách sử dụng Thánh ca giả Gregorian, tôi biết rằng tôi có thể dụ bạn vào lõi, bất kể bạn đang trốn ở đâu.” Tiếng bước chân kéo dài, anh tiếp tục. “Chắc chắn là có hai kẻ đột nhập… kẻ còn lại đâu? Đó có phải là điều quen thuộc khi bạn nuốt chửng Thánh ca Gregorian không?

“Tôi sẽ rất vui nếu điều đó xảy ra.” Stiyl nói. “Nhưng, cuộc đời của gã đó sẽ dài hơn bạn nghĩ. Ngoài ra, anh ấy không phải là thứ gì đó dễ thương như một người quen.” Stiyl cười khúc khích và quay lại đối mặt với chủ nhân của tiếng bước chân, đôi mắt của anh ta không còn cười khi hết lượt.

Tiếng bước chân phát ra từ một đôi giày da Ý. Đôi chân dài miên man và thân hình cao 2 mét khoác trên mình bộ vest tây màu trắng đắt tiền. Tên anh ta là Aureolus, nam 18 tuổi. Anh ấy đã nhuộm tóc màu xanh lá cây để biểu thị khả năng kiểm soát một trong năm nguyên tố, trái đất, trong khi kiểu tóc bóng mượt khiến nam giới da trắng trở nên độc đáo hơn.

Nếu những người khác ăn mặc lố bịch như vậy, có lẽ họ đã bị chế giễu. Nhưng, đối với người đàn ông trông có vẻ trung niên, quần áo của anh ta là phù hợp.

“Gì bây giờ? Bạn định làm gì bằng cách dụ tôi đến đây khi bạn không phải là một chiến binh? Bạn nên biết rằng một mình bạn không thể ngăn cản tôi. Hay đúng hơn, bạn có bao nhiêu công cụ ma thuật trên người vậy, người bán đồ cổ?”

“…”

Những từ đó dường như là điều cấm kỵ đối với Aureolus. Để các nhà giả kim bước lên và chiến đấu trên tiền tuyến, điều bắt buộc là họ phải trang bị cho mình vũ khí và công cụ tâm linh. Aureolus sẽ phải sử dụng hàng chục, thậm chí hàng trăm công cụ ma thuật để có thể ngang hàng với Stiyl.

“Kẻ ngốc. Bạn không thể nói rằng tôi không có bất kỳ thứ gì trên người sao?

“Tôi đoán vậy. Nhưng, bản thân toàn bộ tòa nhà này giống như một thành phố linh thiêng, một công cụ ma thuật lớn. Ngay cả khi bạn không sử dụng bất kỳ công cụ nào để bảo vệ mình, môi trường xung quanh sẽ tự động giúp bạn. Hm… Vấn đề là, tại sao bạn lại ra ngoài? Nếu bạn ở lại, thành phố linh thiêng sẽ chiến đấu vì bạn. Và, ngay cả khi bạn ra khỏi đây, bạn vẫn chỉ dựa vào sức mạnh của thành phố linh thiêng. Tại sao bạn ở đây? Hay đúng hơn, bạn có thể làm gì ở đây?

“Đồ khốn…!”

Giống như một con rắn trườn ra khỏi hang, một con dao lạnh lẽo bắn ra từ ống tay áo bên phải của Aureolus kèm theo một tiếng xịch.

Phi tiêu…? Stiyl cau mày. Mặc dù nó trông giống như một chiếc phi tiêu, nhưng nó có kích thước bằng một con dao găm. Khi Stiyl bắt đầu tin rằng nó đang ném vũ khí…

“Biến đổi!!” Ngay lập tức, chiếc phi tiêu khổng lồ bay ra như một viên đạn vào mắt Stiyl với một sợi xích vàng gắn ở cuối. Stiyl cúi người xuống và phi tiêu vàng giống như con rắn bay qua đầu. Một sợi xích vàng thứ hai bay ra khỏi tay áo của Aureolus, xé toạc không khí và sượt qua mặt Stiyl.

“Chậc.”

Với tiếng trái cây bị rạch ra, mũi phi tiêu đâm thẳng vào lưng một học sinh đang ngã.

“…” Stiyl tự hỏi phải nói gì. “…?”

RẦM! Như thể chọc thủng một quả bóng bay, cơ thể học sinh vỡ ra thành từng mảnh và chất lỏng. Như thể ai đó đã sử dụng một loại axit cực mạnh để hòa tan cơ thể nhưng… có gì đó rất lạ. Đó không phải là một chất lỏng thông thường mà là một thứ vàng sáng bóng… Đó là vàng nguyên chất tan chảy dưới sức nóng dữ dội. Xoạt một tiếng, sợi xích cuộn lại và phi tiêu quay trở lại ống tay áo của Aureolus.

“Tại sao bạn lại bị sốc như vậy?” Aureolus lại giơ tay phải lên. “Tôi là một nhà giả kim và, tôi cho rằng, bạn biết làm thế nào tôi có được cái tên này.”

Stiyl không nói nên lời. Phép thuật đại diện được gọi là thuật giả kim, được lý thuyết hóa để có thể biến chì thành vàng nguyên chất, thực sự tồn tại. Tuy nhiên, nếu một dự án như vậy được thực hiện bằng vật liệu hiện đại, nó sẽ mất bảy nghìn tỷ yên và tổng cộng là ba năm, một thời gian với cái giá khá đắt.

Tuy nhiên, Aureolus đã thực sự đạt được phép thuật trong vòng chưa đầy một giây. Nó nhanh không tưởng, một kỷ lục không thể vượt qua.

“Bất cứ ai chạm vào Instant Alchemy Limen Magna của tôi, sẽ bị cưỡng bức biến thành vàng ròng. Nó không thể được bảo vệ khỏi cũng như tránh được. Bây giờ, hãy cho tôi thấy con át chủ bài của bạn, Innocentius của bạn. Tôi thực sự muốn xem liệu những ngọn lửa vô hình có thể biến thành vàng hay không.” Con dao găm vàng lao ra khỏi tay áo như một con rắn.

“…” Nhưng, Stiyl không nói. Anh ta có vẻ hoài nghi về tình hình và hoàn toàn bắt nguồn từ vị trí của mình.

“Hừm. Không thể tránh khỏi. Chắc hẳn bạn sẽ bị sốc sau khi nhìn thấy Limen Magna của tôi. Nhưng, đừng để bị giết quá dễ dàng, tôi vẫn chưa hài lòng đâu. Thái độ năm giây trước của ngươi dù có chết 10.000 lần cũng không thể bù đắp được.”

“Vì vậy, tại sao bạn phải làm một cái gì đó vô nghĩa như vậy?” Ngạc nhiên, Stiyl Magnus lẩm bẩm như một đứa trẻ nhìn thấy ma.

“Cái gì…?” Nhà giả kim bị sốc.

“Có gì đáng ngạc nhiên về những gì tôi đang nói? Mục đích của ma thuật là để thử nghiệm, không phải để đạt được kết quả, phải không? Ngay cả khi một chuyên gia có thể tạo ra một loại thuốc ma thuật trong năm giây, thì có gì khác biệt nếu tác dụng của thuốc là như nhau?”

Hành động như thể anh ta đã nhìn thấy thứ gì đó thực sự ngu ngốc, Stiyl thở dài. “Điều anh đã làm cũng vậy. Limen Magna? Thật ngu ngốc. Điều này có khác gì với việc tạt axit lên người khác?”

“…Chỉ…”

“Tôi biết bạn đang rất cố gắng, nhưng sử dụng Innocentius cho việc này là quá mức cần thiết. Ngoài ra, anh ta đang trông nhà và tôi không cần anh ta ở đây.”

“…CHỈ IM LẶNG!!!”

Trong một nỗ lực để ngăn chặn lời chế giễu, Aureolus đã giải phóng một Limen Magna khác từ tay áo bên phải của mình. Phi tiêu bay ra với cơn thịnh nộ của nhà giả kim và, vì cuộc tấn công quá nhanh, tạo thành dư ảnh của một số tia laze vàng. Một loạt mười tấn trong một giây, cơ thể bằng xương bằng thịt của pháp sư Stiyl không thể sánh được với vận tốc đó. Cuối cùng, sáu trong số mười nhát đâm xuyên qua đầu và bụng như một cái máy khâu.

“Và, chuyện gì thế này? Anh không nhận ra mình chỉ là một công cụ ma thuật sao?” Những lá bài cổ ngữ của Stiyl nhảy múa trong không trung. Phần thân trên của anh ta bị đâm thủng theo hình tổ ong và thậm chí còn có một lỗ xuyên qua đầu rộng bằng một cánh tay. Tuy nhiên, giọng nói vô cùng chán nản và thiếu nhiệt tình của Stiyl Magnus vẫn tiếp tục.

“BẠN ĐANG NÓI GÌ!?”

Vô cùng choáng váng, Aureolus tiếp tục bắn Limen Magna và phần thân trên tả tơi của Stiyl liên tục bị xuyên thủng và phần thân dưới trước đây không hề hấn gì của anh ta cũng bị thủng lỗ chỗ.

“Sử dụng các vật liệu cơ bản và Chữ thập tự Đức để hiện thực hóa linh hồn… nó thực sự giống như điều mà một linh mục Công giáo La Mã sẽ làm. Nhưng, tôi chỉ đang tìm kiếm Aureolus Izzard thực sự. Aureolus giả làm ơn bước sang một bên được không?” Stiyl nói, trong khi cơ thể anh ta đung đưa trong không trung. Anh ta dần trở nên trong suốt, dường như có thể biến mất bất cứ lúc nào, nhưng anh ta vẫn tiếp tục đứng vững.

“Anh đang nói cái gì vậy!? Những từ này thách thức tiền đề cơ bản! Rõ ràng là tôi đã tạo ra Limen Magna. Sức mạnh này sẽ đến từ đâu khác?

“Tất nhiên nó đến từ Aureolus Izzard thật. Tôi tin rằng bạn đang bắt đầu nhận ra điều gì đó không ổn, phải không? Được rồi, để tôi hỏi bạn một câu hỏi. Aureolus giả, tại sao anh lại bắt đầu học thuật giả kim?”

“…Có cần phải hỏi không?” Aureolus nói, giơ Limen Magna lên. “Mục đích duy nhất của thuật giả kim là tìm kiếm sự thật. Tôi chuyên về con người. Xem mình có thể vươn cao đến mức nào trong khi vẫn duy trì một khái niệm nhân đạo là câu trả lời mà tôi tìm kiếm.”

Ví dụ, bằng cách tiêu thụ một loại cây độc gây ảo giác, nó có thể tăng tốc độ đồng hóa và niệm chú, ngay cả khi nó gây ra sát thương vật lý. Một ví dụ khác là khả năng ngủ đông hàng nghìn năm bằng cách đi vào khối đông lạnh ở Nam Cực.

Nhưng, điều Aureolus tìm kiếm không phải là sự đột phá hy sinh nhân tính của chính mình, mà là con người có thể leo cao đến mức nào mà vẫn giữ được phong độ và lòng kiêu hãnh của mình. Đó là mục tiêu của anh ấy về Aureolus, hậu duệ của người được gọi là pháp sư kiêm bác sĩ nổi tiếng Paracelsus, với tư cách là một nhà giả kim, đó cũng là niềm tự hào lớn nhất của anh ấy.

“Nếu đúng như vậy, tại sao bạn lại muốn một ma cà rồng, một thứ được cho là vượt quá tầm hiểu biết của con người?”

Những lời của pháp sư đã nghiền nát niềm tin của anh ta.

“…”

“Hừm. Nhìn thấy? Bạn không hiểu. Bạn không hiểu gì cả. Bạn không biết Aureolus Izzard đang làm gì và bạn không biết Aureolus Izzard đang nghĩ đến việc gì. Anh chỉ là một kẻ giả tạo với những ý tưởng cơ bản trong đầu mà thậm chí không thể hiểu tại sao Aureolus Izzard lại đi ngược lại niềm tin cơ bản của mình để làm điều này.”

Nếu anh ta thực sự không biết gì, làm sao anh ta có thể là Aureolus Izzard thực sự? Pháp sư lẽ ra đã bị tàn phá về thể chất nói với sự kiêu ngạo hơn cả nhà giả kim

“Còn nữa, về Limen Magna của cậu, vì ma thuật tồn tại để nghiên cứu, làm sao Aureolus Izzard có thể tự hào nói rằng mình đã hoàn thành một câu thần chú như vậy? Chỉ có một đứa trẻ mới vui mừng khi khỏi bệnh sau khi uống thuốc cảm cúm, phải không?”

“Ugh… Ah…” Có quá nhiều lý lẽ để Aureolus phản bác lại. Tuy nhiên, Aureolus không thể không lắng nghe vì những lời của Stiyl giống như những mảnh ghép của trò chơi ghép hình, đặt họ vào những khiếm khuyết trong trái tim của nhà giả kim. Anh thực sự không thể bỏ qua anh ta.

“Tôi sẽ nói bao nhiêu lần tùy thích. Anh là đồ giả. Tôi đang tìm Aureolus Izzard thật, không phải anh. Mặc dù có thể dễ dàng phá hủy một hoặc hai chức năng bảo mật của bạn, nhưng tôi không sẵn lòng vì khuôn mặt của bạn quá quen thuộc. Đi càng xa càng tốt.”

Aureolus giả không thể chịu đựng được nữa. Đó không phải là vấn đề giả mạo. Vấn đề là hắn đã tốn bao công sức để tạo ra câu thần chú duy nhất đó, làm sao nó có thể bắt nguồn từ một người khác?

Aureolus giả quyết định sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình để nghiền nát kẻ thù trước mặt, giơ cao thanh kiếm của mình.

“Còn nữa, ngươi nên hiểu rõ điều này. Làm sao Aureolus Izzard thật lại có thể thua dễ dàng như vậy?” một giọng nói từ phía sau nhà giả kim. Trong khoảnh khắc, một bầu không khí nóng như lò nướng lướt qua mặt nhà giả kim. Sau đó, ở một nơi trước đây trống rỗng, Stiyl Magnus xuất hiện.

Một ảo ảnh…?! Aureolus giả bắt đầu lùi lại.

Cái gọi là ảo ảnh là một hiện tượng gây ra bởi sự giãn nở nhiệt khiến ánh sáng bị khúc xạ. Do đó, có thể Stiyl dường như tan chảy vào không khí hoặc khiến anh ta xuất hiện ở đâu đó giống như một bộ phim chiếu. Một hình ảnh giả mạo như vậy là thứ mà Limen Magna đã nhiều lần chọc ghẹo. Stiyl thực sự đã ẩn mình trong không trung và len lỏi phía sau Aureolus.

Aureolus hiểu thấu đáo chiến thuật của Stiyl chỉ trong một khoảnh khắc. Chính với ảo ảnh như vậy mà Stiyl đã tránh được Limen Magna. Tuy nhiên, những ảo ảnh được tạo ra dường như gây ra những sai lầm về tinh thần cho nhà giả kim và những khoảnh khắc mà ảo ảnh và cơ thể chồng lên nhau là bấp bênh nhất.

Nếu Stiyl dừng lại để suy nghĩ, anh ta sẽ đầy lỗ hổng.

Khi Aureolus giả kéo suy nghĩ của mình trở lại thực tại, một thanh kiếm lửa xuất hiện trong tay phải của Stiyl, vung thẳng đứng và chặt đứt tay và chân trái của anh ta. Các vết cắt cực kỳ mịn màng, giống như một con dao nóng cắt bơ. Các bộ phận bị cắt bởi ngọn lửa 3000 độ C thậm chí không chảy máu.

“Uuah… Ah…” Điều thống trị tâm trí nhà giả kim không phải là nỗi đau thể xác.

Ngoài ra, bạn nên hiểu điều này rõ ràng. Làm thế nào Aureolus Izzard thực sự có thể thua dễ dàng như vậy? Những lời của Stiyl vang vọng trong tâm trí anh và làm nó rung động. Đó là sự thật, Aureolus Izzard chắc chắn là bất khả chiến bại và áp đảo, không bao giờ biết đến thất bại hay rút lui. Ông chỉ có thể được gọi là một vị thánh hoàn hảo.

Nhưng… tình trạng xin lỗi hiện tại của anh ấy là gì? Khi đó, anh chẳng khác gì một con mèo sợ hãi, sử dụng đủ mọi mánh lới để bảo vệ và run rẩy trước các cuộc tấn công?

“A…AAAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHHHH!!!!!!”

Aureolus giả cuối cùng đã mất hết lý trí. Mặc dù thiếu một tay và một chân, nhà giả kim giả vẫn bắn Limen Magna. Stiyl, vẫn cảnh giác với chiếc phi tiêu vàng, giơ cao thanh kiếm rực lửa của mình. Tuy nhiên, Limen Magna bay đi theo một hướng hoàn toàn khác, đâm những học sinh đang tập trung trên sàn và khiến toàn bộ sàn tràn ngập vàng nóng chảy.

Sau đó, Aureolus đâm Limen Magna vào vàng nóng chảy, có lẽ có khả năng điều khiển vàng nguyên chất giống như cách nam châm hút cát sắt, khiến vàng bắn tung tóe. Tất nhiên, điều này bao gồm cả khu vực xung quanh Stiyl Magnus, người đã phản ứng bằng cách ngăn chặn thông thường và một vụ nổ thanh kiếm lửa. Mặc dù không thể chặn được vô số giọt vàng, nhưng cơn bão đã đẩy lùi chúng. Stiyl sau đó tạo ra một thanh kiếm mới và cắt đôi làn khói xung quanh anh ta. Anh ta không thấy dấu hiệu nào của Aureolus giả, kẻ có thể đã trốn thoát trong vụ nổ, và do dự có nên đuổi theo anh ta hay không, nhưng quyết định khác. Hành lang dài năm mét trước mặt anh được bao phủ bởi vàng nóng chảy giống như dung nham ở nhiệt độ cao, có thể gây bỏng nếu không nhảy ra xa.

Có vẻ như anh ta chỉ có thể đi đường vòng, nhưng thật may mắn cho anh ta, Trường luyện thi Misawa bao gồm bốn tòa nhà và mỗi tòa nhà được liên kết với nhau thông qua một hành lang trên cao.

Không có nơi nào tôi không thể đi nếu tôi không ngại đi đường vòng. Stiyl cân nhắc.

Phần 7

“Trông có vẻ tệ nhưng các vết thương không nghiêm trọng. Điều trị sẽ làm được.” Himegami Aisa Máu Sâu điềm tĩnh nói. Kamijou đã kéo học sinh Misawa, cô gái có bím tóc, lên hành lang.

“NHƯ-NHƯNG CÔ ẤY BỊ MÁU!” Kamijou đặt cô gái xuống sàn và không thể không gầm lên trước lời nói của Deep Blood. Đồng phục mùa hè của ngôi trường không xác định được nhuộm một màu đỏ tươi và khuôn mặt, bàn tay và những vùng da có thể nhìn thấy khác của cô ấy bị tổn thương, trông giống như một lớp nhựa được bọc trên chúng.

“Chỉ có làn da bị tổn thương của cô ấy mới gây ra tổn thương cho các mao mạch. Nếu động mạch của cô ấy bị vỡ, nó sẽ còn tồi tệ hơn. Máu sẽ phun ra như suối.

“Làm thế nào… bạn có…”

Bạn không phải là bác sĩ. Và ngay cả khi là bạn, bạn cũng cần kiểm tra kỹ lưỡng điều này. Làm thế nào bạn có thể đưa ra một tiên lượng như thế? Kamijou nghĩ.

“Tôi biết rõ về lưu lượng máu hơn những người khác.” Kamijou choáng váng và tự động nhớ lại tên khả năng của Himegami Aisa.

“Giúp tôi!” Phản ứng của Kamijou không được chú ý, có thể là do cô ấy bắt đầu điều trị khẩn cấp và tiến hành cởi quần áo của cô gái bị thương trước mặt cậu bé.

“Ồ! Giữ lấy…”

“Đừng phản ứng thái quá. Đó là sự thiếu tôn trọng với những người bị thương.”

Dù Kamijou có hoảng sợ vì lý do gì đi chăng nữa, thì xét cho cùng, thật sai lầm khi nghĩ rằng đó là cơ thể trần truồng của một cô gái. Nó tương tự như việc bác sĩ sẽ bị sa thải nhanh chóng như thế nào nếu họ phấn khích vì cơ thể trần truồng của bệnh nhân. Himegami sau đó, giống như một bác sĩ hay nhân viên y tế, dùng khăn tay để cầm máu và, vì nó không đủ cho cổ tay đang chảy máu, nên dùng thắt lưng của Kamijou để trói cổ tay cô ấy. Các cơ bụng bị đứt sau đó được khâu lại cùng với tóc và kim của cô gái bị thương từ hộp khâu.

Kamijou không thể làm gì khác ngoài làm theo chỉ dẫn của Himegami và nâng cánh tay cao hơn tim cô ấy hoặc dùng khăn tay để băng vết thương. Làm những việc như vậy khiến tay cậu nhuốm màu đỏ và, coi đó là vì nỗ lực cứu mạng người hơn là làm bị thương, đã gây ra một cảm giác khá đặc biệt cho Kamijou.

“Dù sao thì cô ấy vẫn ổn.” Himegami, người có trang phục miko nhuốm đầy máu, nói với một chút ấn tượng. “Chúng tôi đã ngăn được tình trạng mất máu của cô ấy. Sẽ mất 15 phút để máu đông lại nhưng một khi đông lại, vết thương sẽ được vá lại. Tuy nhiên, khử trùng không đầy đủ. Mặc dù sẽ không có bất kỳ nguy hiểm nào trong vài giờ tới, nhưng tốt nhất là đưa cô ấy đến bệnh viện để đảm bảo an toàn.

“…” Kamijou nhìn chằm chằm vào người bị thương trên sàn. Cô ấy trạc tuổi Kamijou nhưng vết thương của cô ấy nghiêm trọng đến mức khó có thể tưởng tượng được. Về mặt tâm lý, không chắc cô ấy đã khá hơn chút nào. Đúng là cậu nên vui mừng vì họ đã cứu được một mạng người, nhưng, việc cô ấy đã mất tất cả khiến Kamijou phiền lòng.

“Chúng tôi đã làm những gì có thể. Bây giờ… chúng ta chỉ có thể để nó cho công nghệ của Thành Phố Học Viện.” Anh nói, vẫn nhìn chằm chằm. Vì vết thương gây ra từ bên trong, lớp da bị tổn thương của cô ấy dính vào da thịt như những tấm nhựa bị hỏng.

“Sẽ chỉ cần phẫu thuật thẩm mỹ. Cô ấy chỉ cần da từ cánh tay của mình. Himegami Aisa lưu ý với kiến ​​thức về y học hiện đại.

“…” Tuy nhiên, Kamijou vẫn thấy khó tin là cánh tay đó có thể được sử dụng để thay thế lớp hạ bì trên khuôn mặt. “Nói mới nhớ, vừa rồi anh thật tuyệt vời. Anh có phải là bác sĩ nào đó hành nghề không có giấy phép không?” [1] [2]

“Tôi không phải bác sĩ.” Himegami tiếp tục trước khi Kamijou kịp hỏi cô ấy là gì. “Tôi là một pháp sư.”

“…” Kamijou nhớ lại rằng trước đây cô ấy đã nói điều gì đó tương tự. “Hở? Trên cơ sở nào bạn là một pháp sư?

“Tôi có một cây đũa thần.”

“Ối…Ối! Giữ lấy! Đó là dùi cui của cảnh sát!”

“Vật liệu mới.”

“NGỪNG TIN NHẮN XUNG QUANH.” Kamijou, người đang lớn tiếng chỉ trích sự lố bịch như vậy, cuối cùng cũng nhận ra rằng cậu chỉ có thể làm vậy vì người bị thương trước mặt được an toàn.

Cậu đổ gục xuống sàn, các hoạt động hiện tại cho phép sự căng thẳng của Kamijou dường như được giải tỏa. Đó là một cảm giác dễ chịu ở một nơi lạc lõng, không tên, nơi có nhiều người bị giết. Thậm chí sẽ không có gì ngạc nhiên khi tìm thấy ai đó đang rơi nước mắt. Ngay cả khi họ cứu được một hoặc hai người, nó cũng không đáng kể so với cảnh tượng địa ngục.

Tuy nhiên, cứu được một người vẫn là điều đáng mừng.

“Nếu cô ấy cần bệnh viện…” Bất kể điều gì khác, anh không thể để một người bị thương ở đó. Bất kể họ định đối phó với Trường Misawa Cram và Aureolus Izzard như thế nào, việc tìm kiếm xe cứu thương là ưu tiên hàng đầu. “Tôi sẽ quay trở lại. Chúng ta không thể để một người bị thương ở đây và sẽ tốt hơn nếu để xe cứu thương đợi ở lối vào.”

“Ừm. Đúng. Vì không chỉ có một người, chúng ta có thể tiết kiệm thời gian đi lại bằng cách gọi xe cấp cứu ở đây.”

“…Đừng nói như thể nó không liên quan đến cậu.”

“?” Himegami nhìn chằm chằm vào Kamijou với vẻ khó hiểu. Có lẽ vì bị giam cầm lâu ngày nên tâm trí cô chưa nghĩ đến chuyện chạy trốn.

“Eh… Ý tôi là cậu không cần phải bị nhốt ở đây. Hãy ra khỏi đây. Trên thực tế, chúng tôi đến đây để cứu bạn. Himegami, không phản ứng và bị đóng băng, để lộ vẻ ngạc nhiên đông cứng. “Nó là gì? Tôi có nói điều gì kỳ lạ không?” “…” Himegami nhẹ nhàng đáp lại. “…Tại sao?”

“Tại sao, cái gì? Tôi có cần lý do để cứu người khác không?”

Himegami, bị sốc một lần nữa, vẫn cứng người với cái gì đó giống như đỏ mặt, mà có lẽ chỉ là tưởng tượng của Kamijou.

“Nhưng… tôi…” Himegami Aisa có vẻ như cô ấy muốn nói điều gì đó. Tuy nhiên, sau đó cô bị gián đoạn bởi âm thanh của thứ gì đó bị kéo lê theo sau đó là tiếng thở nặng nhọc. Kamijou không nghe thấy ai nói nhưng vẫn cảm thấy những cảm xúc tiêu cực của sự căm ghét và tức giận, như thể một tiếng vọng trong tâm trí cậu.

“Chết tiệt! Chết tiệt! Chính xác là tại sao tôi lại bị thương như vậy! Lẽ ra anh ấy phải là vật chất nhưng anh ấy đang kéo tôi xuống… Kuku… huhu… kéo tôi xuống? Kéo tôi xuống? Thật thú vị phải không Aureolus Izzard! Bạn thậm chí không có chân để người khác kéo! Kuku! Kukuku! Đồ khốn các người đã coi thường tôi! Cuối cùng, TÔI SẼ LÀM CHẾT TẤT CẢ CÁC BẠN…!” một giọng nam lớn bất thường vang lên, nghe như tiếng vang vọng.

Với một tiếng huỵch cực lớn và tiếng kéo lê, người đàn ông trốn xuống cầu thang và vào hành lang. Kamijou choáng váng trước người nước ngoài tóc xanh lục mặc vest trắng. Cánh tay và chân trái của anh ta bị cắt đứt ở các khớp và những chiếc gậy vàng nghiêng được gắn vào các bộ phận bị thương, dùng làm nạng. Lẽ ra nó phải đau đớn nhưng người đàn ông dường như không hề nao núng. Khuôn mặt cường điệu, ướt đẫm mồ hôi của anh ta có lẽ đã phản bội sự tức giận, căm thù, ngây ngất và điên rồ vốn là chất gây mê cho người đàn ông.

Ngoài ra, ở mỗi tay, tay phải bình thường và tay trái giả, là vòng cổ của những chàng trai và cô gái đẫm máu, mỗi người ba chiếc, tổng cộng là sáu chiếc.

“C-Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Người đàn ông nhìn chằm chằm vào Kamijou với đôi mắt đỏ ngầu. “Nhóc con, làm gì ở đây? Chỉ có pháp sư được phép ở đây! Bạn có phải là kẻ xâm nhập? Một người bạn của pháp sư ngọn lửa đó?”

Anh ta cách khoảng ba mét và tiếp tục để nước bọt của mình bay ra. Tuy nhiên, Kamijou vẫn đứng vững. “Bạn… những người đó.”

“Đương nhiên đây chỉ là tư liệu! Giả kim thuật yêu cầu vật liệu! Tại sao bạn nhìn vào họ? Lạ nhỉ! Aureolus Izzard và Limen Magna của anh ấy đứng trước mặt bạn và bạn đang xem tài liệu!? Tôi nên hoàn hảo!! Tại sao bạn không di chuyển!?! Tôi thiếu gì!?”

Cái tên Aureolus Izzard khiến Kamijou choáng váng, cuối cùng khiến cậu phải lùi lại. Tuy nhiên, Himegami Aisa, bên cạnh anh, vẫn giữ nguyên biểu cảm của mình.

“Thật tội nghiệp… Nếu bạn không nhận ra sự thật, bạn có thể tiếp tục là Aureolus Izzard.”

“Ku…!? Mẹ kiếp!!” Với tiếng gầm gừ của Aureolus, một chiếc phi tiêu lớn bằng vàng bay ra từ tay áo bên phải, chiếc phi tiêu này nhanh chóng xoay quanh nhà giả kim, sợi dây chuyền vàng tạo nên một dạng ranh giới nào đó.

Chiếc phi tiêu xuyên qua những học sinh đẫm máu mà Aureolus đã kéo theo. Sáu học sinh ngay lập tức tan chảy thành một thứ gì đó bằng vàng. Đó không phải là chất lỏng bình thường. Tiếng rít của chất kim loại giống như thủy ngân và hơi thở ồn ào như dã thú của hơi nước chứng tỏ chất lỏng đó là kim loại nóng chảy.

“Cái—MÀY CÓ Ý TƯỞNG MÌNH ĐANG LÀM GÌ CHỨ KHÔNG?!” Thấy vậy, Kamijou Touma lo lắng cho những học sinh tan chảy, phớt lờ chính kỹ thuật giết người đó. Aureolus đối mặt với Kamijou, đang sôi sục giận dữ.

“Tất nhiên rồi. CHẤP NHẬN SỐ PHẬN CỦA MÌNH!” Aureolus hét lên và phi tiêu vàng cùng sợi xích quay xung quanh nhà giả kim với vận tốc ngày càng tăng. Ngay cả đất vàng xung quanh cũng bay giữa không trung như một cơn lốc xoáy. Nó giống như một bức tường, nhưng giống như một cơn sóng thần và giống như một thiên thạch rơi xuống biển. Nó tạo ra những làn sóng xung quanh Aureolus kéo dài đến tận trần nhà.

Trong lúc này, từ khóe mắt, anh thấy Himegami di chuyển. Cô lặng lẽ cúi xuống và nhấc cô gái bị thương lên trước khi lùi lại. Hơi loạng choạng nhưng rõ ràng là không hề lo lắng, cô biết rõ mình phải lùi lại và tránh xa phạm vi tấn công.

May mắn thay, chất lỏng hình thành bởi chiếc đinh khác với nước. Thay vào đó, nó giống sô cô la tan chảy, dính hơn. Ngay cả khi nó sụp xuống như một cơn sóng thần, thì thiệt hại do nước bắn tung tóe cũng không phải là một yếu tố.

Kamijou đi theo Himegami nặng trĩu và lùi lại. Sau đó, một lỗ hổng xuất hiện trong cơn sóng thần vàng từ đó một chiếc phi tiêu vàng lao tới với tốc độ kinh hoàng.

“…!?” Mặc dù anh ta có thể tránh nó, nhưng khi anh ta lùi lại, anh ta không thể tìm thấy sự cân bằng thích hợp trong thời gian ngắn như vậy. Thay vào đó, anh ta chọn sử dụng tay phải để đỡ lấy đòn tấn công đang đến gần.

Âm thanh của cơ bắp xé toạc được nghe thấy từ tay anh ta. Phi tiêu vàng không dễ bị bắt; nó rút lui và quay trở lại cơn bão vàng. Lòng bàn tay bị cắt có cảm giác nóng bỏng, như thể bị một tấm kim loại làm bỏng.

Một lúc sau, cơn sóng thần màu vàng bắt đầu nổi lên. Kamijou nhảy lùi lại rồi lăn người, tránh đòn tấn công nóng bỏng. Biển vàng ngăn cách Kamijou và Aureolus khoảng cách ba mét.

…Ku. Chết tiệt. Tôi không còn cảm giác ở tay phải! Kamijou nghiến răng khó khăn trong việc nắm chặt năm ngón tay phải. Cánh tay phải có thể vô hiệu hóa mọi phép màu lại không có sức mạnh để chặn một con dao nhỏ.

“Cái-Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Sau khi cơn sóng thần vàng lắng xuống, Aureolus xuất hiện trở lại, có vẻ lo lắng hơn, thậm chí có lẽ còn bối rối hơn cả Kamijou. Phi tiêu vàng trong tay bắt đầu tan rã như cát.

Cánh tay phải của Kamijou, Imagine Breaker, bắt đầu phát huy tác dụng. Phi tiêu là thứ chứa đựng sức mạnh siêu tự nhiên, nó sẽ bị phá hủy khi tiếp xúc với tay anh ta. Vết thương trên tay Kamijou là do lưỡi kiếm gây ra ngay trước khi bị phá hủy.

“Chính xác thì chuyện gì đang xảy ra với bàn tay phạm vi của bạn? Chắc chắn… nó sẽ không thay đổi? Không còn nghi ngờ gì nữa, Limen Magna của tôi là đỉnh cao của thuật giả kim! Thật kỳ diệu khi ngay cả hai trường học, Bohemia và Vienna, đã từ bỏ suy nghĩ rằng điều đó là không thể! Thật không thể tin được! Chính xác thì cô đã dùng cái gì để phủ nhận giả thuyết của tôi!?”

Limen… Magna? Kamijou cảm thấy vết thương của mình rung lên theo nhịp tim. Anh tự khắc nhíu mày phân tích. “Thay đổi” nghĩa là kim loại nóng chảy?

“Hà. Làm thế nào thỏa mãn! Ha ha! ĐÂY LÀ THỎA MÃN. CẬU THỰC SỰ HẤP DẪN, CẬU BÉ! BÍ MẬT CỦA CƠ THỂ BẠN LÀ GÌ? HÃY ĐỂ TÔI, MỘT BÁC SĨ MA THUẬT, GIẢI PHẪU BẠN VÀ TRẢ LỜI TẤT CẢ CÁC CÂU HỎI!!!”

Aureolus vung tay phải theo chiều dọc và để lộ ra một chiếc phi tiêu mới chĩa vào điểm giữa hai lông mày của Kamijou, đánh trúng sát khí ẩn chứa trong mắt cậu ta.

Anh ấy đang đến!?

Phi tiêu gần chạm đến trán anh. Kamijou đã điên cuồng dùng tay phải che mặt, hất phi tiêu sang một bên, khiến tay cậu đau nhói như cắt.

“Chậc chậc!” Aureolus cố gắng sử dụng sợi xích của mình để phản đòn, nhưng tay phải của Kamijou đã đập vỡ nó như thủy tinh trước khi cậu kịp bắt lấy nó. Một phi tiêu khác xuất hiện từ tay áo bên phải của anh ta.

Ngay khi Kamijou chuẩn bị né, những chiếc phi tiêu vàng bắn ra như súng máy từ bộ đồ của Aureolus.

Nó thật nhanh. Việc khai hỏa, sát thương và chuẩn bị cho lần tiếp theo kéo dài chưa đầy một phần năm giây. Cấp độ không còn là thứ mà con người có thể xử lý được nữa. Tuy nhiên, Kamijou không thể đơn giản bỏ chạy hay thậm chí quay lưng lại với người khác. Một sai lầm nhỏ nhất cũng có thể khiến phi tiêu đâm vào ngực hoặc các bộ phận quan trọng khác của anh ta.

May mắn thay, phi tiêu, mặc dù nhanh, nhưng có quỹ đạo tương đối đơn giản. Nó tiếp tục bắn theo những đường thẳng dễ đoán hơn nhiều so với những đường thẳng và móc của một võ sĩ quyền anh.

“Ku! Ách!!”

Dù Kamijou biết mình có nguy cơ bị đứt tay, nhưng cậu chỉ có thể chọn làm chệch hướng bằng Imagine Breaker. Xem xét khả năng biến hình của phi tiêu, anh ta sẽ bị nấu chảy thành vàng nếu anh ta chặn bằng bất cứ thứ gì khác. Vì vậy, sau một thời gian, phần còn lại của phi tiêu và dây chuyền bao quanh anh ta.

“HAHA! HAHAHAHA! MỘT MẪU CON NGƯỜI THÚ VỊ NHƯ VẬY! THẬM CHÍ KHÔNG PHẢI DÙNG MỘT CHÚ ĐỂ HẤP THỤ PHÉP THUẬT HAY MỘT CÁI GIÁO CỦA KẺ SÁT THẦN LONGINUS! NÓ DÙNG TAY TRẦN ĐỂ PHÁ HỦY LIMEN MAGNA CỦA TÔI!” Mặc dù liên tục không thể giết được kẻ thù của mình, nhưng Aureolus có vẻ khá ngây ngất. Anh ấy giống như một nhà thám hiểm đang khám phá một nơi bí ẩn nào đó mà trước đó chưa ai đặt chân đến. “NHƯ THẾ CHƯA ĐỦ! HAHA! CON TRAI! CHƯA ĐỦ ĐỂ KIỂM TRA GIỚI HẠN CỦA BẠN!”

Tốc độ hủy diệt và tái tạo của phi tiêu vàng tăng hơn gấp đôi, liên tục xé toạc không khí và bay về phía Kamijou.

Tay Kamijou đã nhuốm đầy máu, thậm chí không thể nắm chặt thành nắm đấm.

Đ-Chết tiệt…! CÁC NGÓN TAY CỦA TÔI CÓ THỂ BỊ CHÉM! Khi Kamijou trải qua ý nghĩ đáng sợ xâm chiếm cơ thể cậu, một chiếc phi tiêu bất ngờ trượt và vụt qua người Kamijou đang di chuyển chậm chạp.

“Kẻ thù đã bỏ lỡ” là một suy nghĩ quá lạc quan. Đứng đằng sau Kamijou là Himegami Aisa và cô gái bị thương!

“NGƯỜI—!”

Kamijou quay đầu lại và định hét lên. Tuy nhiên, đối mặt với nơi xuất phát của phi tiêu, hành động quá chậm. Nó nhằm vào khu vực giữa hai mắt cô. Có lẽ sự bối rối tinh thần tột độ của Aureolus đã khiến anh ta không cân nhắc việc thể hiện bất kỳ sự thương xót nào đối với Deep Blood mà anh ta đã dày công để có được.

Trước mắt họ là khuôn mặt kinh ngạc của Himegami Aisa. Kamijou cố hét lên… nhưng âm thanh của mũi tên xuyên qua da thịt vang lên. Trên thực tế, có một tiếng kêu kinh hoàng mà Kamijou không chắc chắn về nguồn gốc. Anh không thể nói được vì cảnh tượng trước mắt anh quá đáng thương và quá bất ngờ.

Phi tiêu vàng không xuyên qua Himegami Aisa.

Thay vào đó, cô gái bị thương nặng mà cô ấy đang bế, một cô gái không thể nhấc nổi một ngón tay, đã thực sự đưa tay ra để bảo vệ Himegami.

Chiếc phi tiêu cắm sâu vào bàn tay mềm mại nhưng cô gái không hề tỏ ra đau đớn. Thay vào đó, cô dùng tay còn lại nhẹ nhàng đẩy ngực Himegami, lắc lư cô ấy và ép cô ấy rời xa cô gái một bước.

Cô ấy dường như lẩm bẩm điều gì đó với một giọng cực kỳ yếu ớt. Cô ấy không nghe thấy… nhưng cô ấy mỉm cười.

Thay vì một nụ cười dành cho cô ấy, đó là nụ cười dành cho sự an ủi của người khác.

Sau đó, cô gái vô danh chỉ đơn giản là biến thành vàng chảy.

Trong một khoảnh khắc, Kamijou dường như hét lên điều gì đó. Anh ta không biết mình đã hét lên điều gì nhưng anh ta suýt nữa đã xé toạc cổ họng. Nhà giả kim dường như cũng sửng sốt và có thể là do may mắn (hoặc thiếu may mắn), sợi dây chuyền vàng ngừng quay.

Kamijou chộp lấy sợi xích, không phải bằng tay phải mà thay vào đó là tay trái. Bản năng mách bảo anh rằng chỉ có phi tiêu mới có thể thực hiện Limen Magna bởi vì nếu dây xích có thể làm được, Aureolus sẽ vung dây xích chứ không bắn phi tiêu vì phạm vi bên được mở rộng.

“Ư…!” Aureolus cố gắng kéo sợi xích lại nhưng bị giữ thẳng như sợi dây trong trò kéo co khi Kamijou dùng chân giữ nó tại chỗ. Bản thân Aureolus là người bị kéo.

Và… trước mặt anh ta là thứ vàng lỏng rực lửa mà anh ta đã tạo ra!

“GUOAHHHHHHHHHH!!”

Khi bước vào chất lỏng vàng, Aureolus đã cố gắng trốn thoát nhưng không thể. Sợi xích vàng đã trở thành một sợi dây trói, hạn chế chuyển động của anh.

Aureolus gầm lên và giải phóng sợi xích ẩn trong bộ đồ của mình, cuối cùng cố gắng lôi mình ra khỏi đống vàng. Dù tiếp xúc chỉ hai giây nhưng chân anh bốc khói.

Có lẽ hiểu rằng không thể trói cậu ta bằng sợi xích được nữa, bàn tay đẫm máu của Kamijou đã buông nó ra.

Anh ta có nên chạy không? Hay anh ta nên tấn công?

Khi Aureolus do dự, anh ấy đã chứng kiến ​​​​một điều không thể tin được. Kamijou cúi xuống cố gắng tối đa hóa khoảng cách nhảy của mình và nhảy qua suối vàng để tấn công nhà giả kim đối diện.

Trên thực tế, việc từ bỏ dây chuyền không liên quan gì đến việc khóa Aureolus tại chỗ. Đối với khoảng cách nhảy xa, bất cứ ai cũng có thể nói với anh ta rằng điều đó là không thể. Luồng vàng giữa chúng rộng ba mét, điều này có thể thực hiện được khi bắt đầu chạy, nhưng không thể bắt đầu khi đứng yên.

Dù vậy, đôi mắt của Kamijou không hề do dự.

Như thể anh ta đang nói rằng ngay cả khi anh ta thất bại và nhảy vào đống vàng đang cháy, thì anh ta chỉ cần đánh bại kẻ thù trước mặt anh ta trước khi anh ta bị đốt cháy.

Những cảm xúc mãnh liệt, không kiềm chế được khiến Aureolus sợ hãi.

Khoảnh khắc tiếp theo, Kamijou nhảy lên không do dự.

Nó giống như một cú nhảy tự sát… nhưng không phải về phía Aureolus. Thay vào đó, chân anh đáp xuống một ô cửa sổ hơi nhô ra ở hành lang cho phép ánh hoàng hôn chiếu vào; Kamijou lao vào anh ta!

“…!”

Kamijou đã nhảy trước khi Aureolus có thể chuẩn bị tấn công, và từ vị trí cao hơn nhiều so với cả Aureolus và sàn nhà. Bản năng sinh tồn của nhà giả kim bảo anh ta phản ứng nhanh chóng và sử dụng phi tiêu để bắn Kamijou lên không trung. Tuy nhiên, khi vội vã nâng Limen Magna lên, anh ta nhận ra rằng Kamijou Touma đang ở trên đầu. Nếu anh ta sử dụng Limen Magna, vàng rực lửa sẽ trút xuống như mưa.

“Rõ ràng, tôi đã không lường trước được điều này…!”

Hành động, niềm tự hào và bàn chân bỏng rát đều bị Aureolus bỏ mặc khi điên cuồng lăn lộn để chạy trốn đòn tấn công của Kamijou. So với nỗi xấu hổ khi thua một người bình thường, một người không phải pháp sư, thiệt hại không thể chịu đựng được là nỗi sợ hãi lớn hơn.

Tất cả những gì nhà giả kim có thể làm là gục ngã trong khi bỏ chạy trên đôi chân bầm dập của mình, vào bóng tối.

Phần 8

Aureolus giả mạo tiếp tục bước đi trên quãng đường dài dường như vô tận của hành lang. Sau khi bị cậu bé tóm lấy, anh ta đã mất hết sức mạnh, điều đó thật tầm thường. Phi tiêu vàng chỉ là một công cụ vật chất hóa. Danh tính thực sự của Limen Magna là toàn bộ pháo đài có tên là Misawa Cram School.

Ngay cả khi nguồn cung cấp mana của công cụ bị cắt, miễn là cơ thể chính được cung cấp mana và hình dạng được tái tạo, thì nó vẫn có thể tái sử dụng. Mặc dù vậy, đây không phải là lý do khiến kẻ giả mạo trốn thoát. Sức mạnh trong tay phải của cậu bé dường như là vô hạn. Bất kể bao nhiêu mana được đặt từ cơ thể chính vào mỗi phi tiêu, bàn tay phải vẫn ăn mòn nó. Nếu một chu kỳ như vậy tiếp tục, cơ thể cuối cùng sẽ cạn kiệt mana, một cuộc khủng hoảng có thể xảy ra khiến Aureolus ớn lạnh sống lưng.

“Ku, chết tiệt…” Aureolus giả mạo vẫn đang lên kế hoạch cho bước tiếp theo. Ngay cả khi bản thân Limen Magna không hiệu quả, cả Stiyl và cậu bé đều phải cẩn thận tránh vàng nóng chảy. “…Nói cách khác, nếu có quá nhiều vàng mà họ không thể né tránh, họ sẽ bất lực. Hà. Tôi có 1982 mẩu tài liệu ở đây và đương nhiên, việc loại bỏ chúng là quá đủ.”

Khu vực của câu hỏi là lớn, nhưng nó vẫn là một tòa nhà. Nếu anh ta chọn đổ một lượng vàng khổng lồ từ tầng cao nhất như nước vỡ ra từ một con đập, anh ta có thể dễ dàng làm ngập các tầng bên dưới. Chỉ cần tưởng tượng về nó, chỉ cần tưởng tượng về nó sẽ tiêu tan những cảm giác không vui của anh ta là điều thú vị đối với nhà giả kim.

“HAHA! PHÁ HỦY PHÁ HỦY! PHÁ HỦY HỦY HẠI HỦY HẠI HỦY HẠI! ĐÚNG! TÔI KHÔNG THỂ CHẾT! VẪN CÒN MÁU SÂU VÀ TẤT CẢ CÁC LOẠI TÀI LIỆU NGHIÊN CỨU KHÔNG ĐẦY ĐỦ! LÀM SAO TÔI CHẾT ĐƯỢC! KHÔNG, CÒN HƠN NỮA! VẪN CÓ 50.000 MẪU CON NGƯỜI TRÊN THẾ GIỚI ĐÁNG ĐỂ NGHIÊN CỨU! HAHA! CHỈ Tiếc LÀ CẬU TRAI PHẢI CHẾT TRƯỚC KHI TÔI HIỂU ĐƯỢC BÍ MẬT VỀ CƠ THỂ CỦA NÓ!”

May mắn thay, nhà giả kim đã đặt các học sinh trường luyện thi lên mặt sau của đồng xu và giờ anh ta chỉ cần thu thập những nguyên liệu này. Sau khi hoàn thành, tất cả những gì còn lại là vấn đề tầm thường là đâm Limen Magna xuyên qua chúng. Sau khi cân nhắc, Stiyl đã phá hủy phần lõi của bản sao Gregorian Chant, công cụ cho phép anh ta thao túng hành động của học sinh.

“Dù thế nào đi nữa, những kẻ này đều chống lại ta…” Sự tức giận xé toạc không khí như một lưỡi kiếm đang cháy nhưng tiếng bước chân phía sau anh ta thậm chí còn sắc nhọn hơn. “…!?”

Lưng của Aureolus dường như co lại rõ rệt khi nghe thấy tiếng bước chân. Khi sợ hãi, những người bình thường thường chọn cách chạy trốn. Đó là một phản ứng bình thường. Mọi người sẽ chọn chạy trốn hơn là chịu đựng những sự kiện khó chịu và đau đớn. Nếu có thể, họ sẽ bỏ qua nó.

Tuy nhiên, bước chân không cho phép nhà giả kim ngay cả khả năng hành động theo bản năng nguyên thủy gắn liền với sự bình thường. Bước chân ẩn chứa sát khí, mang theo sự tuyệt vọng. Anh ấy tin rằng nếu anh ấy quay đi, anh ấy sẽ bị chặt thành 100 mảnh. Vì vậy, Aureolus chỉ có thể tìm kiếm nguồn gốc của nó. Trái tim anh mách bảo anh hãy điên cuồng bỏ chạy mà không cần nhìn lại và lý trí anh đã không thể chịu đựng được nỗi đau. Tuy nhiên, giống như một con rối, nhà giả kim chỉ có thể đứng nhìn.

Ở đó, cách đó mười mét, Kamijou Touma đứng như một con thú man rợ vừa trốn khỏi phòng thí nghiệm.

“C-Chuyện gì vậy…” Anh không hiểu. Anh ấy được cho là hoàn hảo. Làm thế nào ai đó có thể đã đẩy anh ta cho đến nay?

Nhưng, Kamijou Touma thực sự đứng đó.

“…Cậu vui đủ chưa?”

Lời lẩm bẩm của Kamijou khiến Aureolus cau mày. Đó là giọng nói của một người đang đứng giữa cơn mưa lạnh giá. Người xem sẽ bối rối không biết ai đã đẩy ai vào tuyệt vọng.

Kamijou đã nhìn thấy Địa ngục. Anh ấy nhìn thấy mọi người chết trước mặt mình và anh ấy hiểu rằng ở đâu đó, anh ấy không biết ở đâu, nhiều người đã chết. Nhưng, anh đã cứu được một cô gái bị thương. Nhà giả kim trước mặt anh ta đã lấy đi ân huệ cứu rỗi duy nhất của trái tim anh ta. Kamijou không nói về điều này vì nếu cậu có thời gian để nói, tốt hơn là nên dành những nỗ lực đó cho nơi khác. Đôi mắt anh trừng trừng nhìn kẻ thù của mình một cái nhìn đầy sát khí sắt thép.

“Ugh…” Aureolus loạng choạng nâng Limen Magna lên vì sợ hãi thuần túy, điều này càng khiến Kamijou quyết tâm hơn.

Không nói lời nào, đôi chân của anh lao tới, hay đúng hơn là phát nổ, với tất cả sức lực của mình về phía nhà giả kim. Bị sợ hãi và lo lắng lấn át, Aureolus bắn phi tiêu vào mặt Kamijou để ngăn cậu lại gần. Đáp lại, Kamijou thu mình lại như một con nhện và dễ dàng né tránh, thậm chí còn bước thêm một bước cùng lúc.

“!?”

Sự lo lắng của nhà giả kim tăng lên. Tuy nhiên, ngay cả khi sự bồn chồn của anh ấy khiến Limen Magna kém hiệu quả hơn, anh ấy vẫn có thể chuẩn bị sáu quả trong một giây. Anh thu hồi chiếc phi tiêu và một lần nữa bắn vào mặt cậu bé.

Đã cúi xuống, Kamijou không còn nơi nào để đi. Anh ta dùng nắm tay phải của mình giáng một nhát vào bụng nhà giả kim, làm gãy phi tiêu và sợi xích trong cùng một cú đánh. Cuộc phản công hoàn hảo dường như đã đoán trước được đường đi của phi tiêu.

Cúi xuống là một mánh khóe. Nếu không có các phương án rút lui cùng với sơ hở lớn, kẻ thù sẽ tấn công có thể đoán trước được. Do đó, quỹ đạo đơn giản là quá đơn giản so với những cuộc ẩu đả trong ngõ hẻm không có luật lệ. Với khoảng cách mười mét, chỉ cần né phi tiêu đầu tiên sẽ không bao quát được khoảng cách. Kamijou đã nghĩ ra chiến thuật này như một cách để tránh đòn tấn công thứ hai.

Và… nếu anh ấy có thể làm được…

“Chờ đợi!” Với vẻ mặt choáng váng và vặn vẹo, Aureolus gầm lên trong nỗ lực bắn phát thứ ba. Tuy nhiên, trước khi nó có thể xảy ra, nắm đấm của Kamijou đã tìm đến mặt nhà giả kim. Sau đó, không hề giảm tốc độ, bất chấp sự khác biệt về chiều cao một cái đầu, Kamijou đập trán mình vào hàm Aureolus.

Bị hai cú đánh trực tiếp vào đầu, Aureolus ngã xuống sàn. Cậu định lăn đi nhưng Kamijou không cho phép. Anh ta giậm mạnh vào bộ phận giả bằng vàng và di chuyển bàn chân của mình để tháo nó ra. Với âm thanh của trái cây bị nghiền nát, vết thương được điều trị tạm thời đã bị xé toạc.

“GYYYYAAAAAAAAAH!!!” Aureolus hét lên đau đớn và bắn một viên Limen Magna khác vào Kamijou, người đang chuẩn bị ngồi lên nhà giả kim.

Bất chấp rủi ro, Kamijou dùng tay trái chộp lấy sợi dây chuyền vàng để giữ cho nó nguyên vẹn. Có vẻ như anh ta đã không nghĩ rằng một sai lầm nhỏ nhất có thể biến anh ta thành vàng.

Anh vặn tay trái và buộc sợi xích vàng vào cánh tay. Khi Limen Magna được phong ấn hoàn toàn, Kamijou coi thường nhà giả kim.

Đồ ngu… nếu cứ thế này tôi sẽ bị giết mất. Khả năng phán đoán tốt hơn của Aureolus đã khiến anh ta cắt sợi dây chuyền vàng nối với mặt trong bộ đồ của mình. Trước đó đã cân bằng thăng bằng với lực cản của sợi xích, Kamijou lắc lư. Tận dụng cơ hội này, Aureolus lăn đi và thoát khỏi nanh vuốt của Kamijou. Nhà giả kim khóc trong lòng. Thay vì Limen Magna mà anh ấy tin tưởng bị phá hủy, anh ấy đã tự ý từ bỏ nó, đặt câu hỏi về toàn bộ hệ thống niềm tin của mình.

Anh ấy đã tin rằng anh ấy có thể cứu mạng mình nếu anh ấy từ bỏ mọi thứ, điều sẽ chẳng là gì nếu nó thất bại. Tuy nhiên, Aureolus không thể đi lại, chứ đừng nói đến chạy, với chiếc chân giả bị xé toạc.

Kamijou giơ sợi xích vàng lên và quất con Aureolus đang bò. Cú đánh mạnh khiến không khí thoát ra khỏi phổi khiến anh lăn lộn trên sàn vì đau.

“…”

Kamijou lặng lẽ áp sát nhà giả kim và giẫm lên lưng ông ta, quấn sợi xích quanh cổ chủ nhân cũ của nó. Sau đó, anh ta có thể treo cổ anh ta bằng cách kéo dây xích. Điều cậu không thể làm là bẻ cổ vì Kamijou thuận tay phải, không phải tay trái. Cậu bé không hành động theo cảm xúc, đơn giản vì cậu không thể. Tâm trí anh vô cùng tức giận và trống rỗng, thực tế hầu như không thể nắm bắt được.

“Tôi—gya—sp-tha—tôi.”

Những lời nói như dội gáo nước lạnh vào não Kamijou, khiến cậu hết giận. Đó là một yêu cầu vô lý. Hắn đã giết bao nhiêu người? Xem xét có bao nhiêu, chỉ có một lựa chọn. Ngay cả trong những bộ phim siêu anh hùng với những hiệu ứng đặc biệt được chiếu cho trẻ em, không ai có thể do dự giết một người như vậy.

Nhưng, Aureolus là vô nhân đạo. Anh ta biết mình không thể chạy, nhưng anh ta vẫn tiếp tục vươn tay để vùng vẫy.

Kamijou bắt đầu nhớ lại hiệp sĩ, bị bỏ rơi trong sảnh, những học sinh vẫn tiếp tục niệm chú Gregorian Chant, gây tổn hại cho cơ thể của chính họ, và cô gái vô danh bị biến thành vàng vì bảo vệ Himegami. Anh biết chỉ có một lựa chọn.

Kamijou lặng lẽ giật mạnh sợi dây chuyền vàng… nhưng… cuối cùng lại chọn buông tay.

Aureolus bò trên sàn, chỉ có thể thoát khỏi cậu bé đã gây ra sự sụp đổ của mình, tự hỏi điều bất hạnh nào sẽ đến với mình. Anh cảm thấy nhẹ nhõm vì được sống.

Anh ta vẫn là con người, làm sao Kamijou có thể giết anh ta được?

Aureolus giả thậm chí còn không biết đó là tầng nào. Dù nhào xuống được vài tầng, anh không còn đủ sức để bò. Cơ thể anh không còn sức lực nữa. Lưng anh dựa vào bức tường của cầu thang thoát hiểm tối tăm trong khi anh nhìn chằm chằm vào bàn tay còn lại của mình.

Kể từ khi anh ta bị cậu bé đấm, anh ta cảm thấy như sức mạnh chống đỡ anh ta đang bị lấy đi. Cảm giác bất lực mách bảo anh rằng một nguồn mana nào đó đã bị cắt đứt.

Đó là lúc Aureolus giả mạo nhận ra. Anh ta không phải con người. Nếu sự tồn tại cung cấp năng lượng cho anh ta không còn tồn tại, anh ta thậm chí không thể đứng vững. Anh ấy giống như Limen Magna, một công cụ giữa muôn vàn vật thay thế.

“Ahh…” Nhà giả kim thở dài khi cảm giác trên những ngón tay của ông dần mất đi. Anh phần nào cảm thấy hài lòng.

Cái này là cái gì? Dù là Limen Magna hay cơ thể này, ma thuật đều bị vô hiệu hóa khi tiếp xúc. Tay phải của cậu bé đó là gì? Nghĩ như vậy, luyện đan sư giống như một thiếu niên nhìn qua kính viễn vọng, trong mắt lấp lánh khát vọng tri thức.

Câu hỏi lớn nhất trong lòng anh xuất hiện: Bạn có thể duy trì bao nhiêu nhân tính trong khi bạn nâng cao sự tồn tại và niềm tự hào?

Aureolus dường như tìm thấy câu trả lời của mình. Mặc dù sức mạnh bất thường của cậu bé là một phần của nó, nhưng thực tế là, mặc dù cậu có sức mạnh như vậy, nhưng cậu vẫn tức giận và buồn bã như một con người.

Xem xét nó, số phận bi thảm của mình dường như vô nghĩa. Một học giả đã tìm ra câu trả lời cuối cùng thì không còn lý do gì để tiếp tục sống và suy nghĩ.

Bước chân…

Anh yếu ớt nhìn lên cầu thang và thấy Stiyl đang đứng đó.

“Đương nhiên là tôi có thể thấy rằng… bạn vẫn chưa chán việc giết tôi sao?” nhà giả kim tự giễu nói. “Ngay cả khi bạn để tôi một mình, tôi chắc chắn sẽ chết. Tại sao bạn vẫn muốn giết tôi?

“Vâng. Đúng là ta không có hứng thú giết ngươi. Bên cạnh đó, đứa trẻ đó đã không tương tác với bạn. Stiyl đáp lại với vẻ không quan tâm. “Nhắc mới nhớ, một thành viên của 13 Hiệp sĩ đã bị giết. Tôi cho rằng bạn đã không làm điều đó, phải không?

Aureolus giả tiếp tục nghiêng người và tiếp tục nhìn lên. Vũ khí của anh ta là Limen Magna. Mặc dù anh ta không thể biến bất cứ thứ gì và mọi thứ thành vàng, nhưng anh ta không thể ép áo giáp của hiệp sĩ bị phù phép thành hình dạng móp méo đó.

“…Hừm, nói về điều đó thì… Chắc chắn, tôi chưa bao giờ giết bất kỳ ai trong số họ.”

“Cái gì?”

“Không thể tránh khỏi, tôi đã thua. Bạn có thể tiếp tục và nghĩ về lý do. Aureolus nói với một nụ cười nhếch mép. “Nhắc mới nhớ, nếu anh không có hứng thú với tôi, thì tại sao anh lại ở đây? Đương nhiên, tôi không thể chết một mình?

“Hoàn toàn ngược lại đấy đồ ngốc. Tôi ở đây để đưa bạn đi. Bạn có thể chịu đựng được việc chết một mình như thế này không?

“…” Trong một lúc, nhà giả kim nhìn chằm chằm vào Stiyl một cách trống rỗng.

Sau đó, anh mỉm cười.

Đó là một điều hiếm thấy đối với người đàn ông, nhưng anh ta mỉm cười. Mặc dù là giả, nhưng anh ta là một học giả và lúc đó, vô cùng hài lòng rằng anh ta đã tìm được câu trả lời cho giới hạn cao nhất của loài người.

Vẫn còn một chút thời gian trước khi anh ta chết, chưa đầy mười phút.

Ông là một học giả. Trong thời gian còn lại, anh sẽ nghĩ ra một câu hỏi mới để suy ngẫm, có lẽ là một chủ đề nghiên cứu đang chờ đợi anh.

Tuy nhiên, nhà giả kim thiếu thời gian để suy ngẫm. Đối với một học giả, việc có những nghi ngờ không thể nghiên cứu trước khi chết là địa ngục. Đó là một cảm giác tiếc nuối không thể tránh khỏi.

Đó cũng là lý do tại sao Stiyl nói.

“Trước khi bạn tìm thấy câu hỏi ngọt ngào đó và suy nghĩ kỹ, hãy để tôi tiễn bạn đi trong khi mục tiêu của bạn đã hoàn thành.”

“Hừm.” Aureolus mỉm cười. “Tôi không thể biết bạn là thiên thần hay ác quỷ.”

“Hai người đó là những sinh vật giống nhau chỉ khác ở người mà họ nhận mệnh lệnh.” Stiyl chậm rãi bước xuống cầu thang. “Tôi chứng minh tại sao tên của tôi là mạnh nhất. Fortis931.” Chiếc áo khoác đen của Stiyl quằn quại và vô số cỗ xe cổ ngữ nằm rải rác như những cánh hoa anh đào.

“Tên ma thuật hả?” Aureolus lẩm bẩm khi Stiyl bước xuống cầu thang. Tên ma thuật của anh ấy là gì? Nhà giả kim bắt đầu nhớ lại. “Ồ. Tôi nhớ.”

Vinh dự của tôi là dành cho thế giới—Honos628.

Cuối cùng cũng nhớ ra tên và mục đích của mình, nhà giả kim nheo mắt lại.

“Tôi có cần cầu nguyện lần cuối cho anh với tư cách là một linh mục không, nhà giả kim?” Xuống cầu thang, Stiyl Magnus nói khi đến trước người đàn ông.

“Đừng lôi chuyện này ra nữa. Anh chỉ là một ảo thuật gia thôi.”

Khoảnh khắc Aureolus giả trả lời, ngọn lửa của Stiyl xâm nhập vào anh ta qua miệng, nhanh chóng nuốt chửng phần bên trong cơ thể anh ta. Ngọn lửa bùng lên từ mọi kẽ hở và phần bụng vỡ ra, xẻ anh ta làm hai. Nhiều ngọn lửa tiếp tục bùng lên và phần thân trên của Aureolus bắn ra như tên lửa.

Phần 9

Trong một ký túc xá sinh viên nào đó, hay đúng hơn là bồn tắm của một ký túc xá sinh viên nào đó, cô gái tên Index, đang trông coi ngôi nhà, đang trao đổi ánh mắt với con mèo hoang tên là Sphinx. Con mèo tam thể có vẻ là một con mèo trong nhà, thiếu tính cách dễ thương. Nó không đuổi theo những quả bóng sợi được ném ra, làm tổ dưới gầm bàn ngay cả khi được gọi và giật thức ăn của mọi người khi họ đang ăn. Điểm cuối cùng rất có ý nghĩa đối với Index, người rất thèm ăn, và đối với Kamijou Touma, người đã nấu ăn cho cô ấy.

Có vẻ như cô ấy bắt buộc phải huấn luyện nó. Sau khi quyết định từ bỏ cách đối xử yêu thương, giờ đây cô ấy phải chiến đấu với con mèo tam thể được bao phủ bởi bong bóng. Như một lưu ý phụ, Index đã đọc qua lời giải thích tỉ mỉ của Kamijou về cách vận hành nguồn cung cấp nước nóng tự động của phòng tắm và đã cẩn thận tìm ra nó.

…Nhưng, Touma đã đi đâu?

Một vài câu hỏi đặt ra trong tâm trí cô. Đầu tiên là từ trong cuộc trò chuyện. Không phải vì Kamijou đã nói rằng cậu muốn kiểm tra xem điện thoại có hoạt động hay không mà là khi Kamijou dễ dàng tha thứ cho việc cô đã ăn bánh pudding của cậu.

Nhắc mới nhớ, con mèo dính đầy bong bóng dầu gội đầu có bộ lông dựng đứng cũng vậy. Nói một cách đơn giản, Kamijou không làm điều cậu không muốn làm. Dù biết không còn cách nào khác, nhưng nếu thực sự không muốn làm, anh sẽ theo đuổi một phương án khác.

Thực sự kỳ lạ là Kamijou đã không theo đuổi hai điều mà cậu không đồng ý.

Quyết định xong, Index gật đầu. Cô ra khỏi phòng tắm và mặc trang phục của mình, Nhà thờ biết đi. Ở hành lang, trước khi mở cửa, cô nhận ra rằng dù muốn hỏi Kamijou, cô phải biết cậu ta ở đâu. Tất nhiên, gọi điện không phải là một lựa chọn. Thành thật mà nói, Index không biết cách sử dụng điện thoại và vì điện thoại ở nhà của Kamijou có chức năng fax, nên có quá nhiều nút khiến Index không biết bắt đầu từ đâu.

Liệu cô có bỏ cuộc? Khi Index cân nhắc quay trở lại phòng, cô ấy để ý thấy thứ gì đó giống như một lá bài tarot dán trên tường. Đó là dấu ấn cổ tự mà pháp sư Stiyl Magnus đã sử dụng.

“…” Index nhìn chằm chằm vào tấm thẻ với vẻ không tin tưởng. Có chuyện gì đó đang xảy ra. Kamijou chắc chắn đã đi một mình để giải quyết chuyện gì đó.

Index nhớ lại rằng vài ngày trước, cô ấy đã gặp một thiếu niên vô cảm. Tuyệt vọng và lo lắng khiến Index bồn chồn.

Chạy. Cô chỉ biết chạy.

May mắn thay, với kiến ​​thức về 103.000 cuốn ma đạo thư, cô hiểu được cách thức hoạt động của phép thuật của Stiyl. Rune yêu cầu pháp sư liên tục cung cấp mana để duy trì nó.

Ví dụ, khi một linh hồn bị mất, một thứ giống như sợi dây mảnh sẽ liên kết linh hồn và thể xác. Mặc dù Index không thể sử dụng phép thuật, nhưng cô ấy có thể theo dõi mana để tránh bị lạc.

Và, như thế, Index chạy ra chiến trường trong khi thậm chí còn quên khóa cửa.

Cô không biết rằng hành động đó sẽ mang lại hậu quả tồi tệ nhất.

ghi chú

1. ↑ Hắc Jack