Chương 37: Ngày Quyết Định
Ngày hôm sau, sự việc đêm hôm trước đã lan truyền khắp làng.
Sáng hôm đó, khi dân làng bắt đầu thức dậy và ra khỏi nhà, họ được chào đón bằng một cảnh tượng kỳ lạ ở quảng trường làng.
Ở đó, Gon và người của anh ta bị khống chế và trưng bày cho mọi người xem.
Mặt họ đỏ bừng vì xấu hổ.
Một trong những cấp dưới của Hayate đang đứng gác gần đó, giải thích cho những người dân làng đi ngang qua.
Khi dân làng nghe về âm mưu hãm hiếp và nhìn trộm Ruri, tất cả họ đều hướng ánh mắt khinh bỉ về phía Gon.
Tuy nhiên, họ cảm thấy nhẹ nhõm khi biết rằng sự trong trắng của Ruri đã được bảo vệ nhờ vào những nỗ lực chung của Rio và Hayate.
Người bảo vệ tiến hành thông báo cho dân làng về việc Rio suýt đánh chết Gon như thế nào và việc những kẻ nhìn trộm khác bị bỏ ngoài trời trong đêm thu lạnh giá.
Hình phạt chính thức sẽ được quyết định trong một cuộc họp vào cuối ngày hôm đó, nhưng Gon là thủ phạm chính, không đời nào anh ta có thể thoát tội dễ dàng.
Suốt cả ngày, bất cứ khi nào dân làng đi ngang qua Rio, họ sẽ gọi điện cảm ơn cậu.
Gon sẽ biểu diễn yobai.
Đó là một phong tục của dân làng, nơi một người đàn ông sẽ đến thăm một người phụ nữ vào lúc nửa đêm và đề nghị quan hệ tình dục.
Giả sử tình cảm của cả hai bên là của nhau, nếu người phụ nữ đồng ý quan hệ tình dục, hai người sẽ chính thức đính hôn.
Tuy nhiên, người đàn ông phải rút lui nếu người phụ nữ từ chối lời cầu hôn của anh ta.
Vương quốc Karasuki, nơi Rio hiện đang cư trú, thực hành chế độ một vợ một chồng không giống như các quốc gia ở Strahl.
Một ngoại lệ chỉ được cấp cho các tầng lớp đặc quyền khi cần phải tạo ra người thừa kế.
Vì vậy, một khi nam nữ đã giao ước với nhau, trừ phi có chuyện trọng đại, thì chung sống trọn đời.
Do đó, trinh tiết của người phụ nữ là vô cùng quan trọng.
Không chung thủy là điều không thể chấp nhận được về mặt xã hội, một người chỉ phải cống hiến cuộc đời mình cho người quan trọng của họ.
Đó là lý do tại sao cưỡng hiếp là một tội nghiêm trọng ngang với giết người và đốt phá ở Vương quốc Karasuki.
Điều đó không nói lên điều gì bắt đầu như một yobai đã kết thúc như một nỗ lực cưỡng hiếp. Đó là một hành động hoàn toàn không thể tha thứ.
Trong sự cố này, Gon đã lạm dụng phong tục yobai và đe dọa Ruri đồng ý rằng đó là sự đồng thuận.
Không cần giải thích gì thêm thì ai cũng hiểu tội nặng như thế nào.
May mắn thay, vụ việc chỉ kết thúc như một sự cố gắng và sự trong trắng của Ruri vẫn được bảo toàn.
Tuy nhiên, một vết sẹo sâu đáng lẽ không bao giờ tồn tại đã để lại trong trái tim cô.
Giờ đây Gon đang bị trưng bày một cách đáng xấu hổ ở quảng trường làng. Đối với người Gon trở nên tự phụ, quá tự tin vào sức mạnh của mình và kết quả là đi lạc khỏi con đường đúng đắn, không ai thương hại anh ta.
Đối với hình phạt dành cho Gon và những kẻ nhìn trộm, người ta quyết định gọi trưởng làng của làng Gon đến để thảo luận về vấn đề này.
Một số người hiện đang ở trong làng đã trở về làng khác để gọi cho trưởng làng.
Sẽ mất vài ngày để quyết định hình phạt thích hợp cho Gon và những người khác.
Mặc dù hình phạt chưa được quyết định nhưng nạn nhân bị hiếp dâm chỉ nhận được tiền bồi thường không phải là hiếm.
Cho dù anh ta bị phán xét bởi bàn tay của họ hay bởi đất nước và bị biến thành nô lệ tội phạm, tương lai của Gon dường như rất ảm đạm.
Ngoài ra, Hayate đã cam kết sẽ làm nhân chứng nếu Gon bị đưa ra xét xử.
Hình phạt của anh ấy là tốt như quyết định.
Khi tin đồn lan truyền khắp làng, những người sống trong nhà Yuba bắt đầu ăn sáng.
「Được rồi mọi người, ăn sáng thôi.」
Phục vụ thức ăn, Rio nói với giọng vui vẻ.
Rio hành động như mọi khi, như thể một con quỷ đã bị trục xuất, như thể sự điên cuồng của ngày hôm qua hoàn toàn là một lời nói dối.
「O— Được rồi…」
「Su— Chắc chắn rồi…」
「Ye— Yeah…」
Mặc dù có một bức màn bóng tối bao phủ căn phòng, nhưng ngày hôm qua, Ruri, Hayate và Yuba đều đã chứng kiến cơn thịnh nộ của Rio đêm qua và họ đã phản ứng một cách bối rối.
Thái độ của anh làm họ bối rối.
Như thường lệ, Rio có thể cảm nhận được sự bối rối của họ.
Anh gần như để tuột chiếc mặt nạ vui vẻ của mình.
Tuy nhiên, Rio đã đánh lừa được họ bằng nụ cười gượng gạo đặc trưng của mình.
Anh ấy muốn khôi phục hòa bình giữa họ, ngay cả khi đó chỉ là bề ngoài và nghĩ rằng bây giờ sẽ là cơ hội tốt nhất của anh ấy.
「Tôi chân thành xin lỗi mọi người vì đã mất bình tĩnh ngày hôm qua.」
Rio không nghĩ rằng mình có thể bỏ qua sự cố đêm qua và giải quyết nó mà không xin lỗi.
Hoang mang, nghi ngờ, lo lắng, đó là những cảm giác mà họ phải trải qua. Rio cảm thấy rằng hành động của mình đã khiến họ đau buồn không cần thiết.
Ruri, đặc biệt, phải chịu đựng vô vàn khó khăn.
Khi cô bị Gon tấn công và hoảng sợ, còn lâu mới xoa dịu nỗi đau của cô, Rio chỉ làm cô thêm đau khổ, gây náo động và càng khiến cô sợ hãi hơn.
Đó là lý do tại sao, ngay bây giờ, anh sẽ xin lỗi cô và những người khác.
Anh thực sự xin lỗi từ tận đáy lòng.
Anh ấy muốn khôi phục lại mối quan hệ của họ từ trước nếu có thể.
Có thể vẫn còn chút nghi ngờ và hiểu lầm nhưng ít nhất, anh mong muốn lấy lại cuộc sống yên bình của họ, ngay cả khi nó chỉ là bề ngoài.
Anh ấy cần phải chủ động hàn gắn mối quan hệ của họ vì anh ấy là người tạo ra rạn nứt.
Đó là những suy nghĩ của Rio.
Mặc dù lời xin lỗi của anh ấy gây bất ngờ, nhưng điều quan trọng là anh ấy phải nhấn mạnh sự chân thành của mình.
Ngay cả khi nó trở nên thiếu thận trọng, thì việc trì hoãn thêm nữa sẽ chỉ gây ra những lo lắng không cần thiết.
「Haa… nếu Ruri không hề hấn gì, thì tôi không có gì để nói bây giờ.」
“Đúng rồi. Nếu Rio-dono cho phép, hãy để tôi nói rằng nếu lúc đó, nếu Rio-dono không can thiệp, tôi cũng không biết liệu mình có thể cầm cự được không.」
Thở dài, Yuba nói trong khi liếc nhìn Ruri.
Hayate cũng theo sau.
「Rio… giờ cậu ổn chứ?」
Ruri bày tỏ sự lo lắng của mình mặc dù do dự khi chạm vào một vấn đề nhạy cảm như vậy.
“Tôi là. Thay vì lo lắng cho tôi, Ruri-san phải chịu đựng nhiều hơn tôi. Tôi xin lỗi tôi đã làm bạn sợ đêm qua. 」
はい。
Bỏ qua vấn đề của bản thân, Rio xin lỗi, cúi đầu gần như chạm đất.
「Làm—Xin đừng như vậy. Rio đã cứu tôi và… Uhm, sẽ là nói dối nếu tôi nói rằng tôi không có chút sợ hãi nào, nhưng Rio đã nổi giận vì tôi. Đó là lý do tại sao tôi ổn.」
Lời nói của Ruri ngập ngừng một chút.
Tuy nhiên, một cảm giác cứng nhắc vẫn còn trong giọng nói của cô.
Có lẽ, nó đã không thể trở lại chính xác như trước đây.
Đó là điều đương nhiên.
Cô ấy đang nghĩ gì vậy? Cô cảm thấy thế nào về anh? Rio không thể đọc được trái tim cô.
Tuy nhiên, anh biết cô không ổn định.
Đây là kết quả của hành động của mình.
Anh phải gánh vác trách nhiệm.
Một lần nữa, Rio cảm thấy sức nặng của những hành động của mình đang đè nặng lên cậu.
「Tôi vô cùng xin lỗi.」
Với một giọng chân thành, Rio nói lời xin lỗi một lần nữa.
Anh không thể làm gì hơn ngoài việc xây dựng lại lòng tin của họ.
Và như vậy, họ bắt đầu bữa ăn của mình. Trong nháy mắt, có vẻ như chỉ là một buổi sáng yên bình khác.
Sau khi ăn xong bữa sáng, Hayate đi làm, chỉ huy người của mình chất các loại cây trồng bị đánh thuế lên xe của mình vì anh ấy cần đến ngôi làng bên cạnh vào sáng mai
Mặt khác, Rio ra ngoài để giúp đỡ công việc quanh làng.
Trong lúc đó, Yuba sắp xếp để Ruri nghỉ ngơi trong ngày.
Khi công việc chuẩn bị cho Hayate hoàn tất, tin tức lan truyền khắp làng và Rio cùng Ruri đã tập trung tại quảng trường làng để tiễn đưa anh.
Trao đổi lời tạm biệt, Hayate quay lại và nói chuyện với Rio.
「Uhm, vấn đề liên quan đến Rio-dono và Ruri-dono đang đè nặng lên tâm trí tôi, vì vậy tôi có thể yêu cầu một đặc ân không?」
Hayate nói với vẻ mặt hơi tiếc nuối và chán nản.
Dù không khỏi lo lắng cho Ruri nhưng Hayate cũng không thể từ bỏ sứ mệnh mà đất nước giao phó.
Đó là lý do tại sao, anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dựa vào Rio với một trái tim nặng trĩu.
Lời nói của anh đầy chân thành.
“Vâng tất nhiên.”
Yêu cầu sự cho phép từ Rio là không cần thiết vì việc anh ấy chấp nhận là điều đương nhiên.
Rio ngay lập tức đáp lại bằng một giọng mạnh mẽ.
「Có vẻ như sự việc đêm qua vẫn còn đè nặng trong tâm trí cô ấy. Tôi có thể hơi thô lỗ khi hỏi vì chúng ta chỉ mới gặp nhau nhưng dù sao, xin hãy nghe tôi nói, xin đừng làm bất cứ điều gì khiến cô ấy phải lo lắng thêm nữa.」
「Ừ… Tôi sẽ ghi nhớ điều đó.」
「Mhm, tôi rất vui. Tôi muốn nói chuyện thêm với Rio-dono nếu tình hình cho phép. Tôi cầu nguyện chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau.」
Hayate nở một nụ cười ôn hòa.
Rio cúi đầu thật sâu.
Cuối cùng, họ trao cho nhau một cái bắt tay thật chặt.
「Hayate-sama.」
Chờ cho đến khi hai người họ kết thúc cuộc trò chuyện, Ruri tiếp cận Hayate.
「À, Ruri-dono… Có chuyện gì à?」
「Uhm, cái này…」
Hayate cười rạng rỡ với Ruri.
Ruri ngượng ngùng đưa tay ra, để lộ một chiếc túi nhỏ trên tay.
“Đây là?”
Hayate nhìn chiếc túi với vẻ mặt bối rối.
「Uhm, đó là một lá bùa may mắn. Mặc dù vậy, nó hơi sờn một chút vì tôi đã làm nó vội vàng. Uhm, tôi sẽ cầu nguyện cho sự an toàn của bạn. 」
Thứ mà Ruri tặng cậu là một lá bùa may mắn độc nhất vô nhị ở đất nước này.
Bên trong chiếc túi nhỏ là một dải gỗ có khắc tên của người ban tặng.
Người ta tin rằng khi nguy hiểm ập đến với người nhận bùa, thay vào đó, bất kỳ tác hại nào sẽ được chuyển đến người ban tặng.
「À— Th— Đây là! Cảm ơn bạn rất nhiều!”
Mặc dù Hayate biết về phong tục này, nhưng anh ấy không bao giờ mong đợi sẽ nhận được một chiếc từ Ruri khiến anh ấy vừa bối rối vừa vui mừng khôn xiết.
Vô cùng xúc động, anh ta nhận lấy lá bùa với đôi tay run rẩy.
「Yo— Không có chi. Bạn đã ở bên cạnh tôi suốt đêm qua. Đây là một dấu hiệu của sự đánh giá cao của tôi. Nó không nhiều nhưng…」
“Không có những điều như vậy! Đó là món quà chia tay tuyệt vời nhất mà tôi từng mong đợi. Tôi sẽ trân trọng món quà của Ruri-dono mãi mãi!」
Hayate buột miệng nói ra điều lẽ ra có thể coi là lời tỏ tình với cường độ cao đến mức có vẻ như anh ấy sắp nhảy vào một điệu nhảy bất cứ lúc nào.
Mặc dù vậy, bản thân người đó dường như không nhận thấy những hàm ý có thể có trong lời nói của chính mình.
Ruri cười ngượng nghịu trước phản ứng thái quá của Hayate.
「Tôi cũng muốn trả lại cho bạn một thứ nhưng… xin lỗi. Tôi chắc chắn sẽ có thứ gì đó được chuẩn bị vào lần tới khi tôi đến. Uhm, tôi biết những vết thương tình cảm mà bạn phải chịu rất khó chịu đựng, nhưng hãy tiếp tục sống với một ý chí mạnh mẽ. Nếu có bất cứ điều gì tôi có thể làm, xin vui lòng cho tôi biết. Bạn thậm chí có thể đến thăm nhà tôi ở thủ đô nếu bạn cần bất cứ điều gì. 」
“Đúng. …Vậy thì, xin hãy cẩn thận.」
Chào tạm biệt, Ruri nhẹ nhàng vòng tay quanh bàn tay đang nắm giữ lá bùa của Hayate.
Mặt Hayate lập tức đỏ bừng.
Phá vỡ bầu không khí khó xử—
「Vậy thì, tôi đoán tôi cũng nên cầu nguyện cho sự an toàn của bạn. Hayate-dono, tôi có thể làm phiền bạn khi chuyển bức thư này cho Gouki-dono khi bạn quay trở lại thủ đô không? 」
Yuba đến trong khi nói những lời đó.
*Twitch* Định thần lại, cơ thể Hayate nao núng khi đối mặt với Yuba.
Yuba nở một nụ cười hài hước khi thấy phản ứng của anh.
Anh khẽ hắng giọng và nhận lá thư được đưa.
Thay vì được truyền đạt bằng miệng, thông điệp được viết trên giấy có giá trị cho thấy rằng đó là một thông điệp có tầm quan trọng lớn.
「Với cha? Được rồi, tôi sẽ cung cấp nó mà không thất bại. 」
「Bạn có lời cảm ơn của tôi. Hãy cẩn thận đừng làm mất nó vì đây là một lá thư quan trọng.」
“Hiểu.”
Đáp lại lời cảnh báo của Yuba, Hayate nghiêm túc trả lời.
「Tôi muốn gửi lời cảm ơn chân thành nhất đến sự hiếu khách mà chúng tôi đã nhận được lần này. Xin nhận nơi đây lòng biết ơn chân thành của tôi. Sau đó, chúng ta hãy gặp lại nhau. Tôi cầu nguyện cho sức khỏe tốt của bạn! 」
Hayate cất bức thư quan trọng trong túi áo ngực và chào tạm biệt tất cả những người có mặt.
Nổi lên một biểu cảm không sợ hãi trên khuôn mặt điển trai của mình, Hayate quay gót và lên ngựa.
Đó là một con ngựa tráng lệ, toát lên vẻ mạnh mẽ với bờm đen và thân hình to lớn.
Không còn nghi ngờ gì nữa, nó nhanh đáng kể khi chạy nước rút.
Tuy nhiên, nó chỉ phi nước kiệu với tốc độ ổn định để phù hợp với tốc độ của cỗ xe.
Sau khi xác nhận Hayate đã lên ngựa, người đánh xe ra hiệu cho ngựa bắt đầu kéo xe.
*Katakata* Bánh xe vang vọng trên con đường khi nó từ từ rời khỏi ngôi làng.
Rio và những người khác tiễn nhóm của Hayate với một nụ cười.
☆★☆★☆★
Và cứ thế, hai ngày trôi qua.
Trưởng làng Gon và một người đàn ông làm quan hệ công chúng cho nhóm thương mại được gọi đến làng.
Đúng như dự đoán, đó là thảo luận về vụ việc liên quan đến Gon và nhóm của anh ấy.
Mặc dù phạm tội trong phạm vi quyền hạn của làng, họ vẫn là người nước ngoài thuộc làng khác.
Nếu họ muốn phớt lờ sự thật đó và xử tử Gon, họ sẽ phải giao anh ta cho đất nước để anh ta bị kết án công khai.
Tuy nhiên, những hành động như vậy có thể gây ra sự phẫn nộ trong tương lai, vì vậy, hiện tại, làng Gon đã tìm kiếm sự hợp tác.
「Vậy bạn định bồi thường cho chúng tôi như thế nào về sự cố này?」
Để đẩy nhanh tiến độ, Yuba kể lại các sự kiện trước khi yêu cầu bồi thường mà không cố che giấu sự khinh thường của mình.
「Tôi hiểu rồi, tôi phải nói rằng tôi cũng vô cùng kinh hoàng trước hành động của họ… Tôi xin gửi lời xin lỗi sâu sắc nhất về sự cố đáng tiếc này.」
「Hee~ Anh là cha của Gon mà anh không ngần ngại nhận ra những việc làm sai trái của anh ấy sao?」
Nhận được câu trả lời bình tĩnh đến bất ngờ từ bố của Gon, Yuba nhíu mày.
「Cái này và cái kia là những thứ riêng biệt, bạn có đồng ý không? Chúng tôi không có tiếng nói trong hình phạt của mình cả. Tuy nhiên, anh ấy đã là người lớn nên chúng tôi lo lắng rằng bạn đang ám chỉ rằng hành động của anh ấy là trách nhiệm của chúng tôi…」
“Bạn nói gì?”
Đó là một giọng điệu thực sự bình tĩnh.
Tuy nhiên, đó là một điều cực kỳ ích kỷ để nói.
Yuba không thể không tức giận trước những lời đó.
Rio, người đang lắng nghe cuộc trò chuyện của họ từ bên cạnh, cũng cảm thấy ghê tởm cha của Gon.
Tất nhiên, người ta mong đợi một người trưởng thành phải chịu trách nhiệm về hành động của chính họ, ngay cả khi họ lớn lên thành một cá nhân tự coi mình là trung tâm.
Tuy nhiên, một phần lỗi cũng nằm ở môi trường mà anh ấy đã lớn lên.
Gon lớn lên trong một ngôi làng đối xử với anh như một khối u.
Nếu họ bỏ mặc anh ta và không bao giờ mắng mỏ anh ta vì những việc làm sai trái của anh ta, thì không có gì ngạc nhiên khi anh ta phát triển một tính cách như vậy.
Ai cũng có thể đoán được, đó là môi trường mà Gon đã lớn lên, một gia đình chỉ ưu tiên con trai cả và bỏ mặc đứa con thứ.
Cha của Gon đã có đủ can đảm để giả vờ rằng ông không liên quan đến hành động của con trai mình.
Tuy nhiên, có lẽ anh ta sẽ không thể trở thành trưởng làng nếu anh ta không hành động như thế này.
「Kiểu người mà một đứa trẻ lớn lên sẽ phản ánh môi trường mà chúng được nuôi dưỡng. Bạn không có trách nhiệm trong việc hình thành tính cách của nó sao?」
「Đúng như bạn nói, nhưng bạn biết đấy, họ cũng có trách nhiệm định hình tương lai của chính mình. Bên cạnh đó, không phải anh ta sẽ trở thành nô lệ tội phạm sao? Anh ta sẽ rẻ hơn một nô lệ bình thường nhưng bạn vẫn sẽ nhận được một số tiền từ việc bán anh ta. Như vậy là đủ để đền bù rồi.」
Bố của Gon chỉ đưa ra câu trả lời lảng tránh trước câu hỏi của Yuba.
Đối với Yuba, cuộc sống của đứa cháu gái quý giá của cô gần như bị hủy hoại.
Một số tiền thảm hại như một khoản bồi thường chỉ là xúc phạm.
Đánh giá từ thái độ của cha Gon cho đến nay, có khả năng là ông đã lên kế hoạch cắt đứt quan hệ với Gon và nhóm những kẻ lạc loài của mình nếu một tình huống như thế này xảy ra.
Đó là một thái độ nghi ngờ trắng trợn.
Ngạc nhiên trước câu trả lời của cậu, Yuba liếc nhanh về phía Rio.
Bắt gặp cái nhìn của cô ấy, Rio khẽ gật đầu.
「Bạn nên có một cái gì đó để đạt được bằng cách cho phép họ đi du lịch với nhóm thương mại. Vì đó là trường hợp, tôi khuyên bạn nên sử dụng chúng để bù đắp cho những thiệt hại mà chúng đã gây ra. Chỉ xem xét lợi ích và bỏ qua những hậu quả có thể xảy ra, đó không phải là một quyết định khá ích kỷ sao?」
「Phải không?」
Rio đưa ra một câu trả lời thờ ơ.
Yuba gật đầu đồng ý với lời nói của anh.
Đúng như dự đoán, vì cha của Gon cho phép những đứa trẻ có vấn đề làm hộ tống cho nhóm thương mại nên ông có trách nhiệm giám sát hành động của chúng.
Anh ta thu được lợi nhuận từ việc sử dụng họ nhưng không muốn liên quan đến họ khi họ gây rắc rối; một sự sắp xếp thuận tiện như vậy là không thể chấp nhận được.
Trong xã hội hiện đại, đây là một vấn đề về phép xã giao thông thường, nhưng không biết liệu cách cư xử như vậy có được thực hành ở thế giới này hay không.
「Ugh, nhưng bạn thấy đấy…」
Đúng như dự đoán, cha của Gon trở nên bối rối trước lập luận của Rio.
Tuy nhiên, dù không nói nên lời nhưng dường như anh vẫn không muốn nhận trách nhiệm.
Trước khi cha của Gon đến làng, Rio đã hỏi ý kiến Yuba về cách giải quyết vấn đề và diễn biến hiện tại nằm trong dự đoán của họ.
Nếu không thể đạt được sự hiểu biết giữa hai bên, họ sẽ tìm kiếm các con đường tấn công thay thế để thúc đẩy cuộc thảo luận có lợi cho họ.
Họ sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc thực hiện các biện pháp mạnh nếu tình hình bắt buộc.
Rio và Yuba kiên nhẫn đợi bố Gon nói tiếp.
「Sự cố này sẽ khiến tôi mất một lượng nhân lực đáng kể nên tương lai của làng tôi sẽ gặp khó khăn. Vì cả hai chúng ta đều là nạn nhân ở đây, chúng ta không thể chấp nhận mất mát của mình và tiếp tục sao?」
Bố của Gon tiếp tục kiên quyết phủ nhận mọi trách nhiệm trong vụ việc.
Cũng tuyên bố mình là nạn nhân là hoàn toàn vô lý.
Dù sao đi nữa, số thanh niên tham gia vào vụ việc là năm người, bao gồm cả Gon.
Mặc dù vẫn chưa rõ họ sẽ nhận hình phạt gì, ngoại trừ Gon, ngay cả khi những người khác trở về làng, họ cũng sẽ không được chào đón nữa.
Điều chờ đợi họ là một cuộc sống bị xã hội tẩy chay.
Nếu được lựa chọn, cha của Gon thà đày ải họ còn hơn là chấp nhận họ trở lại làng của mình.
Kết quả là, ngôi làng của anh ta sẽ mất đi nguồn nhân lực quý giá.
Đó là một mất mát khá lớn.
“Tôi hiểu rồi. Ah, nhân tiện, chúng tôi đã thu giữ lô hàng của nhóm thương mại của bạn. 」
Đối mặt với một người đàn ông cố chấp như vậy, Yuba đã tiết lộ con át chủ bài mà cô đã nắm giữ cho đến nay.
「C— Cô nói gì vậy!? Đó không phải là vụ cướp đơn giản sao!? Đừng nói mấy thứ vớ vẩn đó!」
Sự thay đổi diễn ra ngay lập tức, cha của Gon tức giận và bắt đầu hét lên.
「Chà, hãy nghe tôi nói trước. Tôi có một đề nghị sẽ có lợi cho cả hai chúng ta.」
“…Những điều kiện là gì?”
Bị thu hút bởi lời đề nghị khó hiểu của Yuba, bố của Gon lại ngồi xuống.
Hiện tại, có vẻ như vẫn còn chỗ cho các cuộc đàm phán.
「Trước hết, hãy giả sử Gon trở thành nô lệ tội phạm. Bạn có bất kỳ phản đối nào về vấn đề này không? 」
“KHÔNG…”
Có vẻ như anh ấy đã chấp nhận điều này như một sự thật.
Dù là một đứa trẻ có vấn đề nhưng Gon vẫn là con trai của ông, nhưng ông không còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận hình phạt vì Gon đã phạm một tội ác không thể tha thứ.
「Bạn tin rằng họ phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình. Đó là suy nghĩ của bạn, đúng không? 」
“Đúng rồi…”
「Vậy thì mọi thứ sẽ dễ dàng hơn rất nhiều. Tôi đề nghị bạn nên bán những người còn lại như những nô lệ bình thường.」
Bố của Gon tỏ ra bối rối trước lời đề nghị của Yuba.
「Nhưng, họ đã không phạm tội để khiến họ trở thành nô lệ tội phạm và nhiều người trong số họ đã đến tuổi trưởng thành. Vì chúng đã trưởng thành, chúng tôi sẽ cần sự đồng ý của chúng hoặc lý do để bán chúng làm nô lệ đòi nợ. Họ có thể đã nhìn trộm nhưng tôi nghi ngờ họ sẽ đồng ý dễ dàng như vậy… 」
「Họ mắc nợ Ruri. Nó được gọi là bồi thường, bạn biết không? 」
「Không, bản thân tiền bồi thường không đủ để biến họ thành nô lệ nợ nần.」
Cha của Gon nói với vẻ bối rối như thể ông vừa được nghe một điều vô lý.
Để ai đó trở thành nô lệ nợ nần, cần phải có chứng thư cho biết họ nợ tiền.
Tuy nhiên, bồi thường không hoàn toàn là một khoản nợ tiền tệ.
Tất nhiên, với sự hợp tác của thủ phạm, các khoản bồi thường có thể được ngụy trang dưới dạng nợ tiền nhưng rất khó để có được sự hợp tác của họ.
Trước hết, thủ phạm thường bỏ qua các khoản bồi thường cho nạn nhân nếu không có thiệt hại rõ ràng nào được gây ra.
Do đó, khi nạn nhân bị thiệt hại, việc bồi thường sẽ được cho phép nhưng thường là chuyện trên trời rơi xuống. Bản thân việc bồi thường không đủ lý do để khiến thủ phạm trở thành nô lệ nợ nần.
「Fumu, bạn có thể đưa ra một lý do thay cho việc bồi thường.」
「…À, một lý do hả?」
「Bạn và những người đàn ông đó đều có trách nhiệm bồi thường. Nói cách khác, nếu bạn trả toàn bộ số tiền bồi thường bằng tiền túi của mình, thì bạn có thể tuyên bố rằng họ hiện nợ bạn số tiền bồi thường tương ứng.」
「Chà, điều đó không thể…」
Tuy nhiên, ngay cả khi đề xuất của Yuba được ban hành, sẽ là vô nghĩa nếu những người đàn ông không có cách nào để trả ơn cha của Gon.
Những người con trai thứ hai trở xuống không được phép có nhiều tài sản nên họ sẽ không có khả năng chi trả các khoản bồi thường.
Đó là lý do tại sao cha của Gon cố gắng hết sức đổ lỗi cho họ để ngôi làng của ông không phải chịu bất kỳ tổn thất nào.
Ngay từ đầu, Yuba đã không yêu cầu bồi thường từ những người đàn ông đó mà từ cha của Gon, người là trưởng làng, sẽ có nhiều tiền hơn để trả số tiền được yêu cầu.
「Sau đó, bạn thừa nhận rằng bạn chịu trách nhiệm trả tiền bồi thường cho Ruri và sẽ trả toàn bộ số tiền.」
「Bạn đang nói gì …?」
Bố của Gon kinh ngạc lên tiếng phàn nàn.
Cùng với đó, các cuộc đàm phán đã trở lại nơi họ bắt đầu.
Vì tài sản sẽ được thu từ kẻ bị kết án không tồn tại, nên mặc dù từ chối mọi trách nhiệm từ phía mình, Yuba vẫn yêu cầu anh ta phải trả toàn bộ số tiền bồi thường.
Cha của Gon không thể hiểu động cơ của cô là gì.
「Nếu anh làm vậy, họ sẽ buộc phải vay tiền anh đúng không? Với tư cách là trưởng làng, bạn sẽ không quá khó khăn để ban ơn cho họ bằng cách trả hết nợ cho họ rồi lập chứng từ. Bạn có thể dễ dàng biến họ thành nô lệ nợ nần nếu làm theo các bước sau.」
「!!!」
Cuối cùng thì bố của Gon cũng hiểu được ý nghĩa của những lời Yuba nói.
Cho đến bây giờ, Yuba, bố của Gon và những kẻ tìm cách hãm hại Ruri đang ở trong thế giằng co tay 3, nhưng Yuba đã kéo được bố của Gon về phía mình.
「Bạn sẽ giao lô hàng của bạn cho chúng tôi. Nhưng mặt khác, bạn có thể bán những người đàn ông đó làm nô lệ nợ để bù đắp khoản lỗ của bạn ở đây. Tất nhiên, chúng tôi sẽ chấp nhận thanh toán bằng tiền thay cho hàng hóa nếu bạn muốn. Sự lựa chọn là của bạn. Những kẻ ngu ngốc đó sẽ bị trừng phạt và không ngôi làng nào phải chịu bất kỳ thiệt hại nào.」
Chỉ những kẻ tìm cách hãm hại Ruri mới bị trừng phạt.
Nói cách khác, họ gặt những gì họ gieo.
Tuy nhiên, cha của Gon—
「Không phải chỉ là nhìn trộm sao…? Để đi đến mức độ như vậy … 」
Anh cảm thấy tội lỗi cho họ, mặc dù là những đứa trẻ có vấn đề, nhưng cũng là cư dân trong làng của anh.
「Bạn đang coi thường tầm quan trọng của trinh tiết của một cô gái?」
「K— Không…」
Bị áp lực bởi Yuba, giọng nói của bố Gon ấp úng.
「Không chỉ cố gắng ngăn chặn Gon, họ thậm chí còn tích cực ủng hộ hành vi kinh tởm của anh ta. Bạn không nghĩ rằng sự cố này nghiêm trọng hơn nhiều so với việc nhìn trộm đơn thuần sao? 」
“Vâng…”
「Họ gần như đã gây ra thiệt hại không thể cứu vãn cho đứa cháu gái yêu quý của tôi. Tôi sẽ không cho phép họ thoát ra dễ dàng như vậy. Nếu bạn không chấp nhận điều kiện của tôi, tôi sẽ cưỡng chế tịch thu hàng hóa của bạn ngay bây giờ. Chà, nó có thể sẽ gây xích mích giữa các làng của chúng ta. Quyền quyết định là của bạn.”
“Đó là…”
Cha của Gon ngay lập tức tính toán những lợi và hại có thể xảy ra khi chấp nhận thỏa thuận này.
Lợi nhuận từ việc bán hàng hóa thương mại ở thủ đô là để hỗ trợ ngôi làng trong suốt năm tới.
Đó không phải là một số tiền không đáng kể.
Tuy nhiên, so sánh số tiền đó với việc bán bốn nô lệ nguyên chiếc, thật khó để xác định xem cái nào sẽ có lãi hơn.
Thay vì trẻ con, cả bốn người họ đều là nam giới trong độ tuổi dậy thì nên họ sẽ tạo ra một khoản kha khá.
Trái ngược với những nô lệ tội phạm không có cơ hội được giải phóng, những nô lệ thông thường có thể kiếm được tự do sau khi họ thi hành xong bản án.
Nếu họ bị đuổi ra khỏi làng, tệ nhất là họ sẽ trở thành thổ phỉ.
Nếu đúng như vậy, cha của Gon nghĩ rằng để họ gặt hái những gì họ đã gieo có thể tốt hơn là ban cho họ lòng thương xót.
「Hiểu rồi… Sau đó tôi sẽ chuyển quyền sở hữu hàng hóa cho bạn.」
Cha của Gon quyết định bán những người đàn ông làm nô lệ bằng chính đôi tay của mình.
Rio chỉ nhìn anh chằm chằm trong im lặng.
Sau đó, Yuba tiếp tục đàm phán về cách thu tiền bồi thường của Ruri.
☆★☆★☆★
Tối hôm đó, Rio tìm đường đến ngọn đồi nhỏ nơi có mộ của cha mẹ cậu.
Gần đây, hầu như ngày nào anh cũng đến thăm mộ họ sau khi kết thúc công việc.
Dấu hiệu của mùa thu có thể được nhìn thấy từ nơi anh ta đứng.
Đứng trước cột đá đóng vai trò là mộ của cha mẹ mình, Rio nhìn mặt trời chiều bắt đầu lặn, nhuộm đỏ cả bầu trời.
Vài ngày trước, Rio đã đánh mất chính mình vì tức giận.
Mặc dù có thể hồi phục chỉ sau một đêm, nhưng đây là lần đầu tiên Rio nhận thức rõ ràng về sự tức giận không thể nói thành lời đang ngự trị trong mình.
Trong vài ngày sau đó, anh tiếp tục chiến đấu chống lại chính mình.
Trái tim của chính anh không thể dễ dàng hiểu được.
Bản thân Rio luôn nuôi dưỡng những cảm xúc căm thù và báo thù mạnh mẽ đối với kẻ đã giết mẹ mình.
Mặt khác, Rio với tư cách là Amakawa Haruto không thể tha thứ cho kẻ đã giết mẹ của Rio.
Tuy nhiên, hàm ý của thuật ngữ trả thù quá nặng nề. Cho đến tận bây giờ, Rio— Không, Amakawa Haruto đã chủ động trốn tránh con người khác của mình.
Anh do dự khi đi vào con đường không thể quay lại.
Amakawa Haruto đã kìm nén mong muốn trả thù của Rio suốt thời gian qua.
Mặc dù đây có thể là một cách nói thiếu thận trọng, nhưng sự cố vài ngày trước đã chứng tỏ là một cơ hội tốt.
Sự cố đã cho phép anh ta đổi mới quyết tâm sống trong thế giới này.
Sự việc khiến anh nhớ lại cái chết của mẹ mình đã khoét sâu vào bóng tối trong trái tim anh.
Trả thù sẽ không hoàn thành bất cứ điều gì cho anh ta.
Ngay cả khi anh ta trả thù được, chỉ có sự trống rỗng đang chờ đợi.
Mặc dù mẹ anh ta đã bị sát hại, liệu anh ta có đủ tư cách để trở thành một tồn tại có thể phán xét thiện và ác không?1
Anh ta sẽ trở thành không khác gì người đàn ông mà anh ta oán giận.
Ông từ chối trở thành một người ích kỷ như vậy.
Những người đứng bên lề có thể dễ dàng phun ra những luận điệu duy tâm như vậy.
Bằng cách không trực tiếp giải quyết vấn đề mà phớt lờ nó và hy vọng nó sẽ qua đi, Haruto đã cố gắng kìm nén cảm giác muốn trả thù.
Không muốn đối mặt với con người khác của mình, anh phủ nhận sự tồn tại của Rio.
Nếu anh ấy đã làm nó-
Anh ta sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc đối mặt với sự xấu xí trú ngụ trong anh ta.
Anh ta sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc nhận thức được sự kiêu ngạo của chính mình.
Anh ta sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc mở ra những vết thương cũ vẫn chưa lành.
Đây là những lý do tại sao Haruto sợ phải đối mặt với con người khác của mình.
Anh ấy muốn tiếp tục băng bó mà không thực sự đối phó với nhiễm trùng.
Tại sao? Bởi vì đó là lối thoát dễ dàng nhất; nó đã được an ủi.
Vì tức giận, anh ấy tỏ ra ngang ngược để không trở thành một người ích kỷ.
Trở thành một người khiến anh cảm thấy như mình đang mạo phạm cái chết của mẹ mình.
Cô mất chồng ngay sau khi sinh Rio. Dù sau này cuộc sống khó khăn nhưng cô vẫn hết lòng yêu thương anh khiến anh không thể ích kỷ.
Tạo ra một cái cớ như vậy, Haruto tiếp tục chạy trốn khỏi Rio.
Thật vậy, ông là một người thực dụng.
Anh quyết tâm không bao giờ mất tự chủ.
Anh quyết tâm không hành động theo bản năng hay cảm xúc.
Điều đó không nhất thiết có nghĩa là anh ấy sẽ là một người tốt về bản chất, nhưng ít nhất là một người sẽ không gây rắc rối cho người khác.
Nếu mọi người đều hành động như vậy, chắc chắn thế giới sẽ trở thành một nơi tốt đẹp hơn.
Đó sẽ không phải là rất đáng yêu?
Tuy nhiên, ngay cả khi anh ấy sống theo nguyên tắc như vậy, thế giới sẽ không làm theo.
Anh buộc phải nhận ra rằng thế giới thật tàn nhẫn và không thể tha thứ.
Ngay cả những người có vẻ tốt cũng có ý thức sai lệch về giá trị.
Cuộc sống rẻ rúng và ác tâm chiếm ưu thế.
Lòng tham và cảm xúc khiến con người hướng ác tâm đến người khác.
Khi một người bắt gặp người khác hành động ác ý, họ sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài hành động như con người.2
Người ta không thể không hành động theo ham muốn và cảm xúc.
Đó là một số phận không thể tránh khỏi.
Rio cũng đã gặp phải một số sự cố như vậy cho đến nay.
Trong mỗi lần như vậy, Rio đều kìm nén mong muốn bảo vệ bản thân.
Mỗi khi anh nhớ lại bất kỳ sự cố nào, nó đều để lại một vị đắng.
Chắc chắn, trong sâu thẳm, anh hiểu rằng đó chỉ là phản ứng của con người.
Nếu phân tích kỹ lưỡng, thì sự trả thù chỉ là một tập hợp tập trung của bản năng và ham muốn.
Đó là sự thật anh không thể phủ nhận nhưng đồng thời cũng không muốn đối mặt.
Anh ta sẽ trở nên lảng tránh bất cứ khi nào ý nghĩ trả thù len lỏi trong tâm trí anh ta; anh không muốn thừa nhận sự xấu xí đang tồn tại bên trong mình.
Mặc dù anh ta có ác cảm với người đàn ông sống theo ham muốn và bản năng của mình, để cũng sống theo mong muốn và bản năng của chính mình—
Không thể nào.
Đó không phải là thứ anh có thể sống cùng.
Tuy nhiên, sau khi trải qua những cung bậc cảm xúc ngày hôm đó, Rio không thể không nhận ra sự đạo đức giả của mình.
Anh cũng là một con người sống theo dục vọng và bản năng của mình.
Khi hiểu ra điều đó, anh ta nhận thức được một điều gì đó lạnh lùng, một điều gì đó nham hiểm đang ngự trị trong anh ta.
Ngay cả bây giờ anh vẫn muốn tiếp tục thực hiện sự tự kiềm chế nghiêm ngặt, để vẫn sống như một con người có lý trí.
Tuy nhiên, giờ đây khi cậu nhận ra mình chỉ đơn thuần giống như bất kỳ con người nào khác—
Không muốn đối mặt với sự xấu xí của anh ta và chỉ liếm vết thương của anh ta như một kẻ đạo đức giả, đó không còn là cuộc sống mà anh ta muốn hướng tới.
Thế giới thật tàn nhẫn nhưng anh ấy muốn đi theo con đường thoải mái nhất trong cuộc sống.
Vì vậy, từ đây trở đi, cho dù đối mặt với địa ngục, hắn cũng sẽ không chạy trốn.
Anh ấy sẽ đưa ra quyết định dựa trên sự cần thiết bởi vì anh ấy đã và sẽ vẫn là con người cho dù anh ấy có cố gắng thế nào.
Anh ấy sẽ không ngại bị bẩn tay nếu tình huống bắt buộc.
Anh ấy sẽ không còn dễ dãi với đối thủ của mình nữa.
Anh ta sẽ không còn trốn chạy sự xấu xí bên trong mình nữa.
Ngay cả khi tất cả quyết tâm này chỉ để thỏa mãn bản thân, anh ấy sẽ vượt qua chúng.
Bất kỳ tội lỗi, bất kỳ địa ngục, anh ta sẽ gánh chịu tất cả.
Anh sẽ không chạy trốn nữa.
Anh ấy sẽ không còn cố gắng biện minh cho hành động của mình nữa.
Hiện tại, Rio quyết định quay trở lại Strahl để hoàn thành công việc kinh doanh của mình ở đó.
Chỉ cần người kia chết, hắn có bị giết cũng mặc kệ.
Tuy nhiên, nếu sống sót, anh ta sẽ chuộc được tội lỗi của mình.
Anh ta đã vô trách nhiệm tiến lên phía trước.
Đây là lời tạm biệt.
Chia tay với con người yếu đuối trước đây của mình.
Cuối cùng, anh có thể tự hào nói rằng đây là tâm nguyện chân thành do anh tự mình quyết định.
Vào ngày hôm đó, với quyết tâm mới, vứt bỏ con người bất lực trước đây, những bất bình trước đây của mình, Rio đã được sinh ra một lần nữa.
