Chương 28 – Lý Do Của Tình Yêu
Ngày hôm sau, Lễ hội Tinh linh đã kết thúc. Thức dậy sau ánh nắng chiếu vào từ khe hở trên cửa sổ, Rio đang ăn sáng trong khi tắm nắng dưới ánh nắng ban mai ấm áp ở quảng trường làng vắng người. Ngồi đối diện với anh là Latifa.
Hàng ngày, Latifa thường gặp Sara và những cô gái khác để học những lời dạy cần thiết về Tinh linh đồ. Tuy nhiên, vì hôm nay là ngày sau Lễ hội Tinh linh nên đó là một ngày nghỉ.
Vì vậy, đã lâu lắm rồi họ mới lại có thể trò chuyện như thế này.
「Đã gần một năm kể từ khi chúng ta đến ngôi làng này, làm thế nào bạn tìm thấy nó? Bạn có thấy cuộc sống ở đây thú vị không? 」
Trong khi trò chuyện vui vẻ với Latifa, Rio đưa ra câu hỏi như thể ý nghĩ đó chợt nảy ra trong đầu cậu.
「Ừm! Đúng như Onii-chan đã nói, ngôi làng này thực sự tuyệt vời và đầy những người tốt bụng!」
Trước câu hỏi đột ngột, Latifa trả lời với một nụ cười tươi như hoa hướng dương nở rộ. Rio mỉm cười dịu dàng trước câu trả lời của cô.
「Tôi hiểu rồi, nhân tiện Latifa, chúng ta có thể thảo luận về một việc được không?」
Nhìn chằm chằm vào Latifa với quyết tâm mới, Rio nói.
「E~tto, về cái gì?」
Nhận thấy sự thay đổi trong bầu không khí của Rio, Latifa cứng người lại vì bối rối.
「Tôi dự định sẽ rời làng trong tương lai không xa.」
Rio đi thẳng vào vấn đề.
[ED: Rio; bậc thầy của sự tế nhị] [ED2: Tốt hơn là nhón gót xung quanh vấn đề này][TL: Đôi khi con gái thích “làm nóng” hơn]
「…」
Bikuri, cơ thể Latifa co giật.
「Việc chuẩn bị… hay đúng hơn là, một khi tôi đã học được mọi thứ có thể từ ngôi làng, tôi sẽ lập tức khởi hành.」
“…N-“
Latifa lẩm bẩm điều gì đó bằng một giọng không nghe được khi Rio bình tĩnh tuyên bố ý định của mình.
「Đó là lý do tại sao, uhm——」
“…KHÔNG! TUYỆT ĐỐI KHÔNG!”
Giọng nói của cô nhanh chóng biến thành một tiếng hét lớn cắt ngang câu nói của Rio.
「Latifa…」
Rio trưng ra vẻ mặt bối rối khi Latifa bám lấy cậu với ánh mắt của một đứa trẻ lạc vừa tìm thấy mẹ mình phản chiếu trong mắt cô.
「Tại sao bạn phải đi!? Bạn đang trở lại nơi của loài người? Ngay cả sau khi trải qua những rắc rối khi kết bạn với các Onee-chan? Tôi không muốn bạn rời khỏi ngôi làng này! 」
Latifa nói liên tiếp, mạnh mẽ cầu xin anh ở lại.
「Tôi sẽ băng qua những ngọn núi. Có vài việc tôi phải làm ngoài đó.」
Rio lẩm bẩm lý do của mình.
「Tại sao… anh lại bỏ tôi lại…?」
Latifa ngước nhìn Rio như một chú cún con bị bỏ rơi.
Anh kiên nhẫn xoa đầu Latifa cho đến khi cô lấy lại bình tĩnh.
「Nghĩ lại thì, tôi chưa bao giờ nói với Latifa lý do tại sao tôi lại đi về phía đông.」
Bây giờ cô ấy đã đủ bình tĩnh lại, Rio tiếp tục câu chuyện của mình bằng một giọng lẩm bẩm.
Rio rời mắt khỏi Latifa một lúc và nhìn chằm chằm vào khoảng không. Sự tập trung của anh lại quay trở lại Latifa, nhìn vào mắt cô ấy.
Ở đó, anh thấy những giọt nước mắt đã đọng lại nơi khóe mắt cô.
「Tôi muốn làm mộ cho bố mẹ tôi ở quê nhà, vì họ đã qua đời ở một vùng đất xa lạ không có bất kỳ gia đình hay bạn bè nào. Mặc dù cả hai đều đã qua đời khi tôi chỉ còn là một đứa trẻ, nhưng tôi muốn thể hiện lòng hiếu thảo với cha mẹ mình. Không chỉ vậy mà…”
Khi Rio định nói điều gì đó, anh ta lập tức ngậm miệng lại.
“Nhưng cái gì?”
Đột nhiên im lặng, Latifa nhắc Rio tiếp tục những gì cậu ấy định nói.
“Không. Nó chẳng có gì cả.”
Rio cười nhạo bản thân.
「…Em, em thực sự không biết gì về Onii-chan phải không?」
Latifa lẩm bẩm bằng giọng yếu ớt sau một khoảng im lặng ngắn ngủi trôi qua giữa họ.
「Có rất nhiều điều tôi không biết về Latifa nữa.」
Nói thế, anh quay về phía Latifa với một nụ cười cay đắng.
「Điều đó… Điều đó đúng, nhưng…」
Latifa gật đầu mặc dù cô không hoàn toàn bị thuyết phục.
Sau đó nàng nhắm mắt lại, lâm vào trầm tư, không lâu sau liền lộ ra vẻ kiên định.
「Anh biết không, có nhiều lúc em muốn kể cho Onii-chan nghe những điều về bản thân mình. Nhưng vào lúc đó… tôi sẽ sợ rằng Onii-chan có thể coi những gì tôi nói là điên rồ. Em không chắc liệu Onii-chan có tin em không…」
Rio nhanh chóng cảm thấy rằng bầu không khí của Latifa khác với bình thường.
Latifa tỏ ra khó chịu vì cô do dự về việc tò mò bí mật của anh.
「Anh biết không, Onii-chan, anh có tin vào luân hồi không?」
Cô hỏi bằng một giọng nhỏ nhẹ, rõ ràng.
「Latifa…」
Mắt Rio mở to khi anh lẩm bẩm tên cô.
「Bạn biết đấy, tôi đã trải qua cái chết một lần. Tôi vốn là một con người. Và bây giờ, tôi đã tái sinh thành con người hiện tại của mình… Uhm, tôi biết điều này thật khó tin nhưng…」
Latifa luống cuống nói, không biết nên sắp xếp từ ngữ của mình như thế nào.
Mặc dù lời nói của cô ấy không có điểm nào quan trọng, nhưng Rio hiểu rõ những gì cô ấy đang cố gắng truyền đạt cho anh ấy.
Với Latifa, người đang không nói nên lời——
「…Tôi biết điều đó từ lâu rồi bạn biết đấy.」
Rio phá vỡ sự im lặng.
“…Hở?”
Không hiểu ý của Rio trong lời nói của mình, Latifa thốt ra một giọng như vậy.
「Latifa ban đầu sống ở Nhật Bản phải không?」
Tuy nhiên, Rio đã đánh thẳng vào bí mật mang trong tim cô.
「C— Tại sao…」
Mặc dù rất run và không nói nên lời, Latifa vẫn cố gắng nói ra những nghi ngờ của mình.
「Đó là bởi vì tôi cũng là người Nhật.」
「!!!?」
Khuôn mặt Latifa nhuốm màu kinh ngạc.
「Tiếng Nhật… tiếng… người Nhật… người… Onii-chan là người Nhật à?」
Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là một biểu hiện khi một người đã chứng kiến một điều gì đó mà họ không bao giờ ngờ tới.
「Ra là vậy. Vốn dĩ là tôi, nhưng…」
Rio nói với giọng điệu quá đỗi bình tĩnh.
「Bạn biết, bạn biết về nó, nhưng bạn vẫn giữ im lặng…?」
Cô ngây người hỏi Rio. Rõ ràng là từ những cảm xúc trên khuôn mặt của cô ấy rằng cô ấy đã vô cùng ngạc nhiên.
“Vâng. Lần đầu tiên tôi nấu mì ống là khi tôi nhận ra Latifa là một người Nhật tái sinh. Lúc đó bạn đã nói 『Spaghetti』đúng không? Pasta không phải là một món ăn ban đầu tồn tại trên thế giới này. Không chỉ vậy mà bạn còn nói “Itadakimasu” trước mỗi bữa ăn. 」
Đối với Latifa đang không nói nên lời, anh quay lại ngôn ngữ mẹ đẻ của thế giới hiện tại và giải thích cách anh kết luận rằng cô trước đây là người Nhật.
「C— Tại sao!? Tại sao bạn không nói bất cứ điều gì!? 」
Trước lời giải thích của Rio, Latifa vô tình trở nên xúc động và đặt ra nhiều câu hỏi cho cậu ấy.
“Tại sao? Tại sao chúng ta được tái sinh? Tại sao chúng ta lấy lại được ký ức? Tôi đã có rất nhiều thời gian và nghiền ngẫm những lý do có thể. Nhưng bạn biết đấy, tôi luôn tự hỏi tại sao chúng ta lại giữ lại những ký ức từ kiếp trước, nhưng nó thì sao? Chúng ta đã trở thành cư dân của thế giới này. Ngay cả khi chúng tôi có thể quay lại, chúng tôi đã mất vị trí của mình trong thế giới đó. 」
Rio cười khúc khích một cách u ám khi nói những lời đó.
「……」
Mặc dù anh ấy đã không truyền đạt tất cả những suy nghĩ mà anh ấy đã tích lũy trong nhiều năm cho Latifa, nhưng cô ấy vẫn có thể hiểu được một phần những gì anh ấy muốn nói từ một đoạn suy nghĩ nhỏ của anh ấy.
Tuy nhiên, từ biểu hiện bối rối của cô ấy, có thể thấy rằng cô ấy chỉ mới nhận ra nhiều điều được Rio chỉ ra.
「Tuy nhiên, tôi đã nói với bạn những điều này vì vậy tôi sẽ không để lại cho bạn bất kỳ hối tiếc nào. Đó là những gì tôi nghĩ.”
Rio nói với một tiếng thở dài.
「Vậy, tại sao bây giờ…」
「Đó là bởi vì Latifa đã nói với tôi về kiếp trước của cô ấy. Thành thật mà nói, tôi đã định kể cho bạn nghe về kiếp trước của tôi nếu bạn quyết định nói về bản thân mình. 」
Latifa im lặng lắng nghe khi Rio nói.
「Bên cạnh đó, tôi đã đưa ra những gợi ý về khả năng tôi là người Nhật, như những món ăn tôi làm và tên của chúng. Tên của họ là từ thế giới trước đây của chúng tôi phải không? Vậy mà Latifa lại chấp nhận chúng mà không thắc mắc gì.」
“Ah……”
Có vẻ như cô ấy chưa bao giờ nghĩ đến nó vì nó được trình bày rất tình cờ. Biểu hiện của Latifa trông như thể cô ấy cuối cùng đã nhận ra điều gì đó.
「Và tôi muốn nói với bạn một điều khác. Tôi đã nói với bạn khi chúng ta bắt đầu cuộc hành trình lần đầu tiên rằng chúng ta sẽ chỉ đi cùng nhau cho đến vùng Tinh linh đồ. Đó là ý định của tôi lúc đầu. Vì những lý do ích kỷ của riêng tôi mà tôi đã giúp Latifa vì nếu có thể, tôi không muốn cô trở thành kẻ sát nhân.」
Rio nói với Latifa, đầy quyết tâm.
「……」
Tuy nhiên, trước những lời của Rio, Latifa chỉ có thể lơ đãng nhìn cậu mà không nói lời nào.
「Tuy nhiên, khi tôi phát hiện ra rằng bạn từng là [người] Nhật Bản, tôi thực sự thông cảm với hoàn cảnh của bạn. Ngay sau đó, bạn đã nhìn lên tôi như anh trai của bạn. 」
Vào lúc đó, Latifa đã hiểu được tình cảm mà Rio đang cố gắng truyền đạt bất chấp giọng điệu thờ ơ của anh.
“Tôi đã lo lắng. Tôi đã làm gì với bạn? Ban đầu, tôi chỉ cứu bạn vì lý trí nửa vời và niềm tự hào ích kỷ của mình, nhưng trước khi tôi nhận ra điều đó, bạn đã trở thành sự tồn tại không thể thay thế đối với tôi. 」
Với vẻ mặt giống như đau khổ hay gì đó tương tự, Rio thoáng liếc nhìn Latifa.
「Vì vậy, tôi quyết định đi cùng bạn đến đây và để ngôi làng chăm sóc bạn. Tôi không ngờ chúng ta lại gắn bó với nhau lâu như vậy.」
Rio tạm dừng câu chuyện của mình và nhìn chằm chằm vào Latifa với vẻ mặt nghiêm túc.
Dưới cái nhìn xuyên thấu của anh, Latifa hơi nao núng.
「Latifa, tôi chỉ là một kẻ đạo đức giả đồng cảm với cô, giả làm người giám hộ của cô để thỏa mãn nghĩa vụ tự cho mình là đúng. Thành thật mà nói, có lẽ tôi không đáng được bạn gọi là “Onii-chan”. Không, tôi chắc chắn không. Vì vậy, sẽ ổn thôi nếu em không còn coi anh là Onii-chan của em nữa.」
Tiết lộ tất cả những gì mình phải nói, Rio im lặng chờ đợi câu trả lời của Latifa.
Vì vậy, không gì khác hơn là sự tự mãn khi giờ đây anh đã kể cho Latifa mọi chuyện.
Vì vậy, thật công bằng nếu cô ấy bực bội với anh ta vì điều đó.
Anh đã tự giải quyết khi nói với cô sự thật.
Không lâu sau, Latifa nhắm mắt trầm ngâm. Cắn môi, cô ngước nhìn Rio khi đã tìm ra quyết tâm của mình.
「Cuối cùng… Cuối cùng, tôi có thể hiểu được trái tim của bạn. Tại sao người này đã cứu tôi. Tại sao người này lại đối xử tử tế với tôi như vậy. Mặc dù những câu hỏi này vẫn tiếp tục lởn vởn trong tâm trí tôi, nhưng tôi không bận tâm về nó và tự nhủ rằng đó là bởi vì người này là Onii-chan của tôi. Mặc dù vậy, lòng tốt mà tôi nhận được từ bạn là thật lòng.」
Đột nhiên, Latifa bắt đầu nói bằng tiếng Nhật.
「…Lòng tốt đó là giả tạo, cậu biết đấy.」
Rio trả lời cộc lốc với đôi mắt hơi mở to.
“KHÔNG. Nó chắc chắn là có thật. Bởi vì, tôi rất nhạy cảm với ác ý của con người. Con người đối xử với tôi như thú cưng, chỉ đạo ác ý của họ và đánh đập tôi hàng ngày.」
Latifa nở một nụ cười ẩn chứa sự tự chế giễu.
「Tôi cực kỳ nhạy cảm với ác tâm của con người. Mặc dù vậy, tôi đã đạt đến điểm mà tôi không còn biết cách nào khác để sống ngoài việc phục tùng những người chủ nhân loại của mình. Vì vậy, tôi tự hỏi, liệu người này có thể chịu đựng được bao nhiêu sự ích kỷ của tôi và khi nào thì anh ta sẽ mắng mỏ tôi? Bạn có vẻ tốt bụng nên tôi nói rằng tôi muốn đi theo bạn, nhưng ngay từ đầu, tôi đã quan sát bạn để xem bạn có ác ý gì. 」
Latifa nói với vẻ mặt rõ ràng là buồn bã.
「Tuy nhiên, sau khi nói chuyện với bạn, những suy nghĩ như vậy ngay lập tức biến mất. Bởi vì tình cảm tôi nhận được từ bạn cũng giống như tình cảm tôi nhận được từ mẹ tôi trong thế giới này. 」
Latifa quay lại và, với ánh mắt có vẻ say đắm, nhìn Rio. [TL: ánh mắt đáng yêu của loli]
「Khi tôi gặp bạn lần đầu tiên, tôi là một người suy sụp, rỗng tuếch, không phải là người vui vẻ mà bạn thấy bây giờ. Đối với tôi một điều như vậy, bạn… bạn, đã cho tôi thế giới này, tất cả mọi thứ. Tình cảm, tự do, bình yên, hạnh phúc, niềm vui, gia đình, bạn bè. Đó là lý do tại sao——」
[TL: Cô ấy dũng cảm hơn tôi 20 tuổi]
Sau một khoảng dừng ngắn, Latifa mở miệng với quyết tâm mới.
「Đó là lý do tại sao… Dù vậy, em có thể tiếp tục gọi anh là Onii-chan không?」
Sau đó, Rio nhận thấy rằng Latifa, cũng như chính cậu, ngay từ đầu đều lo lắng.
「…Ừ, ngay cả khi tôi rời khỏi làng Tinh Linh Đồ, Latifa sẽ mãi là em gái yêu quý của tôi.」
Rio gật đầu thật sâu, nở một nụ cười điềm tĩnh trên khuôn mặt.
「Onii-chan!」
Vào thời điểm đó, vượt qua cảm xúc, Latifa vòng tay ôm lấy Rio, ôm lấy cậu trong nước mắt.
Rio kiên quyết bắt lấy cô ấy.
Không biết hai người cứ như vậy bao lâu.
Rio tiếp tục xoa dịu Latifa đang khóc.
Không biết tại sao, tiếng khóc của Latifa đã an ủi cậu.
Cuối cùng khi cô ấy đã khóc xong, Latifa, người đang vùi mặt vào ngực Rio, ngước lên nhìn cậu.
「…Anh biết đấy, em vẫn chưa trưởng thành nên Onii-chan không cần phải đồng tình với sự ích kỷ của em. Nhưng, em muốn biết thêm về Onii-chan. Để khi Onii-chan rời làng, em sẽ không cảm thấy cô đơn. Đó là lý do tại sao, anh sẽ kể cho em nghe về kiếp trước của anh chứ, Onii-chan?」
Nói xong, Latifa phá vỡ sự im lặng giữa họ.
Rio khẽ gật đầu với một nụ cười cô đơn thoáng qua.
「Đúng vậy… mặc dù tôi không nghĩ nó thực sự thú vị, nếu điều đó ổn với bạn.」
Anh ấy nói với cô ấy như vậy trong khi nhẹ nhàng xoa đầu Latifa, người đang mỉm cười bẽn lẽn.
Và sau đó, Rio kể về kiếp trước của mình.
Anh ấy từng là sinh viên đại học như thế nào, cô gái là bạn thời thơ ấu của anh ấy như thế nào, anh ấy đã nảy sinh tình yêu trọn đời với cô ấy như thế nào và tình cảm của anh ấy không bao giờ được đền đáp vì cô ấy đã biến mất.
Tương tự như vậy, Latifa kể cho Rio nghe về kiếp trước của cô ấy.
Trước đây cô ấy là một học sinh tiểu học, cô ấy có nhiều bạn bè, cha mẹ cô ấy đều bận rộn với công việc và cô ấy thường thấy mình ở nhà một mình, và làm thế nào mặc dù vậy, gia đình cô ấy vẫn chia sẻ mối quan hệ tốt đẹp.
Đáng ngạc nhiên nhất có lẽ là cách cả hai đều qua đời trong cùng một vụ tai nạn giao thông.
Cả hai tiếp tục chia sẻ những câu chuyện về kiếp trước của họ cho đến khi họ nhận ra rằng hoàng hôn đã buông xuống.
Chính vào ngày đó, cả hai đã trở thành anh em ruột theo nghĩa chân thực nhất của từ này.
「Oya oya. Đây là… Hai người có vẻ thân thiết hơn bình thường. Tôi cho rằng mọi thứ diễn ra tốt đẹp?」
Khi trở về nhà, Arthura hỏi họ trong khi nhìn chằm chằm vào Latifa đang bám chặt vào Rio với vẻ kinh ngạc.
「Ừ… Tôi đã nói với Latifa về việc tôi sẽ sớm rời làng.」
Đáp lại cái nhìn của Arthura, Rio báo cáo kết quả cuộc thảo luận của họ.
「Hừ! Bạn biết đấy, tôi đã quyết định tha thiết chờ đợi sự trở lại của Onii-chan sau khi anh ấy rời làng. 」
Nhìn thấy nụ cười vô tư lự của Latifa, nước mắt của Arthura trào ra.
「Hoho… Tôi đã trở nên dễ rơi nước mắt hơn mỗi năm trôi qua… Rio-dono, tôi thực sự cảm ơn bạn đã cứu đứa trẻ này.」
Arthura siết chặt tay Rio để thể hiện sự tôn trọng với anh ấy.
