Chương 19 – Trao đổi
Khi Rio trở lại khu rừng với khẩu phần bổ sung và dụng cụ cắm trại cho Latifa, hai người họ lên đường về phía đông.
Có vẻ như Latifa chỉ từng được dạy『Ma thuật Cường hóa Cơ thể (Khả năng Thể chất Siêu phàm)』.
Đó là một phép thuật hữu ích nhưng không phải không có vấn đề.
Đầu tiên, nó hoạt động khác với cường hóa cơ thể của Rio theo cách mà cơ thể người dùng sẽ trở nên căng thẳng sau khi sử dụng trong thời gian dài.
Hơn nữa, nó liên tục tiêu hao ma lực nên khá kém hiệu quả.
Mặc dù vậy, đây cũng là một vấn đề được chia sẻ với việc cường hóa cơ thể thông qua Tinh linh thuật.
Về mặt đó, vì bộ tộc Beastman sở hữu cơ thể mạnh mẽ và linh hoạt hơn, nên mối quan hệ của họ với『Ma thuật cường hóa cơ thể (Khả năng thể chất siêu phàm)』tốt hơn nhiều so với loài người.
Rio cũng nhận thấy rằng Latifa có một lượng sức mạnh ma thuật áp đảo, cho phép cô ấy liên tục tăng cường sức mạnh cho bản thân trong một khoảng cách dài.
Mặc dù Latifa có thể phù hợp với tốc độ tối đa của Rio khi cơ thể cậu được tăng cường sức mạnh, nhưng thể lực của cô lại kém cậu một cách đáng kể.
Sau 30 phút chạy liên tục, cô bắt đầu thở hổn hển.
Rio đi chậm lại với tốc độ mà Latifa cảm thấy thoải mái để cô ấy có thể bắt kịp.
Dù thời gian không còn nhiều nhưng họ vẫn nghỉ ngơi hợp lý.
「Đây, uống chút nước đi.」
Sử dụng Tinh linh thuật, anh đổ đầy nước vào một căng tin mà anh mua cho cô và đưa cho cô.
「Cảm ơn, desu.」
Latifa uống nước, với những âm thanh nuốt nước bọt phát ra từ cái miệng nhỏ nhắn của cô ấy.
Rio cũng uống một ít nước từ căng tin của mình trong khi ngồi trước Latifa.
*Guu* Một tiếng kêu dễ thương phát ra từ bụng Latifa.
Khi Rio hướng ánh mắt về phía Latifa, cô ấy lắc đầu quầy quậy.
Rio chỉ có thể cười gượng trước hành vi của cô ấy.
「Đã đến giờ ăn trưa rồi sao? …Đây.”
Dùng một con dao, cậu chia bánh mì từ hộp bento mà cậu nhận được từ bà chủ nhà trọ ở quán trọ và đưa một nửa cho Latifa.
Tuy nhiên, Latifa chỉ nhìn chằm chằm vào chiếc bánh mì trên tay mình với vẻ hoang mang.
Đôi mắt cô không ngừng đảo giữa Rio và ổ bánh mì trên tay anh.
「Có chuyện gì vậy?」
「Tôi, ăn, được chứ?」
Cô tìm kiếm sự cho phép của anh với một cái nhìn sợ hãi.
Latifa đã có điều kiện để liên tục đoán tâm trạng của chủ nhân mình.
Cô ấy đã được huấn luyện theo cách mà trừ khi có mệnh lệnh rõ ràng, cô ấy bị cấm làm bất cứ điều gì.
Ngay cả khi một bữa ăn được bày ra cho cô ấy, cô ấy không thể ăn trừ khi được bảo.
Cô ấy đã bị kỷ luật theo cách như vậy.
Chủ nhân của cô ấy sẽ luôn nổi giận bất cứ khi nào cô ấy làm điều gì đó mà không có sự cho phép rõ ràng của ông ấy, vì vậy vì sợ bị trừng phạt, Latifa luôn xin phép trước khi làm bất cứ điều gì.
Theo một cách nào đó, đó là một phương tiện để bảo vệ cô khỏi bị lạm dụng. Phản ứng như vậy đã ăn sâu vào tâm trí cô và nó vẫn tồn tại ngay cả sau khi cô được giải thoát khỏi kiếp nô lệ.
Cô ấy chỉ mới giành được tự do và chọn ngay lập tức đi theo Rio nên loại hành vi bản năng này là điều tự nhiên.
「Không cần phải cảm thấy dè dặt. Anh ăn là được rồi.」
Mặc dù Rio không hiểu rằng sự phụ thuộc của Latifa bắt nguồn từ sự ngược đãi tâm lý mà cô ấy phải chịu đựng trong nhiều năm, nhưng anh cho rằng cô ấy đã quen với việc nhận đơn đặt hàng và nhẹ nhàng giục cô ấy ăn.
Latifa rụt rè đưa chiếc bánh mì lên miệng.
Sau khi xác định được hương vị, cô nhanh chóng bắt đầu ăn ngấu nghiến phần bánh mì còn lại.
Bữa ăn không sang trọng chút nào. Tuy nhiên, đối với cô, người đã sống cả cuộc đời như một nô lệ, đó có thể là một bữa tiệc.
「Hic, hic hic, hic, hic.」
Latifa bật khóc trong khi nhét bánh mì vào má.
「Tôi sẽ không ăn cắp thức ăn của bạn vì vậy hãy ăn từ từ, nếu không sẽ có hại cho cơ thể của bạn.」
Rio nhẹ nhàng vỗ lưng Latifa khi cô ấy ăn.
「Hic, Onii-sama, hic, chế nhạo em, hic, hàng ngày, với thức ăn, hic.」
Nhớ lại tất cả những bữa ăn của mình cho đến bây giờ, tiếng khóc của Latifa càng trở nên dữ dội hơn.
Cô ấy đã nhận được sự đối xử như thế nào trong bữa ăn của mình vậy?
Rio nhăn mặt khi cậu cố tưởng tượng ra nó.
Khi Latifa vùi mặt vào ngực Rio, cậu ấy chỉ lặng lẽ xoa đầu cô ấy trong khi đợi cô ấy bình tĩnh lại.
「Tôi nghe nói rằng người thú là một chủng tộc coi trọng anh em của họ. Latifa chắc chắn sẽ được chào đón ở đó. Bạn không cần phải lo lắng nữa. 」
Rio băn khoăn không biết nên nói gì để giảm bớt lo lắng cho Latifa và ngăn cô ấy rơi nước mắt.
「Tôi— Điều đó có thực sự đúng không?」
Latifa ngước nhìn Rio với ánh mắt mong đợi.
「Vâng, tôi chắc chắn về điều đó. Đó là một nơi tốt hơn nhiều so với bất kỳ quốc gia nào của loài người.」
Đảo mắt khỏi Latifa, Rio nhìn chằm chằm vào khoảng không.
「Vậy thì, mặt trời vẫn chưa lặn nên chúng ta nên tiếp tục di chuyển. Tôi không chắc chúng ta sẽ mất bao lâu để đến lãnh thổ của người thú nên chúng ta sẽ phải tiếp tục di chuyển.」
Để cố gắng loại bỏ những lo lắng của cô ấy, Rio thúc giục Latifa lên đường một lần nữa.
Ở lại nơi họ đã ở sẽ không đạt được bất cứ điều gì.
Hơn nữa, cơ thể anh cảm thấy bồn chồn.
Latifa khẽ gật đầu trong khi nhìn Rio.
Trong vài giờ tiếp theo, họ tiếp tục chạy với thời gian nghỉ không thường xuyên.
Họ bỏ qua phần lớn những con quái vật mà họ gặp phải.
Tiến trình của họ sẽ bị cản trở đáng kể nếu họ dừng lại và xử lý từng con quái vật.
「Chúng ta sẽ nghỉ ngơi ở đây qua đêm. Đợi ở đây một phút.」
Khi mặt trời bắt đầu lặn, Rio phát hiện ra một phần nhô ra phù hợp để dựng trại và ra hiệu cho Latifa dừng lại.
Anh thu thập lá và cành cây gần đó và khéo léo dựng một chiếc lều tạm.
Mặc dù một chiếc lều làm từ thực vật hoang dã sẽ khiến hầu hết những người hiện đại cảm thấy ngại ngủ, nhưng nó có nhiều lợi thế trong một thế giới đầy quái vật và động vật hoang dã.
Lều dễ dàng hòa hợp với cây xanh xung quanh.
Bên cạnh đó, nó cũng che giấu mùi của cư dân ở một mức độ nào đó.
Hơn nữa, ban đêm trong rừng rất lạnh và sự thay đổi thời tiết là không thể đoán trước và tự phát.
Ngay cả khi trời mưa, nước sẽ khó rò rỉ qua lá của chiếc lều được tạo ra từ tán lá.
Chỉ cần có thể ngăn gió và mưa, họ sẽ giảm bớt mệt mỏi rất nhiều.
Khu vực bên trong thoải mái một cách đáng ngạc nhiên vì lều có thể thở được qua vô số khe hở nhỏ giữa những chiếc lá. Không giống như lều nylon, ngọn lửa có thể được duy trì bên trong mà không lo khói bốc lên.
Latifa kinh ngạc nhìn Rio sắp xếp chỗ ở của họ trong nháy mắt.
「Bữa tối sẽ sẵn sàng sớm thôi. Bạn có thể đợi bên trong, tôi sẽ gọi cho bạn khi nó sẵn sàng. Vì bạn có khứu giác nhạy bén, nếu bạn nhận thấy bất cứ điều gì lạ, hãy nói với tôi ngay lập tức. 」
Latifa gật đầu.
Xác nhận rằng cô hiểu anh, Rio rời trại.
Thông thường, khi cắm trại ngoài trời, việc nấu nướng tạo ra mùi thơm nồng là điều không mong muốn, nhưng Rio đã quen với những bữa ăn đầy hương vị từ kiếp trước và không có ý định ăn một bữa ăn nhạt nhẽo.
Vì vậy, anh ấy vừa nấu nướng vừa ăn uống ở một khu vực cách xa trại.
Sau khi tìm được một địa điểm thích hợp, Rio bắt đầu nấu ăn.
Cậu cho nước được tạo ra bằng Tinh linh thuật và muối vào một cái nồi.
Pasta là thực đơn tối nay.
Anh ta đun nóng nồi trên ngọn lửa được tạo ra bằng cách đốt cháy một số cành cây mà anh ta đã thu thập trước đó.
Đồng thời, anh đổ nước vào một chiếc nồi nhỏ hơn một chút có thể vừa với chiếc nồi kia để luộc mì ống.
Gia vị anh ấy sử dụng là sự kết hợp của các loại gia vị anh ấy mua từ Almond.
Các loại cỏ dại ăn được được thu thập trong cuộc hành trình của anh ấy cũng được thêm vào để cải thiện sự cân bằng dinh dưỡng của bữa ăn.
Anh rửa sạch các loại cỏ dại trong khi đợi ấm nước rồi dùng dao cắt chúng thành những phần vừa ăn.
Sau khi chặt cỏ dại xong, anh ta cắt thịt khô thành những lát mỏng.
Để tránh việc những con quái vật có khứu giác nhạy bén tiếp cận mình, anh ấy đã điều chỉnh các luồng không khí bằng Linh thuật để phân tán mùi.
Món ăn anh ta làm khá xa hoa, thứ mà ngay cả quý tộc cũng không thể dùng bữa khi đang trên đường.
「Nn?」
Cảm thấy có ai đó đang đến gần, anh quay lại chỉ để thấy Latifa đang đi tới, bị thu hút bởi mùi hương.
Mũi cô ấy giật giật thường xuyên.
Khi cô nhận thấy Rio đang nhìn mình với nụ cười gượng gạo, mặt cô đỏ bừng vì xấu hổ.
「Đây, là mì ống súp. Gia vị là thứ tôi nghĩ ra.」
Anh ta đưa cho Latifa một hộp đựng súp mì ống.
Mặc dù Rio thích đồ ăn của mình cay hơn, nhưng lần này cậu ấy không thêm bất kỳ vị cay nào vì Latifa có thể không chịu được độ cay tốt.
“…”Mì ống Ý”? Đây, là『Spaghetti』, phải không!?」
Nhận ra thứ bên trong thùng chứa, Latifa không thể che giấu sự kinh ngạc trong giọng nói của mình.
「Ye— Yeah… Bạn có thể ăn nó.」
Rio trả lời với một chút bối rối.
Được sự cho phép của Rio, Latifa bắt đầu ăn mì ống của mình với đôi mắt lấp lánh.
Cô ấy khéo léo sử dụng chiếc nĩa của mình, sử dụng nó để cuộn mì ống, như thể cô ấy đã biết cách ăn mì ống đúng cách.
Rio không thể không nhìn Latifa đầy ngưỡng mộ.
Mì ống không phải là nguyên liệu có nguồn gốc từ thế giới này.
Cô ấy cũng gọi nó là『Spaghetti』.
Không ngờ rằng cô ấy cũng được dạy cách sử dụng nĩa như một nô lệ.
Chưa hết, cô còn biết ăn mì ống.
(Có thể nào cô ấy cũng là… một người tái sinh?)
Đó chắc chắn là một khả năng.
Bây giờ anh ấy nghĩ về nó, chỉ một ngày trước, anh ấy cũng đã phát hiện ra sự tồn tại của một người luân hồi khác.
Nhưng để gặp một người tái sinh như thế này…
Rio đã bối rối trước một cuộc gặp gỡ tình cờ như vậy.
「Hafu, hafu hafu~」
Latifa đang điên cuồng ăn mì ống nóng hổi.
「Trời nóng nên đừng ăn nhanh quá kẻo bỏng lưỡi đấy. Nhìn này, bạn có thể nhúng bánh mì vào để làm mềm nó. Nó cũng sẽ giúp làm nguội súp.」
Rio dạy Latifa cách ăn bánh mì cứng như bánh quy bảo quản.
Theo lời đề nghị của Rio, Latifa ăn chiếc bánh mì ngâm trong súp và khuôn mặt cô nở một nụ cười phấn khích.
Rio gặp khó khăn trong việc đo tuổi tinh thần của Latifa.
Đánh giá từ sự tương tác của họ cho đến nay, bất kể anh ta nhìn nó như thế nào, có vẻ như tuổi tinh thần của cô ấy không quá xa so với ngoại hình.
Có vẻ như cô ấy có rất ít kinh nghiệm xã hội từ kiếp trước.
（Có lẽ đó là một hành động… Không, không có gì để đạt được từ việc đó. Có lẽ cô ấy vẫn còn là một đứa trẻ ở kiếp trước…?)
Sau khi nghiền ngẫm vấn đề, Rio đi đến một kết luận duy nhất.
Rất có khả năng giả thuyết của anh ta là đúng.
Rio nghĩ về tình hình của Latifa trong khi chậm rãi ăn mì ống của mình.
Nếu cậu đoán không lầm, Latifa cùng lắm chỉ là một học sinh tiểu học lớp trên bỗng một ngày đột nhiên trở thành nô lệ.
Mặc dù anh không làm vậy khi Latifa lấy lại ký ức, nhưng anh chắc chắn rằng tuổi của cô vẫn ở mức một con số.
Chỉ đơn giản cộng tuổi hiện tại của cô ấy với tuổi kiếp trước của cô ấy cũng sẽ không thể hiện chính xác tuổi tinh thần của cô ấy.
(Nếu là như vậy, liệu một người như cô ấy có thể hiểu được luân hồi không?)
Rio chỉ có thể tưởng tượng số phận nghiệt ngã đã giáng xuống Latifa.
Hoàn cảnh của anh, tuy không đến nỗi nào, nhưng vẫn tốt hơn cô rất nhiều.
Mặc dù bắt đầu là một đứa trẻ mồ côi là điều khá không mong muốn, nhưng dù tốt hay xấu, anh ấy đã nhận được một nền giáo dục đàng hoàng, cho phép anh ấy hiểu biết về thế giới này.
Trong khi anh ta bị đóng khung như một tên tội phạm, ít nhất anh ta không bị tước đoạt tự do như một nô lệ.
Ngoài ra, tâm trí của anh ấy đã trưởng thành cho phép anh ấy hiểu được những điều phi lý của thế giới này.
Tuy nhiên, Latifa thì khác.
Một đứa trẻ đang sống trong cuộc sống sung túc ở Nhật Bản hiện đại đột ngột bị tước bỏ mọi quyền lợi và bị đối xử như thú cưng.
Sự lạm dụng mà cô ấy nhận được có lẽ nhiều hơn bất cứ điều gì anh ấy có thể tưởng tượng.
Chắc hẳn cô ấy đã trải qua quá trình huấn luyện vô nhân đạo để trở thành một sát thủ nhẫn tâm.
Tuy nhiên, có lẽ cô ấy đã chấp nhận cuộc sống nô lệ của mình trước khi lấy lại ký ức.
Lý do là cô sinh ra trong cảnh nô lệ.
Tuy nhiên, khi lấy lại được ký ức về kiếp trước, cô không thể chấp nhận cuộc sống nô lệ được nữa.
Cô ấy muốn được tự do, được trở về thế giới cũ của mình. Có vẻ như đó là cảm giác của cô ấy cho đến bây giờ.
Rio suy đoán rằng Latifa đã chịu đựng quá nhiều đau khổ về tinh thần đến mức nó thậm chí không thể được coi là một chấn thương nữa.
Cô ấy thiếu ý chí tự do do được nuôi dưỡng như một nô lệ.
Ngay từ đầu, khái niệm tự do hoàn toàn xa lạ với cô.
Tuy nhiên, cô ấy đã lấy lại được ký ức của mình và thông qua đó, cô ấy có ý chí tự do.
Đó có thể được coi là một bất hạnh hay may mắn?
（Đó là lý do tại sao cô ấy không ổn định về mặt cảm xúc như vậy sao…? Chết tiệt.)
Rio càng suy nghĩ về hoàn cảnh của Latifa, anh càng trở nên ghê tởm.
Latifa mải mê ăn đồ ăn do Rio nấu.
Có lẽ nó khiến cô nhớ lại kiếp trước, nhưng nước mắt cô bắt đầu trào ra.
Khi Latifa uống nốt chút súp cuối cùng còn lại, cô ấy bắt đầu liếm chiếc bát một cách tiếc nuối.
Rio múc một phần trợ giúp thứ hai vào chiếc hộp giờ đã trống rỗng của mình.
Hơi cúi đầu tỏ lòng biết ơn, Latifa tiếp tục bữa ăn của mình với vẻ mặt vui vẻ.
Không còn tâm trạng để ăn nữa, Rio ăn nốt phần còn lại của mình và đổ phần còn lại trong nồi vào hộp đựng của Latifa.
Cuối cùng, Rio quyết định không tiết lộ rằng cậu cũng là một người tái sinh thành Latifa.
