Chương 17 – Ra Đi
Sáng hôm sau, Rio quyết định rời quán trọ trước khi mặt trời mọc.
「Cảm ơn rất nhiều vì đã chữa trị cho vị khách bị thương ngày hôm qua. Nhờ có cậu mà tình hình không vượt khỏi tầm kiểm soát.」
Những người phụ nữ điều trị cho người đàn ông bị thương ngày hôm qua cũng tình cờ là bà chủ của nhà trọ. Cô ấy cúi đầu thật sâu xin lỗi Rio.
「Không, xin đừng lo lắng về điều đó. Những điều như thế chắc chắn sẽ xảy ra với một người như tôi đi du lịch ở tuổi này. Cô không cần phải xin lỗi đâu.」
Rio xua tay đáp lại, phớt lờ lời xin lỗi của bà chủ nhà.
「Tuy nhiên, tôi nên là người can thiệp trước nhưng tôi nghĩ đó chỉ là một cuộc cãi vã thông thường nên tôi đã nhận ra mức độ nghiêm trọng của nó muộn. Tôi thành thật xin lỗi.”
Có vẻ như những cuộc ẩu đả khi say xỉn là chuyện thường ngày ở các quán bar.
Tuy nhiên, đánh giá từ lời nói của cô ấy, mọi thứ thường không leo thang đến mức đổ máu.
「Không, tôi cũng có một phần lỗi vì đã khiêu khích họ. Chà, chắc chắn là rượu cũng góp một phần, nhưng tôi nghĩ họ đã gặt hái được những gì họ đã gieo vì say xỉn đó.」
Rio trưng ra vẻ mặt giễu cợt khi nhớ lại những người đàn ông say xỉn.
Dù có hành động bạo lực nhưng họ đã say nên không thể nói rằng họ vốn dĩ là người xấu.
「Về điều đó, tôi không tin rằng họ thực sự có bất kỳ ác ý nào với bạn. Họ thường là những người tốt. Có lẽ vì họ thực sự quan tâm đến Chloe và thấy cô ấy có hành động thân mật với một cậu bé khác cùng tuổi, cộng với rượu, khiến họ vô tình muốn trêu chọc bạn? 」
Bà chủ ra sức bênh vực hành động của đàn ông.
Cô ấy chắc chắn là một người tốt bụng.
Tuy nhiên, Rio cảm thấy khó chịu khi đồng ý với lý do của cô ấy.
“Là vậy sao…?”
Rio không hề có ác cảm với những người đàn ông đó nên dù không tức giận nhưng trong lòng anh vẫn có một cảm giác khó tả. Vì vậy, anh đã đưa ra một câu trả lời mơ hồ.
“Tôi thật lòng xin lỗi. Bạn cũng không thể tắm do sự hỗn loạn của ngày hôm qua mặc dù đã trả tiền cho nó phải không? Tôi sẽ trả lại toàn bộ khoản thanh toán của bạn như một lời xin lỗi. 」
Nói xong, bà chủ nhà trả lại toàn bộ số tiền anh ta đã trả cho việc ăn ở và tắm rửa vào một cái bao nhỏ.
「Không, không sao đâu. Tôi đã gây rắc rối cho bạn và thức ăn cũng rất ngon. Cảm ơn vi bưa ăn.”
Rio từ chối lời đề nghị của bà chủ nhà.
「Nhưng, cậu vẫn chưa ăn sáng. Uhm, bạn có thể vui lòng đợi một chút được không? Tôi sẽ quay lại ngay. Thay vào đó tôi sẽ làm cho bạn một bento. 」
Để lại những lời đó, bà chủ nhà để lại bao tiền trên quầy và vội vã đi vào bếp trước khi Rio có cơ hội trả lời.
（Cô ấy là một người trung thực và tốt bụng, nhưng khá ngây thơ. Cô ấy đủ tin tưởng để lại bao tiền trước mặt tôi.)
Đó là ấn tượng của Rio về bà chủ nhà.
Làm thế nào để đặt nó? Tính cách của bà chủ hợp với cô một cách kỳ lạ.
Rio liếc nhìn vào bếp và thấy Chloe và một cô gái lạ mặt đang đeo tạp dề.
Khi cả hai phát hiện ra Rio, họ nhanh chóng ẩn mình sâu hơn trong bếp.
（Đó có phải là… em gái của Chloe không? Cô ấy vẫn còn khá trẻ.)
Từ vẻ ngoài của cô ấy, cô ấy có lẽ khoảng độ tuổi của một học sinh tiểu học lớp dưới.
Chloe có lẽ cùng lắm là học sinh tiểu học lớp trên.
Khi Rio tự hỏi liệu một cô gái trẻ như vậy có phù hợp để làm việc tại một nhà trọ hay không, anh nhận ra sự khó khăn của bà chủ nhà trọ.
（Có thể chỉ có ba người họ làm việc ở đây? Nghĩ lại thì, tôi không thấy bất kỳ dấu hiệu nào của một người chồng.)
Khi đến nhà trọ, Rio chưa hề thấy bóng dáng một người chồng nào.
Lúc trước cứ tưởng ông chồng tự nhốt mình trong bếp nhưng hình như bà chủ nhà cũng lo việc bếp núc.
(Sao cũng được.)
Vì bà chủ nhà dường như không bận tâm, Rio đã bỏ dở dòng suy nghĩ khi bà chủ nhà quay lại với hộp bento trên tay.
「Tôi xin lỗi vì phần lớn là đồ thừa của ngày hôm qua, nhưng tôi đã nhét rất nhiều vào bánh mì. Chloe dậy sớm để nướng nó nên hãy lấy nó đi.」
“Cảm ơn. Tôi vô cùng biết ơn vì điều này.」
Rio bày tỏ lòng biết ơn của mình với một nụ cười.
「Này! Tôi đã trở lại!」
Đột nhiên, một người đàn ông rõ ràng là say rượu xuất hiện từ lối vào nhà trọ. Khi chú ý đến bà chủ nhà, anh ta bắt đầu bước về phía bà với những bước không vững.
“Em yêu! Một lần nữa, bạn đã say như vậy và chỉ mới là buổi sáng! 」
“Câm miệng! Tôi chỉ uống một chút thôi mà!」
Người đàn ông bất ngờ tát bà chủ nhà trong khi la hét.
Rio chỉ có thể nhìn cảnh đó trong sự kinh ngạc.
Có vẻ như người say rượu là chồng của bà chủ nhà.
Đi chơi thâu đêm, sáng về say khướt và đánh vợ khi bị phê bình, Rio không thể coi anh là một người chồng đàng hoàng.
Rio không thể chịu được việc chỉ đứng nhìn bà chủ nhà bị chồng hành hạ, nhưng đó cũng không phải là nơi mà anh có thể tùy tiện thò mũi vào.
「Ư.」
Tuy nhiên, khi nhìn thấy bà chủ nhà cúi xuống và lấy tay che bên má sưng tấy, Rio thở dài tiến lại chỗ bà và chữa trị vết thương cho bà bằng Tinh linh Thuật.
Vết sưng biến mất ngay lập tức và mặc dù rất ngạc nhiên, bà chủ nhà hiểu những gì anh ta đã làm và cảm ơn anh ta bằng một cái cúi đầu.
“Cái gì? Bạn sẽ làm gì!?”
Mặc dù chồng của bà chủ nhà không hiểu chuyện gì vừa xảy ra nhưng anh ta lườm Rio với vẻ mặt khó chịu khi thấy Rio giúp đỡ vợ mình.
「Dừng lại! Anh ấy là khách!」
Bà chủ nhà đứng trước mặt chồng để ngăn anh ta vội vàng đến gần Rio.
（Cô ấy sẽ bị đánh lần nữa…）
Rio ngạc nhiên trước hành động của bà chủ nhà.
Anh hiểu rằng cô ấy có tinh thần trách nhiệm cao nhưng cô ấy lại quá liều lĩnh.
Khi chồng của bà chủ nhà chuẩn bị đánh cô lần nữa, Rio đỡ đòn của anh ta và nhẹ nhàng đẩy anh ta xuống sàn.
「『Giải độc』」
Một ánh sáng yếu ớt phát ra từ tay Rio và lý trí trở lại trong mắt người chồng sau vài giây.
「Tôi đã sử dụng phép thuật để giúp bạn tỉnh táo. Bây giờ bạn có ổn không?”
Rio nói với anh bằng một giọng lạnh lùng.
「A— Ah… Xin lỗi về điều đó.」
Chồng của bà chủ nhà xin lỗi bằng một giọng hơi bối rối vì đã tỉnh táo.
「Nếu bạn định xin lỗi tôi, hãy xin lỗi cả Chủ nhà-san.」
Rio liếc nhìn bà chủ nhà khi anh nói với chồng bà với một chút khinh thường.
“Rất xin lỗi.”
Một lời xin lỗi vụng về đã được đưa ra.
Dù đánh vợ trong cơn say nhưng anh không có vẻ gì là một người đàn ông thường hành xử thô bạo.
「C— Cảm ơn rất nhiều!」
Bà chủ nhà cúi đầu cảm kích Rio.
「Không, không có gì đâu. Tôi chỉ làm vậy vì nó sẽ trở thành mối phiền toái cho những vị khách khác nếu mọi thứ cứ tiếp diễn. Cảm ơn vì hộp bento. Tạm biệt.”
Chào tạm biệt bà chủ nhà, Rio rời khỏi nhà trọ trước khi anh bị cuốn vào bất kỳ rắc rối nào khác.
（Chà, không có gì thay đổi cả.）
Rio một lần nữa hối hận vì đã nhúng mũi vào vấn đề của người khác. Các vấn đề tốt nhất nên để các bên liên quan giải quyết.
Anh chìm vào trạng thái hơi chán nản trong phần còn lại của buổi sáng.
「Tôi đoán tôi nên có một manju.」
Để quên đi những lo lắng của mình, Rio quyết định thử một số món ăn địa phương mà anh ấy đã bỏ lỡ ngày hôm qua.
Hộp cơm anh nhận được từ bà chủ nhà, anh sẽ để dành cho bữa trưa.
Mặc dù vẫn còn khá sớm vào buổi sáng, thị trường đã mở cửa.
Buổi sáng cho người dân trên thế giới này bắt đầu sớm.
Ngay cả những người không phải là thương nhân hay nông dân vẫn thức dậy muộn nhất vào lúc sáu giờ sáng.
Chợ đã nhộn nhịp với vô số gian hàng bán đồ ăn sáng. Mùi thơm nức mũi của thức ăn chín tràn ngập không khí.
「Hai suất manju, làm ơn.」
“Hiểu rồi!”
Rio đưa 10 đồng xu để đổi lấy hai chiếc manju.
Mặc dù có thể nhìn thấy hơi nước bốc lên từ bánh bao, nhưng hình thức của nó gần giống với bánh bao chiên hơn.
Kết cấu mềm dẻo của bột còn lại một chút mong muốn.
Bất chấp điều đó, manju đã vượt quá mong đợi của anh ấy khi anh ấy thưởng thức hương vị trong miệng.
Hương vị đậm đà của nước thịt nêm muối lan tỏa khắp miệng anh.
Nó rất là ngon.
Tuy nhiên, hương vị gần giống với hương vị của một chiếc bánh hamburger hơn là một món manju hấp.
Đó là ấn tượng của Rio về manju.
(Tôi không biết thứ này được cho vào cái gì… Thực ra không, gia vị được làm từ gừng và dầu hào, và tôi nghĩ có một chút dầu mè nữa.)
Rio suy nghĩ về lý do tại sao anh ấy vẫn thấy hương vị tổng thể hơi thiếu.
Nó không có nghĩa là nó không tốt.
Anh ấy chỉ hơi thất vọng vì hương vị không giống như những gì anh ấy mong đợi.
Rio biết cách làm manju.
Thay vào đó, ý tưởng thu thập các nguyên liệu trong chuyến du lịch để làm gia vị đột nhiên nảy ra trong đầu anh.
Nấu ăn là một trong số ít sở thích của Rio kể từ khi anh ấy sống một mình ở kiếp trước và anh ấy không ngừng động não để tìm ra những ý tưởng và công thức nấu ăn mới.
Nhờ đó, dù không rành về các món ăn cụ thể, nhưng anh có thể chuẩn bị một bữa ăn bình thường miễn là có nguyên liệu.
Ngoài con người, còn có những sinh vật giống người khác cũng như nhiều sinh vật không tìm thấy trên trái đất. Tuy nhiên, phần lớn hệ thực vật và động vật là tương tự nhau.
Có lẽ những thành phần không thể tìm thấy ở khu vực này lại có nhiều ở những nơi khác.
（Tôi có nên tìm một số khi tôi có thời gian rảnh không?）
Rio cân nhắc việc thu hoạch hoặc mua bất kỳ nguyên liệu quen thuộc nào mà cậu có thể bắt gặp trong chuyến du lịch của mình.
Trong khi suy nghĩ về những điều như vậy, anh đã đến cổng phía đông của thành phố.
Có một đường cao tốc cắt xuyên qua khu rừng, nhưng Rio đã cố tình rẽ khỏi đường cao tốc và đi vào khu rừng.
Lệnh khám xét Rio ở Vương quốc Galark vẫn chưa được ban hành nhưng chỉ nhờ tốc độ của anh ta mà anh ta có thể chạy nhanh hơn bất kỳ kẻ truy đuổi nào có thể.
Nếu anh ấy di chuyển nhanh chóng, anh ấy muốn làm như vậy ở một nơi mà mọi người sẽ không chú ý.
Khu rừng bị bao phủ bởi sương mù từ khi trời còn sáng sớm.
Rio bắt đầu chạy với tốc độ chậm hơn bình thường một chút do tầm nhìn giảm.
Anh khéo léo né một đám cây chắn đường dù tầm nhìn bị hạn chế trong sương mù.
Đột nhiên, Rio nhìn thấy thứ có vẻ như là hình dáng của một người đã ngã xuống.
Nó nằm cách anh khoảng 30 mét.
Người đó dường như đang nằm úp mặt xuống đất.
（…Đó có phải là xác chết không?）
Trong khi quái vật và các sinh vật ăn thịt khác hiếm khi tiếp cận các khu định cư của con người, chúng lại khá phổ biến nếu một người đi vào rừng.
Có lẽ đây là một linh hồn xui xẻo gặp phải một sinh vật như vậy.
Khi Rio đến gần người đã ngã xuống, anh nhận thấy thi thể được bao phủ bởi một chiếc áo choàng giống Haori.
Đánh giá từ kích thước của nó, cơ thể có lẽ thuộc về một đứa trẻ nhỏ tuổi hơn anh ta.
(…Một đứa trẻ. Có phải họ gục ngã sau khi đi lạc khỏi đường cao tốc? Nhưng tại sao?)
Bất chấp những cảm giác nghi ngờ nảy sinh, việc rời bỏ một người, người có thể đang rất cần sự giúp đỡ, như họ sẽ để lại mùi vị khó chịu trong miệng anh ta.
Bất đắc dĩ, Rio quyết định gọi họ.
「Oi, bạn ổn chứ?」
Anh lắc nhẹ cái xác nhưng không thấy phản ứng gì.
Khi anh lật người đó lại để nhìn vào mặt họ, có thể cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể họ qua lớp áo choàng.
（Người này hình như còn sống.）
Rio thở phào nhẹ nhõm và từ dưới chiếc mũ trùm đầu của chiếc áo choàng, cậu nhìn thấy khuôn mặt của một cô gái trẻ.
「!!!!?」
Đột nhiên, đôi mắt của cô gái vụt mở.
Đồng thời, sự khát máu đã được cảm nhận.
Khi liếc nhìn vào tay cô gái, anh thấy nó đang nắm chặt một con dao có lưỡi dài.
