Chương 12 – Sai lầm
Buổi tập trận kết thúc vào buổi tối ngày hôm đó. Hiện tại, hiệu trưởng của Học viện Hoàng gia đang vắt óc suy nghĩ xem nên xử lý vấn đề như thế nào.
「Có thông tin cho rằng trách nhiệm khiến nhóm đi chệch hướng đã định là do con trai của Công tước Euguno và Hầu tước Rodan. Sự thật là Công chúa Flora đã suýt rơi khỏi vách đá do hành động của họ.」
Nghe được báo cáo về vụ việc từ giáo viên phụ trách bài tập thực địa khiến hiệu trưởng Học viện Hoàng gia, Garcia, lo lắng đủ kiểu.
Các học sinh đi lạc khỏi lộ trình đã được thiết lập đã được xác nhận là an toàn và cố tình đi vào khu rừng gây nguy hiểm cho tính mạng của các công chúa.
Hơn nữa, họ đã bị tấn công bởi một bầy goblin.
Một loạt các sự kiện được phép xảy ra vì nó được hỗ trợ bởi một số quý tộc có ảnh hưởng.
Khi lần đầu tiên nghe báo cáo, anh ấy đã vô tình nghiêm túc xem xét một kế hoạch trốn thoát.
「Mặc dù có một số học sinh bị thương, nhưng nhờ có sự hiện diện của một số người dùng『Hồi phục』, nó không trở thành một vấn đề nghiêm trọng. Một người đã chết, hay đúng hơn tôi nên nói là mất tích. Tên học sinh là Rio.」
Garcia thở phào nhẹ nhõm vì đây là vấn đề có thể bỏ qua trong thời điểm hiện tại.
May mắn thay, không có thương vong nghiêm trọng giữa các thành viên hoàng gia và quý tộc.
Giáo viên báo cáo cho biết dường như chỉ có một người bị thương, nhưng có vẻ như giáo viên đó không muốn làm to chuyện cả hai.
Garcia vô cùng biết ơn vì điều đó.
「Cựu đứa trẻ mồ côi đó hả. Chà, đây phải là một phước lành trong ngụy trang. 」
Chưa kể đến việc Rio không có cha mẹ giám hộ.
Đối với vương quốc, anh ta chỉ là một thường dân đơn thuần.
Có thể lập luận rằng vị Vua đã tiến cử Rio là người giám hộ của cậu ấy, nhưng sau khi cậu ấy vào Học Viện, Đức Vua đã hoàn toàn coi thường cậu ấy.
Garcia được yêu cầu chỉ thông báo cho Nhà vua nếu ông nhận thấy bất kỳ chuyển động đáng ngờ nào.
Vì Nhà vua phải cảnh giác với những tranh chấp bè phái trong Triều đình, nên ông không có thời gian rảnh rỗi cho một cậu bé có lai lịch đáng ngờ nhất.
Đơn giản là không có đủ nguồn lực để dành cho những thứ tầm thường như vậy.
Vì vậy, nó không phải là một vấn đề đặc biệt nếu một người như vậy biến mất.
Không phải đau buồn, đó hoàn toàn là vấn đề của người khác.
「Chỉ còn một vấn đề. Nó liên quan đến người đã khiến Công chúa Điện hạ Flora suýt rơi khỏi vách đá.」
Garcia đau bụng khi nghĩ đến việc giải quyết vấn đề này sẽ khó chịu như thế nào.
「Được rồi, chúng ta hãy nghe câu chuyện. Xin vui lòng tiếp tục.”
Bất chấp thái độ điềm tĩnh bên ngoài của anh ấy, đó chỉ là vẻ bề ngoài được rèn giũa theo thời gian.
「Thứ nhất, phần lớn học sinh bao gồm cả con trai Công tước Euguno khẳng định Rio phải chịu trách nhiệm. Mặt khác, chỉ có Công chúa Điện hạ Flora của hoàng gia tuyên bố khác. Tuy nhiên, dường như không có bất kỳ nhân chứng đáng tin cậy nào. Công chúa Điện hạ Christina và con gái của Công tước Fontine đều chọn cách im lặng.」
「Mu, cái đó… nhưng không phải Công chúa Flora là nhân chứng sao?」
Ngay cả khi đó chỉ là một người, ý kiến từ gia đình hoàng gia không thể bị coi thường dễ dàng như vậy.
Tuy nhiên, nếu cô ấy không có bất kỳ nhân chứng nào thì đó sẽ là một câu chuyện khác.
Anh có thể bỏ qua hai cô gái còn lại chọn cách im lặng.
“Đúng. Ngoài ra,… Công tước Euguno đang gây áp lực mạnh mẽ buộc chúng ta phải thừa nhận đó là lỗi của Rio.」
「Tôi đã mong đợi nhiều như vậy.」
“Bạn sẽ làm gì?”
Giáo viên báo cáo chờ đợi quyết định của Garcia.
「Sẽ không buồn cười nếu Bệ hạ bị Công tước Euguno lật đổ chỉ vì một sự cố tầm thường như vậy. Hy sinh một mạng sống là một chi phí nhỏ phải trả. Thực hiện một hành động liều lĩnh ít nhiều sẽ chỉ làm vấn đề trở nên tồi tệ hơn thôi.」
「Sau đó, tôi sẽ đệ trình một báo cáo lên Cung điện Hoàng gia chỉ ra Rio là thủ phạm. Cái đó được không?”
「Để xem… Công tước Euguno có thể sử dụng điều này để đối phó êm đẹp với Cung điện Hoàng gia. Ít nhất điều này ủng hộ ý kiến phổ biến. 」
Thành thật mà nói, Garcia không quan tâm đến việc khám phá ra sự thật.
Ưu tiên cao nhất là không để sự cố vượt khỏi tầm kiểm soát. Đổ lỗi là một kịch bản thuận tiện. Nếu anh ta đứng về phía đa số, sẽ không có vấn đề gì.
「Sau đó, tôi sẽ chuẩn bị báo cáo cho Cung điện Hoàng gia theo những gì chúng ta đã thảo luận.」
* * *
Ba ngày sau khi cuộc tập trận kết thúc, Rio lẻn vào thủ đô hoàng gia.
Thủ đô hoàng gia rất lớn.
Do đó, không thể bao vây toàn bộ thành phố trong các bức tường lâu đài; mọi người được tự do đến và đi trong các khu vực bên ngoài bức tường.
Mặt khác, cần phải xuất trình giấy tờ tùy thân để vào các khu vực bên trong được bao quanh bởi các bức tường.
Học viện Hoàng gia nằm ở một trong những khu vực bên trong, nhưng điều đó không ngăn được Rio tiến vào bằng những phương tiện độc đáo.
Mấy ngày nay âm thầm thu thập tin tức, hắn biết được mình đã coi như đã chết.
Quận nơi có Học viện Hoàng gia được bao quanh bởi những bức tường ghê gớm ngoài ra còn có lính gác ở tất cả các lối vào. Tuy nhiên, nhờ khả năng thể chất vượt trội của Rio được hỗ trợ bởi phép thuật, việc vượt qua các bức tường chỉ là một nhiệm vụ đơn giản.
Vì xâm nhập vào ban ngày sẽ thu hút quá nhiều sự chú ý, anh ta đợi cho đến khi màn đêm buông xuống và tìm đường đến đích bằng cách nhảy từ mái nhà này sang mái nhà khác.
（Tôi hy vọng bạn không sao nhưng…）
Rio sắp gặp người duy nhất cậu có thể tin tưởng ở Học viện Hoàng gia.
Anh ta không muốn mạo hiểm để lọt vào giữa quận quý tộc nên anh ta đi vòng quanh những người bảo vệ đang tuần tra.
Sau khi thâm nhập vào thư viện một cách dễ dàng, anh ta tìm đường đến đích cuối cùng của mình.
Ánh sáng từ một công cụ ma thuật lọt qua khe hở của cánh cửa.
Người mà anh ấy đang tìm, Seria, có khả năng đang ở bên trong.
Gõ cửa, Rio đợi cô đi ra.
“Ai? Để đến vào thời điểm như vậy! 」
Seria mở cửa với vẻ mặt ủ rũ, nhưng khoảnh khắc cô ấy nhìn thấy khuôn mặt của Rio, nó chuyển thành một biểu cảm ngạc nhiên và nhẹ nhõm.
Rio ngay lập tức nhẹ nhàng lấy tay bịt miệng cô khi cô sắp vô tình kêu lên.
「Suỵt~ Tôi xin lỗi nhưng xin đừng làm ầm ĩ lên. Tôi sẽ kể cho bạn mọi thứ trong giây lát. 」
Giọng điệu, bầu không khí, cách cư xử. Seria ngay lập tức nhận ra cậu bé trước mặt cô thực sự là Rio. Nước mắt cô bắt đầu trào ra khi cô ôm lấy anh.
「Rio! Bạn, bạn còn sống! 」
Do tầm vóc thấp bé của Seria, khuôn mặt của cô ấy ở ngay trước mặt anh ấy khi cô ấy nhìn lên.
Rio đã cao hơn Seria.
「Ah— Sensei, xin hãy bình tĩnh lại… Haizz… như tôi nghĩ, tôi đã được tuyên bố là đã chết huh…?」
Đóng cửa vội vàng, ngay khi họ vào bên trong, Seria đã tấn công anh bằng những câu hỏi.
Anh ấy đã mong đợi được coi là đã chết, nhưng cũng có những điều khác mà anh ấy muốn biết.
“Xin hãy cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra! Tôi nghe nói rằng Rio đã rơi xuống vách đá và chết trong cuộc tập trận. Tệ hơn nữa, Rio còn bị coi là tội phạm đã gây nguy hiểm cho tính mạng của Công chúa Flora.」
「Uhm… Tôi phải chịu trách nhiệm về việc gây nguy hiểm cho Công chúa Flora Điện hạ?」
Đó là một sự phát triển hơi nằm ngoài mong đợi của anh ấy.
Tuy nhiên, khi nghe sự thật, ông đã ngay lập tức bị thuyết phục.
「Đúng như tôi nghĩ, chúng thực sự đều là bịa đặt. Nói cho tôi biết, chuyện gì đã thực sự xảy ra vậy?」
Seria tin rằng không đời nào Rio lại làm một hành động tàn ác như vậy.
Rio nở một nụ cười mỏng.
Và sau đó, anh bắt đầu tóm tắt các sự kiện đã xảy ra.
“Cái quái gì vậy!? Chưa kể đến việc vô tội, đó chẳng phải là một công lao xứng đáng nhận được huân chương danh dự sao!? …Nhưng, bây giờ bạn đang ở trong một tình thế khá bấp bênh.」
Nghe câu chuyện, Seria trở nên tức giận.
Tuy nhiên, biểu cảm của cô ấy ngay lập tức chuyển sang vẻ lo lắng.
“Đúng rồi. Nó đã được sắp đặt để đổ tội cho tôi là kẻ đã cố giết một thành viên của gia đình hoàng gia.」
Rio có thể ngay lập tức đoán được điều gì đang đè nặng lên tâm trí Seria.
「Nếu họ phát hiện ra Rio còn sống, đó sẽ là một thảm họa… Đúng vậy, bạn chắc chắn sẽ bị hành quyết.」
Tưởng tượng về cách đối xử mà Rio sẽ nhận được, Seria làm một khuôn mặt cay đắng.
Việc xử lý vụ án có lẽ đã được quyết định bởi tòa án.
Một khi người đứng đầu đã đưa ra quyết định, gần như không thể lật ngược nó.
Hãy để một mình một thường dân như Rio, người thiếu bất kỳ sự hỗ trợ nào.
Cho dù anh ta có cầu xin vô tội bao nhiêu, kết quả có thể dễ dàng đoán được.
「Có lẽ tốt nhất là cô nên rời khỏi vương quốc này.」
Kết luận duy nhất cô có thể đưa ra là để Rio rời khỏi vương quốc.
Tình hình hiện tại của anh ấy không phải là trò đùa.
Rio đã lên kế hoạch rời đi sau khi tốt nghiệp.
Tuy nhiên, bây giờ anh không còn lựa chọn nào khác.
“…Bạn đúng.”
Seria cũng không muốn kết quả như vậy.
Tuy nhiên, anh không thể tự mình chứng minh mình vô tội.
Vì vậy, cô hiểu rằng anh không còn sự lựa chọn nào khác.
「Chà, bằng cách nào đó tôi sẽ xoay sở được.」
Rio nói một cách vô tư.
May mắn thay, anh ta đã tiết kiệm đủ số tiền mà ngay cả một quý tộc thuộc tầng lớp thấp hơn cũng có thể sống xa hoa trong hai năm.
Hầu hết số tiền anh ta nhận được từ việc giải cứu Christina và Flora vẫn còn nguyên.
「Nhưng nếu bạn bị bắt vì đến thăm tôi thì…」
Seria nói với vẻ xin lỗi.
“Tôi sẽ ổn thôi. Nếu không có Seria-sensei, tôi đã không thể thu thập thông tin cần thiết. Bạn cũng tin câu chuyện của tôi. Tôi thực sự biết ơn, Sensei. 」
「Rio…」
「Tôi hài lòng với việc thông báo cho Sensei về sự sống sót của mình. Tôi sẽ chuẩn bị cho cuộc chạy trốn của mình và rời đi sau đó.」
「Rio, cậu sẽ ổn chứ? Tôi lo lắng. Tôi có nên đến quá không? Bạn có đủ tiền không?”
Rio cười gượng trước sự quan tâm của Seria giống như một người chị gái.
「Sẽ có một sự náo động nếu sensei cũng biến mất. Ngoài ra, vì tôi không có nhu cầu chi tiêu nhiều trong Học viện, nên hầu hết số tiền của tôi vẫn chưa được sử dụng.」
“Tôi hiểu rồi…”
Tuy nhiên, Seria vẫn cảm thấy bất an.
Hiểu được sự lo lắng của cô ấy, Rio đã nói ra những gì xuất hiện trong đầu anh ấy vào lúc đó.
「Tôi định hướng tới Yagumo, quê hương của cha mẹ tôi đã khuất. Xin đừng lo lắng, tôi sẽ định kỳ gửi thư cho Sensei dưới bí danh trong chuyến đi của mình. Tôi hứa với bạn đây sẽ không phải là cuộc họp cuối cùng của chúng tôi. 」
Đúng như dự đoán, sẽ rất tai tiếng nếu một giảng viên nổi tiếng của Học viện nhận được một lá thư từ một người tên Rio.
Tuy nhiên, anh ta có thể tránh được rủi ro đó bằng cách sử dụng bí danh.
“Thật sự? Tuyệt đối? Tôi sẽ không tha thứ cho bạn nếu bạn quên được chứ? Ngoài ra, tôi không chắc lắm nhưng không phải Yagumo rất xa sao? Sẽ không nguy hiểm chứ? Nếu bạn thấy không thể, bạn phải quay lại đây được chứ? 」
Trước đề nghị của anh ấy, Seria một lần nữa ôm lấy Rio với một nụ cười.
Khi cuối cùng anh ấy cũng có thể xoa dịu sự lo lắng của cô ấy, Rio bắt đầu xem xét nhiều cái tên khác nhau có thể sử dụng làm bí danh.
* * *
Christina đến thăm cô em gái đã trốn trong phòng vài ngày qua.
Nếu được lựa chọn, cô thà không nói cho mẹ biết sự thật.
Tuy nhiên, đó là nghĩa vụ mà cha cô giao cho cô.
Khi Christina bước vào phòng, cô thấy Flora đang ủ rũ ngồi vô hồn bên cửa sổ.
「Hệ thực vật.」
「Onee-sama!」
Nhận thấy sự hiện diện của Christina, Flora trả lời em gái mình bằng một giọng yếu ớt.
Nhìn thấy tình trạng của Flora, Christina nghĩ sẽ tốt hơn nếu giữ im lặng. Tuy nhiên, cô biết điều đó là vô ích vì sớm muộn gì Flora cũng sẽ biết được số phận của cậu bé đó. Cô củng cố quyết tâm của mình và gọi em gái mình.
「Phán quyết đã được thông qua liên quan đến các vấn đề liên quan đến vụ việc. Alphonse bị đình chỉ một tháng, Stead được xác định là vô tội, và cuối cùng… Rio bị buộc tội cố ý giết một thành viên hoàng gia và bị kết án tử hình. Hiện tại không biết liệu anh ta có còn sống hay không nhưng một khoản tiền thưởng đã được đưa ra cho anh ta. Anh ta cũng đứng đầu danh sách truy nã.」
「C— Tại sao anh ta lại bị buộc tội âm mưu sát hại một thành viên hoàng gia!? Hơn nữa là tiền thưởng!?」
Đó là phản ứng mà Christina mong đợi.
Sự việc lần này trở thành một mớ hỗn độn chính trị nên phải thỏa hiệp.
Là một thành viên của gia đình hoàng gia, Christina hiểu điều đó.
Tuy nhiên, Flora thì không.
Hiện tại, Công tước Euguno là người được ủng hộ nhiều nhất trong triều đình. Mặc dù phe đối lập chỉ là thiểu số, Công tước Albo không thể xem thường.
Mặc dù Helmut đã mất vị trí của mình trong triều đình cách đây 5 năm, nhưng điều đó không ngăn được Công tước Albo cố gắng xây dựng lại ảnh hưởng chính trị của mình thông qua con trai mình.
Hai phe quý tộc có quan điểm hoàn toàn khác nhau về cách vương quốc nên đối phó với Đế chế Proxia, nằm ở biên giới phía bắc của Vương quốc Bertram.
Phe ôn hòa của Công tước Euguno nhất quyết duy trì mối quan hệ căng thẳng với nước láng giềng phía bắc và bảo tồn sức mạnh của vương quốc. Mặt khác, phe cứng rắn của Công tước Albo nhất quyết tiến hành một cuộc tấn công chống lại Đế chế Proxia.
Mặc dù phe của Công tước Euguno hiện đang nắm giữ ảnh hưởng lớn nhất, nhưng nếu họ chùn bước ở đây, cán cân sẽ nghiêng về phe của Công tước Albo.
Sẽ không ngạc nhiên nếu một cuộc nội chiến nổ ra.
Như vậy, Christina đã hiểu tại sao cha cô, Vua Philip III lại đồng ý với đề nghị của Công tước Euguno.
Mọi thứ sẽ trở nên tồi tệ nhất nếu Công tước Euguno mất đi vị trí của mình bây giờ.
Bản thân Công tước Euguno đang sử dụng mọi phương tiện có thể để đảm bảo rằng sẽ không có trở ngại nào cho người kế vị của ông.
Anh ta thậm chí còn đi xa đến mức sắp xếp tất cả lời khai của các học sinh thuộc phe của mình để khớp với nhau.
Thường dân là một vật tế thần thuận tiện cho anh ta.
Thật dễ dàng để anh ta biến một thứ gì đó từ trắng thành đen.
「Tôi hiểu cảm giác của bạn, nhưng vấn đề đã được giải quyết.」
Người chị tốt bụng của cô vẫn chưa hiểu được khía cạnh bẩn thỉu của chính trị.
Nếu có thể, Christina muốn em gái mình không bao giờ phải nhúng tay vào những công việc như vậy trong tương lai. Đó là mong muốn chân thành của cô ấy.
「…Không, tôi không thể chấp nhận điều đó!」
Đột nhiên hét lên, Flora nhảy xuống khỏi giường và lao ra khỏi phòng.
Cô không thể chịu đựng được.
Cô không thể chịu đựng được.
Vẻ mặt của cô ấy đã nói lên nhiều điều.
「Flora, đợi đã!」
Cố gắng ngăn chặn Flora mà cô chưa từng hình dung có thể thể hiện sự tức giận như vậy, Christina bối rối gọi.
Tuy nhiên, Flora đi thẳng đến văn phòng của cha họ mà không hề do dự.
Một Hiệp sĩ Cận vệ Hoàng gia đứng bên ngoài cửa văn phòng, nhưng Flora xông vào văn phòng mà không hề để ý đến người bảo vệ đang bối rối.
“Bố! Hiệu trưởng!」
Vì lý do nào đó, hiệu trưởng của Học viện Hoàng gia, Garcia, cũng có mặt.
Tuy nhiên, Flora ngay lập tức chuyển sự chú ý của mình sang Philip III.
「…Có chuyện gì sao? Hệ thực vật.」
Anh có thể đoán đại khái lý do đằng sau sự xâm nhập của Flora, nhưng anh không bao giờ nghĩ rằng cô ấy sẽ hành động hung hăng như vậy.
Philip III tròn mắt ngạc nhiên trước thái độ hoàn toàn khác của cô.
「Liên quan đến vụ việc vài ngày trước, tôi tin rằng phán quyết là không chính đáng.」
Một lần nữa với vấn đề này? Philip III chỉ có thể thở dài trong tâm trí.
「…Bạn biết Flora. Hãy lắng nghe những gì tôi phải nói. Tôi không tin rằng bạn đang nói dối nhưng tôi cầu xin bạn, hãy bỏ qua sự cố này. 」
「Tch, tại sao cha cũng nói như vậy!? Anh ấy đã cứu tôi và kết quả là anh ấy đã rơi khỏi vách đá! Trên hết, bạn đang buộc tội anh ta âm mưu sát hại hoàng gia!? Còn ông, Hiệu trưởng Garcia, tại sao ông lại bịa đặt báo cáo!?」
「Ôi trời, không có chuyện đó đâu. Tôi chỉ đơn thuần ghi lại lời khai của học sinh.」
Garcia nở một nụ cười như một ông già vui tính. Đó là một trong những đầy tự tin.
「Gia đình của công tước và hoàng gia có mối quan hệ sâu sắc. Sự ô nhục của một chủ đề không hoàn toàn không liên quan đến hoàng gia. Khi đến lúc phán xét, cần phải chọn cái ít tệ hơn trong hai cái ác. Trong trường hợp này, cuộc sống của một thường dân rất đáng để hy sinh để bảo vệ danh dự của chúng ta. Tôi muốn bạn hiểu điều này vì bạn cũng mang trong mình dòng máu hoàng tộc.」
Philip III đã dạy dỗ con gái mình theo quan điểm logic.
Mặc dù Flora rất nhanh trí, nhưng tính cách nhẹ nhàng của cô không cho phép cô chấp nhận lời giải thích của anh.
Cô sợ phát hiện ra sự thật bẩn thỉu.
「Ư…」
Flora muốn hiểu người cha mà cô vô cùng yêu quý.
Cô đã luôn có thể hiểu ra trước sự cố này.
Tuy nhiên, dù cố gắng thế nào, cô vẫn không thể hiểu anh lần này.
Tuy nhiên, người cha trước mặt cô ấy hiện đang sở hữu khí chất của một vị vua, không phải của một người cha si mê.
Tiềm thức của cô nói với cô rằng sẽ vô ích khi tranh luận thêm nữa khi anh như thế này.
“Tôi hiểu…”
Cô hầu như không thể nặn ra những từ đó.
Thật đau đớn.
Nó khó chịu đựng hơn nhiều so với cô tưởng tượng, nỗi đau đó.
「Công chúa Flora, là thành viên của lớp đặc quyền, bạn sẽ thường xuyên có những trải nghiệm như thế này. Bạn không được để cảm xúc của mình kiểm soát bạn. 」
Lời khuyên của Garcia không phải là điều mà một đứa trẻ có thể làm được. Ngay từ đầu, thậm chí đôi khi anh ấy còn không làm theo lời khuyên của chính mình. Tất nhiên anh không nói to những suy nghĩ của mình.
「Garcia, đừng bắt nạt cô con gái dễ thương của tôi nhiều như vậy.」
「Ôi trời, cho phép tôi xin lỗi vì điều đó.」
Bị Philip III quở trách nhẹ, Garcia cười khúc khích và đưa ra lời xin lỗi.
Không chắc liệu Rio có còn sống hay không, Flora chỉ có thể cầu nguyện cho sự an lành của anh ấy.
Đó là năm 996 Thánh Lịch. Năm năm sáu tháng đã trôi qua kể từ khi Rio tái sinh ở thế giới này.
