Vào khoảng thời gian đó, Wilhelm đang gặp Millie.
Nhóm Shin đang kiểm tra nội thất của Palmirack vì họ đang tìm kiếm một căn phòng nào đó.
“Cái này cũng đóng cửa rồi.”
Họ đang tìm phòng của Cain – nhân chủ của Palmirack.
Cain cực kỳ thích những mánh lới quảng cáo, niềm đam mê mê có thể hiện qua số lượng lớn các cánh cửa, đường đi và kho vũ khí ẩn khắp Palmirack thường không được chú ý.
Trong số đó có một lối đi ẩn dẫn đến căn hộ chứa cốt lõi của Palmirack. Nó được đặt trong phòng của Cain, căn hộ có những quảng cáo nguy hiểm nhất ở Palmirack, như một bằng chứng cho vị trí đặc biệt của nó.
Nhưng chỉ cần họ tìm được căn phòng, nhóm của Shin sẽ đột phá. Khi vào phòng, họ sẽ kích hoạt toàn bộ cốt lõi của Palmirack và lấy lại quyền kiểm soát Palmirack: Vị trí của Millie khi đó sẽ rõ ràng.
Vì vậy, họ tiếp tục tìm kiếm phòng của Cain, nhưng số lượng vách ngăn quá lớn khiến công việc tìm kiếm của họ trở nên khó khăn.
Nếu họ tìm được đường đi thì họ đã vào phòng và kích hoạt cốt lõi rồi.
“Là một căn phòng có tầm quan trọng hàng đầu, có thể nó được thiết kế để không cho bất cứ ai vào bên trong.”
” Nó có thể là. Tôi cũng lo rằng Wilhelm sẽ không trả lời tin nhắn của chúng tôi…hãy xem lại một lần nữa. Nếu không tìm thấy gì thì chúng tôi sẽ đột phá.”
Shin gật đầu với những lời khuyên của Schnee và quyết định hành động tiếp theo của họ.
Họ đã không làm như vậy ngay từ đầu vì hầu hết các bức tường và vách ngăn của Palmirack đều được làm từ chimeradite, một loại vật liệu có những đặc tính đáng kinh ngạc.
Sẽ không quá khó để nhóm của Shin chỉ đơn giản vượt qua, nhưng việc phá bỏ một bức tường chimeradite dày 20 cemel mà không ai phát hiện được là điều không thể.
Sẽ cần phải có một đòn tấn công có sức mạnh đáng kể và âm thanh và rung động phát ra có thể cảnh báo xung quanh.
Nếu chỉ có một số ít người hiện diện trong Nhà thờ thì có thể sẽ không xảy ra chuyện gì xảy ra, nhưng thực sự không có thể, có rất nhiều cư dân trong các bức tường của Palmirack, đặc biệt là những nhân vật cấp cao; như giáo hoàng và hồng y, các linh mục đang đào tạo và các linh mục cao cấp hướng dẫn họ. Ngoài ra còn có rất nhiều Hiệp sĩ đóng quân để bảo vệ nhà thờ.
Các linh mục đang được đào tạo cũng chịu trách nhiệm nấu nướng và làm sạch, do đó họ luôn di chuyển khắp nhà. Nếu có âm thanh lớn hoặc rung động xảy ra, họ sẽ nhận được ngay lập tức.
“ Nó cũng không có ở đây.”
Nhóm Shin đã chuyển qua một hành lang bị chặn bởi một ngõ cụt, quay trở lại ô cửa trước đó, nhưng bước đi của họ một lần nữa lại bị cản trở bởi một vách ngăn.
Không còn cách nào khác để làm, họ quyết định. Chúng ta phải vượt qua.
Lúc đầu, họ cảm nhận được sự hiện diện xung quanh, chờ đợi càng nhiều người càng xa vị trí của họ càng tốt. Cùng lúc đó Schnee kích hoạt “Miền im lặng”, một kỹ năng phá vỡ âm thanh xung quanh. Do đó, xác suất ai đó nhận ra âm thanh do chúng gây ra đã giảm đáng kể.
Shin xác nhận việc kích hoạt kỹ năng, rút một tấm thẻ từ hộp vật phẩm và vật chất hóa nó. Từ tay Shin xuất hiện một thanh katana.
Nằm trong vỏ bọc được trang trí bằng những cánh hoa đỏ là 『Hakuramaru』, một thanh katana cấp Cổ đại.
Shin tính toán thời điểm có ít người nhất ở xung quanh và chuẩn bị rút『Hakuramaru』.
Khi kỹ năng được kích hoạt, chuôi kiếm của 『Hakuramaru』 trở nên mờ ảo và ba vệt bạc chạy dọc trên bề mặt bức tường.
Võ kỹ katana “Iai – Hiengasane” (Iai – Đàn Nhạn) tăng tốc cho những đường chém vẽ nên một hình tam giác không hoàn hảo trên tường.
Không hề lơ là cảnh giác, Shin đặt 『Hakuramaru』 vào bao và dùng tay phải đẩy vào bức tường, khiến một phần vách ngăn bị chém rơi xuống phía đối diện với nhóm của Shin.
Kim loại rơi xuống gây ra rung động lớn khi chạm đất.
Tuy nhiên, nhờ có “Miền im lặng” nên âm thanh ầm ầm đó không ai nghe thấy.
Cũng vì khoảng cách xa nên những người có mặt gần bữa tiệc của Shin cũng nhận thấy sự rung động nhưng không gây ồn ào về điều đó.
“Đi nào.”
“Đúng.”
Shin và Schnee đi qua khe hở trên tường và bước vào khu bên trong của Palmirack.
Trong trường hợp có người đi ngang qua gần đó, họ đặt lại một phần vách ngăn đã đổ về vị trí ban đầu. Sau khi trả bức tường về trạng thái cũ, mọi ánh sáng xuyên qua từ bên ngoài đều bị tắt, khiến khó có thể nhìn thấy gì.
Shin và Schnee đều kích hoạt kỹ năng phát hiện của mình đến mức tối đa và nhanh chóng tiến dọc theo hành lang tối tăm. Điều họ cảnh giác nhất chính là những cái bẫy đặt xung quanh phòng của Cain.
Nếu Shin được đăng ký làm đồng đội của Cain thì sẽ không có trở ngại nào, nhưng nếu điều đó bị thu hồi thì đồng nghĩa với việc bước chân vào khu vực bẫy nguy hiểm nhất của Palmirack.
Shin, một phần tham gia vào việc tạo ra các bẫy, hoàn toàn không muốn trở thành nạn nhân của tác động của chúng.
“…rõ ràng là không có bẫy.”
“Ừ, tôi cũng không thấy có nguy hiểm gì cả.”
Shin và Schnee tiếp tục tiến về phía trước với sự cẩn trọng tối đa có thể. Cho dù họ có tiến qua Palmirack bao nhiêu đi chăng nữa, dường như không có cái bẫy nào được kích hoạt.
Tận dụng cơ hội như vậy, họ nhanh chóng bước tới nơi ở của Cain.
Mặc dù chức năng bản đồ không sử dụng được nhưng trước đây anh đã đến thăm nơi đó nhiều lần. Shin tiến lên với sự tự tin và dừng lại trước một cánh cửa nào đó ngay sau đó.
Xác nhận rằng không có bất kỳ cái bẫy nào, Shin đang chuẩn bị chìa khóa thì một âm thanh lạch cạch lọt vào tai anh.
“Khóa đã mở?”
“Có lẽ.”
Schnee gật đầu với câu hỏi của Shin.
Dùng sức ở bàn tay đang giữ núm cửa là đủ để cánh cửa mở ra mà không gặp bất kỳ lực cản nào. Có vẻ như ổ khóa đã bị vô hiệu hóa chỉ vì sự hiện diện của Shin.
“Vậy thì đăng ký của tôi… vẫn còn hiệu lực.”
Shin vẫn còn nhớ chức năng đó. Nếu ai đó đăng ký vào hệ thống chỉ cần chạm vào núm, cửa sẽ tự động mở.
Căn phòng vẫn như Shin nhớ: một chiếc bàn tròn, ghế, tủ, nhà bếp và những đồ nội thất khác, theo cách sắp xếp giống như anh đã quen, nằm lặng lẽ trong bóng tối.
Một điểm khác biệt là bụi bám đầy trên tất cả chúng. Hệ thống kiểm soát môi trường của phòng không hoạt động.
Không chỉ Shin mà bất kỳ vị khách nào cũng có thể hiểu rằng căn phòng đã không được sử dụng từ lâu.
“…Đi nào. Lối đi bí mật ở phía sau.”
“…Đúng.”
Sau một lúc dừng lại trong căn phòng im lặng, Shin bước về phía sau. Schnee làm theo sau khi nhẹ nhàng trả lời anh.
Căn phòng phía sau chỉ rộng khoảng 30 mét vuông: bụi bặm phủ kín bàn ghế bên trong.
Shin tiến lại gần các giá sách và đẩy cuốn sách thứ 4 từ bên trái của kệ thứ 4 từ dưới lên. Điều này khiến các kệ lặng lẽ trượt sang trái, hiển thị một loại cửa mở trái phải từ trung tâm.
Cánh cửa đó cũng tự động mở ra khi Shin đến gần hơn. Nó che giấu cái gọi là thang máy.
Cánh cửa tự đóng lại sau khi Shin và Schnee bước qua chúng; thang máy sau đó bắt đầu đi xuống.
Sau khoảng 10 giây với cảm giác bồng bềnh đó, thang máy dừng lại và cửa thang máy mở ra một hành lang có ánh sáng lờ mờ.
Một phút sau, Shin và Schnee đã đến trung tâm Palmirack, căn phòng chứa lõi.
Căn phòng có hình dạng như một khối lập phương, mỗi cạnh có kích thước 10 mel. Ở trung tâm của nó nổi lên một quả cầu đen có đường kính 50 cemel.
Vô số ký hiệu hình học được khắc trên bề mặt của nó, trong khi những luồng ánh sáng chạy định kỳ qua các kênh mỏng được khắc trên vật thể.
Tuy nhiên, những ánh sáng đó cực kỳ mờ nhạt.
“Đây là gì?”
Shin, sau khi kiểm tra lại sự hiện diện của bẫy, bước về phía trung tâm căn phòng và lõi.
“Có chuyện gì không?”
“Lõi trông khác với những gì tôi nhớ. Đèn chạy trên bề mặt của nó trước đây sáng hơn và mặc dù dữ liệu của tôi vẫn được đăng ký nhưng nó sẽ không phản hồi khi có sự hiện diện của tôi.”
Ban đầu, menu điều khiển bên trong được cho là sẽ hiển thị trên không trung bất cứ khi nào một thành viên của Rokuten đến gần. Tuy nhiên, lần này không phải như vậy.
“Shin, có dấu vết của chướng khí trong căn phòng này!”
“Chướng khí!?”
Khi Shin bước tới để kiểm tra kỹ hơn, Schnee đột nhiên lên tiếng, trông có vẻ bị sốc.
Ngạc nhiên, Shin tập trung vào xung quanh và cảm nhận được sự hiện diện buồn nôn không thể nhầm lẫn của chướng khí.
“Bạn nghiêm túc chứ? Tôi đã không nhận thấy.”
“Tôi cho rằng sức đề kháng của bạn quá mạnh nên tác dụng của nó bị vô hiệu hóa mà bạn không hề nhận ra. Tôi không có sức đề kháng mạnh mẽ như của bạn, đó là lý do tại sao tôi có thể nhận thấy, tôi nghĩ vậy. Tuy nhiên, điều này có nghĩa là gì?”
Shin bây giờ có khả năng kháng lại mọi loại hiệu ứng trạng thái bất thường cực kỳ tốt. Chướng khí trong phòng chỉ đủ để khiến một người bình thường cảm thấy buồn nôn nên nó không ảnh hưởng gì đến Shin.
Khả năng kháng cự của Schnee, cũng vì đặc điểm chủng tộc của cô ấy, kém hơn rất nhiều so với Shin, do đó cô ấy có thể nhận thấy sự hiện diện của chướng khí.
“Có vẻ như nó không xâm nhập từ bên ngoài.”
“Tôi cho rằng có khả năng là chướng khí trộn lẫn trong bầu khí quyển đã tích tụ theo thời gian.”
Miasma có mặt ở bất cứ nơi nào có sinh vật sống. Ở một nơi như thủ đô của vương quốc, nơi có đủ loại cảm xúc vướng mắc, chướng khí có thể tích tụ mà không ai biết.
Tất nhiên, cho dù việc đó là cố ý thì cũng không thể tích tụ đến mức gây ra chuyện nghiêm trọng. Số lượng trong căn phòng đó rất ít.
Palmirack vận hành nội thất của nó bằng cách hấp thụ sức mạnh ma thuật xung quanh. Vì vậy, trong khi thu thập sức mạnh ma thuật, nó cũng đã hấp thụ chướng khí trộn lẫn bên trong nó, hoặc Schnee nghĩ vậy.
“Có thể là. Quá ít để có thể bị gây ra bởi một con quỷ.”
Shin không thể phủ nhận khả năng sau 500 năm sẽ có một số tác động. Anh ta gật đầu trong khi thanh lọc chướng khí.
Sau khi chướng khí biến mất, ánh sáng chiếu qua lõi lấy lại độ sáng. Cùng lúc đó, menu điều khiển Palmirack xuất hiện trước mắt Shin.
Không lãng phí một giây nào, Shin tìm kiếm tất cả những người có mặt trong Palmirack. Thu hẹp mục tiêu bằng cách sử dụng các danh mục như cấp độ, chủng tộc và giới tính, anh chỉ tìm thấy một kết quả có thể áp dụng được.
“Dưới lòng đất à. Có 4 câu trả lời khác ở gần đây?”
Anh tìm thấy phản hồi ở một trong những căn phòng dưới lòng đất. Đó là một cái tương đối lớn.
Cùng với câu trả lời được cho là Millie, còn có 2 người khác ở phía trước và 2 người ở phía sau cô ấy.
“…!? Đây là…!!”
Shin vận hành menu để hiển thị căn phòng được đề cập. Màn hình chuyển sang hiển thị Millie đang chạy với một thanh kiếm màu đen trên tay.
Trước mặt cô, Wilhelm đang đụng độ với một người đàn ông cầm thanh đại kiếm màu đỏ. Millie đang chạy về phía Wilhelm, nhưng nét mặt cô ấy có vẻ thiếu tập trung.
“Schnee, chúng ta đang nhảy!”
“Đúng!”
Thật tệ.
Shin cảm nhận được điều đó theo bản năng. Anh ta vận hành menu ở tốc độ cao và kích hoạt chức năng dịch chuyển tức thời trong khoảng cách ngắn trong Palmirack.
Shin và Schnee đã được chuyển đến ngay trước căn phòng nơi Millie và những người khác đang ở. Nghĩ rằng việc mở nó sẽ rắc rối, Shin để sức mạnh của mình kiểm soát và đấm cửa mở.
Cánh cửa mở ra hình chữ V và bay ầm ầm về phía người đàn ông cầm thanh kiếm đỏ.
Shin đã tìm ra vị trí của những người bên trong tòa nhà bằng thực đơn và khả năng phát hiện của mình, đồng thời việc nhìn thấy thanh kiếm màu đỏ cũng đủ để anh hiểu rằng người đàn ông đang đối mặt với Wilhelm chính là Eline.
Shin bay vào phòng ngay sau khi cánh cửa mở ra.
Ở đó, anh thấy Wilhelm đang quỳ trên sàn, với con dao nhô ra sau lưng, còn Millie ngơ ngác nhìn bàn tay đầy máu của cô.
Trong mắt Shin với tư cách là người chơi, trạng thái của Millie được thể hiện rõ ràng là “Phục tùng”.
Hình ảnh nhìn thấy trong căn phòng lõi và cửa sổ trạng thái này đủ để cho Shin biết chuyện gì đã xảy ra trong khoảng thời gian ngắn ngủi mà họ sử dụng để dịch chuyển tức thời.
“Wgwah!!”
Với nắm đấm đầy sức mạnh kỹ năng đã phá vỡ cánh cửa làm đôi, Shin đập không thương tiếc vào mặt Eline.
Để lại cảm giác gãy xương trên tay Shin, Eline xoay tròn giữa không trung. Sau khi bay được vài mel, anh ta va vào tường và ngã xuống sàn.
Anh ấy sẽ không chết; kỹ năng đã được sử dụng để ngăn chặn nó.
Có những điều Shin cần hỏi: và dù có tức giận đến đâu, anh cũng sẽ không bao giờ giết ai ngay tại chỗ.
Tuy nhiên, đó lại là một câu hỏi hoàn toàn khác nếu được sống sót có dễ chịu với Eline hay không.
“Tôi đến vừa kịp lúc…hay tôi đã quá muộn?”
Nhìn Wilhelm nghiến răng và vẻ mặt vẫn còn trống rỗng của Millie, Shin nhận ra giọng nói của anh vẫn còn thấm đẫm sự tức giận. Anh ta nắm lấy 『Exvaine』 bằng bàn tay đã khiến Eline bay đi.
“Schnee, chữa lành cho Wilhelm. Tôi sẽ chăm sóc Millie.”
“Hiểu. Chúng ta sẽ làm gì về điều đó?”
“Ưu tiên hàng đầu của chúng tôi là điều này. Tôi đã làm anh ấy bị tê liệt nên anh ấy không thể sử dụng dịch chuyển tức thời.”
Kỹ năng mà Shin đã sử dụng trên nắm đấm của mình là võ kỹ tay không “Nắm đấm bất tử”.
Một yếu tố phổ biến của game nhập vai và game VR tập trung vào chiến đấu, kỹ thuật này khiến đối thủ mất ít nhất 1 HP.
Kỹ thuật này cũng có tác dụng làm tê liệt đối thủ và ngăn cản việc sử dụng kỹ năng trong một thời gian nhất định. Trong số các kỹ năng tương tự có “Willow Throw” và “Nonfatal Blade”, trước đây được sử dụng để chống lại Barlux.
Shin nhìn thấy rõ ràng từ thanh HP của Eline rằng anh ấy hầu như không còn chút máu nào. Cuộc tấn công của Shin đã hạ cánh gọn gàng. Nếu không có “Nắm đấm bất tử” thì giờ đây Eline đã bị băm nát.
Sau khi xác nhận rằng anh đã bị tê liệt, Shin quyết định rằng họ có thể phớt lờ anh trong một thời gian.
Schnee gật đầu với những lời của Shin và sử dụng phép thuật chữa lành lên Wilhelm.
Shin đảm bảo rằng thanh HP của Wilhelm đang tăng lên và chuyển giao cho Millie.
“………”
Ngay cả khi Shin đứng trước mặt cô ấy, Millie cũng không thể hiện bất kỳ phản ứng nào. Cô chỉ đơn giản nhìn chằm chằm vào khoảng không, những hình ảnh phản chiếu trống rỗng tràn ngập trong mắt cô. Khi trạng thái “Đệ trình” được hiển thị rõ ràng, cô ấy phải được trang bị một vật phẩm đệ trình.
Shin tập trung quan sát Millie và nhận thấy một loại sương mù đen phát ra từ cánh tay phải của cô ấy.
“Hãy để tôi xắn tay áo lên một chút.”
Xắn tay áo bên phải của Millie lên để lộ ra một món đồ hình tròn có cùng ký tự màu vàng hiện trên cổ áo của Hermie.
Các vật phẩm gửi thường có hình dạng giống như vòng cổ, nhưng điều này cho phép chúng được trang bị trên tay hoặc chân của những đứa trẻ như Millie.
Ngay cả trong khi chơi, việc tin vào những khuôn mẫu như “vòng cổ luôn được đeo trên cổ” khiến người chơi thỉnh thoảng bị bất ngờ.
Không biết rằng vật phẩm đó sẽ có tác dụng ngay cả khi được trang bị trên tay ai đó, Hermie và những người khác không tính đến khả năng Millie cũng có thể bị thao túng.
“Tôi sẽ thả cậu ra ngay bây giờ.”
Có lẽ nhờ vào khả năng “Người giải phóng” của mình mà Shin đã biết cách phá hủy vật phẩm đó.
Shin tập trung sức mạnh ma thuật vào cánh tay trái của mình và nắm lấy chiếc vòng tay. Pháp lực tập trung xua tan màn sương đen và có thể nghe thấy tiếng ồn lớn của thứ gì đó nứt.
Khi Shin thả tay ra, chiếc vòng tay giờ đã tan thành từng mảnh biến mất trong một làn khói.
Khi màn hình trạng thái “Đệ trình” biến mất cùng với chiếc vòng tay, sức mạnh rời khỏi cơ thể bất tỉnh của Millie. Shin đỡ lấy cô khi cô ngã xuống sàn, sau đó đối mặt với Hermie.
“……Tôi sẽ tháo vòng cổ ra. Xin hãy đến gần hơn.”
“……Vui lòng.”
Hermie hơi cảnh giác với người đàn ông đột ngột xuất hiện trong phòng của cô, nhưng cảm thấy thoải mái sau khi chứng kiến cách anh ta đấm Eline, chữa lành vết thương cho Wilhelm và giải thoát Millie.
Hermie đến gần hơn và Shin duỗi bàn tay có sức mạnh ma thuật của mình ra, giống như anh đã làm với Millie. Chiếc vòng cổ bị nứt rõ ràng khi Shin chạm vào, tan biến theo cách giống hệt như chiếc vòng tay của Millie.
“Nó thực sự đang biến mất…”
Không giống như Millie, Hermie không bất tỉnh; Cô chạm vào cổ mình nơi từng là chiếc vòng cổ để chắc chắn rằng nó đã thực sự biến mất.
“Tên tôi là Shin, người phụ nữ chăm sóc vết thương cho Wilhelm là Yuki. Lilishila yêu cầu sự giúp đỡ của chúng tôi. Cô là Thánh Nữ phải không?”
“Vâng là tôi. Vậy các bạn chính là đồng minh mà Lilishila đã nhắc đến…tên tôi là Hermie Schultz. Tôi vô cùng biết ơn sự giúp đỡ của bạn.”
“Chúng tôi có lý do riêng để làm điều này, vì vậy xin đừng lo lắng về điều đó. Tôi có thể nhờ bạn chăm sóc Millie được không? Tôi e rằng kể từ bây giờ mọi thứ sẽ trở nên đẫm máu hơn, vì vậy, sẽ thực sự hữu ích nếu cô cùng Yuki đi đến chỗ Lilishila, thưa quý cô.”
Shin nói chuyện với cô ấy vì anh ấy không nghĩ những gì có thể xảy ra tiếp theo lại là điều mà phụ nữ chứng kiến.
Khi nói những lời đó, Shin tỏa ra một bầu không khí hoàn toàn khác so với khi anh nhờ Hermie chăm sóc Millie. Vẻ mặt và giọng điệu của anh ấy rất bình tĩnh và tự chủ, nhưng Hermie lại cảm thấy ớn lạnh đến mức toàn thân cô run lên.
“…Hiểu. Tôi để phần còn lại cho bạn.”
Shin gật đầu và giao cơ thể vẫn còn bất tỉnh của Millie cho Hermie.
Khi anh đối mặt với Schnee một lần nữa, cô ấy đã chữa trị xong cho Wilhelm, người đã đứng dậy và đang hồi phục 『Beinot』.
“Bạn cảm thấy ổn chứ?”
“Ừ, cậu đã cứu tôi.”
“Nếu Millie không bị thao túng, chiến thắng sẽ thuộc về bạn. Tuy nhiên, tôi rất vui nếu được liên lạc.”
Lời nói của Shin khiến biểu cảm của Wilhelm trở nên chua chát.
“Ừ, tôi đã làm hỏng việc ở đó. Tôi đã không đủ tập trung vào việc báo cáo tình hình một cách chặt chẽ.”
Nghe những lời của Wilhelm khiến Shin nghĩ rằng những Người Được Chọn của thế giới này có khả năng tuyệt vời đến mức đôi khi họ hành động mà không cần suy nghĩ quá sâu sắc.
“Chà, tôi chắc chắn bạn sẽ không lặp lại sai lầm tương tự hai lần. Hãy cẩn thận trong tương lai.”
Nói xong, Shin quay về phía Eline, vẫn đang nằm bất tỉnh trên sàn.
“Đã đến lúc trò chuyện một chút. Anh định làm gì thế, Wilhelm?”
“Anh là người ra đòn cuối cùng. Tuỳ bạn.”
Wilhelm giao mọi việc cho Shin mà không do dự bởi vì, theo quan điểm của Eline, đó sẽ là kết quả tồi tệ nhất.
Wilhelm và Shin đã nói chuyện một cách bình thường, nhưng ngay khi Shin nhìn Eline, họ đã thể hiện một cơn thịnh nộ dữ dội đến mức bạn gần như có thể nhìn thấy nó xung quanh anh ta.
Hermie, người đã đến gần Schnee, cảm thấy cơ thể mình run lên vì áp lực đó.
Người hướng dẫn gần như nhảy lên để bảo vệ Hermie sau khi cảm nhận được luồng khí dữ dội mà Shin tỏa ra.
“Hai người nên đi lối này. Với tình trạng đó của họ, tôi nghĩ tốt nhất là không nên ở đây lâu hơn nữa.”
“V-vâng. Chúng tôi đang mắc nợ bạn.”
Schnee rời khỏi phòng cùng Hermie và người hướng dẫn, nghĩ rằng sẽ khôn ngoan hơn nếu họ rời đi sau khi nhận thấy sự thay đổi trong bầu không khí của Shin. Cô liên lạc với Shibaid và họ đi đến căn phòng nơi Lilishila đang đợi.
Sau khi xác nhận nhóm 3 người đã rời khỏi phòng, Shin và Wilhelm bước lại gần Eline.
“……gh…”
Trước khi Shin có thể làm bất cứ điều gì với Eline, họ nghe thấy anh ấy phát ra một tiếng càu nhàu yếu ớt. Có vẻ như khả năng phục hồi của người được chọn cấp cao mà Eline sở hữu đã cho phép anh ta tỉnh lại.
“Này, chúng ta thấy ổn chứ?”
Shin nói chuyện với Eline bằng một giọng cực kỳ bình thường.
Nó sẽ giống như một cuộc trò chuyện giữa những người bạn thân nếu khuôn mặt của Eline không được sắp xếp lại hoàn toàn.
Mặc dù đã được nói chuyện, Eline – đang chảy máu từ mũi và miệng – chỉ cố gắng từ từ đứng dậy mà không nói một lời.
Shin đợi Eline băng vết thương bằng thuốc trước khi nói tiếp.
“Có rất nhiều điều tôi cần hỏi bạn. Cậu sẽ trả lời tôi một cách thành thật chứ?”
“Sao ngươi dám dùng thủ đoạn ngầm như tấn công bất ngờ…và với một người như tôi…!”
Phớt lờ câu hỏi của Shin, Eline thốt ra một giọng đầy giận dữ.
Anh ta dường như nghĩ rằng mình đã nhận phải một lượng sát thương không ngờ tới chỉ vì bị bất ngờ.
“Âm mưu? Tôi không ngờ lại nghe được điều đó từ người đã để Millie thực hiện cuộc phục kích đó”
“Tôi là một sự tồn tại được chọn. Hành động của tôi được thực hiện nhân danh Chúa!”
“…Tôi hiểu rồi, nói chuyện sẽ chẳng dẫn đến đâu cả. Làm việc cho tôi.”
Lời nói của Eline là của một kẻ cuồng tín. Lời nói của một người đàn ông tin rằng mình công bằng, không chút nghi ngờ.
Vì lý do đó, Shin đã mất đi mọi sự thận trọng mà anh có thể có.
“Nếu chúng ta không thể giải quyết mọi việc một cách hòa bình thông qua trò chuyện, điều duy nhất cần làm là để nắm đấm của chúng ta nói chuyện, tôi nói đúng không?”
Những lời nói như vậy có thể gợi ý rằng Shin đang nghĩ đến việc tìm ra giải pháp thông qua đối thoại, nhưng tất nhiên không phải vậy.
Ngay khi nhìn thấy Eline, anh ấy đã loại bỏ mọi khả năng ngoại trừ “ngôn ngữ” vật lý.
“Của cậu đây.”
Shin giơ khẩu 『Exvaine』 mà anh ấy vẫn đang cầm lên và ném nó vào Eline.
Eline chộp lấy vũ khí khi nó đang bay về phía anh. Sự bối rối hiện rõ trên nét mặt của anh.
“Anh đang trả lại vũ khí cho tôi à? Cậu đang coi thường tôi đấy à!?”
“Chọn từ sai rồi! Tôi không “trả lại” mà chỉ “cho bạn mượn” một thời gian. Ngay từ đầu nó thậm chí còn không phải của bạn.”
Lời nói của Shin bắt đầu trở nên thô bạo hơn. Anh ta đã khác so với lúc ở với Girard: có thể cảm nhận được giọng điệu của anh ta có dấu vết tàn ác lạnh lùng.
“Hãy đến với tôi đã. Nếu bạn thậm chí có thể sử dụng vũ khí đó, đó là ”
“Chết tiệtuuuu!!!”
Sự kiêu ngạo hoàn toàn của Shin đã khiến Eline lao vào anh ta trong khi hét lên giận dữ.
Thiệt hại vật lý của anh ta còn lâu mới được phục hồi, nhưng ngay cả như vậy tốc độ của anh ta cũng đủ để khó có thể phản ứng kịp thời đối với bất kỳ ai không phải là người được chọn cấp cao như anh ta.
Shin chỉ đơn giản giơ cánh tay trái của mình lên trước lưỡi kiếm đang lao tới, chém không khí về phía mình.
Không khó để tưởng tượng tại sao Eline lại mỉm cười trước cảnh tượng như vậy.
Độ sắc bén của 『Exvaine』, sức mạnh cánh tay của Eline, khối lượng của vũ khí. Thông thường không thể tưởng tượng được một cánh tay đơn thuần có thể làm được điều gì đó trước một đòn do sự kết hợp của ba yếu tố này.
Tuy nhiên, chiếc găng tay màu đỏ thẫm được trang bị trên cánh tay của Shin đã chặn thẳng lưỡi kiếm của 『Exvaine』, thứ đã chém xuyên qua rất nhiều vũ khí.
“Điều này…không thể được.”
Shin không nhúc nhích một inch ngay cả sau khi nhận toàn bộ đòn đánh của Eline. Cánh tay của anh không cử động, anh cũng không tỏ ra đau đớn. Anh ấy chỉ đơn giản nhìn Eline, không hề bối rối.
Những tia lửa đã bắn ra từ chiếc găng tay, nhưng bề mặt của nó không để lại một dấu vết nào cả. Nó không hề hấn gì, giống như chủ nhân của nó.
Một đòn tấn công toàn lực bị chặn bởi một cánh tay. Một thực tế khiến Eline phát ra một tiếng thì thầm khàn khàn.
“……Kế tiếp.”
“Cái gì?”
Eline bày tỏ sự nghi ngờ của mình với Shin, người trông như thể đang chờ đợi bước đi tiếp theo của mình.
“Đó không phải là toàn bộ sức mạnh của cậu phải không? Tôi đang đợi. Hãy cho tôi thấy toàn bộ sức mạnh của bạn đi.”
“C-cái gì!! Anh, anh…!”
Cơn thịnh nộ của Eline gần như đã biến mất, nhưng cái nhìn của Shin – giờ đây xen lẫn sự thương hại – lại khiến ngọn lửa của nó bùng lên dữ dội.
“ĐỪNG NHÌN XEM MEEEEE!!”
Sau khi ngay lập tức tăng khoảng cách với Shin, Eline đã chữa lành vết thương cho anh ấy bằng một kỹ năng mà cuối cùng anh ấy có thể sử dụng lại. Không chút chậm trễ, anh ta tung ra một đòn khác được củng cố bằng kỹ năng tấn công.
Đó là kỹ năng kết hợp giữa kiếm và lửa “Clear Bite”.
Một nhát chém chéo xuống bằng một thanh kiếm bọc trong ngọn lửa nóng trắng và một nhát chém chéo lên trên bằng một lưỡi kiếm lửa thuần túy tấn công Shin từ trên xuống dưới.
“Không, đó là đường dây của tôi.”
Ngay cả trước một đòn tấn công được dồn hết sức lực mà Eline có thể tập hợp được, Shin đã không rút ra. Anh ta nghiền nát lưỡi kiếm lửa đến từ bên dưới bằng một cú đá xuyên qua tấm bảo vệ chân và chặn lưỡi kiếm đến từ phía trên bằng găng tay của mình, một lần nữa.
“H-heh, đây không phải là…gwaaah!”
Ngay cả khi lưỡi kiếm đã dừng lại, ngọn lửa nhấn chìm nó vẫn không dừng lại.
Eline tin rằng Shin sẽ bị hư hại sau khi chặn lưỡi kiếm giống như cách anh ấy đã làm trước đây, nhưng thay vào đó, Shin lại bị đốt cháy bởi ngọn lửa của chính lưỡi kiếm của mình, phản chiếu lại anh ấy.
“C…chuyện gì…đang xảy ra vậy…”
“Cái gì, cậu nghĩ tôi sẽ nói cho cậu biết à?”
Với những lời này, Shin ép chặt hơn vào Eline mà không gây ra tiếng động nào.
Cánh tay phải của Shin bắn về phía Eline, như thể đang gầm lên.
“Aa!!”
Eline hầu như không thể tự bảo vệ mình bằng 『Exvaine』. Tuy nhiên, cú sốc khi đỡ đòn của Shin đã thổi bay thanh đại kiếm khỏi tay anh ấy.
“Đúng như tôi nghĩ, anh không đủ khả năng để xử lý nó…Tôi sẽ đối mặt với anh từ phía trước, công bằng và vuông vức. Khi bạn muốn nói chuyện, chỉ cần ra hiệu.”
Biểu cảm của Eline méo mó vì cơn đau âm ỉ trên tay anh. Không quan tâm đến trạng thái của người đàn ông, Shin bước ngay trước mặt anh ta.
Một cú đâm thẳng vào đám rối thần kinh mặt trời. Không kịp phản ứng, Eline bị ném lên không trung.
“!?!”
Eline bay đi, khạc ra máu và đâm vào bức tường mà anh đã bị thổi bay trước đó. Bức tường, được xây dựng bằng vật liệu đặc biệt, duy trì tác động của cơ thể Eline và đẩy lùi nó.
Eline ngã xuống đất, bất lực.
Tuy nhiên, trước khi anh ta có thể chạm tới sàn, anh ta đã bị chặn lại bởi một chiếc găng tay màu đỏ thẫm.
“Gwooh!?”
Một nắm đấm khác đâm vào anh.
Một loạt nắm đấm và dư ảnh của chúng không cho phép cơ thể của Eline có được niềm an ủi khi chạm đất.
Mặt, bụng, vai phải, mặt, thân trái, ngực phải, lại mặt.
Một loạt đòn đánh có thể hạ gục bất kỳ người đàn ông bình thường nào, nhưng một người được chọn cấp cao hơn như Eline có thể chịu đựng được.
Hay đúng hơn, được tạo ra để duy trì.
“Ồ vâng. Tôi sẽ chữa lành trước khi bạn chết, vì vậy hãy yên tâm nhé, được chứ?
Sau khi gián tiếp thông báo cho Eline rằng anh sẽ không được phép chết dễ dàng, Shin tiếp tục cuộc tấn công của mình.
Lý do tại sao Eline vẫn không chết ngay cả sau một lượng đòn như vậy chỉ đơn giản là “Nắm đấm bất tử”.
Nhờ kỹ năng bao bọc nắm đấm của Shin, ngay cả những cú đánh đau lòng hay đòn tấn công xé đầu cũng thấy tác động của chúng biến mất ngay trước khi nó có thể gây tử vong.
Xương tan nát, nội tạng bị nghiền nát, nhưng cái chết không đến. Cũng không thể chết vì sốc được.
Điều khiến Eline càng thêm bất hạnh là Shin mang theo một lượng lớn vật phẩm phục hồi bên mình. Trong các cuộc tấn công liên tục, một chiếc chai nhỏ đã được ném vào Eline, người đang trong tình trạng đáng thương đến mức gần như là một bí ẩn làm sao anh ta có thể vẫn còn sống. Cái chai nhỏ vỡ tan khi tiếp xúc với Eline, chất lỏng trong nó tràn khắp người anh.
Khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể bị đánh đập của Eline gần như hồi phục ngay lập tức: trông giống như ai đó đã nhấn nút tua lại của trình phát video.
Tuy nhiên, đó không phải là điều đáng vui mừng.
Sự phục hồi về thể chất cũng có nghĩa là cảm giác đau đớn, bị tê liệt do tổn thương lớn, cũng quay trở lại.
Quá trình khôi phục chỉ mất 2 giây. Eline, vẫn đang lơ lửng giữa không trung, một lần nữa lại hứng chịu một cơn bão nắm đấm.
“Ồ!”
Những lời Eline chuẩn bị thốt ra nghẹn lại trong cổ họng anh. Một vòng hủy diệt và phục hồi lặp đi lặp lại, thực sự là một địa ngục vô tận.
Khuôn mặt của Shin khi anh lặp lại các đòn tấn công của mình hoàn toàn không có cảm xúc.
Anh đã vượt qua cơn giận của mình, giờ không thể cảm nhận được cảm xúc nào từ biểu cảm của anh đối với Eline.
Chỉ còn là vấn đề thời gian cho đến khi trái tim của Eline sụp đổ dưới chu kỳ hành động giống như một cỗ máy này.
“Ghaah, sdob, sdop…”
Những cú đấm dừng lại trong giây lát. Eline, gục xuống sàn, cố gắng hết sức để di chuyển cơ thể bất lực của mình ra khỏi Shin.
Không còn dấu vết của sự kiêu ngạo hay tức giận trước đó trong anh nữa. Khi Shin di chuyển về phía trước một bước, cơ thể Eline rung chuyển theo kiểu gần như hài hước.
“Vậy hãy nghe những gì cậu nói nhé. Ồ, có bất kỳ lời nói dối nào và tôi sẽ nâng nó lên một mức, được chứ?
Nhìn máu mình chảy ra từ nắm đấm của Shin, Eline gật đầu hăng hái. Anh ta đã phải nhận trận đòn hoàn toàn từ một phía đầu tiên trong đời, khiến mọi ý nghĩ nổi loạn bị nghiền nát.
“Số một. Anh định bắt cóc Millie để làm gì?”
Eline trả lời câu hỏi của Shin một cách thành thật.
Mục tiêu của Bulk là đưa Hermie và Millie đến địa điểm diễn ra một nghi lễ nhất định và hiến tế họ. Anh ta dự định củng cố vị trí của mình trong tổ chức theo cách đó.
Eline thú nhận rằng không biết địa điểm của nghi lễ và rằng 『Exvaine』 đã được Bulk đưa cho anh ấy.
Về vật phẩm thao túng, nó không chỉ có thể điều khiển hành động mà còn cả ký ức của người đeo. Tuy nhiên, nó không thể thay đổi những ký ức hiện có mà chỉ xóa chúng.
“Tôi hiểu rồi.”
Eline đã nói sự thật.
Cho dù tinh thần của anh có suy sụp thì cũng không có gì đảm bảo anh sẽ không nói dối. Nhưng khi anh ấy thổi bay Eline bằng nắm đấm của mình, Shin đã sử dụng một kỹ năng can thiệp vào tâm trí.
Kỹ năng này khiến Eline không cảm thấy muốn che giấu sự thật hay bất kỳ ý nghĩa hay nguy hiểm nào khi nói ra tất cả những gì mình biết.
“………”
Wilhelm đang đứng đằng sau Shin, im lặng lắng nghe Eline trả lời những câu hỏi của Shin. Wilhelm đã mong đợi kết quả như thế này, đó là lý do tại sao anh ấy giao mọi thứ cho Shin mà không nói một lời.
Wilhelm biết Shin là một Người Cao Cấp. Vì vậy, anh ấy cũng nghĩ rằng mình có thể sẽ biết một kỹ năng can thiệp tâm trí, hoàn hảo cho việc thẩm vấn.
Anh ta không biết liệu kỹ năng này đã được sử dụng lần này hay chưa, nhưng vì Eline đang ho ra những thông tin được yêu cầu nên việc lý do là kỹ năng hay đòn đánh mà anh ta nhận được không thành vấn đề.
Wilhelm cũng nhận ra rằng, xét đến tính cách của Shin, anh ấy sẽ không sử dụng kỹ năng chăm sóc trí tuệ trừ khi thực sự cần thiết.
Tình hình hiện tại nó chắc chắn là cần thiết.
Những cú đấm mạnh mẽ của Shin tạo ra Wilhelm tự hỏi liệu người đàn ông đó còn sống hay không. Tuy nhiên, nhìn thấy Shin sử dụng thuốc chữa bệnh, mọi lo lắng không đáng có đều tan biến.
“C-bạn sẽ làm gì với tôi?”
“Hửm? Chúng tôi đã nhận được thông tin Vâng, chúng tôi cần. Tiếp theo…bạn biết mà, phải không?”
Chúng tôi đã làm những việc phải làm, nên bạn biết điều gì sắp xảy ra, phải không? Biểu hiện của Shin đối với Eline đã nói lên một thông điệp rõ ràng.
“L-lãnh phượng Bulk có lẽ đã được Lilishila rồi. Nếu có chuyện gì xảy ra với tôi, ai biết họ sẽ làm gì!! Không chỉ với Lilishila, mà cả Nữ Nữ đã rời đi trước đó!!”
Eline đương nhiên tăng cường về phía Shin. Nói về Bulk make anh nhớ lại điều gì mà anh đã quên.
“Anh ấy nói là anh ấy sẽ đến Lilishila phải không?”
Eline cười toe toét trước câu hỏi của Shin.
“Họ đã chọn những người có cùng đẳng cấp với tôi! Nếu bạn muốn giúp đỡ họ, đừng đặt thêm ngón tay nào vào tôi nữa!!
Rõ ràng Eline đang lên kế hoạch sử dụng con tin làm lá chắn để thoát khỏi tình hình hiện tại. Nếu họ có thể bắt được Hermie và Millie làm con tin, anh chắc chắn rằng nhóm của Shin sẽ khó chuyển theo ý muốn hơn.
Hành động cứng rắn của Eline vô cùng tráng bịch trong mắt Shin và Wilhelm.
“Ừ, tôi chắc chắn hy vọng cho bạn rằng họ đã bắt được tin.”
Shin nói những lời đầy tổn thương với Eline.
Nụ cười của phần cứng Eline lại khi đối mặt với chế độ thờ ơ của Shin.
“C-bạn đang nói gì vậy. Người tinh hóa Elf sẽ đến quán trọ ngay lúc này. Yêu tinh đi cùng bạn cũng không thể có cơ hội chống lại năng lực cận chiến của Konig. Bạn sẽ hành động cứng rắn như vậy ngay sau khi họ bị bắt giữ?
“Tôi nghĩ có thể hiểu được những vấn đề lớn ở đây…”
Shin nhìn Eline một cách lạnh lùng và nói một cách hữu ích.
“…có khi nào tôi nói rằng đồng đội của tôi hiện không ở cùng Lilishila chưa?”
