Chiến tranh toàn diện (3)
Lãnh chúa tòa tháp đang chờ đợi chuyến viếng thăm của Ian. Lý do chính là vì sự giám sát bên lề liên kết anh với Marco đã bị loại bỏ. Trong đế chế, Ian là phù thủy bậc thầy vĩ đại duy nhất có thể thâm nhập vào ma thuật đen.
“Ý định của ngài là gì, thưa ngài?”
“Anh ấy đến một mình à?”
“Vâng thưa ngài. Ít nhất thì không có ai ở gần đó.”
“Vậy thì khuyên anh ấy đợi một lát.”
Mặc dù chúa tể tòa tháp đã xác nhận rằng Ian ở một mình thông qua phép thuật phát hiện, nhưng anh ta đã cố tình hỏi người canh gác. Sau đó, anh ta mở một cánh cổng trong phòng làm việc cạnh phòng ngủ.
‘Cuối cùng thì bạn cũng đã đến. Trang Ian.’
Không phải là sai lầm khi để Marco hoạt động ở gần Ian. Đúng hơn, đó là một kế hoạch đã định sẵn. Nó có thể được gọi là ‘chiến lược khuyến khích nửa vời’. Anh ấy muốn Ian biết về sự thay đổi của Marco và đợi anh ấy tự nguyện đến thăm. Nếu hắn đến cùng nhiều người khác thì tháp chúa đã giấu người đồng cốt, nhưng vì hắn đến một mình nên không cần thiết.
‘Anh ấy phải tràn đầy tự tin.’
Ian là một đại pháp sư hạng 6 . Luôn có rất nhiều khả năng có thể lật ngược tình thế ngay cả sau khi đã chuẩn bị đầy đủ bằng chứng. Để tăng khả năng chiến thắng, cần phải nâng cao khả năng phân biệt của Ian 17 tuổi này.
‘Vì ý nghĩ hạ bệ tôi.’
Với khả năng độc đáo và sự chú ý nhạy bén, anh đã thâm nhập được âm mưu của chúa tể tòa tháp. Sau đó giải cứu tất cả các nạn nhân sau khi đánh bại chúa tể tháp, kẻ đã rơi vào ma thuật đen. Nó sẽ là một câu chuyện tuyệt vời như thế nào? Anh ta sẽ được ca ngợi là anh hùng sử thi không chỉ bởi các phù thủy mà còn bởi người dân trong các thế hệ mai sau.
‘Mặc dù nó sẽ không phải là một câu chuyện sử thi về các anh hùng ngay lập tức.’
Hầm ngục, bên ngoài cánh cổng, không chỉ đơn giản là nơi dành riêng cho mục đích nghiên cứu ma thuật đen và giam giữ con người để lấy nhiên liệu. Ngoài những chiếc lồng thép là một không gian khác rộng rãi hơn nhiều so với suy nghĩ. Trên thực tế, không gian này lớn hơn nhiều lần so với không gian nơi lồng thép được dựng lên.
“Ánh sáng.”
Vô số rương kho báu và hộp đựng đồ.
Màn trình diễn vô tận của các hiện vật.
Các mặt hàng sang trọng đang chảy tràn.
Đúng rồi. Hầm ngục thực sự là một ‘nhà kho’. Đó là nhà kho bí mật, nơi chúa tể tháp cất giấu những hiện vật, vật phẩm ma thuật và những vật có giá trị mà ông ta đã bí mật thu thập được.
“Một vài trong số chúng sẽ không còn hữu ích sau ngày hôm nay nữa.”
Lãnh chúa tháp lẩm bẩm trong khi thu thập một số hiện vật và thiết bị ma thuật từ các quầy trưng bày như thể một vị tướng đang chuẩn bị ra chiến trường đang khoác lên mình bộ áo giáp và áo choàng. Chắc chắn hắn không phải là một đối thủ dễ chơi nên việc chuẩn bị là điều bắt buộc.
‘Đây là khoản đầu tư xứng đáng khi xem xét việc huấn luyện một chú chó hạng 6. ‘
Ngoài ra, anh ta còn nhặt cả một hộp đựng đồ và chuyển nó lại gần chiếc lồng thép. Chiếc hộp chứa đầy những viên đá quý màu tím không xác định được.
‘Đá linh hồn.
Tên của viên ngọc màu tím là đá linh hồn, được dùng để chứa linh hồn con người, là ‘thành phần’ thiết yếu cho ‘ma thuật đen cấp cao’. Sau đó, vào chiếc hộp chứa đầy đá quý, chúa tháp đã nhét cây trượng của mình vào. Được bao quanh bởi những chiếc lồng thép, các nhân viên đứng thẳng trước mặt họ.
“Tập trung.”
Các nhân viên bắt đầu phản ứng sau mệnh lệnh duy nhất của lãnh chúa tháp. Nó không chỉ hấp thụ sinh lực từ vô số con người từ bên trong lồng thép và mana, mà thậm chí còn thu thập đám mây trắng xám từ đống đá linh hồn. Có những tiếng la hét thầm lặng, chắc chắn là đến từ những linh hồn bị giam cầm trong viên đá linh hồn.
“Thức giấc.”
Ngay sau mệnh lệnh thứ hai, mọi thứ bắt đầu chuyển sang màu đen. Sinh lực màu đỏ thẫm, mana xanh lục, cũng như các linh hồn màu trắng xám, tất cả đều mới được tái sinh làm nguồn sử dụng cho ma thuật đen.
“Kết liễu.”
Sau đó, với viên đá quý màu xanh đen nằm ở đầu miệng của cây trượng làm điểm bắt đầu, năng lượng đen đã tập hợp chặt chẽ. Như thể nó đã được nạp đầy đủ và sẵn sàng gọi một bùa chú ma thuật đen bất cứ lúc nào.
“Ừm.”
Lượng đá linh hồn đáng kinh ngạc đã được tiêu thụ. Anh ta thậm chí còn mượn sức mạnh của các hiện vật. Ở cấp độ này, ngay cả pháp sư cấp 6 cũng không thể dễ dàng chống lại. Gật đầu như thể hài lòng, vị lãnh chúa tháp để cánh cổng mở và khi quay trở lại phòng ngủ qua phòng làm việc, ông nói chuyện với người hầu đã sẵn sàng.
“Mời khách vào.”
Đã có lúc trôi qua. Ian đã bước vào phòng sau khi đợi một lúc bên ngoài nơi ở. Chúa tể tòa tháp không đặc biệt chào đón. Anh ta chỉ ngồi trên ghế, vừa tụng kinh vừa thưởng thức trà mà người hầu đã mang đến cho anh ta.
“Hôm nay cậu đã tự mình đến.”
“Chỉ nên đến thăm khi trưởng lão của Tháp Ngà bị ốm ở nhà. Tôi cầu xin bạn hãy nhanh chóng hồi phục.”
“Cảm ơn vì những lời đó. Đây, ngồi đi. Trà thật tuyệt vời.”
Nói xong, Ian ngồi đối diện với chúa tể tòa tháp. Chẳng bao lâu sau, sự im lặng ảm đạm bao trùm họ. Cả Ian và chúa tể tòa tháp chỉ uống trà mà không nói gì đặc biệt.
“Marco cảm thấy không được khỏe lắm.”
Ian là người đã phá vỡ sự im lặng.
Về phía anh ấy có sự tôn trọng tối đa.
“Ồ, tôi lo lắng liệu anh ấy có bị ảnh hưởng bởi thứ mà tôi đã mắc phải hay không.”
“Tôi đã kiểm tra anh ta và có vẻ như không phải vậy.”
“Đó là một cứu trợ. Anh ấy là một chàng trai rất siêng năng.”
“Đúng. Đó là lý do tại sao tôi ở vị trí của anh ấy, cung cấp thông tin tóm tắt hàng ngày cho bạn. Cũng trả một chuyến thăm tốt được là tốt. Điều này có gây khó chịu cho ngài không, thưa ngài?”
“Ha ha, sao có thể như vậy? Ngược lại, tôi rất cảm kích khi được một đại pháp sư hạng 6 đến thăm . ”
Khi phần nào của cuộc trò chuyện chi tiết đang được chia sẻ, Ian đã thận trọng khảo sát xung quanh. Đặc biệt, anh rà soát mọi ngóc ngách cạnh tủ sách. Anh không thể tìm được cuốn sách mà Marco đã mô tả. Có lẽ nó đã được giấu ở một nơi khác.
“Bạn đang tìm thứ gì à?”
“À, thực ra thì tôi đã nghe được một câu chuyện thú vị.”
“Một câu chuyện thú vị?”
“Đó là điều Marco đã nói với tôi.”
“Vậy thì hãy chia sẻ nó với ông già này. Tôi chán nản vô cùng khi bị nhốt trong ngôi nhà này gần một tháng”.
“Tôi sẽ. Thực ra, theo ông ấy, có một cánh cổng, ở đâu đó trong nhà ngài, thưa ngài, dẫn người ta đến một địa điểm bí mật.”
Ian vừa nói vừa nhấp ngụm trà.
Từ hành vi đó, chúa tể tháp có thể rút ra một kết luận chắc chắn.
‘Anh ấy không phải là một bản sao.’
Một bản sao là một sự bịa đặt không có hình thức thực sự.
Làm thế nào nó có thể hấp thụ bất kỳ chất thực phẩm nào?
Bây giờ đã thoải mái hơn, chúa tháp hỏi một câu để đáp lại.
“Địa điểm bí mật? Bạn đang đề cập đến địa điểm nào?
“Có lẽ, đó có thể là phòng làm việc hoặc phòng bảo quản thực phẩm. Hoặc một phòng thí nghiệm nghiên cứu bí mật.”
“Mong muốn có một phòng thí nghiệm nghiên cứu bí mật sẽ đến với các thầy phù thủy một cách tự nhiên. Nếu không có quy định rằng nghiên cứu phải được thực hiện ở Tháp Ngà càng nhiều càng tốt thì tôi cũng rất muốn có một cái ở nơi ở của mình.”
“Không phải cậu đã có rồi sao? Phòng thí nghiệm nghiên cứu.”
Đáp lại lời nói của Ian, người bắn thẳng.
“Anh tinh nghịch hơn tôi nghĩ đấy.”
Lãnh chúa tháp cũng không cố gắng tạo ấn tượng sai lầm.
“Chà, nhân lúc chúng ta đang nói về chuyện đó, bạn có muốn đi tham quan không?”
“Điều đó có thể không?”
“Có cái gì đó sẽ cấm nó?”
“Không hẳn, mà là ma thuật đen.”
Ian ngừng nói một lúc.
Ánh mắt của hai người đàn ông chạm nhau và quyện vào nhau trong không khí.
“Tuy nhiên, tôi hiểu rằng có một quy định cấm điều đó.”
“Lý do đột nhiên đưa ra chủ đề về ma thuật đen là gì?”
“Bạn biết rất rõ về nó?”
“Tôi không chắc bạn đang đề cập đến điều gì. Có phải bạn đang ám chỉ rằng tôi đang vô tình khuấy động ma thuật đen trong phòng thí nghiệm nghiên cứu không?
“Đó có thể là một khả năng.”
“Điều đó thật đáng phản đối. Tôi thừa nhận vào một phòng thí nghiệm nghiên cứu. Đúng là có một cánh cửa đặc biệt tồn tại. Đó là nhờ sức mạnh của một tạo tác mà tôi tình cờ có được. Tuy nhiên, ma thuật đen! Nó thậm chí không đáng nhắc đến chút nào. Tôi chỉ đơn giản là không hiểu Marco đang nói đến điều vớ vẩn gì.”
Ít nhất, chúa tể tòa tháp đã phủ nhận mạnh mẽ ý tưởng về ma thuật đen.
Mục tiêu của anh ta là dụ Ian vào và ra ngoài cánh cổng, sau đó anh ta sẽ khắc ‘thần chú điều khiển’ vào linh hồn của Ian bằng cách sử dụng ma thuật đen đã chuẩn bị sẵn.
“Là vậy sao.”
“Tất nhiên là vậy rồi. Bạn có muốn xác minh nó không?”
“Nếu bạn đồng ý cấp quyền đó, tôi cũng muốn làm như vậy.”
“Chúng ta hãy đứng dậy. Tôi sẽ cho bạn thấy ngay lập tức. Với tư cách là chúa tể tòa tháp, tôi bác bỏ ý kiến đó và tôi không thấy vui chút nào khi bị buộc tội thực hành ma thuật đen.”
Chúa tháp đứng lên với quyết tâm mạnh mẽ. Ian cũng theo sau anh ta đến hang ổ. Cánh cửa nối phòng ngủ và phòng làm việc đang mở và cánh cổng màu xanh lam đã được tạo sẵn hiện ra trước mắt anh.
“Đó là cửa ngõ.”
“Màu sắc thật khó chịu.”
“Ban đầu tôi cũng nghĩ vậy.”
Như để chứng minh rằng điều đó đã an toàn, chúa tể tòa tháp nhanh chóng đưa chân vào trong và ngoài cánh cổng. Đó là tình huống được Marco mô tả đối với toàn bộ cánh cổng, phun ra từ một cuốn sách độc nhất vô nhị. Ngay cả Ian cũng chưa bao giờ nhìn thấy một hiện vật như vậy trước đây.
“Hãy vào.”
Chỉ có bóng tối nằm bên ngoài cánh cổng. Tuy nhiên, Ian đã không sử dụng phép thuật ánh sáng sớm. Thay vào đó, anh ta đang đảm bảo hình ảnh bằng phép thuật cao hơn nhiều cấp độ mà ngay cả chúa tể tòa tháp cũng không thể tưởng tượng được.
‘Tầm nhìn ban đêm.’
Đôi mắt Ian lóe lên màu xanh lục và bóng tối trở nên quen thuộc với anh. Đúng hơn, vượt xa sự quen thuộc, hình ảnh trở nên khác biệt. Bóng tối không còn cản trở tầm nhìn của Ian nữa.
‘Nó nghiêm trọng hơn tôi nghĩ.’
Nơi được cho là ngục tối phía sau cánh cổng. Anh ấy đã nghe nói về nơi này, nhưng sau khi tận mắt nhìn thấy nó, anh ấy đã rất bối rối. Thật không thể tin được rằng việc chứng kiến các phù thủy và công dân bị giam giữ để sử dụng làm nhiên liệu là có thật.
‘Người như vậy vẫn là chúa tể tòa tháp vĩ đại ở kiếp trước.’
Cái tên Herbert Leon đã mãi mãi được coi là một trong những vị lãnh chúa tháp vĩ đại nhất trong lịch sử Tháp Ngà. Đó là khoảnh khắc khiến anh cảm nhận được tận xương tủy phía bên kia của mớ hỗn độn của lịch sử.
“Ian, cậu có biết không?”
Giọng nói của chúa tể tòa tháp phát ra từ bóng tối đang run rẩy. Nguyên nhân khiến phút ấy run rẩy chắc chắn là vì ‘hưng phấn’ và ‘trông đợi’.
“Có lúc tôi cũng muốn trở thành anh hùng. Một phù thủy, người tự mình bảo vệ đế chế và cứu công dân của mình trong nỗi tuyệt vọng.
Chúa tháp vừa nói vừa chậm rãi bước về phía cây trượng đã được dựng sẵn từ trước. Mặc dù anh ấy ở rất gần nhân viên nhưng anh ấy không đặc biệt cố gắng nâng cao nó. Anh chỉ lơ đãng nhìn nó.
“Qua nhiều năm, anh ấy đã nhận ra một điều. Chỉ hành vi liều lĩnh sẽ không mang lại thay đổi. Ở đó có sức mạnh sẽ biến tôi thành anh hùng.”
Chỉ với một chuyển động của bàn tay anh ta, năng lượng bóng tối lơ lửng trên cây quyền trượng bắt đầu tách ra như những con rắn khi chúng di chuyển theo kiểu chậm rãi đáng sợ.
“Quyết định duy nhất của tôi có sức mạnh lay chuyển nhiều nhân tài. Thông qua đó, sức mạnh thực sự có thể đảm bảo sự thịnh vượng của đế chế và người dân của nó.”
Cuối cùng, chuyển động tay của chúa tể tháp chỉ về phía Ian.
Năng lượng tối cũng nhắm vào cơ thể Ian.
“Người ta gọi năng lượng đó là sức mạnh.”
Năng lượng đen tối lan rộng và nhanh chóng bao bọc mọi bộ phận trên cơ thể Ian như thể đó là sự hiện diện không thể tránh khỏi của hoàng gia. Nó quấn quanh cánh tay, chân, đầu, cổ, cơ thể cũng như đầu bàn chân của anh. Như thể mực đen đã đổ khắp người anh ta.
“Ahhh….!”
Ngay cả đối với Ian, anh cũng không thể không rên rỉ đau đớn. Ma thuật đen trộn lẫn với lượng mana và sinh lực vừa đủ, cùng với viên đá linh hồn và nhiều cổ vật đã làm rung chuyển toàn bộ Ian một cách bừa bãi. Nếu là người bình thường thì sẽ không dừng lại bằng một tiếng rên rỉ.
“Ánh sáng.”
Cuối cùng, chúa tể tháp đã làm bừng sáng không gian bằng phép thuật ánh sáng. Anh ta tiến lại gần Ian với bước đi vênh váo. Vẻ mặt của anh ấy là một vẻ mặt tràn đầy sự hài lòng tột độ.
“Hãy trở thành một phần sức mạnh đó cho tôi. Vì vậy, đế chế có thể được bảo vệ toàn diện. Các công dân cũng có thể được cứu nói chung. Người trẻ như bạn, người già như tôi, cuối cùng đều muốn có một anh hùng, phải không?
Càng ngày, ma thuật đen càng được hấp thụ vào cơ thể Ian. Đôi mắt đã tối sầm lại rồi màu trắng trở lại. Đối với Marco, Ian đã ngã xuống đất khi anh ấy dần lấy lại lương tâm.
“Đây, đứng dậy đi.”
Phản ứng của Ian trước mệnh lệnh của lãnh chúa tháp là ngay lập tức.
Anh ta đứng dậy ngay lập tức và nhìn vào vị lãnh chúa tháp.
“Ha, ha ha ha…..!”
Lãnh chúa tháp cười lớn.
Nó tràn ngập sự ngây ngất xoắn xuýt.
Dù sao thì anh ta cũng là một đại pháp sư cấp 6 .
Đó là pháp sư cấp 6 đầu tiên trong lịch sử nhân loại.
Sự tồn tại như vậy đã trở thành một con rối.
Không phải của ai cả, mà là con rối của chính Herbert.
“Điều này thật dễ dàng. Chuyện này chẳng là gì cả!”
Khuôn mặt già nua của ông lúc này đang co giật như một con quỷ. Có lẽ, đó chính là bản chất thực sự của ‘Herbert Leon’, lãnh chúa của Tháp Ngà.
“Hãy trả lời tôi đi. Tôi là ai?”
Đó cũng là câu hỏi được đặt ra cho Marco.
“Bạn là Công tước Herbert Leon, lãnh chúa của Tháp Ngà của đế chế.”
Và ngay cả câu trả lời cũng giống nhau.
Ít nhất cho đến thời điểm này là như vậy.
“Và.”
Tuy nhiên, con rối ‘Ian Page’ đã thêm một câu trả lời nữa sau đó. Có phải vì phạm vi suy nghĩ của anh ấy lớn hơn?
“Mày là một thằng khốn nạn điên khùng.”
“Cái gì? Cậu vừa làm gì vậy….”
“Tôi đã nói rồi, anh là một tên khốn điên khùng.”
Thậm chí còn trước khi chúa tháp hoàn thành câu hỏi của mình trong câu trả lời. Đó là tất cả à? Thậm chí còn trước cả khi anh ấy thay đổi sắc mặt. Còn sớm hơn nhiều để anh ấy thực sự hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Puck!
Một âm thanh chói tai vang lên. Lựa chọn hành động của Ian không phải là phép thuật. Đó chỉ là một cú đấm cực mạnh bằng nắm đấm của Ian, đánh mạnh vào khuôn mặt già nua, xấu xí của chúa tháp.
“Ách!”
Bị ngã ngửa, vị lãnh chúa tháp phải giữ chặt chiếc mũi bị dập nát của mình. Được rèn luyện với sự trợ giúp của mana, nắm đấm của anh ta tung ra cú đấm mạnh hơn nhiều so với những cú đánh búa thông thường. Đầu óc anh trở nên tê liệt và gần như ngất đi.
“Hugh! Ối….!Hugh! Ối…!”
Với năng lượng của mana, chúa tể tháp nhanh chóng hồi phục sau vết thương và các giác quan. Anh ta nhìn chằm chằm vào mắt Ian với vẻ kinh ngạc. Sự ngây ngất tràn ngập trên khuôn mặt anh đã biến mất từ lâu rồi.
“Hừ, hừ, làm sao….?”
