Chiến tranh toàn diện (2)
Herbert, chúa tể tòa tháp, đã có một kỳ nghỉ lễ ngoài kế hoạch.
Lời giải thích chính thức là “vấn đề sức khỏe”.
Vì đây là một kỳ nghỉ kết thúc mở nên trách nhiệm của lãnh chúa tháp tạm thời được giao cho phù thủy lớn tuổi nhất, ‘Deckard’, và mọi báo cáo quan trọng cho lãnh chúa tháp hoặc các vấn đề cần quyết định khẩn cấp đều được xử lý thông qua trợ lý phù thủy, ‘Marco’, bởi anh ta thực hiện chuyến đi đến nơi ở của lãnh chúa tháp.
“Có rất nhiều vấn đề cần anh ấy giải quyết trong những ngày gần đây.”
“Và tuổi già của ông ấy cũng đóng một vai trò nào đó.”
Nghe được lý do, phần lớn người ở Tháp Ngà đều gật đầu. Việc rước đoàn vốn là một việc khó khăn đối với một ông già. Mặc dù sức khỏe của ông rất tốt so với các bạn cùng trang lứa với sức mạnh ma thuật nhưng không thể lừa dối trong nhiều thập kỷ như vậy.
“Hơn nữa, còn có vấn đề với Ian?”
Hơn nữa, tin đồn về việc anh ấy cảm thấy áp lực với sự nổi lên của Ian Cấp 6 cũng đã lan truyền khắp nơi.
Chúa tháp và Ian, việc các lãnh chúa khác nhau tồn tại ở hai trụ cột của Tháp Ngà đã là một chủ đề bàn tán sôi nổi.
“Vậy thì. Mọi chuyện đang diễn ra thế nào?”
“Sao, đột nhiên thế?”
“Chúng ta đi với thái tử hay hoàng tử?”
“Ai biết được, dù sao thì việc đó cũng sẽ do cấp trên quyết định.”
“Ừ, bạn nói đúng, bên ngoài chúng tôi chỉ là quý tộc. Nhưng ở đây…..”
Trong khi nhiều cuộc trò chuyện như vậy diễn ra xung quanh hai người, chúa tể tòa tháp và Ian, Ian đang ngồi trong phòng thí nghiệm nghiên cứu của mình. Vì lý do nào đó, Marco đã ở bên anh ấy.
“Tháp chúa bị bệnh nặng à?”
Ian thường xuyên trò chuyện với Marco, người đã trở lại Tháp Ngà. Đó là bởi vì anh ấy đã có thể nghe được tin tức về quê hương của mình ở Vùng Mogrian, cách đây 2 năm. Đó là trường hợp ít nhất cho đến cách đây không lâu. Không có lý do gì để nghi ngờ vì cả Ian và Marco đều tin rằng đây là những dịp thú vị.
“Không có gì đáng lo ngại cả.”
“Đó là một cứu trợ.”
Tuy nhiên, cuộc trò chuyện thú vị như vậy đã bị cắt ngắn ở một thời điểm nào đó. Đó là ngay sau khi tải trọng của tháp đã quay trở lại. Lúc đầu, đó là do bầu không khí của Tháp Ngà, nhưng bây giờ, có vẻ như không phải vậy.
‘Bản thân con người đã thay đổi.’
Ian bắt đầu cảm thấy có sự xa lạ đặc biệt với Marco. Cảm giác đó cũng có vào lúc này. Vẫn khuôn mặt đó, giọng nói giống nhau và giọng điệu như trước, nhưng sự xa lánh như vậy không thể che giấu được. Anh ấy ngay từ đầu đã cảm thấy nghi ngờ, nhưng cuối cùng điều đó đã được xác nhận.
“Nếu không còn gì để nói….”
“Xin vui lòng chờ một lát.”
Ian ngăn Marco lại.
Vẫn còn điều gì đó cần xác minh. Chỉ là anh cần chút thời gian để suy nghĩ trước đó.
‘Anh ấy có muốn từ từ xem nó đến cùng không?
Lý do tại sao chúa tể tòa tháp lại đột ngột có một kỳ nghỉ dài.
Ian không khó đoán được.
Mối quan tâm về sức khỏe chỉ là cái cớ.
‘Anh ấy chắc chắn sẽ có kế hoạch.’
Để tiêu diệt đối thủ ‘chính trị’ của mình.
Đang có kế hoạch tìm ra phương pháp đó.
Hoặc chuẩn bị tinh chỉnh phương pháp.
Tất nhiên mục tiêu sẽ là Ian.
‘Mình có thể hình dung đại khái kế hoạch bí mật.’
Ian không có ác cảm gì với chúa tể tòa tháp. Không, không có gì cả. Trong kiếp trước, họ đã phục vụ cùng một chủ nhân, nên không có lý do gì để đối đầu. Vì anh ta biết bản chất thực sự nên việc trốn tránh chỉ dựa trên quan điểm cá nhân
‘Tuy nhiên, tình hình bây giờ đã thay đổi phần nào.’
Thực tế thì việc ủng hộ Ragnar là một quyết định rất đúng đắn. Anh ta là ứng cử viên tối ưu cho ngôi vương cho dù anh ta có nghĩ gì trong đầu. Vì vậy, anh ấy muốn thực hiện nó một cách thích hợp. Trở thành ‘chiến thắng’ trước chúa tể tòa tháp, thay vì vượt qua giới hạn để gây ra ‘sự hủy diệt’ hoàn toàn, là kế hoạch ban đầu của Ian.
‘Không cần thiết phải làm hại các thành viên trong gia đình …’
Tuy nhiên, chúa tể tháp đã vượt quá giới hạn.
Anh ta cũng đã làm hại các thành viên trong gia đình Ian.
Những điều quý giá mà anh đã kiếm được sau khi trở về.
Làm sao anh có thể để nó ở đó được?
Anh ta đã tự chuốc lấy cơn thịnh nộ.
‘Ma thuật đen….’
Ian biết ma thuật đen. Trên thực tế, anh ta được coi là đứng về phía những người được coi là rất thông thạo về nó. Anh ấy đã nghiên cứu nó trước đây vì nghĩ rằng nó sẽ giúp ích cho nỗ lực của anh ấy để đạt được cấp độ cao hơn. Tất nhiên, nó không hiệu quả và kết quả là mức độ quan tâm cạn kiệt như mong đợi.
‘Nó thậm chí còn vô nhân đạo.’
Phép thuật thường yêu cầu ‘nguồn tài nguyên vô nhân đạo’ ngoài mana. Nguồn sống hay tinh thần, có thể hiểu được tại sao nó lại bị đặt ngoài vòng pháp luật. Tuy nhiên, chúa tể tháp đã vướng vào phép thuật đó. Đó là tất cả?
‘Ma thuật đen có khả năng điều khiển phù thủy nghĩa là gì.’
Ian nghĩ trong khi nhìn chằm chằm vào Marco. Nếu đúng như dự đoán, nếu cảm giác xa lạ mà Marco cảm nhận được là ma thuật đen, thì có khả năng chúa tể tòa tháp đã vượt qua dòng sông không thể quay lại.
“Ngài Marco.”
Anh gạt bỏ suy nghĩ của mình.
Sau đó anh lặng lẽ gọi cho Marco.
“Nếu tôi đã đưa ra một kết luận sai lầm, tôi thành thật xin lỗi.”
“Xin thứ lỗi?”
“Không phải là bạn bị ốm hay gì đâu, nhưng có thể bạn sẽ cảm thấy kỳ lạ.”
“Bạn đang nhận được gì vào….”
Ian không trả lời nữa.
Thay vào đó, anh ta giơ cây trượng thảo nguyên lớn thẳng lên trên.
Và, anh nhanh chóng hấp thụ mana.
Có một kỹ thuật ‘Hủy bỏ’ được khắc trên cây trượng.
Anh ta chuẩn bị thực hiện một phép thuật cao cấp thông qua câu thần chú đó.
“Sự hủy bỏ tuyệt vời.”
Ánh sáng xám mãnh liệt quấn quanh Marco. Cường độ thậm chí khó có thể so sánh với lần hủy bỏ ban đầu. Nếu phép thuật ‘hủy bỏ’ là để loại bỏ một số phép thuật hỗ trợ nhất định thì ‘sự hủy bỏ vĩ đại’ là phép thuật ‘phản ma thuật’ sẽ quét sạch toàn bộ phép thuật của đối thủ.
“Ak, aak….!”
Hiệu quả ngay lập tức. Marco đau đớn và cảm thấy buồn nôn đúng như Ian đã dự đoán. Nôn ra năng lượng tối, Thay vì lăn lộn trong nôn mửa, đó là sự xác nhận tuyệt đối.
“Argh, Auuk! A-uu-uk! Ôi! Auk….!”
Marco ném ra năng lượng tối một lúc.
Anh bắt đầu thở gấp như vừa mới tỉnh lại.
Hơi thở của anh ấy khó khăn như thể anh ấy vừa được cứu khỏi chết đuối.
“Bạn cảm thấy thế nào?”
“Auk! Tôi, tôi, Auk! Hiện nay…. Tại sao….?”
Đó không còn là Marco lúc trước nữa. Anh ấy có vẻ bối rối. Khuôn mặt đầy mồ hôi và đôi mắt màu đỏ thẫm nói lên cảm giác của anh ấy. Đã được vài ngày rồi anh ấy đã hành động ngoài ý muốn của mình.
“Marco. Xin hãy nhìn tôi. Bạn ổn chứ?”
“Tôi, Ian….?”
Marco cuối cùng đã nhận ra Ian. Đồng thời, anh cũng có thể đánh giá được tình hình một chút. Trí nhớ của anh đã quay trở lại thời điểm trước khi anh bị bùa chú ma thuật đen và cơn đau đầu bùng nổ trước đó dường như đang dần lắng xuống.
“Tôi, tôi nghĩ là tôi đang mơ….”
“Tôi không nghĩ đó là một giấc mơ.”
“Nếu đó không phải là một giấc mơ….”
“Đó chắc chắn là hành động của chúa tể tháp.
Vẻ mặt Marco đanh lại. Anh muốn mọi hình ảnh đều là một phần của giấc mơ, lối đi bí mật, căn phòng tối, những người có đôi mắt đen, những chiếc lồng giam giữ con người và chúa tể tòa tháp, người đã hấp thụ năng lượng sống từ họ. Tuy nhiên, khi nghe Ian, suy nghĩ viển vông đó đã hoàn toàn bị đảo lộn.
“Phải, phải dừng lại…”
Chịu đựng sự hỗn loạn, đó là lời đầu tiên của Marco.
“Anh ta phải bị ngăn lại. Ngài Ian. Chúa tể tháp phải bị ngăn chặn!
Anh hét lên một tiếng đau đớn.
Đó là phía bên kia của chúa tể tòa tháp, người mà Marco đã theo đuổi suốt cuộc đời.
Mặt kia rõ ràng đã bị phát hiện.
Nhiều từ ngữ đã lấp đầy tâm trí anh và chạm tới đầu lưỡi.
Nhưng, chỉ có một điều anh có thể nói.
Nó phải được dừng lại.
Ma thuật đen của chúa tể tháp.
“Đó là điều tôi đang nghĩ phải làm. Vì vậy, hãy giải thích cho tôi trước.”
Trái ngược với những lời tuôn ra với những cảm xúc không có tổ chức từ Marco, những lời của Ian dường như cho thấy rằng phần lớn điều đó đã được đoán trước vì anh ấy bình tĩnh và chuẩn bị tốt.
“Những gì đã thấy, đã nghe, đã làm. Đừng bỏ sót điều gì.”
***
Khi mặt trời lặn, giờ làm việc chính thức ở Tháp Ngà cũng kết thúc. Từ lúc này cho đến sáng sẽ chuyên tâm nghiên cứu và thực hành phép thuật. Nếu như ở tình huống ban đầu, đó cũng chính là lúc Marco đi tới nơi ở của tháp chúa. Đáng lẽ đã đến lúc phải đưa ra báo cáo chính hàng ngày của Ivory Tower.
“Tôi sẽ đi thay cậu.”
Tuy nhiên, hôm nay đã khác. Đó là bởi vì với bản báo cáo trong tay, Ian đã tự mình đi đến nơi ở của lãnh chúa tháp. Anh ấy đã được Marco thông báo ngắn gọn. 90% của báo cáo đúng như mong đợi, 10% còn lại có vẻ hơi khác thường.
‘Chúa tháp đã mở một cánh cổng?’
Không thể nào, điều đó là không thể được. ‘Phép thuật cổng thông tin’ cung cấp một đường dẫn giữa không gian và không gian xa xôi.
‘Đó chắc hẳn là sức mạnh của tạo tác.’
Nó được ghi rõ ràng rằng cánh cổng đã được mở bằng một cuốn sách màu xanh lục. Vậy thì chỉ có một câu trả lời. Rằng đó không phải là sức mạnh của chúa tể tháp, mà là sức mạnh của cuốn sách. Thật khó để tin rằng anh ấy có một món đồ như vậy.
‘Rất có thể, cổ vật sẽ không xuất hiện trong danh sách hiện vật của Tháp Ngà.’
Dường như có rất nhiều điều đang được giấu kín. Leon Herbert, tức là Lãnh chúa Tháp Ngà chủ trì. Đây là lần đầu tiên anh biết rằng anh đã từng nghiên cứu ma thuật đen.
“Đó là ai?”
Cuối cùng, Ian đến được một nơi ở ở góc xa nhất của hoàng thành. Bị cô lập khỏi mọi giao thông ồn ào của kinh thành, đây là khu vực mà chúa tể tòa tháp đã chọn làm nơi cư trú, mong muốn có một khung cảnh thanh bình.
“Đây là Ian Page, một phù thủy lớn tuổi của Tháp Ngà. Tôi đến đây để thăm viếng chúa tể tháp và báo cáo tình hình.”
“Ư!”
Người lính canh bối rối trước câu trả lời của Ian. Thật không thể hiểu nổi khi một người lính gác chủ trì Tháp Ngà lại không nhận ra tên của Ian Page.
“À, vâng, xin vui lòng đợi một lát, thưa ngài?”
“Thật vậy, hãy dành tất cả thời gian bạn cần.”
