Cùng với thời gian, ngày càng có nhiều người ra khỏi Cỗ xe như thể một dây chuyền đã được bắt đầu bởi Gabriel.
Chẳng bao lâu sau, hầu hết mọi người đã ra khỏi Xe ngựa và đi dạo bên ngoài nói chuyện. Tò mò, Gabriel quan sát mọi người, đếm xem thực sự có bao nhiêu người trước mặt họ.
‘Anh ấy đã đúng. Có nhiều người ở đây hơn tôi mong đợi. Sẽ mất khoảng ba giờ để dọn sạch hàng đợi.’
Gabriel liếc nhìn Alexai, người đang đứng chắp tay sau lưng khi những cơn gió nhẹ lướt qua người, dường như đang chìm đắm trong suy nghĩ nào đó khi nhìn mặt trời lặn.
Gabriel thấy người đàn ông này thực sự hấp dẫn. Người đàn ông nói chuyện với anh ta. Anh ta không thân thiện, nhưng anh ta cũng không có vẻ kiêu ngạo. Chỉ có điều gì đó về anh ấy thực sự hấp dẫn, từ hào quang đến tính cách của anh ấy.
“Tại sao bạn nhìn chằm chằm vào tôi như vậy?” Alexai nhận thấy ánh mắt của Gabriel. “Bạn có muốn một cái gì đó?”
“Chỉ tò mò về yếu tố của bạn thôi.”
“Đừng hành động như thể đây là lần đầu tiên bạn nhìn thấy một Pháp sư Trái đất.” Alexai cau mày. “Hãy nói thẳng cho tôi biết bạn muốn gì.”
“Ngươi biết ngươi không cần như vậy lỗ mãng.”
Mặc dù Gabriel rất tò mò về Alexai và cách anh ta được kết nối với trái đất mà không cần sử dụng câu thần chú, nhưng việc ai đó nói chuyện với anh ta như thế vẫn là quá đáng.
[adrotate banner=”9″]
“Có rất nhiều thứ trên thế giới này không cần phải tồn tại, nhưng chúng vẫn tồn tại.” Chàng trai trả lời một cách mơ hồ trước khi anh ta lấy một cuốn sách ra khỏi túi.
Anh mở cuốn sách ra như thể báo hiệu cho Gabriel rằng anh đang bận và không muốn bị phân tâm.
Gabriel đảo mắt. Anh cũng ngừng nói chuyện với người thanh niên.
Trong suốt ba giờ sau đó, hai người đàn ông không nói chuyện với nhau. Gabriel chỉ im lặng chờ đợi khi hàng người từ từ di chuyển về phía trước.
Sau gần ba tiếng đồng hồ, cuối cùng phần lớn hàng đợi đã kết thúc và đến lượt Gabriel.
Đây là khoảnh khắc của sự thật khi anh ta sẽ nhận được câu trả lời liệu anh ta có thể đánh lừa được kết giới hay không. Hai bàn tay anh vẫn đeo găng chỉ lộ ra những ngón tay.
Để đến được với lính canh, trước tiên anh ta cần phải đi qua hàng rào. Giữ dây cương ngựa, Gabriel tiến lên một bước.
Cơ thể anh chạm vào kết giới. Anh ta thậm chí không gặp phải sự kháng cự nhỏ nhất khi đi qua hàng rào. Như thể rào cản thậm chí không có ở đó.
Hai lính canh tiếp cận Gabriel sau khi anh đi qua hàng rào, tìm thấy một cuốn sổ trong tay họ.
“Mã số 893. Cho biết tên của bạn.”
“Karyk,” Gabriel trả lời. Anh ấy đã thực hành tên này với Alexai. Cái tên phát ra từ miệng anh ta một cách tự nhiên mà không có chút do dự nào trên khuôn mặt anh ta.
Người bảo vệ đã viết ra tên.
“Tuổi tác?” Người bảo vệ hỏi.
“Hai mươi,” Gabriel nói dối, che giấu tuổi thật của mình mới mười tám.
“Mục đích của chuyến viếng thăm?”
“Để tham gia kỳ thi Học viện Nguyên tố.”
Người bảo vệ viết ra lý do, thậm chí không ngạc nhiên. Điều đó đã được mong đợi vì hầu hết mọi thanh niên đến đây trong những ngày gần đây đều ở đây vì cùng một điều.”
“Yếu tố?” Người bảo vệ uể oải hỏi.
“Ánh sáng,” Gabriel trả lời.
Anh ta nhận thấy rằng các Vệ binh cuối cùng cũng tỏ ra quan tâm đến anh ta.
“Cậu có một yếu tố thực sự tốt, nhóc. Và ở độ tuổi hai mươi như vậy. Cậu thật may mắn.” Một trong những Vệ binh mỉm cười với Gabriel.
“Bạn sẽ cần cho chúng tôi xem dấu hiệu của bạn làm bằng chứng.” Một người bảo vệ khác nói.
Gabriel cởi chiếc găng tay trái của mình, để lộ dấu vết ánh sáng.
Người bảo vệ viết ‘Yếu tố đã được xác minh’ trên cuốn sách trước khi liếc nhìn một người bảo vệ khác.
Người lính canh thứ hai bước tới và đặt một huy hiệu nhỏ lên ngực Gabriel với một vài con số được viết trên đó.
Người bảo vệ giải thích thêm. “Đây sẽ giống như giấy phép của bạn để được vào thành phố. Nó chỉ có giá trị trong ba ngày. Bạn không bao giờ có thể tháo nó ra. Nếu bạn vượt qua kỳ thi, bạn sẽ được cấp một huy hiệu khác không có số trên đó. nó. Nếu bạn thất bại, bạn sẽ phải rời khỏi thành phố. Bạn hiểu chứ?”
Gabriel gật đầu. “Hiểu rồi.”
Anh ấy đã được thông báo về quá trình này trước đây. Vì đây là Thành phố Hoàng gia, họ không thể cho phép bất kỳ ai vào và định cư ở đây mà không được phép. Chỉ những người ưu tú nhất trong số những người ưu tú mới được phép ở lại thành phố.
Những người khác chỉ được phép đến thăm tạm thời, và thậm chí đối với điều đó, đã có một cuộc kiểm tra thực sự khắc nghiệt. Chỉ trong Kỳ thi Học viện, việc kiểm tra mới được thực hiện hơi lỏng lẻo đối với những người trẻ tuổi.
Tất cả lính canh đều lùi lại vài bước. “Bạn rõ ràng để tham gia. Chúc may mắn cho các kỳ thi.”
Gabriel lên ngựa, cuối cùng được tự do vào thành phố. Anh ấy cuối cùng đã ở đây … Thành phố Hoàng gia! Thành phố từng là căn cứ của Nhà thờ Ánh sáng. Anh đã bước một bước về phía định mệnh của mình.
Anh ấy mất cả ngày để vào bên trong thành phố, nhưng cuối cùng anh ấy đã ở đây, được đắm mình dưới ánh trăng.
****
| [adrotate banner=”8″] |
Ở một khu vực khác của thành phố, một cô gái tóc xanh ngồi trên mái nhà của mình, nhìn chằm chằm vào cùng một mặt trăng.
Cách đây không lâu khi cô ấy ngồi như thế này với một chàng trai trẻ. Cô ấy vẫn vậy. Trăng vẫn thế. Vậy mà người bạn đồng hành đã về nhà, bị chính tay cô đâm chết.
“Anh có thực sự còn sống không… Gabriel?” cô nhẹ nhàng hỏi, nhìn chằm chằm vào mặt trăng.
“Ngay cả khi bạn là như vậy, bạn sẽ mãi mãi bị nguyền rủa. Bạn đã trở thành một vật chứa bóng tối. Tôi ước mọi thứ khác đi. Tôi ước bạn đã không trở thành một trong số họ… Bây giờ bạn cũng là một con quỷ bóng tối. Bạn sẽ bị giết ngay cả khi bạn còn sống trước khi bạn có thể làm tổn thương bất kỳ người vô tội nào.”
Cô không biết phải cảm thấy thế nào về điều này. Suy nghĩ của cô lúc này thật phức tạp. Điều duy nhất cô biết chắc chắn là Gabriel không còn như trước. Gabriel tốt bụng và ngây thơ muốn chiến đấu vì ánh sáng đã chết, bị nuốt chửng bởi một con quỷ bóng tối.
Cô ấy không muốn anh ấy chết, nhưng cô ấy cố thuyết phục bản thân rằng điều đó tốt cho Thế giới này vì Gabriel không phải là người cô ấy biết.
“Nếu như ngươi còn sống, nhất định rất hận ta?”
Maya nói chuyện với mặt trăng như thể cô ấy đang nói chuyện với chính Gabriel.
“Bạn có thể muốn giết tôi và gia đình tôi vì những gì chúng tôi phải làm? Đây là nơi duy nhất bạn không bao giờ có thể bước vào… Bạn không bao giờ có thể làm tổn thương tôi và gia đình tôi ở đây… Bạn sẽ chỉ bị giết bởi Nhà thờ of Light nhanh hơn nếu bạn đến đây, vì vậy làm ơn đừng. Làm ơn tránh xa ra… Hãy giữ an toàn… Hãy sống sót…”
Đôi khi Maya cảm thấy như mình phát điên. Một mặt, cô ấy muốn Gabriel chết để thế giới được an toàn, đi xa đến mức cố gắng giết anh ấy bằng chính đôi tay của mình.”
“Ở phía bên kia, cô ấy cầu nguyện cho sự an toàn và tính mạng của anh ấy. Cô ấy biết rằng nếu anh ấy đến trước mặt cô ấy, anh ấy sẽ bị giết và cô ấy sẽ không bảo vệ anh ấy. Vì vậy, cô ấy cầu nguyện rằng anh ấy hãy tránh xa khỏi thành phố này và ít nhất vẫn an toàn.”
*****
“Gabriel… Tôi không thể tin rằng anh đã trở về từ cõi chết.” Trở lại học viện, ngay cả Hawrin cũng không thể quên Gabriel. Mỗi lần nhớ đến cái chết của cha và anh trai, anh lại tỉnh dậy và nguyền rủa Gabriel.
“Thằng khốn, tao hy vọng mày đủ ngu ngốc để đến thành phố này. Hãy đến đây nhanh lên để các Thánh pháp sư của Giáo hội Ánh sáng có thể giết mày và loại bỏ thêm một thứ rác rưởi bóng tối khỏi thế giới này! Mày cần phải chấp nhận cái chết vì Tội lỗi của mình ; đến cho ta chết đi! Đến chết đi, đừng nhát gan!”
Trong khi Maya đang cầu nguyện cho Gabriel hãy tránh xa nơi này, thì Hawrin đang cầu nguyện cho anh đến thành phố này.
Mặc dù cả hai đều mong muốn những thứ khác nhau, nhưng không ai trong số họ thực sự tin rằng Gabriel sẽ đủ ngu ngốc để đến thành phố này. Giá như họ biết…
“Tôi ở đây,” Gabriel lầm bầm, nhìn chằm chằm vào cùng một mặt trăng. Anh ta đến thành phố nơi tất cả kẻ thù của anh ta đang ẩn náu… Ngoài ra, thành phố nơi tất cả các mối đe dọa lớn nhất của anh ta ở lại.
