Chương 48: Sương mù bảy sắc của tuổi già
Sương mù liên tục thay đổi màu sắc theo từng khoảng thời gian giống như một màn trình diễn ánh sáng. Mọi thứ bị mắc kẹt trong sương mù—rừng đá, mặt đất, không khí và thậm chí cả những đám mây—cũng thay đổi màu sắc. Nó đầy màu sắc, mộng mơ và lạ lùng nếu nói một cách nhẹ nhàng.
Tuy nhiên, đó chưa phải là toàn bộ sự kỳ lạ của nó. Mỗi lần điều đó xảy ra, toàn bộ khu rừng đá sẽ yếu đi như thể nó đã già đi hàng trăm nghìn năm trong chốc lát. Cuối cùng, chúng hoàn toàn tan thành cát bụi!
Bản thân điều này đã vô cùng đáng sợ, nhưng sự biến đổi của Chen Long đã tạo được ấn tượng sâu sắc hơn với cả nhóm vì anh ấy cũng là một con người. Mỗi khi sương mù chuyển sang màu khác, ông sẽ già đi hàng chục năm ngay lập tức. Khuôn mặt anh ta ngày càng chảy xệ và nhăn nheo, mái tóc trắng dần từng inch, hàm răng ngày càng lỏng lẻo cho đến khi rụng hẳn khỏi nướu… Giống như có thứ gì đó đang cướp đi tuổi thọ của Chen Long từng chút một.
Bảy lần thay đổi sau, Trần Long chết già, trong nháy mắt biến thành một đống xương. Không chỉ vậy, xương vẫn đang khô héo với tốc độ thấy rõ!
“Trời…”
Một cơn ớn lạnh khó tả chạy dọc sống lưng của mọi người và lan ra toàn thân!
Một tiếng kêu khủng khiếp thoát ra khỏi cổ họng Yan Yufei, “Đó… đó là Sương mù lão hóa bảy sắc! Hãy nhanh lên các bạn ơi! Chúng ta phải tránh xa nó nhất có thể!”
Hầu hết thời gian, Yan Yufei đã hành động như thể không có gì trên thế giới có thể khiến anh ấy lo lắng. Đây là lần đầu tiên hầu hết mọi người thấy anh mất bình tĩnh hoàn toàn như vậy. Đương nhiên, họ vội vàng tuân theo mệnh lệnh của anh. Thành thật mà nói, không ai đủ điên rồ để lười biếng sau khi tận mắt chứng kiến cái chết kỳ lạ của Chen Long.
Cạch cạch cạch— “HEE HAW!”
Họ vừa chạy được một đoạn ngắn thì con lừa của Ye Qing lao qua họ với tốc độ phi thường. Đáng lẽ nó không thể chạy nhanh hơn những con ngựa vì nó thấp hơn và nhỏ hơn chúng về mọi mặt, nhưng nó đã làm được, và nó đã chạy trốn suốt thời gian đó như thể sức chịu đựng của nó là vô tận.
Cạch cạch cạch— “HEE HAW!” —cạch cạch cạch— “HEE HAW!” —cạch cạch cạch— “HEE HAW!”
Không chỉ vậy, con lừa thỉnh thoảng còn nhìn lại họ và cười toe toét với họ. Nó gần như thể đang chế giễu họ vì họ chậm chạp đến mức nào! Điều tồi tệ nhất là họ không thể chứng minh điều đó là sai! Điều đó thật khó chịu làm sao?
Thở dài. Chúng tôi thấy ổn khi Ye Qing mạnh hơn chúng tôi—hoặc ít nhất, vệ sĩ của anh ấy cũng vậy. Nhưng thú cưỡi của anh ấy cũng vậy? Đôi khi, cuộc sống thật bất công!
“Sương mù đang lan rộng! Chúng ta cần phải di chuyển nhanh hơn!” Yan Feng hét toáng lên khi liếc nhìn qua lại giữa Ye Qing—người gần như đã biến mất ở đường chân trời, con lừa chết tiệt đó—và sương mù xung quanh họ. Sau đó anh ta quất con thú của mình mạnh hơn.
……
“Ha ha, ha ha…”
Một giờ uống trà sau, cả nhóm đang nghỉ ngơi ở ngoại ô Rừng Redstone, thở hổn hển như một con chó và choáng váng theo mọi nghĩa của từ này. Có người mặt đỏ bừng như quả cà chua, có người xanh xao như chết. Họ đã làm điều đó mặc dù. Họ đã thành công thoát khỏi màn sương mù tử thần.
Tuy nhiên đó là một cái gần gũi. Hầu hết ngựa của họ đã hết hơi khi mới đi được nửa đường và sương mù vẫn đang lan về phía họ. Không còn lựa chọn nào khác, họ phải bỏ ngựa, vứt bỏ mọi thứ không cần thiết và chạy bằng chính hai chân của mình. Nói một cách nhẹ nhàng thì đó là một cuộc trốn chạy đau khổ.
Chà, đó là một lối thoát đau khổ cho tất cả bọn họ, ngoại trừ một người. Một thanh niên đang đứng bên đường với vẻ mặt bình tĩnh. Anh ấy là người duy nhất có quần áo hoàn toàn gọn gàng và đứng vững trên đôi chân của mình trong khi những người khác đã gục xuống đất vì kiệt sức. Không còn nghi ngờ gì nữa, hiện tại anh ấy là người có vẻ ngoài thông minh nhất trong nhóm. Hắn đương nhiên là Diệp Thanh!
Ye Qing hiện đang quan sát làn sương mù vẫn đang lan rộng khắp toàn bộ Rừng Redstone với vẻ mặt nhăn nhó. Anh không biết đó là gì vì “Mười hai nén hương quỷ thần” chưa từng đề cập đến. Một lúc lâu sau, hắn rốt cuộc không nhịn được tò mò nữa, đi đến trước mặt Yến Ngọc Phi, hỏi: “Diêm đại nhân, ta nhớ ngài gọi sương mù là Sương mù lão hóa bảy sắc, phải không? Bạn có thể cho tôi biết thêm nhiều hơn về nó?”
Lúc này Nghiêm Vũ Phi đã nghỉ ngơi đủ để lấy lại sức nên nói đùa: “Có những điều em không biết, Vô Vui?”
Diệp Thanh lúng túng xoa mũi. “Đến ngay! Tất nhiên có những điều tôi không biết gì cả! Việc theo đuổi kiến thức là vô tận, phải không?”
“Hahaha! Bạn là!” Yan Yufei cười khúc khích trước khi bắt đầu giải thích: “Tôi tình cờ đọc được một tài liệu về sương mù này trước đây. Sương mù lão hóa bảy sắc là một Người lạ cấp Hiện tượng—”
Ye Qing quen thuộc với thuật ngữ “Người lạ cấp hiện tượng” bởi vì anh đã đọc về nó trong “Mười hai nén hương của ma và thần”. Ba trong số những cây nhang yêu cầu một nguyên liệu chỉ có thể được mua từ Người lạ thuộc lớp Hiện tượng.
Trước đây, Fang Nianshui đã dạy anh rằng Người lạ có thể được phân loại thành Người phàm, Đỏ, Ác ý hoặc Hận thù. Họ phù hợp với bốn cấp độ tu luyện thấp nhất của một chiến binh và là loại Người lạ phổ biến nhất ngoài kia. Điều đó nói lên rằng, Hận thù không phải là điểm cuối của chiếc thang. Có thêm năm lớp nữa trên Hận thù, đó là Kẻ đánh cắp linh hồn, Hiện tượng, Thảm họa, Cổ đại và Tuyệt chủng.
Người lạ thuộc lớp Hiện tượng chính xác giống như tên gọi của nó: một hiện tượng. Đó là một sự kiện có thể quan sát được mà sức mạnh, hình dạng hoặc hình thức của nó không thể đo lường được bằng bất kỳ phương tiện định lượng nào. Không chỉ giới hạn ở những vật thể sống, nó có thể là một tảng đá, một mảnh giấy, một bức tượng, hoặc thậm chí là một làn sương mù giống như thứ gần như đã tiêu diệt nhóm của họ vừa rồi. Mức độ đe dọa, mức độ sức mạnh, thời hạn, lĩnh vực hoạt động, mô hình và nhiều thứ khác đều linh hoạt và không thể đoán trước. Do đó, không thể đánh giá chính xác một Người lạ như thế này.
Người lạ thuộc lớp Thảm họa, như lớp của nó có thể gợi ý, giống như một thảm họa tự nhiên như bão, lũ lụt, lở đất, động đất, v.v.? Mỗi lần xuất hiện sẽ gây ra thiệt hại to lớn, không thể khắc phục cho cả môi trường và những linh hồn bất hạnh sống trong khu vực.
Đối với Lớp Cổ đại và Lớp Tuyệt chủng, thật không may—hoặc may mắn thay—có rất ít hoặc không có mô tả nào về chúng. Rất ít người từng gặp Người lạ ở cấp độ này, và thậm chí còn ít người sống sót để kể lại câu chuyện hơn. Đương nhiên, có rất ít hoặc không có ghi chép nào có ý nghĩa về những Người lạ như vậy.
“—Một loại sương mù kỳ lạ xen kẽ giữa bảy màu đều đặn và sở hữu sức mạnh bí ẩn của thời gian. Không ai biết nó xuất hiện như thế nào, từ đâu đến và làm thế nào để đề phòng. Một khi nó xuất hiện, nó sẽ nhanh chóng lan rộng ra khu vực xung quanh. Nó có thể có đường kính nhỏ khoảng vài km, hoặc lớn tới năm mươi km hoặc cao hơn.”
“Tác dụng của nó giống như bạn đã thấy. Mọi thứ mà sương mù bao trùm dù là ngọn núi, tảng đá, ngọn cỏ, cái cây, con người, động vật, gió hay mây; mọi thứ và mọi thứ sẽ bị lây nhiễm và đồng hóa bởi nó. Và mỗi khi nó đổi màu, những thứ bị ảnh hưởng sẽ già đi nhanh chóng như thể thời gian của chúng đã bị chính dòng sông thời gian đánh cắp. Mọi thứ sẽ sụp đổ, động vật sẽ già đi và con người sẽ chết. Đó là lý do tại sao sương mù này được gọi là Sương mù lão hóa bảy sắc!”
“Sương mù lão hóa Heptachromatic không thể bị đẩy lùi, ngăn chặn, phá hủy hoặc khai thác. Bất cứ ai và bất cứ thứ gì bị nhiễm nó đều không thể được cứu. Đó là lý do tại sao nó được coi là mạnh hơn và thậm chí còn nguy hiểm hơn một số Người lạ cấp Thảm họa.”
Yan Yufei nghỉ ngơi một chút trước khi tiếp tục với giọng điệu nặng nề, “Nhiều năm trước, có một vụ việc khét tiếng xoay quanh Sương mù lão hóa Heptachromatic được gọi là Bi kịch Long Xuyên. Sương mù đã xuất hiện ở quận Long Xuyên vào lúc nửa đêm. Bạn đã thấy sương mù lan nhanh đến mức nào, và vì lúc đó là nửa đêm nên rất ít người để ý đến sương mù, nếu có. Ngày hôm sau, khi cuối cùng cũng có người nhận ra chuyện gì đã xảy ra, toàn bộ khu chỉ huy đã tan thành tro bụi. Bạn có thể tưởng tượng được không? Một thành phố rộng lớn hơn 50 km với hàng chục nghìn công dân trong đó đã biến mất chỉ trong một đêm. Thật tồi tệ.”
“Thật may mắn, Màn sương mù lão hóa bảy màu không lan rộng vô tận hoặc tồn tại trong một khoảng thời gian vô thời hạn. Nó không gây thiệt hại quá lớn miễn là nó không xuất hiện ở khu định cư đông dân cư. Đó là lý do tại sao nó được xếp vào loại Người lạ cấp Hiện tượng chứ không phải cấp Thảm họa.”
“Trời ở trên cao! Bây giờ đó là Người lạ tránh xa nếu tôi từng nghe nói đến! Ye Qing đã có ấn tượng về Sương mù lão hóa bảy sắc và Người lạ thuộc loại hiện tượng nói chung sau khi nghe Yan Yufei nói. Nói tóm lại—sức mạnh như vậy, rất mạnh mẽ, hãy tránh xa nếu không!
Khi họ nói chuyện, Rừng Redstone đang sụp đổ với tốc độ không thể tin được. Những gì từng là một khối đá tuyệt đẹp dường như sẽ tồn tại suốt đời giờ đang đổ nát như gỗ mục trong cơn bão cát. Chỉ là vấn đề thời gian—theo nghĩa đen—trước khi một trong những điểm tham quan hấp dẫn nhất của Anyang biến mất vĩnh viễn.
“Cái này… cái này trông tệ quá. Chúng ta cần quay lại Anyang và thông báo cho người dân tránh xa Rừng Redstone càng sớm càng tốt! Yan Yufei đột nhiên đứng dậy và ra lệnh: “Đánh thức mọi người, Yan Feng. Chúng ta phải đến Anyang trước khi mặt trời lặn hẳn vào núi!”
“Vâng, thưa ông chủ!” Yến Phong trả lời rồi cũng đứng dậy. Anh ta phủi bụi trên áo giáp và ra lệnh cho mọi người chuẩn bị sẵn sàng. Không lâu sau, cả nhóm lại tiếp tục cuộc hành trình.
Ye Qing lùi lại phía sau nhóm. Anh tiếp tục đọc cuốn sách của mình và đóng vai một học giả.
Sau khi đi qua Rừng Redstone, họ đi theo con đường được đánh dấu khoảng một cây nhang trước khi đến một hẻm núi dốc và hẹp. Hẻm núi trông giống như một dãy núi lớn bị chia đôi. Các bức tường của nó hoàn toàn nhẵn nhụi và có góc cạnh dốc đứng. Ngay cả một nhà leo núi có kinh nghiệm cũng khó có thể vượt qua những bức tường dốc như vậy.
Tuy nhiên, điều thực sự kỳ lạ là hẻm núi hoàn toàn im lặng. Không có tiếng kêu của động vật, không có tiếng côn trùng kêu và thậm chí không có tiếng gió bên trong hẻm núi. Cụm từ “sự im lặng đến chói tai” trong trường hợp này là theo nghĩa đen!
“Hẻm núi Vô Thanh…” Ye Qing lẩm bẩm khi nheo mắt nhìn hẻm núi trước mặt.
Yến Phong xuống ngựa và nói bằng một giọng nhẹ nhàng khác thường: “Xuống ngựa. Hãy thắt dây cương cho ngựa và quấn móng ngựa bằng vải. Tôi không muốn nghe dù chỉ một chút tiếng động, hiểu không?”
Cấm gây ồn ào trong Hẻm núi Vô Thanh vì nó sẽ thu hút sự chú ý của một Người lạ cấp Đỏ tên là Bọ Vô Âm. Về mặt cá nhân, Bọ Vô Âm không phải là mối đe dọa lớn nhưng nó thường sống thành đàn với số lượng hàng chục hoặc thậm chí hàng trăm nghìn con. Không ai muốn đối mặt với hàng nghìn, hàng nghìn Người lạ trừ khi thực sự cần thiết.
Điều đó có nghĩa là, Bọ Vô Âm sẽ không tấn công nếu không có âm thanh. Do đó sự chuẩn bị của họ.
Sau khi mọi người xuống ngựa và thực hiện theo mệnh lệnh của Yến Phong, cả nhóm chính thức tiến vào Hẻm núi Vô Thanh.
Mọi người đều giữ im lặng nhất có thể. Họ thậm chí còn kiểm soát hơi thở của mình để tránh thu hút sự chú ý của Bọ Vô Âm.
Tuy nhiên, có một ngoại lệ đáng chú ý. Ye Qing đang nhìn chằm chằm vào biển Côn trùng Vô thanh bò lên bò xuống vách đá dựng đứng với đôi mắt sáng và nghiêm túc xem xét việc thu hút chúng bằng một số tiếng động.
Mặc dù anh vẫn còn rất nhiều chữ rune rồng-rắn màu xám, nhưng chữ rune-rồng-rắn bạc của anh đã giảm xuống chỉ còn hai. Hắn đã dành phần lớn thời gian để tu luyện “Huyết Ảnh Thần Quyết”. Trên thực tế, anh ấy đã cứu hai chữ rune này khi gặp trường hợp khẩn cấp, vì vậy có thể nói rằng lúc này anh ấy đã suy sụp.
Nói tóm lại, anh ta đang rất cần tài nguyên tu luyện, và anh ta rất muốn giết những Người lạ yếu đuối có đức tính duy nhất là số lượng lớn của họ!
Cách đó không xa, Yến Phong chú ý tới ánh mắt nhiệt thành của Diệp Thanh, chợt cảm thấy hoảng sợ. Tại sao hắn lại có cảm giác như sắp có chuyện gì đó không ổn xảy ra? Cụ thể, tại sao anh ấy lại có cảm giác như ai đó sắp khiến công việc của anh ấy trở nên khó khăn hơn nhiều so với lẽ ra?
Như thể cảm nhận được ánh mắt cảnh giác của Yến Phong, Ye Qing quay lại và mỉm cười với anh. Cuối cùng, anh quyết định từ bỏ kế hoạch của mình. Anh ta và Ếch Kung Fu không có gì phải sợ hãi trước Côn trùng Vô thanh, nhưng nhóm của Yan Feng cũng không phải là điều tương tự. Anh ấy sẽ cảm thấy tồi tệ nếu ai đó bị thương hoặc thậm chí bị giết vì lòng tham của mình.
Tôi đúng là một người quá tốt! Ye Qing nhún vai trước khi thở dài không thành tiếng. Chà, có vẻ như Bọ Vô Âm sẽ đi đâu đó, và nhìn bề ngoài thì chúng không thực sự nhiều đến thế —ít nhất là không nhiều như Muỗi Hút Máu…Ừ, tôi nên đợi cho đến khi chúng tăng số lượng. Rốt cuộc, bạn không thu hoạch lúa mì từng khối một. Không, bạn gặt tất cả chúng trong một lần!
Cuối cùng, cả nhóm đã có thể vượt qua Hẻm núi Vô Thanh mà không gặp bất kỳ tai nạn nào, và mọi người đều thở phào nhẹ nhõm khi mối nguy hiểm đã hoàn toàn ở phía sau họ. Họ thậm chí còn nói to hơn bình thường như để bù đắp cho sự im lặng gượng ép trước đó.
“Vừa rồi trông cậu có vẻ thất vọng đấy, Joyless. Có chuyện gì thế?” Dương Quan mỉm cười đi tới chỗ Diệp Thanh hỏi.
Diệp Thanh thở dài. “Tôi là. Nói đi, tại sao đám Vô Âm Côn này lại hèn nhát như vậy? Tại sao họ không chủ động tấn công chúng ta?”
Dương Quan: “…” Chỉ có ta thôi, hay đầu ngươi bị lỏng một cái ốc vít nào đó?
“Ngoài ra, số lượng khủng khiếp của họ là sao vậy? Thậm chí còn không đủ cho một phần tư đàn Muỗi Hút Máu!” Diệp Thanh tiếp tục lớn tiếng.
Mọi người: “…”
Chúng tôi thà rằng không có Côn trùng Vô âm nào trong Hẻm núi Vô âm, nhưng bạn lại muốn điều ngược lại?
Bạn có phải là một con quỷ?
