Chương 45: Trứng cá bụng
“Thưa ngài! Chúng ta có một vấn đề!”
Màn đêm dần buông xuống, và ánh sáng mặt trời không khác gì bụng cá chiếu rọi phía chân trời. Nó tràn khắp mặt đất như những gợn sóng trong làn nước trong. Thật tiếc khi khoảnh khắc yên bình ấy lại bị phá tan bởi một tiếng kêu hoảng loạn.
“Chuyện gì đã xảy ra thế?” Một người đàn ông có vẻ ngoài trang nghiêm hỏi khi bước ra khỏi lều của mình. Yến Phong ở ngay phía sau hắn.
“Chúa ơi, anh Yan. Hai anh em chúng tôi đang tắm rửa bên bờ suối thì bỗng kêu đau bụng. Sau đó… thì…” Đôi mắt của người bảo vệ lóe lên vẻ kinh hoàng khi anh ta nhớ lại những gì rõ ràng là một ký ức kinh hoàng.
“Đi tiếp!” Yến Phong thúc giục.
Người đàn ông giật mình thoát ra khỏi trạng thái mơ màng và nói tiếp: “Bụng của họ bắt đầu ngày càng to hơn. Họ vẫn đang phát triển khi chúng ta nói chuyện!
“Theo tôi!” Người đàn ông có vẻ ngoài trang nghiêm quyết định ngay lập tức và sải bước về phía dòng suối. Yến Phong và những người khác vội vàng đi theo phía sau.
Họ vừa đến gần dòng suối thì nghe thấy những tiếng rên rỉ nghèn nghẹt. Khi bước vào một bãi đất trống, họ nhìn thấy hai người đàn ông nằm trên mặt đất với cái bụng sưng tấy như của một phụ nữ đang mang thai mười tháng. Khuôn mặt của họ nhăn nhó vì đau đớn và dường như không ai biết phải làm gì hoặc giúp đỡ họ như thế nào.
“Chuyện gì đã xảy ra thế? Làm thế nào mà Luo Fang và Lin Shaobo lại trở nên như thế này? Người đàn ông có vẻ ngoài trang nghiêm hỏi gấp trong khi kiểm tra mạch của cả hai người. Thật không may, anh không thể xác định được nỗi đau khổ của họ.
“C-Chúng tôi cũng không biết!” Những người bảo vệ xung quanh nhìn nhau với những ánh mắt bối rối và hoang mang khác nhau.
“Yến Phong! Xem có tìm được gì không!” Người đàn ông có vẻ ngoài trang nghiêm ra hiệu cho Yan Feng giúp đỡ anh ta. Yến Phong tuân theo mệnh lệnh, cẩn thận kiểm tra hai người, nhưng cũng không tìm ra manh mối gì. Cuối cùng, anh ta thử đặt tay lên cái bụng sưng vù của người đàn ông. Ngay khi anh ta làm điều này, bụng của họ đột nhiên to lên và hai người đàn ông phát ra một tiếng hét kinh hoàng. Yến Phong lập tức rút tay lại như một lẽ đương nhiên.
Mặc dù hai người đàn ông đang vô cùng đau đớn nhưng họ không bất tỉnh hay mê sảng, ít nhất là chưa. Yến Phong vội vàng hỏi: “La Phương, Lâm Thiếu Ba, các ngươi có nghe thấy không? Nếu có thể, tôi cần bạn kể cho tôi biết chính xác chuyện gì đã xảy ra với bạn?”
“B-Anh Yan, chúng tôi cũng không chắc chuyện gì đã xảy ra. Chúng tôi chỉ uống vài ngụm nước khi đang tắm rửa bên bờ suối, và sau đó… và sau đó… argh!” Luo Fang chưa kịp ăn hết thì bụng của anh và Lin Shaobo lại to lên. Bụng của họ sưng lên đến nỗi quần áo bị đẩy ra, mơ hồ có thể nhìn thấy những mạch máu và tĩnh mạch phồng lên.
“Nước?” Người đàn ông có dáng vẻ trang nghiêm và Yến Phong liếc nhìn nhau rồi lập tức sải bước về phía dòng suối. Tuy nhiên, dòng suối trông trong như pha lê và không bị ô nhiễm. Những con cá bơi lội đây đó chứng tỏ rằng nước cũng không có vấn đề gì.
“Chúng ta phải làm gì đây, thưa ngài?” Yan Feng yêu cầu sự hướng dẫn của chúa mình.
Người đàn ông có vẻ ngoài trang nghiêm suy nghĩ một lúc trước khi trả lời: “Có lẽ Người lạ đứng sau nỗi đau của Luo Fang và Lin Shaobo, nhưng chúng tôi không có chuyên gia về Người lạ hay bác sĩ ở bên. Điều duy nhất chúng ta có thể làm bây giờ là nhanh chóng quay trở lại Anyang và yêu cầu Cục Bình định giúp đỡ!
“Một lần!” Nhan Phong trả lời trước khi ra lệnh: “Mang Lo Fang và Lin Shaobo lên xe ngựa! Chúng tôi sẽ khởi hành đến Anyang ngay lập tức.”
“Hiểu!” Một số lính canh trả lời và cố gắng nhấc Luo Fang và Lin Shaobo đứng dậy. Tuy nhiên, hai người đàn ông vừa chạm vào đã hét lên vì bụng họ đã lớn trở lại. Trên thực tế, bụng của chúng căng ra đến mức trông gần như trong suốt. Giống như một đôi bong bóng đã bị căng đến mức giới hạn, trông như thể chúng có thể nổ tung bất cứ lúc nào.
Những người bảo vệ ngay lập tức buông tay như một lẽ đương nhiên. Trong lúc nhất thời, thậm chí không ai dám chạm vào chúng!
“Chúng ta phải làm gì đây, thưa ngài?” Nếu họ thậm chí không thể chạm vào hai người đàn ông, quên mất việc đến Anyang, dạ dày của họ có lẽ sẽ vỡ tung và giết chết họ chỉ trong chốc lát.
Người đàn ông có vẻ trang nghiêm trông có vẻ lạc lõng. Mọi người đều có vẻ lạc lõng. Họ có thể làm gì để cứu mạng hai người đàn ông?
Đúng lúc này một giọng nói nhu mì phá vỡ sự im lặng nặng nề. “Thưa ngài, anh Yan, tôi có thể biết cách giúp họ không?”
Yan Feng ngay lập tức nhận ra người nói và cau mày. “Ngươi biết cái gì, Dương Quan? Nói với chúng tôi!”
Dương Quan có chút lo lắng trả lời: “Có một người có thể biết được chuyện gì đã xảy ra và cứu sống Anh Lạc và Anh Lâm.”
“Và người đàn ông này có thể là ai?” Yến Phong thúc giục.
“Diệp Thanh!”
“Diệp Thanh? Ý bạn là học giả trẻ đang hy vọng tiếp tục học tập của mình?” Yan Feng hoài nghi nói khi khuôn mặt trẻ trung của chàng trai trẻ hiện lên trong đầu anh. Anh ta lắc đầu thất vọng trước khi quở trách Yang Guan, “Chúng ta không có thời gian cho việc này, Yang Guan! Anh em chúng ta có thể chết bất cứ lúc nào! Một người trẻ tuổi như anh ấy có thể làm gì để giúp đỡ?”
“Vậy nếu anh ấy còn trẻ thì sao? Anh ấy là một học giả!” Dương Quan phản bác.
“…”
Chuyện đó thì có liên quan gì?
Yang Guan nói thêm khi nhìn thấy sự bối rối trên khuôn mặt của Yan Feng, “Một học giả là người hiểu biết phải không? Để có thể anh ấy biết cách cứu anh em chúng ta!”
“Tôi đồng ý ở điểm học giả là người có hiểu biết, nhưng chúa tể của chúng ta cũng là một học giả, một người có kiến thức và kinh nghiệm nhiều chục năm hơn chàng trai trẻ không kém! Nếu ngay cả anh ta cũng không biết cách cứu Lo Fang và Shaobo của chúng ta, thì làm sao Ye Qing có thể làm tốt hơn anh ta? Yan Feng quở trách Yang Guan trong khi liếc nhìn lãnh chúa của mình trong tiềm thức.
Vẻ mặt của người đàn ông có vẻ trang nghiêm trở nên có chút khó xử. Tại sao tôi lại cảm thấy như mình đã mang lại sự xấu hổ cho các học giả của mình?
Tuy nhiên, không có thời gian để lãng phí. Người đàn ông có vẻ ngoài trang nghiêm nhanh chóng trấn tĩnh lại và ho hai tiếng. “Anh nói điều này phải có lý do phải không Dương Quan?”
Dương Quan gật đầu, nhanh chóng kể lại chuyện tối qua. Đúng như dự đoán, tất cả mọi người bao gồm cả bốn lính canh đang canh gác cùng với Yang Guan đều tỏ ra sững sờ khi anh ta kể đến cuối câu chuyện.
“Ta không nghi ngờ ngươi, Dương Quan, nhưng… ngươi không nói đùa đấy chứ?” Yến Phong nghi hoặc hỏi. Đêm qua anh không cảm nhận được gì cả.
“Dĩ nhiên là không! Tôi đang nói sự thật!” Dương Quan tuyên bố với sự tự tin tuyệt đối. “Bạn có thể kiểm tra khu rừng nếu bạn muốn! Tôi sẵn sàng đánh cược rằng thi thể của Rosemary Bird vẫn còn ở đó!”
Người đàn ông có vẻ uy nghiêm giơ tay và tuyên bố: “Tôi tin tưởng anh, Dương Quan. Hãy mời Ye Qing đến trại của chúng tôi ngay lập tức. Và hãy lịch sự!”
Anh ta thực sự nghĩ rằng chàng trai trẻ có khả năng cứu mạng người của mình? Không thực sự. Nhưng họ cũng không có thời gian để tìm ra giải pháp tốt hơn nên chỉ có vậy thôi.
“Vâng, thưa ông chủ!” Yang Guan đáp lại trước khi lao vào chạy ngay lập tức.
Bên ngoài trại, Ye Qing đang thu dọn đồ đạc và chuẩn bị rời đi. Sự hỗn loạn không thoát khỏi giác quan của anh và anh gần như chắc chắn rằng nhóm đã gặp phải rắc rối nào đó. Tuy nhiên, anh ấy không nhúng mũi vào công việc kinh doanh của họ. Giả sử điều tồi tệ nhất, điều cuối cùng anh muốn là bị nhầm là thủ phạm.
Diệp Thanh vừa định rời đi, liền nhìn thấy Dương Quan vừa chạy về phía mình vừa hét lớn: “Diệp Thanh! Chung tôi cân sự giup đơ của bạn! Xin hãy đi cùng tôi!”
Ye Qing dừng bước và đợi cho đến khi Yang Guan đuổi kịp anh. Sau đó anh ấy bình tĩnh hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”
“Tôi sẽ giải thích khi chúng ta đi, nên đi nào!” Dương Quan nắm lấy tay Diệp Thanh bỏ đi. Khi họ trở lại trại, anh ấy đã ít nhiều giải thích toàn bộ sự việc cho Ye Qing.
“Bụng của họ ngày càng to ra sau khi uống nước phải không?” Diệp Thanh ậm ừ suy nghĩ nhưng cũng không nói gì.
Khi họ đến trại, người đàn ông có vẻ ngoài trang nghiêm và Yan Feng ngay lập tức bước tới chỗ anh ta. Người đàn ông có vẻ ngoài trang nghiêm nhìn Diệp Thanh một lúc rồi tự giới thiệu: “Xin chào anh bạn. Tên tôi là Yan Yufei. Cảm ơn bạn đã đồng ý giúp đỡ chúng tôi!”
“Không có gì, Lãnh chúa Yan. Tên tôi là Ye Qing, Ye nghĩa là ‘lá’ và Qing nghĩa là ‘lục lam’! Ye Qing chào anh ta. “Trước khi chúng ta làm bất cứ điều gì, tôi chỉ muốn nói rằng tôi không thể đảm bảo rằng tôi có thể cứu được người của anh. Tất cả những gì tôi có thể nói là tôi sẽ cố gắng hết sức!”
“Chúng tôi hoàn toàn hiểu. Chúng tôi rất biết ơn vì bạn sẵn lòng giúp chúng tôi một tay. Nếu điều tồi tệ nhất xảy ra, tôi xin hứa với bạn rằng chúng tôi sẽ không đổ lỗi cho bạn về điều đó!” Yan Yufei trả lời một cách văn minh và cung kính. Anh không đánh giá thấp Ye Qing chỉ vì anh còn trẻ.
Mặt khác, Yan Feng đang kiểm tra Ye Qing với con mắt phê phán. Chính xác hơn thì anh ta đang quan sát Kung Fu Frog, người đang đứng đằng sau chàng trai trẻ. Anh ta có thể cảm thấy tóc mình dựng đứng khi nhìn vào con ếch Stranger.
Nhận thấy điều này, Ye Qing mỉm cười trấn an anh, “Anh trai đừng lo lắng. Tên nó là Kung Fu Frog, và nó là bạn của tôi. Bạn có lời hứa của tôi rằng nó sẽ không làm tổn thương bất cứ ai!
“Phải. Tên tôi là Yến Phong!” Yan Feng trả lời ngắn gọn trước khi chuyển sự chú ý sang con ếch Stranger. Anh ta không nghi ngờ lời nói của Ye Qing, và anh ta không thể cảm nhận được bất kỳ ác ý nào từ Kung Fu Frog. Tuy nhiên, đó không phải là lý do để mất cảnh giác.
“Lối này, bạn của tôi!” Yan Feng quay lại và dẫn anh ta đến chỗ Luo Fang và Lin Shaobo. Khi họ đến nơi, anh giải thích: “Đây là hai người đã uống nước suối và trở nên như thế này. Ngoài ra, ban đầu chúng tôi định đưa họ về Anyang để tìm sự giúp đỡ, nhưng sự tiếp xúc thân thể ngay lập tức khiến bụng họ to ra!
“Hiểu rồi!” Diệp Thanh gật đầu, liếc nhìn hai tên vệ binh. Sau đó, anh bước tới dòng suối, cúi xuống và nhìn chằm chằm vào mặt nước.
“Anh ta đang làm gì vậy?”
“Tôi không biết. Có lẽ anh ta đang tìm kiếm manh mối?”
“Tôi nghi ngờ điều đó. Dòng suối nông đến mức có thể nhìn thấy tận đáy. Nếu thực sự có manh mối thì chúng ta đã tìm ra rồi, cậu có nghĩ vậy không?”
“Đúng. Tôi nghĩ anh ta chỉ là một lang băm đang cố gắng tạo ra một màn trình diễn thuyết phục. Chỉ cần nhìn anh ấy! Anh ta có bụi cây ở dưới đó không? Anh ấy có thể làm gì mà chúng tôi không thể?”
“Im lặng! Cậu ồn ào quá đấy!”
Việc các lính canh bắt đầu bàn tán khi quan sát Ye Qing là điều không thể tránh khỏi. Có lúc, Yan Yufei phải ho một tiếng để khiến họ im lặng. Cá nhân anh cũng không nghĩ Ye Qing sẽ tìm được điều gì mới, nhưng chàng trai trẻ đã đến giúp đỡ họ. Thật không xứng đáng với một quý ông khi đáp lại lòng tốt bằng ác ý!
Đúng lúc này Diệp Thanh đứng dậy xoa xoa cái cổ đau nhức của mình.
“Bạn có tìm thấy gì không, bạn?” Yến Vũ Phi hỏi.
“Vâng tôi có!” Diệp Thanh gật đầu.
“Điều đó quá tệ. Có lẽ—đợi đã, cậu vừa nói gì thế?”
Yan Yufei đã hỏi câu hỏi này vì phép lịch sự. Anh không mong đợi chàng trai trẻ thực sự tìm thấy thứ gì đó. Ngạc nhiên một cách vui vẻ, anh ta thúc giục, “Em đã tìm thấy gì?”
“Tới gần hơn!” Ye Qing ra hiệu cho mọi người đến gần hơn trước khi chỉ vào một người bảo vệ. “Bạn có thể đưa tay cho tôi được không?”
“Để làm gì?” Người bảo vệ bối rối nhưng vẫn làm theo yêu cầu.
Ye Qing nắm lấy khuỷu tay anh và đặt tay xuống nước. Trời còn khá sớm nên nước suối lạnh như băng. Người bảo vệ vô thức muốn rút tay lại nhưng không thể vì Diệp Thanh đang nắm chặt. Ye Qing quở trách anh ta, “Tôi đã nói, đừng di chuyển!”
Người bảo vệ đỏ bừng mặt. Anh thực sự không muốn nghe lời một chàng trai trẻ hơn mình ít nhất một thập kỷ, nhưng anh nhanh chóng phát hiện ra rằng mình không thể cử động một cơ bắp. Mặc dù có vẻ ngoài gầy gò và yếu đuối nhưng chàng trai trẻ lại sở hữu sức mạnh của một người khổng lồ. Làm thế nào điều này có thể xảy ra?
Khoảnh khắc tiếp theo, một tảng đá cuội màu trắng trên lòng suối đột nhiên rung chuyển trong giây lát trước khi vỡ tung ra như bột trắng. Bụi trắng nhanh chóng lấp đầy toàn bộ dòng suối, mặc dù chúng rất nhỏ và trắng đến mức rất khó phát hiện ra chúng trong nước. Không chỉ vậy, tất cả bọn họ còn bắt đầu bơi về phía bàn tay của người bảo vệ như thể họ có cuộc sống riêng.
Giật mình và sợ hãi, người lính canh vội rút tay ra khỏi mặt nước. Lần này Diệp Thanh không có ngăn cản hắn.
Sau khi tay người canh gác được nhấc lên khỏi mặt nước, bụi trắng lơ lửng không mục đích một lúc rồi lại chìm xuống lòng suối. Vài giây sau, họ lại biến trở lại thành đá cuội một lần nữa.
“Cái… cái gì thế?” Yến Phong hỏi.
“Chúng là trứng cá bụng!” Diệp Thanh đáp.
“Trứng cá bụng? Ý bạn là những hạt bụi trắng nhỏ đó là trứng à?” Dương Quan khó có thể tin vào tai mình.
