Chương 43: Thủ lĩnh băng cướp gió thổi
“Kế hoạch này không phải là kế hoạch tồi tệ nhất từ trước tới nay, nhưng cái giá phải trả quá cao!” Ye Qing vừa nói vừa lắc đầu. Đúng là việc giết chết lũ cướp Bleakwind liên tục cho đến khi chúng cạn kiệt năng lượng là một kế hoạch khả thi, nhưng đó dễ dàng là kế hoạch tồi tệ nhất trong số đó. Không chỉ mệt mỏi mà còn có nguy cơ thực sự là họ có thể phải chịu thương vong. Vào thời điểm đó, đó sẽ là một chiến thắng cay đắng ngay cả khi họ có thể đánh bại được Bleakwind Bandits.
Đúng như dự đoán, nhóm của Yan Feng bắt đầu nhận sát thương theo thời gian. Một số lính canh buộc phải rút lui khỏi trận chiến sau khi sử dụng quá nhiều chân khí và dẫn đến bị thương. Mặc dù băng cướp Bleakwind cũng đang suy yếu, nhưng số lượng của chúng không hề giảm đi một chút nào. Không lâu sau, cán cân bắt đầu nghiêng về phía Người lạ!
“Ồ, tôi nghĩ tôi có thể giúp họ một tay!” Ye Qing mỉm cười và biến mất khỏi tầm nhìn mà không báo trước.
Ở giữa một khu rừng, một cơn lốc xoáy tạo thành từ gió âm đang quay cuồng trên một bãi đất trống. Nó gần giống như một con mắt trên bầu trời nhìn từ bên dưới. Ở trung tâm cơn lốc là một hình bóng trông có vẻ giống con người.
“Chuẩn rồi. Đây chính là nguồn gốc!”
Ye Qing xuất hiện trở lại bên cạnh cơn lốc xoáy và nhìn nhanh nó. Sau khi sự nghi ngờ của anh được xác nhận, anh bình tĩnh bước vào cơn lốc. Tất nhiên, cơn gió hú cố gắng tấn công anh ta, nhưng nó dễ dàng bị xé nát bởi luồng khí đỏ mờ bao quanh cơ thể anh ta. Anh ta trông vững vàng đến mức như thể cơn lốc xoáy đó không hề tồn tại.
Woooooooooo…
Vừa đến mắt lốc xoáy, một ngọn giáo xương đột nhiên xuất hiện từ hư không và đâm vào đầu Ye Qing. Thứ vũ khí này không gây ra một chút tiếng động nào, và thậm chí nếu có thì nó cũng sẽ bị che khuất bởi cơn gió hú xung quanh. Tuy nhiên, Ye Qing vẫn né nó từng milimet như thể đã thấy trước nó đang lao tới. Không lãng phí một giây, anh ta bước tới và dùng ngón tay đánh vào cây thương xương.
Bang!
Cây giáo xương vỡ vụn từng tấc như bị sét đánh chứ không phải một ngón tay. Khoảnh khắc tiếp theo, hàng ngàn ngọn giáo âm khí xuất hiện xung quanh anh và đâm vào anh. Không chút sợ hãi, Ye Qing tung một cú đấm làm phân tán Huyết Ảnh và chân khí của mình ra mọi hướng và làm gãy những ngọn giáo. Sau khi những ngọn giáo biến mất, và gió âm tan đi, một tên cướp Gió âm cao lớn, rắn rỏi hiện ra trước mặt Ye Qing.
Tên cướp Gió Gió này không chỉ to lớn và hung hãn hơn những kẻ vẫn đang tấn công nhóm của Yan Feng, mà cơ thể tạo ra từ gió của hắn trông dày đặc đến mức rắn chắc. Anh ta mặc áo giáp và mang theo một ngọn giáo. Một cặp linh hồn cỡ nắm tay bùng cháy với sự tàn nhẫn và điên cuồng trú ngụ trong hốc mắt của anh ta.
“Bạn chắc chắn là Thủ lĩnh băng cướp Bleakwind. Tốt. Một khi bạn chết, vấn đề này sẽ được giải quyết! Ye Qing vừa tuyên bố vừa nhớ lại cách giết bọn cướp Gió Gió như đã nêu trong “Mười hai nén hương của quỷ thần”.
Giết đi giết lại những tên cướp Bleakwind và làm cạn kiệt năng lượng cũng như ngọn lửa linh hồn của chúng là một cách để kết liễu chúng một lần và mãi mãi. Đó cũng là phương pháp ngu ngốc nhất. Theo cuốn sách, mọi thần dân đều được cai trị bởi một vị vua, và tất cả những tên cướp đều được cai trị bởi một thủ lĩnh tên cướp. Băng cướp Bleakwind cũng không ngoại lệ. Thủ lĩnh băng cướp Bleakwind vừa là thủ lĩnh vừa là chiến binh mạnh nhất của băng cướp Bleakwind. Chính anh là người điều khiển chúng tấn công các lữ khách bằng ngọn lửa linh hồn của mình. Tục ngữ có câu, phải chặt đầu mới giết được rắn. Băng cướp Bleakwind sẽ tự tan rã nếu Thủ lĩnh băng cướp Bleakwind bị giết.
Tất nhiên, Thủ lĩnh băng cướp Bleakwind là người duy nhất có linh hồn. Mặc dù mỗi tên cướp Bleakwind dường như cũng mang trong mình một ngọn lửa linh hồn, nhưng nó thực sự là một phần ngọn lửa linh hồn của Thủ lĩnh băng cướp Bleakwind và phương pháp điều khiển chúng của hắn. Nói một cách đơn giản, những ngọn lửa tâm hồn đó không hơn gì làn da của một người được coi là trái tim của họ.
Chuyện xảy ra là ngọn lửa linh hồn của Kẻ Cướp Gió Lạnh là một trong những nguyên liệu chính tạo nên Hương Bất Hạnh. Đương nhiên, Diệp Thanh sẽ không để cho cơ hội tốt như vậy lọt khỏi tầm tay của mình.
Thủ lĩnh băng cướp Bleakwind gầm lên và tung một cú đấm vào Ye Qing khi nhìn thấy anh ta. Vô số luồng âm khí lập tức tụ tập quanh nắm đấm của anh ta và hội tụ thành một dòng sông sức mạnh thuần khiết dường như có thể nghiền nát bất cứ thứ gì và mọi thứ.
“Kính!”
Thay vì né tránh, Ye Qing thi triển Lực lượng Cóc và vẫy tay với Thủ lĩnh băng cướp Gió Lạnh. Một con cóc màu đỏ như máu ngay lập tức xuất hiện trước mặt anh trước khi phát ra một tiếng kêu lớn đầy tai hại. Nó dễ dàng xé toạc dòng sông âm và đâm thẳng vào cơ thể Thủ lĩnh băng cướp Gió Hoang, làm nổ tung thân mình và hòa tan thành gió.
“Có vẻ như sự kết hợp giữa sức mạnh bùng nổ của Lực lượng Cóc và khả năng kiểm soát chân khí của Huyết Ảnh Thần Công khá tuyệt vời!” Ye Qing nhận xét với nụ cười toe toét. Ngay khi Thủ lĩnh băng cướp Bleakwind cải tạo cơ thể của nó, một mạng lưới được tạo thành từ vô số sợi chỉ đỏ từ đâu xuất hiện và tóm lấy Người lạ như một con cá.
Thủ lĩnh băng cướp Bleakwind hú lên giận dữ, nhưng anh ta không thể thoát khỏi sự trói buộc của mình mặc dù vẻ ngoài mỏng manh của nó. Trong khi nó được giữ nguyên, Ye Qing lấy ra một chiếc bình sứ nhỏ từ Vỏ Thiên nhiên của mình và đưa tay về phía đầu của Thủ lĩnh băng cướp Gió Gió. Như thể cảm nhận được cái chết sắp xảy ra của mình, Stranger bắt đầu vùng vẫy và hú hét bằng tất cả sức lực của mình. Cùng lúc đó, gió âm xung quanh tràn về phía Ye Qing từ mọi hướng như thủy triều.
Tuy nhiên, Ye Qing không để ý đến họ. Anh ta chỉ cần tăng tốc một chút, chộp lấy hộp sọ của Thủ lĩnh băng cướp Bleakwind và nghiền nát nó chỉ bằng một chút lực. Sau khi cuộn ngón tay và trói buộc hai ngọn lửa linh hồn bằng vô số sợi máu, anh ta từ từ kéo chúng ra khỏi cơ thể Người lạ.
Ngọn lửa linh hồn càng rời xa vị trí ban đầu, sức chiến đấu của Thủ lĩnh băng cướp Gió Ảm càng yếu đi. Khi ngọn lửa linh hồn đã bị loại bỏ hoàn toàn khỏi cơ thể, Thủ lĩnh băng cướp Bleakwind đột ngột ngừng vùng vẫy và vỡ vụn thành hư vô. Tiếng gió hú trong không khí cũng đã ngừng hẳn.
Mọi thứ trở lại trạng thái tĩnh lặng và yên bình chỉ trong chớp mắt. Nó gần như không có chuyện gì xảy ra.
Ye Qing không ngạc nhiên trước sự thay đổi mạnh mẽ này. Ngọn lửa linh hồn là bản chất của Thủ lĩnh băng cướp Bleakwind. Chỉ cần linh hồn của nó còn nguyên vẹn thì thủ lĩnh băng phỉ gió lốc sẽ không bao giờ chết. Mặt khác, việc phá hủy hoặc loại bỏ linh hồn của nó sẽ phá hủy nó ngay lập tức.
“Thật là một năng lượng kỳ lạ!” Ye Qing nhận xét trong khi chơi đùa với linh hồn của Thủ lĩnh băng cướp Gió Lạnh một chút. Sau đó, anh cất chúng vào chiếc bình sứ của mình và mỉm cười hài lòng.
“Đã đến lúc phải quay lại!”
……
Trở lại con đường được đánh dấu, Yan Feng bị thương, mệt mỏi nhìn một cách hoài nghi khi những tên cướp Bleakwind tấn công người của anh đột ngột biến mất vào hư vô. Phải mất vài giây anh mới nhận ra rằng trận chiến đã kết thúc.
“Chuyện gì vừa xảy ra vậy?” Một người bảo vệ bày tỏ sự bối rối trong khi lau máu trên mặt. “Anh có biết gì không, anh Yan?”
“Tất nhiên là không!” Yan Feng trợn mắt nhìn cấp dưới của mình trước khi lẩm bẩm: “Có lẽ chúng ta mạnh đến mức họ quyết định bỏ chạy và chiến đấu vào ngày khác?”
Đó là những gì anh ấy nói, nhưng anh ấy rất nghi ngờ điều đó.
“Tình hình thế nào rồi, Yến? Phong?” một giọng nói vang lên phía sau anh. Tấm rèm trên cửa sổ xe ngựa được vén lên để lộ ra một người đàn ông trí thức khoảng năm mươi tuổi. Mặc dù có vẻ ngoài gầy gò nhưng tinh thần của anh ấy rất mạnh mẽ và anh ấy mang trong mình uy quyền và phẩm giá. Anh ta có vẻ bình tĩnh và tự chủ mặc dù vừa phải đối mặt với cơn khủng hoảng sinh tử chỉ một lúc trước.
“Bây giờ chúng ta đã an toàn rồi, thưa ngài!” Yến Phong lao tới bên cạnh chủ nhân rồi trả lời. Anh ta do dự một lúc rồi nói thêm: “Thật ra chúng ta chưa đánh bại được băng cướp Bleakwind, nhưng chúng đột nhiên biến mất cùng một lúc vì lý do nào đó!”
Nhà học giả suy nghĩ một lúc trước khi nói: “Không thành vấn đề miễn là chúng ta được an toàn. Rốt cuộc thì thế giới này đầy rẫy những điều kỳ lạ và không thể giải thích được. Hãy rời đi trước khi có thêm nhiều nguy hiểm ập đến, Yan Feng. Tôi muốn đến Anyang chậm nhất vào ngày mốt!”
“Theo sự chỉ huy của bạn!” Yan Feng đáp lại bằng một lời chào. Mặc dù mọi người đều bị thương ở một mức độ nhất định, nhưng không ai trong số họ bị thương nặng đến mức mất khả năng lao động. Họ lại lên đường sau một thời gian ngắn để nghỉ ngơi và sắp xếp lại.
Trước khi họ cất cánh, Yan Feng nhìn về phía sau nhưng không thấy chàng trai trẻ và con lừa của anh ta ở đâu cả. Ánh sáng trong mắt anh mờ đi khi anh thở dài buồn bã. Tình thế vừa rồi rất nguy kịch, đơn giản là họ không đủ khả năng để giúp chàng trai trẻ một tay. Anh ta thực sự không nhìn thấy anh ta đi xuống, nhưng Yan Feng gần như chắc chắn rằng chàng trai trẻ đã chết.
“Đi nào!” Nghiêm Phong gạt những suy nghĩ vẩn vơ của mình ra sau rồi ra lệnh cho người của mình rời đi.
Tuy nhiên, sau khi họ tiếp tục hành trình không lâu, Yến Phong đột nhiên nghe thấy tiếng vó ngựa lộp cộp cách họ không xa. Anh ta theo bản năng nhìn lại và bị sốc khi thấy chàng trai trẻ và con lừa của anh ta một lần nữa. Chàng trai đang đọc sách và con ếch lạ đang đậu trên đầu con lừa giống như lần trước!
“Anh ấy vẫn còn sống?!” Yan Feng sửng sốt khi nói nhẹ nhàng. Như thể cảm nhận được ánh mắt của anh, chàng trai ngước lên khỏi cuốn sách và mỉm cười. Sau đó, anh quay lại với cuốn sách của mình một lần nữa.
Anh ta có thể là một bậc thầy ẩn giấu? Yan Feng đáp lại bằng một cái gật đầu cứng ngắc trong khi suy nghĩ, Không, không thể được. Không thể nào một bậc thầy có thể trẻ như vậy được. Có lẽ anh ta đã gặp may mắn và tránh được cuộc tấn công tồi tệ nhất.
……
“Tối nay chúng ta sẽ cắm trại ở đây!”
Khi hoàng hôn buông xuống và màn đêm đến gần, nhóm của Yan Feng quyết định dựng trại tại một bãi đất trống cạnh một con suối. Không bao lâu, lều trại đã được dựng lên, lửa trại đã được đốt lên, mùi thức ăn thơm ngon tràn ngập trong không khí.
Đó là một ngày dài, một ngày đã kết thúc trong một cuộc giao tranh đau đớn không kém. Cả nhóm không khỏi thư giãn khi đắm mình trong hơi ấm và mùi hương.
Sau khi nước dùng đã chuẩn bị xong, Yến Phong liếc nhìn chàng trai trẻ vừa dựng trại ngay bên ngoài khu cắm trại của họ. Anh ấy đang ngồi trên một tảng đá và vẫn đọc sách bên đống lửa. Sau đó Yến Phong quay sang một trong những cấp dưới của mình – một thanh niên khoảng hai mươi tuổi – và ra lệnh: “Dương Quan, múc một bát nước dùng và đưa cho chàng trai trẻ đó!”
“Cái gì? Cái gì?” Dương Quan hỏi không rõ ràng. Anh ta đã giật một miếng thịt từ tay người bạn đồng hành và nhét nó vào miệng.
“Bởi vì không có hại gì khi tỏ ra thiện chí với một du khách đi cùng hướng với chúng ta, và bởi vì tôi đã nói với bạn như vậy! Cứ làm như tôi nói đi!” Yan Feng cau mày thành một cái cau mày nghiêm khắc khi gần kết thúc câu nói.
Dương Quan có vẻ miễn cưỡng, điều đó thể hiện qua cả vẻ mặt lẫn động tác. Khi Yến Phong nhận thấy mình đang tranh thủ thời gian để múc thêm thịt vào bát, anh ta lắc đầu trách mắng Dương Quan: “Nếu nhanh chân, cậu vẫn có thể về kịp và thưởng thức chút thịt! Nếu không thì sẽ chẳng còn gì cho bạn cả!”
“Ồ vâng!” Dương Quan hai mắt sáng lên, lập tức đứng dậy. Trước khi rời đi, anh ta nhét thêm hai miếng thịt vào miệng và cảnh báo mọi người: “Tôi là người nấu món nước dùng này, các người tốt nhất nên để lại cho tôi một ít, nghe không? Đừng trở thành kẻ ăn bám!”
“Dĩ nhiên là không! Bây giờ đi làm công việc của bạn đi! Ha ha!”
“Lồn!”
Yang Guan cuối cùng đã bỏ chạy trong khi các đồng đội của anh ta tiếp tục chiến đấu với nhau để giành lấy nhiều thịt nhất. Mặc dù tốc độ đáng kinh ngạc nhưng tay anh vẫn vững như đá, không một giọt nước dùng nào nhỏ ra khỏi bát. Anh ta tiếp cận Ye Qing chỉ trong vài giây.
“Nay ban! Anh Yan bảo tôi đưa cho anh cái này! Dương Quan đưa bát nước dùng cho Diệp Thanh, nhẹ giọng nói: “Đêm nay trời lạnh và ẩm ướt. Một bát súp sẽ giữ ấm cho bạn cho đến ngày hôm sau.”
“Cảm ơn!” Ye Qing không từ chối lời đề nghị. Sau khi thổi súp một lần và nhấp một ngụm nhỏ, anh ấy mỉm cười trả lời: “Chà! Nó tươi và ngon. Cám ơn vì sự hào phóng của bạn!”
“Anh có một cái lưỡi rất sáng suốt, anh bạn ạ!” Lời khen đã thổi bay đi chút oán giận mà Dương Quan dành cho Diệp Thanh vì đã khiến hắn bỏ lỡ miếng thịt quý giá khi ưỡn ngực. “Tôi là người nấu nó đấy, bạn biết không? Đó là một công thức gia truyền mà không ai ngoài những người trong đội của tôi được thưởng thức!”
“Ồ, nhưng cách cư xử của tôi đâu rồi? Tôi tên là Dương Quan. Bạn tên là gì? Bạn đang đi đâu và tại sao bạn lại ở nơi hoang dã một mình?
