Chương 4: Bảy hình thức chinh phục quỷ
Xé!
Người dân làng bên dưới Ye Qing xé toạc một khối thịt trên cánh tay của anh ta và phát ra một tiếng rên rỉ đau đớn, nhưng thay vì sợ hãi, cơn đau dữ dội lại bộc lộ sự hung hãn bên trong anh ta. Đôi mắt đỏ ngầu vì tức giận, Ye Qing nâng tảng đá của mình lên và ném nó xuống đầu dân làng một lần nữa!
Úi chà!
Có một tiếng rắc khủng khiếp khi hộp sọ của người dân làng lõm vào trong, máu và não văng ra khắp nơi. Tuy nhiên, người dân làng vẫn tiếp tục cắn và xé xác chàng trai như thể anh ta không hề cảm thấy đau đớn gì. Tức giận, Ye Qing thọc cánh tay trái bị thương của mình vào cổ họng của người dân làng và nỗ lực gấp đôi, lao thẳng vào đầu tên khốn đó như thể họ là kẻ thù không đội trời chung.
Lúc đầu, cuộc đấu tranh của dân làng rất khốc liệt và không ngừng nghỉ. Tuy nhiên, cuối cùng, nó ngày càng yếu đi cho đến khi anh ngừng cử động hoàn toàn. Tuy nhiên, Ye Qing vẫn không dám giảm bớt áp lực và tiếp tục đập vào đầu dân làng một cách hung hãn không ngừng.
“Vừa đủ! Anh ấy đã chết rồi!” Một giọng nói dịu dàng đột nhiên vang lên sau lưng Diệp Thanh. “Cứ thế này cậu sẽ biến đầu hắn thành bột nhão mất.”
Hoàn toàn mất cảnh giác, Ye Qing nhảy dựng lên và quay người lại đối mặt với người đang nói. Khi nhìn thấy đó là ai, anh ấy thở dài nhẹ nhõm trước khi vội vàng giải thích: “Bà Hạ, bề ngoài không phải như vậy. TÔI-“
Bà Hạ đã ngắt lời anh trước khi anh nói hết câu: “Bà không trách con. Người đàn ông tội nghiệp này đã bị nhiễm huyết khí và biến thành một Red Walker không biết làm gì khác ngoài việc tấn công người sống. Tôi sẽ giết anh ta ngay cả khi bạn tha mạng cho anh ta.”
Khi cô đang nói, Lin Hu và Chen Zheng đang chạy quanh làng và tiêu diệt mọi Red Walker mà họ gặp phải. Mặc dù những sinh vật vô tri này miễn nhiễm với đau đớn, nhưng chúng thậm chí không thể chống cự lại hai võ sĩ. Họ chỉ mất chục hơi thở để quét sạch từng Red Walker cuối cùng trong làng và sơn đỏ đường phố.
“Cậu là con trai của Ye Rong phải không?” Bà Hạ hỏi với giọng ân cần.
“Đúng rồi. Tên tôi là Ye Qing! Ye Rong là tên của cha anh.
Bà Hạ thở dài buồn bã. “Diệp Dung. Ôi, Ye Rong. Tôi vẫn nhớ mình đã ôm anh ấy trong tay khi anh ấy còn là một cậu bé. Thật sự rất tiếc khi anh ấy không còn ở bên chúng tôi nữa. Nhân tiện, năm nay cậu mười tám tuổi phải không?”
Sắc mặt Diệp Thanh cũng trở nên buồn bã. “Là tôi đây, bà Hạ.”
Bà Hạ duỗi làn da nhăn nheo của mình thành một nụ cười. “Tôi vui mừng khi thấy anh đã trở thành một người đàn ông tốt. Dù sao đi nữa, tôi sẽ không trì hoãn bạn nữa. Ngôi làng vẫn chưa an toàn và có vẻ như bạn cần được nghỉ ngơi. Đừng ra ngoài nữa cho đến khi bờ biển trong xanh.”
Diệp Thanh gật đầu mạnh mẽ. “Tôi sẽ làm vậy, bà Hạ. Cảm ơn và tạm biệt!”
Anh vẫy tay với cô trước khi ném tảng đá của mình đi và vội vàng chạy đi.
Sau khi Ye Qing đi rồi, bà Hạ đi vòng quanh đống cỏ khô mà ông vừa trốn lúc trước và thắc mắc: “Kỳ lạ. Tôi chắc chắn rằng tôi cảm thấy một sự hiện diện mạnh mẽ theo hướng này. Tại sao bây giờ nó lại biến mất?”
Một lúc sau, cô lắc đầu và cười tự giễu. “Tôi đoán đó chỉ là trí tưởng tượng của tôi. Bây giờ tôi đã là một bà già rồi.”
Đúng lúc này Lâm Hổ và Trần Tranh đi tới trước mặt bà Hạ. Họ đã hạ gục mọi Red Walker trong làng. “Xong rồi, bà Hạ. Chúng ta làm gì bây giờ?”
Giọng điệu của bà Hạ trở nên nặng nề và trang trọng. “Cái quan tài được chôn trong Hồ Ngọc Long phải không? Mặc dù có sức mạnh đáng sợ nhưng nó chưa bao giờ là vấn đề đối với chúng tôi vì nó không vượt ra ngoài hồ. Người ta thậm chí có thể nói rằng nó hoàn toàn vô hại miễn là bạn không xâm nhập vào miền của nó.
“Thật không may, điều đó không còn xảy ra nữa. Nếu không có Mắt Trời, tôi nghi ngờ rằng không ai có thể sống sót để kể lại câu chuyện này. Chúng ta không có cách nào có thể trấn áp Người lạ này, vì vậy tôi đề nghị chúng ta nên báo cáo việc này với Cục Bình định ở Anyang và yêu cầu họ hỗ trợ càng sớm càng tốt.
Lin Hu và Chen Zheng đồng ý ngay lập tức. “Bạn sẽ không nghe thấy sự phản đối nào từ chúng tôi.”
Bà Hạ gật đầu trước khi tiếp tục, “Còn một điều nữa. Heavens’ Eye đã sử dụng hết sức mạnh của mình để đẩy lùi Stranger và phải mất ít nhất ba tháng nữa nó mới hồi phục. Nói cách khác, August Hill Village sẽ không có quân át nào cho đến lúc đó. Chúng ta phải sẵn sàng cho mọi thứ.”
“Đừng lo lắng, bà Hạ. Chúng tôi hiểu,” Lin Hu và Chen Zheng trả lời một cách trang trọng.
Mắt trời là di tích quốc gia của nước Sở. Nó được cho là sở hữu sức mạnh vô hạn và khả năng cảnh giác trên toàn bộ vương quốc, trấn áp bất kỳ và tất cả Người lạ rơi vào tầm ngắm cảnh giác của nó. Tất nhiên, chiếc gương cổ treo trước làng August Hill không phải là hàng thật. Nó chỉ là một bản sao chứa một phần sức mạnh của Thiên Nhãn. Không chỉ vậy, mỗi lần sử dụng hết phải mất hàng tháng trời để sạc lại.
Mỗi quận, quận, quận và làng ở Chu đều sở hữu một bản mô phỏng Mắt Trời. Nó chỉ được sử dụng trong thời kỳ khủng hoảng lớn. Mặc dù Làng August Hill đã cố gắng vượt qua cơn khủng hoảng nhưng điều đó cũng khiến họ phải trả giá bằng con át chủ bài lớn nhất của mình. Ít nhất có thể nói đó là một mất mát khủng khiếp.
“Tôi sẽ quay lại để báo cáo ngay bây giờ. Tôi tin tưởng rằng hai bạn có thể giải quyết hậu quả sau đó? Bà Hạ hỏi.
“Đừng lo lắng, bà Hạ. Cứ để việc đó cho chúng tôi.”
Sau khi bà lão đi rồi, Trần Tranh nở một nụ cười thần bí với Lâm Hổ và hỏi: “Nghe nói anh tuyển Diệp Thanh vào canh gác, anh Lâm?”
.
Lin Hu trả lời một cách cứng nhắc và chế nhạo: “Anh Chen, anh rất hiểu biết!”
Tuy nhiên, Chen Zheng không hề xúc phạm. Anh ấy tiếp tục nở nụ cười toe toét khi giải thích: “Xin đừng hiểu lầm. Tôi chỉ tình cờ nghe được về nó thôi.”
“…”
“Anh và tôi là hai trong ba võ sĩ duy nhất của làng August Hill, anh Lin. Hàng trăm sinh mạng đang trông cậy vào chúng ta để đảm bảo sự sống còn của họ trong thế giới khắc nghiệt này. Vì vậy, tôi cầu xin bạn đừng làm hỏng mối quan hệ tốt đẹp của chúng ta chỉ vì một vấn đề nhỏ nhặt. Điều đó sẽ không có lợi cho bạn, tôi hay August Hill Village, bạn có đồng ý không?
“Hừm. Bạn không được bảo tôi có thể hay không thể làm gì!”
Lin Hu tất nhiên biết rằng Chen Zheng đang cảnh báo anh ta tránh xa mối thù với Ye Qing. Anh ta thậm chí còn vạch ra những hậu quả sẽ xảy ra nếu anh ta phớt lờ lời cảnh báo của mình.
Điều tồi tệ nhất là anh không thể nói rằng mình không đồng tình với Chen Zheng.
Trần Tranh cười nói. “Tất nhiên là không, anh Lin. Tôi chỉ đang cho bạn lời khuyên, thế thôi. Tôi sẽ rất vui nếu bạn ngồi lên đó.”
Đó là tất cả những gì anh nói trước khi quay người rời đi.
Lin Hu không hài lòng trừng mắt nhìn Chen Zheng. “Trong trường hợp đó, tôi cũng có một số lời khuyên cho anh, anh Chen. Ye Qing hiện là thành viên của đội canh gác. Tốt nhất cậu đừng làm điều gì vượt quá giới hạn!”
“Vừa rồi cậu lại nói gì thế? Bạn cũng không được nói cho tôi biết tôi có thể hay không thể làm gì,” Chen Zheng trả lời mà không nhìn lại. Một nụ cười khinh bỉ lướt qua môi anh khi anh nhìn chằm chằm vào sàn xác chết bên dưới mình,
“Bạn có thực sự tin rằng mình an toàn chỉ vì bạn đã tham gia cùng đội canh gác và gắn bó với Lin Hu, Ye Qing? Thật ngây thơ. Anh đã chết từ lúc tôi quyết định giết anh!”
“Cuộc sống thật rẻ mạt. Người duy nhất chúng ta có thể dựa vào là chính mình.”
“Đáng tiếc, Diệp Thanh, ngươi không có năng lực thay đổi vận mệnh của mình!”
……
Ye Qing không biết gì về cuộc trò chuyện diễn ra giữa Lin Hu và Chen Zheng. Vừa trở về nhà, anh ta lập tức giật lấy ấm trà trên bàn và uống thẳng hai ngụm dài từ vòi. Mãi cho đến khi vị trà đắng chát thấm vào miệng, anh mới bắt đầu bình tĩnh lại.
Không thể nào khác được. Hôm nay là một ngày gây sốc theo nhiều cách. Mặc dù anh ta đã biết từ ký ức của vật chủ rằng thế giới này cực kỳ nguy hiểm, nhưng anh ta vẫn chưa chuẩn bị cho biển máu, Người lạ trong quan tài hay Mắt trời. Thế giới thật thú vị và nguy hiểm đến nỗi anh có thể chết theo đúng nghĩa đen.
“Thế giới này quá thù địch. Tôi cần phải mạnh mẽ hơn càng sớm càng tốt.”
Một nụ cười cay đắng nở trên môi Ye Qing. Nếu không có Annon Sutra, huyết khí có lẽ đã nhiễm vào hắn đến mức biến thành Red Walker rồi. Hơn nữa, anh ấy đã tham gia cùng những người canh gác. Một khi vết thương của anh ấy được chữa lành, anh ấy sẽ phải tham gia cùng họ trong các cuộc thám hiểm và chiến đấu chống lại đủ loại Người lạ. Không còn sức lực, anh bất lực như một đứa trẻ trước những điều đó.
Đó là lý do tại sao anh cần phải trở nên mạnh mẽ hơn. Hoặc là thế, hoặc là chết.
Khi Ye Qing cảm thấy mình đã nghỉ ngơi đủ, anh lấy hai chiếc bánh ngô trong bếp và nuốt chúng với một ít nước lạnh. Anh ấy không cần phải no; anh ấy chỉ cần có đủ sức mạnh để thực hiện những gì sắp xảy ra. Sau khi kéo ghế tới lối vào và ngồi xuống, anh bắt đầu đọc “Thất Ma Chế Ma” mà anh nhận được từ Lâm Hổ.
Ánh nắng xuyên qua đám mây dày, chiếu ánh sáng yếu ớt lên khuôn mặt trẻ trung nhưng kiên cường của chàng trai. Lúc đó trông anh gần như tỏa sáng.
“Tôi hiểu rồi. Bước đầu tiên của tu luyện là giai đoạn Luyện Thể!”
Ye Qing phải mất khoảng một cây nhang để xem hết toàn bộ cuốn sách hướng dẫn từ đầu đến cuối. Theo văn bản, tất cả các chiến binh phải bắt đầu hành trình tu luyện của mình bằng cách rèn luyện cơ thể, còn được gọi là giai đoạn Luyện thể. Các chiến binh ở giai đoạn này được gọi là Reforged. Đầu tiên, họ phải rèn luyện tứ chi. Tiếp theo, họ phải tiết chế thân mình. Sau đó, họ sẽ tôi luyện làn da của mình, và cuối cùng, họ sẽ tôi luyện các cơ quan nội tạng của mình. Họ phải bắt đầu từ việc nhỏ trước khi có thể chuyển sang việc lớn, và họ phải hoàn thiện những phần bên ngoài trước khi chuyển sang phần bên trong. Đó là cách thích hợp để kích hoạt sức mạnh và sinh lực của một người. Nếu chiến binh thành công thì làn da của họ sẽ cứng lại, xương thịt của họ sẽ trở nên rắn chắc, sức sống của họ sẽ không bao giờ cạn, và sức mạnh của họ sẽ phi thường.
“Thất Ma Chinh Phục” chính xác là thứ mà Diệp Thanh cần để bắt đầu hành trình tu luyện của mình; một nghệ thuật tu luyện giai đoạn Luyện Thể. Thoạt nhìn, nghệ thuật tu luyện chỉ có bảy hình thức, nhưng mỗi hình thức lại bao gồm bảy biến thể nhỏ. Nói cách khác, có tổng cộng 49 hình thức trong “Bảy hình thức chinh phục quỷ”. Nhìn chung, chúng đại diện cho một chu kỳ hài hòa giúp rèn luyện cơ thể, tăng cường cơ bắp và xương, đồng thời tăng cường sức mạnh và sinh lực.
“Hãy bắt đầu với hình thức đầu tiên!”
Không chần chừ thêm nữa, Ye Qing đứng dậy và bắt đầu mô phỏng lại hình minh họa đầu tiên trên giấy. Tuy nhiên điều đó không hề dễ dàng. Gần như ngay khi xoay cơ thể về đúng vị trí, anh bắt đầu nghe thấy những tiếng bốp và tiếng rít kỳ lạ nghe như xương anh nứt ra và các cơ cọ xát dữ dội với nhau. Mọi chuyện chỉ trở nên tồi tệ hơn khi anh chuyển từ biến thể nhỏ này sang biến thể nhỏ khác. Mặc dù máu chảy ra khỏi mặt và những giọt mồ hôi lớn đọng trên trán, anh vẫn buộc mình phải phớt lờ cơn đau và tiếp tục chiến đấu.
Khi Ye Qing cuối cùng đã trải qua tất cả bảy biến thể nhỏ của hình thức đầu tiên, anh ta ướt đẫm mồ hôi như vừa bò ra khỏi sông. Quần áo của anh ta hoàn toàn ướt sũng, và không có bộ phận nào trên cơ thể anh ta—các cơ quan nội tạng, xương, cơ bắp và thậm chí cả da—là không bốc cháy. Ngoài ra còn có một dòng chảy ngầm của tê liệt.
Ye Qing cố gắng luyện tập hình thức thứ hai sau khi hoàn thành hình thức đầu tiên, nhưng anh ngay lập tức cảm thấy như mình đang bị một bàn tay khổng lồ nghiền nát và nhào nặn. Cơn đau đã lên đến đỉnh điểm mới và máu lại bắt đầu rỉ ra từ lỗ chân lông của anh. Nếu ai đó đi ngang qua nhà anh ấy lúc này, họ có thể nhầm anh ấy với một Red Walker khác.
“Huff… huff… Chết tiệt, cơ thể này quá yếu.” Diệp Thanh vội vàng dừng luyện tập, thở dài một hơi.
Thoạt nhìn, “Bảy hình thức chinh phục quỷ” trông khá dễ thực hành. Trên thực tế, mỗi dạng, mỗi biến thể nhỏ đều ảnh hưởng đến da, cơ, xương, động mạch và tĩnh mạch và thậm chí cả các cơ quan nội tạng. Khi một chiến binh đã trải qua tất cả bốn mươi chín dạng và hoàn thành một chu kỳ đầy đủ, họ sẽ rèn luyện mọi bộ phận trên cơ thể mình một lần.
Nếu luyện tập đủ, chiến binh sẽ phát hiện ra rằng các chức năng và cơ quan trong cơ thể của họ đã tốt hơn trước rất nhiều. Nếu họ đạt được trình độ lão luyện thì da họ sẽ cứng như sắt, cơ và xương sẽ cứng như thép; sức mạnh của họ sánh ngang với hổ và sức mạnh của họ có thể sánh ngang với một con ngựa lửa.
Thật không may, cơ thể của Ye Qing quá yếu để có thể chịu được tác dụng tôi luyện của “Thất Hình Ma Vương”, chưa kể đến việc anh vẫn đang hồi phục vết thương. Quên việc hoàn thành một chu kỳ đầy đủ, anh ấy thậm chí không thể bắt đầu hình thức thứ hai mà không cảm thấy như mình sắp xé xác mình ra từng mảnh. Anh chỉ có thể thực hiện từng bước một.
Trên thực tế, Ye Qing không phải là người duy nhất rơi vào tình trạng khó khăn tương tự. Hầu hết dân làng chỉ có thể thực hành nghệ thuật tu luyện một cách chậm rãi và có phương pháp.
“Không, việc này sẽ không có tác dụng!”
Diệp Thanh không ngại chậm rãi ổn định, chỉ là hắn không có đủ thời gian. Với tốc độ này, anh ta sẽ phải mất hai hoặc ba tháng để hoàn thành một chu kỳ đầy đủ mà không bị suy sụp, và hơn một năm để đạt đến cấp độ lão luyện và trở thành một Reforged lão luyện. Chắc lúc đó anh ấy đã chết rồi.
Diệp Thanh tiếc nuối thở dài. “Giá như tôi có được một trong những loại thuốc thần kỳ có thể nhanh chóng bổ sung cả sức lực và sinh lực…”
Theo hướng dẫn sử dụng, người tập được khuyến khích sử dụng các loại thuốc bổ sung sức mạnh và/hoặc sinh lực để rút ngắn thời gian hồi phục và đẩy nhanh tiến độ. Vấn đề là, anh ta không có cái nào cả!
Đột nhiên, Ye Qing ngẩng đầu lên và nhìn xuống áo sơ mi của mình. “Chờ đợi. Tại sao tôi không hỏi Kinh Annon về điều này? Có lẽ nó có một giải pháp để đưa ra?”
