Chương 20: Quý ông rượu vang
Tuy nhiên, bà Hạ lại không coi trọng lời nói của Sở Niệm Cửu. Cô ấy nói, “Ngài đã cứu hơn mười nghìn mạng sống ở Làng August Hill, thưa ngài. Có lẽ chúng ta không bao giờ có thể đền đáp được ân huệ này. Điều ít nhất chúng tôi có thể làm là cho bạn thấy sự tôn trọng sâu sắc của chúng tôi!
Cô ấy cúi đầu thật sâu sau khi nói điều đó.
“Cảm ơn ngài đã cứu mạng chúng tôi, thưa ngài!”
Lin Hu, Ye Qing và những người còn sống sót cũng cúi đầu chào Sở Niệm Cửu.
“Chúa ơi, bạn thực sự không cần phải làm vậy—nếu bạn phải trả ơn tôi bằng cách nào đó, thì tôi xin bạn thay vào đó lấy cho tôi hai bình rượu ngon! Chúng ta có một thỏa thuận?” Sở Niệm Cửu vội vàng nói, đồng thời triệu hồi ra một luồng năng lượng khiến mọi người không thể cúi lưng xuống.
“Ngài đùa thôi, thưa ngài,” bà Hạ mỉm cười nói.
Sở Niệm Cửu cười nói. “Tôi nghiêm túc đấy! Tôi được gọi là Chu Nianjiu là có lý do. Không có gì tôi yêu hơn rượu! Nhắc mới nhớ, tôi gần như cạn kiệt rượu rồi, và tôi thà chết còn hơn là tiếp tục sống ở thế giới này mà không có rượu. Vì tôi đã cứu mạng bạn nên bạn có thể tha cho tôi hai bình rượu hảo hạng và cứu mạng tôi, phải không? Tôi nghĩ đó là một cuộc trao đổi công bằng!!”
Bà Hạ lại mỉm cười. Sở Niệm Cửu không có vẻ là đang nói đùa, nàng nói: “Tốt lắm. Tôi sẽ hướng dẫn đồng bào chuẩn bị một bữa ăn nóng hổi ngay.”
Sở Niệm Cửu rõ ràng hưng phấn lên. “Tuyệt vời! Tôi đã mòn mỏi trên núi chỉ có bầu trời làm chăn, đất làm giường và côn trùng là bạn bè trong những ngày qua! Tôi cũng chưa hề có một bữa ăn nóng nào trong suốt thời gian này. Tôi sẽ rất biết ơn nếu bạn chữa khỏi vị giác nhạt nhẽo này trên lưỡi tôi càng sớm càng tốt!
Bà Hạ gật đầu rồi ra lệnh cho một người canh gác không bị thương nặng chuẩn bị.
Thấy Sở Niệm Cửu là người hiền lành dễ tính, bà Hạ mới dám hỏi: “Thưa ngài, tôi có thể hỏi ngài một câu được không? Làm thế nào bạn đến được làng August Hill nhanh như vậy? Chúng tôi vừa gửi lời tới Cục Bình định Anyang ngày hôm qua. Chắc phải mất ít nhất một hoặc hai ngày mới phái được người đến.”
Cô cũng có chút lo lắng Sở Niệm Cửu có thể không phải là người mà anh ta tự nhận. Mặc dù huy hiệu đó là hàng thật một trăm phần trăm và chàng trai trẻ chắc chắn đã cứu cả mạng sống của họ, nhưng cô chắc chắn rằng mình đã từng nghe thấy ai đó như anh ta đang phục vụ Cục Bình định Anyang. Mặc dù cô không nghĩ đó sẽ là một vấn đề, nhưng sự thận trọng đã giúp ích cho cô trong nhiều thập kỷ và cô thấy không có lý do gì để nới lỏng cảnh giác lúc này.
Chu Niệm Cửu cười lạnh nói. “Ồ, về chuyện đó. Bạn có còn nhớ bản báo cáo về chiếc quách mà bạn đã gửi cho chúng tôi vài ngày trước không? Tôi là người được cấp trên cử đi xem xét vấn đề này. Trên thực tế, tôi đã lảng vảng quanh Little August Hill trong vài ngày qua cho đến khi nhận được một tin nhắn mới nói rằng làng của bạn đang gặp nguy hiểm cách đây không lâu. Vì Little August Hill khá gần làng nên tôi quyết định lao tới ngay. Đó là lý do tại sao tôi có thể đến kịp lúc để cứu cậu.”
Nhận ra những nét đặc trưng của bà Xia. “Tôi hiểu rồi! Sự cống hiến của ngài cho nhiệm vụ của mình được đánh giá cao nhất, thưa ngài.” Ai có thể ngờ rằng sự thận trọng của họ lại là giọt nước cuối cùng cứu ngôi làng của họ khỏi bờ vực?
“Vì ngài đã ở trong khu vực này, ngài có tìm ra ai hoặc cái gì đang điều khiển những Người lạ da người này không, thưa ngài?” Bà Hạ lại hỏi một câu khác.
Sở Niệm Cửu nhấp một ngụm bầu uống trước khi trả lời: “Thật ra là có. Tôi tin rằng những bộ da người này được tạo ra từ một Cổ vật kỳ lạ.”
“Một hiện vật kỳ lạ?” Bà Hạ lặp lại lời đó một cách u ám. Thuật ngữ này cũng đã thu hút sự chú ý của Ye Qing.
Trong một buổi học bắt buộc với Lin Hu, đội trưởng đội canh gác đã giải thích rằng Cổ vật kỳ lạ là vũ khí được tạo ra từ các bộ phận cơ thể của Người lạ. Điều đó nói lên rằng, nó không nhất thiết phải có hình dạng như thanh kiếm, giáo, gậy, kiếm hoặc các loại vũ khí khác. Đó có thể là một chiếc lược, một chiếc gương, một cuốn sách hoặc những vật dụng khác. Khả năng và sức mạnh của nó cũng vô cùng đa dạng. Không có thứ gì là Cổ vật kỳ lạ vô dụng, chỉ có một thứ không phù hợp với hoàn cảnh của nó. Trong truyền thuyết, một số Cổ vật kỳ lạ được cho là có khả năng bay, du hành dưới lòng đất, cắt núi, chia cắt biển và thậm chí cả đánh cắp một thiên thể từ chính bầu trời.
Vậy tại sao trên thế giới không phải ai cũng mang theo Cổ vật kỳ lạ để tự bảo vệ mình khỏi nguy hiểm? Đó là bởi vì họ bị nguyền rủa giống như những Người lạ mà họ được tạo ra. Sức mạnh đáng kinh ngạc của họ được cân bằng bởi vô số tác dụng phụ. Ví dụ: người dùng có thể bị buồn ngủ bất thường, đói, mất phương hướng trầm trọng, mắc các bệnh chết người, v.v., và đây chỉ là một số tác dụng phụ nhẹ nhất mà người ta có thể gặp phải.
Nói chung, Cổ vật kỳ lạ càng mạnh thì tác dụng phụ càng trở nên tồi tệ hơn. Việc một Cổ vật kỳ lạ đặc biệt mạnh mẽ phải tốn một hoặc nhiều mạng để kích hoạt là điều khá phổ biến. Trên thực tế, sẽ không chính xác khi mô tả Cổ vật kỳ lạ là một Người lạ có thể điều khiển được!
Một lưu ý liên quan, Ye Qing đã nghi ngờ Kinh Annon là một Cổ vật kỳ lạ mạnh mẽ trong một thời gian dài. Đó cũng là lý do tại sao anh ấy cực kỳ cảnh giác với nó. Theo lẽ thường, những Cổ vật kỳ lạ mạnh mẽ cần phải trả một cái giá khủng khiếp để sử dụng, vậy mà Annon Sutra chỉ yêu cầu anh ta phải trả một ít máu. Anh ấy không thể thoát khỏi cảm giác rằng một ngày nào đó Cổ vật kỳ lạ sẽ mang đến cho anh ấy một lời cảnh tỉnh tàn khốc.
“Đúng rồi!” Sở Niệm Cửu dừng một giây, sau đó bổ sung thêm: “Cụ thể, đó là một cổ vật kỳ quái mất khống chế. Tôi biết điều này vì tôi đã từng chứng kiến điều gì đó tương tự trong quá khứ.”
“Chúng ta nên làm gì?” Bà Hạ lo lắng hỏi. Chừng nào Cổ vật kỳ lạ còn được phép hoành hành, Làng August Hill sẽ không bao giờ được an toàn.
Sở Niệm Cửu yên tâm trấn an nàng: “Không có gì to tát cả. Ngày mai, tôi sẽ mượn vài người trong làng của bạn và tới Little August Hill. Chúng tôi sẽ xử lý Cổ vật kỳ lạ và giải quyết những rắc rối của bạn một lần và mãi mãi.”
Bà nội Xia cảm ơn anh ấy rất nhiều, “Cảm ơn rất nhiều vì sự giúp đỡ của ngài, thưa ngài.”
Sở Niệm Cửu mỉm cười, ngáp một cái. “Như tôi đã nói, nó không có gì to tát cả. Dù sao thì tôi cũng chưa xong việc điều tra quan tài đâu, và tin tôi đi, tôi rất vui khi có thể một mũi tên hạ gục hai con chim.”
Đánh giá hắn dễ dàng tiêu diệt da người Dị nhân như thế nào, một cổ vật ngoài tầm kiểm soát có lẽ không phải là vấn đề lớn đối với Sở Niệm Cửu.
Đúng lúc này, một người dân trong làng chạy đến chỗ bà Hạ và nói: “Đồ ăn đã sẵn sàng rồi bà ơi!”
“Tuyệt vời. Tôi vừa mới bắt đầu cảm thấy đói!” Sở Niệm Cửu đột nhiên nhiệt tình tuyên bố. Vị cứu tinh của họ trông có vẻ bơ phờ suốt thời gian qua, nhưng việc nhắc đến đồ ăn ngay lập tức khiến anh ta như có lửa.
“Được rồi! Hãy đi thưởng thức một bữa tối thật xứng đáng nhé!” Bà Hạ cười nhẹ rồi ra lệnh cho một số dân làng dẫn Sở Niệm Cửu đến địa điểm. Sau đó cô ấy nhìn Lin Hu và nói, “Huhu, tôi biết đã là một ngày dài, nhưng hãy tập hợp những người đàn ông lại, kiểm kê số thương vong của chúng tôi và trấn an dân làng. Tôi không muốn vị cứu tinh của chúng ta bị quấy rầy.”
“Ngoài ra, xin vui lòng chọn một đội trong số những người không bị thương quá nặng để đi cùng vị cứu tinh của chúng ta đến Little August Hill vào ngày mai.”
“Một lần!”
……
Ngày hôm sau, Ye Qing thức dậy từ lúc bình minh và dành một chút thời gian để tắm rửa sạch sẽ. Sau đó, anh chạy thẳng đến cổng làng.
Lin Hu đã đợi sẵn khi anh đến. Chen Zheng, Liu Jinshui, Wu Biao và Zheng Tao cũng có mặt.
Đội trưởng canh gác gật đầu với Ye Qing, những người khác cũng thân mật chào đón anh. Trần Tranh là người duy nhất ẩn giấu sát ý trong mắt.
Ye Qing mỉm cười và gật đầu lịch sự với mọi người ngoại trừ Chen Zheng. Sau đó, hắn đi đến một góc, nhắm mắt ngủ một giấc ngắn. 𝑙𝑖𝑏𝓇𝘦𝑎𝒹.𝑐𝑜𝓂
Hôm nay họ không tập trung ở đây để tuần tra. Họ sẽ bắt tay vào một cuộc thám hiểm thích hợp vào Little August Hill và cùng Chu Niệm Cửu xử lý Cổ vật kỳ lạ!
Mọi người chờ khoảng một nén hương, cuối cùng Sở Niệm Cửu cũng xuất hiện với một cái ngáp dài. Bà Hạ ở ngay bên cạnh anh.
“Chào buổi sáng mọi người!” Sở Niệm Cửu uể oải chào bọn họ sau khi hắn đến gần.
“Chúng tôi xin chào ngài, thưa ngài!” Mọi người đều chào.
“Phải.” Sở Niệm Cửu dựa vào một gốc cây, nhìn chằm chằm đám người một hồi. Sau đó, anh ấy quay sang bà Hạ và hỏi: “Đây có phải là tất cả mọi người không? Đội sẽ đi cùng tôi tới Little August Hill?”
“Vâng, thưa ông chủ.”
Sở Niệm Cửu cau mày, liếc nhìn Diệp Thanh. “Nhìn này, tôi không có ý làm khó, nhưng tại sao bạn lại chọn một người hành trình Reforged để tham gia cùng tôi? Có lẽ anh ấy không thể giúp được gì nhiều, phải không?”
Bà Hạ cười buồn. “Tôi xin lỗi, thưa lãnh chúa, nhưng hầu hết các chiến binh của chúng tôi đều đã chết hoặc bị thương nặng. Đây là tất cả những gì chúng ta còn dư lại!”
“Có còn hơn không có gì.” Sở Niệm Cửu đồng ý trước khi nhìn Lâm Hổ với ánh mắt nghiêm nghị. “Nhưng không phải anh, Đội trưởng Lin. Bạn bị loại.”
Lâm Hổ lập tức nhíu mày. “Thưa ngài, tôi vẫn có thể—”
Chàng trai ngắt lời anh ta vì anh ta có thể nói hết câu, “Đội trưởng Lin, anh bị thương ở đầu, bị xẹp ngực, nội thương nặng và thậm chí còn bị thương nhẹ ở đan điền. Bạn sẽ bị tê liệt như một chiến binh nếu không nghỉ ngơi. Ngay cả khi tôi cho phép bạn đi cùng chúng tôi, làm sao bạn có thể giúp được trong bang của mình? Bạn sẽ chỉ kéo chúng tôi xuống.”
Lin Hu định tranh luận thêm, nhưng Chen Zheng đã cắt ngang cuộc trò chuyện, “Anh ấy nói đúng, đội trưởng Lin. Bạn chỉ nên ở nhà và nghỉ ngơi. Lord Windcatcher là ‘Quý ông rượu’ nổi tiếng của Luo Shui. Không có Người lạ nào ở Little August Hill có thể ngăn cản chúng ta khi có anh ấy ở bên cạnh, vì vậy bạn không cần phải lo lắng về bất cứ điều gì!
Mọi người đều ngạc nhiên khi nghe điều này. Luo Shui không phải là vùng nước đọng như August Hill Village. Đó là một bộ chỉ huy lớn giám sát chín quận và ba mươi sáu làng ở Sở. Trên thực tế, An Dương là một trong chín quận trực thuộc.
Nếu Chu Nianjiu thực sự nổi tiếng khắp Luo Shui, thì anh ta phải là một chiến binh cực kỳ ấn tượng. Anh ta là một người lạc hậu như họ không bao giờ có thể mơ được gặp nhau bình thường.
“Bạn nhận ra tôi?” Sở Niệm Cửu tò mò hỏi. Anh biết mình nổi tiếng, nhưng anh không nghĩ mình nổi tiếng đến mức một người dân làng xa xôi thế này cũng nhận ra anh.
Chen Zheng trả lời một cách cẩn thận, “Tôi biết. Anh trai tôi đã kể cho tôi nghe nhiều điều về ngài, thưa ngài!”
“Còn anh trai của bạn là ai?”
Trong mắt Trần Tranh hiện lên một tia tự hào. “Hắn tên là Trần Thương!”
].
“Ý bạn là Chen Cang, ‘Kiếm sĩ’?” Sở Niệm Cửu kinh ngạc nhướng mày.
Trần Tranh gật đầu. “Đúng rồi! Trần Thương, ‘Kiếm sĩ’ là anh trai của ta!”
Chu Niệm Cửu tặc lưỡi kinh ngạc. “Tôi khó có thể tin được điều đó! Tôi và Trần Thương là đồng nghiệp nhiều năm nhưng tôi không hề biết anh chàng đó có một đứa em trai! Tôi biết rằng anh ấy đến từ một nơi nhỏ bé, nhưng chỉ vậy thôi! Anh chàng thật cứng nhắc và cứng ngắc và giống như – bạn biết tôi đang nói gì mà. Nói đi, bạn có chắc chắn hai người có quan hệ huyết thống không?
Trần Tranh: “…”
“Hahaha! Tôi chỉ nói đùa. Xin đừng đắc tội.” Sở Niệm Cửu cười nói. “Tôi chỉ không hiểu tại sao anh ấy lại giữ im lặng về bạn. Có vẻ như bạn không phải là người đẹp vô song ở mọi thời đại.”
Chen Zheng giải thích: “Ồ, anh trai tôi thực sự đã giải thích điều đó cho tôi. Anh ta nói rằng anh ta đã xúc phạm rất nhiều người và giết chết nhiều Người lạ thông minh trong suốt những năm qua. Mặc dù kẻ thù của anh ấy không thể sánh được với anh ấy, nhưng họ có thể làm tổn thương tôi hoặc lợi dụng tôi để đe dọa anh ấy nếu họ biết về mối quan hệ của chúng tôi. Đó là lý do tại sao anh ấy kiềm chế không nói với ai về tôi và tại sao anh ấy bảo tôi phải kín tiếng về mối quan hệ của chúng tôi”.
Sở Niệm Châu hiểu ra nói: “Ta hiểu rồi! Vâng, điều đó rất có ý nghĩa. Anh ấy chắc chắn là khôn ngoan khi đảm bảo rằng gia đình mình được bảo vệ.”
Trong khi đó, những người còn lại trong nhóm đều mang vẻ mặt sửng sốt. Đó là bởi vì họ biết rằng Chen Cang thực chất là anh trai của Chen Zheng. Hai anh em đã lớn lên cùng nhau cho đến khi Chen Cang bộc lộ tài năng võ thuật kỳ lạ. Anh ấy là kiểu thiên tài có thể nhặt được bất cứ thứ gì miễn là anh ấy để tâm vào nó. Một ngày nọ, có một ông già đi ngang qua làng và tình cờ nhận thấy tài năng của Chen Cang. Ông lập tức quyết định nhận anh làm đệ tử. Kể từ đó, chàng trai trẻ rời làng August Hill và không bao giờ được nhắc đến nữa.
Họ có thể đã không tin Chen Zheng nếu không có ai chứng thực câu chuyện của anh ta, nhưng vì chính Chu Nianjiu đã xác nhận rằng Chen Cang trên thực tế đã trở thành một chiến binh nổi tiếng được biết đến với cái tên Sword Gentleman, nên họ biết điều đó phải là sự thật. Bất chấp mọi khó khăn, chuồng gà ở làng August Hill bằng cách nào đó đã tạo ra một con phượng hoàng đang trỗi dậy! Mọi người đều biết rằng một tương lai tươi sáng đang chờ đợi ngôi làng nhỏ bé của họ và đó có thể chính là điều họ cần để cuối cùng thoát khỏi hiện trạng vĩnh cửu!
Mọi người đều trở nên phấn khích khi nhận ra điều này. Một số người trong số họ thậm chí còn nhìn Chen Zheng với ánh mắt ghen tị và tham lam. Bây giờ họ đã hiểu tại sao Chen Zheng luôn hành động như thể anh ấy cao hơn tất cả. Nếu họ có một người anh trai như Chen Cang, họ cũng sẽ nảy sinh cái tôi quá cao!
“Thật tệ là tài năng của anh trai cậu không phù hợp với cậu. Không có ý gì đâu, nhưng tu luyện của bạn tốt nhất là tầm thường! Sở Niệm Cửu vừa nói vừa uống thêm một ngụm từ bầu uống.
Nụ cười của Chen Zheng cứng lại ngay lập tức. Vài giây sau, anh ấy trả lời một cách lúng túng, “Ồ, vâng. Tôi không có tài năng võ thuật như anh trai tôi!
Sở Niệm Cửu nhún vai. “Tôi nghĩ đó thực sự là một điều tốt. Tôi có thể nói với bạn ngay bây giờ rằng bạn thông minh và hòa đồng hơn anh trai bạn rất nhiều. Anh chàng này không chỉ cứng nhắc và nhàm chán mà còn thường xuyên cau có trên khuôn mặt như thể mọi người trên thế giới nợ anh ta vài trăm bạc. Nghiêm túc mà nói, anh chàng đó…”
“H-haha…” Chen Zheng cười khúc khích nhưng không nói gì. Sở Niệm Cửu rất táo bạo và mạnh mẽ, có thể chỉ trích anh trai mình, nhưng anh thì không. Anh trai của anh ấy sẽ đánh anh ấy một trận nếu anh ấy làm vậy.
“Được rồi, lãng phí thời gian quá. Hãy di chuyển!” Sở Niệm Cửu vừa nhìn mặt trời vừa tuyên bố.
“Chúng tôi chúc ngài mọi điều tốt đẹp nhất, thưa ngài.” Bà Hạ chào anh. “Và làm ơn, hãy chăm sóc tốt cho những đứa trẻ của chúng tôi!”
“Đừng nghĩ là tôi không thể nghe được ẩn ý của cô, cô gái ạ! Điều bạn thực sự muốn nói là ‘xin hãy chăm sóc Chen Zheng’, phải không? Sở Niệm Cửu nói đùa. “Đừng lo lắng. Tôi ở đây. Tôi hứa với bạn rằng sẽ không có chuyện gì xấu xảy ra cả!”
Sau đó, họ rời đi Little August Hill.
