Jin-Woo ngạc nhiên trước giọng nói nặng nề phát ra từ góc phòng bệnh viện, anh vội quay đầu lại nhìn.
“Tôi xin lỗi nếu chúng tôi làm bạn ngạc nhiên.”
“Thật không may, chúng tôi không thể chờ đợi được nữa.”
Hai người đàn ông mặc bộ đồ công sở màu đen đến gần giường của Jin-Woo. Thanh niên nghiêng đầu hỏi bọn họ.
“Ai…. Bạn có phải?”
Anh chưa bao giờ nhìn thấy khuôn mặt của hai người này trước đây.
Một trong số họ với mái tóc cắt sát như một người lính và đeo một cặp kính râm đưa cho anh ta một tấm danh thiếp.
“Đây là chúng ta là ai.”
Jin-Woo nhận tấm danh thiếp và đọc những gì được viết trên đó.
‘Woo Jin-Cheol, trưởng bộ phận của Ban giám sát, Hiệp hội thợ săn Hàn Quốc?’
Ban Giám sát là bộ phận duy nhất trong Hiệp hội Thợ săn có nhiều Thợ săn mạnh trong biên chế của họ. Chà, vì bộ phận này được giao nhiệm vụ quản lý Thợ săn của đất nước nên rõ ràng là họ sẽ tuyển dụng nhiều Thợ săn cấp cao để tạo điều kiện thuận lợi cho mục đích đó.
“Ban Giám sát muốn gì ở tôi?”
Woo Jincheol kéo một chiếc ghế đến gần giường và ngồi xuống. Người đàn ông còn lại, chắc hẳn là cấp dưới của anh ta, đứng đằng sau anh ta.
Áp lực không lời phát ra từ hai anh chàng trâu bò đang nhìn chằm chằm vào khoảng cách gần khá nặng nề. Tuy nhiên, câu chuyện họ truyền tải khá bất ngờ.
“Tôi đã bất tỉnh bốn ngày rồi?!”
“Có khi nào, bạn có nhớ chuyện gì đã xảy ra trước khi bạn bất tỉnh không?”
“Em đồng ý.”
“Xin hãy kể cho chúng tôi mọi điều bạn có thể nhớ được.”
Jinwoo kể cho họ mọi thứ một cách trung thực, ngoại trừ những từ ảo giác kỳ lạ mà anh nghe thấy trước khi bất tỉnh.
“Và đó là lúc cậu bất tỉnh… Chỉ thế thôi à?”
“Đúng. Tiếp theo tôi mở mắt ra và tôi đang ở trong bệnh viện.”
Woo Jincheol và tay sai của anh ta trao nhau những ánh nhìn đầy ẩn ý. Vì lý do nào đó, họ dường như gặp rắc rối vì sự thiếu hiểu biết của Jin-Woo.
Thực ra, Jin-Woo là người muốn tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra nhất trong căn phòng này.
“Làm sao tôi đến được bệnh viện này? Có phải một Bang hội lớn đã tham gia và tiêu diệt những thứ chết tiệt đó không?
“À, thực ra thì…”
Woo Jincheol lúng túng mở miệng.
“Vào thời điểm các đặc vụ của Phòng Giám sát và Hội Bạch Hổ đến hiện trường sau khi được những người sống sót thông báo…”
Hội Bạch Hổ là một Hội siêu lớn và cũng là một trong năm hội đứng đầu cả nước. Hiệp hội đã nhận ra mối nguy hiểm, do đó ngay từ đầu họ đã yêu cầu sự trợ giúp của một Hội lớn như Hội Bạch Hổ.
Chuyện gì đã xảy ra ở đó vậy?
Jin-Woo lo lắng nuốt nước bọt khô.
“Vào lúc….?”
“….Mọi thứ đã ‘biến mất’. Điều duy nhất được tìm thấy trong không gian rộng mở đó là bạn, Ngài Sung Jin-Woo. Không có một dấu vết nào của tượng thần cũng như các bức tượng đá.”
“Lại đến nữa à?!”
Jin-Woo tỏ ra sốc, không thể tin được.
“Thật khó để chúng tôi tin vào điều đó. Nếu có bất kỳ sự mâu thuẫn nào trong lời khai của những người sống sót, hoặc nếu chúng tôi không tìm thấy hài cốt của các nạn nhân trong căn phòng, chúng tôi có thể nghi ngờ điều gì đó đáng nghi đang xảy ra.”
Woo Jincheol gãi cằm.
Đã sáu năm kể từ khi anh được xếp hạng ‘A’ và bắt đầu làm việc cho Ban Giám sát. Ông có thể tự tin nói rằng ông đã chứng kiến và trải nghiệm khá nhiều điều trong suốt nhiệm kỳ của mình. Tuy nhiên, tình huống này thậm chí còn là lần đầu tiên đối với anh.
Anh ta đã hỏi các Bang hội khác cũng như Hiệp hội ở các quốc gia khác, nhưng kết quả cuối cùng chẳng có gì đáng nói.
Đó là lý do tại sao…
“Vậy ra đây là điều chúng tôi đang nghĩ…”
Woo Jincheol cẩn thận mở miệng.
“Chắc chắn có những sinh vật mạnh mẽ trong căn phòng đó. Tuy nhiên, họ đã được chăm sóc bởi một nhóm vô danh, hoặc một người vô danh. Bởi vì, không có sinh vật nào ở thế giới khác trốn thoát khỏi Cánh cổng trước khi nó đóng lại, bạn thấy đấy.”
Họ đã phải xem xét tất cả các khả năng. Ngay cả khi tỷ lệ cược thấp, họ vẫn phải xác nhận tất cả. Người đứng đầu Hiệp hội đã cân nhắc, rồi cân nhắc thêm một số lần nữa, cuối cùng đưa ra một lý thuyết.
Woo Jin-Cheol cẩn thận nghiên cứu phản ứng của Jin-Woo khi anh tiếp tục.
“Chúng tôi… nghi ngờ rằng Thợ săn Sung Jin-Woo-nim có thể đã trải qua một lần Thức tỉnh khác.”
Một sự thức tỉnh khác!
Đôi mắt của Jin-Woo mở to.
Mặc dù cực kỳ hiếm, nhưng vẫn có những trường hợp con người thức tỉnh khả năng của mình với tư cách là Thợ săn và trải qua một lần Thức tỉnh khác.
Thường được gọi là ‘Tái thức tỉnh’, những người trải qua quá trình này thường sẽ trở nên cực kỳ mạnh mẽ so với trước đây.
Ban đầu, khi cấp bậc của Thợ săn được ấn định ngay từ đầu, nó hiếm khi thay đổi. Đó là lý do tại sao khả năng của Thợ săn được xác định vào thời điểm người đó trải qua quá trình Thức tỉnh.
Tuy nhiên, đó lại là một câu chuyện khác đối với những người trải qua quá trình Tái thức tỉnh.
Vượt qua giới hạn của bản thân để thăng hạng từ hạng C lên hạng A, hay thậm chí từ hạng B lên hạng S, những điều như vậy đã từng xảy ra trước đây.
Woo Jincheol lo lắng nuốt nước bọt.
‘Sung Jin-Woo…. Nếu anh ta trải qua quá trình Tái thức tỉnh và trở thành hạng S, không, thậm chí có thể vượt quá mức đó, thì anh ta có thể tự mình tiêu diệt tất cả những con quái vật đó.’
Theo những người sống sót, bức tượng thần được cho là đã làm tan chảy những Thợ săn hạng C không có gì ngoài đôi mắt.
Nếu một người có thể giết một sinh vật như vậy ngay cả khi đang bất tỉnh, thì người đó có thể mạnh đến mức nào?
Để chuẩn bị cho khả năng khó xảy ra nhất này, Woo Jin-Cheol đã coi vụ việc này là ‘tuyệt mật’ và đảm bảo rằng tất cả những người liên quan sẽ giữ im lặng.
Đây cũng là lý do tại sao Sung Jinwoo thấy mình trong phòng bệnh một mình và được chăm sóc bởi một số bác sĩ giỏi nhất cả nước.
Ngực của Woo Jincheol bắt đầu đập rất nhanh.
‘Cuối cùng Hàn Quốc có thể có một Thợ săn ở cấp độ cường quốc quốc tế không….?’
Trên toàn thế giới chỉ có chưa đầy mười người có thể thực sự được coi là cường quốc toàn cầu. Nhưng, điều gì sẽ xảy ra nếu Hàn Quốc sở hữu một cường quốc được cho là có thể cạnh tranh với đầu đạn hạt nhân về hỏa lực thuần túy?
Tất nhiên, việc xác nhận sự thật về việc Tái thức tỉnh không hề khó khăn chút nào. Chẳng phải những người lớn tuổi thông thái đã từng nói rằng hãy làm cỏ khô khi mặt trời vẫn còn chiếu sáng sao?
Woo Jincheol ra hiệu cho tay sai của mình.
“Mang nó tới đây.”
Sau đó, tên hầu đi đến góc phòng và bắt đầu lục lọi chiếc cặp đặt ở đó.
“Đó là…?”
Trước khi Jin-Woo có thể kết thúc câu hỏi của mình, Woo Jin-Cheol đã giải thích trước.
“Nó là thiết bị đo năng lượng ma thuật của bạn.”
Ông nói thêm rằng, mặc dù thiết bị này đã được thu nhỏ nhưng hiệu quả hoặc độ chính xác của nó không thua kém thiết bị đo kích thước thực tế được đặt trong Hiệp hội Thợ săn.
“Tất cả những gì bạn phải làm là đặt tay lên viên pha lê ma thuật ở đây.”
Trên một chiếc đĩa tròn có một tinh thể ma thuật cỡ nắm tay được gắn ở giữa. Màu sắc của nó tối đen như mực, tựa như có một hố đen muốn hút hắn vào!
Đó là một trong những tinh thể ma thuật chất lượng cao nhất có giá lên tới một tỷ won, chưa kể nó chỉ có thể tìm thấy ở những quái vật hạng A trở lên. (TL: Gần 900.000 USD)
Khi Jin-Woo nhìn chằm chằm vào viên pha lê ma thuật mà không nói gì, Woo Jin-Cheol tỏ vẻ trang nghiêm, nghiêm túc và lên tiếng.
“Đây là một bước cần thiết trong quá trình điều tra của chúng tôi, vì vậy vui lòng hợp tác với chúng tôi.”
Jin-Woo gật đầu.
Nếu anh ta thực sự đã trải qua quá trình Tái thức tỉnh, thì cuộc sống của anh ta sẽ quay ngoắt 180 độ ngay lập tức. Và họ sẽ dùng thử miễn phí cho anh ấy, vậy anh ấy là ai mà từ chối?
Jin-Woo đặt tay lên trên viên pha lê đen và chẳng bao lâu, những tia sáng ấm áp tỏa ra từ nó.
Những giọt mồ hôi lạnh hình thành trên trán Woo Jin-Cheol và tay sai của hắn.
*SFX cho chùm ánh sáng tiêu tan*
Không lâu sau đó, ánh sáng xung quanh viên pha lê tiêu tan.
Woo Jincheol vội vàng tháo kính râm ra và xác nhận các con số.
Ngay lập tức, một trận động đất nhỏ làm rung chuyển đôi mắt của Woo Jincheol.
“Làm sao có thể?!”
Anh kiểm tra lại các con số nhưng nó vẫn giữ nguyên.
‘Có thể như thế nào….’
Làm sao một người có giấy phép Thợ săn lại có thể sở hữu giá trị năng lượng ma thuật chỉ 10?!
Khi xem xét thực tế rằng giá trị trung bình thấp nhất của hạng E – hạng dưới cùng – là khoảng 70 đến 100, Sung Jin-Woo không khác gì một người bình thường.
“Đây có thực sự là một sự thức tỉnh lại không? Nếu đúng như vậy thì bây giờ thứ hạng mới của tôi có thể là gì?”
Bàn tay của Jin-Woo ướt đẫm mồ hôi chờ đợi.
Nhìn thấy những phản ứng đáng ngờ của hai đặc vụ của Ban Giám sát, kết quả chắc hẳn đã vượt xa sự mong đợi của họ.
Trong khi đó, Woo Jin-Cheol đang so sánh dữ liệu hiện có của Jin-Woo với phép đo mới.
‘Phép đo đầu tiên của anh ấy trả về giá trị 12. Bốn năm sau, nó là 10. Nó đã giảm đi 2, nhưng nó nằm trong giới hạn sai số.’
Nói cách khác, thiết bị đo năng lượng ma thuật đang hoạt động tốt. Thay vào đó, năng lượng ma thuật của Sung Jin-Woo lại thấp một cách vô lý và vô lý.
Việc anh có thể sống sót cho đến bây giờ quả là một điều kỳ diệu.
Woo Jincheol nhanh chóng nhận ra rằng ở đây thật lãng phí thời gian, vì vậy anh đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
“Đi nào.”
“Vâng thưa ngài.”
Woo Jincheol và tay sai của anh ta nhanh chóng thu dọn đồ đạc để rời đi.
“Ừm, xin lỗi. Bạn có thể cho tôi biết đó là gì không?”
Ngay khi Jin-Woo định hỏi, Woo Jin-Cheol khẽ cúi đầu.
“Cảm ơn bạn đã hợp tác của bạn. Nếu bạn nhớ ra điều gì khác, vui lòng gọi cho chúng tôi bất cứ lúc nào.”
Như thể đuôi xe của họ đang bốc cháy, hai người đàn ông mặc đồ đen nhanh chóng rời khỏi phòng ngay sau khi cất thiết bị đi.
Căn phòng bệnh tưởng chừng như nhỏ bé bỗng trở nên yên tĩnh và cô đơn.
“…”
Jin-Woo gãi gãi sau gáy.
‘Vậy thì tôi đoán đó là không.’
Chà, nếu anh nghĩ về điều đó, ngoài cảm giác sảng khoái ra, anh dường như không có bất kỳ thay đổi nào cả. Dù sao đi nữa, ngay cả khi anh ta đã trải qua quá trình Tái thức tỉnh, thì dù sao đi nữa, anh ta vẫn khó có thể giết được tất cả những tên khốn bức tượng đó.
‘Có lẽ, bạn có thể có cơ hội chống lại họ nếu bạn là vũ khí tối thượng, Thợ săn Choi Jong-In, hoặc Thợ săn SS hạng Goh Gun-Hui.’
Tất nhiên, suy đoán như vậy của anh là vô nghĩa, vì anh chưa bao giờ thấy họ hành động trước đây. Luôn có một bức màn bí mật dày đặc che phủ các Thợ săn hạng S.
Thực ra, đối với anh, chúng giống như những đám mây trên bầu trời hơn.
Nghĩ tới đây, hắn vô tình ngẩng đầu lên. Và đó là lúc anh nhìn thấy ‘nó’.
‘Huh?!’
Anh ta nhìn lên mà không suy nghĩ, và sau đó, nhìn thấy ‘chữ’ trôi nổi trong không khí.
[Bạn có một số tin nhắn chưa đọc.]
***
“…..?”
Anh nhắm mắt lại rồi lại mở ra.
[Bạn có một số tin nhắn chưa đọc.]
Những từ ngữ vẫn trôi nổi ở đó mà không có một thay đổi nào. Anh ấy lắc đầu mạnh vài lần và thậm chí còn dụi mắt, nhưng chúng vẫn ở đó.
Jin-Woo xoa xoa cái trán đau nhức và cúi đầu xuống.
‘Đã lâu rồi tôi mới bắt đầu nghe thấy những điều kỳ lạ, nhưng bây giờ, tôi thậm chí còn nhìn thấy chúng….’
Có thể thứ gì đó trong đầu anh ấy thực sự đã bị phá vỡ?
Rốt cuộc, có một tình trạng gọi là PTSD. Những người từng trải qua một vụ tai nạn lớn hoặc một sự kiện đau thương thường mắc phải tình trạng này.
Chỉ mới cách đây vài ngày anh đã chứng kiến cái chết của nhiều đồng đội, chưa kể bản thân anh cũng suýt chết nên sẽ không có gì lạ khi nghe hoặc nhìn thấy những điều kỳ lạ như một tác dụng phụ có thể xảy ra.
‘Tuy nhiên….’
Tuy nhiên, có một vài điều khiến anh không thể gạt bỏ điều này.
Tầm nhìn của Jin-Woo nhìn xuống chân anh – cái chân bị tấm khiên của bức tượng đá cắt làm đôi giờ đã ổn định và bảnh bao.
Giọng nói mà anh nghe thấy bất ngờ bên trong ngôi đền dưới lòng đất ẩn sâu trong ngục tối kép; cái chân (?) đã được chữa khỏi hoàn toàn của anh ấy; và bây giờ, những lời đó trôi nổi trước mắt anh.
Có quá nhiều điều kỳ lạ xảy ra cùng một lúc.
‘Chuyện gì xảy ra nếu….?’
Có khả năng tất cả những điều này không phải là những sự kiện riêng lẻ mà có liên quan với nhau. Khi những suy nghĩ của anh đến đây, cái đầu đau nhức của anh cảm thấy rõ ràng hơn một chút.
‘Tốt.’
Jin-Woo từ từ ngẩng đầu lên.
Khi sự bối rối trong lòng lắng xuống và anh cảm thấy bình tĩnh hơn, anh trở nên khá tò mò về nội dung của những tin nhắn được gọi là chưa đọc đó. Rốt cuộc thì có thể có câu trả lời cho những câu hỏi của anh ấy trong những tin nhắn đó.
Để xác nhận tin nhắn, anh đưa tay về phía dòng chữ.
Và bàn tay của anh ấy chỉ đơn giản là lướt qua họ.
‘Nó không được điều khiển bằng cảm ứng à?’
Có vẻ như anh ấy đã quá quen với cách hoạt động của điện thoại thông minh. Tuy nhiên, anh ấy không thể nghĩ ra cách nào khác để truy cập tin nhắn ngoài việc nhấn vào ‘biểu tượng’.
Trong khi đang cân nhắc cách để truy cập tin nhắn, anh nhớ lại những ký ức về khoảnh khắc trước khi bất tỉnh.
“Phải. Chuyện đó đã xảy ra.”
Hồi đó, anh chỉ có thể truyền đạt ý định của mình với giọng nói xa lạ đó bằng cách ‘nói chuyện’ với nó.
‘Giống như hồi đó, mình nên hình thành từ ngữ trong đầu hoặc nói thành tiếng.’
Nghĩ rằng chắc chắn là như vậy, Jin-Woo sau đó bắt đầu lẩm bẩm về sự kết hợp tiềm năng của từng từ.
“Xác nhận.”
“Tin nhắn.”
“Xác nhận tin nhắn.”
“Kiểm tra tin nhắn.”
“Đọc.”
“Tôi muốn đọc.”
“Tôi muốn nhìn thấy.”
“Này, cho tôi xem được không?!”
Chính lúc đó.
“…..Sao cậu lại muốn thấy điều tồi tệ đó thế?”
Anh cảm thấy một ánh mắt thăm dò lạnh lùng từ bên cạnh truyền đến, nên anh quay đầu lại nhìn. Và, phát hiện ra em gái anh trong bộ đồng phục học sinh đang nhìn anh từ khe cửa hé mở.
“Ừm…..”
Jin-Woo không nói nên lời.
Oppa của cô ấy, đang bận nhìn chằm chằm lên trần nhà trong khi yêu cầu ai đó cho anh ấy xem thứ gì đó – anh ấy chỉ đơn giản là không biết phải giải thích điều này với cô ấy như thế nào.
