Chuyện Bên lề 10
5. Thói quen hàng ngày của bạn (5)
Woo Jin-Cheol dẫn Jin-Woo đến cuối hành lang trường học. Anh ấy chỉ dừng bước khi họ đã đi đến một khoảng cách xa khỏi lớp học, nơi cuộc trò chuyện của họ không bị người khác nghe thấy.
Jinwoo, lặng lẽ đi theo phía sau thám tử, cũng dừng lại. Anh lén nhìn về phía lớp học.
Vì lý do nào đó, cảm giác khoảng cách mà cậu cảm thấy khi còn là một học sinh đang nhìn vào lớp học từ bên ngoài có vẻ khá lớn.
Có lẽ Woo Jincheol cũng nhận thức được điều đó, bởi vì điều đầu tiên anh làm là xin lỗi Jin-Woo, người vẫn đang nhìn lại lớp học.
“Xin lỗi vì đã kéo cậu ra giữa lớp như thế này.”
“Không, không sao đâu.”
Jin-Woo kìm lại những lời ‘Dù sao thì tôi cũng muốn trốn khỏi đó vì nó quá nhàm chán’, khi thấy giáo viên đang cố gắng hết sức để dạy một lớp học đầy trẻ em.
Thay vì nói bất cứ điều gì, Jin-Woo ngước nhìn Woo Jin-Cheol.
Thám tử còn trẻ.
Vì Jin-Woo đã thay đổi vóc dáng của mình để phù hợp với vóc dáng của một học sinh năm nhất trung học, Woo Jin-Cheol giờ đây thực sự cao hơn anh rất nhiều, với đôi vai rộng hơn nhiều.
‘Một anh chàng trông giống như đang chạy trốn một tên xã hội đen để kiếm tiền thực sự đang làm thám tử.’
Một nụ cười đột ngột nở trên khuôn mặt anh ấy sau khi nhìn thấy khuôn mặt của một người bạn trong khoảng thời gian dài như hàng thiên niên kỷ.
Đã nhiều năm – không, thực ra là nhiều thập kỷ, nếu anh ấy thêm thời gian lang thang quanh khoảng cách giữa các chiều không gian – kể từ lần cuối anh ấy nhìn thấy Chủ tịch Hiệp hội Woo Jin-Cheol.
Mặc dù Jin-Woo không muốn thể hiện bất cứ điều gì ra bên ngoài, nhưng anh ấy không thể làm gì nhiều để biểu hiện của anh ấy phản bội anh ấy với một chút hạnh phúc.
‘……?’
Tuy nhiên, Woo Jincheol ngay lập tức bối rối sau khi phát hiện ra nụ cười trên khuôn mặt của học sinh.
Sẽ chỉ có một số ít người còn sống vẫn không bối rối sau khi bị cảnh sát bất ngờ đến thăm, và không chỉ vậy, còn có một thám tử với khuôn mặt đầy đe dọa như anh ta.
Hơn thế nữa, có lý do gì để nói gì khác khi người được đề cập chỉ là một học sinh trung học?
Tuy nhiên, đứa trẻ trước mắt này thực sự đang mỉm cười.
‘Cậu bé này…. Có điều gì đó khác biệt ở anh ấy.”
Woo Jincheol cảm nhận được điều đó ngay khi bước vào lớp học đó – đứa trẻ này thật khác biệt.
Nhờ công việc của mình, anh đã gặp phải rất nhiều kẻ giết người đã giết nhiều người, hoặc những tên xã hội đen thống trị các con đường phía sau bằng nắm đấm sắt.
Tuy nhiên, chưa một lần anh gặp được ai có đôi mắt điềm tĩnh như cậu bé này.
‘Làm thế nào một học sinh có thể sở hữu đôi mắt như vậy?’
Nuốt chửng.
Woo Jin-Cheol không hề hay biết, nuốt nước bọt khô từ tất cả sự căng thẳng trong không khí này. Bắt đầu từ lúc nhìn thấy cậu bé, trái tim anh vẫn đập dữ dội mà không rõ lý do.
Để làm tan biến nhiều câu hỏi quay cuồng trong đầu, Woo Jincheol rút cuốn sổ ghi nhớ của mình ra và bắt đầu xem xét nó.
“Có lẽ nào, Shadow… không, đợi đã. Kiến…”
Woo Jincheol đang xem nội dung trong cuốn sổ ghi nhớ của mình, nhưng dù anh ấy có làm gì đi chăng nữa, anh ấy cũng không thể hình thành bất kỳ câu mạch lạc nào. Vì vậy, thay vào đó, anh ấy rút ra một cây bút từ túi trong của mình.
Chọt, chọt….
Trong khi Jin-Woo quan sát với ánh mắt thích thú, Woo Jin-Cheol nhanh chóng vẽ thứ gì đó lên trang tập giấy và trình bày tác phẩm nghệ thuật vừa tạo được.
“…..”
Jin-Woo thầm khen ngợi nỗ lực của thám tử.
‘Anh chàng này thực sự tài năng về nghệ thuật hơn tôi nghĩ rất nhiều.’
Những gì Woo Jin-Cheol vừa phác thảo là diện mạo chung của Ber.
Mặc dù không thể gọi đó là mô tả chính xác, nhưng anh ta vẫn mô tả đúng cái đầu của một con kiến, bàn tay và bàn chân giống con người, những móng vuốt sắc nhọn cũng như đôi cánh của con kiến ở phía sau, v.v.
Bất cứ ai biết Ber trông như thế nào, họ sẽ nhận ra anh ấy từ bức vẽ này ngay lập tức. Woo Jin-Cheol đã hỏi câu hỏi của mình sau đó.
“Có lẽ nào, bạn có thể nghĩ ra điều gì khi nhìn vào hình ảnh này không?”
Jin-Woo nhìn bức vẽ một lúc trước khi ngẩng đầu lên và nhìn thấy Woo Jin-Cheol cùng khuôn mặt hơi đỏ bừng của anh ấy. Ngay cả anh ta cũng phải nhận thức được toàn bộ chuyện này trông lố bịch đến mức nào.
Nhưng bất chấp tất cả những điều đó, anh ấy dường như đang tuyệt vọng để lấy lại ký ức về những điều đã xảy ra với mình, nhưng sau đó lại bị lấy đi, ngay cả khi điều đó có nghĩa là anh ấy sẽ phải làm những việc như thế này.
Chứa đựng tất cả sự tuyệt vọng của anh….
“….Bạn có biết cái này là cái gì không?”
….Woo Jin-Cheol hỏi lại một lần nữa.
Trước khi sự bối rối thể hiện rõ trong giọng nói của thám tử ngày càng lớn hơn, Jin-Woo nhanh chóng trả lời anh ta.
“Đúng.”
Ba-đổ.
Trái tim của Woo Jincheol đập mạnh và đập mạnh vào ngực anh.
“A-bạn biết đây là gì không??”
Giọng thám tử ngày càng lớn. Tuy nhiên, thái độ của Jin-Woo hoàn toàn bình tĩnh, trái ngược hoàn toàn với Woo Jin-Cheol.
“Đúng.”
Đôi mắt của Woo Jincheol run rẩy dữ dội.
Cuối cùng.
Cuối cùng anh ấy đã tìm thấy nó.
Hơi thở của anh ấy nhanh hơn đáng kể, và giọng anh ấy vang lên đúng lúc những câu hỏi cực kỳ khẩn cấp bật ra khỏi miệng anh ấy.
“Con quái vật kiến này là gì vậy? Và danh tính thực sự của bạn là gì?
Jin-Woo lùi lại một bước để tránh Woo Jin-Cheol đang kích động. Người sau nhận ra mình đã phạm sai lầm và nhanh chóng bình tĩnh lại.
“À, tôi đã quá phấn khích trong một giây. Tôi đã theo đuổi vụ án này được một thời gian rồi, bạn thấy đấy.”
Từng bước một – anh ấy sẽ đào sâu vào những gì học sinh này biết, từng bước một. Không phải anh ấy đã phải trải qua rất nhiều khó khăn mới có thể tìm ra manh mối này sao? Vì vậy, bây giờ không cần phải quá vội vàng.
Woo Jincheol đã cố gắng vượt qua trái tim đang đập rộn ràng của mình bằng những suy nghĩ đó và nói với giọng bình tĩnh hơn nhiều.
“Được rồi. Vậy bạn biết điều gì đó về sinh vật trong hình ảnh này?”
“Đúng.”
Jin-Woo trả lời ngắn gọn bằng một cái gật đầu, trước khi biểu cảm ‘ngây thơ’ xuất hiện trên khuôn mặt anh.
“Đó không phải là một con quái vật bước ra từ một trong những bộ phim truyền hình có hiệu ứng đặc biệt mà trẻ em thích xem sao? Giống như Kamen Rider?”
“Ah…”
Woo Jin-Cheol ngay lập tức vượt qua cảm giác chán nản này, giống như việc nhìn lâu đài cát mà anh ta xây dựng cả ngày bị cuốn trôi bởi một làn sóng ập đến. Một tiếng thở dài nhỏ nhưng đầy đau khổ thoát ra khỏi miệng anh.
Vì sự kỳ vọng của anh ấy rất lớn nên sự thất vọng sau đó cũng lớn không kém. Bàn tay đang cầm cuốn sổ của anh tự nhiên hạ xuống.
Trông anh lúc này thật mệt mỏi, mệt đến mức không thể nhấc nổi cuốn sổ nhỏ đó lên nữa.
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi ở đó, anh trở nên tức giận với cậu bé này vì đã trói buộc cậu bằng những câu trả lời mơ hồ một cách không cần thiết. Nhưng, chính xác thì học sinh này đã phạm tội gì khi chỉ nói về những điều mình biết?
Woo Jincheol cố nở một nụ cười trên khuôn mặt.
“Cảm ơn bạn đã hợp tác của bạn.”
“Chỉ thế thôi à?”
“Đúng. Tôi đã nói chuyện với giáo viên của cậu rồi, nên sẽ không có vấn đề gì khi cậu quay lại đâu.”
Woo Jin-Cheol lên tiếng và định bỏ cuốn sổ ghi nhớ vào túi, nhưng sau đó, Jin-Woo nhanh chóng nói với anh.
“Hình ảnh con quái vật đó, tôi có thể lấy nó làm kỷ niệm được không?”
Vị thám tử nhìn vẻ mặt tươi sáng của cậu học sinh, và một nụ cười chân thành hiện lên trên khuôn mặt anh ta. Anh ta mở cuốn sổ ghi nhớ của mình và nhìn chằm chằm vào bản phác thảo một lúc, trước khi xé trang giấy ra và đưa nó cho Jin-Woo.
“Đây.”
“Cảm ơn.”
Như thể không muốn bị bắt giữ bởi bất kỳ cảm xúc còn sót lại nào, Woo Jin-Cheol quay gót và chạy bộ xuống các bậc thang ngay khi học sinh chào tạm biệt anh ta.
‘……’
Jin-Woo vẫn đứng yên tại chỗ và lắng nghe tiếng bước chân của thám tử vang vọng xuống cầu thang. Trong lúc đó, cái bóng của anh lén lút lan sang một bên như nước đổ và Igris lặng lẽ hiện ra từ đó.
[Chúa tể của tôi.]
“Ừm?”
[Tại sao… cậu không nói sự thật với người đó?]
Igris đã giữ lại những ký ức của mình khi còn là một con người, và nhờ đó, anh hiểu rõ hơn ai hết việc một người bị lãng quên khỏi tâm trí những người anh quan tâm sẽ buồn bã và khó khăn như thế nào.
Và đó là lý do tại sao anh nghĩ sự xuất hiện của Thám tử Woo Jincheol có lẽ là cơ hội lý tưởng nhất đến với anh cho đến nay. Cho dù chỉ là một cá nhân, chẳng phải sẽ là điều tốt nếu Chúa tể cho ai đó biết mình đã cứu thế giới này như thế nào sao?
Có nét rõ ràng của nỗi khao khát buồn bã trong giọng nói của Igris.
Tuy nhiên, Jin-Woo vẫn lắc đầu.
“Có thể quên được coi là một món quà của Chúa ban cho con người, bạn biết đấy.”
Ngay cả khi đó là kết quả được tạo ra một cách nhân tạo sau khi sử dụng Công cụ của Chúa; Jin-Woo nghĩ rằng anh không có đủ khả năng để lựa chọn ký ức nào cần xóa và ký ức nào nên giữ lại.
Chỉ có một vị thần mới nên làm điều gì đó như thế. Đó là lý do tại sao ông quyết định để cựu Chủ tịch Hiệp hội Woo Jincheol ra đi theo cách này.
[Ngài có chắc chắn về điều này không, thưa bệ hạ?]
“Vâng.”
Lúc đó, Jin-Woo đột ngột nhìn xuống tay trái của mình.
Đây rồi, bằng chứng về đòn tấn công mạnh mẽ của Vua Rồng.
Vết sẹo bỏng trên bàn tay trái này, kiếm được từ việc chặn trực diện ‘Hơi thở hủy diệt’, không thể chữa lành cho dù anh có cố gắng thế nào đi chăng nữa. Một ký ức khó quên không thể quên cũng khá giống với vết sẹo này – một vết thương không thể lành lại.
Ngay cả khi người được đề cập muốn nó, liệu có thực sự cần thiết phải cố tình mang những ký ức đau buồn đó trở lại?
Hiện tại, không một dấu vết đau đớn, thống khổ nào phải gánh chịu dưới bàn tay của lũ quái vật và các Chúa tể còn sót lại trong ký ức của những người sống trên hành tinh này.
Và đó là lý do tại sao Jin-Woo không muốn để những ký ức trong quá khứ đọng lại trong tâm trí cựu Chủ tịch Hiệp hội Woo Jin-Cheol.
[Tôi hiểu rồi, thưa bệ hạ.]
Igris lặng lẽ chìm vào bóng tối, như thể anh chấp nhận lời giải thích.
Jin-Woo vẫn đứng tại chỗ nhìn xuống cuối cầu thang trước khi quay lại bước vào lớp học.
***
Khi giờ giải lao đến, sự quan tâm sôi nổi của bọn trẻ cuối cùng cũng tập trung vào Jin-Woo.
Nghiêm túc mà nói, khi nào những đứa trẻ này mới có thể trải qua một tình huống giống như phim truyền hình khi một thám tử cảnh sát đột nhiên xông vào lớp học của chúng? Rõ ràng là sự chú ý không kiểm soát của họ sẽ tập trung vào nhân vật chính của câu chuyện đó.
Ngay cả những cô gái trước đây quan tâm đến Jin-Woo nhưng không thể nói thẳng ra cũng vội vã lao về phía anh và ngay sau đó, một đám đông khá lớn đã hình thành xung quanh bàn của anh.
“Vừa rồi chuyện gì đã xảy ra vậy?”
“Này, Jin Woo? Tại sao một thám tử lại đến trường vậy??”
Jin-Woo cười nhẹ trước sự tò mò cháy bỏng của các bạn cùng lớp và nói về cái cớ mới mà anh vừa nghĩ ra ngay tại chỗ.
“À, anh ấy là một người mà tôi biết, và anh ấy chỉ ghé qua để hỏi tôi một chuyện thôi, thế thôi.”
“Wows, thật tuyệt vời.”
“Anh là người quen của một thám tử thực sự à?”
“Jin-Woo, tôi rất ghen tị đấy, bạn biết không?”
Jinwoo cảm thấy khó có thể kiểm soát được tiếng cười của mình khi sự quan tâm của bọn trẻ bắt đầu đi theo hướng hơi bất ngờ.
‘Young-Gil-ah, sao bây giờ mắt em lại lấp lánh thế?’
Tuy nhiên, nhờ chuyến thăm không báo trước của thám tử, có cảm giác như bức tường vô hình mà những đứa trẻ này cảm thấy xung quanh Jin-Woo đã sụp đổ một chút. Các cô gái nhân cơ hội này để hỏi về những điều mà họ rất muốn biết.
“Tôi nghe những chàng trai khác nói rằng bạn có thân hình sát thủ phải không?”
“Thật sự? Bạn có phải là vận động viên hay gì không?”
“À! Tôi đã nhìn thấy Jin-Woo chạy trên đường đua cùng với các đàn anh trong đội điền kinh của trường vào ngày hôm kia.”
“Wahh, nhìn vai anh ấy rộng thế nào.”
Kyak, kyak….
Khi các cô gái vây quanh anh từ mọi phía, Jin-Woo bắt đầu cân nhắc xem anh nên làm thế nào để khiến họ lặng lẽ trở về chỗ ngồi, nhưng sau đó…
Bộ tứ côn đồ nhận thấy một người đang thu hút mọi sự chú ý khá khó chịu và quyết định gián đoạn cuộc vui.
“Này bạn. Chẳng phải bây giờ cậu đang thực sự nổi tiếng sao? Ngay cả cảnh sát cũng đến gặp anh các thứ.”
Khi bộ tứ này bước vào hiện trường, các chàng trai nhanh chóng rút lui về chỗ ngồi của mình, trong khi các cô gái bắt đầu lặng lẽ lùi lại.
Một cậu bé tên Nam Joon-Shik, người có vị trí cao nhất trong bộ tứ, bắt đầu vỗ vai Jin-Woo, người đã gây ra những đụng chạm tò mò của các nữ sinh trung học cách đây không lâu. Khóe mắt anh bắt đầu cong lên.
“Tôi nghịch ngợm như thế này có được tính là bắt nạt học đường không? Bây giờ anh có định báo tôi với thám tử không?”
‘….Tuy nhiên, tay của bạn sẽ bị đau nếu bạn tiếp tục đánh tôi như vậy.’
Jin-Woo nhìn chằm chằm vào đứa trẻ ngốc nghếch với đôi mắt thờ ơ, và chắc chắn, nước da của Nam Joon-Shik bắt đầu đỏ dần khi anh nhận ra rằng tay mình đau như búa bổ, nhưng bất chấp những nỗ lực của anh, phản ứng của mục tiêu dường như quá lãnh đạm.
“Argh, tại sao đôi mắt của tên du côn này lại tệ đến vậy, anh bạn?”
Nam Joon-Shik sau đó quét sạch mọi thứ trên bàn của Jin-Woo. Sách giáo khoa, vở, hộp bút chì và vài thứ khác rơi xuống sàn.
Đội quân Bóng tối gồm mười triệu người ẩn nấp trong bóng tối của Jin-Woo đều gầm lên giận dữ sau khi chứng kiến màn phô diễn sức mạnh này từ cậu thiếu niên ngốc nghếch.
Tên côn đồ tuổi teen không dừng lại ở đó và đưa tay ra nắm lấy cổ áo của Jin-Woo, người vừa có làn da cứng lại.
“Cái gì? Bạn có muốn thử không? Tốt nhất là cậu nên thả lỏng trong khi tôi vẫn còn lịch sự, hiểu không?”
Chính lúc đó.
Một cánh tay to lớn đột nhiên lao tới từ phía trên và quấn chặt lấy cổ họng Nam Joon-Shik.
“Keo!!”
Tên côn đồ tóm lấy cánh tay to lớn và bắt đầu nghẹn ngào một cách thảm hại, và cùng lúc đó, một khuôn mặt quen thuộc hiện ra phía trên đứa trẻ có khuôn mặt tái nhợt.
“Cậu có việc phải làm với Á quân câu lạc bộ điền kinh yêu quý của chúng ta phải không, cậu bé?”
Khuôn mặt đó không ai khác chính là đội trưởng câu lạc bộ, học sinh năm ba Choi Tae-Woong, và anh ta đang đi cùng với một học sinh năm ba khác, học sinh cuối cấp với ngòi nổ ngắn, Jeong Gu-Shik.
Cả bốn thành viên của bộ tứ đều thấy mình bị mắc kẹt trong vòng tay và vòng tay của đàn anh, nước da của họ dần tái nhợt vì thiếu oxy.
Jin-Woo lặng lẽ đứng dậy khỏi chỗ ngồi và nhặt hộp bút chì lên. Jin-Ah đã mua chiếc hộp này như một món quà để kỷ niệm việc anh ấy được nhận vào trường trung học thành công, vì vậy bốn tên côn đồ này sẽ không thoát khỏi tội ác nếu có chuyện gì xảy ra với nó.
Anh phủi bụi chiếc hộp và đặt nó trở lại bàn trước khi đặt câu hỏi.
“Các tiền bối, điều gì đã đưa các bạn đến đây?”
“Chúng tôi xuất hiện để ngăn cản con át chủ bài của mình đánh bại bốn tên ngốc còn sống.”
“Không, làm ơn. Nghiêm trọng.”
“Ahahahaha-!”
Thân hình to lớn của Choi Tae-Woong rung chuyển khi anh ta gầm lên một tràng cười lớn trước khi tiếp tục.
“Tôi quên nói với các bạn rằng chúng tôi dự định tổ chức một bữa tiệc chào mừng các thành viên mới vào cuối ngày hôm nay, các bạn thấy đấy. Hôm nay cậu và Young-Gil đều có thời gian rảnh phải không?”
Jin-Woo liếc nhìn Young-Gil và người sau gật đầu.
“Có, chúng tôi biết.”
“Nếu vậy thì hẹn gặp lại sau giờ học nhé.”
Vẫn mỉm cười, các học sinh cuối cấp bắt đầu rời đi từng người một, nhưng sau đó, Jin-Woo gọi họ dừng cuộc hành quân ra khỏi lớp học.
“Người lớn tuổi? Cậu định đưa bốn người đó vẫn còn bị kẹp dưới tay đi đâu vậy?”
“Ahaha, lũ ngốc này?”
Choi Tae-Woong trao đổi ánh mắt hiểu biết với Jeong Gu-Shik.
“Chà, chúng ta nên làm gì với chúng đây?”
“Hay là chúng ta thực hiện một vòng quanh đường đua nhé, đội trưởng?”
“Nghe hay đấy!”
Ngay sau đó là những tiếng hét lớn “Chinh phục cả nước!” dần dần rời xa bên trong lớp học.
***
Ding Dong. Ding Dong.
Một vài tiếng chuông kết thúc giờ học vang lên xung quanh, và sau đó là nhiều tiếng chuông nữa.
Jin-Woo bước ra khỏi cổng trường cùng với các thành viên câu lạc bộ điền kinh còn lại.
Young-Gil giờ đây đã dần đánh giá cao niềm vui của việc đổ mồ hôi sau khi quen với chế độ tập luyện của câu lạc bộ, mặc dù thỉnh thoảng anh ấy vẫn nhận được một vài sự động viên kịp thời từ Jin-Woo.
Trong khi Young-Gil đang lắng nghe lời khuyên của các tiền bối khi anh đi giữa họ, Jin-Woo vẫn đi sau một bước và nghe lén những cuộc trò chuyện đang diễn ra.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là khung cảnh yên bình của một ngày bình thường.
Jeong Gu-Shik bước lên phía trước và quay đầu về phía Jin-Woo và hỏi.
“À, đúng rồi. Này, Jin Woo? Chuyện gì đã xảy ra với những kẻ ngốc đó vào hôm trước vậy? Các tiền bối chúng ta có nên nói chuyện ‘tử tế’ với họ để sau này họ không bắt đầu làm điều gì ngu ngốc không?
Jin-Woo trả lời với vẻ mặt không quan tâm.
“Không, không sao đâu.”
“Tôi không làm điều này vì tôi lo lắng cho bạn. Không, tôi chỉ không muốn thấy vấn đề đột nhiên xuất hiện và ngăn cản bạn tham gia cuộc họp khu vực vì những kẻ ngốc đó.”
Jin-Woo cười toe toét sảng khoái.
“Đừng lo lắng. Tôi sẽ không để điều đó xảy ra.”
Chính lúc đó.
Ai đó đột nhiên xuất hiện từ phía sau bóng tường của cánh cổng và gọi Jin-Woo.
“Thợ săn Sung Jinwoo.”
Cứ như thể thời gian đã dừng lại ngay lúc đó. Jin-Woo sững người tại chỗ và từ từ quay đầu về hướng giọng nói đó.
Thám tử Woo Jin-Cheol đã đợi Jin-Woo cho đến tận bây giờ.
Giọng nói của người sau có chút run rẩy.
“Nhưng bằng cách nào…?”
Cuối cùng cũng nhận được sự xác nhận từ câu trả lời của Jin-Woo, đôi mắt của thám tử Woo Jin-Cheol bắt đầu rưng rưng.
“Đúng như tôi nghĩ… anh chính là anh ấy.”
< Chương 253 > Fin.
