Chuyện Bên lề 9
5. Thói quen hàng ngày của bạn (4)
Chẳng phải có người đã nói rằng mặt đất sẽ cứng lại sau khi mưa rơi sao?
Bình thường, mọi người sẽ trở nên thân thiết hơn nhiều khi họ làm lành sau một trận cãi vã lớn. Nhưng sau đó, mối liên kết giữa các chàng trai trẻ được tạo ra thông qua mồ hôi và nỗ lực để đạt được thành công đã nóng bỏng và gắn bó hơn nhiều mà bất kỳ câu nói xưa nào cũng có thể gợi lên.
“Một hai! Một hai!”
Khi màn sương sớm của bình minh bao phủ dày đặc sân điền kinh của trường, mọi thành viên của đội điền kinh đều hăng hái hò hét tập hợp.
“Này, Jin-Woo! Như thế nào về nó? Điều này không thể thực hiện được sao?”
Trước khi mọi người chú ý đến điều đó, Jin-Woo giờ đã được phép chạy cùng với đội trưởng của đội, Choi Tae-Woong. Người trước trả lời một cách sảng khoái.
“Đúng, nó có thể làm được!”
“Rất tốtooood! Một hai! Một hai!”
Choi Tae-Woong tăng tốc độ lên một chút và hét lên.
“Mục tiêu của chúng tôi là chinh phục cả đất nước!”
“Mục tiêu của chúng ta là…..??”
Các thành viên gần như vô thức hô vang theo lời của đội trưởng, nhưng họ nhanh chóng nhận ra rằng chiến thuật của họ đã thay đổi và bắt đầu đặt câu hỏi cho thủ lĩnh của họ.
“Này, thuyền trưởng! Tôi tưởng mục tiêu của chúng ta là giành chiến thắng chung cuộc trong khu vực chứ?”
“Ờ-huh!! Bạn đang nhắm mục tiêu quá thấp trước con át chủ bài mới của chúng ta! Lại! Mục tiêu của chúng ta là chinh phục cả nước!”
“Chinh phục cả đất nước!!”
“Cả nước!!!”
Liếc nhìn.
Đội trưởng liếc nhìn Woo Sahng-In, hiện đang chạy phía sau anh ta.
“Này, Sahng-In-ah, cậu đang khóc à?”
“K-không, đội trưởng!”
“Đừng bỏ cuộc, át chủ bài năm thứ hai! Mặc dù chủ lực của đội đã thay đổi, nhưng làm sao chúng tôi có thể chinh phục được quốc gia nếu không có sự trợ giúp của bạn?!
“Tôi… tôi sẽ cố gắng hết sức, đội trưởng!!”
“Tốt quá-!! Chinh phục cả đất nước!!”
“Cả nước!! Quốc gia!”
“Chinh phục đất nước! Cả nước!!”
Trong khi các thành viên của đội chạy vòng quanh sân điền kinh, hăng hái với tinh thần chiến đấu cao độ, chỉ có nước da của Oh Young-Gil là chuyển sang màu xanh trong số tất cả các vận động viên có mặt. Đứa trẻ tội nghiệp đã theo sau Jin-Woo và vô tình gia nhập đội.
“Thở hổn hển, thở hổn hển, thở hổn hển….”
Jin-Woo chạy ra phía trước, nghe thấy tiếng thở nặng nề, thô ráp của Young-Gil và thầm thì thầm.
Ông ấy muốn cải thiện thể trạng khá yếu ớt của cậu bé, vì vậy ông ấy đã đồng ý với ý tưởng một chọi một được nhận vào câu lạc bộ điền kinh, nhưng lần này….
….Chỉ là vấn đề thời gian trước khi có người gục ngã trước tốc độ mọi việc đang diễn ra.
Nhưng một lần nữa, để Young-Gil trốn thoát trong bầu không khí này cũng không phải là điều dễ dàng khi tinh thần chiến đấu của các đàn anh đã lên đến một tầm cao mới mà họ chưa từng thấy trước đây.
Không còn lựa chọn nào khác, Jin-Woo chỉ nạp một ít mana và gửi nó ra phía sau. Giống như hạt bồ công anh bị gió cuốn đi, khối mana nhẹ nhàng bay lên không trung và đi vào mũi và miệng Young-Gil.
“…..??”
Tác dụng của Mana của Jin-Woo là phục hồi sức chịu đựng ngay lập tức, cũng như tăng cường tạm thời sức bền cơ bắp, thời gian phản ứng, tính linh hoạt và tốc độ phục hồi sức chịu đựng của một người, v.v….
Về cơ bản, đó là một bộ quà tặng buff toàn diện, chứa đầy mong muốn giúp đỡ một người bạn của anh ấy.
Vì nó là một món quà được tặng trực tiếp từ Chúa tể Bóng tối, người cai trị ở một thế giới khác về cơ bản là một vị thần, nên tác dụng của các phép bổ trợ là khá đáng kinh ngạc.
“Hở? Ờ? Ủa????”
Đôi mắt của Young-Gil ngày càng mở to hơn ngay khi anh hít vào bộ buff toàn diện.
‘C-chuyện gì đang xảy ra vậy?! Cơ thể của tôi, nó… Nó đang trở nên nóng hơn?!’
Những đường gân dày nổi lên trên chân cậu bé khi chúng đá mạnh xuống đất.
Chẹp, chẹp, chẹt!!
Lần lượt từng học sinh cuối cấp chạy trước Young-Gil bị bỏ lại phía sau, và rồi….
“Ồ, ồ!!”
Sau đó, cuộc chạy nước rút solo của Young-Gil bắt đầu một cách nghiêm túc.
‘K-không, đợi một chút…?’
Choi Tae-Woong ngay lập tức bị ấn tượng bởi Young-Gil, người đã vượt qua mọi người. Thuyền trưởng hét lên đầy phấn khích.
“Hãy nhìn tinh thần chiến đấu của tân binh của chúng ta đang bùng cháy như thế này! Làm sao những người tự gọi mình là tiền bối của anh ấy lại có thể thờ ơ khi mọi chuyện như thế này??”
“Không, chúng tôi không thể!!”
“Chắc chắn không phải!”
“Chúng tôi theo đuổi người mới bằng mọi thứ chúng tôi có! Đi nào!”
“Hãy làm nó!”
“Đi nào!!”
Jinwoo trong lòng lo lắng liệu anh có truyền cho Young-gil quá nhiều năng lượng hay không, nhưng điều đó chỉ tồn tại trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.
Ngọn lửa rực rỡ của đội điền kinh ngày hôm nay cũng lan tỏa khắp đường đua.
***
Trong khi thực hiện nhiệm vụ hướng dẫn học sinh sắp nhập học từ cạnh cổng trường, giáo viên ‘Rắn độc’ Park Gi-Sool đang theo dõi đội điền kinh và chăm chỉ thực hiện chế độ tập luyện buổi sáng từ xa.
Trái ngược với những lo lắng ban đầu của anh, có vẻ như Học sinh Sung Jin-Woo đã quen với cuộc sống trong đội điền kinh mà không gặp bất kỳ vấn đề gì.
Heck, hiệu trưởng thậm chí còn đột nhiên cảm ơn Park Gi-Sool.
– Tôi đã nghe từ giám đốc đội điền kinh rằng bạn, Thầy Park, luôn dõi theo học sinh Sung Jin-Woo.
– À, cái đó…. Có nhiều hay ít….
– Chẳng phải vấn đề đứa trẻ cư xử tốt như vậy là kết quả của sự lao động chăm chỉ của bạn sao? Có thầy ở bên, Park-nim, em thực sự có thể yên tâm rồi.
– Ồ, ờ…..
Điều duy nhất Park Gi-Sool làm cho đến nay là theo dõi học sinh Sung Jin-Woo cho đến khi anh ngã xuống hoặc bất tỉnh. Cậu xấu hổ đến mức thà làm chậu cây được hiệu trưởng tưới nước vào lúc đó còn hơn.
Chuyện đó xảy ra vào sáng sớm.
Park Gi-Sool nếm trải sự cay đắng sâu thẳm trong tâm hồn mình bất cứ khi nào anh nghĩ về sự kỳ vọng cao của hiệu trưởng đối với anh so với hoàn cảnh thảm hại của chính anh, nơi anh thậm chí không thể nhìn thẳng vào mắt Học sinh Sung Jin-Woo.
Và đó là lý do tại sao… Vì hoàn cảnh của mình, cuối cùng anh ấy đã say khướt và trút bỏ tất cả những thứ vô dụng trong ngực mình cho một vài người mà anh ấy thậm chí chưa từng gặp trước đây trong suốt cuộc đời mình.
‘Bây giờ tại sao tôi phải đi và làm một việc như vậy….?’
Chỉ cần nhớ lại sự việc đêm đó, Park Gi-Sool đã cảm thấy muốn bứt hết tóc mình.
Vài ngày trước, tại một quán ăn nọ, anh ấy ghé qua vì quá thất vọng….
“N-những con quái vật kiến đó, chúng có phải là quái vật có đầu kiến nhưng thân hình trông giống con người không??”
Khi cuộc trò chuyện của họ bị gián đoạn một cách thô lỗ như thế này, hai người đàn ông đồng thời hướng ánh mắt tò mò về phía Park Gi-Sool, và điều đó đã giúp giáo viên của trường tỉnh táo rất nhanh.
“Ah…. Tôi đang nói cái quái gì vậy… Tôi rất xin lỗi. Có vẻ như tôi phải say thật rồi. Cả hai người, xin đừng bận tâm đến tôi và tiếp tục đi.”
Park Gi-Sool lịch sự cúi đầu và quay lại vị trí của mình, nhưng sau đó, Woo Jin-Cheol thực sự gọi và ngăn anh lại.
“Xin lỗi.”
Giáo viên của trường quay khuôn mặt đỏ bừng vì rượu ra phía sau và thấy Woo Jincheol đã đứng dậy khỏi chỗ ngồi để kéo một chiếc ghế lại gần bàn của mình.
“Câu chuyện về con quái vật kiến…. Bạn có thể cho tôi biết thêm nhiều hơn về nó?”
Ai có thể kể lại câu chuyện một giáo viên nhìn thấy những điều kỳ lạ khi nhìn vào một học sinh một cách an toàn?
Sau khi được đưa vào bệnh viện tâm thần? Bây giờ, cha mẹ nào sẽ giao con mình cho một giáo viên thường xuyên lui tới hành lang của viện tâm thần?
Park Gi-Sool đã âm thầm chịu đựng một mình, không thể nói cho ai biết mình đã nhìn thấy gì, nhưng giờ khi được trao cơ hội, anh đã hoàn toàn sạch sẽ khi những giọt nước mắt hình thành nơi khóe mắt.
“Bạn thấy đấy, tôi là người dạy học sinh bằng sức thu hút của mình. Sự lôi cuốn, bạn biết không? Vậy tôi có thể đi đâu và nói về những điều này?”
Tuy nhiên, anh cảm thấy sảng khoái hơn một chút, trút được gánh nặng trên vai khi giờ anh có thể nói ra những điều mình muốn nói. Nhờ đó, anh có đủ thời gian để quan sát xung quanh.
Mặc dù những gì anh ta nói nghe có vẻ như một trò đùa khập khiễng, hai thám tử bên cạnh anh ta đang lắng nghe câu chuyện của anh ta với vẻ mặt nghiêm túc. Vào thời điểm này, Park Gi-Sool trở nên khá tò mò về câu chuyện của những người này.
“Nhân tiện…. Tại sao hai thám tử cảnh sát như các bạn lại thảo luận về những thứ như quái vật ở một nơi như quán ăn này?”
Woo Jincheol trao đổi ánh mắt với thám tử cấp dưới trước khi giải thích hoàn cảnh của họ – tất nhiên là trừ một chút về việc anh ta thực sự chứng kiến những con quái vật thực sự.
“….Và vì vậy, cấp trên đã ra lệnh cho chúng tôi xem xét vấn đề này, nhưng thật khó để tìm ra một manh mối duy nhất, bạn thấy đấy. Ngay bây giờ, tôi sẽ không ngại bám vào ống hút nếu điều đó có ích cho chúng ta.”
Woo Jincheol rút danh thiếp của mình ra và đưa nó cho Park Gi-Sool khi anh ấy tiếp tục.
“Đó là lý do tại sao sau này tôi muốn ghé qua trường, nhưng điều đó có ổn với bạn không?”
“À, tất nhiên rồi. Tất nhiên, chúng ta phải giúp cảnh sát điều tra. Bạn có thể đến thăm chúng tôi bất cứ lúc nào.
Và như vậy, trải nghiệm ăn tối cùng nhau uống rượu đã kết thúc khá thân thiện theo cách đó, nhưng bây giờ…
Đã một thời gian trôi qua kể từ đó, và sau khi nghĩ về nó một lúc, Park Gi-Sool không thể không tự hỏi liệu mình có làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn một cách không cần thiết hay không.
‘Làm thế nào một học sinh có thể liên quan đến trường hợp nghi phạm mất tích…?’
Đặc biệt là một chàng trai đã toàn tâm toàn ý cho hoạt động câu lạc bộ từ sáng sớm?
Lo sợ rằng mình có thể nhìn thấy một điều kỳ lạ khác một lần nữa, Park Gi-Sool không thể nhìn chằm chằm quá lâu về phía Jin-Woo, vì vậy thay vào đó anh chỉ có thể lén liếc nhìn cậu bé. Cuối cùng, anh lắc đầu cam chịu.
Sau đó, anh ấy nói chuyện với một giáo viên khác đang đứng ở cổng trường cùng với anh ấy.
“Thầy Yun, xin lỗi, nhưng tối qua tôi đã uống hơi nhiều và nội tạng của tôi….”
“Ahaha, thôi nào, thầy Park. Không cần phải xin lỗi vì điều đó. Làm ơn quay vào trong và nghỉ ngơi đi. Tôi sẽ yểm trợ cho bạn và để mắt tới đây.”
“Ừm, cảm ơn.”
Trước khi rời đi, Park Gi-Sool liếc nhanh Jin-Woo một lần nữa và lẻn vào trường học.
Chỉ sau đó Jin-Woo mới chuyển ánh mắt về phía giáo viên đang rời đi, mặc dù anh ấy không hề có dấu hiệu chú ý đến những ánh mắt đó cho đến lúc đó.
‘…..’
Gần đây, một giáo viên đã nhìn chằm chằm vào anh ấy với thái độ khá cởi mở. Anh ta không thể chỉ che đậy những gì đang xảy ra ở đây. Từ trong bóng tối của bóng tối, giọng nói trầm lặng của Grand-Marshal Bellion lọt vào tai anh.
[Chúa tể của tôi…. Sẽ tốt hơn nếu xóa ký ức của con người đó và lấy đi khả năng của anh ta?]
Trở lại khi anh trở về nhà từ khoảng cách giữa các chiều không gian, sau khi chiến tranh kết thúc – khi Jin-Woo bước lên sân nhà, cảm thấy rất xúc động về sự trở lại của mình, một người được ủy quyền của những Người cai trị đã xuất hiện và để lại một số lời khuyên.
Ông ấy nói rằng, dù chỉ là một phần nhỏ sức mạnh của Chúa tể, nó cũng sẽ gây ra sự thay đổi to lớn cho thế giới này. Và đó là lý do tại sao Jin-Woo tránh can thiệp trực tiếp trừ khi đó là điều thực sự cần thiết.
‘Hiện tại…. Chúng ta hãy quan sát anh ấy thêm một lát nữa thôi.”
[Tôi hiểu rồi, thưa bệ hạ.]
Jin-Woo im lặng nhìn chằm chằm vào lối vào mà giáo viên Park Gi-Sool đã biến mất, trước khi quay người rời đi.
Các thành viên của câu lạc bộ điền kinh đang đi đến phòng câu lạc bộ trước mặt anh ấy đang vẫy tay về phía anh ấy.
***
Woo Jincheol nhiều lần thấy mình do dự trước cổng trường.
Đã một tuần trôi qua kể từ khi anh được tặng một vị trí dẫn đầu không thể tưởng tượng được trong một quán ăn gopchang. Bắt đầu từ đó, cho đến tận bây giờ, đủ loại suy nghĩ cứ đan xen trong đầu anh.
Anh ta có thể coi lời khai đó như một giáo viên điên khùng đang huyên thuyên về một số điều vô nghĩa không mạch lạc. Tuy nhiên, thỉnh thoảng, một mối liên kết đột nhiên được thiết lập giữa hai vụ án dường như không liên quan và điều đó sẽ dẫn đến việc gỡ rối một trang web đen mà ban đầu tưởng chừng như không thể làm sáng tỏ.
‘Những kẻ tình nghi đã gặp phải quái vật và những con quái vật của một học sinh mà chỉ một giáo viên có thể nhìn thấy….’
Woo Jincheol tìm thấy mối liên hệ mơ hồ giữa hai sự cố khác nhau này. Đây là từ bản năng của một thám tử, một điều không thể giải thích được bằng logic.
Tuy nhiên, có một vấn đề – có một trở ngại lớn cần vượt qua ở đây. Nếu quả thực có mối liên hệ thì anh ta nên nói chính xác điều gì với học sinh được đề cập?
Anh ta không thể đặt cược mọi thứ vào lời nói của người giáo viên say rượu đó và bắt đầu tra hỏi học sinh tên Sung Jin-Woo này về quái vật và những thứ khác, phải không?
Đối với việc đặt một câu hỏi theo cách vòng vo, bản chất của câu hỏi cũng quá rộng đối với việc đó.
– Nhân tiện, bạn có biết gì về những Quái vật Bóng tối này không? Thế còn những con kiến đứng dậy và đi lại như con người thì sao?
Cho dù anh ấy có luyện tập nó trong đầu thế nào đi chăng nữa, anh ấy cũng không thể hình dung được cuộc phỏng vấn sẽ diễn ra tốt đẹp như thế nào. Woo Jincheol chăm chú vào cuốn sổ ghi nhớ chứa hồ sơ chi tiết về cuộc điều tra cho đến nay và thở dài.
‘Sẽ thật kỳ diệu nếu không bị coi là kẻ điên khi hỏi những câu hỏi kiểu này….’
Khi kết thúc một tình thế tiến thoái lưỡng nan kéo dài, Woo Jincheol quay người rời đi. Anh ta có thể quay lại sau khi nghĩ ra một lý do khác, nhưng hiện tại, có vẻ như chưa phải lúc.
Và vì vậy, khi Woo Jincheol bước ra khỏi đó, anh ta hạ ánh mắt xuống đất mà không suy nghĩ nhiều về hành động của mình.
Shuk.
Nếu không phải anh, người nổi tiếng ngay cả trong giới thám tử vì sở hữu một đôi mắt khá tinh tường, nhưng lại là một người khác không tinh tường bằng, họ sẽ bỏ lỡ một chuyển động mờ nhạt trên mặt đất.
Không chút nghi ngờ, anh nhận thấy một bóng đen di chuyển từ bóng cây về phía bức tường của trường.
Anh ấy chắc chắn đã nhìn thấy nó.
Toàn thân nổi da gà, cậu vội vàng quay đầu về phía trường học.
‘Có… chắc chắn có thứ gì đó ở đây!!’
Sau đó, quyết tâm của Woo Jin-Cheol càng vững chắc. Anh không còn quan tâm đến việc mọi người chỉ trích anh, gọi anh là kẻ điên.
Chỉ cần anh có thể tìm ra lý do cho cảm giác mất mát này thỉnh thoảng vẫn hành hạ anh; Chỉ cần anh có thể tìm ra nguyên nhân chính xác khiến đầu óc anh thư giãn một chút sau khi chạm trán với lũ kiến đó, thì anh sẽ không ngần ngại trả bất cứ giá nào.
Với vẻ mặt cứng rắn, Woo Jincheol bắt đầu đi về phía sân trường trung học này.
***
Đồng thời.
Jin-Woo đang xoay một cây bút bằng ngón tay khi lắng nghe những âm thanh đều đều của bài học địa lý trong khi đầu của nhiều đứa trẻ đang ngủ gật xung quanh anh.
‘Anh ấy có thấy lính canh tôi đăng ở đó không?’
Đúng như mong đợi của Woo Jin-Cheol, cựu Chủ tịch Hiệp hội Thợ săn. Đáng lẽ anh ta không còn ký ức về kiếp trước, nhưng đôi mắt sắc bén của anh ta vẫn còn nguyên vẹn.
Jinwoo nhắm mắt lại và nhớ lại hình ảnh cuối cùng anh có về Woo Jincheol.
Hình ảnh anh rơi nước mắt khi Jin-Woo tiết lộ kế hoạch tiến hành cuộc chiến chống lại các Chúa tể tối cao vẫn khắc sâu trong não anh.
Trở lại khi cố Tổng thống Goh Gun-Hui qua đời, giọng nói yêu cầu trả thù cũng vẫn còn đó, không thể quên trong tâm trí Jin-Woo.
Có phải đó là lý do tại sao?
Mặc dù ‘chuyến thăm’ này tỏ ra khá rắc rối trong nỗ lực duy trì lối sống giả vờ như một người bình thường hiện tại của anh, nhưng nụ cười khắc trên môi Jin-Woo không muốn rời xa anh dễ dàng như vậy.
Chẳng bao lâu sau, tiếng gõ cửa phòng học vang lên, kèm theo đó là giọng ngạc nhiên của giáo viên địa lý.
“Một thám tử à?”
“Thực ra đó không phải là vấn đề lớn. Chỉ là, tôi có một số câu hỏi muốn hỏi một học sinh tên Sung Jin-Woo.”
Ôi-!!
Khi thông báo rằng một thám tử đã xuất hiện, bọn trẻ há hốc mồm ngạc nhiên và chuyển ánh mắt sang Jin-Woo.
Điều sắp đến đã đến.
Đôi mắt của Jin-Woo vẫn nhắm nghiền, nhưng sau đó, với nụ cười toe toét đó ngày càng sâu hơn, chúng lại bình tĩnh mở ra.
Vào lúc đó, Woo Jincheol đang bước vào cửa lớp học và ánh mắt anh chạm vào một học sinh nào đó. Mặc dù giáo viên địa lý không chỉ ra cụ thể cậu bé, nhưng vị thám tử dày dạn kinh nghiệm biết rằng học sinh đó là Sung Jin-Woo chỉ bằng một cái nhìn.
Ba-đổ, ba-đổ, ba-đổ….
Trái tim của Woo Jincheol bắt đầu đập thình thịch, như thể nó muốn nổ tung.
< Chương 252 > Fin.
