Jin-Woo hiện đang đứng trên đỉnh của một tòa nhà chọc trời cho anh tầm nhìn ra toàn bộ thành phố. Thị lực của anh ta, được tăng cường đến mức cực cao nhờ Chỉ số Nhận thức, bắt đầu quét thành phố từ những con phố ngay bên dưới tòa nhà chọc trời cho đến những ngôi nhà dân cư nằm ở phía xa.
Trong khi làm điều đó, thính giác của anh tập trung vào những tiếng động mà những Người lính Bóng tối của anh nghe được.
[Này, Smith! Làm thế nào bạn có được?]
[Kính gửi quý khách hàng, cửa hàng của chúng tôi không chấp nhận trả lại hàng nếu khách hàng thay đổi ý định đột ngột….]
[Nào, anh bạn. Tại sao tối qua bạn không đến bữa tiệc?]
Khá nhiều trong số đó là những cuộc nói chuyện nhàn rỗi vô ích.
Bên cạnh đó, tiếng còi của những chiếc ô tô chạy qua, tiếng ồn từ loa TV, tiếng mèo kêu, tiếng nước bắn tung tóe từ phòng tắm, v.v. – tất cả các loại âm thanh do một thành phố sống tạo ra đều lọt vào tai Jin-Woo.
Những giọt mồ hôi hình thành trên trán anh khi anh sử dụng năm giác quan của mình, cộng với giác quan thứ sáu để phát hiện năng lượng ma thuật ở mức tối đa.
‘Tôi sẽ không gặp nhiều rắc rối như thế này nếu tôi để Người lính bóng tối trong bóng tối của Jin-Ho….’
Không phải ai đó đã nói điều này trước đây sao? Đã quá muộn khi bạn bắt đầu hối hận.
Chú lính kiến mà anh ta nhét vào trong bóng của Yu Jin-Ho đề phòng trường hợp đã được sử dụng để đến phòng bệnh của Chủ tịch Yu Myung-Han. Jin-Woo thực sự bận rộn sau đó, và vì anh dự định đi cùng đứa trẻ trong chuyến đi đến Mỹ nên anh đã quên mất việc thay thế.
Và kết quả cuối cùng của tất cả những điều đó là anh ấy đang làm việc hết mình như thế này.
‘Bóng của Kamish đã biến mất và không rõ tung tích của Jin-Ho….’
Những đường gân nổi lên từng cái một trên trán Jin-Woo. Tâm trạng vốn đã u ám của anh giờ đã chạm đáy và sắp biến thành đám mây bão.
Ánh mắt sắc bén như dao của anh ta, đủ sắc bén để gần như bắn ra những tia sét, lao tới bên này bên kia như thể anh ta không muốn bỏ lỡ một chuyển động nào xảy ra bên dưới.
Thật không may, đừng bận tâm đến Yu Jin-Ho, rất khó tìm được một thanh niên châu Á giống anh ấy ở thành phố này.
‘Nó có thể là…. họ hoàn toàn không có mặt ở thành phố à?”
Đối với Jin-Woo, Yu Jin-Ho có thể là một cậu em trai dễ thương, nhưng sự thật là, đứa trẻ đó vẫn là Thợ săn hạng D cận chiến. Bất kỳ nhóm người bình thường nào cố gắng nhảy vào anh ta đều không có tác dụng.
Nếu chiếc xe được cho là đang hướng tới trụ sở của Cục thợ săn đột nhiên lao ra khỏi phạm vi thành phố, Yu Jin-Ho sẽ nhận ra điều gì đó không ổn và bắt đầu chống lại những kẻ bắt cóc mình.
Vấn đề duy nhất là…
‘Kẻ bắt cóc Jin-Ho là một Thợ săn hạng S.’
Jin-Woo ngay lập tức mở rộng phạm vi chuyển động của bóng tối của mình.
‘Tên anh ấy là Hwang Dong-Su phải không?’
Jin-Woo không biết tại sao người đàn ông đó lại giả tên và đưa Yu Jin-Ho đi. Tuy nhiên, đây là về ‘Cho và Nhận’. Anh quyết tâm yêu cầu bồi thường xứng đáng vì đã khiêu khích anh như thế này.
Và, nếu có điều gì đó không may xảy ra với Jin-Ho vì lý do nào đó…
Một tia sáng nguy hiểm lóe lên một cách kỳ lạ trong mắt Jin-Woo.
Không lâu sau, các Chiến binh Bóng tối mở rộng phạm vi tìm kiếm của họ đã gửi vô số thông tin bao trùm toàn bộ thành phố.
***
Cuối cùng, Hwang Dong-Su thực sự đã cố ý và gây ra sự cố.
Một tình huống khẩn cấp đã xảy ra với Hội Scavenger khi sự thật đó được tiết lộ cho các thành viên của nó. Đối thủ của họ lần này là Sung Jin-Woo.
Chỉ cần một bước sai lầm, mạng sống của Hwang Dong-Su có thể bị tước đoạt.
Anh ta là một trong những con át chủ bài hàng đầu của Hội Scavenger và cũng nên được coi là một trong những trụ cột cốt lõi của lực lượng chiến đấu của tổ chức này.
Thomas Andre không thể để mất một người như vậy. Nhưng tất cả những gì anh có thể làm lúc này là ngồi trong văn phòng và hồi hộp chờ đợi tin tức.
“Bất cứ điều gì mới?”
Cấp dưới của anh ta lắc đầu với vẻ mặt tối sầm.
“Không, thưa ngài.”
Cái cau mày trên trán Thomas Andre ngày càng sâu hơn.
Việc theo dõi Hwang Dong-Su qua điện thoại là không thể vì anh ấy đã tắt thiết bị. Những nơi anh thường lui tới đã được các thành viên của Hiệp hội tìm kiếm kỹ lưỡng, nhưng thật không may, cho đến nay vẫn chưa có gì đáng chú ý được phát hiện. Có vẻ như ông Hwang đã lên kế hoạch cho ngày này từ khá lâu.
‘Anh ấy không sợ chết sao?’
Không, Ngài Hwang cũng là Thợ săn hạng S. Anh ta nên nhận thức được sự khác biệt về sức mạnh giữa mình và Sung Jinwoo ở mức tối thiểu.
Ngay cả khi đó, anh ta vẫn tiếp tục và làm một việc hết sức ngu ngốc. Bởi vì có lẽ anh ta có thứ gì đó có thể đặt cược vào.
‘Anh ấy biết rằng tôi sẽ thay mặt anh ấy đứng lên.’
Chà, tên ngốc đó đã tính toán không sai. Bất kể người đàn ông đó có gây ra sự cố khác trong tương lai hay không, anh ta vẫn là tài sản của Hội Scavenger cho đến khi hết thời hạn hợp đồng.
Hiệp hội nhìn thấy tiềm năng trong kỹ năng của Hwang Dong-Su và đã đầu tư rất nhiều tiền vào anh ta. Anh ta dũng cảm bắt đầu công việc tào lao này mà không quan tâm đến hậu quả vì anh ta biết rằng Thomas Andre sẽ không bao giờ sẵn lòng từ bỏ tài sản của mình.
‘….Có phải mình đã đối xử quá tốt với các Thợ săn của mình cho đến bây giờ không?’
Thomas Andre nhiều lần tự nhủ phải kỷ luật nghiêm khắc cấp dưới của mình ngay khi vấn đề này được giải quyết để họ không gây ra vấn đề tương tự khác trong tương lai.
Các nhân viên của Hiệp hội ở khu vực lân cận phải hết sức thận trọng, ngay cả với hơi thở của họ, khi tâm trạng khó chịu của Thomas Andre tiếp tục âm thầm lắng xuống.
Đúng lúc đó, điện thoại của anh đột nhiên đổ chuông. Thomas Andre đã quá nóng lòng chờ đợi tin tức, bất kể nó như thế nào, vội vàng giật ống nghe lên.
– “Chúng tôi có thể lần ra được vị trí của ông Hwang, thưa ông.”
Giọng nói trên đường dây là của Laura. Thomas Andre bật dậy khỏi ghế.
“Làm sao?”
Cô biết anh đang cảm thấy gì lúc này, vì vậy Laura không dừng lại một giây nào trước khi nhanh chóng tiếp tục lời giải thích của mình.
– “Tôi đã yêu cầu sự hỗ trợ từ Cục thợ săn và có thể phân tích mô hình di chuyển của ông Hwang trong ba tháng qua. Tôi phát hiện ra rằng đã có tổng cộng ba lần anh ấy rời khỏi khu vực hoạt động thường ngày của mình và chuyển đến một địa điểm không xác định ”.
‘Rất tốt!’
Thomas Andre gật đầu. Khá bất ngờ là họ đã có thể tìm ra manh mối sớm hơn anh nghĩ.
“Gửi mọi người đến địa điểm đó. Tôi cũng đang trên đường tới đó.”
– “Đã hiểu, thưa ngài.”
Thomas Andre định kết thúc cuộc gọi ở đó nhưng hơi do dự trước khi nhấc ống nghe lên.
“Nhân tiện… làm thế nào bạn thuyết phục được những người lập dị cũ trong Cục thợ săn, Laura?”
Cục Thợ săn có thói quen ghi lại vị trí và kiểu di chuyển của tất cả các Thợ săn thông qua GPS gắn trên điện thoại thông minh do Thợ săn cấp.
Tất nhiên, họ không phải là một tổ chức nổi tiếng với việc cung cấp thông tin của mình dù muốn hay không. Ngay cả khi Hội Scavenger đưa ra yêu cầu, quá trình phê duyệt sẽ mất tối thiểu vài giờ. Nhưng nghĩ lại, họ đã nói ra hồ sơ của Hwang Dong-Su, đúng như vậy.
Điều này nghe có vẻ không logic chút nào. Thomas Andre không khỏi tò mò về những phương pháp mà Laura đã sử dụng ở đây để thuyết phục họ.
Tuy nhiên, câu trả lời của cô về bản chất khá đơn giản.
– “Tôi chỉ nói với họ rằng nếu chúng ta không xác định được Thợ săn Hwang Dong-Su càng nhanh càng tốt, thì có khả năng là Ngài Sung Jin-Woo và Ngài, Chủ nhân, có thể va chạm nhau.”
***
“Mọi thành viên của Bang hội đã bắt đầu di chuyển, thưa ngài!”
Adam White, hiện đang quan sát hành vi của Hội Scavenger, kêu lên với giọng khẩn cấp trước điện thoại thông minh của mình. Phó giám đốc bên kia đầu dây nhanh chóng hỏi lại.
– “Tất cả 100 cái à?!”
“Tôi vừa phát hiện ra rằng cuộc đột kích mà họ đang chuẩn bị cũng đã bị hủy bỏ, thưa ngài. Tất cả Thợ săn của họ đang được huy động để đi đâu đó.”
– “Những gì trên trái đất…. Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?”
“…”
Adam White không thể dễ dàng mở miệng ở đây.
Một Thợ săn hạng S từ Hội Scavenger đã sử dụng tên của Thợ săn Sung Jin-Woo và bắt cóc Yu Jin-Ho. Và sau đó, cả Sung Jin-Woo và Hội Scavenger đã bắt đầu huy động.
Đây không thể là một điều gì đó đơn giản chút nào.
Chưa kể, với việc toàn bộ Hội Scavenger được huy động như vậy, điều đó chỉ có nghĩa là Thomas Andre đứng sau hành động này. Một điềm xấu len lỏi vào người Adam White và anh nhanh chóng lau mồ hôi trên mặt.
Chắc chắn rồi – Adam chết lặng tại chỗ sau khi phát hiện ra Thomas Andre bước ra khỏi lối vào của tòa nhà Guild.
‘Anh ấy ổn….’
Thợ săn người Mỹ nhìn quanh một lượt trước khi leo lên một chiếc ô tô đang chờ sẵn. Chiếc xe sau đó vội vã khởi hành đến một địa điểm không xác định.
Và nó tình cờ lại ở cùng hướng mà các Thợ săn của Hội Scavenger đã biến mất. Adam White cố gắng hết sức để làm dịu giọng nói run rẩy của mình và mô tả những gì anh nhìn thấy cho phó giám đốc.
“Thưa ngài… Tên Goliath… Thomas Andre cũng đã ra tay. Quý ngài.”
***
“Việc này thực sự ổn chứ?”
Một người đàn ông nhìn Yu Jin-Ho nằm bất tỉnh trên mặt đất và lo lắng hỏi. Hwang Dong-Su ở bên cạnh gật đầu.
“Nhìn này, tôi sẽ không làm điều gì xấu với anh ấy đâu, được chứ? Tôi chỉ muốn hỏi anh ấy một điều thôi, chỉ vậy thôi.”
Hội trưởng Thomas Andre đã cảnh báo anh ta. Anh ấy nói đừng khiêu khích Sung Jin-Woo.
Tuy nhiên, dù sao thì Hwang Dong-Su cũng chưa bao giờ có ý định khiêu khích người đàn ông đó ngay từ đầu. Tại sao? Bởi vì có một người khác ngoài Sung Jin-Woo có thể trả lời câu hỏi đang đốt cháy đầu anh ấy. Đó là lý do tại sao.
Câu hỏi về chuyện gì đã xảy ra vào ngày hôm đó – những sự kiện diễn ra trong ngục tối nơi anh trai Hwang Dong-Seok, Sung Jin-Woo và Yu Jin-Ho cùng nhau bước vào. Hwang Dong-Su đã hứa với Yu Jin-Ho rằng anh ấy sẽ được trả tự do ngay khi trả lời câu hỏi đó một cách trung thực.
Thật không may, Yu Jin-Ho đã không thốt ra được lời nào cho đến khi anh rơi vào tình trạng khốn khổ, thảm hại như vậy. Tuy nhiên, Yu Jin-Ho càng giữ im lặng lâu thì niềm tin của Hwang Dong-Su càng trở nên mạnh mẽ hơn.
Tất cả những gì anh muốn nghe chỉ là một điều.
[“Sung Jin-Woo đã giết anh trai của bạn.”]
Nếu anh ta chỉ nghe được một câu đó, anh ta sẽ không còn liên quan gì đến Yu Jin-Ho nữa. Nhưng sau đó, một tên khốn có vóc dáng nhỏ bé và khuôn mặt ngây thơ đã giữ im lặng trước một Thợ săn hạng S bằng cách nào? Chỉ riêng lòng dũng cảm của anh ấy đã đáng được khen ngợi.
‘Tất nhiên, sự ngu ngốc của anh ta sẽ không giúp anh ta thoát khỏi tình trạng khó khăn ở đây.’
Hwang Dong-Su đá nhẹ vào eo cơ thể đầy vết thương của Yu Jin-Ho.
“Ồ. Thức dậy.”
Đây có phải là lần thứ tư đứa trẻ ngất đi và tỉnh lại không? Sự cáu kỉnh của Hwang Dong-Su tăng lên phần nào trước sức chịu đựng ngoan cường của Yu Jin-Ho và cú đá của anh ấy trở nên hung ác hơn trước một chút.
“Tôi nói rồi, đứng dậy đi!”
Phù!
“Keo-heok!”
Yu Jin-Ho cuộn tròn trên sàn khi anh phun ra máu đọng trong miệng. Người đàn ông thứ ba trong nhóm của Hwang Dong-Su bắt đầu cười khúc khích.
“Tuy nhiên, đứa trẻ này lẽ ra phải là một lính chở dầu, phải không? Anh ấy chắc chắn có thể chịu được một số hình phạt, phải không? Một người bình thường chắc đã chết rồi.”
Khuôn mặt của Hwang Dong-Su bây giờ không biểu lộ cảm xúc gì khi anh ta nắm lấy gáy của Yu Jin-Ho để kéo nó lên.
“Nghe đây. Tôi không muốn giết bạn. Bạn có thấy anh chàng đằng kia đang cười khẩy không? Hãy để tôi nói cho bạn biết, anh ấy là một Người chữa lành với một số kỹ năng đáng kể. Anh ấy sẽ mang bạn trở lại ngay trước khi bạn sắp chết.”
Ánh mắt mờ ảo của Yu Jin-Ho hướng về phía người đàn ông đang cười khúc khích, còn Thợ săn cười toe toét và vẫy ngón tay xung quanh như thể để chào đón đứa trẻ.
Hwang Dong-Su hung ác di chuyển bàn tay của mình.
“Keo-heok!”
Đầu của Yu Jin-Ho, vẫn bị nắm lấy bởi bàn tay đó, cũng phải lắc mạnh sang một bên. Bây giờ anh có thể nhìn thấy bên trong đầy bụi bặm của một tòa nhà đổ nát. Hwang Dong-Su tiếp tục.
“Đây là một nhà máy đã đóng cửa hơn 5 năm trước. Bạn có thể hét lên tất cả những gì bạn muốn, nhưng sẽ không có ai nghe thấy bạn.”
Sau khi túm và cố định đầu của Yu Jin-Ho vào đúng chỗ, Hwang Dong-Su đưa mặt của mình sát vào mũi cậu bé. Ánh mắt khóa chặt của họ ngày càng gần hơn.
“Điều đó có nghĩa là bạn sẽ phải chịu đựng nỗi đau dữ dội mãi mãi. Đó là cho đến khi bạn nói cho tôi biết điều tôi muốn nghe.”
Khi họ đến đủ gần để mũi chạm nhau, Hwang Dong-Su nở một nụ cười toe toét.
“Vậy thì sao? Bây giờ bạn có muốn nói chuyện không?
“…”
Đôi môi nứt nẻ của Yu Jin-Ho nhếch lên xuống nhưng giọng anh ấy quá nhỏ và ngay cả Hwang Dong-Su cũng không thể nghe thấy.
“Bạn nói gì?”
“…”
Hwang Dongsoo hơi nghiêng đầu bối rối và đưa tai lại gần đứa trẻ. Khi tai chỉ cách môi anh vài milimet, Yu Jin-Ho thì thầm nhẹ nhàng.
“…..Chết tiệt.”
Vẻ mặt của Hwang Dong-Su sụp đổ ngay lập tức.
Bùm!
Anh ta đập đầu Yu Jin-Ho xuống đất và thở hổn hển như một con bò đực giận dữ.
“Ôi! Có phải bạn vừa giết anh ta không?
Lông mày của Người hàn gắn nhướn lên và anh ta nhanh chóng kiểm tra mạch của Yu Jin-Ho.
“Ồ, ồ.”
Sau khi xác nhận rằng tim của đứa trẻ vẫn còn đập, Người hàn gắn thở dài nhẹ nhõm. Tuy nhiên, không còn nghi ngờ gì nữa, mạng sống của Thợ săn trẻ tuổi và yếu đuối này sẽ bị rút ngắn nếu Hwang Dong-Su sử dụng thêm một chút sức mạnh của mình.
“Ông Hwang, hãy cẩn thận hơn nhé? Tôi không muốn trở thành đồng phạm của một kẻ giết người chỉ vì tiền, được chứ?
“…Tôi sẽ cẩn thận hơn.”
Hwang Dong-Su thừa nhận sai lầm của mình.
Có phải vì tình thế bấp bênh? Người đàn ông không thể che giấu sự lo lắng của mình ngay từ đầu đã quyết định thuyết phục Hwang Dong-Su.
“Chúng ta hãy tạm gọi nó là một ngày và tiếp tục. Chẳng phải bây giờ cậu đã tìm ra tất cả những gì cậu có thể rồi sao?”
“Bạn đang nói về cái gì vậy? Chúng ta chỉ mới bắt đầu thôi.”
Khóe môi Hwang Dong-Su cong lên tạo thành một nụ cười nham hiểm. Bản chất độc ác, độc ác của anh ta gần như là bản sao của anh trai mình.
Người đàn ông biết mình đã thất bại trong việc thay đổi suy nghĩ của Hwang Dong-Su. Vẫn cảm thấy lo lắng và hồi hộp, anh tiếp tục quan sát xung quanh. Và nó đã xảy ra vào thời điểm đó. Anh phát hiện ra thứ gì đó đứng ở phía bên kia của nhà máy bỏ hoang.
Nó có thể là gì?
Đôi mắt của người đàn ông nheo lại thành một khe hở.
Và sau đó…
“Ờ? Hả, ừ??”
Anh ta ngạc nhiên trước phát hiện của mình và chỉ về hướng đó. Hwang Dong-Su và Người chữa lành đều ngẩng đầu lên nhìn. Ở đó, một con High Orc mặc áo giáp đen đang đứng đằng kia.
“….Một con Orc?”
Hwang Dong-Su đứng dậy. Người chữa lành đang kiểm tra tình trạng của Yu Jin-Ho cũng đứng dậy khỏi mặt đất.
“Có một vụ phá hầm ngục xảy ra gần đây không?”
Hwang Dong-Su lắc đầu. Nếu đúng như vậy thì bây giờ xung quanh họ đã trở thành một nơi hỗn loạn rồi.
Anh ta mở rộng nhận thức giác quan của mình để đề phòng và tìm kiếm sự hiện diện khác ở khu vực lân cận, nhưng anh ta không thể cảm nhận được bất kỳ con quái vật nào khác. Tên High Orc này chỉ có một mình.
“Bây giờ điều đó khá kỳ lạ.”
Tuy nhiên, đó không phải là điều kỳ lạ duy nhất.
Con High Orc thực sự đang run rẩy.
Trên thực tế, nét mặt của nó chứa đựng nỗi kinh hoàng. Trông như thể sinh vật này gần như không kìm được những giọt nước mắt có nguy cơ bật ra bất cứ lúc nào. Và cả tứ chi của nó cũng run lên vì sợ hãi.
“Anh Hwang. Tôi nghĩ thứ đó sợ cậu.”
“….Tôi không có thời gian để đùa giỡn như thế này.”
Những tia sáng trắng bắt đầu đông lại trên nắm tay siết chặt của Hwang Dong-Su. Anh không biết con Orc này đến từ đâu, nhưng giờ anh đã phát hiện ra nó, tất nhiên anh sẽ không để nó bỏ đi.
Hwang Dong-Su sải bước đến gần con Orc và giơ nắm đấm lên để có thể thổi bay đầu con quái vật. Tuy nhiên, trước khi anh có thể làm điều đó…
….Giọng nói nặng nề của một người đàn ông đột nhiên vang lên từ đâu đó.
– “Trao đổi.”
< Chương 189 > Fin.
