Chúa tể bóng tối là sự tồn tại duy nhất có khả năng kéo lại một linh hồn đã rơi xuống vực thẳm. Đó là lý do tại sao Rồng chỉ cần một cái liếc mắt là có thể nhận ra danh tính của Jin-Woo.
Vua của Người chết, trong cơ thể của một con người, đang nhìn chằm chằm vào sinh vật đó với đôi mắt trang nghiêm. Quyền lực của một Chúa tể mà anh ta sở hữu đã tạo ra một cơn ớn lạnh mạnh mẽ xuyên qua cơ thể Rồng.
Thế nhưng, điều đó chỉ kéo dài trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.
Đôi mắt của sinh vật chuyển sang một vị trí xa hơn một chút. Và đó là lúc nó phát hiện ra những con người trông ngu ngốc và há hốc mồm khi nhìn chằm chằm vào sinh vật khổng lồ.
‘Con người…. Con người?’
Nó ngay lập tức nhớ lại ác tâm không đáy mà nó đã chống lại loài người cho đến khi chết. Và điều đó cũng giúp Rồng nhớ lại nỗi đau khủng khiếp mà nó cảm thấy khi trút hơi thở cuối cùng.
‘Con người… phải bị giết.’
Chụp.
Đó là nơi tính hợp lý của nó bị cắt đứt. Con Rồng nâng cơ thể lên khi ánh sáng đỏ thẫm tràn ngập trong mắt nó.
[Từng người trong số các ngươi… ta sẽ giết tất cả các ngươi.]
Không khí của khu vực kho chứa dưới lòng đất bắt đầu sôi sục lên.
“Ôi chúa ơi….”
Giám đốc Cục thợ săn thốt lên một tiếng kinh ngạc.
Mái vòm này được thiết kế để chứa hình dáng đang ngủ của Rồng. Vì vậy, toàn bộ không gian dường như hoàn toàn không phù hợp vào thời điểm sinh vật ngẩng cao đầu.
Nứt!!
Đầu rồng đập vào trần nhà và phá hủy bê tông ở đó.
“C-cái quái gì vậy?!”
“Không, có thể nào….?”
Bây giờ họ có thể nhìn thấy ánh sáng đỏ như máu tụ lại trong miệng con Rồng.
Một khối đèn đỏ – cả giám đốc và phó giám đốc đều đã xem đoạn phim đó không biết bao nhiêu lần và họ biết cụm đèn đỏ đó nhằm mục đích gì.
Adam White vội nắm lấy vai giám đốc và hét lên.
“Quý ngài! Bạn cần phải sơ tán….”
“Đó là Hơi thở của Kamish! Cậu nghĩ chúng ta sẽ an toàn vì đã trốn thoát đâu đó à?!”
Khá rõ ràng rằng, một khi đèn đỏ phát nổ, quên đi khu vực cất giữ dưới lòng đất, toàn bộ tòa nhà của Cục thợ săn sẽ hoàn toàn bị xóa sổ trong chớp mắt. Nói cách khác, không có nơi nào an toàn trước cuộc tấn công của Rồng.
Rầm rộ-!!
Một trong những nhân viên đóng quân ngã xuống sàn như thể chân anh ta mất hết sức lực vì sợ hãi. Trong khi đó, hai đối tượng còn lại đang khẩn trương bấm mã bảo vệ để mở khóa cửa điện tử nhằm trốn thoát khỏi mái vòm.
Giám đốc và cấp phó của ông ta biết rõ rằng điều đó chỉ lãng phí thời gian. Họ chỉ có thể luân phiên ánh mắt giữa Jin-Woo và Kamish được hồi sinh với vẻ mặt bàng hoàng hiện rõ trên khuôn mặt.
Kuwaaaaah-!!
Ánh sáng đỏ được tạo ra từ năng lượng ma thuật thuần túy cuối cùng biến thành một quả cầu lửa chói mắt. Con Rồng cuối cùng đã hoàn thành việc chuẩn bị xóa sổ tất cả ‘con người’ đứng trước nó. Tuy nhiên, ngay trước khi nó có thể phun ra Hơi thở nhiệt độ cực cao…
[Chết!]
….Jin-Woo gầm lên hết sức.
“Thế là đủ rồi!”
Giám đốc và những người tùy tùng đều giơ tay lên theo phản xạ để che mắt khỏi ánh sáng chói lóa. Tuy nhiên, sau khi nghe tiếng gọi của Jin-Woo, tất cả họ đều từ từ hạ tay xuống.
Họ nghĩ rằng mọi thứ đã kết thúc khi ánh sáng đó tràn ngập bên trong mái vòm. Tuy nhiên, hóa ra họ đã quá vội vàng khi đưa ra phán quyết đó.
“Nhưng nhưng…. Làm sao điều này có thể xảy ra được?”
Ngọn lửa trong hàm của Kamish giận dữ đang dần lụi tàn.
Có phải con Rồng đã làm tan chảy mạng sống của hàng trăm Thợ săn ưu tú chỉ bằng một hơi thở, đã dừng cuộc tấn công của nó chỉ vì một mệnh lệnh của Thợ săn Sung Jin-Woo?
Nuốt chửng.
Giám đốc nhìn chằm chằm vào Jin-Woo với đôi mắt rõ ràng vẫn đang bơi trong cơn sốc không thể kiềm chế. Và rồi, đôi mắt đó gần như bật ra khỏi hốc mắt trước một cảnh tượng thậm chí còn đáng kinh ngạc hơn.
Jin-Woo thực sự đã bắt đầu nói chuyện với Kamish, đúng vậy.
“Pha lê ma thuật gắn trong đầu bạn đã bị loại bỏ từ lâu. Bạn không còn lý do gì để tuân theo mệnh lệnh của những Người cai trị nữa.
Phó giám đốc đứng cạnh sếp rùng mình, vội vàng hỏi.
“Có phải thợ săn Sung Jin-Woo thực sự đang nói bằng ngôn ngữ quái vật không?!”
“….Mặc dù tôi đang nhìn vào nó, tôi không thể tìm ra cách giải thích tình huống này.”
Trong khi những người khác vẫn đang mắc kẹt trong sự kinh ngạc thuần túy, Jin-Woo quá bận rộn để thở phào nhẹ nhõm trong tâm trí.
‘Wow-woo….’
Anh ấy lo lắng về những gì mình cần làm trong một thời gian ngắn ở đó, nhưng kết quả cuối cùng lại khá tốt. Thật là một sự nhẹ nhõm.
Ngay cả khi đó, Jin-Woo thực sự gần như sợ hãi khi anh cảm thấy cơn thịnh nộ không thể kiểm soát phun ra từ con Rồng.
‘Loại Người lính Bóng tối nào lại sở hữu cái tôi mạnh mẽ đến thế này?!’
Có vẻ như điều về những tồn tại cao hơn sở hữu cái tôi mạnh mẽ hơn, như lời tuyên bố của Vua của những người khổng lồ, rốt cuộc có thể đúng. Trong khi đó, Rồng khá bất ngờ trước việc nó sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh của Vua mới.
[Vậy ra đây là cảm giác phục tùng Chúa tể Bóng tối….]
Con rồng sau đó hạ thấp tư thế cao lớn của mình và tỏ lòng kính trọng với Jin-Woo. Những con người liên tục nao núng trước mỗi chuyển động của sinh vật ngoại cỡ cuối cùng cũng thở ra những tiếng thở dài nhẹ nhõm.
Con Rồng cúi đầu xuống như muốn hôn sàn nhà và nói.
[Người hầu thấp kém từng phục vụ Vua Rồng này bày tỏ lòng kính trọng đối với Chủ quyền mới.]
Có rất nhiều sự tôn trọng trong giọng nói của sinh vật vẫn gầm gừ như hầu hết quái vật. Jin-Woo từ từ đến gần Rồng và đặt tay lên mũi của sinh vật. Nó lặng lẽ nhắm mắt lại và tận hưởng hơi ấm của vị chúa tể mới.
Cảm giác không thể diễn tả bằng lời truyền từ chóp mũi đến phần còn lại của cơ thể nó.
Jin-Woo cũng cảm nhận được tâm trạng của Rồng đang phấn chấn hơn. Lúc đó anh gần như không thể làm dịu được trái tim đang đập thình thịch của mình, nhưng bây giờ, nó lại đập mạnh hơn.
PHÚP, PHÚP!!
‘Kamish…. Rồng Kamish đã thực sự trở thành Người lính bóng tối của tôi….’
Một nụ cười rộng mở tự động hiện lên trên khuôn mặt anh.
Trong khi đó, quai hàm của Adam White đã như há hốc vì cảnh tượng khó tin này ngay trước mắt anh. Nhưng sau đó, anh còn phát hiện ra điều đáng ngờ hơn nữa và vội vàng xác nhận với phó giám đốc.
“Thưa ngài. Rồng có thực sự vẫy đuôi không??”
‘Cái quái gì vậy, tai họa tồi tệ nhất trong lịch sử không phải là một con chó con nào đó, vậy anh ta đang nói về thứ rác rưởi nào vậy?’
Phó giám đốc nghĩ rằng một điều như vậy sẽ hoàn toàn phi logic và đưa mắt về phía đuôi của Kamish, chỉ để một tiếng rên rỉ đau đớn thoát ra khỏi miệng anh ta.
“Chúa Giêsu H. Chúa Kitô….”
Jin-Woo nhấc tay ra và đuôi của con Rồng cũng ngừng vẫy. Sau đó nó lại ngẩng đầu lên.
Cái tên ‘Kamish’ được đặt cho Rồng để thuận tiện cho con người. Jin-Woo đang cân nhắc xem nên đặt cái tên mới nào cho sự bổ sung mới nhất của mình vào hàng ngũ Chiến binh Bóng tối của mình, trước khi đột ngột nhớ lại những lời nó dùng để chào anh vừa rồi.
“Anh nói anh từng phục vụ Vua Rồng phải không?”
[Điều đó thực sự đúng, ôi, thưa đức vua.]
Con Rồng tiếp tục sử dụng giọng điệu lịch sự.
[Tôi đã phục vụ Vua rồng điên cuồng, Chúa tể hủy diệt.]
‘Tôi là Vua của người chết, Chúa tể bóng tối….’
Và sau đó là Vua của những người khổng lồ, Chúa tể của sự khởi đầu.
Jin-Woo nhận ra rằng người chủ cũ mà Rồng phục vụ phải là một trong chín Chúa tể mà Hệ thống đã đề cập trước đó.
Tuy nhiên, điều đó lúc này không quan trọng. Không, điều anh ấy muốn biết là tên thật của sinh vật đó, để anh ấy cũng có thể sử dụng tên đó.
“Thôi được. Na ban đầu của bạn là gì…”
Tuy nhiên, Jin-Woo không thể tiếp tục lời nói của mình. Đôi mắt anh nhìn lên sinh vật bắt đầu run rẩy khá dữ dội. Giống như một lâu đài cát bị gió thổi bay đi, cơ thể của con Rồng đang dần tan rã ngay trước mặt anh.
[Thật đáng tiếc, thưa đức vua… tôi phải từ biệt ngài.]
“Cái gì?!”
Chỉ số nhận thức của Jin-Woo giao tiếp với cảm xúc hiện tại của Rồng. Và đó là một nỗi buồn thuần túy, thậm chí không hề có một chút giả dối nào ẩn chứa bên trong.
Con Rồng thực sự đang than thở vào thời điểm này.
[Có vẻ như cuộc gặp gỡ của chúng ta đã diễn ra quá muộn, thưa Chúa tể.]
Ngay cả khi đó là sức mạnh của Chúa tể Bóng tối, khoảng cách tám năm vẫn là quá xa để có thể thu hẹp lại. Con Rồng đã bị mắc kẹt quá lâu dưới đáy vực thẳm và kết quả là năng lượng ma thuật của nó trở nên quá yếu và bắt đầu phân tán trong không khí.
“Hệ thống?! Hệ thống nhé!”
Jin-Woo không thể chấp nhận điều này và tuyệt vọng kêu gọi Hệ thống, nhưng thứ chết tiệt đó vẫn hoàn toàn im lặng như mọi khi.
Giống như cách anh có thể cảm nhận được cảm xúc của Rồng, sinh vật này cũng có thể cảm nhận được cảm xúc của anh.
[Tôi thực sự ghen tị với những người lính của Bệ hạ, vì giờ đây họ được giao nhiệm vụ phục vụ ngài mãi mãi.]
Nó nói từ sâu thẳm trái tim mình. Đối với vị vua không muốn mất đi người lính của mình, Rồng đã để lại một lời khuyên cuối cùng.
[Ôi, vua của tôi. Có bốn người đã mượn sức mạnh của những Người cai trị. Làm ơn, bạn cần phải cảnh giác với chúng.]
Khi cơ thể của con Rồng trở nên hoàn toàn mờ nhạt và không rõ ràng, ngay cả giọng nói của nó cũng ngày càng xa dần.
[Tôi rất vinh dự được chứng kiến một vị vua mới…..]
Và rồi, sự im lặng chết chóc bao trùm mái vòm.
Giống như một ảo ảnh đang dịch chuyển, bóng của con Rồng biến mất. Trên hết, tất cả các đèn pha nhấp nháy bấp bênh đã hoạt động trở lại bình thường.
Đạo diễn đã nín thở khi chứng kiến cảnh tượng này. Khi con Rồng biến mất, anh nhanh chóng nhìn vào xác của sinh vật đó.
Hoàn toàn không có chuyện gì xảy ra với hài cốt của Kamish.
Anh cảm thấy như thể mình đã mơ cho đến tận bây giờ và điều đó khiến anh hoàn toàn choáng váng và bối rối.
Nhưng, một lần nữa, nếu những gì xảy ra chỉ là một giấc mơ tồi tệ, Thợ săn Sung Jin-Woo sẽ không đứng đó với vẻ mặt trống rỗng, chán nản như vậy lúc này.
“…”
Jin-Woo không thể rời mắt khỏi nơi bóng của Rồng từng đứng. Cuối cùng, thông báo Hệ thống hiện lên trong tầm nhìn của anh ấy cùng với ‘Tti-ring!’ quen thuộc.
[Trích xuất bóng đã thất bại.]
[Đã quá nhiều thời gian trôi qua kể từ khi mục tiêu chết và do đó, bất kỳ nỗ lực nào trong việc Khai thác thêm nữa đều vô nghĩa.]
[Bóng của mục tiêu đã trở về khoảng không trống rỗng.]
Những tiếng bíp máy móc tiếp tục vang lên trong đầu anh.
Hôm nay sẽ là lần đầu tiên anh ghét những âm thanh ‘Tti-ring, tti-ring’ liên tục vang lên trong đầu mình. Bàn tay siết chặt của Jin-Woo run lên rất nhẹ.
Bùm!
Trong cơn tức giận, anh ta đấm mạnh xuống đất. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi ở đó, toàn bộ tòa nhà chỉ rung chuyển một chút.
***
Jin-Woo trở về khách sạn.
Vì tâm trạng quá u ám nên Adam White đã không thể nói được một lời nào trong suốt chuyến đi, dù được giao nhiệm vụ “hộ tống” anh ta đến đây.
Đặc vụ Mỹ đã đăng ký gặp Jin-Woo tại quầy lễ tân và điều đó cuối cùng đã cho anh cơ hội nói chuyện.
“Tôi chịu trách nhiệm đáp ứng nhu cầu của bạn trong thời gian bạn ở Mỹ, vì vậy nếu bạn muốn thứ gì đó, vui lòng gọi cho tôi.”
Adam White nói với vẻ mặt vui vẻ nhưng câu trả lời vẫn lạnh lùng và thờ ơ.
“….Hiểu rồi.”
Nụ cười trên mặt Adam White lập tức cứng lại.
‘Đ-đáng sợ….’
Anh ấy biết được rằng việc đứng trước một Thợ săn cấp cao đang tỏ ra khó chịu có thể là một trải nghiệm khá đáng sợ lần đầu tiên trong đời anh ấy.
Cuộc đàm phán đã bị hoãn lại đến một ngày sau đó. Điều đó không có gì đáng ngạc nhiên khi xét đến tâm trạng hiện tại của Jin-Woo. Và cả giám đốc lẫn phó của ông ta đều chưa lấy lại được tinh thần đã mất nên thậm chí họ cũng không hề tỏ ra thất vọng.
Jin-Woo nghĩ rằng anh ấy nên ngủ quên đi sự kiện hôm nay và chuẩn bị đi về phòng được chỉ định của mình, nhưng sau đó….
“Ờ?”
Lúc đó Woo Jin-Cheol đang đi xuống sảnh khách sạn và phát hiện ra Jin-Woo ở đây. Trưởng phòng giám sát nhanh chóng lên đường.
“Thợ săn Sung, tại sao chúng tôi không thể liên lạc được với anh?”
“Ồ, cái đó… tôi đang tạm thời ở một nơi mà không có cuộc gọi nào có thể liên lạc được.”
Người ngoài không được phép mang theo điện thoại cá nhân khi vào trong trụ sở của Cục thợ săn. Không có ngoại lệ đối với quy tắc này ngay cả khi bạn là một vị khách quan trọng. Đó là điều cần thiết để bảo vệ nhiều bí mật của tổ chức.
Đó là lý do tại sao nếu một người quan trọng như Bà Selner bị chụp ảnh khuôn mặt, toàn bộ Cục Thợ săn sẽ bị đảo lộn.
Woo Jincheol gãi đầu và hỏi.
“Vậy anh đã gặp được thợ săn Yu Jin-Ho chưa?”
“Hở?”
Gần như ngay lập tức, một biểu cảm bối rối hình thành trên khuôn mặt của Woo Jincheol.
“Nhưng, tôi tưởng Yu Hunter-nim đã nhận được tin nhắn từ bạn và đó là lý do tại sao anh ấy lại ra ngoài? Tin nhắn nói rằng bạn đang đợi anh ấy ở tòa nhà của Cục thợ săn.”
“Đó là nơi tôi sắp đến, vậy bạn đang nói về cái gì ở đây vậy?”
Adam White đang ở bên cạnh lắng nghe cuộc trò chuyện này và nhanh chóng xác nhận sự thật cho họ.
“Không có thợ săn Yu Jin-Ho trong nhật ký của khách.”
“Xin lỗi? Nhưng, làm sao có thể như vậy được? Khoảng hai giờ trước, một Thợ săn hạng S đã đích thân đến đây để đón anh ấy.”
Jin-Woo nhanh chóng lao vào đó.
“Bạn đang nói về Thợ săn hạng S nào?”
“Đó là Thợ săn Hwang Dong-Su. Anh ấy thực sự đã đến khách sạn.
Jin-Woo không thể hiểu tại sao anh đột nhiên cảm thấy cảm giác đáng ngại này khi nghe đến cái tên Hwang Dong-Su, trái ngược hoàn toàn với hai người đàn ông còn lại dường như không biết chuyện gì đang xảy ra ở đây.
‘Đây có phải là do Chỉ số Nhận thức?’
Thấy ánh mắt Jin-Woo trở nên căng thẳng bất thường, Adam White lại nhanh chóng rút điện thoại ra.
“Tôi sẽ gọi cho Hội thợ săn Hwang Dong-Su ngay bây giờ.”
Một vài tiếng chuông sau đó, người quản lý phụ trách Thợ săn cấp cao của Hội Scavenger, một người phụ nữ tên Laura đã trả lời cuộc gọi của Adam White. Anh ấy giới thiệu ngắn gọn về bản thân và giải thích tình hình hiện tại.
Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên là giọng nói phát ra từ loa điện thoại rất bình tĩnh và điềm tĩnh, điều này hoàn toàn trái ngược với mong đợi của Adam White. Anh nghĩ rằng cô cũng có thể bối rối như anh, nhưng không.
– “Thợ săn Sung Jinwoo đã biết về tình huống này chưa?”
Adam White chỉ nói rằng Thợ săn Hwang Dong-Su đã đưa Yu Jin-Ho đi, nhưng tên của Sung Jin-Woo đột nhiên xuất hiện. Anh ta hơi nghiêng đầu trước khi lén liếc nhìn Jin-Woo.
Thợ săn Hàn Quốc lắc đầu ngắn gọn. Adam White gật đầu xác nhận và đưa ra câu trả lời phù hợp.
“Thợ săn Sung Jinwoo vẫn chưa biết tin này vì anh ấy vẫn bị mắc kẹt trong Cục thợ săn. Tuy nhiên, nhóm du hành của thợ săn Yu Jin-Ho đã gọi cho chúng tôi để tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra trước đó, bạn thấy đấy.”
– “Trong trường hợp đó, chúng tôi sẽ tìm ra nhanh nhất có thể.”
Và đó là lúc cuộc gọi kết thúc đột ngột.
Jin-Woo lắng nghe cuộc trò chuyện mà không nói một lời nào và khi cuộc gọi kết thúc, anh đi thẳng đến lối ra của khách sạn.
“Thợ săn Sung?! Hội Scavenger nói rằng họ sẽ tìm ra, vì vậy chúng ta nên đợi…..”
Adam White vội vã đuổi theo Jin-Woo và đi ra khỏi lối ra của khách sạn, nhưng Thợ săn Hàn Quốc đã biến mất từ lâu.
“Cái quái gì vậy…? Anh ấy đã đi đâu?”
Adam White nhìn chằm chằm ra đường với vẻ mặt bối rối, không biết phải làm gì tiếp theo.
***
Jin-Woo tìm kiếm một con hẻm vắng vẻ cách xa con phố chính đông đúc và giải mã ‘Tàng hình’.
Một Thợ săn hạng S sử dụng tên của anh ta xuất hiện và đưa Yu Jin-Ho đi. Nhưng sau đó, Hiệp hội mà anh chàng này làm việc thậm chí còn không cố gắng giải thích chi tiết về những gì đã xảy ra mà chỉ đơn giản tuyên bố rằng họ sẽ tìm hiểu trước khi đơn phương kết thúc cuộc gọi.
‘Có điều gì đó tồi tệ đang xảy ra…’
Và điều đó bằng cách nào đó có liên quan đến lý do tại sao nhân viên của Guild trên điện thoại lại nhắc đến tên anh ấy ngay lập tức.
Vẻ mặt của Jin-Woo đanh lại khi anh đưa ra một mệnh lệnh mới. Nếu anh chàng đó đang tìm kiếm rắc rối thì chắc chắn anh ta đã chọn một ngày rất tồi tệ cho việc đó.
‘Tìm anh ấy.’
Nếu hơn nghìn binh lính của anh ta phân tán khắp thành phố và tìm kiếm dấu hiệu năng lượng ma thuật của Yu Jin-Ho, thì việc tìm thấy anh ta sẽ không mất nhiều thời gian như vậy.
Shashashak, shashashak…
Hàng ngàn cái bóng vỡ ra từ dưới chân Jin-Woo nhanh chóng phân tán ra mọi hướng.
***
Thomas Andre nhìn vào bên trong căn hộ với vẻ mặt cứng đờ.
Bên trong căn hộ sang trọng nơi Hwang Dong-Su đáng lẽ phải ở, hai Thợ săn được giao nhiệm vụ trông chừng anh ta đang nằm úp mặt với bọt mép sủi bọt.
“Chậc.”
Anh ta tặc lưỡi và tháo chiếc kính râm đặc trưng của mình ra.
“…”
Vẻ mặt nhăn nhó sâu sắc của anh ta cuối cùng cũng lộ ra cho tất cả mọi người nhìn thấy, và nước da của những cấp dưới của anh ta đang tìm kiếm trong căn hộ đều tái nhợt ngay lập tức.
Thomas Andre nghiến răng và ra lệnh mới bằng giọng gầm gừ trầm thấp.
“Hwang Dong-Su….. Hãy tìm anh ấy, trước khi Sung Jin-Woo làm. Dù thế nào đi nữa, chúng ta phải tìm ra anh ấy trước ”.
< Chương 188 > Fin.
