Chương 10
Lúc đó nó đã xảy ra.
Shurururu…..
Đột nhiên, bãi cát bên cạnh sụp xuống, tạo thành một hố sâu.
“Huh? Ờ, ừ!”
Jin-Woo tuyệt vọng bỏ chạy để tránh bị hút xuống đó. Hố cát ngày càng rộng hơn, và cuối cùng, Jin-Woo phải bò bằng bốn chân chỉ để kéo mình ra ngoài.
“Hộc, hộc, hộc…”
Anh ta ngồi phịch xuống mông, thở hổn hển và nhìn chằm chằm vào đáy hố. Khá kỳ lạ, anh có thể thấy cát ở phía dưới đang “sôi”.
Nhận ra rằng chỉ cần một bước sai lầm cũng có thể khiến anh rơi xuống đó khiến anh rùng mình.
“Đợi một phút…”
Đôi mắt Jin-Woo nheo lại vì nghi ngờ.
“….Nó không thực sự sôi phải không?”
Khi nhìn kỹ hơn, anh phát hiện ra ‘thứ gì đó’ khá lớn đang ngọ nguậy ở dưới đó.
Jin-Woo theo bản năng buộc mình phải đứng dậy. Lúc này anh đang có một linh cảm thực sự tồi tệ.
Chắc chắn rồi, ngay khi Jin-Woo lùi lại một bước, cát trong hố đột nhiên nổ tung.
Phushu-!!
Cát rơi phát ra tiếng gầm của thác nước.
Trong khi đó, đôi mắt của Jin-Woo trợn tròn hơn.
“Một… một con côn trùng?”
Danh tính của thứ phát nổ từ cát là một con rết khổng lồ.
Kiiiieehhhk!!
Khi lộ ra hoàn toàn, cái đầu của thứ chết tiệt đó gần như đạt đến độ cao ngang bằng một tòa nhà năm tầng.
Jin-Woo lo lắng nuốt nước bọt.
‘Điều này là không thực tế….’
Chắc chắn rằng con b*stard này to lớn một cách phi thực tế. Anh chưa bao giờ nghe nói đến một con rết lớn như vậy tồn tại trên thế giới trước đây. Nhưng kích thước của con rết không phải là điều duy nhất khiến Jin-Woo sốc.
“Tại sao lại có một… cái tên nổi trên đầu con quái vật đó?”
Có phải anh ấy lại mơ nữa không?
Jin-Woo nhắm mắt lại và mở mắt ra, nhưng không có gì thay đổi. Ngay cả bây giờ, vẫn còn năm chữ màu đỏ lơ lửng trên đầu con quái vật.
….Giống như một con quái vật trong trò chơi điện tử có thể có.
‘Rết sa mạc khổng lồ có răng độc.’
Giống như vẻ ngoài khủng khiếp và kỳ quái của nó, tên của nó cũng là thứ mà anh muốn tránh bằng mọi giá. Điều khiến anh chú ý nhất chính là hai chữ “độc” và “răng nanh”.
Anh phát hiện ra một cặp răng nanh to như một đứa trẻ nhô ra ngay dưới hàm của con quái vật đó. Không cần phải là thiên tài cũng có thể đoán ra điều gì có thể xảy ra nếu anh ta bị những chiếc răng nanh đó đâm chỉ bằng cái tên của nó.
Nhìn những chiếc răng nanh lớn và hàm của nó liên tục đóng mở, cứ như thể….
“Nó đang bận liếm môi phải không?”
Đúng lúc đó, âm thanh đó lại vang lên trong đầu anh.
Nhẫn Tti.
[Nhiệm vụ hình phạt: Sống sót]
Mục tiêu: Hãy sống sót cho đến hết thời hạn.
Giới hạn thời gian: 4 giờ
Thời gian còn lại: 4 giờ 0 phút 0 giây
‘Bạn đang đùa tôi à….?’
Tuy nhiên, ngay khi ‘thời gian còn lại’ chuyển thành 3 giờ, 59 phút và 59 giây, con rết tách cát và lao về phía anh như thể không thể chờ đợi được nữa.
*SFX cho cách chia cát*
“Cái-cái quái gì vậy?!”
Jin-Woo vội vàng quay lại và bỏ chạy.
Không có thời gian để cân nhắc mọi việc.
Muốn sống thì phải chạy!
Đó là suy nghĩ duy nhất chạy đua trong đầu anh.
Tuy nhiên, trước khi anh bước được vài bước, một cột cát khác đã nổ tung cách vị trí của anh không xa.
Bùm!!
“Ơ-ahhck?!”
Jin-Woo ngã ngửa ra sau vì sóng xung kích mạnh. Anh lăn lộn trên nền cát rồi vội vàng đứng dậy. Anh phủi cát khỏi mặt trước khi mắt anh mở to hơn nữa.
Lần này, không chỉ có một hoặc hai người trong số họ.
Bùm!!
Bùm!!
Trước khi anh kịp nhận ra, đã có bảy con rết cát nhô ra từ cát và tất cả chúng đều đang trừng mắt nhìn anh.
Kiiiieeechhk!!
Kiieeek!!
Khi những con rết phát ra tiếng kêu chói tai, nước da của Jin-Woo thay đổi theo chiều hướng tồi tệ hơn. Tệ hơn nhiều.
“Chúa ơi, chết tiệt….”
***
Jin-Woo xuất hiện trở lại trong phòng bệnh đúng bốn giờ sau.
Tạch.
Jin-Woo ngã xuống sàn và thở khò khè một cách đau đớn.
“Ho ho!! Ptooi, ptoi!!”
Miệng anh cảm thấy đầy ắp mùi vị thô ráp, sần sùi này. Mắt anh cũng cay cay, hình như có hạt cát lọt vào.
Jin-Woo thút thít và rên rỉ một lúc lâu, trước khi bất lực ngã ngửa. Anh ta không còn sức lực để nhấc dù chỉ một ngón tay.
“Quần…. Quần…. Chỉ…. Đó là cái gì….?”
Jin-Woo tiếp tục thở hổn hển khi một tin nhắn mới xuất hiện trước mặt anh.
Nhẫn Tti.
[Bạn đã hoàn thành ‘Nhiệm vụ Hình phạt.’]
Biểu cảm của Jin-Woo trở nên khó coi.
Một ‘Nhiệm vụ trừng phạt’?
Liệu anh ta có làm điều gì đáng bị trừng phạt không?
Jin-Woo cẩn thận đọc lại ký ức của mình cho đến khi anh nhớ lại [Nhiệm vụ hàng ngày] mà anh đã bỏ rơi giữa chừng ngày hôm qua.
‘Nó có thể là…?’
Bây giờ anh nghĩ về điều đó, nó chắc chắn nói rằng nếu nhiệm vụ không hoàn thành, anh sẽ phải chịu một hình phạt tương ứng.
“Hộc, hộc, cái đó…. Đó không phải là ảo giác chứ?!”
Quả thực, đó không phải là ảo giác, cũng không phải là một giấc mơ.
Không cần phải nhéo má anh để xác nhận đây là mơ hay thực.
Khi chạy vòng quanh, cảm giác khó thở thật ngột ngạt, cảm giác đau đớn khi bị chân rết sượt qua vẫn còn đọng lại trong tâm trí.
Mọi thứ đã xảy ra thật sự.
Anh ấy gần như đã chết ở đó.
“Thế này thì quá nhiều rồi…. Thở hổn hển… thở hổn hển….”
Cái gọi là hình phạt hóa ra là anh ta bị ném vào bãi hành quyết ad*mn!
Cùng lúc đó, một linh cảm không lành khác ập đến trong đầu anh. Nếu sự kiện này thực sự là do ‘Nhiệm vụ hàng ngày’ gây ra thì chắc chắn đây không phải là lần cuối cùng.
Chắc chắn rồi, anh ấy lại nghe thấy một tiếng bíp máy móc khác phát ra trong đầu mình.
Nhẫn Tti.
Anh nao núng vì ngạc nhiên, nhưng may mắn thay, đó không phải là về một nhiệm vụ khác hay bất cứ điều gì tương tự.
[Phần thưởng cho việc hoàn thành Nhiệm vụ Hình phạt hiện đã có sẵn.]
[Bạn có muốn xác nhận phần thưởng không?] (Y/N)
‘Phần thưởng….?’
Từ ‘phần thưởng’ nhảy ra ngay. Tệ quá, vấn đề là, hiện tại anh không còn chút sức lực nào để xác nhận điều này điều kia.
Hoàn cảnh của anh đơn giản là không cho phép điều đó.
‘Đừng bận tâm đến việc có thưởng cho tôi hay không…. Hãy để tôi nghỉ ngơi trước đã….’
Tầm nhìn của anh dần mờ đi.
Chẳng bao lâu, Jin-Woo chìm vào giấc ngủ sâu giống như mất điện.
***
“Ôi trời ơi?! Chuyện gì đã xảy ra ở đây thế?”
Sáng hôm sau.
Một y tá bước vào phòng Jin-Woo, cô ấy mở to mắt ngạc nhiên.
Bệnh nhân nằm dài trên sàn, trong khi cát vương vãi khắp nơi mà cô có thể nhìn thấy. Không chỉ vậy, người bệnh cũng đầy cát.
Cô ném biểu đồ y tế lên giường rồi vội vàng bấm chuông cấp cứu.
“Làm ơn, ai đó đến đây ngay lập tức!”
Ngay sau đó, bác sĩ phụ trách chạy vào phòng.
“Chuyện gì đã xảy ra thế? Có chuyện gì với ngài Sung Jin-Woo vậy?”
“Tôi không biết. Mọi chuyện vẫn ổn cho đến tối qua, nhưng sáng nay…”
“Bây giờ, hãy chuyển anh ấy trở lại giường. Một hai!”
Hai người nhấc Jin-Woo lên khỏi sàn và đặt anh trở lại giường. Trong quá trình này, mu bàn tay của Jin-Woo bị trầy xước do mép biểu đồ y tế để lại trên giường và da của anh ấy chỉ bị rách một chút, nhưng không ai nhận ra điều đó.
“Chúng ta hãy xem xét.”
Sau đó, bác sĩ đã kiểm tra cẩn thận tình trạng của Jin-Woo. Tuy nhiên, anh không thể tìm thấy điều gì sai trái ở tuổi trẻ.
“Cái quái gì vậy…. Không phải anh ấy chỉ đang ngủ say thôi sao?”
Bác sĩ thở phào nhẹ nhõm.
Hiệp hội Hunter đã yêu cầu bệnh viện đặc biệt chú ý đến bệnh nhân đặc biệt này. Có thể hiểu được, bác sĩ đã sợ hãi gần như mất trí khi nghĩ rằng có điều gì đó tồi tệ đã xảy ra ở đây.
“Bây giờ, hãy để anh ấy yên. Có vẻ như lúc này anh ấy đang ngủ rất sâu.”
Bác sĩ phụ trách nói chuyện với y tá và định rời đi, nhưng sau đó, anh ta nhìn quanh phòng và gãi đầu.
“Nhân tiện, căn phòng này… có thể cần được dọn dẹp kỹ lưỡng. Cô Yu-Rah, xin hãy dọn dẹp nơi này.”
“Đúng. Tôi sẽ làm vậy, bác sĩ.”
Bác sĩ rời khỏi phòng và y tá Choi Yu-Rah vỗ nhẹ vào ngực cô.
Thật nhẹ nhõm khi hóa ra không có gì phải lo lắng.
Chắc chắn, họ có thể không phải là bệnh nhân hoặc người thân của một người, nhưng bạn sẽ không tìm thấy một bác sĩ hay y tá nào có ý muốn xấu với những người mà họ phụ trách.
Bệnh viện Hunter đặc biệt chứng kiến nhiều bệnh nhân bị thương nặng mỗi ngày. Ở mức tối thiểu, cô ấy muốn không bao giờ thấy một bệnh nhân nào khác mà cô ấy đang chăm sóc trở nên tồi tệ hơn dưới sự chăm sóc của cô ấy.
“Ồ…”
Bây giờ cô đã bình tĩnh lại một chút và bắt đầu lo lắng xem nên bắt đầu dọn dẹp căn phòng này từ đâu, nhưng rồi, mắt cô nhìn thấy những giọt máu trên sàn.
“Ôi trời?”
Những giọt máu rỉ ra từ đầu bàn tay bệnh nhân rơi ra ngoài giường.
Cô choáng váng vì điều này và vội vàng tìm kiếm vết thương trên tay Jin-Woo trước khi lật nó lại.
“Những gì đang xảy ra ở đây….?”
Chắc chắn có dấu vết máu chảy, nhưng cô không thể tìm thấy một vết thương nào. Cô lau sạch vết máu nhưng vết thương như dự đoán lại không có ở đó.
‘Chờ đợi…. Liệu vết thương của anh ấy có thể lành lại trong thời gian ngắn đó không?’
Tim Yu-Rah bắt đầu đập nhanh hơn khi cô thận trọng quan sát làn da của Jin-Woo.
Đến bây giờ anh vẫn chìm trong giấc ngủ rất sâu.
Phần 7: Nhiệm vụ hàng ngày
Nhẫn Tti.
[Nhiệm vụ hàng ngày hiện đã có sẵn.]
Đôi mắt của Jin-Woo mở to.
Anh nhanh chóng đứng dậy và việc đầu tiên anh làm là kiểm tra thời gian. Kim đồng hồ vừa điểm 16h30.
Có nghĩa là còn bảy giờ ba mươi phút nữa mới đến nửa đêm.
‘Tốt.’
Jin-Woo mở hộp thư.
Nhẫn Tti.
[Nhiệm vụ hàng ngày: Chuẩn bị để trở nên mạnh mẽ]
Nhấn lên, 100 lần: Chưa hoàn thành (0/100)
Ngồi dậy, 100 lần: Chưa hoàn thành (0/100)
Squat, 100 lần: Chưa hoàn thành (0/100)
Chạy, 10 km: Chưa hoàn thành (0/10)
※Cảnh báo: Việc không hoàn thành Nhiệm vụ hàng ngày sẽ phải chịu hình phạt thích đáng.
“Lại là điều tương tự à?!”
Anh rên rỉ gần như theo phản xạ.
Không, có lẽ thế này thì tốt hơn. Thay vì một nhiệm vụ với những mục tiêu bất khả thi hoặc khó hiểu, điều này tốt hơn nhiều.
Chà, miễn là có đủ thời gian, cuối cùng thì anh ấy cũng có thể hoàn thành nhiệm vụ này, mặc dù cơ thể anh ấy có thể phải chịu đựng một chút. Jin-Woo lần này xuống sàn và bắt đầu chống đẩy.
“Một.”
Rõ ràng là anh ta không có ý định bị kéo đến một nơi đáng ngờ khác và suýt bị giết ở đó.
“Hai.”
Anh ấy đã gặp may mắn vào đêm hôm trước và sống sót, nhưng không có gì đảm bảo điều đó cũng sẽ xảy ra vào đêm nay.
“Ba.”
Anh ta ngẩng đầu lên một chút và xác nhận nội dung của nhiệm vụ, đồng thời nhận thấy rằng mỗi lần anh ta thực hiện động tác nhấn nút, nó cũng được ghi lại theo thời gian thực.
Nhẫn Tti.
[Bạn đã hoàn thành một lần ấn nút.]
[Ấn lên 100 lần: Chưa hoàn thành (7/100)]
Nhẫn Tti.
[Bạn đã hoàn thành một lần ấn nút.]
[Ấn lên 100 lần: Chưa hoàn thành (8/100)]
Anh muốn chắc chắn nên chỉ đi xuống nửa đường rồi đứng lên, nhưng đúng như dự đoán, điều đó không được tính. Bây giờ anh ấy cuối cùng đã hiểu tại sao cái gọi là ấn tượng ngày hôm qua lại không được tính. Anh ấy phải thực hiện các động tác ấn thích hợp nếu không nó sẽ không được tính chút nào.
‘Huh…. Hãy cho tôi nghỉ ngơi.”
Jin-Woo chết lặng, nhưng không dừng bài tập.
Anh ấy vẫn còn 50 lần nhấn nữa.
Sau đó, các động tác ngồi dậy, ngồi xổm và chạy đang chờ đợi anh.
….Và, ba giờ sau.
Nhấn lên, 100 lần: Hoàn thành (100/100)
Ngồi dậy, 100 lần: Hoàn thành (100/100)
Squat, 100 lần: Hoàn thành (100/100)
Chạy, 10 km: Chưa hoàn thành (9/10)
“Hộc, hộc, hộc, hộc…”
Jin-Woo đi vòng quanh chu vi bên ngoài của bệnh viện một lần và quay trở lại trước phòng mình. Hiện tại anh đang cúi xuống và thở hổn hển. Tim anh như có thể nổ tung bất cứ lúc nào, nhưng anh vẫn chưa thể bỏ cuộc.
‘Tôi đã làm việc rất chăm chỉ cho đến tận bây giờ, nên không đời nào tôi sẽ….’
Bằng cách nào đó anh ta đã mở được cửa và bước về phía trước một bước.
Khi anh ấy làm điều đó….
Nhẫn Tti.
[Tổng quãng đường đã chạy: 10 km.]
[Bạn đã hoàn thành Chạy, 10 km.]
Cuối cùng nó cũng kết thúc.
“Quần…. Quần…”
Jin-Woo khuỵu xuống. Hơi thở của anh có mùi gì đó vừa ngọt vừa đắng. Mặt và lưng anh ướt đẫm mồ hôi.
“Quần…. Quần….”
Khi Jin-Woo cố gắng điều chỉnh hơi thở nặng nề, thô ráp của mình trong khi những giọt mồ hôi dày đặc liên tục chảy xuống, một thông báo quen thuộc hiện lên trước mắt anh.
Nhẫn Tti.
[Bạn đã hoàn thành ‘Nhiệm vụ hàng ngày: Chuẩn bị để trở nên mạnh mẽ’.]
[Phần thưởng hoàn thành đã đến.]
[Bạn có muốn xác nhận không?] (Y/N)
Jin-Woo thoáng nghĩ đến việc quên đi mọi thứ và chỉ đơn giản là nằm xuống chịu thất bại, nhưng nhanh chóng thay đổi ý định. Ít nhất là vào lúc này, trước tiên anh muốn xác nhận những thứ phần thưởng này thực sự có thể là gì bằng chính mắt mình.
“Xác nhận.”
Nhẫn Tti.
[Có những phần thưởng sau.]
Phần thưởng 1. Phục hồi hoàn toàn tình trạng thể chất hiện tại
Phần thưởng 2. Ba điểm chỉ số bổ sung
Phần thưởng 3. Một hộp ngẫu nhiên
[Bạn có muốn thu thập tất cả chúng không?]
‘Tại sao lại có nhiều người như vậy?’
Đó là suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong tâm trí choáng váng của anh sau khi anh xem xét nội dung phần thưởng của mình.
Tuy nhiên, khi anh nghĩ sâu hơn một chút, hiện tại một trong những phần thưởng đó có vẻ khá hữu ích và cũng có một phần khiến anh tò mò về ý nghĩa thực sự của nó.
Hiện tại, anh ấy rất cần phần thưởng đầu tiên. Anh đang trên bờ vực sụp đổ ở đây.
Vì thực sự có một hình phạt cho sự thất bại nên tỷ lệ phần thưởng hoàn thành là có thật cũng khá cao.
Chà, dù sao thì cố gắng cũng không hại gì, phải không?
Nghiêm túc mà nói, ‘thứ’ này sẽ không ném anh ta trở lại vòng cấm sau khi nó nói rằng nó sẽ mang lại cho anh ta phần thưởng, phải không?
