Chương 33 Người nhặt xác
‘Chết tiệt!’
Đây là suy nghĩ duy nhất trong đầu Sunny khi anh lúng túng ngã về phía sau, để cho chiếc càng kẹp ngay trước mặt mình với một tiếng “cạch” lớn. Những lưỡi dao bằng kitin lởm chởm ở gần đến mức anh có thể nhìn thấy rõ những mảnh bùn dính trên bề mặt của chúng.
Sunny đáp xuống lưng anh, tránh được đòn tấn công bất ngờ trong gang tấc. Điều tốt là anh ta đã tránh được bị thương hoặc thậm chí bị giết. Điều tồi tệ là anh ta nằm dài trên mặt đất, không thể nhanh chóng tạo khoảng cách giữa mình và kẻ tấn công. Chiếc gọng kìm khổng lồ vẫn lơ lửng phía trên.
Ngay khi Sunny nhận ra điều này, anh ấy tuyệt vọng lăn sang một bên. Trong khoảnh khắc tiếp theo, chiếc càng lao xuống, tạo ra những chấn động nhỏ xuyên qua lớp bùn. Nếu không nhờ anh phản ứng nhanh, ngực Sunny đã bị thủng một lỗ rồi.
Anh vừa mới đứng dậy thì gọng kìm đã trượt sang một bên. May mắn thay, Sunny đã sẵn sàng: thay vì cố gắng né tránh hoặc chặn đòn, anh ấy đã làm theo, để gọng kìm va chạm với đôi tay dang rộng của mình và đỡ đòn.
Khi cánh tay anh ta hét lên vì đau đớn, Sunny sử dụng lực của cú đánh và để cơ thể anh ta bay lên không trung. Bằng cách này, ít nhất anh ta sẽ thoát khỏi tầm của gọng kìm.
Anh ta có thể không được dạy cách chiến đấu, nhưng có một điều anh ta biết rất rõ là cách ngã!
Thay vì bị gãy cổ hay hụt hơi khi tiếp đất, anh ấy gồng mình và nhanh chóng lăn lộn trước khi dừng lại một khoảng cách xa con quái vật đang phục kích.
‘Tôi lấy lại nó!’ Tuy nhiên, Sunny vẫn nhớ lại lời phê bình mỉa mai của anh ấy đối với các trận chiến của Anh hùng. ‘Lăn là một phần không thể thiếu trong bất kỳ kỹ thuật chiến đấu quái vật đáng kính nào!’
Sau đó, hắn ngẩng đầu lên, cố gắng xác định tình hình.
Trước mặt anh, kẻ tấn công cuối cùng đã lộ diện. Nó chui xuống dưới bùn, tạo ra một cái bóng lớn bao trùm Sunny đang quỳ. Đôi mắt nhỏ xíu của nó đầy giận dữ, đói khát và ác ý.
Đó là một trong những con quái vật gọng kìm mà anh đã dành rất nhiều thời gian để quan sát. Cao hơn anh ta ở độ cao gần ba mét, sinh vật to lớn cử động hàm dưới và tạo ra một tiếng rít chói tai, chói tai.
‘Tại sao cậu không ăn thịt cái xác khổng lồ cùng với những người bạn còn lại của mình, tên khốn cua?!’
Tuy nhiên, câu trả lời cho lời cầu xin phẫn nộ của Sunny khá rõ ràng. Con quái vật có hình dạng khá tệ: một nửa trong số tám cái chân giống như lưỡi hái của nó đã bị gãy, và có những vết nứt trên lớp mai dày của nó, mỗi vết rỉ ra một dòng máu xanh sền sệt. Ngoài ra, anh ta còn bị mất một trong hai cánh tay gọng kìm của nó, có vẻ như đã bị xé toạc hoàn toàn ở vai.
Nếu không có trạng thái thảm hại này, sinh vật này đã không cần phải trốn trong bùn, hy vọng bắt được con mồi dễ dàng. Nó có thể chỉ đi theo những con quái vật khác và tham gia vào bữa tiệc. Sunny chỉ xui xẻo khi vấp phải ổ phục kích của nó.
Anh ta đã dựa quá nhiều vào khả năng trinh sát của cái bóng của mình mà quên mất rằng nó không có khả năng quan sát tốt hơn một con người đã thức tỉnh. Nó cũng không trọng lượng và không thể nghe được – đó là lý do tại sao con quái vật không phản ứng khi cái bóng đi qua bẫy của nó một phút trước đó.
Mặt khác, Sunny cũng có thể coi mình là người may mắn – theo logic tương tự, anh sẽ không thể né được đòn tấn công bất ngờ của sinh vật nếu không có trạng thái tê liệt, chậm chạp của nó.
Nhưng việc cân nhắc về vận may của mình có thể để sau – ngay bây giờ, Sunny có một việc cấp bách hơn nhiều phải làm. Cụ thể là cố gắng sống sót.
‘Quay lại đây!’ anh ra lệnh cho cái bóng và nhảy sang một bên.
Trong giây tiếp theo, không gian mà anh chiếm giữ lúc trước đã bị con quái vật tấn công xé nát. Càng kìm nặng nề của nó đâm vào sườn của một cột san hô, khiến những mảnh màu đỏ thẫm bay tứ tung.
Sunny lấy lại thăng bằng và tiếp tục di chuyển. Anh đã hy vọng rằng sinh vật cồng kềnh, bọc thép dày đặc, bị thương này sẽ không thể sánh được với tốc độ của anh, nhưng thật không may, nó lại nhanh nhẹn một cách đáng kinh ngạc. Những chiếc chân giống như lưỡi hái của nó xuyên qua lớp bùn phía sau anh ta, và chiếc gọng kìm lại bay lên không trung, đe dọa chặt đầu chàng trai trẻ bất cứ lúc nào.
Sunny cúi xuống, né gọng kìm và cuối cùng cũng có được giây phút ân hận. Đôi mắt anh đảo quanh, tuyệt vọng tìm kiếm thứ gì đó để sử dụng làm vũ khí. Gần như ngay lập tức, anh nhận thấy một khúc xương dài, nhẵn và sắc nhọn do một sinh vật vô danh nào đó dính vào bùn để lại. Không hề giảm tốc độ, anh cúi xuống và nắm lấy khúc xương, kéo nó ra bằng một cú kéo mạnh.
Chiếc xương dài gần một mét rưỡi, kết thúc bằng một đầu nhọn và hẹp. Nó gần giống như một ngọn giáo. Vấn đề là, ngay cả khi ngọn giáo tạm thời này được tăng thêm chiều dài, phạm vi tấn công của Sunny vẫn ngắn hơn của con quái vật. Anh cũng nghi ngờ liệu nó có khả năng xuyên qua lớp mai cứng hay không.
Tóm lại, anh phải đến gần và nhắm vào một trong những vết nứt trên áo giáp của sinh vật đó. Tuy nhiên, anh không dám. Ở khoảng cách ngắn như vậy, con quái vật có thể dễ dàng nghiền nát anh ta thành bột nhão chỉ bằng cách sử dụng trọng lượng và khung hình to lớn của nó.
Một ý tưởng điên rồ xuất hiện trong đầu Sunny.
Anh hơi choáng váng, nhất thời không thể quyết định được đó là sản phẩm của sự táo bạo hay ngu ngốc. Dù thế nào đi nữa, anh cũng không đủ điên để thực sự cân nhắc điều đó.
Đúng lúc đó, gọng kìm lại giáng xuống. Lần này Sunny né tránh hơi muộn nên chân trái bị một cơn đau nhói. Nó đã bị mép của gọng kìm sượt qua. Tấm vải liệm của Puppeteer được giữ vững, không cho con quái vật chảy máu, nhưng lực va chạm cũng đủ khiến Sunny ngã nhào xuống đất.
Không có thời gian để hồi phục.
Khi mắt anh mở to, Sunny hiểu rằng đã đến lúc phải hành động điên rồ. Vì vậy, thay vì cố gắng né tránh, anh ta ngừng di chuyển và để cho con quái vật tóm lấy thân mình bằng gọng kìm.
Ngay lập tức, một áp lực khủng khiếp giáng xuống xương sườn của anh. Sunny cảm thấy như thể mình sắp bị tách ra, nhưng bộ giáp của anh, nhận được từ việc đánh bại một tên bạo chúa thức tỉnh, đã chống lại được vết cắn nghiền nát từ gọng kìm của con quái vật. Mọi cơ bắp trong cơ thể anh đều căng ra, trì hoãn khoảnh khắc nội tạng của anh sẽ bị biến thành bột nhão.
Trong giây tiếp theo, bóng của Sunny từ trên cao rơi xuống, quấn quanh Tấm vải liệm của Người múa rối. Với đặc tính bảo vệ của bộ giáp được tăng cường, anh có thể chống lại cái ôm nghiền nát của gọng kìm tốt hơn.
Sunny và con quái vật dường như đang rơi vào bế tắc. Chàng trai trẻ không thể thoát khỏi sự kìm kẹp của con quái vật, trong khi con quái vật không thể giết chết con mồi bằng cách dùng càng chặt nó làm đôi.
Họ nhìn nhau chằm chằm. Sau đó, một ngọn lửa điên cuồng bùng cháy trong mắt sinh vật. Nó nhấp răng và nhấc Sunny lên không trung, đưa anh lại gần miệng nó, rõ ràng là có ý định cắn đứt đầu anh.
‘Tại sao mọi người lại cố gắng ăn thịt tôi?! Tôi ngon đến vậy sao?!’
Sunny không vùng vẫy khi con quái vật đưa anh đến gần hàm dưới của nó. Anh biết mình chỉ có một cơ hội để sống.
Vào giây phút cuối cùng, Sunny để cho cái bóng từ Tấm vải liệm của Puppeteer truyền vào khúc xương sắc nhọn mà anh vẫn đang nắm chặt trong tay. Sau đó, anh tập trung toàn bộ sức lực, nghiêng người về phía trước và đẩy chiếc xương về phía trước với lực mạnh nhất có thể.
Được dẫn dắt bởi bàn tay của hắn, ngọn giáo xương đen bắn về phía trước và xuyên qua con mắt nhỏ xíu của sinh vật, đâm sâu vào. Con mắt còn lại của con quái vật nheo lại.
Nghiến răng vì cơn đau không thể chịu nổi ở xương sườn, Sunny vặn xương, cố gắng gây càng nhiều tổn thương lên não sinh vật càng tốt.
Trong vài giây, không có gì xảy ra. Sau đó, anh cảm thấy áp lực trên cơ thể mình giảm dần.
Càng mở ra, để Sunny rơi xuống. Khi anh ấy đạt được tâm trạng tốt, con quái vật to lớn cũng ngã xuống đất. Ngọn giáo xương vẫn còn dính trên đầu nó, ngập trong dòng chất lỏng màu xanh lam.
Sunny rên rỉ và hít một hơi thở khàn khàn, đau đớn.
[Bạn đã giết một con thú thức tỉnh, Carapace Scavenger.]
[Bạn đã nhận được Ký ức: Azure Blade.]
[… Cái bóng của bạn ngày càng mạnh mẽ hơn.]
