Chương 27 Đo lường sức mạnh
Có vẻ như Caster đột nhiên không còn tồn tại.
Tuy nhiên, đó chỉ là ảo ảnh. Sự thật là anh ta di chuyển quá nhanh đến mức mắt người không thể theo kịp chuyển động của anh ta. Nếu không có đặc tính đặc biệt của Shadow Sight, Sunny cũng sẽ không thể cảm nhận được bất cứ thứ gì.
Thậm chí sau đó, anh chỉ nhận thấy một vệt mờ mờ lướt qua không khí.
Trong tích tắc, Caster đã thu hẹp khoảng cách giữa anh và Nephis và tung ra một đòn tàn khốc. Tuy nhiên, bất chấp tốc độ đáng kinh ngạc của anh ta, bằng cách nào đó cô đã phản ứng kịp thời, hơi xoay người để làm chệch hướng đòn tấn công.
Nhưng vẫn chưa đủ. Mặc dù Nephis đã cố gắng tránh bị đánh thẳng vào trọng tâm của cô, nhưng nắm đấm của Caster cuối cùng lại chạm vào vai cô, khiến cô gái xoay tròn.
Không lãng phí thời gian, Caster lại biến mất. Kế hoạch của anh ta rất đơn giản: trong khi Nephis vẫn có ấn tượng rằng kẻ thù đang ở trước mặt cô, anh ta sẽ sử dụng sự nhanh nhẹn bất thường của mình để vòng ra và tấn công từ phía sau.
Chàng trai xuất hiện phía sau cô gái đang lơ đãng, sẵn sàng kết thúc cuộc chiến bằng một đòn quyết định. Đúng như kế hoạch của anh, cô ấy dường như đang chuẩn bị tấn công theo hướng mà anh vừa nhìn thấy cách đây một giây. Hài lòng, Caster chuyển trọng lượng của mình, dồn tất cả vào nắm tay.
Tuy nhiên, vào giây phút cuối cùng, Nephis đột nhiên thay đổi tư thế và ném khuỷu tay ra sau với một lực mạnh đáng sợ.
Mắt Caster mở to. Tất cả chỉ là một trò nhử!
Và bây giờ anh ta đã quyết định đình công, không có cách nào đơn giản để dừng lại. Dù có nhanh đến đâu thì anh ta vẫn phải tuân theo định luật quán tính. Khuỷu tay đang tiến gần đến mặt anh với một cảm giác không thể tránh khỏi sâu sắc.
Chưa hết, Caster vẫn tránh được nó, dù chỉ trong gang tấc. Lợi thế về tốc độ của anh ấy quá lớn.
Sau đó anh ta tiếp tục vấp và đẩy Nephis, khiến cô bay xuống đất. Tuy nhiên, ngay trước khi cô chuẩn bị bước tới tấm thảm của anh, chàng trai trẻ cẩn thận nắm lấy cổ áo dobok của cô và nhẹ nhàng kéo, làm tốc độ rơi chậm lại và để Nephis tiếp đất trên sàn mà không bị ảnh hưởng gì.
Nằm ngửa, cô gái chớp mắt vài lần rồi ngước nhìn anh. Toàn bộ cuộc cãi vã kéo dài không quá hai giây.
Trở lại phòng, Sunny mở mắt vì sốc.
‘Vậy đó là một Thể Thể Thăng Hoa? Đó… đó là gian lận!’
Một Sleeper không có việc gì phải nhanh như vậy. Những sức mạnh mà Phép thuật ban tặng cho họ được cho là ở giai đoạn sơ khai. Nhưng… Caster dù sao cũng là một Di sản.
Ai biết được có bao nhiêu mảnh linh hồn đã được nạp cho anh ta trước khi đăng ký vào Học viện?
Trở lại võ đường, Huấn luyện viên Rock càu nhàu và gật đầu với Caster. Nephis từ từ đứng dậy.
Những người còn lại trong Sleepers đang trố mắt nhìn chàng trai trẻ với vẻ tôn kính, thì thầm với nhau bằng những giọng nhỏ nhẹ. Có vẻ như màn trình diễn của anh đã để lại cho họ ấn tượng sâu sắc.
Tuy nhiên, bản thân Caster lại không mấy phấn khởi. Anh ta liếc nhìn Nephis với vẻ mặt khó hiểu.
Đó là bởi vì, không giống như những người còn lại, anh đã nhận ra một điều gì đó. Sự thật của vấn đề chỉ có anh ấy, Nephis, Huấn luyện viên Rock… và Sunny, người rất tinh ý và nhanh chóng nắm bắt được những điều như vậy, mới biết được.
Điều mà Sleepers không nhận ra là Nephis đã không sử dụng Năng lực Khía cạnh của mình khi đối mặt với Caster. Trên thực tế, cô ấy chưa từng sử dụng nó trong suốt cuộc thử nghiệm ngày hôm nay. Thậm chí không ai biết Khả năng của cô ấy là gì.
Tuy nhiên, mặc dù là Thượng nhân mạnh mẽ của mình, Caster vẫn khó có thể giành được chiến thắng trước cô ấy.
‘Thật là một con quái vật’ Sunny nghĩ, đầy bất an.
Cái bóng ẩn nấp trong góc võ đường dường như hết lòng đồng ý với anh.
***
Sau đó, lớp chiến đấu cơ bản đã kết thúc. Đau đớn vì bị đánh đập, Sleepers đi tắm. Sunny đợi một lúc rồi dẫn bóng mình lẻn vào phòng thay đồ của nam sinh.
Anh ta không hứng thú lắm với việc xem một nhóm thanh thiếu niên thay quần áo, nhưng có khả năng nhỏ là Caster sẽ bình luận về trận đấu tay đôi của anh ta với Nephis hoặc trả lời một số câu hỏi về Năng lực Thượng tướng đáng kinh ngạc của anh ta.
Đúng như dự đoán, chàng trai trẻ được bao quanh bởi một nhóm người hâm mộ mới chuyển đổi. Họ chúc mừng chiến thắng của anh, đầy ngưỡng mộ và phấn khích. Tuy nhiên, bản thân Caster dường như đang có tâm trạng không tốt. Vẻ mặt của anh ấy rất u ám, và trong mắt anh ấy có một sự nặng nề dữ dội.
Trên thực tế, khuôn mặt anh ấy càng trở nên đen tối hơn sau mỗi lời khen ngợi mà anh ấy nhận được.
“Caster, thật không thể tin được!”
“Aspect của bạn bị áp đảo, tôi nói đúng không?”
“Cô gái Nephis đó không có chút cơ hội nào cả!”
“Tên thật? Ai cần cái đó? Cô ấy chỉ là một kẻ muốn trở thành!”
Cuối cùng, Caster ngẩng đầu lên và đâm vào chàng trai cuối cùng vừa nói với ánh mắt lạnh lùng. Cậu bé đó, giống như cậu, là một trong số ít Di sản trong nhóm Người Ngủ của họ. Anh cau mày, ngạc nhiên trước phản ứng của Caster.
“Nó là gì?”
Caster nghiến răng.
“Tôi có thể đã mong đợi hành vi như vậy từ họ, nhưng bạn nên biết rõ hơn.”
Legacy còn lại nhướn mày.
“Tại sao? Cô gái nông dân đó có điều gì đặc biệt à?”
Đôi mắt của Caster mở to.
“Nông dân… cô gái nông dân? Cô thực sự không biết cô ấy là ai à?”
‘KHÔNG!’ Sunny sốt ruột nghĩ. ‘Vì vậy, hãy bắt đầu và nói to lên!’
May mắn thay, Sleeper kiêu ngạo cũng có suy nghĩ tương tự.
Caster mở miệng nhiều lần, như thể không biết phải nói gì. Cuối cùng, anh lắc đầu và trả lời:
“Cô ấy là Nephis của tộc Ngọn lửa bất tử.”
Vừa nói xong, Legacy kiêu ngạo trở nên tái nhợt như chết. Không để ý đến anh ta, Caster tiếp tục.
“Tôi tin rằng tôi không cần phải kể cho bạn nghe về ông nội của cô ấy. Cha mẹ cô ấy là Smile of Heaven và Broken Sword.”
Trong phòng, Sunny suýt té khỏi ghế.
Ngay cả hắn cũng biết Hỏa Bất Tử và Đoạn Kiếm là ai. Người trước là người đầu tiên chinh phục Cơn ác mộng thứ hai và trở thành Master. Người sau — người đầu tiên chinh phục Cơn Ác Mộng Thứ Ba và trở thành Thánh.
Họ, cũng như những người bạn đồng hành của họ, là một trong những anh hùng nổi tiếng nhất của loài người, những người đã thay đổi lịch sử bằng chính đôi tay của mình. Nếu những gì Caster nói là đúng thì Nephis không chỉ là một quý tộc… cô ấy còn là hoàng tộc!
Chẳng trách anh gọi cô là “quý cô”. Tại sao anh không gọi cô là “công chúa”?
Nhưng điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả!
Nhắc lại suy nghĩ của mình, Người Ngủ có khuôn mặt tái nhợt hỏi với giọng run rẩy:
“Vậy tại sao… tại sao cô ấy lại như vậy…”
Caster thở dài.
“Bởi vì bọn họ đều đã chết, Tiên Hỏa tộc đã không còn.”
Trong chốc lát, phòng thay đồ hoàn toàn im lặng. Caster nhìn xuống.
“Cô ấy là người duy nhất còn lại.”
***
Đêm khuya, khi mọi người đã ngủ say, Sunny lẻn vào võ đường. Nhìn quanh, anh ấy chắc chắn rằng không có ai ở đó rồi tò mò đến gần chiếc nhẫn nơi Nephis và những người khác đã được kiểm tra trước đó. Anh dừng lại ở giữa võ đài và đứng đó một lúc, nhớ lại cách cô xử lý hàng tá Sleeper trong nhóm của họ trước khi bị Caster đánh bại.
“Quái vật… cả hai đều là quái vật!” Anh lẩm bẩm, cay đắng và chán nản.
Lắc đầu, Sunny rời khỏi võ đài rồi nhìn bóng mình.
“Bạn có đồng ý không?”
Cái bóng do dự vài giây, sau đó ưỡn ngực, khoanh tay, cố tỏ ra tự mãn, khinh thường và bình tĩnh. Tuy nhiên, hành động của nó chưa thuyết phục lắm.
“Ừ, bạn nói đúng. Chính xác! Có chuyện gì lớn vậy?”
Cả Ngọn lửa bất tử và Thanh kiếm gãy, cha và ông nội của Nephis, đều có sức mạnh khủng khiếp nhất mà người ta có thể có được. Nhưng họ vẫn thất bại trong việc bảo vệ gia đình mình khỏi bị moi ruột. Vì vậy, quyền lực cuối cùng không còn quan trọng nữa.
Ngay cả hoàng gia cũng không được an toàn trước sự tàn ác của thế giới.
Sunny thở dài và tiến tới máy đo. Nắm tay lại, anh ta vung nó và tung ra cú đấm tốt nhất của mình. Máy kêu vo vo vài giây rồi hiển thị một con số duy nhất.
Chín.
“Ồ, thôi nào! Ít nhất tôi cũng xứng đáng được điểm mười!”
Cảm thấy rất phẫn nộ, anh lại đập mạnh vào đĩa, suýt làm ngón tay bị thương. Tuy nhiên, kết quả là như nhau.
“Chết tiệt!”
Sunny đi đi lại lại một chút, cố gắng kiềm chế cơn tức giận của mình. Có vẻ như số mệnh đã định sẵn cho anh là một kẻ yếu đuối. Suy cho cùng, lực của đòn tấn công phụ thuộc vào khối lượng và gia tốc. Khả năng tăng tốc có thể được cải thiện nhờ kỹ thuật và bài tập, nhưng khối lượng là thứ mà anh khó có thể kiểm soát được.
Cậu ấy đã phát triển xong và chiều cao của cậu ấy sẽ không tăng mạnh trong tương lai. Cho dù Sunny có tập luyện chăm chỉ đến đâu, anh ấy vẫn luôn là người nhẹ cân.
‘Làm thế nào là công bằng?’
Đột nhiên tràn đầy oán giận, anh ta đấm vào chiếc đĩa một lần nữa, dồn hết sự thất vọng vào đòn đánh này.
Vào lúc đó, một bản năng kỳ lạ chợt thức tỉnh trong tâm trí Sunny.
Theo sự chỉ huy của bản năng, cái bóng của anh bay lên và quấn quanh bàn tay anh, dính chặt vào đó như một chiếc găng tay đen. Trong khoảnh khắc tiếp theo, cú đấm kết nối.
Chiếc máy rung lên vì lực tác động. Sunny hét lên đau đớn và lùi lại một bước, ôm lấy nắm tay bầm tím của mình. Một lúc sau, kết quả được hiển thị. Tuy nhiên, nó không còn là số chín nữa.
Nó thậm chí còn chưa đến mười.
Lúc đó đã mười tám.
Anh nhìn con số hiển thị một lúc lâu, không chút cảm xúc.
Sau đó, một nụ cười toe toét từ từ xuất hiện trên khuôn mặt Sunny.
“Tôi hiểu rồi. Vậy ra là vậy. Tất nhiên rồi!”
Anh lại siết chặt nắm tay, nhìn xuống chiếc găng tay đen bóng.
Ah, quả là một người trợ giúp vô giá.
“Bây giờ chúng ta nói chuyện!”
