Chương 20 Lại bị ruồng bỏ
Phần Sleeper của khu nhà tương đối nhỏ và nằm ở phía nam của Học viện, được bao quanh bốn phía bởi các sân tập và công viên.
Đó là một tòa nhà thấp, hiện đại được xây dựng bằng vật liệu gia cố. Giống như phần lớn các tòa nhà trong Học viện, phần lớn nó được ẩn dưới mặt đất, chỉ chừa lại một vài tầng phía trên. Với những bức tường hợp kim trắng nguyên sơ và cửa sổ rộng, nó chắc hẳn trông rất đẹp vào mùa hè, tương phản với toàn bộ cây xanh xung quanh.
Bên trong, tòa nhà rộng rãi và đủ ánh sáng. Sunny và cô gái tóc bạc được đưa đến một hội trường lớn, nơi có khoảng một trăm thanh niên nam nữ – Những người ngủ cùng thời điểm không may với hai người họ – đã chờ đợi buổi lễ kết nạp bắt đầu. Hầu hết họ đều hồi hộp, căng thẳng và phấn khích.
Hậu cần của Học viện luôn là vấn đề đau đầu đối với các quản trị viên vì tốc độ người nhiễm Phép thuật luôn hỗn loạn. Không có cách nào sắp xếp một cách có trật tự để các nhóm Người Ngủ trải qua bất kỳ hình thức giáo dục tiêu chuẩn nào theo một lịch trình chung: một số người trong số họ có cả năm để chuẩn bị cho Cõi Giấc Mơ, một số chỉ vài tháng, một số thậm chí chỉ vài ngày.
Đó là lý do tại sao các buổi lễ kết nạp này được tổ chức hàng tháng vào đầu năm và sau đó là hàng tuần khi ngày đông chí bắt đầu đến gần. Một số Người ngủ trong hội trường phải đợi nhiều ngày mới được giới thiệu, trong khi Sunny đã gặp may và được chuyển đến Học viện chỉ vài giờ trước sự kiện đã lên lịch.
Khi vào trong hội trường, anh hiểu được hai điều.
Đầu tiên, mọi người đều ăn mặc lịch sự và có một chiếc vali, một chiếc túi vải thô hoặc ít nhất là một chiếc ba lô đựng đồ dùng cá nhân của mình. Rõ ràng là họ đã chuẩn bị sẵn sàng, rất có thể là từ nhà, được gia đình tiễn đưa. Vì vậy, Sunny và cô gái tóc bạc, những người tay không và mặc bộ quần áo đơn giản do cảnh sát cấp, không phải là một tiêu chuẩn như anh đã nghĩ, mà thực sự là một sự bất thường bắt mắt.
‘Phải. Điều đó có lý.”
Thứ hai, Master Jet không hề khiêm tốn khi tự gọi mình là dưới mức trung bình theo tiêu chuẩn Thức tỉnh. Mặc dù những người trẻ tuổi này mới bắt đầu con đường Thức tỉnh nhưng vẻ ngoài của họ vẫn rất rực rỡ. Ai cũng đẹp trai, xinh đẹp và sức khỏe rạng ngời.
Anh nuốt nước bọt.
‘Tuy nhiên, tôi cảm thấy như không ai trong số họ so sánh được. Cô ấy có thể không có hình dáng hoàn hảo, nhưng… tôi không biết… cô ấy có sự hiện diện. Giống như bóng tối trở nên sâu hơn và nhiệt độ giảm xuống vài độ khi cô ấy ở trong phòng.”
Đây có phải là sự khác biệt giữa Người ngủ và Chủ nhân?
Nhưng tất cả những suy nghĩ đó chỉ là anh đang cố gắng trì hoãn điều không thể tránh khỏi mà thôi. Sunny đã biết rằng anh ấy sẽ có một chuyến đi hoang dã.
Bởi vì anh không thể nói dối, và tất cả những thanh niên hào hứng này, bất kể quần áo, giới tính và ngoại hình, đều muốn làm một việc.
Nói chuyện.
Mỗi người trong số họ đều muốn nói chuyện với những người bạn Ngủ. Họ muốn thảo luận về những cơn ác mộng, hành trình tương lai của họ vào Vương quốc giấc mơ và mọi thứ ở giữa. Họ muốn đặt câu hỏi. Họ muốn được đặt câu hỏi. Họ muốn thảo luận về điều gì đó quan trọng hoặc chỉ tán gẫu về những điều ngu ngốc.
Mọi người đều muốn chia sẻ.
‘Nó là một cơn ác mộng!’ Sunny rên rỉ, bối rối và sợ hãi. ‘Tôi tiêu rồi!’
Sau đó, với một chút quyết tâm, anh nghiến răng và từ từ thở ra.
‘Hãy cứ coi nó như sự tiếp tục quá trình thử thách của bạn. Bạn đã sống sót sau ngọn núi đen, vì vậy bạn cũng có thể sống sót sau trận này.’
Anh đã phải đối mặt với những anh hùng, những kẻ phản diện, những con quái vật và thậm chí cả những vị thần. Có phải anh ta sẽ sợ một đám thanh thiếu niên?
…Có lẽ anh ta đã đánh giá thấp mức độ đáng sợ của thanh thiếu niên.
Trong nửa giờ, gần như tất cả mọi người trong phòng đều ghét anh ta.
Sau một loạt cuộc trò chuyện ngắn, Sunny đã mang tiếng là một kẻ biến thái đáng ghét, mồm mép. Danh tiếng này nhanh chóng được củng cố. Anh ta đã bị tát vài cái và thậm chí còn bị đấm một lần. Anh ấy cũng khám phá ra một số điều mới về con người thật của mình – cụ thể là, sâu thẳm bên trong anh ấy dường như là người thô lỗ, kiêu ngạo và có chút ham muốn.
Cuộc trò chuyện đã diễn ra như thế này:
“Nhìn những người trẻ tuổi này xem, các ngươi nghĩ có bao nhiêu người sẽ từ mộng cảnh trở về? Có bao nhiêu người sẽ bỏ mạng? Các ngươi cảm thấy cơ hội sống sót của chúng ta là bao nhiêu?”
“Tôi không biết, nhưng tôi khá chắc chắn rằng một kẻ ngốc nghếch khoa trương như anh sẽ chết trước!”
Hoặc:
“Tôi thậm chí còn nhận được Ký ức dạng áo giáp trong Cơn ác mộng của mình. Đó là một chiếc áo choàng được phù phép. Bạn có muốn xem không?”
“Thật ra, tôi thích nhìn thấy bạn không mặc áo choàng hơn…”
Hoặc:
“Sau đó những kẻ hạ đẳng đó bắt đầu cướp xác. Thật kinh tởm! Họ thậm chí còn lấy cả giày của họ! Loại thoái hóa nào lại đi lấy giày của người chết?”
“Có lần tôi đã giết một người và lấy đi đôi ủng của anh ta. Chúng là những đôi ủng rất đẹp.”
“… Cái gì? Cậu giết người chỉ vì một đôi ủng à?”
“Đương nhiên là không! Còn có nguyên nhân khác, ta cũng đã lấy áo choàng của hắn.”
Một lần nữa bị ruồng bỏ, Sunny cuối cùng bị bỏ lại một mình. Mọi người dường như đang tránh mặt anh. Không hề nao núng, anh tìm một góc yên tĩnh và đứng đó, mừng vì không còn ai muốn nói chuyện với mình nữa. Mặt anh đau nhức, và máu chảy ra từ mũi anh. Bị tẩy chay khỏi một nhóm không có gì mới, nhưng nó vẫn khiến tôi đau lòng.
Tuy nhiên, anh ấy đang mỉm cười.
Bởi vì trong quá trình khiến cả nhóm Sleepers chống lại mình, Sunny đã phát hiện ra một điều quan trọng.
Anh ấy đã học được cách kiểm soát Khuyết điểm của mình.
Một khi đã hỏi một câu, anh không thể giữ im lặng. Anh cũng không thể nói dối. Tuy nhiên, sau rất nhiều thử nghiệm, Sunny đã phát hiện ra rằng chỉ cần luyện tập một chút, anh ấy có thể tác động đến cách chính xác mà sự thật cuối cùng được phơi bày.
Chuyện là như thế này: sau khi nhận được một câu hỏi, tâm trí anh ta sẽ tự động đưa ra một câu trả lời trung thực. Sau đó, Lỗ hổng sẽ buộc anh ta phải nói to câu trả lời đó. Việc từ chối nói sẽ dẫn đến sự tích tụ áp lực, sau đó là cảm giác đau nhức. Càng im lặng, nỗi đau càng trở nên nặng nề hơn. Cuối cùng, anh ta sẽ phải đầu hàng và tiết lộ sự thật.
Tuy nhiên, trong những khoảnh khắc giữa lúc nhận được câu hỏi và đầu hàng trước nỗi đau, cách diễn đạt thực tế của câu trả lời có thể bị thay đổi. Càng đi chệch khỏi suy nghĩ ban đầu, anh sẽ càng gặp nhiều sự phản kháng – một lần nữa dưới dạng áp lực, rồi đến nỗi đau. Nó vẫn phải trung thực, nhưng không cần phải quá rõ ràng.
Ví dụ, nếu Master Jet bắt gặp anh ấy đang nhìn chằm chằm lần nữa và hỏi anh ấy đang nhìn gì, thay vì khiến bản thân xấu hổ, Sunny sẽ có thể chịu đựng một chút đau đớn và chỉ cần nói “Bạn”.
Đó vẫn là sự thật, tuy nhiên, kết quả sẽ hoàn toàn khác.
Ẩn mình trong góc, Sunny cười toe toét khi quan sát Sleepers.
‘Điều này là tốt. Điều đó thật tuyệt. Đây là thứ tôi có thể làm việc được!’
Suy cho cùng, người ta không cần phải nói dối để lừa dối một người. Đôi khi, sự thật là nguyên liệu tốt nhất để tạo ra sự lừa dối.
***
Nếu được sử dụng với một loại trí thông minh lệch lạc nào đó, sự thật có thể gây hiểu lầm như dối trá. Ví dụ, trong một cuộc trò chuyện trước đây, Sunny đã thú nhận rằng anh đã từng đánh cắp đôi ủng của một người đàn ông đã chết. Người còn lại kinh hoàng và hỏi liệu anh ta có thực sự giết người chỉ vì một đôi ủng hay không. Câu trả lời mà Khiếm khuyết buộc anh phải đưa ra là có những lý do khác và anh cũng đã lấy đi chiếc áo choàng của người đàn ông đó.
Lý do thực sự của việc giết người buôn nô lệ kỳ cựu là vì anh ta đã đánh Sunny vài giờ trước đó. Hơn nữa, anh ấy đã sắp chết rồi. Chiếc áo choàng không liên quan gì đến việc giết chóc. Tuy nhiên, cách diễn đạt của câu trả lời đã tạo ra ấn tượng rằng nó đúng như vậy.
Như vậy, hai lời nói thật khi ghép lại với nhau sẽ tạo ra hiệu ứng gần giống như một lời nói dối.
Đây chỉ là một ví dụ đơn giản. Với rất nhiều nỗ lực và suy nghĩ mãnh liệt, Sunny có thể tạo ra những loại sự thật có thể thao túng khác. Việc này sẽ vô cùng khó khăn và nguy hiểm, nhưng có thể thực hiện được.
Anh chỉ cần một chút may mắn thôi.
Đã đến lúc áp dụng lý thuyết của ông vào thực tế.
Sunny không quên mục tiêu chính của anh ấy là gì – đảm bảo rằng không ai có thể tìm ra Tên Thật của anh ấy. Để đạt được điều đó, anh phải tạo ấn tượng rằng mình là người thảm hại, yếu đuối nhất trong toàn bộ tòa nhà này. Một người sẽ không bao giờ nhận được sự đánh giá tích cực, chứ đừng nói đến khía cạnh thần thánh và Tên thật.
Tuy nhiên, vì đây sẽ là một lời nói dối nên anh không thể cứ thế nói ra được.
Vậy làm thế nào anh ta có thể thuyết phục mọi người rằng anh ta chắc chắn không có Thượng nhân mạnh mẽ và thành tích ấn tượng với Phép thuật?
Ánh mắt anh rơi vào một nhóm Người Ngủ cụ thể. Có năm hoặc sáu người trong số họ, tụ tập xung quanh một chàng trai trẻ cao lớn, tự tin.
Chàng trai có mái tóc nâu và khuôn mặt hiền lành, đẹp trai. Đôi mắt anh màu xanh lục, thoáng chút hài hước thân thiện. Tư thế, dáng người và ánh mắt chăm chú của anh ấy đã phản bội một người đã trải qua quá trình đào tạo chuyên sâu. Mọi thứ về chàng trai trẻ đều toát lên sự cao quý và sức mạnh.
Đúng lúc đó, một người bạn đồng hành của anh ta nói với giọng ngạc nhiên:
“Thăng hoa? Bạn đã nhận được Thể thăng hoa? Đánh giá của bạn là gì?!”
Chàng trai mỉm cười khiêm tốn.
“Ồ. Nó “tuyệt vời.”
Sunny dừng lại trước mặt cả nhóm, như thể vô tình vậy. Sau khi nghe câu trả lời của chàng trai trẻ, anh ta cau mày và nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường.
Sau đó, với một giọng đầy hoang mang, Sunny nói:
“Thăng thăng, xuất sắc? Vậy thôi? Có chuyện gì lớn vậy?”
