Chương 1850: Hội đồng chiến tranh
Trại lính của Sword Army giống như một thành phố kiên cố, giống như một vết bẩn đen trên bề mặt xương trắng bị ánh nắng mặt trời tẩy trắng, được trang trí bằng một biển cờ đỏ thắm. Khu rừng rậm hung dữ đã bị đẩy lùi và thiêu rụi cách đây vài ngày, và chỉ mới lan rộng một cách thận trọng từ các khe xương đòn khổng lồ.
Những tua rêu đỏ có thể được nhìn thấy ở đây và ở đó, trông giống như những mảng gỉ sét trên vùng đồng bằng xương rộng lớn. Bầu trời phía trên xám xịt và nhiều mây, nhưng lại tràn ngập ánh sáng chói lòa.
Những bức tường cao bao quanh những đại lộ rộng lớn của trại căn cứ, và được bảo vệ bởi hàng rào bất khả xâm phạm của chúng, vô số doanh trại và lều trại chen chúc trong không gian tương đối hạn chế. Trại là một lò nấu chảy hoạt động, với hàng ngàn binh lính đang làm việc trong bầu không khí căng thẳng.
Khi nhìn vào pháo đài của Sword Army, họ khó có thể tưởng tượng rằng nó không tồn tại chỉ một tuần trước. Tuy nhiên, điều đó là sự thật — toàn bộ thành phố đã được xây dựng trong vài ngày, không phải hàng thập kỷ hay hàng thế kỷ.
Đó chính là khả năng mà hàng trăm ngàn người Thức tỉnh có thể làm được khi cùng nhau hướng tới một mục tiêu chung.
Trong số họ có rất nhiều người sở hữu các khía cạnh hữu ích mạnh mẽ, và nhiều người khác có thể cho mượn sức mạnh thể chất và Khả năng độc đáo của họ để đẩy nhanh quá trình xây dựng. Vì vậy, thành phố đã mọc lên từ mặt đất với tốc độ không hề thua kém tốc độ phát triển và lan rộng của khu rừng đỏ thẫm sau khi bị biến thành tro bụi.
Có hai điểm mốc cao chót vót trong pháo đài rộng lớn. Một là Đảo Ngà, lơ lửng cách mặt đất vài mét, được neo vào bằng bảy sợi xích khổng lồ để hoàn toàn bất động. Ngôi chùa trắng tuyệt đẹp đứng trên đất giống như ngọn hải đăng hy vọng cho những người lính của Quân đoàn Kiếm, nâng cao tinh thần của họ mỗi khi nhìn thấy nó.
Cái còn lại là vết nứt đen tối của Dream Gate, thứ đã xé toạc kết cấu của thực tại ở một khoảng cách xa. King of Swords đã di chuyển nó từ Bastion đến Godgrave, tuyên bố với thế giới về sự nghiêm trọng trong ý định của ông ta là khiến những kẻ thống trị Song Domain phải trả giá cho những tội lỗi của họ.
Hiện tại, nguồn cung cấp mới đang được chuyển đến trại từ thế giới thực.
Sunny cau mày nhìn vào hoạt động hỗn loạn. Tất nhiên, thật vô cùng tiện lợi khi có mối liên hệ hậu cần trực tiếp với thế giới đang thức ở Godgrave. Quân đội Song vẫn thiếu lợi thế đó, đó là lý do tại sao họ phải lục lọi lương thực trong rừng rậm hoặc chờ đoàn xe được bảo vệ nghiêm ngặt đưa họ qua Đồng bằng Moonriver và lên cánh tay trái của vị thần đã chết.
Con đường mà Rain đã giúp xây dựng đã rút ngắn đáng kể thời gian cần thiết để mỗi đoàn xe đến nơi, đúng vậy, nhưng đó vẫn là một điểm yếu… một điểm mà cá nhân anh ta sẽ khai thác trong tương lai gần, có lẽ, bằng cách phát động các cuộc đột kích để phá vỡ chuỗi cung ứng do Quân đội Song thiết lập. Rốt cuộc, đó là một trong những nhiệm vụ mà Chúa tể Bóng tối đã đồng ý.
Tuy nhiên, anh không thích sự hiện diện của Dream Gate ở Godgrave. Không phải vì nó đặc biệt đáng sợ, mà đơn giản vì nó cũng là một điểm yếu – chỉ là điểm yếu nằm ở thế giới thực, không phải ở Dream Realm.
Những người hầu của Nữ hoàng không thể vượt qua xương đòn khổng lồ của vị thần đã chết, bao vây pháo đài của Nhà vua và phá hủy nguồn cung cấp đến qua Dream Gate. Tuy nhiên, họ có thể dễ dàng dàn dựng một cuộc tấn công tàn khốc vào các cơ sở phân phối của Valor trong thế giới thực, không quan tâm đến thiệt hại tài sản thế chấp và sự tàn phá rộng rãi mà một cuộc tấn công như vậy sẽ gây ra.
Trên thực tế, đã có một thỏa thuận chung giữa hai bên chiến tranh để giữ cho cuộc đổ máu được giới hạn trong Mộng giới. Không ai muốn binh lính của mình phải lo sợ rằng cơ thể vật lý của họ sẽ bị hủy hoại trong khi họ đang chiến đấu. Không ai muốn gia đình họ bị đặt vào nguy hiểm trong khi họ đang ở trên chiến trường.
Chính phủ được cho là phải đảm bảo không bên nào vi phạm thỏa thuận.
Tuy nhiên…
Sunny không chắc thỏa thuận đó sẽ kéo dài được bao lâu. Anh thậm chí còn nghi ngờ hơn rằng chính phủ sẽ có thể làm được gì nếu sự hỗn loạn của Cuộc chiến miền lan sang thế giới thực.
Thực ra, khả năng như vậy có vẻ như là điều không thể tránh khỏi.
Lắc đầu, hắn rời mắt khỏi Mộng Môn, bước nhanh hơn. Bất kể hắn có ý kiến gì, hôm nay hắn cũng không thể đến muộn.
‘Chuyện này… chẳng có gì lạ cả.’
Mặc chiếc áo choàng đỏ thắm của một Hiệp sĩ Dũng cảm, anh ta đi theo Nephis và Cassie đến trung tâm trại. Một vài Người giữ lửa cũng ở đó, mặc áo giáp của họ. Mọi người họ đi qua đều chào đón họ bằng sự ngưỡng mộ và tôn kính.
Cùng lúc đó, Sunny đang đi về cùng hướng từ rìa trại, cơ thể anh được bao bọc trong lớp kim loại giống đá của Onyx Mantle, khuôn mặt ẩn sau khuôn mặt đáng sợ của Weaver’s Mask. Saint đang đi phía sau anh, ngọn lửa đỏ thẫm thờ ơ cháy sau tấm che mũ bảo hiểm của cô.
Những ánh mắt nhìn họ đầy sợ hãi và lo lắng.
Hôm nay, Sunny phải tham dự một hội đồng chiến tranh để quyết định những hành động tiếp theo của Quân đoàn Kiếm.
…Trong hai hiện thân khác nhau, bây giờ ít hơn.
Viễn cảnh này thôi thúc anh suy nghĩ.
Tất nhiên, Chúa tể Bóng tối là sự lựa chọn tự nhiên để tham gia vào một cuộc họp như vậy. Cả quyền lực và địa vị của ông đều đủ lớn để giúp ông có được một vị trí tại bàn. Nhưng cuối cùng, Master Sunless lại được mời đến hội đồng một cách hoàn toàn tình cờ.
Đơn giản là vì địa vị của anh ta là một Knight Commander, bất kể có giả tạo đến đâu, về mặt kỹ thuật vẫn là một Knight Commander thực sự. Cho nên, anh ta đã vô cùng ngạc nhiên khi nhận được lệnh tham dự cuộc họp chiến lược cùng với các sĩ quan đáng chú ý khác của Sword Army.
Thật buồn cười và đáng lo ngại.
Với tốc độ này, anh ta thực sự có thể dẫn dắt các chiến binh của Valor vào trận chiến. Xác suất là vô cùng nhỏ, nhưng không phải là hoàn toàn không thể.
‘Hi vọng chuyện như vậy sẽ không xảy ra. Ta thực sự không muốn vì một hiểu lầm vô lý mà trở thành anh hùng của Kiếm Vực…’
Đúng lúc đó, cuối cùng họ cũng đến được pháo đài đá nằm ở trung tâm của trại, cao hơn mọi công trình ngoại trừ Tháp Ngà và Cổng Giấc Mơ và trông giống như một tòa lâu đài. Pháo đài đó là nơi Anvil of Valor, Vua Kiếm, ngự.
Người ta mong đợi rằng anh ta sẽ ở trong sự thoải mái của Thành trì duy nhất mà Sword Domain sở hữu ở Godgrave, và Nephis thậm chí đã chuẩn bị để giao nộp nơi ở của mình trên đỉnh Tháp Ngà cho cha nuôi. Nhưng Anvil đã chọn ở trong một chiếc lều đơn giản trong khi trại đang được xây dựng, và sau đó chuyển đến pháo đài đá này.
Sunny không thể phàn nàn được.
Sẽ rất kỳ lạ khi cha của Neph — mặc dù là cha giả — sống chung dưới một mái nhà với họ, đặc biệt là khi họ thường bận rộn với…
Dòng suy nghĩ của anh bị gián đoạn khi một nhân vật khác của anh xuất hiện trước pháo đài.
Sunny nhìn chằm chằm vào bóng người bí ẩn và không thể nhầm lẫn được, nham hiểm mặc bộ áo giáp bằng đá mã não, không khí xung quanh tràn ngập sự lạnh lẽo và kiêu ngạo.
Cùng lúc đó, Sunny nhìn chằm chằm vào một chàng trai trẻ thanh tú mặc chiếc áo choàng đỏ thắm bên ngoài chiếc áo choàng đen thanh lịch, khuôn mặt đẹp trai của anh ta gần như hét lên sự yếu đuối và thiếu sức mạnh.
Anh ta đứng bất động trong vài giây, rồi nghĩ:
‘… Đồ ngốc cáu kỉnh.’
‘Kẻ ngốc được cưng chiều…’
