Sunny đã đúng – cung thủ đã biến mất từ lâu khi những mũi tên bắn trúng. Kai bay đến tận rìa thành phố, tìm kiếm tay bắn tỉa bằng thị lực kỳ diệu của mình, nhưng không tìm thấy dấu vết nào của họ.
Anh ta đã phát hiện ra ổ bắn tỉa trên nóc tòa nhà ký túc xá ở ngoại ô, cách Cổng Ác Mộng gần năm mươi km.
Tuy nhiên, không có manh mối nào được tìm thấy ở đó, chỉ có một vài dấu chân trên tuyết và bê tông bị đâm thủng do mũi tên để dễ tiếp cận.
Bản thân những mũi tên đó chính là Ký ức, và chúng đã tan biến sau khi bị phá hủy hoặc biến mất sau khi bị loại bỏ.
Không có camera hoạt động ở khu vực ngoại ô đó nên không có hồ sơ nào để xác định kẻ tấn công.
Kẻ bắn tỉa đó, bất kể là ai, đã biến mất như một bóng ma.
…Khi Kai trở về, công viên trông giống như một tổ kiến hỗn loạn. Nephis đã khăng khăng chữa lành cho những người lính bị thương trong vụ nổ, và không có thương vong nào. Nhưng một nỗ lực ám sát một trong hai công chúa của Valor – hoặc thậm chí có thể là cả hai người họ – không phải là chuyện nhỏ. Lực lượng chính phủ tràn vào hiện trường, vừa để chăm sóc Cổng vừa để điều tra sự kiện tai tiếng này.
Tất nhiên là họ không tìm thấy gì cả, nhưng không làm gì cũng không phải là một lựa chọn.
Sunny đã đi cùng Nephis khi cô chữa lành cho những người lính và nhận được lòng biết ơn của họ, cả sự ngưỡng mộ và lòng tận tụy bùng cháy trong đôi mắt nhẹ nhõm của họ. Sau đó, anh đi theo cô đến bên cạnh một chiếc xe y tế, nơi Morgan đang đợi họ trong khi gõ gì đó trên máy liên lạc của cô với vẻ mặt lạnh lùng. Sid, Người giữ lửa, đang đi phía sau họ một cách buồn bã, quần áo thường dân của cô ấy lộn xộn.
Đó chính là nơi Kai cuối cùng đã tìm thấy họ.
Người cung thủ quyến rũ kể lại những phát hiện của mình với vẻ mặt lo lắng.
“…tất nhiên chúng tôi sẽ tiến hành điều tra kỹ lưỡng tại hiện trường. Nhưng tôi e rằng chúng tôi sẽ không tìm thấy gì cả. Không còn bằng chứng vật lý nào còn sót lại, và vì kẻ tấn công đã đủ cẩn thận để xóa bỏ những dấu vết này, nên chúng cũng có cách để đánh lạc hướng các chuyên gia bói toán của chúng tôi.”
Ông nhìn Nephis với vẻ tội lỗi trong mắt.
“Tôi rất tiếc. Chính phủ không thể làm được gì nhiều.”
Cô nhăn mặt im lặng.
…Morgan thì lại lên tiếng nhiều hơn. Cô cau mày nhìn Kai, lạnh lùng nói:
“NOSC là lãnh thổ của ngài, Xin hãy tha thứ cho tôi vì đã thẳng thắn, Thánh Kal, nhưng chính phủ được phép tồn tại vì nó hữu ích, duy trì trật tự trong thế giới thực. Nếu các thành viên trong gia tộc tôi có thể tự do bị tấn công trên đất của ngài, mà không có hậu quả gì… thì chính phủ có tác dụng gì?”
Anh đáp lại ánh mắt sắc bén của cô một cách buồn bã, không nói gì.
Cô ấy chế nhạo và lắc đầu.
“Được thôi. Thôi kệ. Em gái tôi đã trả lời cuộc gọi và vội vã ngăn chặn cuộc khủng hoảng Cổng, theo cách vô tư thường thấy của cô ấy, nhưng cuối cùng lại bị trúng tên người. Khi tin tức lan truyền, bạn nghĩ điều gì sẽ xảy ra?”
Kai cau mày, vẫn không có gì để nói.
Tuy nhiên, Sunny lại nhìn chằm chằm vào Morgan.
‘Cô ấy nêu ra một điểm thú vị’
Làm sao cuộc phục kích này có thể xảy ra, ngay từ đầu? Phải mất rất nhiều thời gian để lên kế hoạch ám sát, đặc biệt là nếu mục tiêu là một Thánh. Tuy nhiên, quyết định trả lời cảnh báo khẩn cấp của họ đã được đưa ra ngay lúc đó. Không ai có thể biết rằng Nephis sẽ ở trong công viên này, vào ngày này,
Cách duy nhất để dự đoán hành động của cô ấy là phải biết trước về sự xuất hiện của Cổng, cũng như nắm được lịch trình của cô ấy.
Chính phủ đã biết về Cổng từ lâu rồi nhưng lại giấu thông tin? Tại sao họ lại làm vậy?
Địa điểm Morgan chọn cho cuộc họp cũng quá gần với Cổng đang xuất hiện. Đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên, hay cô ấy thực sự biết chuyện gì sẽ xảy ra?
Sunny nghiêng đầu một chút, một ý nghĩ thú vị hiện lên trong đầu.
‘…Valor có tự mình cử tay bắn tỉa không? Tại sao họ lại cố gắng tiêu diệt Nephis vào lúc này?’
Liệu cuộc phục kích có phải là một nỗ lực nghiêm túc để giết Nephis không? Chắc chắn, một Saint khác có thể đã bị giết bởi những mũi tên đó, nhưng rất khó có khả năng cô ấy sẽ bị thương nghiêm trọng. Nhưng một lần nữa, rất ít người thực sự biết được toàn bộ khả năng của Neph. Bên chịu trách nhiệm cho nỗ lực ám sát có thể chỉ đơn giản là đánh giá sai mức độ khó giết của cô ấy.
Có quá nhiều điều có vẻ kỳ lạ về sự việc này. Tuy nhiên, có một sự thật không thể phủ nhận… toàn bộ tình huống có mùi đáng ngờ.
Cuối cùng Nephis cũng lên tiếng, đặt tay lên khuỷu tay Morgan.
“Morgan. Đủ rồi.”
Công chúa Chiến tranh nhìn cô một lúc lâu rồi lắc đầu.
“Không sao cả. Ngay cả khi không có bằng chứng, trên thế giới này cũng có rất ít cung thủ có khả năng làm được điều như vậy. Chính phủ có thể không có phương tiện, nhưng chúng ta ở Valor thì có. Sẽ không khó để tìm ra nghi phạm sau khi điều tra từng người trong số họ. Và khi chúng ta làm được… hãy ghi nhớ lời tôi, Saint Kai, sẽ có địa ngục phải trả giá.”
Anh ta cúi đầu, che khuất khuôn mặt.
“Như bà mong muốn, thưa Phu nhân Morgan.”
Sunny đã chán ngán khi thấy bạn mình bị bắt nạt… bởi người khác… nên cậu quay sang Nephis và hỏi, hy vọng sẽ chuyển hướng cuộc trò chuyện theo một hướng khác:
“Làm sao anh biết PTV sẽ phát nổ?”
Cô liếc nhìn anh, do dự một lúc rồi nhún vai nhìn đi hướng khác.
“Ngài có lẽ không biết, Lord Shadow, nhưng đã có rất nhiều nỗ lực ám sát tôi khi tôi còn trẻ. Tôi có… rất nhiều kinh nghiệm với những chuyện như thế này. Thật dễ dàng để nhận ra nếu một chiếc xe đã bị can thiệp, nếu bạn biết cách nhìn. Tôi luôn làm như vậy.”
Sunny im lặng nhìn cô.
‘Nhưng tôi biết. Anh đã từng nói với tôi rồi. Tôi thậm chí còn chứng kiến điều đó trong giấc mơ của anh.’
Đó chính là điều anh ấy muốn nói.
Nhưng tất nhiên là anh ấy đã không làm vậy.
Chẳng mấy chốc, một đoàn xe bọc thép hạng nặng xuất hiện gần lối vào công viên – những chiếc xe này được sơn màu của Gia tộc Valor, không phải màu của chính phủ. Morgan nhìn đoàn xe và cất máy liên lạc đi với tiếng thở dài nặng nề.
Liếc nhìn Kai, cô ấy dừng lại một lúc rồi nói với vẻ lịch sự:
“Tôi sẽ đi đây. Xin hãy thông báo cho tôi ngay nếu có bất kỳ tin tức nào về cuộc điều tra, thưa Ngài Kal.”
Sau đó, bà quay sang Nephis:
“Anh có tới không? Chắc anh mệt lắm sau khi chữa lành cho tất cả mọi người.”
Nephis suy nghĩ rồi lắc đầu.
“Tôi sẽ đuổi kịp Kai. Cậu đi đi. Có rất nhiều thứ cậu phải giải quyết.”
Một nụ cười đen tối hiện lên trên khuôn mặt của Morgan.
“À, đúng rồi. Giờ thì tôi biết rồi. Nhưng anh có chắc không? Ai nói rằng sẽ không có đòn tấn công thứ cấp? Nếu có ai đó giết được anh, cha tôi sẽ vô cùng tức giận.”
Nephis hơi ngẩng cằm lên.
Giọng nói của cô vẫn bình thản khi cô nói:
“…Có ai có thể giết được tôi không?”
Morgan im lặng một lúc, rồi cười khúc khích và quay đi.
“Tùy anh thôi. Vâng, chị gái tôi nói đúng. Nếu có ai đó giết được cô ấy, họ hẳn đã phải làm việc rất chăm chỉ…”
Nói xong, cô gật đầu với Sunny rồi bước đi.
“Hẹn gặp lại, Chúa tể Bóng tối!”
Chẳng mấy chốc, dáng người thanh lịch của cô biến mất khỏi tầm nhìn, để lại anh với Nephis và Kal Sunny thở dài sau chiếc mặt nạ.
‘Vậy thì… hai người này sẽ đuổi kịp nhau.’
Không có chỗ cho anh trong cuộc hội ngộ thân thiện của họ.
Vậy thì tốt hơn là anh ta cũng nên rời đi.
Ông mở miệng, định nói điều gì đó ngắn gọn và lạnh lùng… nhưng ngạc nhiên thay, Nephis lại lên tiếng trước.
Nhìn Kai với ánh mắt đầy cảm thông, cô quay sang Sunny và hỏi:
“Ngài Shadow… ngài có thể đi cùng chúng tôi được không?”
