Rain bị đánh thức bởi mùi thơm ngon của bữa sáng. Cô dành vài phút trong trạng thái buồn ngủ ngọt ngào, tận hưởng sự ấm áp của chiếc giường và sự mềm mại của chiếc gối, rồi ngáp và ngồi dậy.
Ngay sau đó, cô nhăn mặt.
‘Ối.’
Toàn thân cô đau nhức, không hề xa lạ nhưng vẫn khó chịu. Sự khắc nghiệt của việc săn Sinh vật Ác mộng không phải là điều mà một cơ thể phàm trần có thể dễ dàng xử lý, vì vậy cô cần nghỉ ngơi vài ngày để hồi phục sau mệt mỏi.
…Không giống như Người thức tỉnh, người có thể phục hồi sau khi căng thẳng đến mức cực độ chỉ trong vài giờ.
Rên rỉ một cách đáng thương, Rain chui ra khỏi lớp lông thú và thực hiện vài bài tập giãn cơ đơn giản. Khi các cơ bắp cứng đờ của cô thư giãn một chút, cô thở dài và cuối cùng đi đến căn bếp tạm bợ nằm ở phía đối diện phòng làm việc của mình, nơi tỏa ra mùi thơm hấp dẫn của thức ăn mới nấu.
Hang ổ của Rain bao gồm một căn phòng khá rộng rãi và một phòng tắm khiêm tốn. Nó chủ yếu nằm dưới mặt đất và không nhận được nhiều ánh sáng vì cửa sổ duy nhất nằm gần trần nhà. Kết quả là phần lớn không gian chìm trong bóng tối sâu thẳm. Đó cũng là một trong những lý do khiến giá thuê nhà rẻ như vậy.
Giường của cô ấy chiếm một góc, trong khi nhà bếp chiếm một góc khác. Phần lớn nhất của căn phòng được dùng để huấn luyện, và cuối cùng, toàn bộ phần gần lối vào được dùng để chứa chiến lợi phẩm săn bắn. Bàn làm việc nơi cô sửa chữa đồ đạc và chế tạo thiết bị mới cũng ở đó, ngổn ngang nhiều dụng cụ, vật liệu và lông vũ cho những mũi tên Fletching.
Nó hơi lộn xộn và hơi quá đơn điệu. Rất ít người muốn sống ở một nơi như thế và Rain cũng không thực sự sống ở đây. Thời gian của cô thường được chia đều cho phòng làm việc và ngôi nhà tiện nghi hơn nhiều của gia đình cô. Ở với bố mẹ cô thì sướng hơn, nhưng có một nơi ở riêng cũng cảm thấy dễ chịu, chưa kể còn mang lại vô số tiện lợi.
Cô không muốn bố mẹ cô ngất xỉu mỗi khi cô trở về Ravenheart trong người đầy máu và đầy vết bầm tím. Họ đã rất không đồng tình với mọi quyết định của cô trong vài năm qua. Nhưng cô có thể làm gì? Cô thực sự không thể nói rằng cái bóng của cô đã nói chuyện với cô, dạy cô cách giết Sinh vật ác mộng và bảo cô làm những điều kỳ lạ.
Dù sao thì Rain cũng đã trưởng thành và có thể tự mình đưa ra quyết định. Cô ấy đã hai mươi rồi!
“Hãy ăn bữa sáng trước khi trời nguội nhé cô gái trẻ. Và đừng quên ăn rau nhé!”
Giọng nói của cô giáo khiến Rain nao núng.
Khẽ bĩu môi, cô ngồi xuống quầy và di chuyển chiếc đĩa lại gần. Tuy nhiên, vẻ mặt chua chát của cô không kéo dài mà nhanh chóng được thay thế bằng niềm vui. Rain rất đói sau cuộc đi săn – chỉ trong vài phút, tất cả những món ngon mà cô giáo cô chuẩn bị đã biến mất.
Đặt đồ dùng xuống, Rain trầm giọng nói.
“Cám ơn thầy.”
Đối với một vị thần độc ác, anh ta nấu ăn giỏi một cách đáng ngạc nhiên. Rain chưa bao giờ nhìn thấy thầy mình ăn, nhưng cô nghi ngờ rằng anh ta thầm là một người sành ăn… có phải đó là lý do anh ta chọn ám ảnh cô? Bởi vì cô ấy đã ngu ngốc giới thiệu cho anh ấy một nhãn hiệu mì ăn liền ngon?
Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ trong bóng tối, tuy có chút ngượng ngùng:
“Ngươi cảm ơn ta cái gì? Dinh dưỡng hợp lý cũng là một phần của việc rèn luyện tốt. Điều này thực ra chẳng là gì cả. Ta nói cho ngươi biết, khi ta bằng tuổi ngươi, ta đã ăn thịt Đại quái vật…”
Nghe xong đoạn cuối, Rain suýt sặc nước và sợ hãi liếc nhìn bóng mình.
‘Anh ấy… anh ấy đang nói đùa. Chắc là anh ấy đang nói đùa. Anh ấy đang đùa à?
Cô nhìn chằm chằm vào cái bóng một lúc rồi vội vàng quay đi.
Một thời gian sau, Rain rời khỏi hang của mình mang theo da của Stone Worm. Cô ấy đã bỏ lại hầu hết vũ khí của mình nhưng vẫn giữ thanh tachi trong bao kiếm ở thắt lưng. Cho dù đường phố ở Ravenheart có an toàn đến thế nào, cô cũng không bao giờ từ bỏ thanh kiếm của mình.
Có một số việc vặt mà Rain phải làm.
Đầu tiên, cô đến tòa thị chính của quận trần tục để báo cáo việc hoàn thành nhiệm vụ. Stone Worm đã quấy rối những người nông dân ở vùng đất thấp trong vài tuần, vì vậy chính quyền đã trao phần thưởng cho việc tiêu diệt nó, Rain giờ đã nhận được điều này với nụ cười rạng rỡ.
Có rất nhiều nhiệm vụ và nhiệm vụ được tòa thị chính ban hành mỗi ngày. Hầu hết các vấn đề đều được xử lý bởi những người hầu cận của hoàng gia hoặc người hầu của một trong các gia tộc chư hầu, nhưng luôn có những việc họ không có thời gian hoặc số lượng để xử lý kịp thời. Vì vậy, bất kỳ ai cũng có thể đảm nhận một hoặc hai nhiệm vụ và nhận được phần thưởng tương ứng.
Tòa thị chính cũng đảm nhiệm nhiều nhiệm vụ riêng nên không bao giờ thiếu cơ hội cho những nhân tài không liên kết. Tất nhiên, chỉ có Người thức tỉnh mới nhận nhiệm vụ chiến đấu. Không có gì đáng ngạc nhiên khi Rain đều quay đầu lại mỗi khi cô đến đây và mọi nhân viên đều biết tên cô.
Từ lâu cô đã học được cách phớt lờ những cái nhìn chằm chằm.
Sau khi nhận được phần thưởng, Rain nghiên cứu bảng nhiệm vụ một lúc. Cô không vội đảm nhận nhiệm vụ mới, nhưng đó là cách tốt để luôn được thông tin về những gì đang xảy ra trong và xung quanh thành phố.
‘Một đội làm đường mới? Lạ lùng…’
Có vẻ như hoàng gia đang tập hợp một đội xây dựng đường mới, nhưng quy mô của nó dường như lớn hơn nhiều so với những đội trước đó. Mức lương cũng cao hơn nhiều, khiến lời đề nghị trở nên vô cùng hấp dẫn. Tuy nhiên, nó có vẻ giống như mức lương rủi ro – mô tả Ngụ ý mức độ nguy hiểm cao hơn bình thường của công việc mới.
Kỳ lạ thay, con đường mới sẽ kết nối tới khu vực nào của Cõi Mộng. Hơn thế nữa, theo những gì Rain biết, đã có đội xây dựng đường dẫn đến tất cả các Thành cổ lân cận. Vậy… chính xác thì cái mới này sẽ dẫn tới đâu?
Dù thế nào đi nữa, đó không phải việc của cô. Rain không có ý định cố gắng được thuê làm công nhân và cũng không có ai thuê cô làm bảo vệ. Tuy nhiên, rất nhiều Người thức tỉnh có thể sẽ rời khỏi thành phố khi việc xây dựng bắt đầu, vì vậy đó là điều cần tính đến…
Đắm chìm trong suy nghĩ, cô rời khỏi tòa thị chính và đi đến các tầng dưới của quận, nơi có khu chợ lớn nhất.
Đi xuống một dãy cầu thang dốc cắt vào sườn núi tối tăm của núi lửa, cô hỏi với giọng bối rối:
“Thầy ơi, đội làm đường mới này có vẻ lạ nhỉ? Họ xây đường đi đâu vậy?”
Anh im lặng một lúc rồi lặng lẽ cười.
“Lạ? Không, không hề. Về việc họ đi đâu, điều đó đủ đơn giản để đoán, Họ đang đi về hướng đông”
Mưa cau mày.
Phía đông? Phía đông Ravenheart không có gì nhiều, chỉ có Vùng Chết. Đúng là Sword Domain vượt xa họ, nhưng điều đó không thay đổi được sự thật. Mục đích của việc xây dựng một con đường đến một vùng hoang dã và chết chóc của Cõi Giấc Mơ là gì?
Giáo viên của cô ấy chẳng hiểu gì cả – phải thừa nhận rằng điều này xảy ra khá thường xuyên.
‘Anh ấy chỉ đang cố tỏ ra thông minh để che đậy sự thiếu hiểu biết của mình. Thật vụng về!’
Mỉm cười, Rain lắc đầu và tiếp tục đi xuống cầu thang.
