Cơn ác mộng đã kết thúc.
Thế giới ảo tưởng mà Spell gợi lên đã sụp đổ, trục xuất những kẻ thách thức còn sống sót.
Họ được cho là đang ở trong khoảng không trống rỗng giữa giấc mơ và hiện thực, nơi vô số ngôi sao lấp lánh trong bóng tối, tạo thành một khuôn mẫu rộng lớn và không thể tưởng tượng nổi. Ở đó, Phép thuật có nhiệm vụ đánh giá hiệu suất của họ và để họ trải qua quá trình thăng hạng mới trong hòa bình.
Tuy nhiên, đó không phải là điều đã xảy ra với Sunny.
Anh ta không có thời gian để hiểu hậu quả của việc chính sự tồn tại của anh ta bị xuyên thủng bởi móng vuốt của Khủng bố bị nguyền rủa khi Cơn ác mộng sụp đổ, đưa anh ta vào một thế giới bóng tối. Không có sự đánh giá nào, cũng không có hình ảnh những ngôi sao lấp lánh trong khoảng không.
Thay vào đó, vẫn quay cuồng với những diễn biến không thể tưởng tượng và đáng sợ, anh bị ném ra khỏi khoảng không, bước vào một không gian khác, nhỏ hơn nhiều nhưng cũng tối tương tự. Trên thực tế, anh ta đã bị phóng mạnh vào không gian đó, đâm vào một mảnh bê tông cháy xém lởm chởm, khiến nó vỡ vụn và va chạm với bức tường hợp kim biến dạng phía sau.
Lực va chạm khủng khiếp đến mức làm cho hợp kim bị nứt và khiến Sunny bất tỉnh.
Và đó…
Đó là lý do tại sao anh ấy có thể trở thành người đầu tiên trong lịch sử Siêu việt khi bất tỉnh.
Sáu cái bóng tụ tập xung quanh cơ thể đã được rèn lại của anh ta, bối rối và chết lặng.
Một lúc sau, một người trong số họ thở dài, rồi lắc đầu chán nản.
***
Điều đầu tiên Sunny cảm thấy là đau đớn.
Không phải nỗi đau khủng khiếp mà anh thường xuyên phải trải qua một cách đáng buồn, mà là một nỗi đau trần tục hơn. Anh ta đang nằm trên một bề mặt gồ ghề, có thứ gì đó sắc nhọn đâm vào lưng anh ta xuyên qua lớp vải của Áo choàng của Ananke.
Không khí đầy bụi. Thế giới im lặng.
Anh ấy lạnh lùng.
Rên rỉ, anh mở mắt và ngồi dậy, cảm thấy sảng khoái và hồi sinh lạ lùng. Nhìn xuống, anh thấy những mảnh bê tông lởm chởm nằm rải rác trên sàn. Không có gì ngạc nhiên khi anh ấy cảm thấy không thoải mái.
Anh đưa tay ra, muốn quét sạch vài người trong số họ.
Tuy nhiên, chắc chắn anh ta đã đánh giá sai sức mạnh của mình, bởi vì những mảnh bê tông đơn giản biến thành bụi sau cú vuốt cáu kỉnh của anh ta. Hơn thế nữa, sàn nhà nứt ra dưới lòng bàn tay anh, và thế giới rung chuyển, thêm nhiều bụi bay ra từ đâu đó phía trên.
Nghĩ kĩ thì…
Anh ta đã ở chỗ quái nào vậy?
Sunny che mắt khỏi bụi và nhìn xung quanh, cố gắng đánh giá xung quanh.
Nó khá kỳ lạ.
Lúc đầu, anh tưởng mình đang ở trong một hang động nhỏ. Nó có đường kính vài mét, trần nhà chỉ đủ cao để anh có thể đứng dậy. Dường như không có lối vào hang, và do đó, không có lối ra.
Nhưng sau một lúc suy ngẫm, Sunny nhận ra rằng cái túi không gian đầy bụi bặm mà anh nhận ra không phải là một hang động tự nhiên. Nó trông giống kết quả của một vụ sập hầm hơn.
Các bức tường và trần nhà là một mớ hỗn độn gồm bê tông nứt và hợp kim rách nát, như thể một tòa nhà nào đó đã tự sụp đổ, tạo thành một vài khoảng trống trong đống đổ nát bị nén lại.
‘Đợi đã… hợp kim?’
Khi mắt Sunny hơi mở to, anh ấy tập trung vào các chi tiết xung quanh. Hợp kim và bê tông, những mảnh máy móc bị hỏng, một mảnh ký hiệu viết bằng ngôn ngữ con người bị rách.
Tim anh đập loạn xạ.
‘Tôi … trở lại thế giới thức giấc?’
Đúng là như vậy. Cơn ác mộng đã kết thúc trong khi con chim khủng khiếp đang xé nát tâm hồn anh bằng móng vuốt của nó, và Thần chú chắc chắn đã đưa anh trở lại.
Không phải đến Sa mạc Ác mộng, mà thay vào đó quay lại điểm trong thế giới thức giấc, nơi dây buộc của anh ta đã được đặt.
…Nơi được cho là thành trì của Valor tại một trong những thủ đô bao vây ở Đông Nam Cực.
Sunny quan sát khung cảnh hoang tàn xung quanh mình một lúc, vẻ mặt u ám.
‘Thủ đô bao vây đã bị phá hủy chưa?’
Nếu vậy, nó sẽ giải thích tại sao anh ta lại ở trong một khoảng trống ngẫu nhiên bên trong một khu tàn tích thay vì nơi ở của mình trong thành trì được trang bị tiện nghi của một gia tộc lớn.
Sau đó, anh bị phân tâm bởi cảm giác không khí lạnh lướt qua ngực mình. Nhìn xuống chính mình, Sunny chớp mắt vài lần.
‘Cái quái gì vậy. Tại sao tôi lại khỏa thân?’
Anh ta vẫn bị bao phủ bởi những nếp gấp mơ hồ của Áo choàng của Ananke, nhưng Tấm vải liệm Hoàng hôn vô duyên đã biến mất. Đây đó, làn da nhợt nhạt của anh lộ ra, phủ đầy bụi.
Cau mày, Sunny triệu hồi Tấm vải liệm Hoàng hôn.
Tuy nhiên, không có gì xảy ra.
‘Cái gì…’
Sunny gọi lại Ký ức của anh ấy một lần nữa nhưng vẫn không có phản hồi. Cứ như thể nó không còn tồn tại nữa.
‘Tôi không có đủ tinh chất để triệu hồi dù chỉ một Ký ức sao?’
Sunny chuyển sự chú ý sang linh hồn anh, dự định đánh giá xem anh còn lại bao nhiêu tinh hoa…
Và đóng băng.
‘Cái, cái quái gì vậy?!’
Chỉ đến lúc đó anh mới nhận ra tâm hồn, cơ thể và thế giới của mình khác biệt đến nhường nào.
Cơ thể anh ta tràn ngập sức mạnh… sức mạnh đáng sợ đến mức ngay cả bản thân Sunny cũng cảm thấy ớn lạnh. Bây giờ mọi chuyện đã đủ đáng sợ rồi, trong khi anh không có sáu cái bóng bao bọc quanh mình.
Điều gì sẽ xảy ra khi anh xếp sáu lần tăng cường liên tiếp lên trên nó?
Linh hồn của anh ta chứa đầy một đại dương tinh chất lạnh lẽo, và bản chất đó… nó đã trở nên mạnh mẽ hơn sau khi anh ta có được Soul Weave. Nhưng bây giờ, nó đã trở nên khác biệt về chất, có chiều sâu và mật độ dường như vô tận. Cường độ sức mạnh ẩn chứa trong đó thật đáng sợ.
Tuy nhiên, đó không phải là sự thay đổi gây sốc nhất.
Sự thay đổi đáng kinh ngạc nhất… là anh có thể mơ hồ cảm nhận được một loại năng lượng khác xung quanh mình, mát mẻ và trôi chảy, tương tự nhưng cũng khác với bản chất mà anh quen thuộc. Bản chất xung quanh đó dường như thuộc về chính thế giới.
Hay đúng hơn là những cái bóng bao quanh anh ta.
Và vì hiện tại anh đang ở trong bóng tối hoàn toàn nên nó ở khắp mọi nơi.
Tuy nhiên, điều thực sự làm anh ngạc nhiên là tinh chất linh hồn chảy tự do trong cơ thể anh, từng chút một bổ sung cho tinh chất bóng tối còn thiếu trong sáu lõi của anh. Cứ như thể anh ta có thể bổ sung nguồn dự trữ tinh chất của mình bằng cách mượn sức mạnh của chính thế giới, miễn là anh ta vẫn ở trong nguyên tố của mình.
‘Một cơ thể mạnh mẽ hơn, một sự thay đổi về chất về bản chất và một mối quan hệ hoàn toàn mới giữa tôi và thế giới…’
Sunny giật mình.
“Đợi đã. Tôi đã… Siêu việt chưa? Tôi phải có!”
Giọng anh khàn khàn trong sự im lặng hoàn toàn.
Tất nhiên là anh ấy nên có. Rốt cuộc thì anh đã chinh phục được Cơn ác mộng thứ ba.
Hiện tại hắn đã là Thánh sao?
Sunny vẫn bất động trong giây lát, sau đó sốt sắng triệu hồi các chữ rune.
Nhưng, giống như Tấm vải liệm hoàng hôn…
Các rune đã không xuất hiện.
Không có phản hồi nào cả.
Thần chú… im lặng.
