‘Chúa ơi… ôi Chúa ơi…’
Cơn đau… thật tuyệt vời.
Thật không thể tưởng tượng được.
Đó là loại đau đớn có thể giết chết một người, hoặc ít nhất là ngất đi ngay lập tức. Đáng buồn thay, điều sau đã không xảy ra, vì nỗi đau không phải về mặt thể xác.
Thay vào đó, nguồn gốc của nó là linh hồn của Sunny, linh hồn đang bị thay đổi và biến đổi.
Không phải theo cách nó bị thay đổi mỗi khi lõi mới được hình thành, mà theo cách mà máu và xương của anh ấy đã bị thay đổi trong quá khứ.
“Aaargh!”
Sunny đập vào nắp quan tài với một lực đủ mạnh để làm rách da anh và rơi xuống đất, tấm thảm lá làm dịu đi cú rơi của anh.
‘Cái—cái… cái quái gì thế?! Sao có thể như thế được?!’
Anh biết chuyện gì đang xảy ra với mình. Tuy nhiên, anh không biết tại sao điều đó lại xảy ra và việc ăn trái vàng từ cái cây mọc phía trên ngôi mộ của Oblivion đã gây ra chuyện đó như thế nào.
Dù thế nào đi nữa, Sunny không còn cách nào khác ngoài việc phải chịu đựng.
Tuy nhiên, anh không ngại la hét và hú lên vì đau đớn, đặc biệt là vì không có ai ở đây chứng kiến trạng thái đáng thương của anh.
Đ-chết tiệt! Chết tiệt! Đ…chết tiệt tất cả!
Sau một thời gian vĩnh viễn – lần này, theo đúng nghĩa đen, vì thời gian đó không tồn tại ở Cửa sông – Sunny thấy mình nằm trên mặt đất, mù quáng nhìn chằm chằm vào vương miện xinh đẹp của cái cây thần bí. Cơ thể anh cảm thấy yếu ớt, và khuôn mặt anh ướt đẫm nước mắt.
…Lời nguyền.
Điều đó chắc chắn sẽ nằm trong bộ sưu tập những cơn đau đớn khủng khiếp nhất mà anh từng trải qua. Nơi nào? Có lẽ không phải là cái đầu tiên, nó vẫn được giữ bằng cách kích hoạt bùa chú [Mắt tôi ở đâu?] của Weaver’s Mask. Nhưng đó là một giây đầy tự tin.
Ah…
Sunny rên rỉ, rồi run rẩy đứng dậy. Sau đó, anh ta kiểm kê tâm hồn mình.
Bằng cách nào đó, nó có cảm giác… khác biệt. Và nhiều, mạnh mẽ hơn nhiều.
Đã biết trước những gì anh sẽ thấy, Sunny triệu hồi các chữ rune.
Không thể nào… phải không?
Nhưng nó có thể.
Ở đó, trong cánh đồng rune lung linh, một chuỗi mới xuất hiện trong danh sách Thuộc tính của anh.
Tái nhợt như ma, Sunny đọc:
Thuộc tính: [Định mệnh], [Ngọn lửa thần thánh], [Bậc thầy bóng tối], [Dệt máu], [Dệt xương], [Vỏ cẩm thạch]…
Và cuối cùng, một cái mới:
[…Dệt linh hồn.]
Anh hít một hơi, choáng váng.
‘Làm thế quái nào mà…’
Tập trung vào chuỗi mới, anh đọc phần mô tả:
Mô tả thuộc tính: [Bạn đã kế thừa một phần dòng dõi bị cấm của Weaver. Linh hồn của bạn đã được thay đổi và thấm nhuần tiềm năng mạnh mẽ.
Một con quỷ cô đơn rơi nước mắt đứng trên một ngôi mộ bị lãng quên. Một cái cây mọc lên từ mặt đất nơi nước mắt của con quỷ rơi xuống và từ đó mọc ra một loại trái cây kỳ diệu.]
Sunny nhìn chằm chằm vào những chữ rune một lúc rồi gạt chúng đi và tập trung vào tâm hồn mình.
Bằng cách nào đó, nó có cảm giác… được củng cố.
Bản chất của anh ta cảm thấy mạnh mẽ hơn nhiều và tốc độ tự bổ sung của nó nhanh hơn nhiều. Bản thân linh hồn dường như mạnh mẽ và bền bỉ hơn, có khả năng chịu được lượng sát thương khủng khiếp và duy trì tính toàn vẹn của nó ngay cả khi một lượng lớn linh hồn bị phá hủy hoàn toàn.
Lặn xuống biển linh hồn trong chốc lát, Sunny liếc nhìn sáu lõi không ánh sáng của mình. Nhìn bề ngoài, chúng trông không khác lắm, ngoại trừ thực tế là ngọn lửa đen đang cháy bên trong chúng bây giờ dường như còn tối hơn và dữ dội hơn.
Tuy nhiên, khi anh ta nhìn vào sâu thẳm tâm hồn mình… anh ta đang nhìn thấy mọi thứ, hay anh ta đã thoáng thấy một sợi dây vàng thanh tao dệt nên một hình mẫu duyên dáng trong sáu mặt trời đen?
Sunny rời Soul Sea, vừa phấn khởi vừa bối rối.
‘Vậy… tôi đã thừa hưởng một phần khác của dòng dõi Weaver. Dệt linh hồn. Thật tuyệt.’
Đó thực sự là một lợi ích đáng chú ý.
‘…Nhưng nó đang làm cái quái gì ở đây vậy?’
Việc tìm thấy mộ của Oblivion đã đủ gây sốc rồi. Nhưng tại sao một phần dòng dõi của Weaver lại bị bỏ lại ở đó? Nếu có thì đó phải là dòng dõi của Oblivion… ngoại trừ thực tế là không có daemon nào ngoại trừ Ác ma Định mệnh tạo ra một con quỷ nào cả.
Cứ như thể Weaver đã mất đi một phần linh hồn… cô ấy?… tại nấm mồ của Oblivion, vì một lý do nào đó. Nhưng tại sao?
Hai người họ đã được kết nối như thế nào?
Và liệu nó có liên quan gì đến sự bất nhất kỳ lạ về số lượng yêu tinh tham gia Cuộc chiến diệt vong không?
Sunny không biết.
Nhưng tất cả đều… rất đáng nghi ngờ.
Và đó thậm chí không phải là câu hỏi cấp bách nhất.
‘Vâng, thật tuyệt khi linh hồn của tôi đã trở nên mạnh mẽ hơn…’
Nhưng sự tự do đã hứa của anh ở đâu? Soul Weave phải làm thế nào để phá vỡ xiềng xích của số phận?
Sunny mím môi, không biết chính xác chuyện gì đang xảy ra.
Cassie có sai không? Phải chăng cô ấy…
Nhưng sau đó, có điều gì đó đã làm anh xao lãng khỏi những suy nghĩ này.
Từ khóe mắt, Sunny nhận thấy một chi tiết đáng ngại. Nhìn xuống, anh nhìn chằm chằm vào Đèn dẫn đường đã lăn khỏi anh khi anh ngã xuống và hiện đang nằm bên cạnh quan tài bằng đá.
Pha lê trên đỉnh cây thánh trượng vẫn sáng ngời.
Tuy nhiên, nó không chỉ vào chiếc quan tài.
Thay vào đó, nó đang chỉ vào bóng tối đằng sau nó.
Sunny từ từ nhìn lên… vào lúc đó, cảm giác như có một làn sóng lan tỏa khắp thế giới. Môi trường xung quanh anh đột nhiên trở nên kém thực chất hơn, như thể thực tại đang dần tan biến.
Đôi mắt anh mở to.
‘Cơn ác mộng… nó đang bắt đầu sụp đổ!’
Ở một nơi nào đó rất xa, Nephis hẳn đã giáng một đòn chí mạng vào Người truy tìm đầu tiên.
Nhưng Sunny không thể tập trung vào suy nghĩ đó quá lâu.
Bởi vì ngay lúc đó, anh nhận thấy có thứ gì đó đang di chuyển trong bóng tối.
Một thân hình cao lớn, khom lưng khiến anh cảm thấy kinh hãi không thể diễn tả được.
‘H—sao mình lại không nhận ra… trước đây…’
Một sinh vật khổng lồ đã ẩn náu trong bóng tối của hang động rộng lớn, ẩn hoàn toàn khỏi tầm nhìn, mũi và thậm chí cả cảm giác bóng tối của anh, mặc dù có kích thước bằng một ngọn đồi. Nó có một cái lưng gù, một lớp áo choàng xù xì với những chiếc lông vũ màu đen lộn xộn, một cái mỏ đáng sợ và đôi cánh mạnh mẽ vẫn rộng lớn ngay cả khi gấp lại, che giấu cơ thể gầy gò của nó.
Và một linh hồn hèn hạ chứa đựng nhiều Tham nhũng hơn anh từng thấy, lan ra từ sáu nút khổng lồ kỳ cục.
‘Một… một nỗi kinh hoàng bị nguyền rủa…’
Kinh hoàng, Sunny vô tình lùi lại một bước.
Và ngay khi anh làm vậy, một đôi mắt tròn xoe điên cuồng nhìn anh với ánh mắt điên cuồng.
Một áp lực khủng khiếp ập vào khiến anh khó thở.
Khủng bố bị nguyền rủa đang ẩn náu sau ngôi mộ của Lãng quên… là một con chim khổng lồ, điên cuồng và hèn hạ không thể nhầm lẫn.
‘Đ-chết tiệt!’
Sunny lùi lại một bước, nhưng đúng lúc đó, con chim hèn hạ lao về phía trước, đôi mắt điên cuồng của nó bừng lên sự hám lợi và tham lam.
Trước khi kịp phản ứng, anh đã bị cái bóng ghê tởm của nó nhấn chìm.
Và rồi, móng vuốt của nó đâm vào ngực anh.
Sunny thở hổn hển.
Tuy nhiên, những móng vuốt không xé nát thịt anh ta. Thay vào đó, họ đi sâu hơn nhiều, tìm đường vào chính tâm hồn anh ấy.
Nếu hắn có thời gian tiến vào Hồn Hải vào lúc đó, hắn sẽ nhìn thấy hình dáng vô hình của Địch Địch Đượm Đẻ trứng đang bị những móng vuốt quanh co tóm lấy.
Tuy nhiên, họ vẫn chưa dừng lại ở đó.
Xuyên qua tâm hồn Sunny, những móng vuốt càng đâm sâu hơn, vào sâu thẳm con người anh mà anh thậm chí còn không biết là có tồn tại.
Và ở đó, họ nắm lấy một thứ khác.
Vô số sợi dây quấn chặt quanh người anh, bao quanh anh như một bông hoa cúc.
Hay như những sợi dây giữ con rối.
Căng thẳng lên, con chim hèn hạ vật lộn trong giây lát… và giật lấy những sợi dây đó, bằng cách nào đó xé chúng ra khỏi sự tồn tại của mình.
Sunny mở miệng, cố gắng hét lên, nhưng không có âm thanh nào phát ra từ miệng anh.
Tuy nhiên, có một âm thanh khác.
Giọng nói của Thần chú thì thầm vào tai anh khi Cơn ác mộng sụp đổ xung quanh anh:
[Cơn ác mộng của bạn là… cơn ác mộng của bạn… cơn ác mộng của bạn là… là…]
Nó chưa bao giờ nói xong. Thay vào đó, giọng nói quen thuộc vỡ ra và đột ngột im bặt, để lại anh trong sự im lặng hoàn toàn, cô đơn và đáng sợ.
‘Cái… cái quái gì… đang xảy ra vậy?!’
Và rồi, mọi thứ biến mất.
Trái tim của Estuary đã biến mất. Cái cây xinh đẹp và chiếc quách nằm dưới cành của nó cũng đã biến mất.
Con chim bừa bộn đang cắm móng vuốt vào ngực anh đã không còn thấy nữa.
Sunny thấy mình đang ở trong bóng tối hoàn toàn.
