Chương 1562: Ra đi không lời từ biệt
Chiếc sốt cà chua bay theo dòng chảy của Sông Lớn, vòng quanh vùng đất băng giá. Sunny không có cây trượng phù phép để triệu hồi gió, và anh ấy cũng không thể thành thạo ma thuật Tên, như Nephis. Nhưng anh đã có Vương miện Chạng vạng, và cùng với nó, chính dòng nước đã đáp lại anh.
Vì vậy, Sunny đã khiến dòng sông tự đẩy chiếc sốt cà chua về phía trước. Một cơn gió mạnh cũng thổi đến từ tương lai, và ngay khi anh đi vòng qua vùng đất hoang vắng, nó đã căng buồm. Con tàu của anh ta tăng tốc khi lao vào quá khứ.
Bỏ lại Verge… và những người bạn của anh ấy… ở phía sau.
Trong lòng Sunny dâng lên một cơn bão cảm xúc.
Hy vọng, háo hức, chờ đợi…
Nhưng cũng có cảm giác tội lỗi, sợ hãi và xấu hổ.
Nephis và các thành viên khác trong nhóm sẽ nghĩ gì khi họ quay lại và phát hiện ra rằng anh ấy đã bỏ rơi họ? Cassie sẽ giải thích sự vắng mặt của mình như thế nào?
Liệu họ có tức giận, run rẩy và oán giận anh không? Họ có cảm thấy bị phản bội không?
Họ có quyền cảm thấy như vậy. Anh đã bỏ rơi họ ngay trước một trận chiến nguy hiểm, bỏ đi để theo đuổi một mục tiêu ích kỷ. Có sự phản bội nào rõ ràng hơn thế không? Tưởng tượng đến khuôn mặt của những người bạn khi biết tin anh ra đi, Sunny cảm thấy lòng mình đau nhói.
Anh ta đã thất hứa sau cái chết của Ananke. Anh cũng đã thất hứa với Hoa Gió. Và cả lời hứa anh đã tự trao cho mình. Điều đó cũng khiến trái tim anh đau nhói.
Nhưng… điều đó không thành vấn đề.
Dù rất đau đớn vì những gì mình đã làm nhưng anh ấy vẫn sẽ làm lại. Phần thưởng mà Estuary đã hứa… quyền tự do sống như anh mong muốn, thoát khỏi sự kìm kẹp ngột ngạt của số phận, thật xứng đáng.
Nó đáng giá gấp trăm lần.
Chỉ riêng việc loại bỏ Shadow Bond đã là đủ.
Chắc chắn, Sunny không biết chính xác mong muốn tự do của mình sẽ được thực hiện như thế nào ở Estuary. Có lẽ ai đó như Mordret sẽ gọi Tên thật của anh ta, biến anh ta thành nô lệ một lần nữa.
Điều đó ổn thôi. Sunny cảm thấy tự tin vào khả năng tiêu diệt kẻ thù sẽ trở thành chủ nhân của mình. Nó đang được gắn kết với người mà anh ấy yêu thương, và do đó không thể loại bỏ được, đó chính là vấn đề. Là nô lệ của số phận.
‘Tự do, tự do…’
Lời nói có vị ngọt trên lưỡi anh.
Và như vậy, Sunny đã bỏ rơi Nephis… và Cassie, Kai, Jet và Effie cùng đứa con mới sinh của cô ấy. Cầu nguyện cho sự an toàn của họ, anh tăng tốc rời khỏi Verge, hướng tới bình minh của thời gian.
Anh phải nhanh lên.
Thành phố của Người tìm kiếm nằm gần Nguồn như họ đã cố gắng xây dựng nó, nhưng vẫn có một khoảng cách đáng kể giữa vùng đất hoang băng giá và sương mù. Hơn thế nữa, phần này của Great River có thể là nơi nguy hiểm nhất – giống như những vùng đất đau khổ của tương lai xa, buổi bình minh của thời gian là nơi những sinh vật ghê tởm mạnh mẽ nhất trong Lăng mộ Ariel rình mò.
Và ngay cả khi anh ấy đến được Nguồn, Sunny sẽ phải mất một thời gian để tìm ra lối vào Cửa sông. Cũng sẽ mất thời gian để chạm tới trái tim của nó.
Anh ta phải hoàn thành nó trước khi Người tìm kiếm đầu tiên bị tiêu diệt và Cơn ác mộng sụp đổ.
Nephis sẽ mất bao lâu để chinh phục được Verge?
Biết cô ấy, sẽ không lâu đâu.
Lái chiếc sốt cà chua, Sunny nghiến răng.
‘Một ngày để trở về từ nhiệm vụ trinh sát – nhiều nhất là hai ngày. Một ngày nọ để hướng dẫn nhóm thuần tập đến Verge. Họ sẽ ở đó một hoặc hai ngày, đánh giá tình hình bên trong thành phố. Sau đó… sau đó, trận chiến. Ngay cả khi họ phải chiến đấu với cả một quân đoàn Ô uế để tiếp cận Người tìm kiếm đầu tiên, cũng sẽ không mất nhiều thời gian.’
Rốt cuộc, Nephis có bảy lõi bão hòa hoàn toàn. Cô ấy sẽ không ngần ngại hy sinh sáu người trong số họ để xóa sổ Verge. Mordret không còn xa nữa để hình thành Lõi Quái vật, thứ sẽ cho phép anh ta tạo ra Sự phản chiếu – một khi điều đó xảy ra, sự phát triển của anh ta sẽ tăng tốc theo cấp số nhân, nhanh chóng biến anh ta thành một kẻ ác quỷ không thể ngăn cản một lần nữa.
Effie, Jet và Kai cũng là những thế lực đáng gờm.
Mọi chuyện sẽ khác nếu Nephis không sở hữu một linh hồn liêm khiết – xét cho cùng, ngay cả Vua Rắn và quân đội của ông ta cũng đã thất bại trong việc chiếm lấy Verge – nhưng vì cô ấy sở hữu nó nên Cơn ác mộng sẽ sớm kết thúc.
Đó là vấn đề của ngày.
Vì vậy, không có thời gian để lãng phí.
Chiếc thuyền xuôi dòng theo gió và dòng chảy. Sông Lớn tỏa ánh sáng ngũ sắc, thế giới tràn ngập bóng tối. Sự im lặng chỉ bị phá vỡ bởi tiếng sóng và giọng nói giận dữ của Sin of Solace, kẻ sôi sục hận thù và thì thầm chất độc vào tai Sunny.
Tuy nhiên, Sunny từ chối trả lời.
Trên thực tế, sau khi tạm biệt Cassie, anh ấy không hề phát ra một âm thanh nào.
Đôi mắt anh hướng về phía chân trời, và khuôn mặt anh đông cứng với sự quyết tâm lạnh lùng.
Chẳng mấy chốc, bảy mặt trời mọc lên từ dưới nước. Bóng tối bị xua tan, bầu trời lại sáng sủa. Anh khẽ thở dài, khi hình ảnh vô số con bướm đang ngủ say biến mất khỏi tâm trí anh.
Khi trời vừa sáng, Sunny tận dụng cơ hội và triệu hồi vỏ của con rắn mã não. Giấu sốt cà chua trong miệng, anh ta lao về phía trước nhanh nhất có thể – và tốc độ mà cơ thể của con rắn biển trong nước mang lại cho anh ta không có gì đáng kinh ngạc.
Giữ một lớp vỏ khổng lồ như vậy có thể đốt cháy rất nhiều tinh chất, nhưng Vương miện Hoàng hôn đang cung cấp cho anh ta một lượng dự trữ gần như vô tận. Hơn thế nữa, ngay cả tinh chất mà anh ta đã bỏ ra để tăng tốc dòng chảy cũng được bổ sung.
Khoảng thời gian bình minh không kéo dài lâu, bầu trời chẳng mấy chốc đã chuyển sang màu xanh. Nhưng Sunny đã đi được một quãng đường rất xa trong khoảng thời gian ngắn đó.
Xịt nước sốt cà chua xuống nước, anh ta gạt vỏ sò ra và đáp xuống boong một lần nữa, nắm lấy tay lái.
Cuộc hành trình đơn độc của anh tiếp tục…
Anh ta đang di chuyển xuôi dòng, ngày càng xa hơn vào buổi bình minh của thời gian.
Đang tiến đến điểm mà thời gian chưa tồn tại – Nguồn.
Và Cửa sông ẩn trong sương mù.
