Chương 1532: Không thay đổi
Sau một trận chiến đặc biệt khốc liệt chống lại một bầy quái vật gớm ghiếc trên không, boong tàu của Chain Breaker dính đầy máu. Fiend đang ngồi gần một đống xác chết kỳ dị, nhai chúng với đôi mắt sáng ngời. Những âm thanh lạo xạo đáng lo ngại lan rộng ra xa, khiến các thành viên trong nhóm ném ánh mắt chán ghét về phía anh.
Con yêu tinh háu đói không thèm để ý đến nó, tiếp tục bữa ăn bệnh hoạn của mình trong niềm vui sướng tột độ.
Con tàu bay đã hạ cánh trên mặt nước và giờ đang lắc lư nhẹ nhàng trên sóng. Cánh buồm của nó tràn ngập gió và được điều khiển bởi bàn tay vững vàng của Neph, nó di chuyển nhanh chóng trên dòng nước.
Sunny vừa kiểm tra xong thân của Chain Breaker để kiểm tra xem nó có bị hư hại gì không. Ngoại trừ vài vết xước nông thì mọi thứ đều ổn. Cảm thấy nhẹ nhõm, anh ra hiệu cho Cassie rằng mọi chuyện vẫn ổn rồi đi giúp Kai rửa sạch vết máu trên boong.
Những động tác dọn dẹp con tàu sau một trận chiến giờ đây đã quá quen thuộc đến nỗi anh có thể thực hiện chúng khi nhắm mắt lại và bóng của anh biến mất.
Cuối cùng, mọi việc cần làm đều đã được thực hiện. Đống xác chết đã biến mất, bị Ác Quỷ nuốt chửng. Các mảnh linh hồn đã được phục hồi và làm sạch. Boong tàu đã được rửa sạch, các cánh buồm và cột buồm đã được kiểm tra.
Các thành viên trong nhóm quay trở lại công việc họ đã làm trước khi Sinh vật Ác mộng tấn công. Effie đã bắt đầu chuẩn bị bữa tối và một mùi thơm ngon tỏa ra từ bếp.
Bảy mặt trời đang lặn dần về phía chân trời.
Thay vì quay lại vị trí quen thuộc và hiện ra bàn tay bóng tối để tiếp tục dệt những sợi tinh hoa, Sunny do dự một lúc rồi đi về phía đuôi tàu. Ở đó, Nephis đang đứng trong vòng tròn cổ ngữ, tay cầm mái chèo.
Anh dựa vào lan can gần đó triệu hồi Mùa Xuân Bất Tận, nhấp một ngụm nước tiếp thêm sinh lực.
Họ dành một khoảng thời gian trong im lặng. Sự im lặng giữa họ từng có vẻ dễ chịu, nhưng giờ đây, nó lại khiến Sunny cảm thấy gánh nặng.
Cuối cùng, anh hỏi:
“Bạn nghĩ chúng ta sẽ mất bao lâu để đến được Fallen Grace?”
Nephis nhìn lên bầu trời rồi nhún vai.
“Năm tuần? Có lẽ là sáu. Tùy thuộc vào gió và những trở ngại mà chúng ta sẽ gặp trên đường đi.”
Anh ấy gật đầu. Nhìn chung, hai tháng đã trôi qua kể từ ngày họ rời khỏi Twilight cho đến khi Fallen Grace xuất hiện trong tầm mắt. Điều đó có nghĩa là anh ấy sẽ phải trải qua khoảng chín giờ trong cơn ác mộng. Điều tương tự cũng xảy ra với Nephis, trong khi Cassie… Cassie sắp sửa ở trong Lăng mộ Ariel trong khoảng hai năm.
Sẽ là năm tháng đối với Effie và Jet, và hai tháng đối với Kai.
‘Thật là một mớ hỗn độn.’
Sunny thậm chí còn không chắc chính xác mình bao nhiêu tuổi nữa, đặc biệt là trong mối quan hệ với các thành viên khác trong nhóm. Ít nhất thì anh ấy vẫn còn ngại ngùng khi bước sang tuổi 21 trong vài tháng nữa.
Sau khi suy nghĩ một lúc, anh hỏi:
“Bạn nghĩ mọi người ở Fallen Grace đang làm gì?”
Các công dân của Fallen Grace lẽ ra phải di cư xuống hạ lưu sau khi tin tức về sự sụp đổ của Defiled đến với họ. Điều đó sẽ cho phép họ lấy lại tuổi trẻ và thậm chí có thể mở ra một thế hệ mới theo thời gian.
Nhưng vì Sunny, Nephis và Cassie không thèm ở lại kiểm tra nên không biết chuyện gì đã thực sự xảy ra.
‘Không biết thằng nhóc Cronos đó thế nào rồi…’
Nephis thở dài.
“Không thể nói được. Rốt cuộc, chúng ta không biết mình đã dành bao nhiêu thời gian trên Đảo Aletheia và vượt qua cơn lốc.”
Điều đó cũng đúng. Sunny chỉ biết anh đã trải qua bao nhiêu cuộc cách mạng sau khi nhận thức được chúng, chứ không biết anh đã phải chịu đựng bao nhiêu cái chết để biết được sự thật của vòng lặp. Thời gian cũng đã hành động cực kỳ kỳ lạ ở độ sâu của Great River, khi họ du hành qua vòng xoáy và trong khoảng không tối tăm phía sau.
Theo một nghĩa nào đó, thành viên duy nhất trong nhóm đã trải qua cơn ác mộng mỗi ngày một cách bình thường, từ đầu đến cuối, là Mordret. Nhưng ngay cả anh cũng không biết đã bao lâu rồi kể từ khi họ bước vào Lăng mộ Ariel – hay đúng hơn là kể từ khi họ bắt đầu chu kỳ của Dòng sông Lớn này – bởi vì gần như không thể theo dõi thời gian trôi qua trong phiên bản Chạng vạng được phản ánh. , nơi nó đã bị đóng băng.
Tất cả những gì anh biết là anh đã chơi trò mèo vờn chuột với Soul Stealer trong một thời gian rất dài trước khi Chain Breaker xuất hiện.
Sunny im lặng một lúc, cố gắng chọn từ ngữ chính xác. Nhưng họ không đến.
Dù sao thì ý nghĩa của lời nói là gì? Nếu những rắc rối của họ có thể được giải quyết bằng lời nói thì họ đã giải quyết được từ lâu rồi. Lời nói thì rẻ tiền và hành động thì có giá trị hơn.
Một số vấn đề không thể giải quyết được chút nào.
Anh cau mày, rồi nói điều đầu tiên xuất hiện trong đầu mình:
“Tôi tự hỏi…thằng nhóc Cronos đó thế nào rồi…”
“Tôi xin lỗi.”
Giọng Neph ngắt lời anh, khiến Sunny hơi nao núng. Anh liếc nhìn cô, ngạc nhiên.
Nê Phi đang nhìn về phía trước, ở đường chân trời. Khuôn mặt bất động của cô được tô điểm bởi ánh sáng của mặt trời đang lặn. Cô im lặng một lúc rồi thở dài và quay lại đối mặt với anh.
“Tôi xin lỗi vì đã khiến bạn phải từ bỏ vương miện của mình.”
Sunny không trả lời ngay. Anh im lặng một lúc, quan sát khuôn mặt cô. Vẻ mặt của anh ấy rất trung lập, không bộc lộ bất kỳ cảm xúc nào ẩn giấu đằng sau nó.
Đây rồi, một lời xin lỗi. Cuộc trò chuyện mà anh trì hoãn đã diễn ra suôn sẻ hơn nhiều so với anh mong đợi, đi đến kết quả có thể coi là tốt nhất có thể.
Nhưng nó không giải quyết được gì cả.
Vậy nếu Nê Phi xin lỗi thì sao? Nó không thay đổi những gì cô đã làm. Nó cũng không thay đổi những gì cô ấy có thể làm trong tương lai. Họ có thể thảo luận không ngừng, bày tỏ lý do, cảm xúc, ý định và mong muốn của mình. Nhưng sự thật cơ bản đó sẽ không thay đổi, khiến mọi thứ khác trở nên vô nghĩa.
Có lẽ nó giống như Sin of Solace đã nói. Cách duy nhất để giải quyết vấn đề này… là Sunny đầu hàng.
Nhưng anh không biết làm thế nào và cũng không muốn đầu hàng.
Cuối cùng, Sunny cũng thở dài.
Nhìn đi chỗ khác, anh gật đầu.
“…Ừ. Tôi xin lỗi vì cậu cũng đã làm vậy.”
Với điều đó, anh buộc phải nở một nụ cười.
Nụ cười của anh không thuyết phục, và có chút không vui.
“Nhưng này, bạn còn phải làm gì nữa đây? Ít nhất thì bạn đã giúp tôi giữ thể diện. Có thể bạn không biết điều đó, nhưng tôi đã suýt cắn bạn trong giây lát. Điều đó… sẽ thực sự xấu hổ. Chưa kể còn tệ hơn nữa cho răng của tôi.”
Sunny lắc đầu và đẩy mình ra khỏi lan can.
“Bữa tối gần như đã sẵn sàng rồi nên tôi nên đi thôi. Cassie sẽ sớm thay bạn phục vụ. Hãy xuống trước khi thức ăn nguội.”
Anh vẫy tay với cô rồi rời đi.
Mặt trời đầu tiên trong số bảy mặt trời rơi xuống Sông Lớn, nhấn chìm trong vực sâu khôn lường của nó. Xa xa phía sau họ, bầu trời đã tối dần.
Chain Breaker tiếp tục chèo thuyền về hướng hoàng hôn xa xăm.
