Chương 13 Khoảnh khắc của sự thật
Nụ cười đông cứng trên khuôn mặt Hero. Anh cúi đầu xuống, như thể đang xấu hổ. Sau khoảng một phút trôi qua, trong sự im lặng nặng nề, cuối cùng anh cũng trả lời.
“Ừ. Anh nghĩ nếu anh làm điều đó khi em đang ngủ thì em sẽ không phải chịu đau khổ nữa.”
Anh ta không nhìn thấy, một nụ cười cay đắng xuất hiện trên khuôn mặt Sunny.
Một tiếng thở dài thoát ra từ môi người lính trẻ. Anh tựa lưng vào vách hang, vẫn không ngẩng đầu lên.
“Tôi không mong bạn tha thứ cho tôi. Tội lỗi này cũng sẽ do tôi gánh chịu. Nhưng, làm ơn, nếu bạn có thể… hãy tìm nó trong trái tim mình để hiểu. Nếu mọi chuyện khác đi, tôi sẽ vui lòng đối mặt với con quái vật đó để cho anh trốn thoát. Nhưng mạng sống của tôi… không thuộc về một mình tôi. Có một nghĩa vụ không thể hoàn thành mà tôi thề sẽ hoàn thành. Cho đến khi nó hoàn thành, tôi không thể cho phép mình chết.”
Sunny cười lớn.
“Các người… Nhìn các người kìa! Định giết ta mà còn cố tìm cớ cho chính đáng. Thật tiện lợi! Ta ghét nhất loại đạo đức giả như các người. Sao các người không thành thật một lần đi? Đừng cho ta cái đó.” chết tiệt… cứ nói đi! Tôi sẽ giết bạn vì việc đó dễ dàng. Tôi sẽ giết bạn vì tôi muốn sống sót.”
Anh hùng nhắm mắt lại, khuôn mặt đầy nỗi buồn.
“Tôi xin lỗi. Tôi biết bạn sẽ không thể hiểu được.”
“Có gì để hiểu?”
Sunny nghiêng người về phía trước, cơn giận chảy trong huyết quản.
“Nói cho tôi biết. Tại sao tôi phải chết?”
Người lính trẻ cuối cùng cũng nhìn lên. Mặc dù không thể nhìn thấy trong bóng tối nhưng anh vẫn quay mặt về phía giọng nói của Sunny.
“Người đàn ông đó là một nhân vật phản diện… nhưng anh ta cũng đúng. Mùi máu quá nặng đối với bạn. Nó sẽ thu hút con thú.”
“Anh có thể để tôi đi, anh biết đấy. Chúng ta sẽ chia tay. Sau đó, việc con quái vật có tìm thấy tôi hay không cũng không phải là vấn đề của anh.”
Anh hùng lắc đầu.
“Chết trong miệng của sinh vật đó… là một số phận quá tàn nhẫn. Sẽ tốt hơn nếu tôi tự mình làm điều đó. Dù sao thì anh cũng là trách nhiệm của tôi.”
“Anh thật cao quý làm sao.”
Sunny ngả người ra sau, chán nản. Một lúc sau, anh lặng lẽ nói:
“Anh biết không… khi tôi mới đến đây, tôi đã sẵn sàng để chết. Suy cho cùng, trên toàn thế giới này – thực ra là hai thế giới – không có một linh hồn nào quan tâm đến việc tôi sống hay chết. Khi tôi ra đi, không có ai sẽ buồn. Thậm chí sẽ không có ai nhớ rằng tôi đã tồn tại.”
Trên mặt hắn hiện lên vẻ tuyệt vọng. Tuy nhiên, một lúc sau, nó biến mất, thay vào đó là sự vui vẻ.
“Nhưng sau đó tôi đã thay đổi quyết định. Ở đâu đó trên đường đi, tôi đã quyết định sống sót. Tôi phải sống sót, dù thế nào đi chăng nữa.”
Hero nhìn anh đầy suy nghĩ.
“Sống một cuộc đời đáng nhớ?”
Sunny cười toe toét. Một tia tối tăm xuất hiện trong mắt anh.
“Không. Để chọc tức tất cả các bạn.”
Người lính trẻ im lặng một lúc rồi gật đầu chấp nhận câu trả lời này. Anh đứng dậy.
“Đừng lo lắng. Tôi sẽ làm nhanh thôi.”
“Không phải anh quá tự tin sao? Điều gì khiến anh nghĩ rằng anh có thể giết được tôi? Có lẽ tôi sẽ giết anh.”
Anh hùng lắc đầu.
“Tôi nghi ngờ điều đó.”
… Nhưng trong giây tiếp theo, anh ta loạng choạng và khuỵu một gối xuống. Sắc mặt người thanh niên tái nhợt, đau đớn rên rỉ một tiếng, đột nhiên thổ huyết.
Một nụ cười hài lòng xuất hiện trên khuôn mặt Sunny.
“Cuối cùng.”
***
“Cuối cùng.”
Anh hùng đang quỳ gối, phần dưới khuôn mặt đầy máu. Ngạc nhiên, anh nhìn chằm chằm vào bàn tay mình, cố gắng hiểu chuyện gì đã xảy ra với mình.
“Cái… đây là phép thuật gì thế?”
Với đôi mắt mở to và khuôn mặt nhợt nhạt, anh quay sang Sunny.
“Tên trộm đó… có đúng không? Cậu đã đặt lời nguyền của Thần bóng tối lên chúng tôi à?”
Sunny thở dài.
“Tôi ước gì mình có khả năng tung ra những lời nguyền thần thánh, nhưng không. Nói thật với bạn, tôi không có bất kỳ khả năng nào cả.”
“Sau đó như thế nào?”
Người nô lệ trẻ nhún vai.
“Đó là lý do tại sao tôi đầu độc tất cả các bạn.”
Hero nao núng, cố gắng hiểu lời nói của anh.
“Cái gì?”
“Sau khi tên bạo chúa tấn công lần đầu, ngài cử tôi đi tìm nước. Trong khi thu thập những bình rượu từ những người lính đã chết, tôi vắt nước Bloodbane vào từng người – tất nhiên là ngoại trừ của tôi. Không đủ để nếm thử, nhưng đủ để từ từ giết chết bất cứ ai.” ai sẽ uống nước từ họ.”
Người lính nghiến răng chịu đựng cơn đau. Một nhận thức đột ngột xuất hiện trên khuôn mặt anh.
“Ra đó là lý do tại sao… hai người còn lại lại ở trong tình trạng tồi tệ như vậy.”
Sunny gật đầu.
“Shifty uống nhiều nhất nên tình trạng của anh ta xấu đi nhanh nhất. Học giả cũng không ở thế giới này lâu, nhưng bạn đã kết liễu anh ta trước khi chất độc kịp phát tác. Tuy nhiên, bản thân bạn… dường như Bloodbane không có tác dụng gì với bạn cả. Tôi thực sự bắt đầu lo lắng.”
Sắc mặt anh hùng tối sầm.
“Tôi hiểu… tôi hiểu.”
Anh ấy nghĩ về điều gì đó, rồi ngạc nhiên nhìn Sunny.
“Nhưng… nhưng hồi đó cậu không biết… rằng chúng tôi sẽ phản bội cậu.”
Sunny chỉ cười.
“Ồ, làm ơn. Điều đó quá rõ ràng. Shifty là loại người có thể giết người chỉ vì một đôi ủng. Scholar giống như một con sói đội lốt cừu. Con người thường ích kỷ và độc ác trong những tình huống thuận lợi nhất — tôi có nên tin điều đó không? hai người đó sẽ không làm điều gì khủng khiếp với tôi khi đối mặt với cái chết nhất định chứ?”
Anh hùng nhổ thêm máu.
“Vậy… còn tôi thì sao?”
“Bạn?” Một vẻ khinh thường hiện lên trên khuôn mặt Sunny. “Anh là người tệ nhất trong số họ.”
“Tại sao?”
Sunny nhìn anh và nghiêng người về phía trước.
“Có thể tôi đã không học được nhiều trong cuộc đời ngắn ngủi của mình, nhưng tôi biết một điều,” anh nói, không còn chút hài hước nào trong giọng nói.
Bây giờ chỉ còn lại sự khinh miệt lạnh lùng, nhẫn tâm. Mặt Sunny cứng đờ khi anh nhổ nước bọt:
“Không có gì thảm hại hơn một nô lệ bắt đầu tin tưởng chủ nô của mình.”
Nghe những lời này, Anh Hùng cúi đầu.
“Tôi hiểu rồi.”
Rồi bỗng nhiên anh cười lớn.
“Ngươi… Ngươi là một con nhỏ xấu xa phải không?”
Sunny trợn mắt.
“Không cần phải thô lỗ đâu.”
Nhưng Hero không nghe lời anh.
“Tốt. Thế này thì tốt. Lương tâm của tôi sẽ trong sáng hơn.”
Người nô lệ trẻ thở dài bực bội.
“Ngươi đang lẩm bẩm cái gì vậy? Chết đi cho rồi.”
Hero cười khúc khích và bất ngờ nhìn chằm chằm vào anh ta. Bằng cách nào đó, trông anh ấy không còn ốm yếu nữa.
“Bạn thấy đấy, kế hoạch đó sẽ thành công nếu tôi là một người bình thường. Nhưng than ôi, Lõi linh hồn của tôi đã thức tỉnh từ lâu. Tôi đã tiêu diệt vô số kẻ thù và hấp thụ sức mạnh của chúng. Chất độc Bloodbane, dù khó chịu đến mấy, cũng không bao giờ có thể sử dụng được giết tôi đi.”
‘Chết tiệt!’
Sunny quay người định bỏ chạy nhưng đã quá muộn. Có thứ gì đó đập vào lưng anh, khiến cơ thể anh đập vào bức tường đá. Với một tiếng hét, anh cảm thấy một cơn đau nhói xuyên qua bên trái của mình. Lăn ra khỏi hang, Sunny ôm ngực, đứng dậy và chạy, cố gắng thoát khỏi kẽ hở hẹp.
Anh tìm được lối đi cũ, cuối cùng cũng có thể nhìn thấy những vì sao và vầng trăng nhợt nhạt tỏa sáng rực rỡ trên bầu trời đêm. Nhưng đó là mức độ mà anh ấy có thể đạt được.
“Dừng lại.”
Khi giọng nói lạnh lùng vang lên sau lưng, Sunny sững người. Nếu Anh hùng thực sự có Lõi linh hồn thức tỉnh, anh ta sẽ không có cơ hội thoát khỏi anh ta. Trong một cuộc chiến, anh ta không có cơ hội nào cả.
“Quay lại.”
Người nô lệ trẻ tuổi ngoan ngoãn quay lại, giơ tay lên. Anh ta nhìn Hero, người đang lau máu trên mặt với ánh mắt không hài lòng. Hai người nhìn nhau, run rẩy trong cái lạnh chết người.
“Nó có đáng không? Không sao cả. Bất chấp tất cả, tôi sẽ giữ đúng lời hứa của mình. Tôi sẽ thực hiện nhanh chóng.”
Người lính rút kiếm ra.
“Anh có lời cuối cùng nào không?”
Sunny không trả lời.
Tuy nhiên, một chiếc chuông bạc nhỏ đột nhiên xuất hiện trên tay anh.
Anh hùng cau mày.
“Anh giấu thứ đó ở đâu thế?”
Sunny lắc chuông. Một âm thanh vang lên trong trẻo đẹp đẽ vang vọng khắp ngọn núi, khiến màn đêm tràn ngập giai điệu mê hoặc.
“Bạn đang làm gì vậy?! Dừng lại!”
Người nô lệ trẻ ngoan ngoãn dừng lại.
“Những gì đã…”
Ngay dưới đôi mắt ngơ ngác của Hero, chiếc chuông bạc biến mất trong không khí. Anh nhìn Sunny, bối rối và nghi ngờ.
“Nói cho tôi biết! Bạn vừa làm gì vậy?”
Nhưng Sunny không trả lời. Trên thực tế, anh đã không nói một lời nào kể từ khi thoát khỏi hang động. Lúc này, anh thậm chí còn không thở.
Anh hùng, mặt khác, tiếp tục nói.
“Hãy nói cho tôi biết ngay nếu không bạn sẽ hối hận.”
Anh cau có.
“Tại sao bạn không nói gì?”
Cậu bé run rẩy chỉ nhìn chằm chằm vào anh, hoàn toàn im lặng.
Không… anh ấy đang nhìn chằm chằm vào bóng tối phía sau mình.
Đôi mắt của anh hùng mở to.
“Cái gì…”
