Phần 1
Nhìn thấy thương gia bị bắt, những tinh linh sứ bất hảo ngay lập tức phân tán và chạy trốn. Được thuê bằng tiền, những người đó rất có thể không có lòng trung thành để nói đến.
Bên cạnh đó, cô ấy là kẻ thù tự nhiên của các tinh linh sứ bất hảo.
“…Vậy cậu đang làm cái quái gì ở đây vậy?”
Kamito nheo mắt và lườm cô gái.
Mái tóc đen cắt ngắn, mảnh mai và đôi mắt đẹp. Mặc một bộ trang phục chiến đấu bằng da đen. Không khí nam tính.
Đây chính xác là Thứ Chín của Những Con Số—Virrey Branford.
Thuộc Umbra của quân đội Ordesia, cô là một hiệp sĩ đặc nhiệm chuyên về hoạt động gián điệp.
Lần cuối cùng Kamito gặp cô ấy là trước khi lên đường tới Laurenfrost. Anh nhớ lúc đó cô ấy đã nói rằng cô ấy sẽ đến thủ đô đế quốc, đóng vai trò là vệ sĩ của Greyworth cho Hội nghị các quốc gia.
“Đây là sân sau của Umbra, bạn biết không? Bắt chuột cống là công việc của chúng tôi.”
Virrey trói người đàn ông bằng một sợi dây và ném anh ta xuống đất.
“…Bạn biết rằng chúng tôi đã liên lạc với người đàn ông này?”
Claire cảnh giác hỏi.
Không thể ngẫu nhiên mà một hiệp sĩ đặc biệt của Umbra đã đến.
Tuy nhiên, giả sử cô ấy đến để bắt nhóm của Kamito, sẽ quá khó tin nếu cô ấy xuất hiện một mình.
“Sau tất cả, tôi đã nhận được báo cáo rằng bạn đã vượt ngục tại cơ sở của Thị trấn Học viện. Từ đó tôi chắc chắn rằng bạn sẽ đến để giải cứu Nhị công chúa. Có rất ít con đường mà những người từ bên ngoài thành phố có thể đi để vào trong khu quý tộc. Do đó, không khó để dự đoán rằng bạn sẽ tiếp cận một thương nhân Sát nhân—”
“Ngươi đã sớm biết chúng ta muốn xâm nhập đế đô?”
“Khá nhiều-“
Virrey gật đầu.
Kamito đặt tay lên Sát Quỷ Kiếm.
“—Vậy, cô muốn gì? Cô định bắt chúng tôi, những người đang cố giải cứu Fianna sao?”
Anh nhìn chằm chằm vào Virrey.
Virrey Branford chắc chắn không phải là người dễ dãi. Mặc dù tinh linh giao ước của cô ấy có thể ưu tiên khả năng gián điệp do vị trí của cô ấy dưới quyền của Umbra, nhưng cô ấy vẫn là thành viên của Numbers, những hiệp sĩ ưu tú nhất của Đế chế.
“Ôi trời, đừng vội kết luận như vậy. Tôi không ở đây để bắt anh.”
Virrey vội xua tay.
“…Cái gì?”
“Ý tôi là tôi không ở đây theo lệnh của Umbra. Thay vào đó, tôi hành động vì những động cơ riêng tư. Nói cách khác, tôi là người duy nhất biết rằng anh đã thâm nhập vào kinh đô—”
“…Động cơ cá nhân?”
Kamito cau mày ngạc nhiên và buông chuôi kiếm.
Tất nhiên, điều này không có nghĩa là Kamito tin cô ấy hoàn toàn. Tuy nhiên, chắc chắn sẽ rất phiền nếu cô ấy xuất hiện một mình nếu cô ấy thực sự có ý định bắt giữ nhóm của Kamito.
“Kamito, thỏa thuận đây. Cho phép tôi sử dụng cậu một lần.”
“…Ý anh là gì?”
“Mục tiêu của tôi là giải cứu Dame Greyworth đang bị giam giữ bởi Arneus.”
“Huh?”
“…Cứu hiệu trưởng?”
Kamito, Claire và Ellis nhìn nhau chằm chằm.
Virrey đã bí mật điều tra Greyworth theo lệnh của quân đội trước đó. Tuy nhiên, thật khó để tưởng tượng bất kỳ mối liên hệ nào khác giữa hai người họ.
“Lần trước tôi đã đề cập rằng tôi đã bị loại khỏi nhiệm vụ truy lùng Lurie Lizaldia, phải không?”
“Vâng-“
“Vào thời điểm đó, Dame Greyworth là người đã nhận tôi sau khi tôi được chuyển đến từ Umbra. Đó là lý do tại sao tôi mắc nợ bà ấy.”
“Một khoản nợ hả? Nhưng điều này có thực sự đủ để khiến bạn sẵn sàng chấp nhận rủi ro lớn như vậy với vị trí của bạn trong Numbers không?”
Greyworth hiện đang bị tình nghi là đồng phạm trong vụ ám sát hoàng đế, một tên tội phạm lớn. Giải cứu cô ấy đồng nghĩa với việc nổi dậy chống lại Đế quốc.
“Tất nhiên, có nhiều lý do hơn thế—”
Virrey thú nhận khá dễ dàng.
“Kamito, tôi bắt đầu nghi ngờ Đế quốc vì sự cố này.”
Cô hạ giọng.
“…Những nghi ngờ.”
Kamito biết cô ấy đang ám chỉ điều gì.
“Ý cậu là tầm với của Thánh quốc đã mở rộng đến tận Ordesia?”
“Sao anh lại biết chuyện này!?”
Virrey mở to đôi mắt mảnh mai của mình.
“Chà, tôi có một nguồn—”
Không vạch trần Rubia một cách công khai, Kamito trả lời một cách mơ hồ.
“Tôi khá tò mò về nguồn gốc của bạn… Ồ, điều đó dễ dàng vì bạn đã biết ít nhiều. Cấp trên của Ordesia hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của Thánh quốc…”
Virrey kể lại những triệu chứng thay đổi đáng ngờ trong Đế chế gần đây.
Đầu tiên nó bắt đầu với việc chấm dứt cuộc truy đuổi của Lurie Lizaldia, sau đó là việc các Hiệp sĩ Thánh linh xâm phạm lãnh thổ Laurenfrost ở biên giới, cũng như sự chấp nhận của Đế quốc về điều đó.
Tiếp theo là âm mưu ám sát hoàng đế.
Dù không trực tiếp tham gia điều tra nhưng Virrey cũng có nhiều nghi vấn liên quan đến vụ việc.
Trước hết, đó là Bloodstone mà từ đó Fianna đã giải phóng ác linh. Mặc dù thủ tướng đã cung cấp nó với tư cách là một đồng phạm, nhưng chính xác thì làm thế nào mà ông ta có được một viên pha lê linh hồn ở cấp độ bảo vật quốc gia? Tại sao tinh linh giao ước cũ của Greyworth lại bị phong ấn bên trong nó—?
Vụ tự sát của thủ tướng cũng rất đáng ngờ. Tuy nhiên, các Hiệp sĩ Hoàng gia đã vội vàng tuyên bố cuộc điều tra đã hoàn tất thay vì giải quyết những vấn đề này.
“Chắc hẳn sẽ có nhiều người thấy vụ việc hiện tại đáng ngờ, nhưng với việc phe Nhị công chúa đã bắt làm tù binh, mọi người đều sợ hãi Arneus, hay đúng hơn là Thánh quốc đang chống lưng cho anh ta.”
Virrey cắn chặt môi.
“Hiện tại, Ordesia rất bất thường. Với tư cách là một hiệp sĩ đã thề trung thành với Đế quốc, tôi muốn giải cứu Dame Greyworth khỏi niềm tin cá nhân, không liên quan đến tổ chức. Vì vậy, tôi cần sự giúp đỡ của cô—”
“Nói cách khác, anh sẽ tận dụng cơ hội để giải cứu Greyworth miễn là chúng ta gây náo động trong khi cứu Fianna, phải không?”
“—Cảm ơn vì đã hiểu nhanh như vậy.”
Virrey gật đầu đáp lại Claire.
“Hơn nữa, giải cứu Nhị công chúa cũng là mệnh lệnh của Dame Greyworth cho tôi trước khi cô ấy bị bắt. Giả sử mọi thứ diễn ra theo kế hoạch, tôi sẽ hỗ trợ trốn thoát.”
“Giải cứu Greyworth cũng là điều chúng tôi muốn. Sẽ rất hữu ích nếu bạn cũng thành công.”
“—Vậy thì chúng ta có một thỏa thuận, tôi đoán vậy?”
Gật đầu, nữ hiệp sĩ đặc nhiệm mỉm cười.
Phần 2
Với động tác chân đặc biệt không gây ra tiếng động nào, hiệp sĩ đặc nhiệm từ Umbra tiến nhanh trong bóng tối.
Băng qua những tàn tích rộng lớn dưới lòng đất, con đường dài đến mức dường như vô tận—
Cuối cùng, ánh sáng pha lê tinh linh đã tiết lộ một cấu trúc nhân tạo kỳ lạ nào đó ở lối đi phía trước.
Một tấm lưới sắt khổng lồ kéo dài đến tận trần nhà.
Virrey bước tới chỗ nó. Sau khi xoay một trong những thanh sắt rỉ sét nhiều lần, cô ấy cắt bỏ một phần ở giữa, tạo ra một khoảng trống mà một người có thể chui qua.
“Tôi không thể tin được một nơi như thế này lại tồn tại dưới kinh đô…”
Ellis không khỏi thốt lên kinh ngạc.
“Đây có phải lối vào bí mật của Umbra không?”
Không đáp lại lời lẩm bẩm của Kamito, Virrey lặng lẽ tiến vào trong bóng tối.
Đột nhiên, họ bị một mùi thối rữa nồng nặc tấn công, buộc Kamito phải cau mày.
Cảm giác nhớp nháp ghê tởm dưới chân dường như rất quen thuộc, giống như xác chết của một loại động vật nhỏ nào đó.
“…Nơi này có thể là—”
“Phải, đống rác của cung điện. Tuy nhiên, thứ bị bỏ rơi ở đây không chỉ là rác rưởi.”
Thì thầm những lời thâm thúy, Virrey dừng lại trước đống rác.
Trên đỉnh núi rác là một cái trục tròn được xây bằng gạch và vữa.
Ánh sáng từ bề mặt rò rỉ từ đó, chiếu sáng xung quanh, ngay lập tức lộ ra một cảnh tượng khó coi.
Lẫn trong thùng rác là một lượng lớn xương trắng. Mặc dù phần lớn thuộc về động vật nhỏ như chuột, nhưng cũng có xương có kích thước lớn hơn.
Một cảnh tượng mà Kamito đã quen nhìn thấy trong thời thơ ấu của mình. Những xác chết bị bỏ lại của những đứa trẻ đã chết trong quá trình huấn luyện khắc nghiệt.
“…K-Kamito, đây là…!”
Claire che miệng và rên rỉ. Ellis cũng không nói nên lời vì sốc.
“Tháp nghiên cứu Guas Gibai, bạn đã nghe thấy cái tên này bao giờ chưa?”
“…Lần đầu tiên tôi nghe thấy nó.”
“Một cơ sở nghiên cứu trong Chiến tranh Ranbal, nó còn được gọi là Tháp tra tấn.”
“Tháp tra tấn?”
Nghe tiếng thì thầm của Claire, Kamito hỏi.
“Phải, trong Chiến tranh Ranbal, Đế quốc đã tiến hành các thí nghiệm vô nhân đạo bao gồm ấn chú vũ khí bị nguyền rủa. Trong số đó, Tháp Nghiên cứu Guas Gibai nổi tiếng là một ghi chép về lịch sử đầy tai tiếng của Đế quốc Ordesia.”
“Phải, nhưng bản thân tòa tháp đã bị niêm phong từ lâu. Đống rác này bên dưới khu quý tộc giàu có có thể được coi là di tích của thời đại đó—”
“…Thật là một nơi kinh tởm.”
Kamito nói như thể đang nhổ nước bọt.
“—Nơi Dame Greyworth bị giam giữ là Tháp tra tấn đó.”
“…Huh?” “Cái gì?” “Nói lại đi!?”
Bộ ba bất giác kêu lên.
“Nhưng không phải tòa tháp đã bị phong tỏa—“
“Vài tháng trước, Arneus đã khai trương tòa tháp. Ông ấy buộc hội đồng hoàng gia thông qua nghị quyết bằng cách gọi nó là cơ sở nghiên cứu quân sự. Một cơ sở quân sự trên danh nghĩa nhưng thực chất là sở hữu cá nhân của Arneus. Ngoài các nhà nghiên cứu làm việc dưới quyền của ông ấy, tin đồn thậm chí còn nói rằng rằng một hồng y từ Thánh quốc đã được nhìn thấy đến và đi đến đó—”
“Bà hiệu trưởng đang ở một nơi như vậy—”
“Nhưng tại sao…?”
“Chương trình của họ vẫn chưa được biết. Nhưng cơ thể trẻ mãi không già của Dame Greyworth có lẽ là một vật thí nghiệm tuyệt vời cho những người đó—”
“Lão bà. . .”
Kamito nghiến răng và nhìn lên trục.
—Sau khi leo lên trục, họ được bao quanh bởi một khu rừng rậm rạp.
Đây có lẽ là một khu rừng bên trong khu quý tộc rộng lớn dành cho hoàng gia và quý tộc tham gia vào các hoạt động giải trí như cưỡi ngựa hoặc săn bắn. Điều đó nói rằng, các quý tộc có lẽ sẽ không cưỡi ngựa đến một khu rừng rậm rạp như vậy.
Bầu trời bị bao phủ bởi những đám mây xám xịt.
Nếu trời mưa, âm thanh sẽ có thể che lấp bước chân của họ.
“…Còn những người bảo vệ bên ngoài thì sao?”
“Số lượng sẽ rất ít vào giờ này. Hơn nữa, Sư đoàn 1 của Hiệp sĩ Hoàng gia dường như đã di chuyển ra ngoài để xử lý một tàu quân sự không rõ quốc tịch ở vùng ngoại ô của thủ đô ngay bây giờ.”
Kamito và Claire liếc nhìn nhau.
… Gần như chắc chắn, đó là Rubia’s Revenant.
“Nhị công chúa hiện đang bị giam cầm trong Ngôi đền biệt lập thế giới dưới lòng đất bên dưới Đại điện Areishia. Tôi sẽ rất biết ơn nếu bạn có thể gây ra một chấn động lớn để chuyển hướng sự chú ý.”
“Tôi không thực sự muốn lạm dụng nó, nhưng tôi đoán nó không thể giúp được.”
“Vâng…”
Nghe tiếng thì thầm của Claire, Kamito đồng tình.
Điều đó đang được nói, sẽ là không thực tế khi nghĩ rằng anh ta có thể xông vào nơi đó mà không cần rút kiếm Sát quỷ. Các hiệp sĩ cấp cao ưu tú đang bảo vệ ngôi đền cùng với lực lượng mạnh nhất của Đế chế, các Numbers.
“Và những Con số bảo vệ ngôi đền là?”
“Các hiệp sĩ chịu trách nhiệm bảo vệ Đại Điện Areishia phải nằm dưới sự chỉ huy của Leschkir Hirschkilt, người thứ ba của Numbers. Dame Leschkir sử dụng Typhon, một tinh linh trọng lực.”
“Tinh linh trọng lực hử? Tôi nghĩ nó có thể khó đối phó với tinh linh kiếm.”
“Tuy nhiên, Dame Sephira hạng nhất, Dame Irvine hạng hai và Dame Dunei hạng bốn hiện đang ra ngoài để chặn tàu quân sự. Bạn nên đếm phước lành của mình đi.”
Kamito nhìn chằm chằm vào Đại điện Areishia cao chót vót ở đằng xa.
“Tôi giao việc giải cứu Greyworth cho cô, Virrey.”
“Ừ, chúc cậu cũng may mắn.”
Phần 3
(…Kamito-kun!?)
Ngay khi cô kích hoạt phép thuật của mình—
Hình ảnh của Kamito khắc sâu vào tâm trí Fianna.
Rõ ràng là khác với người bình thường, sự hiện diện đó cũng có một loại cảm giác hoài cổ.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là sự hiện diện của Kamito mà cô biết rất rõ.
—Trong trường hợp đó, bây giờ không phải là lúc để ngồi ở nơi này.
Làm mọi thứ để tập trung, Fianna đứng dậy.
Dùng ngón tay run rẩy của mình, cô ấy nhúng nó vào máu trên mặt đất và viết một vòng tròn ma thuật lên bức tường nhà tù.
Mặc dù thiếu sức mạnh thần thánh, nhưng với sự trợ giúp của một vòng tròn ma thuật, hành động triệu hồi có thể thực hiện được.
(Mặc dù mình bẩn thỉu khắp người và chưa thanh tẩy bản thân—)
Thánh hiệp sĩ phục vụ như cánh tay phải của cô ấy chắc chắn sẽ đến.
Với niềm tin này, cô niệm chú triệu hồi.
“—Ngươi, người hầu của đức vua con người, hiệp sĩ và bậc thầy kiếm thuật! —Theo giao ước của dòng máu cũ, hãy trở thành thanh kiếm bảo vệ ta, hãy xuất hiện và thực hiện mệnh lệnh của ta!”
Giọng nói trong trẻo của vu nữ xuyên thủng sự im lặng của Ngôi đền Cô lập Thế giới.
Đáp lại lời nói của cô, vòng tròn ma thuật bằng máu phát sáng màu trắng xanh.
Một ánh sáng bạc lóe lên trong không khí.
Một thanh kiếm thép xé toạc không gian và từ vết nứt xuất hiện một hiệp sĩ màu trắng bạc.
Tinh linh hiệp sĩ Georgios—tinh linh cấp cao được truyền lại từ hoàng tộc Ordesia.
“…Ơn trời… Cậu đã tới…”
Mỉm cười, gần như sắp gục ngã, Fianna bị giữ trong vòng tay mạnh mẽ của tinh linh hiệp sĩ. Tiếp theo, sau khi từ từ đặt cô xuống đất, tinh linh hiệp sĩ rút kiếm và cắt đứt xiềng xích trói tay và chân Fianna trong một đòn.
“…Cảm ơn. Tôi nghĩ tôi đã giữ một viên pha lê chữa bệnh bên trong—”
Tinh linh hiệp sĩ mở áo giáp ngực và lấy ra một tinh thể tinh linh từ khoảng không.
Fianna giữ viên pha lê tinh linh trước ngực và truyền thần lực vào nó.
“Hỡi kỳ lân nhân từ, hãy chữa lành cơ thể tôi bằng ánh sáng—“
Ánh sáng chữa lành thần thánh bao trùm toàn bộ cơ thể cô và thể lực cạn kiệt của cô hồi phục một chút.
(Ngay bây giờ, đây là tất cả những gì tôi có thể làm…)
—Điều đó nói rằng, cô ấy đáng lẽ phải hồi phục đến mức có thể đi lại.
Fianna lấy ra một con dao găm dùng trong nghi lễ từ ngực Georgios và cắt đường viền dính máu của chiếc váy để dễ di chuyển.
Rồi cô bước đến cánh cửa đóng chặt. Những phép thuật bảo vệ khác đã được yểm lên cánh cửa, nhưng không có thời gian để hóa giải nó lúc này.
(…Vì mình không thể mở nó, mình cũng có thể phá vỡ nó.)
Fianna giơ tay về phía cửa.
“—Tiêu diệt nó đi, Georgios!”
Cô ra lệnh.
Tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân, tinh linh hiệp sĩ tấn công cánh cửa dữ dội bằng thanh kiếm khổng lồ của mình.
Bị cắt đứt trong một cuộc tấn công duy nhất. Với một âm thanh lớn, cánh cửa vỡ thành từng mảnh.
“…Cái gì, Nhị công chúa!?”
“T-Không thể nào, làm sao mà một tinh linh giao ước lại có thể—“
“B-Báo cáo với Dame Leschkir, nhanh lên—”
Các lính canh đóng tại Ngôi đền Cô lập Thế giới kêu lên kinh ngạc và lần lượt bỏ chạy.
“Hừ, hừ… Hừ…”
Tuy nhiên, Fianna cảm thấy chóng mặt và phải dựa vào tường. Trong tình trạng hiện tại của cô ấy, việc duy trì Georgios là quá căng thẳng, có nguy cơ bất tỉnh.
“—Quay lại đi, Georgios. Cảm ơn.”
Tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân, tinh linh hiệp sĩ gật đầu rồi biến mất như những hạt ánh sáng.
“Chờ tớ với, Kamito-kun…”
Sau một hồi thì thầm, Fianna bắt đầu chạy dọc theo hành lang trong điện thờ.
Phần 4
Những đám mây nặng hạt bắt đầu mưa.
Các giác quan nhạy bén của Kamito phát hiện ra sự hiện diện mờ nhạt của sự căng thẳng trong không khí.
“Làm theo kế hoạch và đi đường vòng, Kamito.”
“Vâng…”
Con đường ngắn nhất đến Đại điện Areishia là đi thẳng dọc theo con đường chính dẫn đến Cung điện Nefescal. Tuy nhiên, người ta sẽ tự nhiên mong đợi có rất nhiều hiệp sĩ đóng quân ở đó. Bị đình trệ ở đó một lúc và quân tiếp viện có thể sẽ đến nhanh chóng.
“—Hỡi gió, hãy ban cho chúng tôi sự bảo vệ của bạn.”
Ellis niệm phép thuật tinh linh, triển khai một lá chắn gió xung quanh ba người họ.
Tác dụng của rào chắn gió bao gồm việc xóa tiếng bước chân và cải thiện một chút tốc độ di chuyển.
“Đi nào.”
Dưới tiếng mưa không ngớt, nhóm Kamito đi qua một lối đi trong khu quý tộc.
Rời khỏi khu vực nhà ở của giới quý tộc, họ chuyển đến nơi có các cơ quan chính phủ.
Họ vẫn không thấy bất kỳ hiệp sĩ nào trên đường đi… Đường phố yên tĩnh đến không ngờ.
“…Thật kỳ lạ, không có một linh hồn nào trong tầm mắt cả.”
“Phải, dù sao thì phe chống Arneus đã bị tống vào tù cách đây không lâu—“
Trong khi vểnh tai lên để lắng nghe những dấu hiệu xung quanh, Ellis thì thầm.
Lúc này, phía trước có thể nghe thấy thanh âm của lính gác.
Kamito và đồng đội dừng lại và trốn trong bóng tối của một dinh thự.
“Thật là xấu hổ. Chúng ta phải tìm được công chúa bằng mọi giá!”
“Nàng còn chưa kịp trốn đi quá xa!”
Một nhóm lính canh đang chạy dọc hành lang với tiếng bước chân ồn ào.
“…!?”
Kamito và bạn bè nhìn nhau.
“…Fianna trốn thoát à?”
“Có chuyện gì vậy?”
“…”
Kamito bắt đầu suy nghĩ nhanh chóng.
Thời điểm này có phải là ngẫu nhiên không? Hay bằng cách nào đó, cô ấy đã phát hiện ra chuyển động của nhóm Kamito và cố gắng hết sức để đáp ứng—
“…Chà, tôi đoán Fianna không có tính cách của một công chúa bị cầm tù.”
“Vâng.” “…Hmm, tôi cho là vậy.”
Rốt cuộc đó là công chúa. Tự mình vượt ngục không có gì đáng ngạc nhiên.
Quay trở lại khi cô ấy mất đi sức mạnh của khế ước tinh linh và được biết đến với cái tên Nữ hoàng đã mất, cô ấy đã không dành cả ngày để nhốt mình trong nhà và đắm chìm trong nỗi buồn.
Cô ấy đã tích cực chuẩn bị với ý định giành chiến thắng trong Kiếm vũ và phục hồi sức mạnh của mình, thậm chí còn phải gian lận để đăng ký vào Học viện để gặp Kamito.
Fianna Ray Ordesia là một cô gái có trái tim sắt đá.
“…Dù sao đi nữa, tình huống này là một cơ hội.”
“Phải, nó dễ hơn nhiều so với việc cố gắng giải cứu cô ấy khi cô ấy đang bị giam cầm.”
“Tôi hy vọng chúng ta tìm thấy cô ấy sớm hơn, trước khi lính canh đến.”
Ellis nói.
“Trong trường hợp đó, thay vì làm việc theo nhóm, tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu chúng ta tách ra để tìm kiếm cô ấy.”
“Ừ, từ những gì tôi thấy, các hiệp sĩ vẫn chưa hành động—”
Nghe đề nghị của Kamito, Claire gật đầu.
“Vậy thì chúng ta hãy tách ra ở đây và liên lạc với nhau ngay khi tìm thấy Fianna.”
Ellis khẽ niệm phép tinh linh và triệu hồi tinh linh gió.
Họ là những nàng tiên tí hon với bộ váy như bông hoa.
“Tinh thần này có thể gửi tin nhắn theo gió.”
Những tinh linh gió lượn vòng trong không trung trước khi đậu trên vai của Kamito và Claire.
“Tuyệt đối tránh chiến đấu với các hiệp sĩ. Chạy ngay lập tức nếu bạn gặp họ.”
“Vâng, tôi biết. Kamito, cậu cũng cẩn thận—“
Cả ba gật đầu với nhau rồi bắt đầu chạy theo ba hướng riêng biệt.
Phần 5
Kamito đang chạy nước rút dọc theo một con phố, ướt sũng vì mưa.
Mỗi lần nghe thấy tiếng bước chân của lính canh đến, anh đều kín đáo ẩn nấp và quan sát tình hình.
(…Fianna, cô đang ở đâu?)
Anh không thể tưởng tượng cô đi dọc theo con đường chính. Tuy nhiên, nếu cô đi vào những con hẻm ngoằn ngoèo, những tên lính gác quen thuộc với địa hình cũng sẽ nhanh chóng bắt được cô.
Có lẽ cô ấy đang hướng đến một khu vực có mật độ dân cư cao quý để tìm kiếm nơi ẩn náu. Tuy nhiên, với tất cả các quý tộc chống lại Arneus đã bị bắt, liệu các quý tộc khác có thiện chí giúp đỡ cô ấy không, vì ngay từ đầu cô ấy đã bị cô lập ở cung điện như thế nào?
—Đột nhiên, Kamito nghĩ ra điều gì đó.
(—Tôi nhớ người ta đã đề cập rằng có những lối đi bí mật chỉ có hoàng gia mới biết.)
Có lẽ cô ấy có thể sử dụng một trong số đó.
(…Nếu vậy thì chúng ta chẳng thể làm gì được.)
Đương nhiên, tốt nhất là Fianna có thể tự mình trốn thoát đến nơi an toàn—
Tại thời điểm đó…
—đến… Kamito… -kun… Ở đâu, cậu…?
(…!?)
Đột nhiên, anh nghe thấy một giọng nói bị cắt xén trong tâm trí mình.
Thay vì tinh linh gió của Ellis, nó vang lên trực tiếp trong đầu cậu.
“Fianna, em đang ở đâu!?”
Kamito dừng bước và không thể không hét lên.
Tuy nhiên, không có dấu hiệu nào của Fianna ở xung quanh.
(…Ma thuật tinh linh để phóng chiếu suy nghĩ?)
Kamito nhắm mắt lại và tập trung tâm trí để lắng nghe giọng nói trong đầu.
Giả sử đó là loại ma thuật tinh linh, thì giọng nói này chỉ có một chiều. Giọng của Kamito không thể truyền lại.
—Kamito-kn… tôi đang… ở hành lang… phía bắc của ngôi đền—
(…Hành lang phía bắc?)
Lúc này, Kamito đang ở phía nam nơi có lối vào chính. Anh ở phía đối diện.
(…Mình đoán sẽ nhanh hơn nếu đi thẳng qua cung điện?)
Nằm ở trung tâm của thủ đô, Cung điện Nefescal nên có một số lượng lớn các hiệp sĩ bảo vệ nó một cách an toàn.
(Rủi ro sẽ quá lớn…)
Kamito nghiến răng. Mặc dù đó là con đường ngắn nhất, nhưng anh ấy sẽ nhầm thứ tự ưu tiên của mình nếu anh ấy không đi qua được. Lựa chọn duy nhất là đi qua khu quý tộc mê cung và vòng qua phía bắc.
Sau khi đưa ra quyết định của mình, anh ta chuẩn bị bắt đầu chạy thì …
—…A-Ahh… Ahhhhhhhh—
“…!?”
Đột nhiên, anh cảm thấy một làn sóng ồn ào dữ dội trong tâm trí mình.
(…Chuyện gì đang xảy ra vậy!?)
Kamito không thể không ôm thái dương và rên rỉ. Đồng thời, những suy nghĩ chập chờn trước đó của Fianna dường như bị cắt đứt. Anh không còn nghe thấy cô nữa.
(…Nghe như tiếng hét vậy.)
…Có phải cô ấy đã gặp phải điều gì đó, hoặc có lẽ—
“…!”
Kamito nghiến chặt răng và nắm chặt Sát Quỷ Kiếm.
Rồi anh nhìn vào cổng ngoài đồ sộ của Cung điện Nefescal.
Không có thời gian để do dự.
“…Có vẻ như tôi đã làm ầm lên rồi.”
Phần 6
Fianna chạy hết sức có thể, làm tung tóe những vũng nước.
Cô ấy vẫn có thể cảm nhận được sự hiện diện của Kamito trước đó, nhưng nó đột ngột bị cắt đứt.
Không, không chỉ sự hiện diện của anh ấy. Khi cô nhận ra, cả tiếng bước chân của lính canh đang tìm kiếm Fianna và cơn mưa không ngớt đã biến mất. Ngay cả tiếng bước chân của Fianna nữa—
Dường như xung quanh cô, toàn bộ không gian đã bị cô lập.
(…Đây có phải là kết giới cách ly không? Không, không đúng—)
Lúc này, không gian trước mắt cô đột nhiên trở nên vặn vẹo.
Trong một giây, cô nghĩ mình đang cảm thấy chóng mặt nhưng—
(…Huh?)
Thịch—!
Trong khoảnh khắc tiếp theo, cô thấy mình bị một lực vô hình ghim chặt xuống đất.
“…Gah, ho… A-Ah… Ahhhhhhhhh—”
trọng lượng mãnh liệt. Áp lực nặng nề như muốn bóp nát tứ chi đã khiến cô hoàn toàn bất động. Tất cả xương trong toàn bộ cơ thể cô ấy đang kêu lên trong đau đớn. Nỗi đau dữ dội đó khiến Fianna hét lên một cách khó hiểu.
“Ôi trời, vậy là cô đây rồi, công chúa—“
“…!?”
Fianna không thể quay đầu lại nhìn chủ nhân của giọng nói.
“Cần phải dạy một bài học cho một đứa trẻ hư trốn thoát, không chịu bỏ cuộc—”
Nói vậy, Leschkir Hirschkilt liếm môi thích thú.
Phần 7
Có thể nghe thấy âm thanh hỗn loạn phát ra từ khu vực trung tâm của quận quý tộc.
(…Có vẻ như Kamito đang làm rất tốt. Giờ sẽ dễ dàng lẻn vào.)
Đá vào người lính gác đang gục dưới chân, Virrey Branford xông cửa xông vào.
Tháp Nghiên cứu Guas Gibai. Tòa tháp trắng này khét tiếng trong thời chiến. Một mình, nó đứng trong một khu rừng trong khuôn viên của cung điện.
Không đặc biệt lớn về quy mô, tòa tháp cũng có vẻ ngoài khá kín đáo.
Nhưng ngược lại, thứ áp lực kỳ lạ khiến người ta dựng tóc gáy này là gì—
(Tôi chưa bao giờ có loại cảm giác này trước đây khi tôi vào bên trong để điều tra …)
Virrey phá bỏ kết giới và bước vào tòa tháp.
Có sự ấm áp trong không khí với sự hiện diện của mọi người.
(…Những người lính đang theo dõi? Hoặc có lẽ là các nhà nghiên cứu làm việc dưới quyền của Arneus—)
Virrey lặng lẽ bước đi và mạo hiểm đi vào sâu trong tháp, bỏ qua cầu thang dẫn lên. Các tầng trên bao gồm các phòng tham khảo và phòng thí nghiệm nghiên cứu. Giả sử Greyworth bị giam ở đây, cô ấy sẽ ở dưới lòng đất.
“Ôi trời, một con chuột nghịch ngợm đã tìm được đường vào rương đồ chơi của tôi.”
“…!?”
Một giọng nói đột ngột khiến Virrey nhìn lại phía sau.
“…!?”
Xuất hiện phía sau cô, hoàn toàn không được chú ý là—
“…C-Cậu là!”
Một cô gái đeo băng bịt mắt, mặc lễ phục trắng tinh—Millennia Sanctus—đang đứng trên cầu thang, cười khúc khích khi nhìn xuống Virrey.
(…Mình không thể tin là mình lại không phát hiện ra sự hiện diện của cô ấy ngay cả khi mình là một hiệp sĩ đặc nhiệm!?)
Theo phản xạ, Virrey rút súng ra và dồn thần lực vào đó. Cô không có ý định tỏ ra thương xót ngay cả khi đối thủ là một đứa trẻ. Thứ đó là một con quái vật. Một con quái vật đáng sợ đang ăn mòn Đế chế.
“Fufu, đồ ngốc.”
Millennia mỉm cười đáng yêu và liếm môi.
“—Chà, thời điểm hoàn hảo để sử dụng cho thí nghiệm đó?”
“Cái gì!?”
