Phần 1
Một ngày sau khi Kamito và phần còn lại của Đội Scarlet trở về từ trại huấn luyện của họ—
“Hì, hự hự hự hự!”
Claire đột nhiên hét lên từ phòng tắm.
“Có chuyện gì vậy Claire!?”
Giữa lúc đang nấu trứng trong bếp, Kamito luống cuống nhìn lại—
Cửa phòng tắm bị mở ra một cách thô bạo. Claire xuất hiện khỏa thân chỉ quấn trong một chiếc khăn tắm.
“Cái… C-Tại sao cậu lại ăn mặc như vậy?”
Kamito không thể không đỏ mặt. Mặc dù có hình dáng như một đứa trẻ, nhưng Claire thực sự trông rất gợi cảm với mái tóc đỏ thẫm ướt át dính chặt vào cổ.
“Ôi không, Kamito! Tinh linh nước này… Hyah!”
Hét lên, Claire gục xuống giường vì đau.
Chiếc khăn tắm trên người nhẹ nhàng rơi xuống, để lộ thân thể trần trụi trắng nõn.
“Cái gì-“
Kamito thốt lên ngạc nhiên.
Thật không thể tin được, lộ ra từ bên dưới chiếc khăn tắm là một xúc tu trong mờ đang quằn quại, phát sáng.
Xúc tu nước quấn quanh cơ thể trần truồng của Claire, hành hạ cô.
“Hyau… Nn! Ngay khi tôi bắt đầu tắm, tinh linh nước… trở nên điên cuồng…”
Những giọt nước mắt xuất hiện trong mắt Claire trong khi cơ thể cô ấy quằn quại trong đau đớn.
“Tôi hiểu rồi—!”
Bằng cách nào đó, cảm giác như điều gì đó tương tự đã xảy ra trước đây—Trong khi nghĩ vậy, Kamito chộp lấy xúc tu nước đang quằn quại, truyền thần lực và xé nó thành từng mảnh.
Bị ném đi, xúc tu nước biến thành những hạt ánh sáng và biến mất.
“Hừ, hừ…C-Cảm ơn nhiều…”
Được giải thoát khỏi sự giam cầm, Claire mệt mỏi ôm chiếc khăn rơi xuống giường. Có phải cô ấy vẫn còn trong tình trạng hoảng loạn? Cô ấy dường như không biết rằng Kamito đã nhìn thấy cơ thể trần truồng của cô ấy.
“Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra…?”
“Tôi cũng không biết. Ngay khi tôi bắt đầu tắm, tinh linh nước đột nhiên phát điên. Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra—”
Kamito hướng ánh mắt về phía phòng tắm có cửa đang hé mở. Trước đây, các tinh linh đã chạy loạn do Restia sử dụng một tinh linh điên cuồng—
Tại thời điểm đó…
“Kyahhhhhhh, c-cái gì thế này!?”
“M-Quý cô không sao chứ? Cháy, cháy!”
Tiếng la hét vang lên từ nhà bên cạnh, khiến Kamito và Claire giật mình.
“Là Rinslet.”
“Họ cũng gặp rắc rối à?”
Ngay khi Kamito lẩm bẩm bối rối và chuẩn bị kiểm tra mọi thứ, ngay lúc đó…
BÙM!
Cùng với âm thanh của vụ nổ lớn, bức tường sụp đổ cùng một lúc.
“Oa!”
Bị thổi bay bởi vụ nổ, Kamito ngã xuống sàn. Ngay khi cậu nhìn lên—
Từ cái lỗ khổng lồ trên tường chui ra một con thằn lằn to lớn đang bốc cháy.
“Một ngọn lửa tinh linh!”
Claire kêu lên.
Chaooooooooooo!
Con thằn lằn lửa gầm lên và lao vào Claire, người đang ngồi ủ rũ trên giường—
“Huah! C-Chờ đã—”
“Hỡi những chiếc nanh băng lạnh giá, tiến lên và đâm xuyên—Mũi tên băng giá!”
Ngay lập tức, vô số mũi tên băng giáng xuống, thổi bay con thằn lằn lửa.
Một đám hơi nước xuất hiện trên tinh linh lửa trong khi nó mờ dần và biến mất trong không khí loãng.
“Clare, ngươi không sao chứ?”
Bước vào từ cái lỗ trên tường là Rinslet, cầm tinh linh ma trang của cô ấy.
Mái tóc vàng kiêu hãnh của cô hơi cháy sém.
“Rinslet… Chúa ơi, chuyện quái gì đang xảy ra vậy…!?”
“Ta cũng không biết. Ta vừa mới dùng bếp hầm thịt heo hầm, đột nhiên hỏa linh nổi lên.”
“Một linh hồn…”
“Phát điên lên…?”
Kamito và Claire nghiêng đầu thắc mắc.
“Cái quái gì đang xảy ra thế…”
Có ai đó nghe thấy tiếng ồn ào không? Sau đó, họ nghe thấy tiếng bước chân dồn dập leo lên cầu thang.
“Mấy người, vừa rồi ồn ào là sao…?”
Người mở cửa và bước vào là Ellis, dẫn đầu các thành viên của Hiệp sĩ Sylphid.
“C-Cái gì thế này…!?”
Nhìn thấy tình trạng tồi tệ của căn phòng, Ellis không nói nên lời.
“C-Cậu hiểu lầm rồi! Các tinh linh đã tự phát điên rồi!”
“Chúng tôi đã không làm điều nhỏ nhất.”
“…”
Ellis quét ánh mắt nghiêm khắc của mình quanh phòng một lần…
“…Vậy sao? Vậy là nó cũng xảy ra ở ký túc xá này hả?”
Ấn vào thái dương, Ellis nói với giọng thở dài.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”
Kamito, Claire và Rinslet nhìn nhau.
Phần 2
Tại nhà thờ cổ cách xa ký túc xá, bên trong phòng họp của trụ sở của Hiệp sĩ Sylphid—
Dấu hiệu thiệt hại từ sự hủy diệt do Velsaria gây ra trước đây đã được sửa chữa gần như hoàn toàn. Chức năng như trụ sở chính đã được khôi phục.
Khi Kamito và đồng đội đã yên vị, Ellis bắt đầu nói một cách trang trọng.
“Khi mọi thứ ổn định, các linh hồn thành phố kiểm soát dòng sống của Học viện dường như đang ở trong một tâm trạng tồi tệ.”
“Chuyện gì đã xảy ra thế?”
Claire cau mày.
“Nói cách khác, lý do tại sao các tinh linh trở nên điên cuồng trước đó là vì Học viện Tinh linh Areishia đã làm mất lòng hai tinh linh rồng vĩ đại?”
“Hai đại long linh?”
Kamito tự hỏi lớn tiếng.
“Tinh linh rồng lửa và tinh linh rồng nước… Chúng là những tinh linh cấp cao cai quản tất cả tinh linh của Học viện.”
Rinslet giơ ngón trỏ lên và giải thích.
“Không có gì ngạc nhiên khi bạn không biết, vì bạn chỉ mới đăng ký vào Học viện gần đây. Hai tinh linh vĩ đại ban đầu phục vụ Thánh nữ Areishia. Kể từ khi thành lập Học viện, họ đã duy trì hợp đồng với Học viện.”
“Sẽ không sai khi nói rằng nhờ có hai tinh thần tuyệt vời này mà chúng tôi có thể sử dụng bếp và vòi hoa sen trong ký túc xá mà không phải lo lắng.”
Rinslet gật đầu.
(Tôi hiểu rồi-)
Có rất nhiều tinh linh gắt gỏng và ngỗ nghịch không nghe lời các tinh linh cơ. Do đó, lý do tại sao các sinh viên tại Học viện có thể sử dụng các cơ chế linh hồn một cách an toàn được cho là do hai linh hồn vĩ đại này cai trị họ.
…Chà, nghĩ kỹ hơn thì, điều này cũng bình thường thôi. Nếu không có các sinh vật để giữ vô số linh hồn trong hàng ngũ, việc sử dụng nhiều cơ chế tinh thần như vậy một cách bình thường có lẽ là điều không thể.
Nói như vậy, cơ chế tinh linh cũng đã trở nên phổ biến trong cuộc sống hàng ngày của người dân ở Đế quốc Ordesia. Điều tương tự cũng xảy ra với Học viện—
“Vậy, cậu vừa nói rằng cậu nghe nói hai tinh linh đang có tâm trạng không tốt, phải không?”
“Phải, nghĩ kỹ hơn, đã có những dấu hiệu cảnh báo trước đây—“
Ellis nói với giọng cay đắng.
Truy tìm tận gốc—
Đó là một vấn đề rất đơn giản, nhưng rất khó giải quyết.
Gần đây, do nhiều sự cố xảy ra ở thị trấn Học viện, các buổi lễ cúng dường đã bị hoãn lại, khiến hai tinh linh lớn càng thêm tức giận.
“Hơn nữa, toàn bộ Học viện đang chuẩn bị cho Kiếm vũ, tinh linh quân sự hóa điên cuồng, cuộc tấn công của Jio Inzagi, và vài ngày trước đó, sự cố bi thảm trong thị trấn trong Lễ hội Thánh Valentia… Sự tích tụ của những thảm họa rõ ràng đã làm phật lòng hai tinh linh vĩ đại. Số lượng Hiệp sĩ Sylphid giảm mạnh, ngăn cản chúng tôi triển khai nhân lực trong các nghi lễ cúng dường thông thường, có lẽ cũng là một phần lý do…”
Cảm thấy có trách nhiệm, Ellis rũ vai xuống.
“…Trong mọi trường hợp, họ không hài lòng vì họ không nhận được đủ sự tôn trọng, phải không?”
“Không có sự tôn trọng nào trong cách bạn mô tả nó, nhưng đó là khá nhiều.”
Claire nhún vai và trả lời.
“Vậy chúng ta không thể tổ chức một buổi lễ long trọng cho họ sao?”
“…Chà, mặc dù điều đó sẽ hiệu quả, nhưng sẽ luôn rắc rối sau khi họ bị xúc phạm một lần.”
“Vâng…”
Các linh hồn là những sinh vật thất thường với những cảm xúc tinh tế. Điều này áp dụng cho tất cả bọn họ cho dù là tinh linh cấp thấp sống ở mép nước hay tinh linh cấp cao như nhau.
(…Mình nhớ có lần Est rất bướng bỉnh, không có cách nào để cải thiện tâm trạng của cô ấy.)
Một lần, khi Est lẻn vào giường cậu, Kamito đã chuyển cô sang ngủ trên giường của Claire. Điều này rõ ràng khiến Est không hài lòng, khiến cô ấy từ chối nói chuyện với Kamito trong cả ngày.
Kamito ăn năn và ngủ với Est kể từ đó—
“Vậy chính xác thì cần phải làm gì?”
“Ồ, cô hiệu trưởng và các giáo viên đã đến Astral Zero để cầu xin hai tinh linh vĩ đại…”
“Cầu xin thất bại.”
Một giọng nói phát ra từ lối vào nhà thờ.
“Greyworth…”
Kamito nhìn lại và thấy Greyworth đang đứng đó với vẻ mặt nhăn nhó.
“Hiệu trưởng, ngươi nói… thất bại là có ý gì?”
“Thất bại theo đúng nghĩa đen. Hai tinh linh vĩ đại đã không đáp lại lời cầu xin của chúng ta.”
Greyworth bước thẳng tới và ngồi xuống chiếc ghế gần đó.
“Không thể tin được…”
Ellis cắn chặt môi và nhìn xuống.
“Chúng tôi, những Hiệp sĩ Sylphid phải chịu trách nhiệm cho sự cố này. Nếu chúng tôi làm tốt hơn công việc của mình, thì chuyện này có thể đã—”
“Cái gì? Đây hoàn toàn không phải lỗi của cậu. Rốt cuộc, sự bất mãn của các linh hồn bắt nguồn từ việc nữ hiệu trưởng sáu thế hệ trước đã giảm buổi lễ cúng dường xuống ba năm một lần. Không hề có dấu hiệu báo trước, sự cố bất ngờ này vài thế kỷ mới có một lần không hài lòng cũng là một nỗi đau đối với tôi, nhưng phàn nàn với tinh linh cũng chẳng ích gì vì quan niệm về thời gian của họ hoàn toàn khác với chúng ta—“
Greyworth lặng lẽ lắc đầu.
“…N-Nhưng với tốc độ này, hợp đồng độc quyền được duy trì kể từ khi thành lập Học viện sẽ bị phá hủy, phải không?”
“Phải. Nếu không có sự hợp tác từ hai tinh linh lớn, Học viện cuối cùng sẽ trở nên không bền vững. Mặc dù có thể loại bỏ hai tinh linh, nhưng điều đó sẽ vô nghĩa…”
Greyworth hạ giọng nói những lời nguy hiểm.
Ồ, Phù thủy Hoàng hôn chắc chắn cũng có khả năng loại bỏ các tinh linh cấp cao—
“…Ôi không-“
“Đừng quá bi quan. Cuối cùng, tất cả những gì họ làm là phớt lờ lời cầu xin của tôi.”
“Ý anh là gì?” Kamito hỏi.
“Hai vị linh hồn vĩ đại yêu cầu tổ chức một buổi lễ quy mô lớn để vinh danh họ. Nếu làm tốt, tâm trạng của họ sẽ tốt lên, đơn giản vậy thôi.”
“Một buổi lễ cúng dường quy mô lớn…”
“—Thật vậy, Elemental Festa.”
Greyworth nghiêm trang nói.
“Festa nguyên tố…!?”
Đội Scarlet thể hiện sự nghi ngờ trên khuôn mặt của họ.
Elemental Festa là một buổi lễ cúng dường quy mô lớn nhất, được thực hiện bởi các thần tượng được chọn để giải trí cho các linh hồn thông qua điệu nhảy nghi lễ được gọi là kagura cùng với ca hát.
“Chúng ta phải tổ chức một buổi lễ lớn như vậy vào thời điểm như thế này sao?”
Ellis thốt lên ngạc nhiên.
“…Phải. Thông thường mà nói, một buổi lễ cúng dường lớn như vậy sẽ không được tổ chức trước Kiếm vũ, nhưng vì những người đại diện cho Kiếm vũ của chúng ta đã được quyết định, nên sẽ không có vấn đề gì—”
“Trong trường hợp đó, hai tinh linh vĩ đại sẽ được xoa dịu?”
“Chỉ khi buổi lễ cúng dường thật hoành tráng. Trong trường hợp đó, chúng ta cần—”
Greyworth gõ tay vịn ghế của cô và cười toe toét.
“…để chiêu mộ những người tham gia Festa từ Học viện. Các bạn cũng sẽ tham gia.”
“Hở…”
Kamito và những người khác nhìn nhau.
Thành thật mà nói, Đội Scarlet vẫn chưa phải là một đội vững chắc. Từ bỏ khóa huấn luyện Kiếm vũ để diễn tập cho một sự kiện, bất kể thời gian ít ỏi đến đâu—
Greyworth có đọc được bầu không khí tinh tế không? Cô tiếp tục.
“Bạn không thể từ chối. Hai tinh linh vĩ đại đã đặt tên cho các bạn là kagura.”
“T-Tại sao!?”
Ellis kêu lên.
“Ồ, hình như họ quan tâm đến đội của anh sau khi xem trận đấu với Velsaria vài ngày trước.”
“Không đời nào…”
“Chúng tôi chưa bao giờ học kagura thích hợp …”
Thật vậy, kiến thức về kagura của họ tốt nhất là nghiệp dư. Là học sinh lớp dưới, họ là những thần đồng thực sự thậm chí có khả năng triển khai tinh linh ma trang, chứ đừng nói đến việc triệu hồi tinh linh giao ước, nhưng kagura đòi hỏi những tài năng khác. Hơn nữa, để ghi nhớ trong thời gian ngắn như vậy—
Các cô gái trông khá quẫn trí.
“…Tôi không nghĩ rằng đây là một thỏa thuận tồi cho bạn.”
Greyworth lại nói.
“…Ý anh là gì?”
“Hai linh hồn vĩ đại nói rằng họ sẽ ban phước lành đặc biệt, hoặc thuộc tính lửa hoặc nước tùy theo mức độ phù hợp trên cơ sở cá nhân, cho các thần tượng giành được chiến thắng trong Elemental Festa.”
“Một lời chúc phúc từ hai tinh linh vĩ đại!?”
Claire, Rinslet và Ellis đột nhiên phấn khích.
(…Giờ mình hiểu rồi, vậy là thỏa thuận hả?)
…Điều này thật đáng giá. Những tinh linh cấp cao nhất thường cư trú ở Astral Zero và từ chối tiếp kiến. Nhận được phước lành từ những tinh linh như vậy có thể cho phép một người rút ra sức mạnh thậm chí còn mạnh hơn từ tinh linh giao ước của họ.
Từ những gì Kamito có thể thấy, các cô gái hiện chỉ có thể sử dụng nhiều nhất một nửa sức mạnh tinh linh giao ước của họ.
Đặc biệt là Claire’s Scarlet hoàn toàn không được biết đến.
Nếu họ được ban phước bởi một tinh linh cấp cao—
“Giả sử điều này là sự thật, nó chắc chắn sẽ là một lời cầu hôn hấp dẫn.”
Rinslet trông trầm ngâm.
“Mặc kệ là thật hay giả, vì công bằng, việc này cần phải thông báo cho toàn học viện.”
“…”
Vẻ mặt của các cô gái đột nhiên trở nên nghiêm túc.
Phần thưởng là lời chúc phúc từ những tinh linh cấp cao nhất—Sự cạnh tranh sẽ trở nên khốc liệt.
“…Nhưng thất bại không phải là một lựa chọn.”
“Vâng, thành thật mà nói, tôi không tự tin …”
Claire và Rinslet đang đau đầu vì nó—
“—Tôi sẽ vào.”
Ellis bình tĩnh tuyên bố.
“Bỏ vấn đề về sự ban phước từ hai tinh linh vĩ đại sang một bên, tôi cảm thấy với tư cách là đội trưởng của Hiệp sĩ Sylphid phải chịu trách nhiệm về tình hình hiện tại. Vì vậy, tôi sẽ đảm nhận việc này một mình.”
“Ellis…” “Đội trưởng…”
Đối mặt với quyết tâm của Ellis, Claire và Rinslet nhìn nhau—
Cuối cùng, cả hai đều nhún vai.
“…Tốt thôi. Chúng ta là một đội, phải không?”
“Tôi khá tự tin về giọng hát của mình.”
Claire nhìn đi chỗ khác trong khi Rinslet hất tóc.
“Hai người… Tôi rất biết ơn.”
Ellis lặng lẽ cảm ơn và cúi đầu trước hai cô gái.
“Trong trường hợp đó, nó đã được quyết định-“
Greyworth gật đầu, mỉm cười sâu sắc.
Phần 3
Kể từ đây-
Toàn bộ Học viện đã ngay lập tức được thông báo về Elemental Festa sắp tới. Được tổ chức một tuần sau đó—vào Ngày Iris khi mối liên kết giữa Tinh linh giới và nhân giới là mạnh nhất.
“…Điều đó đang được nói, chúng ta thực sự làm gì?”
Trên đường trở về ký túc xá từ lớp học của Lớp Raven, Claire thở dài với vẻ bối rối.
“Chúng tôi chưa bao giờ có kinh nghiệm kagura thích hợp.”
“Các khóa học của Học viện không bao giờ bao gồm nó?”
“Nó đã được bảo hiểm, nhưng chỉ những điều rất cơ bản.”
Claire lắc đầu trước câu hỏi của Kamito.
“Vâng, sẽ hoàn toàn khác nếu có một khóa học chuyên biệt về việc trở thành thần tượng.”
“…Tôi hiểu rồi. Chà, tất cả hãy cố gắng hết sức.”
Nghe câu trả lời lẩm bẩm của Kamito, Claire cảm thấy bị xúc phạm.
“Cái quái gì vậy? Anh nói như thể anh không liên quan—”
“Không, nhưng nhìn này, tôi là một chàng trai… Nếu tôi lên sân khấu, các linh hồn sẽ tức giận, phải không?”
“Cho dù đó là sự thật…”
Grrrrr, khuôn mặt của Claire tràn đầy sự không hài lòng.
Tuy nhiên, không có giúp nó.
Hầu hết các linh hồn đều ưa thích những thiếu nữ thuần khiết.
Một tinh linh như Est sẽ là một ngoại lệ.
Ngoài ra, Kamito có những ký ức khó chịu liên quan đến từ “thần tượng”—
“Chà, lần này, tôi sẽ cổ vũ cho các cô gái từ phía sau—”
Kamito cố gắng lấp liếm mọi thứ một cách mơ hồ và bỏ đi.
“Chờ đã.”
Claire đột nhiên nắm lấy cổ áo của Kamito.
“C-Cậu đang làm gì vậy…?”
“Kamito, cậu cần giúp đỡ đàng hoàng.”
“Ngươi nói giúp là có ý gì?”
Claire chỉ tay thẳng vào Kamito.
“Vâng, bạn sẽ là người quản lý của chúng tôi!”
“…Quản lý? Cái gì vậy?”
Chưa từng nghe đến từ này trước đây, Kamito nghiêng đầu.
“Người quản lý là thành viên hỗ trợ của một nhóm nhạc thần tượng, chịu trách nhiệm lên lịch trình, chuẩn bị bữa ăn, xử lý các cuộc đàm phán, cùng với tất cả các loại công việc lặt vặt.”
“Ồ, tôi hiểu rồi…”
Kamito vỗ tay hiểu rõ.
“…Không phải đó chính xác là những gì tôi đã làm suốt thời gian qua sao?”
Kamito nheo mắt hỏi.
“À vâng…”
“Chính xác là những gì tôi đã xuống hạng cho Carol mọi lúc.”
Rinslet xen vào, tự hào vì lý do nào đó.
“…Haizz, tôi hiểu rồi.”
Kamito nhún vai và thở dài.
“Tôi sẽ là người quản lý bất cứ điều gì.”
“Nó đã được quyết định!”
Claire mỉm cười.
…Ồ, ít nhất nó cũng tốt hơn là “Tất cả chúng ta hãy cùng nhau trở thành thần tượng!”
“…Tiếp theo, giá như chúng ta có một giáo viên hướng dẫn chúng ta về kagura.”
“Vâng, tôi nghĩ nó có thể hoạt động nếu chúng tôi yêu cầu một đặc ân, nói rằng đó là cho bộ phận Học vụ—””
Nói vậy, Claire kéo cánh cửa phòng của cô ấy ra.
Sau đó-
“Này, đây là ý gì!?”
Ở chính giữa căn phòng, Nhị công chúa đang đứng khoanh tay, rất tức giận.
“—Ngay sau khi tôi trở về từ cuộc biểu tình tâm linh học, tôi đã thấy chiếc giường của mình trong một mớ hỗn độn!”
Trong phòng, Georgios đang chậm rãi dọn dẹp đống đổ nát.
Tinh linh hiệp sĩ của gia đình hoàng gia tham gia dọn dẹp phòng, thật là một cảnh tượng siêu thực.
“Nói về điều đó, chúng ta có một chuyên gia kagura ở đây.”
“Thật vậy, tôi đồng ý.”
Phần 4
Tin tức về việc Học viện tổ chức một sự kiện lớn ngay lập tức lan truyền. Tất cả những người muốn tham gia đều tập trung đông đúc tại trụ sở của Hiệp sĩ Sylphid để đăng ký.
Trong mọi trường hợp, tín dụng kiếm được tại Elemental Festa sẽ được cộng vào điểm thông thường của họ, trong khi những người chiến thắng mới nổi có thể nhận được lời chúc phúc từ các linh hồn cấp cao nhất.
Tuy nhiên, trong số những người tham gia có lẽ có những cô gái muốn thu hút sự chú ý với tư cách là thần tượng, muốn tỏa sáng trên sân khấu nữa—
“…Có vẻ như nó đã phát triển thành một thứ gì đó to lớn.”
Thấy đám đông khổng lồ tập trung trước thánh đường, Claire bình luận ngạc nhiên.
“Hừm, vô số đối thủ chỉ là động lực thúc đẩy ta nhiều hơn thôi.”
“Này, chúng ta sẽ luyện tập ở đó, nhanh lên—“
“Tôi biết.”
Fianna đang gọi từ trung tâm của quảng trường. Claire và các cô gái ngoan ngoãn đi qua.
Thật vậy, không đùa đâu, Fianna là một tinh linh cơ ưu tú từ Thần Nghi Viện. Trải qua quá trình huấn luyện khắc nghiệt từ khi còn nhỏ, cô ấy thực sự là một chuyên gia về kagura.
Chỉ riêng về tài năng kagura, cô ấy sẽ xếp hạng cao hơn các giảng viên tại Học viện. Dưới sự hướng dẫn của cô ấy, kagura của Đội Scarlet chắc chắn sẽ đạt đến mức độ hoàn hảo cao hơn bất kỳ đội nào khác—
“…Tôi ngạc nhiên đấy. Cái này rất có thể hoạt động.”
Ngồi trên băng ghế để xem các cô gái trẻ luyện tập, Kamito nhàn nhã nhận xét.
Từ những gì anh ấy có thể thấy, tất cả họ đều có tiềm năng xuất sắc.
Claire và Rinslet là những thần đồng tiếp thu nhanh chóng. Mặc dù cậu hơi lo lắng cho Ellis, người có vẻ như khiêu vũ không phải là thế mạnh của cô ấy, nhưng Kamito biết rất rõ rằng cô ấy chăm chỉ một cách đáng kinh ngạc. Bất kể quá trình huấn luyện khắc nghiệt đến đâu, cô ấy sẽ nghiến răng và tập trung từng chút sức lực của mình để vượt qua—
“Kamito, tôi có thể ăn cái này không?”
“Vâng.”
Kamito đưa hộp cơm trưa có thịt viên cho Est, người đang ngồi cứng đờ bên cạnh cậu.
Nhai nhai… Kiếm tinh linh vô cảm đặt một viên thịt vào miệng.
Kamito đột nhiên tò mò và hỏi.
“Ồ đúng rồi, Est, bạn đang ở bên nhận kagura do con người cung cấp cho bạn. Bạn thích kiểu nhảy nào?”
“…”
Est nhìn chằm chằm vào khoảng không, đắm chìm trong suy nghĩ—
“Nó bắt đầu với ‘cappa’.”
“Huh?”
“Tôi thích cái bắt đầu bằng ‘cappa’.”
“…Umm, điệu nhảy diễn ra như thế nào?”
“Cappa~, cappa cappa~, cappa~, cái đĩa trên đầu~, cappa~…”
Có vẻ như đang tận hưởng(?), Est hát một cách vô cảm.
(…Hmm, mình không thực sự hiểu được sự nhạy cảm của Est.)
Giọng nói nghiêm khắc của Fianna có thể được nghe thấy từ quảng trường vào buổi chiều nhàn nhã này.
“Đầu tiên là các hình thức cơ bản. Thể hiện bản thân như dòng nước chảy, như thác nước mạnh mẽ!”
“Cái quái gì, trừu tượng quá!”
“Không hiểu nổi!”
“L-Giống như thác nước sẽ… như thế này? Ho, ho…”
Ellis lúng túng vặn người với vẻ nghi ngờ trên mặt.
“SAI! Một thác nước là như thế này, xem đi, nhảy cuồng nhiệt hơn!”
…Có vẻ như mọi thứ khó khăn hơn tôi tưởng tượng.
Phần 5
“…Hmm, đúng như dự đoán. Ồ, tôi cho rằng nó sẽ không dễ dàng như vậy, phải không?”
Nhìn xuống quảng trường từ văn phòng hiệu trưởng, Greyworth khẽ thở dài.
Mặc dù họ dường như luyện tập kagura chính thống, nhưng cuối cùng họ lại thiếu những kỹ năng cơ bản. Người ngoài cuộc sẽ nghĩ rằng họ đang tham gia vào một loại nghi thức đáng ngờ nào đó.
“Việc này có thể mất nhiều thời gian hơn tôi nghĩ—”
Greyworth cười khúc khích và rời mắt khỏi cửa sổ.
“Hiệu trưởng, tôi có thể ngắt lời không?”
Đứng ở cửa là Freya.
“Có chuyện gì vậy?”
“Đội Scarlet đã được xác nhận là sẽ tham gia Kiếm Vũ Hội. Họ không có thời gian rảnh để dành cho loại sự kiện thần tượng này, phải không?”
Có một chút buộc tội trong giọng điệu của Freya. Tất cả những điều được xem xét, bốn trong số năm thành viên của Đội Scarlet là học sinh của Lớp Raven. Là giáo viên chủ nhiệm của họ, cô cảm thấy không hài lòng là điều đương nhiên.
“Hừm, ngươi nói bọn nhỏ này tập khiêu vũ là lãng phí thời gian sao?”
“Tôi sẽ không đi quá xa… Nhưng họ nên dành nhiều thời gian hơn cho khóa huấn luyện đặc biệt cho Kiếm vũ, phải không? Ngay cả khi hai tinh linh vĩ đại đã đề cử họ—”
“Ồ, đó là một lời nói dối.”
“Huh?”
“Hai tinh linh vĩ đại đã không đề cử bất cứ ai. Tôi chỉ muốn họ tham gia Elemental Festa.”
“Tại sao bạn lại làm vậy…?”
“Bởi vì đào tạo thông thường không thể cung cấp những gì họ hiện đang cần—”
Mỉm cười tự tin, Greyworth lại hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ.
“Hơn nữa, tôi có thể thấy một cái gì đó thú vị.”
“…?”
Freya cau mày thắc mắc.
“Bạn đã nghe nói về Himeragi E. Arsage chưa?”
“…Phải. Ba năm trước, thần tượng huyền thoại đã bất ngờ xuất hiện ở kinh đô.”
“Thật vậy. Khi đã đạt đến đỉnh cao của sự nổi tiếng, một ngày nọ, cô ấy đột ngột nghỉ hưu. Một số người nói rằng cô ấy không phải là con người. Những người khác nói rằng cô ấy là một linh hồn—”
“Nếu cô ấy ở đây, có lẽ chúng ta sẽ không cần phải tổ chức Elemental Festa.”
“Fufu, thực sự là…”
Một nụ cười hiện trên khóe môi Greyworth.
Người mà cô ấy đang theo dõi là—
Người quản lý, giao hộp cơm handmade cho các cô gái.
Phần 6
“—Tôi nghĩ nơi này rất thích hợp.”
Nơi mà Fianna đã đưa Đội Scarlet đến huấn luyện là—
Quảng trường đài phun nước ở Phố Undine trong thị trấn Học viện.
Quảng trường được bao quanh bởi một cụm dày đặc các quán cà phê sang trọng và cửa hàng trang sức rẻ tiền. Những người chi tiêu lớn ở đây rất dồi dào, dẫn đến nhiều thịnh vượng. Hơn nữa, do nguồn thần lực dồi dào được giải phóng bởi dòng suối tinh khiết, nó cũng nổi tiếng là nơi các linh hồn yên nghỉ.
“Tôi hiểu rồi, đó chắc chắn là một địa điểm tuyệt vời,” Kamito nói.
“…C-Chúng ta có phải nhảy ở đây với rất nhiều người xung quanh không?”
Claire, đang xấu hổ, thì thầm hỏi một cách lo lắng.
“Hmm, tôi thích một nơi hẻo lánh hơn, nếu có thể—”
“Các bạn đang nói về cái gì vậy? Sự thật là, các bạn sẽ cần biểu diễn cho khán giả ở một đấu trường thậm chí còn lớn hơn. Là thần tượng, thật nực cười khi các cô gái lại nhút nhát như vậy.”
“Trời ạ, điện hạ nói rất đúng.”
“N-Nhưng vẫn…”
“Ồ~…”
Ellis và Claire bẽn lẽn nhìn quanh.
“Chỉ là luyện tập thôi, ngươi cũng không cần quá khẩn trương.”
Fianna đến gần đài phun nước. Những tinh linh tụ tập xung quanh bắt đầu xoay tròn trong không trung, trông rất thích thú.
“Hmm, nhiều khán giả hơn sẽ tốt hơn. Hãy thêm nhiều khán giả hơn.”
“C-Cậu không cần phải làm thế!”
Phớt lờ sự phản đối của Claire, Fianna vẽ một vòng tròn ma thuật đơn giản trên mặt đất và bắt đầu niệm chú bằng ngôn ngữ tinh linh.
—Vòng tròn ma thuật được vẽ bằng phấn bắt đầu phát sáng yếu ớt. Từ đó, các linh hồn với nhiều hình dạng khác nhau, lớn và nhỏ, xuất hiện.
Các linh hồn được triệu tập ngay lập tức chôn vùi toàn bộ quảng trường đài phun nước.
Ngoài ra, những người xung quanh cũng tụ tập lại, tò mò muốn biết chuyện gì đang xảy ra.
“Này, cậu có chắc triệu tập nhiều như vậy là ổn không?”
“Có lẽ ngươi triệu hồi hơi nhiều.”
“Hừm, cái này thật hoàn hảo.”
Rinslet ưỡn ngực tự hào.
“…”
“…Haizz, tôi nghĩ tôi thích kiếm vũ hơn.”
“Thật hiếm khi chúng ta đồng ý với nhau. Tôi thấy việc sử dụng một tinh linh ma trang cũng thoải mái hơn.”
Claire và Ellis đồng thời nhún vai và thở dài.
“Hãy kéo mình lại với nhau và đứng đàng hoàng ra phía trước.”
Là người hướng dẫn, Fianna điều chỉnh vị trí đứng của các cô gái.
“Vậy thì, tôi sẽ xem với Est. Cố lên.”
“Chờ đã, thật không công bằng, đồ phản bội~!”
Giữa sự phản đối của Claire—
Kamito nắm tay Est và ngồi xuống chỗ ngồi ngoài trời của một quán cà phê.
“Kamito, chúng ta có thể gọi món bánh pudding này không?”
“Chắc chắn.”
“Chúng ta có thể gọi hai cái được không?”
“Tất nhiên rồi.”
“Kamito, em yêu anh?”
Nuông chiều Est như thường lệ, Kamito đồng thời gọi một ly cà phê cho mình.
Anh hướng ánh mắt về phía đài phun nước, đúng lúc nhìn thấy các cô gái đang hồi hộp thông báo rằng họ sắp hoàn thành khâu chuẩn bị cho buổi biểu diễn.
(…Hãy xem thành quả của quá trình đào tạo của họ.)
Và vì thế-
Âm nhạc trang trọng được phát ra từ tinh thể tinh linh mà Fianna đã thiết lập.
Bi~, hyarabi~, hyarabi~, hyarahyarabi~bi~…
Ngay lập tức, những âm thanh thiêng liêng của tiếng sáo tràn ngập quảng trường nơi các linh hồn tụ tập.
Claire, Rinslet và Fianna di chuyển tay và chân uyển chuyển, sử dụng toàn bộ cơ thể để khai thác sự sống.
Trái đất bao la, bầu trời xa xôi, cũng như vòng sinh tử bất tận…
Bi~, hyorobi~, hyorohyorobi~…
…Những giọt mồ hôi đang trượt xuống trán Kamito.
(V-Vì lý do nào đó, tôi đột nhiên cảm thấy buồn ngủ …)
Kamito bất giác nhìn quanh mình—
Những khán giả tò mò tụ tập ban đầu đang ngáp dài vì buồn chán. Trong số các linh hồn được triệu hồi, có vẻ như khoảng một nửa đã trở về Astral Zero…
Rồi ngay sau đó—
Phần lớn các linh hồn tụ tập quanh đài phun nước đã biến mất.
“—Đợi đã, cái quái gì vậy!? Tại sao tất cả họ lại quay trở lại!?”
Hai bím tóc của Claire dựng đứng khi cô ấy vung Flametongue. Không bị đe dọa chút nào, những linh hồn cuối cùng đã trốn thoát.
“Trời ạ, thật thô lỗ!”
Rinslet gật đầu với vẻ mặt giận dữ.
“…Tôi xin lỗi, có lẽ tôi đã làm hỏng việc.”
Ellis cúi đầu trước Claire và Rinslet.
“Không, đây không phải lỗi của anh, đội trưởng.”
“Ta đồng ý, mặc kệ nhìn thế nào, lựa chọn âm nhạc mới là vấn đề!”
Cầm ngọn roi lửa của mình, Claire buộc tội Fianna.
“Kagura nào từ Thần Nghi Viện? Cái này hoàn toàn vô dụng.”
“L-Thật kỳ lạ. Hồi còn ở Thần Nghi Viện, Nghi lễ Cầu nguyện cho một vụ mùa bội thu được coi là một trong những kagura tối thượng bất kể là ứng dụng như thế nào…”
Fianna tránh giao tiếp bằng mắt.
“Chà, tôi đoán là hơi khó để bắt đầu với kagura tối thượng.”
Đến bên cạnh, Kamito nhún vai và nhận xét.
Chắc chắn rằng, việc luyện tập đúng các thế cơ bản là cần thiết để thực hiện một điệu nhảy kagura đạt tiêu chuẩn. Đây không phải là thứ có thể thành thạo trong ngày một ngày hai.
“Hơn nữa, có vẻ như tinh linh thành phố không thực sự thích kagura cứng nhắc và trang trọng.”
“…Điều đó có thể đúng.”
Fianna nhún vai và gật đầu.
“Haizz, và chúng tôi được huấn luyện đặc biệt về nó…”
Claire rũ vai xuống, trông rất mất tinh thần.
—Ngay sau đó.
Bên kia đường, tiếng nhạc sôi động vang lên.
Đó là âm nhạc rất lễ hội và hoành tráng, hoàn toàn trái ngược với kagura mà đội của Claire đã chơi.
“Đó là gì?”
“Hãy cùng kiểm tra nào-“
Các cô gái chạy về phía nguồn phát ra âm thanh.
Phần 7
Ở cuối con đường chính—
Có một sân khấu ngoài trời bằng gỗ.
Loại đấu trường đa năng nhỏ này thường được sử dụng để diễn các vở kịch hoặc tiểu phẩm.
Hàng ghế khán giả chật kín người và tinh thần.
Các thiếu nữ đứng trên sân khấu đánh trống.
Họ mặc trang phục động vật có tai và đuôi, chơi nhạc cụ với niềm vui rõ ràng.
“Đó là…”
Kamito dường như nhớ lại đã nhìn thấy họ ở đâu đó trước đây.
…Hay đúng hơn, họ là những người quen thuộc loại bình thường.
“Họ là thành viên của Đội Cernunnos, phải không?”
Rinslet ngạc nhiên nhận xét.
Thật vậy, họ là một đội mà Kamito đã chiến đấu trong kỳ thi thử.
Trở lại khi họ vẫn còn là một đội hai người, Kamito và Claire đã gặp thất bại đau đớn dưới tay của đội mạnh này, với thủ lĩnh là một cô gái tu sĩ sử dụng một tinh linh bầy thú mạnh mẽ.
“…Có vẻ như vậy.”
Kamito gật đầu.
“Các cô gái, hãy hát và nhảy vui vẻ hơn nữa—“
Cô gái druid giơ cây gậy của mình lên và hét lên.
Như thể đáp lại cô ấy, những linh hồn lơ lửng trên ghế khán giả lóe lên.
Tiếng trống vẫn tiếp tục vang…
“Eh, mặc dù âm nhạc nghe có vẻ thô sơ, nhưng các tinh linh có vẻ thích nó.”
“So với kagura u ám, cái này tốt hơn nhiều.”
“Ừm, đúng là cơ thể tôi đang bắt đầu cử động một cách vô thức…”
Ellis bắt đầu gõ nhịp bằng mũi chân.
Vượt qua—
“Ồ, tôi thấy Thuyền trưởng rồi!”
“Thật sao~ Cô ấy đang làm gì ở đây~?”
Những cô gái với khăn quấn quanh đầu tụ tập xung quanh.
“C-Các cô…!?”
Ellis kêu lên trong bối rối.
Các cô gái chạy tới là các Hiệp sĩ Sylphid đồng đội của cô.
“Đừng nói với tôi là Captain cũng sẽ biểu diễn trong Festa nhé~?”
Kamito bằng cách nào đó cảm nhận được sự xấu xa trong nụ cười của cô gái Hiệp sĩ.
“U-Ừm, tôi cho là vậy.”
“Không thể nào! Tôi đã nghĩ Đội trưởng sẽ không bao giờ làm bất cứ điều gì giống như những thần tượng đó!”
“Ta có đủ loại lý do!”
Ellis cố tình ho, đỏ mặt.
“…Nhân tiện, đánh giá từ trang phục của các bạn, các cô gái của các bạn cũng sẽ biểu diễn trong Festa, phải không?”
“Vâng, năm học sinh lớp dưới của chúng tôi đã thành lập một nhóm gọi là Wind Fairies.”
Các cô gái hiệp sĩ xoay người, khiến váy của họ bồng bềnh.
“Miễn là nó không ảnh hưởng đến trách nhiệm của chúng ta với tư cách là hiệp sĩ thì không sao, phải không?”
“Vâng tất nhiên-“
Ellis nhìn chằm chằm vào chiếc váy nhỏ bé của học sinh lớp dưới.
“Ch-Chiều dài của chiếc váy đó, không phải hơi xấu hổ sao?”
“Thật sao~?”
Cô gái nghiêng đầu trả lời.
…Họ chắc chắn đang mặc những chiếc váy khá nhỏ.
“Bạn không thể để lộ quá nhiều đùi!”
“Eh~, nhưng rõ ràng các tinh linh thích điều này hơn…”
“Đúng vậy, còn nữa, họ còn mặc những bộ quần áo kỳ quặc hơn ở đằng kia.”
“…Đằng kia?”
Ellis cau mày. Cô gái chỉ vào sân khấu phía trước.
Trong khi Đội Cernunnos đang rời sân khấu trong khi khán giả vỗ tay tán thưởng, một nhóm khác đã bước vào để thay thế họ.
Xuất hiện trên sân khấu là—
Một đơn vị gồm các tinh linh cơ xinh đẹp khoác lên mình bộ váy mang màu sắc của màn đêm.
Với những viên ngọc trên vương miện sáng lấp lánh như những vì sao, những bộ váy đen tuyền như thể hòa vào bóng đêm, khắp người họ tràn đầy sức quyến rũ bí ẩn.
Khung cảnh này như thể những linh hồn nhảy múa của màn đêm đã giáng xuống.
“Bằng cách nào đó, điều này cảm thấy giống như thỏa thuận thực sự …”
Claire nuốt nước bọt.
“Những bộ trang phục này quá đẳng cấp.”
“Nhưng còn phần quan trọng, màn trình diễn của họ thì sao?”
Năm cô gái cúi chào khán giả sau đó—
Djen~, djen djen, djen~!
Một tiếng đàn guitar vang lên.
“—!”
Ngay lập tức, tiếng hét rõ ràng của các thiếu nữ thống trị toàn bộ địa điểm.
Đó là kagura mới nhất, với nhịp điệu dữ dội, đã được thử và kiểm tra ở các thành phố.
Bầu không khí tại địa điểm ngay lập tức bùng nổ.
Khán giả thậm chí còn cuồng nhiệt hơn cả khi Đội Cernunnos biểu diễn trên sân khấu. Ánh sáng của thần lực từ các tinh linh cũng biến thành đủ loại màu sắc.
“…C-Cái gì đây…!?”
“Đây là kagura…!?”
Claire và những người khác bị chinh phục bởi kagura hoàn toàn khác với màn trình diễn của chính họ.
Chơi nhạc sành điệu, nhảy tự do khắp sân khấu.
Những chiếc váy đen tung bay, vô số đôi cánh đen tuyền nhảy múa trong không trung—
Khi bài hát của họ cuối cùng cũng kết thúc—
Những tràng vỗ tay như sấm nổ ra từ khán giả.
Các thiếu nữ đáp lại với biểu cảm lạnh lùng và rời khỏi sân khấu.
“…”
Claire âm thầm cắn môi.
Khoảng cách giữa màn trình diễn của họ đã khiến cô ấy rất sốc.
Dark Evangel là tên của đơn vị.
Một trong những thành viên bước xuống từ sân khấu nhìn chằm chằm vào Claire.
“Claire Rouge… Hmph, các bạn sẽ biểu diễn tại Festa chứ?”
Cô ấy nói với giọng giễu cợt.
Trong khoảnh khắc đó, hai bím tóc của Claire dựng lên.
“…Ừ, đúng rồi. Có vấn đề với điều đó à?”
“Này Claire—”
Kamito định ngăn cô ấy lại.
“Vâng, tất nhiên rồi, em gái của Nữ hoàng Tai họa—“
“…Bạn nói gì!?”
“Nếu như các ngươi tiểu tử này mà biểu diễn, hai đại tinh linh sẽ thất vọng vô cùng.”
“Chúng tôi chắc chắn sẽ thắng. Bạn có thể đi mút ngón tay cái của bạn và xem.”
“Ít nhất điều đó sẽ tốt hơn là đưa ra một kagura khủng khiếp trước mặt mọi người—“
Các cô gái của Dark Evangel đang che miệng cười khúc khích.
“…C-Anh, c-anh nói gì…!?”
“Claire, không thể dùng bạo lực.”
“Tôi hiểu cảm giác của cậu, nhưng hãy bình tĩnh lại. Kiếm vũ sắp đến rồi.”
Rinslet và Ellis nắm lấy vai Claire khi cô ấy vẫn muốn vung Flametongue.
“N-Nhưng…!”
Claire miễn cưỡng trừng mắt nhìn những kẻ đã khiêu khích cô, chịu đựng.
“Hừm, ta không thể tin được là các ngươi lại giành được quyền tham gia Kiếm vũ. Chắc có gì đó không ổn rồi.”
“Các quý tộc đồi trụy Laurenfrost, Nữ hoàng Mất tích hoàn toàn vô dụng—“
“Velsaria Eva? Tôi không thể tin được là cô ấy lại dính vào Ấn chú bị nguyền rủa. Một sự sỉ nhục hoàn toàn cho toàn trường, có gì để tự hào chứ?”
“Cái gì, ngươi dám… sỉ nhục sư muội của ta!”
“Ellis, bình tĩnh—”
Lần này, đến lượt Kamito nắm lấy cánh tay của Ellis.
“—Ta tuyệt đối sẽ không thua ngươi.”
Giọng Claire run lên khi cô ấy chỉ vào họ, kiên quyết tuyên bố.
“Hô, xin hãy làm cho chúng tôi mong chờ nó.”
“Bởi vì kẻ mà chúng ta đi theo là chúa tể tạo ra bóng tối.”
Với một nụ cười chế nhạo trên khuôn mặt, các thành viên của Dark Evangel ném những chiếc lông đen vào Đội Scarlet từ trang phục của họ trước khi rời đi.
“…~, không thể tha thứ, không thể tha thứ. Tôi không thể tin rằng họ lại gọi Laurenfrosts là quý tộc đồi bại!”
Rinslet tiếp tục dậm chân.
“Mặc dù tôi đã quen với những lời vu khống ác ý từ người khác, nhưng tôi vẫn cảm thấy bị xúc phạm ở đây.”
Fianna khẽ thì thầm.
Về phần Claire—
Cô ấy đang chăm chú nhìn vào lưng của những thành viên đang rời đi của Dark Evangel.
“…”
“Claire?”
Kamito hỏi cô ấy, khiến Claire từ từ quay đầu lại.
“Các bạn, chúng ta phải thắng, bất kể điều gì xảy ra—”
“Vâng, điều này liên quan đến danh dự của quý tộc!”
“Tôi không thể tha thứ cho họ vì đã xúc phạm chị gái đáng kính của tôi—“
“Fufufu… Tôi sẽ tiến hành một buổi lễ nguyền rủa để khiến họ gặp ác mộng về gà mỗi đêm, khiến họ không thể ngủ được.”
“Chúng ta đừng làm thế.”
Kamito cuống cuồng ngăn Fianna lấy ra một hình nộm dùng cho các nghi lễ đáng ngờ.
Claire và những cô gái còn lại trao đổi ánh mắt, lặng lẽ gật đầu.
Sự khiêu khích của Dark Evangel rõ ràng đã làm rung động trái tim của các cô gái trẻ.
Tuy nhiên, từ những gì Kamito có thể thấy, với tình trạng hiện tại của họ, hãy quên đi Dark Evangel mà họ vừa chứng kiến, ngay cả việc đánh bại các nhóm khác cũng sẽ rất căng—
“…Nào, hãy tiếp tục luyện tập. Từng giây đều có giá trị,” Claire nói.
“Đầu tiên, chúng ta cần chọn một bài hát mới—”
“Phải. Dù điều đó làm tôi thất vọng, nhưng bài hát của Dark Evangel rất trau chuốt.”
“Tôi cho rằng tìm một người hướng dẫn chuyên về kagura sẽ là tốt nhất—“
Với vẻ mặt nghiêm túc, các cô gái đưa ra lời đề nghị với nhau.
“…”
Nhìn họ như vậy, Kamito—
Bằng cách nào đó, anh cảm thấy mình đã hiểu lý do thực sự tại sao Greyworth lại ra lệnh cho họ tham gia Elemental Festa này.
(Trong trường hợp đó, điều mình có thể làm là—)
Mặc dù việc anh làm theo kế hoạch của Greyworth khiến anh bực mình, nhưng anh cảm thấy đó không phải là điều xấu trong tình hình hiện tại.
Cũng-
(…Vừa rồi, mình cảm thấy hơi tức giận khi đồng đội của mình bị xúc phạm.)
“Kamito, có chuyện gì vậy?”
“…Nghe này, mọi người. Các bạn có muốn đánh bại những người đó không?”
Kamito lặng lẽ bắt đầu nói—
“Vâng, điều đó không cần phải nói.”
“Tôi không thể cho phép những lời như vậy được nói ra mà không bị trừng phạt—”
“Bạn thực sự muốn giành chiến thắng, phải không?”
Khi Kamito nhắc lại, các cô gái gật đầu lia lịa.
“—Trong trường hợp đó, anh có thể giao phần còn lại cho tôi không, quản lý của anh?”
Kamito quét mắt qua tất cả các khuôn mặt của họ.
“Ta sẽ làm cho ngươi thắng.”
Phần 8
Bắt đầu từ ngày hôm đó, vì lợi ích của Elemental Festa một tuần sau đó, khóa huấn luyện đặc biệt của Kamito bắt đầu.
Điều này bao gồm một bài học sáng sớm trước các lớp học buổi sáng và một bài học sau khi màn đêm buông xuống. Ngoài ra, Kamito sẽ nghĩ ra những bài học cá nhân cho các cô gái khi họ không có lớp học. Đương nhiên, họ cũng không thả lỏng việc luyện tập cho Kiếm vũ sắp tới. Do đó, đây là buổi huấn luyện cực kỳ khắc nghiệt ngay cả đối với những đồng đội của anh ấy, những người tự tin vào thể lực cơ bản của họ.
Các bữa ăn cũng vậy. Phần ăn của mọi người nằm dưới sự quản lý của Kamito. Thực đơn đặc biệt của Kamito không chỉ đề cập đến dinh dưỡng mà còn đề cập đến việc bổ sung thần lực.
“Uwah, thật kinh tởm. Cái gì vậy!?”
Uống nước ép màu xanh đậm, Claire phàn nàn với vẻ mặt đau khổ.
“…~, với vị giác của tôi, tôi cuối cùng không thể chấp nhận nó!”
“Đây là thức uống nguyên tố đặc biệt. Nó dùng để bổ sung sức mạnh thần thánh.”
Thông qua một phương pháp khác thường, thức uống đặc biệt này được pha chế từ các loại thảo mộc mọc trong Khu rừng Linh hồn.
Có khả năng khiến một tinh linh sứ phát huy sức mạnh tối đa của họ, đây là một công thức bí mật từ Trường giáo dưỡng.
“Ôi chao, mùi vị này thật đáng yêu.”
“Kamito, cốc nữa.”
“Thấy chưa, các cô cần học hỏi từ Fianna và Est.”
“Ugh~ …Nhưng chẳng phải Est là một tinh linh sao?”
“V-Quý ngài, có điều gì đó kỳ lạ xảy ra với vị giác của ngài sao?”
Bất chấp vẻ mặt đau khổ, các cô gái uống cạn thứ đồ uống đặc biệt của họ trong một hơi.
Họ đã ủy quyền cho một cửa hàng may đo mà Ellis thường lui tới, để may trang phục biểu diễn của Đội Scarlet với dịch vụ chuyển phát nhanh. Để phân biệt mình với vô số đối thủ, những bộ trang phục đáng nhớ rất quan trọng bên cạnh việc nỗ lực hết mình trong màn trình diễn. Đặc biệt, kẻ thù mà họ muốn đánh bại—các thành viên của Dark Evangel—khá hoàn hảo trong cả việc lựa chọn âm nhạc lẫn ý tưởng thiết kế đằng sau trang phục của họ.
Ý tưởng thiết kế đằng sau trang phục của Đội Scarlet dựa trên những thanh kiếm đang nhảy múa.
Những chiếc váy trắng tinh toàn bộ được thêu bằng chỉ bạc, gợi liên tưởng đến những thanh kiếm đang múa. Một dải ruy băng cá nhân được buộc trên vai của mỗi cô gái với một màu khác nhau.
“…X-Thật xấu hổ. Tôi có thực sự phải nhảy như thế này không?”
Nắm chặt gấu váy, Claire rên rỉ.
“Chịu đựng đi. Với lại, mấy bộ quần áo này mặc đều đẹp cả.”
“Eh? N-Nó trông đẹp đấy…?”
Các cô gái trẻ đỏ mặt vì nhận xét của Kamito.
Đây không phải là tâng bốc. Thật vậy, các cô gái chắc chắn trông rất tuyệt trong trang phục của họ. Mặc dù gần đây cậu đã quen với việc họ là những người đẹp nổi bật, nhưng niềm tự hào của Học viện, nhìn thấy họ mặc thứ gì đó khác với đồng phục thông thường khiến Kamito một lần nữa nhận ra sự thật này.
Những tinh linh vốn thích những thiếu nữ xinh đẹp và thuần khiết, sẽ hài lòng với vẻ ngoài đáng yêu của họ, phải không?
Ngay khi Kamito đang nghĩ vậy—
“Chuyện gì vậy, Kamito?”
Sao chép trang phục của các cô gái ngay lập tức, Est quay vòng tròn.
Khoác lên mình bộ váy màu trắng bạc, Est trông hoàn toàn giống như một nàng tiên tuyết.
“Hmm, nó trông cũng rất hợp với em, Est.”
“Thật hạnh phúc, Kamito.”
Quay quay quay. Est bắt đầu quay nhanh hơn nữa.
…Tinh linh kiếm dường như rất thích quay.
—Nghĩ vậy, Kamito nảy ra một ý nghĩ và hỏi.
“Này Est, tại sao bạn không thử biểu diễn trong Festa?”
Trên thực tế, Elemental Festa không có bất kỳ quy tắc nào “cấm tinh linh biểu diễn”.
Một điệu nhảy với Est, người rất dễ thương, chắc chắn sẽ mang lại niềm vui cho nhiều tinh thần.
“Phải, Kamito—Mong muốn của cậu là mệnh lệnh của tôi.”
Est hoàn thành thêm một vòng nữa rồi bước vào tư thế “ping” một cách vô cảm.
Một buổi học nhóm cho tất cả Đội Scarlet đã được tổ chức vào đêm đó. Vì thường xuyên bị gián đoạn trong khuôn viên trường học, nên họ đến Tinh linh giới qua một cánh cổng trong một số tàn tích.
“Vậy, chúng ta làm gì với âm nhạc?”
Kamito đưa một tinh thể tinh linh nhỏ cho Fianna khi cô ấy hỏi.
“Tôi nghĩ bài hát này sẽ thành công. Các cô gái, hãy nghe nó bất cứ khi nào bạn có thời gian.”
Kamito rót thần lực vào viên pha lê qua đầu ngón tay, khiến nó phát sáng yếu ớt và bắt đầu chơi nhạc.
Thứ phát ra từ pha lê là âm thanh bao gồm bộ gõ và nhạc cụ hơi, một giai điệu có nhịp điệu nhanh. Do giai điệu biến hóa phong phú nên người ta có thể nghe đi nghe lại mà không thấy chán.
“Bài hát này, đừng nói với tôi là…”
Fianna thốt lên ngạc nhiên.
“—Điệu nhảy của Himeragi E. Arsage!?”
“…Bạn biết điều đó?”
“Phải, thần tượng huyền thoại đã đột ngột xuất hiện vào bốn năm trước. Cô ấy đã xuất hiện tại Lễ hội Nguyên tố được tổ chức tại thủ đô đế quốc, đó không phải là một câu chuyện nổi tiếng về việc cô ấy đã dập tắt trận lụt ở sông Dorna sao?”
Nghe điều này, Kamito vô tình nhìn đi chỗ khác.
“…C-Sao cũng được. Vậy thì nhanh lên nếu cô biết.”
Nói vậy, lần này Kamito lấy ra một tinh thể tinh linh khác và đặt nó xuống sàn.
“Cái này để làm gì?” Claire hỏi.
“Có những hình ảnh còn sót lại từ quá khứ. Tôi muốn cho các cô xem cái này trước.”
Như trước đây, Kamito rót thần lực vào tinh thể tinh linh. Nó phát sáng và chiếu hình ảnh rõ nét lên những bức tường của khu phế tích đã sụp đổ.
“Kamito-kun, chuyện này, không thể nào…!”
Fianna thốt lên ngạc nhiên.
“Vâng, tôi đã mượn nó từ thư viện của Học viện. Một đoạn phim về Himeragi E. Arsage bốn năm trước.”
“…!”
Dự kiến có—
Một cô gái xinh đẹp, mái tóc vàng tung bay khi cô ấy nhảy.
Chiếc quạt lấp lánh trên tay cô đung đưa như một dòng sông chảy vô tận. Do video bị mờ nên không rõ khuôn mặt nhưng vẻ đẹp trong bộ kagura của cô ấy đã được truyền tải trọn vẹn.
“…Đ-Đây là lần đầu tiên tôi xem cái này. Đẹp quá.”
“Vâng, tôi cảm thấy như trái tim và linh hồn của mình đã được thanh lọc chỉ bằng cách xem cái này.”
“Một cô gái trẻ như vậy, thật tuyệt vời—”
Kagura do thần tượng huyền thoại biểu diễn bốn năm trước khiến Claire và các cô gái kinh ngạc.
Mọi người chăm chú xem video không nói thêm lời nào.
Cuối cùng, hình ảnh biến mất và âm nhạc dừng lại.
Kamito ho khan và nói.
“Các cô gái, các bạn có hiểu tại sao tôi lại cho các bạn xem cái này không?”
“…Umm, bạn muốn chúng tôi học điệu nhảy của thần tượng huyền thoại, phải không?”
Claire gật đầu và trả lời.
“Ừ. Nếu học được kagura này, chiến thắng sẽ không còn là giấc mơ.”
“Nhưng không thể thành thạo kagura cấp độ này trong thời gian ngắn như vậy—“
“Đừng lo lắng. Tôi sẽ chỉ dẫn cho bạn.”
Kamito khẳng định với Ellis đang lo lắng.
“Kamito, có thể nào cậu có kinh nghiệm về kagura?”
“…Chà, trong quá khứ, một chút.”
Kamito lướt qua nó một cách mơ hồ.
“Hừm…”
Fianna nhìn anh đầy nghi ngờ trước thái độ của anh.
“…Rất tốt. Dù sao thì, hãy thử xem.”
Claire nói với tư cách là người lãnh đạo. Mọi người gật đầu.
Trong tuần sau đó, Kamito bắt đầu khóa huấn luyện spartan đặc biệt của mình.
“Claire, cử động của cậu lộn xộn quá! Ellis, thể hiện sự sôi nổi hơn nữa đi!”
Thổi một tiếng huýt sáo, Kamito gầm lên cùng lúc. Vì lý do nào đó, anh ta mặc một bộ đồ thể thao với kính râm.
“Này, không phải cảm giác hắn thay đổi thành người sao?”
“Tại sao anh ấy lại đeo kính râm vào ban đêm?”
“Không tán gẫu ở đó! Con đường của thần tượng không dễ dàng như vậy đâu!”
Một tiếng còi khác.
“Kamito, tôi đói.”
“…Được rồi. Nghỉ ngơi đi, Est.”
“Anh ưu ái Est quá nhiều!”
“Tiểu thư, cố lên~”
Đối mặt với những cô gái trẻ đang chạy hết mình trên đường đua của Học viện, Carol vẫy cờ.
Phần 9
“Fufu… Có vẻ như cậu cuối cùng cũng thức tỉnh rồi, Kamito.”
Dưới ánh sáng trong trẻo thuần khiết của mặt trăng, trên đỉnh tháp nghiên cứu trong khuôn viên của Học viện—
Một bóng người đang nhìn xuống nhóm Kamito trong buổi huấn luyện đặc biệt của họ.
Đó là một thiếu nữ với mái tóc đen nhánh, mặc một chiếc váy mang màu sắc của màn đêm.
Đôi mắt màu hoàng hôn của cô ấy đang nhìn Kamito với sự trìu mến dịu dàng.
“Tôi đã lên kế hoạch gây náo động trước Kiếm vũ… Nhưng có vẻ như Phù thủy Hoàng hôn cũng có những sở thích thú vị—“
Cô gái tinh linh bóng tối cười khúc khích và quay lại.
Ở đằng kia, năm cô gái đang đứng thành một hàng với đôi mắt vô hồn.
Họ là thành viên của Dark Evangel.
“Hãy nhảy như tôi đã dạy bạn. Tôi sẽ biến bạn thành những thần tượng tuyệt vời nhất.”
Phần 10
Rồi một tuần sau—
Sự kiện siêu hoành tráng Elemental Festa do Học viện Tinh linh Areisha tổ chức đã khai mạc.
Sân khấu dành cho các tinh linh cơ biểu diễn là một đấu trường hình tròn ngoài trời nằm ở trung tâm Thị trấn Học viện. Với sức chứa tối đa là hai nghìn khán giả, mọi người nói rằng nó đã từng được sử dụng cho các giải đấu kiếm vũ trước đây.
Giám khảo của các màn trình diễn là hai tinh linh rồng vĩ đại, những người đã tổ chức sự kiện này, cũng như nhiều tinh linh cư trú trong thị trấn Học viện. Ngoài ra, nhiều người dân thị trấn đã tụ tập để xem điệu nhảy ngoạn mục của các tinh linh cơ, mặc dù họ không trực tiếp tham gia vào việc đánh giá. Ngay cả khán giả cũng kinh ngạc trước hai linh hồn rồng thần đang thong thả nhảy múa trong không trung.
Có thể nghe thấy tiếng ồn ào của khán giả phấn khích, vượt quá con số hai nghìn người—
Tại phòng điều khiển của đấu trường, Đội Scarlet đang hồi hộp chờ đợi sự kiện bắt đầu.
“Tôi không thể tin rằng mình phải nhảy trước mặt nhiều người như vậy…”
Thay bộ trang phục đáng yêu của mình, Claire rụt rè nói.
“C-Chúng ta chỉ cần biểu diễn như chúng ta đã luyện tập thôi.”
“Vâng, thực sự …”
Chắc chắn là gật đầu, Ellis có biểu hiện cứng nhắc.
Mặc dù cô ấy luôn tỏ ra bình tĩnh và tự tin, Fianna cũng có vẻ lo lắng.
Chỉ có Est vẫn như thường lệ, vô cảm ăn bánh mì dưa như một bữa ăn nhẹ.
“Đó là Refilca Sazer of the Numbers, và cả Nữ bá tước Milton, cũng như Ngài Balboa, người làm việc như một quan chức hành chính cho gia đình hoàng gia…”
Nhìn vào chỗ ngồi VIP, Fianna gọi tên những quý tộc quan trọng. Việc Học viện tổ chức Festa vài năm một lần chắc hẳn đã thu hút sự chú ý của các quý tộc ở thủ đô đế quốc.
“…~Ồ không, m-ông tôi cũng ở đây à?”
Ellis che mặt vì xấu hổ. Nhiều khả năng, ông già với vẻ mặt trang trọng, ngồi ở trung tâm khu vực VIP, chính là Công tước Fahrengart. Với một chiếc băng tay quấn quanh trán, anh ấy đang cầm que phát sáng trên tay để cổ vũ cho thần tượng.
“Tôi không thể tin rằng ông ấy đã lặn lội đến đây để cổ vũ cho cháu gái của mình. Thật là một người ông tuyệt vời, phải không?”
“Oo, nhưng, ý nghĩ về việc ông tôi đang xem…”
“Đừng quá lo lắng. Tất cả các bạn đã làm việc chăm chỉ cho đến bây giờ. Bạn chắc chắn sẽ ổn thôi.”
Tôi đã hứa với các cô gái. Thấy Kamito gật đầu, vẻ mặt của các cô gái thay đổi.
“Kamito-kun…”
“V-Vâng… Chúng tôi đã luyện tập rất nhiều.”
Các thành viên của Đội Scarlet gật đầu với nhau.
Sau đó-
“Ôi chao, đây là cái gì?”
Tiếng cười nhạo báng phát ra từ cửa phòng điều khiển.
“…C-Cậu…”
Các thành viên của Dark Evangel đã xuất hiện ở đó.
“Nếu không thắng được chúng ta, hiện tại vì sao không rút lui?”
“Tôi cũng có thể nói như vậy với bạn.”
“Đừng ngu ngốc tin rằng chúng ta vẫn như trước.”
Claire và Rinslet lườm họ nghiêm khắc.
“Hừ, mặc kệ ngươi mưu đồ gì, cuối cùng, ngươi sẽ không đánh bại chúng ta, bởi vì chúng ta đã nhận được đại sư huấn luyện.”
“Bậc thầy tuyệt vời?”
Claire nhướn mày ngạc nhiên—
“…Fufu, tôi rất mong chờ màn trình diễn thực sự.”
Nụ cười hiện trên khuôn mặt của các cô gái khi họ rời khỏi phòng điều khiển.
“…Có vẻ như họ khá tự tin.”
Ellis gầm gừ.
“Chúng tôi chắc chắn sẽ không thua, bởi vì chúng tôi đã tập luyện chăm chỉ trong suốt thời gian qua.”
“Vâng, thực sự.”
Nhìn chằm chằm vào cánh cửa, Claire và Rinslet gật đầu với nhau.
Nhìn họ, Kamito cười gượng gạo trong đầu.
(…Mình đoán mọi thứ sẽ ổn như thế này.)
Trong tuần qua, các cô gái đã dồn hết tâm sức vào cuộc huấn luyện khắc nghiệt dưới sự hướng dẫn của Kamito.
Huấn luyện cơ bản trong Khu rừng Tinh linh, huấn luyện cơ bắp sử dụng các phương pháp huấn luyện ám sát của Trường giáo dưỡng, các bài học hát diễn ra đồng thời với luyện tập kiếm vũ—
…Những cô gái này đã không phàn nàn một lời nào trong suốt thời gian đó, thực sự khiến người ta kinh ngạc.
Ngay bây giờ, Đội Scarlet chắc chắn mạnh hơn so với khi họ đối mặt với Velsaria trong trận chiến. Đây là một loại sức mạnh mà họ không bao giờ có thể đạt được nếu chỉ tham gia vào kiếm vũ và huấn luyện tinh linh ma trang—
(…Chúng ta đã làm mọi thứ có thể. Họ phải đủ mạnh để giành chiến thắng.)
Tất cả những gì Kamito có thể làm lúc này là tin vào họ.
Bên ngoài phòng điều khiển, một tiếng chuông lớn vang lên.
Claire nhìn lên và nhanh chóng đưa bàn tay đeo găng trắng tinh ra.
“Mọi người, chúng ta phải thắng—“
“Đúng.” “Thực vậy.” “Chắc chắn.” “Vâng-“
Tay của năm người được xếp chồng lên nhau.
Cuối cùng, Kamito đặt tay lên trên—
Sau đó, Elemental Festa kéo màn lên.
Phần 11
Ố ồ ồ ồ ồ ồ ồ!
Ngay khi Festa bắt đầu, sân khấu đã được bao phủ bởi sức nóng đáng kinh ngạc.
Tiếng reo hò như sấm. Đèn ngoạn mục vượt qua và chiếu sáng trên cao. Được triệu tập đến nhiều nơi khác nhau của địa điểm, các linh hồn âm thanh khuếch đại âm nhạc phát ra từ các cơ chế tinh linh. Các tinh linh cơ nhảy múa, dồn hết tâm sức vào màn trình diễn của mình, khiến hai nghìn khán giả sôi sục trong phấn khích.
Tinh linh lóe lên mãnh liệt, phát ra ánh sáng của thần lực. Dòng ánh sáng từ vô số tinh linh giống như một dòng sông rực rỡ phản chiếu ánh sáng mặt trời.
“Ồ, tinh linh tượng bán thân khổng lồ trong truyền thuyết cũng đến xem.”
“Hả? T-Thật sao…”
Rinslet đang chỉ vào một quả cầu trong mờ lơ lửng nhẹ nhàng.
Có vẻ như nhiều linh hồn đã đến từ Astral Zero để theo dõi.
Giống như đang bơi trong dòng sông ánh sáng xối xả, hai linh hồn rồng thần đang thong thả di chuyển cơ thể đồ sộ của mình. Mỗi khi họ khuấy động với những chiếc đuôi khổng lồ, ánh sáng của sức mạnh thần thánh đang phát triển sẽ bao phủ bầu trời.
Đắm mình trong sức mạnh thiêng liêng của các linh hồn, các thần tượng trên sân khấu biểu diễn các bài hát và điệu nhảy của họ với sự cuồng nhiệt ngày càng tăng.
“Mọi người đều tuyệt vời hơn tôi mong đợi…”
“Thật vậy, họ đều rất xuất sắc.”
Đơn vị được thành lập bởi các hiệp sĩ cấp dưới của Ellis—Các Tiên nữ Gió—đã mang đến một màn trình diễn được dàn dựng tốt, khiến Claire và Rinslet phải khen ngợi.
Sau mỗi màn biểu diễn của thần tượng, khán giả trực tiếp sẽ cổ vũ nồng nhiệt. Đồng thời, họ cũng quyết định kẻ thắng người thua một cách không thương tiếc. Chỉ có một tiêu chuẩn cho sự thành công, đó là điệu nhảy mà họ thể hiện đã làm hài lòng các linh hồn đến mức nào—
Các thiết bị được thiết lập ở bốn góc của địa điểm sẽ đo ánh sáng của thần lực tỏa ra xung quanh, sau đó hiển thị trên bảng thông báo trên sân khấu được cung cấp bởi ánh sáng tinh linh.
“Các nàng tiên gió đã nhận được số điểm 89,2 cho màn trình diễn của họ!”
Một giáo viên từ Học viện đóng vai trò là người dẫn chương trình và đọc to số điểm hiển thị trên bảng thông báo. Đây hiện là số điểm cao nhất trong tất cả các nhóm đã thực hiện cho đến nay. Các nàng tiên gió nhảy lên với tiếng “wow!”
“…Làm tốt lắm… Họ làm tốt lắm…”
Chứng kiến màn trình diễn sôi nổi của đàn em, Ellis không kìm được nước mắt vì sung sướng.
“Này Ellis, đây không phải là lúc để xúc động. Chúng ta sẽ không chiến thắng trừ khi vượt qua số điểm đó.”
“…Vâng, tôi biết.”
Ellis lau nước mắt và tiếp tục vẻ mặt trang trọng thường ngày của mình.
“Cuối cùng, chúng ta sẽ biểu diễn thực sự tiếp theo—”
“Đúng.”
Sau khi các Tiên nữ gió rời khỏi sân khấu, tiếng vỗ tay như sấm lại vang lên.
“Tăng!”
Khi Claire nói, Đội Scarlet bước vào sân khấu.
Phần 12
Âm thanh lập tức bùng nổ.
Bốn năm trước, tại Elemental Festa được tổ chức ở kinh đô, thần tượng huyền thoại—Himeragi E. Arsage—đã sử dụng bài hát này, Gospel’s Elementalia.
Ha~ha~ha~ha~, ha~ha~ha~ha~—
Các nhạc cụ gõ duy trì nhịp đều đặn với âm sắc đáng kinh ngạc của dây và nhạc cụ hơi gỗ trộn lẫn với nhau, khiến khán giả thót tim. Ngoài ra, được hỗ trợ bởi giai điệu thú vị không thể giải thích được như một món quà dành cho các tinh linh này, giọng hát thuần khiết của các tinh linh cơ đang làm rung chuyển không khí.
Ellis và Rinslet khiêu vũ trong một bước kết hợp hoàn hảo, gõ nhịp bằng gót giày của họ. Claire đã tháo hai bím tóc và đang tự do nhảy qua nhảy lại trên cây xô thơm. Như một nàng tiên, Est đang xoay tròn. Fianna là trung tâm của sân khấu, mang đến một điệu nhảy ngoạn mục trong khi vẫn hoàn toàn nhận thức được chuyển động của từng thành viên và đưa ra hướng dẫn.
Giữa bài hát, khi giai điệu đồng loạt tăng tốc, Claire và Rinslet bắt chéo nhau, hoán đổi vị trí ngay lập tức, thể hiện sự phối hợp hoàn hảo của một bản song ca. Ánh đèn sân khấu xoay chuyển một cách ngoạn mục đến chóng mặt. Dẫn đầu con quay Est bằng tay, Ellis di chuyển đến sân khấu trung tâm—
So với phần lớn các nhóm khác có động tác hướng đến sự thống nhất hoàn hảo, ý tưởng vũ đạo của Đội Scarlet dựa trên việc giữ được cá tính riêng của thần tượng nhiều nhất có thể, đồng thời hiệu chỉnh để đạt được sự cân bằng tinh tế.
Một màn trình diễn thể hiện sức quyến rũ tối đa của những cô gái trẻ này, mỗi người đều có cá tính mạnh mẽ của riêng mình—
Đó là thứ mà Kamito định tạo ra với kagura này.
Nó giống như một vũ điệu hoang mang của những lưỡi kiếm—
Đến mức người ta có thể nhầm lẫn nó với một điệu múa kiếm, một màn khiêu vũ tràn ngập sự quyến rũ và căng thẳng.
Khoảng ba phút trôi qua—
Claire và các cô gái đã nhảy hết mình trong suốt thời gian đó.
Thậm chí so với đợt huấn luyện đặc biệt của họ trong tuần này, đó là màn trình diễn tốt nhất của họ.
Ngay khi bài hát dừng lại—
Ồ ồ ồ ồ ồ ồ ồ!
Toàn bộ hội trường tràn ngập tiếng vỗ tay như động đất.
Tinh linh lóe lên mãnh liệt như tia chớp. Hai linh hồn vĩ đại trên bầu trời gầm lên với niềm vui như sấm sét.
(Tuyệt, làm tốt lắm…!)
Bên trong sân khấu, Kamito lặng lẽ nắm chặt tay.
Sau đó, bảng thông báo hiển thị tỷ số, khiến tiếng cổ vũ đã lắng xuống một lần nữa lại nổ ra.
94,6—Số điểm cao hiện tại.
“…C-Chúng ta làm được rồi!”
“Chúng ta đã làm được, Claire!”
Claire và Rinslet đang đứng cạnh nhau và không thể không ôm nhau.
“Điệu nhảy của chúng tôi đã đến được với các linh hồn.”
“A-Mặc dù hơi xấu hổ, nhưng e-cảm giác khá tốt…”
Đỏ mặt, Ellis bẽn lẽn vẫy tay với khán giả. Kamito liếc nhìn khu VIP, chỉ để thấy Công tước Fahrengart ré lên trong khi vẫy que phát sáng của mình.
Fianna nói để cảnh báo bộ ba trên sân khấu đang bị cuốn đi.
“Vẫn còn quá sớm để ăn mừng. Người chiến thắng vẫn chưa được quyết định—”
“…C-Cậu nói đúng.”
Claire giật nảy mình và trở lại vẻ nghiêm túc của mình.
Ở một bên sân khấu là Dark Evangel, sự chuẩn bị của họ đã sẵn sàng.
Phần 13
Với những chiếc lông vũ đen tuyền rải rác, Dark Evangel bước vào sân khấu.
Một bầu không khí bí ẩn bao trùm lấy họ, khiến tâm trạng tại địa điểm thay đổi đáng kể, ngay lập tức khiến khung cảnh chìm trong im lặng. Xuống sân khấu, Claire và các cô gái nhìn họ, nuốt nước bọt.
Những ánh đèn pha đan chéo nhau trên sân khấu—
“—Hả!”
Giọng ca chính đã hét lên một cách mạnh mẽ.
Ngay lập tức, tiếng cổ vũ đủ lớn để làm rung chuyển địa điểm. Ánh sáng phát ra từ các tinh linh tràn ngập tầm nhìn.
Ư-Ư ồ ồ ồ ồ ồ!
“…Tôi không thể tin được các tinh linh lại phản ứng như thế này—”
Claire bất giác cắn môi.
Sự cuồng nhiệt của khán giả vượt xa những gì họ có trong buổi biểu diễn của Đội Scarlet.
Hai tinh linh vĩ đại gầm lên sung sướng, trút cơn mưa thần lực tối đa xuống địa điểm—
“…Guh, chắc chắn rồi, chỉ một tuần huấn luyện đặc biệt là không đủ để chiến đấu với chúng, huh—”
Ellis thì thầm trong sự thất vọng.
Tuy nhiên-
(…Cảm xúc này là sao?)
Kamito cảm thấy có điều gì đó rất không ổn về kagura của Dark Evangel.
Mặc dù đó chắc chắn là một màn trình diễn ngoạn mục, nhưng so với đội của Claire, không nên có khoảng cách áp đảo như vậy.
Trong trường hợp đó, chính xác thì điều gì đằng sau sự cuồng nhiệt bất thường của các tinh linh—
“Kamito—”
Anh cảm thấy tay áo mình bị giật mạnh.
Kamito nhìn lại để thấy Est. Đôi mắt tím của cô hơi lim dim.
“Đó là một cái gì đó xấu.”
“Ừ, tôi cũng có dự cảm không lành về chuyện này…”
Chỉ vào thời điểm đó…
“Kamito-kun, cái đó—”
Fianna chỉ lên trên và hét lên.
Ngạc nhiên, Kamito nhìn lên—
Tôi nhận thấy một điều kỳ lạ về hai linh hồn rồng thần.
Có một ánh sáng đỏ thẫm đáng ngại trong mắt họ. Cơ thể có vảy khổng lồ của chúng bị bao phủ bởi bóng tối giống như sương mù.
“…Không đời nào-!?”
Ánh mắt của Kamito quay trở lại Dark Evangel trên sân khấu. Tại thời điểm đó-
Tiếng gầm kinh hoàng của các tinh linh rồng thần làm rung chuyển toàn bộ bầu không khí.
Phần 14
“Fufu… Có vẻ như những đứa trẻ đó đã nhảy rất tốt—“
Trên tháp đồng hồ nhìn ra thị trấn, tinh linh bóng tối cánh đen mỉm cười.
Những gì cô ấy đã dạy Dark Evangel là một kagura nghi lễ cổ xưa đã thất truyền, nhưng với một thay đổi nhỏ.
Cụ thể, đó là một loại kagura hắc ám để khiến các linh hồn trở nên điên cuồng. Mỗi khi nghi thức hoàn thành, ngay cả những tinh linh cấp cao nhất cũng không thể cưỡng lại—
“Vậy, Kamito, cậu định làm gì?”
Thì thầm trong niềm vui—
Cô gái tinh linh bóng tối cười khúc khích.
Phần 15
Địa điểm tổ chức Elemental Festa ngay lập tức chìm trong hỗn loạn tràn ngập tiếng la hét.
Hai linh hồn rồng thần khổng lồ giải phóng hơi thở lửa và nước. Nổi điên lên, hàng trăm linh hồn đang lóe sáng dữ dội trong khi đâm sầm vào các tòa nhà xung quanh.
Hai nghìn khán giả tập trung tại địa điểm la hét, cố gắng trốn thoát.
“…Chuyện gì xảy ra với Trái Đất!?”
Claire kêu lên.
“Tôi không có ý tưởng nào thêm!”
“…Đ-Đó là Kagura của Bữa Tiệc Điên Rồ.”
Fianna nói với giọng lo lắng.
“Đó là gì?”
“Đó là một loại hắc ám kagura dùng để khiến các linh hồn trở nên điên cuồng. Tôi đã đọc về nó từ một cuốn sách bị niêm phong khi còn ở Thần Nghi Viện.”
“Cái gì? Tại sao lại như vậy—”
Claire mở to mắt kinh ngạc và bắt gặp ánh mắt của Kamito với chính cô ấy.
Rất có thể, Kamito cũng nghĩ như vậy.
Tinh linh bóng tối đã khiến cô phát điên trong quá khứ và nhấn chìm thị trấn Học viện vào hỗn loạn—
(…Có thể nào là Restia không?)
Vào lúc đó, một trong những linh hồn rồng thần đập mạnh vào sân khấu bằng cái đuôi khổng lồ của nó.
Khốn nạn!
Bức tường đá của sân khấu ngay lập tức sụp đổ, tạo ra một đám mây bụi khổng lồ.
“…Ồ không, Dark Evangel!”
“Đừng lo lắng, bọn họ không sao.”
Fianna trấn an Claire đang la hét.
Kamito nhìn kỹ hơn. Tại một thời điểm nào đó, Georgios đã dựng một chiếc khiên lớn dưới cơn mưa mảnh vỡ để bảo vệ các thành viên của Dark Evangel, những người đã bất tỉnh.
“Công chúa, tại sao các linh hồn vẫn còn điên cuồng khi kagura đã dừng lại?”
“Tất cả đều vô ích khi Kagura của Bữa Tiệc Điên Rồ kích hoạt—“
Hai linh hồn vĩ đại gầm lên và liên tục giải phóng hơi thở lửa và băng.
…Với tốc độ này, không chỉ địa điểm mà cả khu vực lân cận cũng có thể bị phá hủy.
(…Điều này thực sự khiến mình không còn lựa chọn nào khác.)
Kamito có lẽ là người duy nhất ở đây có khả năng chiến đấu với hai tinh linh cấp cao cùng lúc.
…Không có thời gian để do dự. Kamito nắm lấy tay Est, người đang đứng bên cạnh cậu.
“Est, đi thôi!”
“Phải, tôi là thanh kiếm của cậu, Kamito. Mong muốn của cậu là mệnh lệnh của tôi—“
Cơ thể của Est biến thành những hạt ánh sáng và biến mất. Sát Quỷ Kiếm xuất hiện trong tay Kamito.
Đây là tinh linh ma trang tối thượng, thậm chí có khả năng tiêu diệt các tinh linh cấp cao.
Tuy nhiên, Claire chộp lấy cánh tay của Kamito ngay khi cậu định lao vào.
“Không, Kamito, cậu không thể! Nếu cậu xóa sổ hai tinh linh vĩ đại, Học viện sẽ không thể hoạt động được!”
“Thật vậy, bạn nên coi đó là phương án cuối cùng—”
Nhìn vào thanh thánh kiếm màu trắng bạc, Fianna gật đầu đồng tình.
“Ừ, nhưng với tốc độ này, thị trấn sẽ…”
“Chúng tôi sẽ hành động. Kamito-kun, cậu đi bảo vệ người dân đi.”
Fianna khẳng định rõ ràng.
“…Ý anh là gì khi hành động?”
“Chúng tôi sẽ sử dụng kagura của chúng tôi để trấn an các linh hồn.”
“…Điều đó có thể không?”
“Vâng. Nhờ có nhiều thần tượng ở đây, nếu tất cả chúng ta hợp tác, có thể phá vỡ Kagura của Bữa tiệc Điên rồ—”
“Tôi hiểu rồi…”
Dập tắt tinh thần điên cuồng là một nhiệm vụ rất khó khăn. Tuy nhiên, nếu mọi tinh linh cơ tại hiện trường thực hiện một kagura xoa dịu như một lễ vật, có lẽ nó sẽ thành công—
“…Tôi đoán chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Chúng ta đang làm điều này, các cô gái.”
“…Hiểu.” “Anh hãy tin tôi.”
Đối mặt với cuộc gọi của Claire, Ellis và Rinslet gật đầu với quyết tâm.
Ha~ha~ha~ha~, ha~ha~ha~ha~—
Bài hát Gospel’s Elementalia đang được phát ở mức âm lượng tối đa—
Khi bài hát được phát, Claire và các cô gái triển khai tinh linh ma trang của họ, phân chia nỗ lực để xử lý những tinh linh điên cuồng trong khi kêu gọi những người tham gia Festa còn lại hợp tác.
“Đội trưởng, chúng ta xin mệnh lệnh!”
Các thành viên của Wind Fairies, ẩn sau đống đổ nát, chạy đến bên Ellis.
“Hãy làm theo chỉ dẫn của công chúa. Cùng nhau cúng dường một kagura êm dịu.”
“Hiểu.”
“Chúng tôi cũng sẽ giúp.”
“Shareilia-san, cảm ơn bạn rất nhiều!”
Với Đội Cernunnos, mặc trang phục động vật, dẫn đầu, các đội khác cũng lần lượt tiến lên tập hợp.
“Mọi người, tập hợp trước sân khấu!”
Xây dựng một lá chắn cách ly để chống lại các cuộc tấn công tinh linh, Fianna chỉ đường cho các tinh linh cơ.
Cư xử không giống một công chúa thường thấy, cô ấy hiện đang toát lên vẻ trang trọng của hoàng gia.
Sử dụng Flametongue, Claire thu hút sự chú ý của hai tinh linh. Rinslet hạ gục những tinh linh đang định tấn công Fianna. Trong thời gian này, Ellis và các thành viên của Đội kỵ sĩ Sylphid đã nhanh chóng giải cứu những khán giả không kịp chạy đi—
(…Các cô gái đã tiến bộ rất nhiều.)
Kamito cũng đang làm việc để bảo vệ khán giả. Anh tự lẩm bẩm trong đầu.
Mặc dù lúc đầu luôn cãi vã, dẫn đến mâu thuẫn—
Bây giờ họ đã hiểu được điểm mạnh và điểm yếu của nhau, có thể phối hợp và hợp tác.
Các tinh linh cơ tập trung bắt đầu dâng kagura cho hai tinh linh vĩ đại đã trở nên điên cuồng.
Giọng hát như lời cầu nguyện của các thiếu nữ biến thành một dàn đồng ca mạnh mẽ, lần lượt gửi những linh hồn ngỗ nghịch đến Astral Zero—
Tuy nhiên-
Ồ ồ ồ ồ ồ ồ ồ!
Hai linh hồn rồng thần đồng thời gầm lên, bắn hơi thở của chúng vào sân khấu.
“…Kyahhhh!”
Hơi thở cuồng nộ dễ dàng phá vỡ rào cản, thổi bay toàn bộ sân khấu.
(…Chắc chắn rồi, nó không hoạt động…!?)
Kamito rót thần lực vào Sát quỷ.
Lưỡi kiếm màu trắng bạc phát sáng rực rỡ chói mắt.
Anh không thể cho phép điều này tiếp diễn thêm nữa. Để thị trấn không bị cuốn vào vòng nguy hiểm, không có giải pháp nào khác ngoài việc xóa sổ hai tinh linh vĩ đại.
Ngay khi Kamito chuẩn bị tấn công sân khấu…
“Kamito—”
“…?”
Không ngờ, một cái bóng dưới chân hắn lay động, một bóng người xuất hiện.
Kamito không thể không dừng lại.
“Cô Freya!?”
Xuất hiện từ trong bóng tối là giáo viên chủ nhiệm của cậu, Freya.
“Sao anh lại ở đây…? Chờ đã, đến lúc rồi, xin hãy giúp đỡ!”
“Chà, bình tĩnh—”
Freya lặng lẽ lắc đầu.
“Cô hiệu trưởng bảo tôi đến đây. Đưa cái này cho cô.”
Cô đưa ra một chiếc túi lớn, mang trên tay.
“…Cái này là cái gì?”
“Không có ý kiến. Hiệu trưởng nói ngươi sẽ hiểu.”
“…?”
Với một dấu chấm hỏi trên đầu, Kamito mở chiếc túi để nhìn vào bên trong.
Cái túi chứa—
Một bộ trang phục sạch sẽ và gọn gàng với màu trắng tinh khiết và bộ tóc giả vàng óng ánh rực rỡ.
“…!”
Kamito ngay lập tức hiểu ý định của Greyworth khi giao cái này cho cậu.
…Anh ấy ôm đầu sau khi nhận ra điều đó.
(…Argggggggh, mình hiểu rồi, chết tiệt!)
Phần 16
“…Tập hợp lại, nhảy kagura một lần nữa!”
Ném những lớp gạch vụn bay tứ tung, Claire kêu lên.
“Rinslet, tôi để việc bảo vệ Fianna cho cô—“
“Hiểu!”
“Đợi đã, bắt đầu ngay là không thể. Tôi cần chuẩn bị cho kagura một lần nữa.”
Fianna lắc đầu buồn bã.
“…Bao lâu?”
“Tôi cần dựng một sân khấu đơn giản bằng vòng tròn ma thuật, mất năm phút… Không, ba phút.”
Claire nghiến răng.
“Tôi sẽ câu càng nhiều thời gian càng tốt. Nhanh lên—“
Tại thời điểm đó…
Đằng sau Claire và các cô gái, một âm thanh giống như tiếng chuông vang lên.
“…Huh?”
Mọi người có mặt đều quay lại.
Sau đó-
Cô ấy đã ở đó bao lâu rồi?
Trên đỉnh núi đổ nát là một cô gái trong bộ váy trắng tinh.
Mái tóc vàng tuyệt đẹp. Đôi mắt đen tuyền như ẩn chứa màn đêm u tối bên trong. Khóe môi ẩn sau chiếc mặt nạ màu trắng bạc có hình dáng như vầng trăng khuyết.
Âm thanh như tiếng chuông vừa nãy hình như phát ra từ chiếc khuyên tai của cô gái.
“Ừm, bạn là ai …?”
Cô ấy có phải là một trong những thần tượng được lên kế hoạch biểu diễn trong Elemental Festa không?
Claire nghi ngờ hỏi.
“…Himeragi E. Arsage!”
Fianna thì thầm với vẻ ngạc nhiên hiện rõ trên mặt.
“…Huh?”
“Không sai. Bộ quần áo đó, dáng vẻ đó… Đó là thần tượng huyền thoại từ bốn năm trước.”
“Bạn nói gì!?”
Quan sát của Fianna đã gây ra một chấn động.
Tuy nhiên, khi kiểm tra kỹ hơn, thực sự—
Mặc dù có một vóc dáng khác, nhưng bầu không khí đáng yêu bao quanh cô ấy giống hệt với thần tượng huyền thoại mà họ đã thấy trong video.
“T-Tại sao…? Trong khi lẽ ra anh phải nghỉ hưu?”
…Cô ấy đến để xem Elemental Festa sao?
Phớt lờ Claire và những người khác đang bị sốc, tinh linh cơ đeo mặt nạ đứng trên sân khấu đã sụp đổ—
Vút—Rồi cô ấy bắt đầu nhảy những bước kagura nhanh nhẹn.
Cơ thể cô ấy được bao bọc trong ánh sáng rực rỡ và bắt mắt của sức mạnh thần thánh.
“…!”
Màn vũ đạo uyển chuyển và quyến rũ khiến tất cả những người có mặt đều phải nín thở.
Cuối cùng cũng hiểu ý định của cô ấy, Fianna gọi.
“Mọi người, nhảy một điệu kagura đồng bộ với nhịp điệu của cô ấy!”
“…Huh?”
Claire hỏi đáp lại. Cô gái đeo mặt nạ lặng lẽ gật đầu.
“U-Hiểu rồi!” “Công nhận!” “Mọi người, đi theo cô ấy—“
Claire và những người khác đứng dậy và bắt đầu dâng kagura cùng với thần tượng huyền thoại.
…Guh.. uuuuuuu… oooooouuuuu…!
Giống như vũ điệu của vô số lưỡi kiếm đẹp mắt, màn khiêu vũ của họ khiến hai tinh linh rồng thần điên cuồng phát ra những tiếng gầm rên rỉ. Himeragi E. Arsage và các tinh linh cơ nhảy điệu kagura uyển chuyển, xua tan và thanh tẩy bóng tối đang giam giữ họ—
…Guh… Gwoooo, uuuuu…!
“Sắp đến rồi…” “Chờ một chút… lâu hơn…”
Himeragi E. Arsage bước một bước cuối cùng và mãnh liệt.
Rồi ngay khi bài hát kết thúc—
Hai tinh linh vĩ đại gầm lên và cuối cùng cũng trở về Astral Zero.
Phần 17
…Ngày hôm sau, sau khi Elemental Festa kết thúc trong sự hỗn loạn lớn.
“…Rốt cuộc thì sao?”
Trong một quán cà phê ở thị trấn Học viện, Claire càu nhàu với một tiếng thở dài.
Mặc dù Elemental Festa đã kết thúc với một mớ hỗn độn, nhưng hai tinh linh vĩ đại đã được xoa dịu thành công nhờ sự xuất hiện đột ngột của thần tượng huyền thoại. Sau khi nổi cơn thịnh nộ và phá hủy địa điểm, tinh linh rồng lửa và tinh linh rồng nước rõ ràng đã phản ánh hành vi xấu của họ và chúc phúc cho mọi vu nữ đã tham gia Festa.
Các cô gái của Dark Evangel, những người đã tham gia vào một nghi lễ bị cấm, đã rơi vào trạng thái mê sảng nào đó, không thể nhớ bất cứ điều gì đã xảy ra tại sự kiện. Theo lời khai của họ, một tuần trước, có một nữ thần cánh đen. Mặc dù các Hiệp sĩ Hoàng gia hiện đang điều tra mối liên hệ của nghi phạm với vụ việc hiện tại, nhưng cơ hội xác định vị trí của nghi phạm là rất mong manh.
Ánh mắt của Kamito rơi xuống bàn tay trái đeo găng da của cậu, một cảm giác cay đắng trong tim cậu.
“Điều đó đang được nói, thật là một cú sốc. Tôi không thể tin rằng thần tượng huyền thoại lại tình cờ đến từ kinh đô để xem sự kiện này.”
Những lời của Claire khiến nhịp tim của Kamito tăng lên.
“Vâng, cô ấy rất đẹp!”
“Mm-hmm, thần tượng thực sự nên được dành riêng để mô tả một tinh linh cơ như cô ấy.”
Ellis gật đầu với một chút mê đắm trên khuôn mặt.
“Kamito, cậu cũng thấy cô ấy đúng không?”
“Uh, ừ… tôi đoán… rất đẹp, haha…”
“Cái từ ‘tôi đoán’ đó là sao vậy? Mặc dù cô ấy che mặt nhưng tiểu thư Himeragi thực sự rất xinh đẹp.”
“…”
Kamito hướng ánh mắt đi chỗ khác.
“Nhưng tại sao cô ấy lại biến mất ngay?”
“Vâng, tôi muốn cảm ơn cô ấy vì đã bảo vệ thị trấn.”
“Có lẽ cô ấy ghét bị quấy rối bởi những người tò mò.”
“Hừm, thật là một người lôi cuốn, Quý cô Himeragi.”
Fianna là người duy nhất nhìn Kamito với ác ý. Chắc chắn, cô ấy đã nhận ra điều gì đó?
“Mặc dù trước đây tôi đã là fan của cô ấy, nhưng bây giờ tôi là fan cứng của cô ấy~”
Kamito nguyền rủa hàng triệu lần trong suy nghĩ của mình… Công chúa rõ ràng đã nắm giữ nhiều tài liệu tống tiền hơn.
(…Greyworth, anh đã biết chuyện này sẽ xảy ra ngay từ đầu mà phải không?)
Kamito giận dữ hét lên trong suy nghĩ của mình.
Một cơn chấn động quét qua kinh đô bốn năm trước, thần tượng huyền thoại—Himeragi E. Arsage.
Không cần phải nói, danh tính thực sự của cô ấy là Kamito, bị Greyworth ép phải giả gái.
Đối với Greyworth, đây chẳng qua chỉ là buổi luyện tập sơ bộ cho màn ra mắt của Kamito với tư cách là Ren Ashbell… Nhưng đối với Kamito, người đã tham gia Festa một cách tự mãn và kết quả là làm tốt hơn nhiều so với mong đợi, cậu ấy cuối cùng đã để lại ấn tượng sâu sắc trong ký ức của công chúng.
(…Và nghĩ rằng mình đã quyết định không bao giờ trở thành một thần tượng chết tiệt nữa.)
Mãi sau này, Kamito mới phát hiện ra, khi cậu đến đối đầu với Greyworth, rằng cô ấy đã đưa cho cậu bộ trang phục của Himeragi để làm bảo hiểm, đề phòng trường hợp không ai thành công trong việc làm hài lòng hai tinh linh vĩ đại. Ném vào mặt nạ để che mặt là ân sủng duy nhất …
“Ồ, ừm…”
Tay nghịch tóc, Claire nói.
“…Bất chấp những gì đã xảy ra, nó rất vui.”
“Chà, tôi cho là vậy.”
“Mm-hmm… Cảm giác thật tuyệt.”
“Tất cả chúng tôi đều rất dễ thương, mặc trang phục thần tượng.”
Các cô gái trẻ nhìn nhau và mỉm cười.
…Ồ, so với trước đây, họ chắc chắn đã cải thiện rất nhiều trong tinh thần đồng đội.
(…Chà, mình đoán Greyworth cũng lên kế hoạch cho việc này nhỉ?)
Thật vậy, điều này rất có thể tốt hơn so với luyện tập Kiếm vũ.
Kamito nhún vai rồi nắm chặt bàn tay trái của mình, nơi cư ngụ khế ước của cậu với một tinh linh bóng tối.
…Kiếm Vũ Tế sẽ diễn ra một tuần sau đó.
