Lảo đảo lùi lại sau cú va chạm như thể bị kéo một tấm thảm dưới người, Subaru mở to mắt nhìn cô gái tóc vàng đang lườm lại mình.
Đôi mắt xanh của cô ấy chứa đầy cơn thịnh nộ thái quá và khuôn mặt xinh đẹp nhuốm một màu đỏ thẫm, đó là Phù thủy―― Minerva.
Rời ánh nhìn sắc bén khỏi Subaru đang hóa đá, cô quay sang Echidna hoàn toàn không hề bối rối, đang đứng đối diện với cậu.
[Minerva: Tôi nói lại lần nữa, chuyện này dừng lại ngay bây giờ. Tôi sẽ không cho phép loại hợp đồng này]
[Echidna:……Hừm. Bây giờ không phải là… một sự phát triển khá bất ngờ]
Đó là một tình cảm quá quen thuộc để có thể gọi là thù địch, và quá bạo lực để có thể gọi là cơn thịnh nộ. Đứng trong miệng núi lửa mà cô đã tạo ra, chỉ tập trung vào Echidna, Minerva khoanh tay, nâng bộ ngực đầy đặn lên trong khi cắn môi.
[Echidna: Chắc chắn―― em nên hiểu tầm quan trọng của khế ước với một Phù thủy. Thực tế là bạn đã chọn can thiệp vào…… chẳng lẽ, bạn cũng muốn tự mình ký kết khế ước với anh ta? Đây sẽ không phải là trường hợp nho chua, phải không?]
[Minerva: Bạn không thể nói từ cơn giận dữ của tôi rằng nó không có gì là dễ chịu sao? Tôi tức giận. Tôi tức giận. Tôi rất khó chịu, tôi đã sẵn sàng để phát nổ]
Trước sự pha trò né tránh của Echidna, Minerva đáp trả với sắc đỏ ngày càng đậm trên má. Những giọt nước mắt đọng lại trong mắt cô ấy vì cảm xúc mãnh liệt trong khi khuôn mặt cô ấy bĩu môi như một đứa trẻ đang hờn dỗi.
Khuôn mặt trẻ con của cô ấy hoàn toàn trái ngược với thân hình khêu gợi của cô ấy―― Subaru không thể không tò mò muốn nhìn thấy một nhân vật như vậy bằng xương bằng thịt.
Rốt cuộc,
[Subaru: Anh… đang làm gì ở đây?]
[Minerva: Cái gì. Tôi không được phép ở đây sao?]
[Subaru: Chà, không. Không phải… nhưng…… Ý tôi là, Echidna ở ngay đây]
Nói điều này, Subaru chỉ vào Echidna khi Minerva phồng má lên không hài lòng. Không hiểu ý của anh ta, Minerva nghiêng đầu, trong khi Echidna, dường như đã bắt kịp, nhẹ nhàng đan hai tay vào nhau và gật đầu,
[Echidna: À, tôi nghĩ tôi biết tại sao cô bối rối. ――Bạn ngạc nhiên khi thấy một Phù thủy khác xuất hiện trong khi tôi vẫn còn ở đây, đúng không?]
[Subaru: V-vâng. Ý tôi là, vì tôi luôn gặp trực tiếp các Phù thủy…… Tôi nghĩ họ phải thế chỗ của bạn khi họ xuất hiện. Nhưng……]
[Minerva: Và cô ấy chưa bao giờ nói chúng ta không thể xuất hiện cùng lúc, tôi cá là vậy. Điều đó nghe giống như một trò chơi khăm mà mụ phù thủy xấu tính này sẽ bày ra]
Nổi cơn thịnh nộ, Minerva dễ dàng dập tắt sự phản đối của Subaru. Lẩm bẩm [Thật sao…?] dưới hơi thở, Subaru nhìn Echidna. Nhưng, trước ánh mắt của Subaru và địa chỉ của Minerva, Echidna không cố gắng từ chối.
[Echidna: Tôi không muốn cô hiểu lầm. Gọi các Phù thủy khác đến đây là một việc làm khá vất vả và mạo hiểm. Có khả năng họ thậm chí có thể tước quyền kiểm soát của tôi đối với nơi này, hoặc, ngay cả khi họ không làm thế, vẫn vô cùng mệt mỏi để thể hiện những sinh vật mạnh mẽ như họ]
[Subaru: Đó là…tại sao? ……Không, nhưng, bạn……]
[Echidna: Tôi chưa bao giờ nói dối về chuyện này. Tôi có thể đảm bảo với bạn rất nhiều]
Với câu nói dứt khoát đó, Echidna cắt đứt những lời ấp úng của Subaru.
Đó là sự thật. Lục lọi trong ký ức của mình, Echidna chưa bao giờ nói bất cứ điều gì về tình huống hiện tại mà có thể coi là dối trá.
Chỉ là trí tưởng tượng của Subaru tự tắt đi khi cậu nhìn thấy hiện tượng này.
Vì vậy, cuối cùng, về mặt kỹ thuật, Echidna đã không thực sự lừa dối anh ta, nhưng,
[Echidna: Tôi chỉ không muốn cô biết rằng các Phù thủy khác có thể biểu hiện như họ muốn, và để họ cướp cô khỏi tôi]
[Subaru: H, hả?]
[Echidna: Đối với tôi, cô là vị khách đầu tiên tôi tiếp trong một thời gian rất dài. Trò chuyện với bạn đã khiến tôi xúc động theo những cách mà tôi hiếm khi cảm thấy xúc động, cho dù đó là trước hay sau khi tôi qua đời. Nếu tôi nói với bạn rằng tôi chỉ đơn giản muốn có bạn ở đây, tất cả cho riêng tôi, liệu bạn có trách mắng tôi vì sự nông cạn của mình không?]
[Subaru: ――――]
[Echidna: Tôi biết tôi cứ nói mãi điều này, nhưng tôi khá thích cô. Và vì vậy, tôi không muốn sự quan tâm của bạn chuyển sang các Phù thủy khác quyến rũ hơn và hữu ích hơn tôi. ――Tiếp tục đi, bạn có thể cười tôi nếu bạn muốn]
Vì vậy, ham muốn chiếm hữu tột độ, ghê tởm này―― là lý do cô giấu anh.
Lặng lẽ lắng nghe lời bào chữa của Echidna mà không nói lời nào, Subaru tự hỏi tại sao cô ấy lại có nỗi ám ảnh này đối với anh―― vậy thì điều gì ở anh lại đảm bảo cho sự gắn bó này?
Phù thủy Ghen tị cũng vậy, và bây giờ là Echidna nữa. Tại sao họ lại――
[Minerva: Bạn quá dễ bị lừa, bạn biết điều đó không!?]
[Subaru: ――Ddgah!?]
Ngay khi tâm trí cậu đang chìm vào suy nghĩ, đầu Subaru bị một nắm đấm mềm từ phía sau đập vào.
Anh ôm đầu quay lại và thấy Minerva ngay sau anh. Cô nắm lấy bàn tay anh đang giữ trên đầu, và, trong một chuyển động uyển chuyển, cô vặn cánh tay anh và hất anh xuống đất.
[Subaru: Oa, a a! Khoan-, đau đau đau…… hay… không?]
[Minerva: Khi tôi chạm trực tiếp vào bất cứ thứ gì sống, bất kể tôi thực hiện hành động gì, nó sẽ được chuyển thành chữa bệnh. Tôi có thể đấm bằng tất cả sức mạnh của mình và nó sẽ đóng vết thương, tôi có thể vật anh xuống đất và nó sẽ chữa khỏi bệnh cho anh, tôi có thể nhốt anh vào ổ khóa và nó sẽ chữa lành vết thương ở vai của anh…!]
[Subaru: Điều đó…… giải thích tại sao cơ thể tôi không đau khắp người, nhưng]
Trong khi cơ thể cậu đang thưởng thức toàn bộ sức mạnh của Phù thủy Phẫn nộ, Subaru điên cuồng vặn cổ cậu để nhìn Minerva khi cô khóa chặt cậu lại.
Bất chấp tiếng xương kêu răng rắc và các khớp xương của anh ta bị xoắn theo những hướng trông khủng khiếp không tự nhiên, thay vì đau đớn, tất cả những gì anh ta cảm thấy là một hơi ấm bất thường lan tỏa khắp cơ thể. Phù thủy này, với Quyền năng kỳ lạ thấm nhuần mọi hành động với sức mạnh phục hồi―― nghĩ về điều đó, Subaru không có một ấn tượng xấu nào về cô ấy cho đến giờ, nhưng,
[Subaru: Anh đang cố làm cái quái gì vậy……?]
[Minerva: Nếu tôi không làm điều này, bạn sẽ vui vẻ bị dụ dỗ để sẵn sàng ký hợp đồng với Echidna. Thái độ bất cẩn, ngu ngốc này của bạn thực sự khiến tôi bực mình!]
[Echidna: Cajole, làm nó nghe tệ quá. Tôi chỉ nhớ giải thích những lợi ích của việc ký kết hợp đồng với tôi và làm việc để đạt được sự hiểu biết lẫn nhau……]
[Minerva: Đó là cách bạn làm cho nó giống như bạn đã hoàn thành trách nhiệm của mình để giải thích điều đó với tôi. Bạn đã giải thích những lợi ích được rồi. Anh đã…… vậy thì khi nói về những chi tiết bất tiện đi kèm với hợp đồng, anh đã không nói gì cả!]
Trong cơn thịnh nộ, Minerva tức giận giậm chân xuống. Nơi gót chân cô tiếp đất chính xác là mông của Subaru, khi cậu cảm thấy một cảm giác không thể giải thích được như một gót chân đâm vào phía sau trong khi lực của nó xuyên qua người cậu, tạo thành một vết lõm trên mặt đất.
Trong khi cảm thấy chức năng ruột của mình phần nào được cải thiện nhờ cú đánh từ phía sau, Subaru bị sốc, cậu bắt đầu nhận ra ý nghĩa trong lời nói của Minerva.
――Đúng là, cuộc nói chuyện của anh với Echidna không ảnh hưởng gì đến giao ước cả. Làm thế nào mà anh ấy lại mất quá nhiều thời gian để nhận ra điều đó?
[Subaru: Không, nhưng……gọi chúng là bất lợi……thực ra không nghiêm trọng lắm phải không?]
[Minerva: “Sẽ không tệ đến thế đâu”, đó có phải là điều bạn đang nghĩ không? Bạn đang xem nhẹ các hợp đồng. Đặc biệt khi người kia là một Phù thủy―― người, trong số bảy Phù thủy mang tên Tội lỗi, đã lập nhiều hợp đồng nhất, tương tác nhiều nhất với con người và can thiệp nhiều nhất vào tiến trình lịch sử: Phù thủy Tham lam]
[Echidna: Tất cả những thứ đó đều là vòng nguyệt quế của tôi trong đời…… mặc dù sự thật là không phải cái nào trong số đó cũng là thứ mà bạn có thể gọi là danh dự. Và, cũng đúng là việc lập khế ước với tôi không nhất thiết cứu được tất cả bọn họ]
Thứ mà Minerva bày ra là thứ mà Subaru chưa bao giờ biết. Làm theo lời Minerva, Echidna khăng khăng rằng cô không có ác ý với Subaru.
Bị mắc kẹt giữa hai người khi họ khẳng định lập trường của mình, đầu Subaru rối bời nhất.
Anh không biết nên tin lời của ai.
Kể từ khi Subaru tham gia vào Thử thách bên trong Lăng mộ, nhiều cuộc gặp gỡ của anh với Echidna và khoảng thời gian họ cùng nhau thảo luận về những lo lắng của anh đã khiến anh coi cô như một người đồng đội.
Và vì vậy, khi cô ấy đề nghị lập một hợp đồng để chính thức đánh dấu sự hợp tác của họ, một phần của Subaru thậm chí còn cảm thấy nhẹ nhõm.
Mặt khác, so với khoảng thời gian anh dành cho Echidna, anh có rất ít cơ hội để nói chuyện với Minerva. Vậy mà lần nào cũng vậy, chính khi anh đang trên bờ vực suy sụp, cô đã nhân từ cứu anh bằng đôi tay mạnh mẽ của mình trước khi ra đi như một cơn lốc mà không cần đáp lại dù chỉ một lời “Cảm ơn”.
Minerva không có lý do gì để lừa dối Subaru, vì vậy nếu đó là một vấn đề đủ quan trọng để cô xuất hiện để can thiệp, thì có thể có lý do để anh cân nhắc lại một cách cẩn thận.
Hoặc, thực ra, thay vì cân nhắc như thế này, trước tiên anh ấy nên đặt câu hỏi này.
Đó là–
[Subaru: Echidna. Nếu chúng ta ký kết hợp đồng này… đổi lại cậu sẽ phải nhận được thứ gì đó, phải không?]
[Echidna:……Mn, đúng rồi. Hợp đồng yêu cầu bồi thường. Giống như tôi sẽ cung cấp cho bạn kiến thức mà bạn tìm kiếm, bạn sẽ trao cho tôi phần thưởng mà tôi mong muốn]
[Subaru: Tất nhiên. Phải. –Vậy bạn muốn gì từ tôi? Nếu tôi giao ước với bạn, tôi sẽ cần đưa cho bạn cái gì?]
Kể từ đây, bất cứ khi nào anh rơi vào bế tắc vô vọng và cần sự giúp đỡ của Echidna, anh sẽ phải trả giá như thế nào?
Trước câu hỏi của anh, má Echidna dịu lại thành một nụ cười.
[Echidna: Không có gì mà em phải cảnh giác cả. Những gì tôi muốn từ bạn không quá khó để cho đi. Trên thực tế, vì khoản bồi thường mà tôi tìm kiếm không phải là vật chất hay phi vật chất quý giá, bạn có thể nói rằng của tôi còn hơn cả một đề nghị công bằng]
[Subaru: ――Và nó… mà anh muốn là gì?]
[Echidna: Đơn giản thôi. ――Những gì bạn cảm thấy, những gì bạn nghĩ, những gì đọng lại trong trái tim bạn, những gì bạn biết, những gì bạn làm, những gì bạn tạo ra, và tất cả những thành quả được gọi là “The Unknown” sinh ra từ chính sự tồn tại của bạn, tôi luôn muốn thưởng thức…]
Khuôn mặt của Echidna ửng hồng, giống như một thiếu nữ đang phải lòng.
Loại trái cây được gọi là “The Unknown”―― cụm từ đầy chất thơ đó khiến Subaru nhíu mày.
[Subaru: Cái quái gì… cái đó? Anh muốn tôi trao đi tình cảm của mình, ký ức của tôi, ký ức của tôi, ý anh là vậy sao? Trong trường hợp đó……]
[Echidna: Tôi không nói với cậu sao? Nó không có gì quá khó khăn. Tôi chỉ muốn chứng kiến những cảnh bạn nhìn thấy, những giai điệu bạn nghe, những câu chuyện bạn dệt nên, tất cả đều từ một chiếc ghế hộp đặc biệt. Tất cả những gì tôi muốn là trải nghiệm nó. Để có thể biết được “Những điều chưa biết” mà bạn tạo ra. Với điều đó, và chỉ thế thôi, tôi sẽ hài lòng]
Để xua tan mối lo lắng của Subaru, Echidna nói rõ yêu cầu của mình.
Đơn giản là để xem Subaru đi trên con đường của mình. Để xem các điểm tham quan giống như anh ấy nhìn thấy. Để biết cảm giác anh ấy cảm thấy, biết anh ấy biết và chứng kiến kết quả hành động của anh ấy.
Hiện thân của Kẻ Khát khao Kiến thức, Phù thủy đội vương miện Tham lam, chỉ muốn điều đó.
[Subaru: Anh không nói dối tôi đấy chứ?]
[Echidna: Nói dối về các điều khoản của hợp đồng sẽ là vô lý. Riêng tôi, tôi xin cam kết sẽ không bao giờ làm điều gì trái với lời nói đó. Tôi thề điều này với cuộc sống của tôi]
Đặt tay lên ngực, [Mặc dù, tôi đã chết rồi], Echidna kết luận bằng một câu châm biếm.
Subaru không thể cảm nhận được sự lừa dối trong lời nói hay hành vi của cô. Hoặc có lẽ, đó là vì anh muốn tin cô.
[Subaru: Minerva. Vì Echidna đã nói rồi… tôi nghĩ tôi sẽ……]
[???: T-tất cả là…… sự thật, nhưng…… cô ấy vẫn chưa, nói với cậu mọi thứ, phải không?]
Ngay khi Subaru yêu cầu Minerva thả anh ra khỏi vòng tay của cô ấy, lần này, anh nghe thấy giọng nói của một người khác nói với anh. Đó là giọng nói mà cậu mới chỉ nghe thấy mười phút trước―― giọng nói mà Subaru hoàn toàn không có thiện cảm với nó.
[Subaru: Camilla…… Phù thủy Sắc dục!]
[Camilla: Đừng.. đừng…… nhìn tôi… với đôi mắt đáng sợ đó. Tôi, tôi…… thậm chí không, làm bất cứ, điều gì…… aw, thật kinh khủng……]
[Subaru: Đôi mắt đáng sợ là bẩm sinh. Tôi không cố làm một biểu cảm đặc biệt dữ dội hay gì đâu]
Subaru vẫn bị giữ chặt trên mặt đất, phía trước cậu là Echidna và phía sau cậu là Minerva, ba người họ tạo thành một đường thẳng, trong khi, ngồi trên bãi cỏ cách đó không xa, là một cô gái tóc hồng―― Camilla.
Cô rụt rè che mặt khỏi ánh nhìn của Subaru, và chỉ thỉnh thoảng lén nhìn sang. Thái độ của cô ấy luôn gây khó chịu, nhưng bằng cách có ý thức giữ sự chú ý của anh ấy khỏi cô ấy, anh ấy đã xoay sở để tránh bị “Thu hút đến mức đe dọa đến tính mạng”.
Sau đó, anh hỏi lại,
[Subaru: Nhưng dù sao đi nữa, bạn đang nói về cái gì vậy? Tôi sẽ không phàn nàn về việc có nhiều Phù thủy xuất hiện vào thời điểm này, nhưng nếu có bất cứ điều gì……]
[Camilla: E-Echidna-chan đang…… che giấu rất nhiều thứ, cậu biết không……? Cô ấy, không nói dối, nhưng…… cô ấy đang che giấu rất nhiều, và rất nhiều……]
[Subaru: Trốn.. cái gì……?]
Cân nhắc những lời của Camilla, Subaru cầu khẩn nhìn về phía Echidna. Trong khi Echidna quay sang Camilla đột ngột xuất hiện và nheo một bên mắt,
[Echidna: Và tôi đang thắc mắc tại sao cô lại đột ngột xuất hiện, vậy là để nói xấu tôi phải không? Thực ra, làm thế nào mà anh ấy lọt vào mắt xanh của bạn? Không giống như Minerva, tôi không hiểu tại sao bạn lại cảm thấy ấm cúng với anh ấy. Anh tưởng em không thích anh ta]
[Camilla: A, r-lý do, như là…… Minerva-chan? Không, tôi không có, bất kỳ… thứ gì như thế. Nhưng, Echidna-chan, cô…… bị lừa, tôi…… phải không?]
Nói bằng một giọng yếu ớt và lắp bắp, Camilla nhìn xuống khi cô đáp lại những lời tuyên bố có phương pháp của Echidna. Tuy nhiên, không giống như sự yếu ớt trong giọng nói của cô ấy, nội dung thực sự trong lời nói của cô ấy không hàm ý sự yếu đuối hay thỏa hiệp nào.
Camilla đảo cái nhìn bồn chồn của mình xung quanh, liếc nhìn Echidna vài lần,
[Camilla: Tôi không thích……hắn, nhưng, cô đã lừa tôi, tôi… E-Echidna-chan, nên tôi, không, về phía cô nữa, cô biết không? Những người, những người lừa dối, tôi, ghét bỏ, tôi…… làm, có ý nghĩa với tôi, tôi…… tôi sẽ không bao giờ tha thứ]
――Chỉ riêng những từ cuối cùng đó đã được nói ra với sự rõ ràng đáng kinh ngạc.
Đến mức, trong một khoảnh khắc, Subaru không thể hiểu được sự thật rằng những lời đó đến từ cô gái bên cạnh anh.
Giọng nói hoàn toàn xa cách đó là ấn tượng của anh về cô gái này cho đến tận bây giờ.
Ngoại trừ,
[Camilla: ――――]
Không nói một lời, nhưng quả quyết và kiên định, Camilla nhìn chằm chằm vào Echidna.
Trong mắt cô trào dâng một cảm xúc khó tả――một vòng xoáy của thứ gì đó đen tối và đầy ác cảm, không thể tha thứ cho kẻ đã xúc phạm cô bằng hành vi vi phạm của họ.
Một khối tự yêu thuần túy―― sự mô tả đột nhiên lướt qua tâm trí Subaru.
[Echidna: Mặc dù đó có thể là một biện pháp cần thiết, nhưng làm điều gì đó trái ngược với mong muốn của Camilla là một sai lầm của tôi. Không có gì đáng ghen tị hơn là trở thành kẻ thù của bạn, Camilla]
[Camilla: E-mọi người, đứng về phía tôi…… vì vậy, sẽ không dễ chịu gì khi có tôi, đáng ghét, bạn……bạn biết không? Anh có thể, a-xin lỗi, nhưng, tôi sẽ không, tha thứ, anh……]
Camilla không chỉ là sự cân bằng ngang nhau giữa sự rụt rè và nổi loạn.
Tính cách của cô ấy hướng nội đến mức cô ấy quá nhút nhát để thậm chí giao tiếp đúng cách với người khác―― nhưng điều đó có rất ít liên quan đến cường độ trừng phạt của cô ấy đối với những người đã làm sai với cô ấy.
[Subaru: Tất cả các bạn đã làm gì…… tất cả các bạn đang nói về cái gì vậy!?]
Cuối cùng phá vỡ bầu không khí nguy hiểm giữa các Phù thủy, Subaru phá vỡ sự im lặng của mình và buột miệng.
Cảm thấy ánh mắt của cả ba Phù thủy đổ dồn về phía mình, Subaru điên cuồng quay cổ lại, và,
[Subaru: Bạn sẽ để tôi ra khỏi cuộc trò chuyện bao lâu!? Tôi, tôi là người phải chọn ở đây! Nói theo cách mà tôi có thể hiểu được! Echidna, em đang giấu cái gì thế!? Còn hai người, các người biết điều gì khiến các người muốn ngăn tôi lại không!?]
[Minerva: Đặt bạn vào tình trạng tinh thần yếu ớt để bạn có thể nắm lấy bất kỳ bàn tay nào được đưa ra mà không cần suy nghĩ…… tất cả là do cô ấy lên kế hoạch cẩn thận để dụ bạn đến đây!]
[Echidna: Cô khiến tôi nghe như một kẻ xấu xa. Điều đó sẽ không khiến anh ấy hiểu lầm chứ? Nếu chúng ta ký kết hợp đồng này, tôi chắc chắn sẽ giúp anh ấy, và hướng dẫn anh ấy đến đích tối ưu mà anh ấy mong muốn. Yêu cầu duy nhất của tôi là xem những gì anh ấy thấy, nghe những gì anh ấy nghe và học những gì anh ấy học được trong quá trình này. Không một điều nào trong những điều tôi nói là sai]
Minerva đáp trả Subaru đang phản đối, giọng cô run lên vì giận dữ. Trong suốt thời gian đó, Echidna vẫn bình tĩnh như mọi khi.
Lắng nghe giọng nói trong trẻo nguyên sơ của Echidna, Subaru bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn. Vượt qua trạng thái mê sảng đến giờ, cậu một lần nữa xem xét kỹ lưỡng lời nói của Echidna. Về thái độ của cô ấy, và tại sao hai Phù thủy khác cố gắng ngăn cản anh ta.
Điều gì đã không đúng chỗ? Cô ấy không nói gì lạ cả. Cả hai Phù thủy còn lại đều thừa nhận rằng cô ấy không nói dối. Vậy thì, vấn đề nằm ở đâu――?
[Echidna: Tôi nhắc lại, Natsuki Subaru. Nếu bạn chọn tôi, hãy chọn ký kết giao ước này với tôi―― Tôi chắc chắn sẽ dẫn bạn đến nơi mà bạn mong muốn…]
[????: ――“Cuối cùng”, sẽ là lời phủ nhận cần thiết cho lời hứa này, phải không? à…]
Ngay khi Echidna đưa tay về phía Subaru, một giọng nói bơ phờ át đi lời nói của cô.
Nhìn lên, anh thấy một con quái vật có mái tóc đỏ tươi xuất hiện đối diện với Camilla―― đang ngồi trên mặt đất, chôn vùi trong mái tóc dài của chính mình, đó là Phù thủy Lười biếng.
Số lượng Phù thủy ngày càng tăng không còn làm Subaru ngạc nhiên nữa. Nhưng, những gì Subaru nhận ra là,
[Subaru: Cuối cùng, kết thúc……?]
[Sekhmet: Tôi chắc rằng Echidna, huu… chắc chắn sẽ thực hiện giao ước, haa. Nhưng, miễn là cô ấy duy trì sự thật, huuu… rằng cô ấy có ý định thực hiện hợp đồng, haa. Cô ấy có thể làm bất cứ điều gì cô ấy thích trong quá trình này, huu]
[Subaru: Làm đi, sao cũng được――]
Liên kết những lời nói đứt quãng, hổn hển của Sekhmet với cảm giác lo lắng mà anh đã cảm thấy trước đó, một lời giải thích duy nhất hiện lên trong tâm trí Subaru.
Nhưng lời giải thích đó đơn giản là quá khó để chấp nhận. Mặt cậu cứng lại vì sốc, Subaru nhìn về phía Echidna, người đang nhắm mắt lại, và,
[Subaru: Echidna, nếu tôi giao ước với cô…… cô chắc chắn sẽ dẫn tôi đến tương lai tối ưu, cô đang nói vậy sao?]
[Echidna: Đúng vậy. Đó là một thực tế. Không còn nghi ngờ gì nữa, tôi sẽ thực hiện hợp đồng này đến cùng. Với kiến thức của tôi và khả năng của bạn, chúng tôi chắc chắn sẽ có thể đạt được nó]
Vâng, chắc chắn, hợp đồng sẽ được thực hiện đúng.
Không có lời nói dối nào trong lời nói của Echidna. Nếu Subaru hợp tác với cô ấy, họ chắc chắn sẽ có thể cứu tất cả mọi người và đạt được tương lai hoàn hảo đó. Tuy nhiên,
[Subaru: Khi bạn hướng dẫn tôi hướng tới tương lai tối ưu―― chúng ta sẽ đi theo con đường tối ưu chứ?]
[Echidna: ――――]
[Subaru: Bạn sẽ thực sự làm mọi thứ trong khả năng của mình để đưa tôi đến nơi tôi mong muốn chứ?]
[Echidna: ――――]
[Subaru: Tại sao… anh không nói gì cả. Trả lời tôi đi, Echidna…… không…… PHÙ MÙI THAM QUAN!]
Ngẩng đầu lên, Subaru hét toáng lên.
Mặc dù vẫn bị giữ chặt trên mặt đất với các khớp bị khóa tại chỗ, Subaru không để tâm đến điều đó mà chỉ chuyên tâm trừng mắt nhìn Echidna.
Ở phía bên kia của cái nhìn sắc như dao cạo của anh, Echidna khẽ thở dài.
[Echidna: ――Nếu cô muốn đạt được tương lai tốt đẹp nhất, cô sẽ phải cho phép những hy sinh nhất định trên đường đi. Chẳng lẽ ngươi thiếu quyết tâm sao, Natsuki Subaru?]
[Subaru: ――――gh]
Câu trả lời của cô không khẳng định hay phủ nhận những gì Subaru đã hỏi cô.
Nhưng, Subaru đã nhận ra điều đó:
Những lời vừa rồi của Echidna không nhằm xua tan nghi ngờ của cậu.
Thay vào đó, như thể có ý định cho anh ấy biết suy nghĩ của mình, cô ấy dang hai tay ra,
[Echidna: Khả năng phi thường mà cô sở hữu, Quyền năng trở về từ cái chết: Tiện ích của nó là thứ mà cô chưa thực sự hiểu rõ. Bằng cách từ chối cho phép những kết thúc trái ngược với mong muốn của bạn, bạn liên tục thử lại và liên tục vươn tới tương lai―― đó là lý tưởng gần như hoàn hảo của một người tìm hiểu. Nhưng đương nhiên là. Ngay từ đầu, một khi một sự kiện đã đi đến kết quả của nó, điều đó có nghĩa là không có kết quả nào khác có thể thay thế nó. Trong khi đang trong quá trình đạt được một kết quả, có thể đưa ra giả thuyết về những khả năng khác nhau về kết quả đó có thể là gì. Cách tiếp cận như vậy trong những điều kiện như vậy có thể phục vụ để xác minh các giả thuyết khác nhau như vậy. Nhưng khi có một kết quả thực tế mà bạn muốn đạt được, kết quả của mỗi thử nghiệm và giả thuyết mà nó xác minh phải mãi mãi là số ít. Trong khi đó, để thực sự tái tạo các điều kiện giống hệt nhau là không thể. Dù sự chuẩn bị có tỉ mỉ đến đâu thì việc sai lệch so với điều kiện của thời điểm cụ thể đó là điều không thể tránh khỏi. Và cũng vậy, câu hỏi: “Kết quả sẽ ra sao nếu tôi làm mọi việc khác đi?”―― mãi mãi nằm ngoài tầm với của một kẻ ham học hỏi như tôi, thay vào đó là thứ mà bạn có thể gọi là giấc mơ ngoài giấc mơ. Sở hữu “Ký ức về thế giới”, thực sự có nhiều cách để tôi có thể “Biết” câu trả lời. Nhưng trong khi chúng tồn tại, tôi không muốn sử dụng hoặc dựa vào các phương pháp đó. “Mong Muốn Biết” của tôi không chỉ đơn giản là “Mong Muốn Có Tri Thức”. Ngay cả đối với tôi, sự phân biệt đó là một điều khá mâu thuẫn và ghê tởm. Nhưng tôi đang bị cuốn đi, hãy quay lại chủ đề hiện tại…… đối với một người như tôi, không có lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận sự kỳ dị của kết quả, chỉ có một phương tiện quan sát, sự tồn tại của bạn và Quyền lực của bạn là một ơn trời. Sử dụng “Điều kiện giống nhau” để tiến hành “Thử nghiệm khác”, và xem “Kết quả khác” từ “Điều gì ban đầu nên có” ―― ai lại không mong muốn Quyền năng tối cao như vậy? Nhìn thấy nó bày ra trước mắt, ai có thể đi mà không thử hoàn toàn mọi thứ trước? Tất nhiên, tôi không có ý định lấy nó bằng vũ lực. Cuối cùng, bạn sẽ tận dụng triệt để Return by Death cho mục đích của mình. Tôi sẽ đảm bảo rằng bạn sẽ đạt được tương lai mong muốn của mình bằng tất cả khả năng của tôi. Và, trong quá trình đó, nếu có thể, tôi muốn thể hiện sự tò mò của mình ở mức tối đa có thể. Chắc chắn, bạn sẽ không có lỗi với tôi cho một yêu cầu bệnh sởi như vậy? Bạn sẽ nhận được câu trả lời của bạn. Tôi sẽ xác định sự tò mò của tôi. Lợi ích của chúng tôi là hoàn toàn phù hợp. Vì bản thân tôi không biết câu trả lời, Tôi chắc chắn sẽ không cố ý dẫn dắt bạn đến một kết cục tồi tệ nhất có thể. Khi lần đầu tiên gặp phải một vấn đề, tôi cũng sẽ không biết gì về giải pháp tối ưu có thể là như bạn. Vì vậy, chúng ta sẽ cùng nhau suy ngẫm, trăn trở và tìm ra câu trả lời với tư cách là đồng chí. Tôi có thể nói điều này mà không chút xấu hổ. Tôi vô cùng quý mến bạn, tức là khả năng của bạn trong việc tăng cường phương tiện điều tra của tôi, và tôi thề rằng tôi sẽ không bao giờ làm bất cứ điều gì cản trở bạn. Tất nhiên, khi ban đầu không có câu trả lời, tôi không thể đảm bảo mọi vấn đề sẽ được giải quyết suôn sẻ ngay cả khi có sự giúp đỡ của tôi. Mặc dù tôi có thể hỗ trợ bạn bằng sức mạnh kiến thức của mình, nhưng tôi không bao giờ có thể can thiệp trực tiếp vào thực tế. Nếu trở ngại trước mặt bạn đòi hỏi sức mạnh thể chất, vật chất, tôi không thể giúp bạn. Hết lần này đến lần khác, có lẽ hàng trăm hàng ngàn, tâm trí và cơ thể của bạn có thể bị tan vỡ và xé nát. Nhưng nếu và khi nó xảy ra, tôi sẽ trung thành hướng đến trái tim của bạn. Tôi phải thừa nhận rằng không muốn mất đi một thứ hữu ích như bạn cũng có một phần trách nhiệm trong đó. Nhưng, tình yêu của tôi dành cho bạn, và ý định cho bạn mượn sức mạnh của tôi là thật lòng. Tôi hy vọng bạn sẽ không nghĩ xấu về tôi. Mặc dù tôi đã nói đi nói lại điều này, nhưng tôi tin rằng tôi sẽ chứng minh được giá trị của mình trong việc đạt được mục đích của bạn. Thật vậy, theo một nghĩa nào đó, giống như tôi sẽ sử dụng bạn để thỏa mãn Lòng tham của sự tò mò của tôi, bạn cũng có thể sử dụng tôi để “Đạt được tương lai hoàn hảo của bạn”. Đó chính xác là mong muốn của tôi để trở thành cô gái tiện lợi mà bạn luôn có thể gọi. Nếu điều đó có nghĩa là thúc đẩy bạn tiến lên, thì tôi sẽ sẵn lòng trao cho bạn sự tồn tại của mình. Mặc dù, nhỏ nhoi như vậy, nhưng thấy tôi đã chết như thế nào, liệu bạn có lấy tôi hay không lại là một câu hỏi khác. Than ôi, Tôi cho rằng điều đó sẽ không công bằng với những cô gái trong suy nghĩ của bạn. Đối tượng khao khát của bạn―― Half-Elf tóc bạc và Ác quỷ tóc xanh: những cô gái mà trái tim bạn đã thề sẽ cứu và bảo vệ. Tôi sẽ không đi sâu vào suy nghĩ của mình về những cảm xúc mãnh liệt mà bạn cảm thấy đối với họ, nhưng tôi chỉ nói đơn giản điều này: Rào cản trước mặt bạn lớn hơn nhiều so với những gì bạn có thể tưởng tượng. Chỉ riêng những trở ngại mà bạn nhận thức được bây giờ đã khiến bạn phải vật lộn với trí thông minh của mình. Mặc dù quyết tâm của bạn để vượt qua chúng một mình là đáng ngưỡng mộ, nhưng đó sẽ là một cuộc chiến quá tuyệt vọng. Không có một sự giả dối nhỏ nhất nào trong mong muốn được giúp đỡ của bạn. Và bạn có mọi lý do để sử dụng sự sẵn lòng của tôi. Bạn phải sử dụng tất cả những gì bạn có, sử dụng tất cả những gì bạn có thể, và chỉ khi đó bạn mới có thể cứu được những người thân yêu của mình. Đó không phải là lời thề mà bạn đã thề, và niềm tin bạn đã chọn trên con đường đau khổ mà bạn đã chọn? Đó là lý do tại sao tôi thách thức bạn, lặp lại với bạn và cảm nhận cho bạn. Con đường mà bạn đã hy sinh mạng sống của mình để rèn giũa, trớ trêu thay, giờ đây đã được xác thực dưới hình thức Thử thách thứ hai. Có lẽ, Thử Thách có thể tạo ra ảo tưởng rằng nó tồn tại để khiến bạn hiểu bản chất của con đường bạn đã đi, và như vậy, là cần thiết. Tuy nhiên, sự thật là điều đó không cần thiết, và những cảnh đó trên thực tế chỉ khiến trái tim bạn chai sạn. Tuy nhiên, giữa trạng thái không biết và trạng thái biết, cho dù sự thật có kinh hoàng đến đâu, tôi sẽ luôn coi trọng cái sau. Bạn đã, đang và sẽ tiếp tục sử dụng mạng sống của mình như cái giá phải trả cho việc Trở về từ cõi chết và để tiến gần hơn đến tương lai. Khi bạn làm như vậy, bạn sẽ liên tục ghi nhớ khả năng rằng những hy sinh mà bạn đã thực hiện và bản thân những thế giới đó “Có thể vẫn tồn tại” dưới hình thức này hay hình thức khác. Cho đến một ngày, bạn sẽ không còn cảm thấy bất cứ điều gì về việc phải trả giá bằng mạng sống của mình, những cảm xúc con người của bạn sẽ phai nhạt, cái chết của những người quý giá đối với bạn sẽ không còn ập đến trái tim bạn nữa, và vì vậy, ngày tháng của bạn sẽ chìm đắm trong sự thờ ơ vô cảm, không thể lay chuyển, ngay cả khi bạn cuối cùng đạt được tương lai hoàn hảo đó, bạn cũng sẽ không còn gì để nắm giữ nó―― do đó, để tránh trôi dạt vào một tương lai chỉ còn lại sự tẻ nhạt đó, điều này là cần thiết. Thật vậy, không có một thứ vô dụng nào trên thế giới này, mọi con đường đều cần thiết, mọi thứ đều là một phần không thể thiếu của câu đố: Thử thách tồn tại là để bạn hiểu được điều này. Nếu bạn cần hiểu lý do tại sao giờ đây bạn đã dừng lại trên con đường của mình, thì bạn có thể nghĩ về nó theo cách này. Và tôi sẽ khẳng định suy nghĩ của bạn. Nếu lời nói của tôi có thể cho bạn sức mạnh để tiến về phía trước, thì tôi sẽ nỗ lực để cung cấp cho bạn. Dù là lời an ủi, lời động viên, lời thì thầm yêu thương hay lời khinh miệt, nếu nó có thể trở thành sức mạnh của bạn thì tôi sẽ không ngần ngại sử dụng nó. Bạn có thể ghét nó, nhưng chắc chắn bạn sẽ cần tôi trên con đường phía trước của bạn. Nếu bạn tiếp tục đi trên con đường đầy đau khổ và cô đơn không thể tránh khỏi này, thì bạn sẽ cần một người đi bên cạnh bạn, người sẽ không bao giờ rời mắt khỏi con đường. Nếu bạn giao vai trò này cho tôi chứ không phải ai khác, thì tôi sẵn sàng đi trên con đường này cùng bạn mà không cần thắc mắc. Tôi sẽ lặp lại nó, tôi sẽ trình bày lại nó, tôi sẽ truyền đạt nó nhiều lần nếu cần cho đến khi nó đến tay bạn. –Bạn cần tôi. Và tôi cần bạn. Tôi cần bạn vô cùng. Sự tò mò của tôi không còn có thể bị dập tắt bởi bất cứ điều gì ngoại trừ bạn. Bạn là người duy nhất tồn tại có thể làm tôi hài lòng. Lòng tham vô độ của tôi sẽ được hoàn thành bởi một mình bạn. Sự tồn tại của bạn đã là không thể thiếu đối với tôi trong thế giới khép kín này. Nếu bạn muốn trở thành niềm hy vọng của người khác và sử dụng sức mạnh của mình để mở ra thế giới của họ, bạn có thể thương xót cho bản thân khốn khổ của tôi để tôi cũng có thể tham gia vào những mảnh vụn rơi xuống không? Nếu bạn để lại cho tôi lòng tốt này, thì không một chút do dự, tôi sẽ hiến dâng cơ thể, kiến thức và linh hồn của mình. Và vì vậy tôi cầu xin bạn. Làm ơn tin tôi. Việc anh chưa nói cho em biết tình cảm thật của mình cho đến bây giờ không bao giờ là vì anh muốn lừa dối em. Tôi chỉ đơn thuần là chờ đợi thời điểm thích hợp để làm như vậy. Ở giai đoạn này, ngay khi tôi kêu gọi bạn với dù chỉ một chút ý định thực sự của tôi, bạn chắc chắn sẽ rời bỏ tôi. Đó sẽ là một mất mát không thể chịu nổi đối với tôi. Và tất nhiên, đối với bạn cũng vậy, vì đó chắc chắn sẽ là một mất mát theo nghĩa là bạn đang tự xa rời tương lai mà mình đang tìm kiếm. Mặc dù, với sức mạnh của Return by Death, bạn chắc chắn sẽ đạt được tương lai mong muốn của mình. Tuy nhiên, chắc chắn sẽ tốt hơn nếu đạt được tương lai đó trong khi trả càng ít tiền bồi thường càng tốt. Với tôi, với tôi bạn có thể giảm giá đó. Tôi không muốn bạn phạm sai lầm khi nghĩ rằng điều này có nghĩa là chừng nào bạn còn đạt được tương lai mong muốn, thì điều tốt đẹp hơn có thể vượt qua điều kém cỏi hơn và các chi tiết có thể bị coi thường. Thực vậy, rơi vào cám dỗ và không thể tư vấn cho bạn con đường tối ưu chỉ để tôi có thể nhìn thấy điểm cuối của một sợi chỉ―― không phải là điều mà tôi tự tin vào khả năng kiểm soát ham muốn của mình đến mức tôi có thể đảm bảo rằng sẽ không bao giờ xảy ra. Điều này tôi sẽ thừa nhận. Nhưng, tôi sẽ không bao giờ lừa dối bạn. Nếu chẳng may tôi phản bội lòng tin của bạn theo cách này, tôi sẽ không bao giờ cố giấu bạn điều đó. Tôi chắc chắn sẽ tiết lộ nó. Và sau đó, làm mọi thứ trong khả năng của mình để sửa chữa niềm tin bị tổn thương đó. Bất kể chuyện gì xảy ra, tôi sẽ đưa bạn đến một tương lai hoàn hảo mà bạn mong muốn. Hoàn toàn, hoàn toàn. Và bây giờ, nếu bạn đồng ý rằng điều này là cần thiết, thì bạn sẽ không chọn tôi chứ? Tất cả những gì tôi muốn từ bạn, tất cả những gì tôi yêu cầu ở bạn là như tôi đã đề cập trong hợp đồng. Sau đó, vấn đề chỉ đơn giản là bạn sẵn sàng chịu đựng bao nhiêu đau khổ cho ước muốn mong muốn, thèm muốn của mình. Tôi đã nói với bạn quyết tâm của tôi. Bây giờ tôi muốn nghe của bạn. Hãy chứng minh điều đó với tôi, ký kết hợp đồng này với tôi, tranh thủ sự giúp đỡ của tôi và tập hợp ý chí để đạt được tương lai định mệnh của bạn. Làm như vậy, và bạn có thể lần đầu tiên khoe khoang rằng bạn đã chinh phục được Thử thách thứ hai. Từ đó, tiến tới Thử thách thứ ba, và vượt qua thử thách đó, giải phóng Thánh địa. Sau đó, xem xét thảm họa sẽ xảy ra với Thánh địa, những người bạn yêu thương và những người bạn yêu quý, đó sẽ là Thử thách lớn nhất trong tất cả. Hãy cho tôi thấy rằng bạn có sức mạnh và quyết tâm vượt qua nó. Một khi bạn làm vậy, hãy cướp bóc tôi, sử dụng kiến thức của tôi và nắm giữ tương lai phía trước. Những gì tôi mong muốn từ bạn, những gì tôi yêu cầu từ bạn và những gì tôi cung cấp cho bạn để đáp lại như tôi đã nói. Tất cả là như tôi đã chân thành, trung thực, sẵn sàng thú nhận điều đó. Vì vậy, bây giờ, tôi muốn bạn cho tôi biết―― quyết định của bạn là gì? Cái đó,
――Một nụ cười đáng yêu nở trên khuôn mặt Echidna.
Với mái tóc trắng như tuyết đung đưa và đôi má ửng đỏ vì đam mê, cô ngước mắt nhìn Subaru, chờ đợi câu trả lời của anh.
Lông mi của Echidna run lên vì lo lắng cho câu trả lời của anh, trong khi những ngón tay đang giữ ngực của cô bồn chồn bồn chồn. Đôi môi của cô ấy đã cố gắng nhiều lần để nói, nhưng do dự, cô ấy chỉ làm ướt chúng bằng lưỡi của mình.
Subaru ngước nhìn vào mắt kẻ đang kiềm chế cậu, Minerva.
Trong một lúc, họ cứ nhìn chằm chằm vào nhau, cho đến khi Minerva khẽ thở dài và thả tay Subaru ra. Thoát khỏi vòng tay cô, Subaru đứng dậy với một vai xoay.
Đúng như Minerva đã hứa, cơn đau ở vai anh đã biến mất. Trên thực tế, anh ấy có thể cảm thấy rằng phần eo hơi căng thẳng của mình và các bộ phận khác trên cơ thể cũng đã được loại bỏ sự mệt mỏi. Đó là sự chữa lành đáng sợ của Quyền năng Phù thủy Phẫn nộ.
[Subaru: ――――]
Lăn nhiều bộ phận trên cơ thể, Subaru kiểm tra cảm giác ở tay chân khi sắp xếp lại suy nghĩ của mình:
Về những gì cậu vừa nghe được, về ý định chân thành, không chút e dè của Echidna.
[Subaru: Echidna]
[Echidna: Vâng?]
[Subaru: Anh…… lợi dụng tôi?]
Để sử dụng, và được sử dụng. Đó là điều mà Echidna đã nhiều lần tuyên bố trong bài phát biểu của mình. Nghe vậy, Echidna không chút do dự gật đầu.
[Echidna: Tôi đây. Cũng như bạn có thể sử dụng tôi. Hợp đồng chỉ đơn thuần là một biện pháp bảo vệ nếu một trong hai chúng tôi đi chệch khỏi thỏa thuận đó. Nếu em muốn trừng phạt anh vì muốn dùng mọi cách để níu kéo em, thì em chỉ có thể cam chịu mà thôi]
[Subaru: Không phải là tôi chưa từng nghĩ về điều đó… Cuối cùng, đó là lợi ích chung, tôi cũng hiểu điều này. Tôi đã hy vọng rằng bạn chỉ giúp tôi vì lòng tốt của bạn…… Ít nhất tôi đã sẵn sàng chấp nhận sự thật rằng bạn không phải như vậy. Nhưng…]
Trước mặt Echidna, Subaru lấy tay che mặt và ngả đầu ra sau.
[Subaru: Chỉ là, không còn ở đó nữa……]
[Echidna: Cái gì… không phải?]
[Subaru: Tất cả mọi thứ bạn đã làm cho đến thời điểm này… đối với tôi bây giờ dường như đã mờ nhạt. Mọi sự ấm áp mà bạn đã cho tôi thấy, mọi thứ khiến tôi muốn tin tưởng bạn, để bắt đầu tin rằng có lẽ bạn không phải là người xấu…… tất cả, đã phai mờ]
Mọi thứ từ lần gặp đầu tiên của họ cho đến thời điểm này đột nhiên sụp đổ với một tiếng uỵch.
Bữa tiệc trà đầu tiên của họ, khung cảnh sau Thử thách, và vô số lần, bị cản trở bởi thực tế, anh đã áp đặt lên cô sự khôn ngoan: Khi anh nghĩ rằng anh không thể hối hận khi lập giao ước với cô.
――Tất cả giờ đang giễu cợt không thương tiếc sự ngu ngốc của Natsuki Subaru.
[Subaru: Đây có phải là ý định của bạn ngay từ đầu không?]
[Echidna: Tôi không thấy cô có vấn đề gì? Nếu nó có nghĩa là đạt được tương lai tối ưu, thì bạn sẽ không ngần ngại đi theo bất cứ con đường nào để đến đó―― đó không phải là quyết tâm mà bạn đã thực hiện sao? Bản thân bạn đã khẳng định điều đó, và tôi chỉ đơn thuần là đồng ý và đẩy bạn vào lưng……]
[Subaru: Khi tôi quyết định điều đó…… khi tôi chưa quyết định, và bạn đã cố gắng hướng dẫn tôi đi theo con đường đó, đó có phải là một phần trong kế hoạch của bạn không? ……Có phải đó là những gì bạn đang nói với tôi?]
[Echidna: Tôi không muốn cô hiểu lầm. Kết luận đó hoàn toàn là của riêng bạn. Tất cả những gì tôi đã làm là cho bạn một chút nũng nịu. Đổ lỗi kết luận của bạn cho người khác là điều tôi không thể đồng ý. Tôi không thể đồng ý với nó, và tôi không nhu mì đến mức chỉ cần ngồi xuống và nhận lấy nó]
Bĩu môi, khuôn mặt Echidna hờn dỗi phản đối. Biểu hiện cảm xúc đó quá trẻ con và lạc lõng đến nỗi nó chỉ làm tăng thêm cảm giác phi lý trong Subaru.
Bằng cách nào đó―― có điều gì đó không ổn về mức độ ảnh hưởng của cô ấy.
Không có gì sai khi Echidna thể hiện cảm xúc của mình. Cô ấy sẽ phẫn nộ khi bị nghi ngờ, mỉm cười khi có điều gì đó để vui vẻ, và lướt qua nỗi buồn khi có lý do để buồn. Tất cả những điều này đều đúng và không có lỗi.
Tuy nhiên, cảm giác không phù hợp này, và sự ngờ vực mà nó gây ra, là bởi vì――
[Subaru: Tất cả cảm xúc của bạn đều là giả tạo… và hời hợt]
[Echidna: ――――]
[Subaru: Dù bạn vui hay tức giận, cảm xúc của bạn đều trẻ con và nông cạn như nhau. Vừa nãy, khi bạn tức giận, tất cả những gì bạn làm là bĩu môi. Nó không liên quan gì đến sự cao cả. Phản ứng của bạn…… tất cả các phản ứng của bạn thật kỳ lạ. Trước đây… tôi đã nghĩ… anh chỉ là một người dễ tính, cởi mở, nhưng……]
[Echidna: ――――]
[Subaru: Sự thật là một cái gì đó khác. Anh―― anh là người không thể hiểu được cảm xúc của người khác chút nào]
Nhớ lại tất cả những hành vi của Echidna cho đến bây giờ, như thể mọi thứ đều có màu nâu đỏ.
Điều mà trước đây anh tưởng tượng là bản tính tốt của cô thực ra chỉ là do cảm xúc nông cạn của cô. Khoảnh khắc anh nhìn thấu điều này, mọi tương tác của họ đột ngột phai màu.
Và, ngay cả khi bị những lời lẽ không tiếc lời này tắm rửa, khuôn mặt của Echidna vẫn không thay đổi biểu cảm hờn dỗi lúc trước: Như thể cô ấy không biết cách nào để thể hiện sự khó chịu lớn hơn.
[Subaru: Đây là nơi bạn nên tức giận, bạn biết đấy]
[Echidna:……Vậy sao. Vì vậy, đây là nơi tôi nên lên tiếng và xúc phạm bạn? Tôi thấy, bây giờ tôi đã học được một cái gì đó. Tôi chắc chắn rằng tôi sẽ làm như vậy vào lần tới khi tôi có cơ hội]
Khi Subaru dứt lời, biểu cảm của Echidna biến mất.
Vô cảm―― đó là thứ mà Subaru chưa bao giờ nhìn thấy từ Echidna mà anh biết: nhưng bộ mặt thật của Phù thủy Tham lam.
Trước mặt Subaru, người đang chìm trong im lặng, Echidna búng ngón tay. Ngay lập tức, ngọn đồi bị phá hủy đã được khôi phục lại hình dạng ban đầu, và những chiếc bàn vỡ vụn và những chiếc ghế nằm rải rác được hình thành lại.
Echidna ngồi xuống một trong những chiếc ghế, và chỉ vào chiếc ghế đối diện cô ấy,
[Echidna: Anh có muốn ngồi không? Tôi muốn chúng ta giải quyết các chi tiết của hợp đồng]
[Subaru:……Với tình hình hiện tại, anh vẫn nghĩ rằng tôi sẽ sẵn sàng xem xét một hợp đồng với anh sao?]
[Echidna: Trừ khi, anh thực sự định từ chối em chỉ vì một bất đồng nhỏ như vậy? Điều gì sẽ là điểm của điều đó? Bị thúc đẩy bởi sự bốc đồng nhất thời mà từ bỏ sự lựa chọn đúng đắn không thể được coi là khôn ngoan. Tôi khuyên bạn nên nhìn kỹ vào thực tế và chọn cách hành động hợp lý nhất]
Đối mặt với những lời cảm xúc bị đóng băng của Echidna, Subaru nhắm mắt lại và nín thở.
Echidna đã đúng. Subaru mới là người đánh mất chính mình trước sự bốc đồng: không còn cách nào khác. Lập luận của cô là âm thanh. Cô cũng không nói dối.
Tất cả những gì Echidna làm là che giấu ý định thực sự của mình với Subaru. Cô chỉ đơn thuần giữ im lặng về việc cô được lợi thế nào khi quan sát Subaru trên con đường của anh.
Nếu anh ấy ký hợp đồng này, rất có thể, cuối cùng anh ấy sẽ đạt được các giải pháp chính xác. Và việc cậu ấy sẽ nhận được sự hợp tác tuyệt đối của Echidna cũng là một sự thật không thể chối cãi.
[Subaru: Có một điều… Tôi đã định hỏi bạn ngay khi tôi gặp lại bạn]
[Echidna: ――Hm, và đó là gì?]
[Subaru: Khi tôi nghe câu trả lời, tôi nghĩ tôi sẽ sẵn sàng để lựa chọn]
Echidna chờ đợi câu hỏi của Subaru.
Subaru sẽ đặt ra câu hỏi này như hòn đá tảng của mình: câu hỏi mà cậu không thể tìm ra dù chỉ một mẩu câu trả lời kể từ khi dấn thân vào các vòng lặp bắt đầu từ Thánh Địa. Một câu hỏi mà cô ấy không thể không có gì để làm với.
[Subaru: ――Em biết về Beatrice, đúng không, Echidna]
[Echidna:……Phải, tôi biết. Trên thực tế, tôi đã tham gia khá sâu vào sự sáng tạo của cô ấy. Có chuyện gì xảy ra với cô ấy sao?]
Echidna đáp lại câu trả lời ngây thơ này, dường như không có ẩn ý gì, nhưng vẫn đầy rẫy những câu hỏi như nhau.
Subaru nhắm mắt lại một lần nữa, và hình ảnh cô gái với những lọn tóc xoăn trong tâm trí anh.
Trong những giây phút cuối cùng của cô ấy, với lưng bị đâm xuyên qua, ngay trước khi cô ấy biến mất.
Khi kết thúc sự cô độc dài dằng dặc, bóng hình cô đã gieo vào lòng anh vẫn nặng trĩu trong tim anh.
Đẩy Subaru sang một bên, che chắn cho cậu khỏi lưỡi kiếm giết người đó, biểu hiện cuối cùng mà cô cho cậu thấy―― cho đến tận bây giờ, vẫn hằn sâu trong đáy mắt cậu, không thể phai mờ. Và vì thế,
[Subaru: Vì hợp đồng của cô ấy, Beatrice đã chờ đợi “Người đó” đến. Bạn có phải là người đã giả mạo hợp đồng này với cô ấy? Anh có phải là người đã trói cô ấy vào Dinh thự không?]
[Echidna: Tôi không nhớ đã chỉ định địa điểm…… nhưng tôi là người đã nhận được lời hứa của cô ấy là canh giữ Thư viện Cấm và đợi ai đó đến]
[Subaru: Vậy thì… “Người đó” là ai? Tôi sẽ phải làm gì để giải thoát cho cô ấy đây?]
Qua bốn trăm năm cô đơn, Beatrice đã chờ đợi “Ai đó”.
Tuy nhiên, ngay cả bản thân Beatrice cũng không biết “Ai đó” đó là ai. Subaru cũng không có chút manh mối nào.
Nhưng nếu cậu hỏi chính Echidna, người đã sắp đặt lời hứa này ngay từ đầu――
[Echidna: Không biết là ai đây nhỉ?]
[Subaru ――H, uh?]
[Echidna: Không không, tôi không đùa, tôi thực sự thắc mắc. Bạn nghĩ “Người” được chờ đợi của Beatrice sẽ là ai?]
Echidna hỏi, như thể cô ấy được đặt cho một câu hỏi mà cô ấy không biết câu trả lời. Choáng váng trước câu trả lời này, Subaru lắc đầu,
[Subaru: Ngay cả anh… cũng không biết Beatrice đang đợi ai sao?]
[Echidna: Không, tôi không. Tôi không biết “Người” được chờ đợi của Beatrice sẽ là ai]
[Subaru: Nhưng… bằng cách nào? Không phải anh là người bảo cô ấy đợi trong Thư viện Cấm sao? Nếu bạn không biết, thì…… trừ khi…]
Người hướng dẫn Beatrice đợi trong Thư viện Cấm là Echidna, nhưng có thể là ai đó khác đặt điều kiện cho cô ấy đợi “Người đó” đến.
Nếu vậy, thì người biết câu trả lời lại là người khác――
[Echidna: Không, anh nhầm rồi]
[Subaru: ――――]
[Echidna: Tôi là người đã hướng dẫn Beatrice đợi “Người đó”. Bạn đã không sai về điều đó. Những gì bạn đã sai là một cái gì đó cơ bản hơn]
[Subaru: Cơ bản..tinh thần?]
[Echidna: Tại sao tôi lại ký giao ước này với Beatrice? Đó là nơi bạn đang hiểu lầm. Tôi đã để Beatrice canh gác Thư viện Cấm để cô ấy có thể đưa nội dung của nó cho “Người đó”, cô nghĩ thế à?]
Anh không hiểu Echidna đang nói gì.
Đó chỉ là một giả định tự nhiên. Khi hướng dẫn ai đó đưa thứ gì đó cho người khác, một cách tự nhiên, ý định là để thứ đó đến đúng tay của người đó.
Nhưng, trước cách giải thích theo bản năng của Subaru, Echidna lắc đầu và nói,
[Echidna: Đó không phải là mục đích tôi hướng dẫn Beatrice. Tôi đã lập giao ước với cô ấy, để cô ấy đợi “Người đó”…… nhưng tôi cũng đang chờ xem cô ấy sẽ chọn “Người đó” là ai]
[Subaru: ――――]
――――
――――――
――――――――――――
——————–Gì?
[Echidna: Anh thấy đấy, đứa trẻ đó được tạo ra cho một mục đích cụ thể. Nhưng bắt buộc cô phải sống theo cách khác với mục đích ban đầu của mình…… vì thế, cô phải đi thật xa khỏi đây, và ở đó, cô cần được trao cho một mục đích mới. Đối với đứa trẻ giờ không còn gì cả, cần phải cho nó một lý do để sống. Chính vì điều đó, mà tôi đã ký kết hợp đồng này với cô ấy]
[Subaru: ――Cái..t]
[Echidna: Trông coi Thư viện Cấm, và cuối cùng giao toàn bộ nó cho “Người đó”, người được định sẵn sẽ đến. Tôi không đặt ra giới hạn nào, vì ngay từ đầu, không có câu trả lời chính xác. Cô ấy vẫn sống đúng như kế hoạch, và tôi có một kết quả khác để mong đợi. Nó khá hợp lý, bạn có nghĩ vậy không?]
[Subaru: ――――]
[Echidna: Tất nhiên, trải qua bốn trăm năm mà không chọn được ai cũng là một kết quả. Vì vậy, thực tế là cô ấy không chỉ đơn giản chọn một trong những người mà cô ấy đã gặp trong những ngày còn sống để trở thành “Người đó”. Và có khả năng, những cân nhắc của cô ấy về việc có nên phá vỡ hợp đồng hay không, mong muốn cái chết của chính mình, cũng là kết quả của chính nó]
[Subaru: Và… bạn cảm thấy thế nào về điều đó?]
[Echidna: ――? Nó khá tuyệt vời, tôi nghĩ vậy?]
Như thể cô ấy vừa được hỏi một điều gì đó vô cùng hiển nhiên, Echidna ngây thơ nghiêng đầu.
Câu trả lời đó, thái độ đó và biểu hiện của cô gái mà anh nhìn thấy trong đầu, tất cả đã dẫn anh đến câu trả lời.
Nó đã được quyết định. Hiểu. Đã hiểu.
――Quan niệm sai lầm của anh ấy về người mà anh ấy đang đối phó, đã được sửa chữa.
[Subaru: Echidna…… cô thực sự, là một Phù thủy]
[Echidna: ――――]
[Subaru: Một con quái vật không thể giải thích được, không thể dò được]
[Echidna: ――――]
Anh ấy nói với cô ấy. Câu trả lời nằm trong tim anh.
Anh rút bàn tay mà anh gần như đã đưa cho cô, và bây giờ nó sẽ đưa cho ai, anh đã quyết định.
[Subaru: Anh… Anh không thể nắm lấy tay em. Tôi đã quyết định sẽ nắm tay ai rồi]
[Echidna: ――――]
[Subaru: Với những lời lẽ nhẫn tâm, ràng buộc, không chút ác ý, ngươi đã đánh cắp bốn trăm năm của cô gái đó. ――Tôi đã quyết định rồi. Tôi sẽ nắm lấy tay cô gái đó. Không phải của bạn]
Đó là lời chia tay của họ.
Với nó, anh hất tay người mà anh từng nghĩ sẽ sánh bước cùng mình.
Anh ngẩng mặt lên. Và nhìn về phía trước.
Dưới mí mắt, anh nhìn thấy biểu cảm cuối cùng của cô gái đó.
――Biến mất, hấp hối, sợ hãi, quằn quại như sắp khóc, nhưng dù sao cũng cảm thấy nhẹ nhõm vì đã bảo vệ được Subaru.
Anh ấy sẽ nắm lấy tay cô gái đã thương tiếc cho “Cái chết” của anh ấy, điều đó đã được quyết định.
[Echidna: ――――]
Đôi mắt của Echidna nheo lại.
Những suy nghĩ thoáng qua trong tròng mắt cô như thể đang cân nhắc xem nên nói gì với Subaru.
Tuy nhiên, trước khi cô có thể, sự thay đổi đã đến.
[Minerva: ――――cô ấy ở đây]
[Camilla: Ồ, không, tôi… tôi không muốn, bất cứ điều gì, liên quan đến… chuyện này, nữa]
[Sekhmet: Vào thời điểm rắc rối, một kẻ rắc rối, lại đến gây thêm rắc rối, haa…]
Ba Phù thủy đang nhìn đều đưa ra phản ứng tương ứng của họ.
Anh cảm thấy một áp lực đè nặng lên lưng mình.
Khi ở phía trước, nhìn chằm chằm vào những gì phía sau mình, đôi mắt của Echidna hơi mở to. Theo ánh mắt kinh ngạc của cô, Subaru quay lại, và thấy nó――
[???: ――――]
――Với mọi thứ phía trên cổ bị bao phủ bởi bóng tối đen kịt, Phù thủy Ghen tị đang đứng đó.
-=Chương 75 kết thúc=-
