Điều đầu tiên Subaru nhận thấy khi ý thức trở lại là cơn đau không thể chịu nổi khắp cơ thể.
Khuôn mặt và mọi thứ phía trên cổ của anh ấy bị bao phủ bởi cơn đau khủng khiếp. Má trái, vùng xung quanh mắt phải, răng hàm, răng cửa, tai trái―― nhiều đến mức không thể liệt kê hết, không một chỗ nào không bị đau.
Anh ta đưa lưỡi di chuyển trong miệng và phát hiện ra rằng mình đã bị mất hai chiếc răng hàm, một chiếc răng cửa và một chiếc răng nanh đã biến mất. Và khi anh ấy mở mắt ra để quan sát xung quanh, anh ấy nhận thấy mắt phải của mình sưng tấy đến mức không thể mở được nữa.
[Subaru: Th, gha……]
Khi anh ta cố gắng nói, miệng anh ta chỉ phát ra tiếng ục ục kỳ lạ do mất răng và máu đọng lại trong miệng.
Mỗi hơi thở đều truyền một cơn ớn lạnh vào các dây thần kinh lộ ra dưới răng anh, và mặc dù anh cố thở bằng lỗ mũi, nhưng máu khô đã đông đặc hoàn toàn trên đường thở. Hắn hổn hển phun ra máu trong miệng,
[Subaru: Không thể nào…… Tôi… không chết?]
Khi kéo lê cơ thể quá thương tích của mình, Subaru nhận ra sự thật rằng mình đã sống sót sau cái chết chắc chắn.
Nhìn qua nửa tầm nhìn còn lại, Subaru thấy mình đang nằm trong hành lang tối. Đã không có một ai ở trong tầm nhìn. Anh bắt đầu nhớ lại những gì đã xảy ra trước khi bất tỉnh, và,
[Subaru: Đâu… Elsa……]
Không phải ở đây.
Ít nhất, không nơi nào mà mắt Subaru có thể nhìn thấy.
Là một người phụ nữ ẩn nấp trong bóng tối để kiếm sống, ngay cả khi cô ấy ở trong tầm mắt, cô ấy có lẽ sẽ có thể giữ cho mình không bị nhìn thấy, nhưng―― cô ấy không có lý do gì để làm như vậy.
Không có dấu hiệu nào của Elsa. Cô ấy đã ra đi. Ít nhất, không giết Subaru.
[Subaru: Tại sao…sẽ……không, quan trọng hơn……]
Mỗi cử động của miệng anh đều khiến máu mới trào ra. Khó chịu phun ra, Subaru lắc đầu. Anh thử cử động từng bộ phận trên cơ thể để kiểm tra xem chỗ nào bị đau và chỗ nào bất động――
――Khi anh nhận thấy sự tồn tại ấm áp, nhịp thở đang nằm trong vòng tay mình.
[Subaru: ――Rem]
Cô gái tóc xanh đáng yêu. Cô gái truyền sức mạnh cho anh ngay cả khi cô tiếp tục ngủ.
Trong vòng tay anh, trái tim của Rem đang lặng lẽ đập. Hơi thở nông, nhịp nhàng, mạch đập đều đặn, không thể phủ nhận và làn da hơi ửng hồng của cô ấy―― tất cả đều là bằng chứng cho nhịp sống liên tục của cô ấy.
[Subaru: ――――]
Tràn ngập cảm xúc, anh siết chặt vòng tay quanh cô.
Lợi dụng lúc cô không phản ứng, anh ôm lấy cơ thể mỏng manh của cô khi anh tận hưởng hơi ấm của nó, như thể để cảm nhận qua làn da của cô bằng chứng rằng cô vẫn còn sống.
[Subaru: Tại sao… cô ấy lại bỏ đi…… mà không giết tôi hay Rem……?]
Ôm xác Rem, Subaru nhận xét về sự ra đi khó hiểu của Elsa.
Cô ấy đã giết Petra, cô ấy đã giết Frederica, và ngay cả Beatrice cũng bị cô ấy tiêu diệt. Chưa hết, tên sát nhân còn bỏ đi mà không lấy mạng Subaru và Rem khi họ ở ngay trước mặt cô.
Thật vậy, trước khi bất tỉnh, Subaru đã cầu xin mạng sống của Rem, và câu trả lời của Elsa có thể được hiểu là sự chấp nhận yêu cầu của anh ta. Nhưng cô ấy sẽ thực sự giữ đúng lời nói của mình?
Anh nghi ngờ rằng mình sẽ có thể hiểu được suy nghĩ của một kẻ tâm thần như Thợ săn ruột, nhưng lý do cô ấy tha thứ cho Rem có thể chỉ đơn giản như vậy.
[Subaru: Nhưng rồi…… tại sao cô ấy lại để tôi sống……?]
Anh ta chắc chắn sẽ bị giết, đó là những gì anh ta đã nghĩ.
Ít nhất, Elsa đã vung thanh kiếm của mình vào Subaru với ý định làm hại rõ ràng. Nỗi đau của từng khúc xương gãy và từng cơ bắp bị chạm khắc nói với anh rằng đúng như vậy.
Chưa hết, tại sao cô ấy lại để anh ta sống?
[Subaru: Dù bằng cách nào… ngay bây giờ……]
Không thể hiểu nổi, Subaru lắc đầu và gồng cơ thể đau nhức của mình để nhấc Rem lên tay.
Khẽ ôm Rem trong vòng tay, Subaru nhìn về phía cuối hành lang――và, phát hiện ra xác của Frederica, nằm đó như thể bị bỏ rơi, cậu quyết định mình sẽ phải làm gì.
――Trước bất cứ điều gì khác, anh ta sẽ chôn cất Frederica và Petra.
[Subaru: Mặc dù thực sự chẳng ích gì khi thế giới này nhất định kết thúc……]
Một hành động ủy mị, phi lý và tồi tệ, anh lẩm bẩm tự giễu.
Subaru đã quyết định rằng cậu sẽ thiết lập lại thế giới này bằng cái chết của mình.
Quá nhiều thứ đã bị mất. Và bất chấp những gì anh ta đạt được, anh ta đã không bảo vệ được dù chỉ một thứ mà anh ta đã cố gắng bảo vệ. Subaru đã mất tất cả, giống như tất cả những lần trước, hoặc có lẽ còn hơn thế nữa. Subaru không còn can đảm để sống tiếp trong một thế giới đã mất đi quá nhiều thứ.
Nếu cái chết của anh có thể mang họ trở lại, thì anh sẽ không do dự dù chỉ một giây.
Thế giới này là một thế giới đã kết thúc.
Cho dù đó là cái chết của Petra, Frederica hay Beatrice, tất cả đều có thể được thiết lập lại.
Lời hứa của anh ấy với Petra, lời xin lỗi của anh ấy với Frederica và câu trả lời cuối cùng của anh ấy cho nỗi buồn của Beatrice, tất cả chúng đều có thể được thực hiện ở thế giới tiếp theo.
Sau khi đã quyết tâm như vậy, thực sự không có lý do gì để thương tiếc cho cái chết của họ.
Bởi vì bất cứ nỗi buồn nào còn sót lại của thế giới đã mất này sẽ không còn tồn tại trong ký ức của bất kỳ ai khác, và sẽ chỉ có một mình Subaru phải chịu đựng.
――Nhưng, nếu anh ấy thực sự có quyết tâm như vậy, thì Natsuki Subaru đã có thể sang thế giới bên kia rồi.
[Subaru: Quyết tâm, quyết tâm, khả năng…… Tôi luôn thiếu mọi thứ. Tại sao tôi luôn yếu đuối như vậy… huh, Rem?]
Cô gái trong vòng tay anh không trả lời anh.
Nhưng, dù là than thở về sự bất lực của bản thân hay bộc lộ sự yếu đuối của mình, lúc này, nơi duy nhất Subaru có thể làm điều này là trước mặt cô gái đang say ngủ này.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
――Chỉ khoảng mười lăm phút sau khi quyết định đặt Petra và Frederica nghỉ ngơi khi anh nhìn thấy nó.
[Subaru: Cái… đó là gì?]
Nhìn thấy vật thể đang ngồi trước mặt mình, Subaru phát ra tiếng rên ngu ngốc trong cổ họng.
Nhưng ai có thể đổ lỗi cho anh ta? Bởi vì vật thể trước mặt cậu thật kỳ lạ và khó hiểu.
Một miếng thịt hơi hồng―― gần như đủ để mô tả nó.
Hình dạng của nó giống như một quả bóng bùn bị lệch mà một đứa trẻ có thể làm, nhưng bằng thịt. Bấy nhiêu đó lẽ ra đã truyền đạt một cách khéo léo sự kỳ lạ của nó, cũng như lý do khiến Subaru bối rối.
[Subaru: Nó lớn――]
Nói một cách đơn giản, khối thịt rất lớn.
Nó đủ lớn để anh phải nhìn lên trên, và anh có thể cảm nhận được trọng lượng của khối dày đặc của nó chỉ bằng cách nhìn. Cả màu sắc và kết cấu của nó đều khiến anh nhớ đến thịt lợn hoặc thịt gia cầm tươi mà người ta có thể tìm thấy ở các quầy bán thịt.
Theo như những gì anh có thể thấy, có khoảng mười hai người trong số họ. Mỗi cái đều có kích thước giống hệt nhau và nằm rải rác khắp khu vực.
[Subaru: Cái… cái quái gì vậy……?]
Bối rối và không có câu trả lời, Subaru lặp đi lặp lại câu hỏi đó.
Sau đó, khi anh nhìn xung quanh,
[Subaru: Tất cả dân làng đã đi đâu rồi?]
Đứng ở trung tâm làng Arlam vắng vẻ, xung quanh là những tảng thịt, Subaru lẩm bẩm một mình một cách ngu ngốc.
――Subaru đã đến làng Arlam với hy vọng tìm được sự giúp đỡ trong việc chôn cất Petra và Frederica, và quan trọng hơn, để thông báo cho gia đình Petra về cái chết của cô ấy.
Anh ta đã sẵn sàng để bị đánh đập, và bị chửi thề.
Cũng giống như hồi ở Dinh thự, ngay cả ở đây, Subaru vẫn có thể tránh được nỗi đau đó. Anh ta có thể che giấu sự thật về cái chết của Petra và thiết lập lại thế giới này mà dân làng không hề hay biết.
Nếu làm vậy, Subaru đã giấu kín trách nhiệm về cái chết của Petra vào sâu trong trái tim mình với cảm giác tội lỗi ám ảnh anh, và đó có lẽ là một ân huệ.
Nhưng, về việc liệu anh có thể tha thứ cho bản thân vì đã làm như vậy hay không, điều đó chắc chắn là không thể.
[Subaru: Cuối cùng cũng chỉ là tự sướng thôi phải không]
Vì vậy, ông quyết định thông báo cho gia đình Petra trước khi chôn cất hai người.
Mặt khác, anh không biết nên thương tiếc Beatrice như thế nào. Tinh linh không bỏ xác. Sự biến mất sạch sẽ, không tì vết của cô khiến cái chết của cô dường như không có thật đối với Subaru.
Ai biết được, có lẽ―― cậu không thể không bám vào những suy nghĩ như vậy.
Với những suy nghĩ mâu thuẫn đó trong đầu, Subaru đi về phía làng Arlam.
Anh mang theo Rem với ý định nhờ ai đó chăm sóc cô trong khi anh lo việc chôn cất.
Và sau đó, khi anh ta đến nơi, trong khi tìm kiếm dân làng xung quanh, thay vào đó anh ta lại tìm thấy những cục thịt đó.
[Subaru: ――Không có… ai ở đây cả]
Tạm thời đặt Rem xuống dưới mái nhà của một trong những ngôi nhà, và đi một vòng quanh làng, đó là kết luận mà Subaru đã đưa ra.
Mồ hôi trên trán hòa tan những giọt máu đang bong ra, khiến khuôn mặt Subaru đỏ bừng, trông thật thảm hại. Nếu dân làng nhìn thấy Subaru lúc này, chắc chắn cậu sẽ phải hét lên kinh hoàng.
Nhưng, không thể tìm thấy một người dân làng nào để hét lên khi nhìn thấy cậu, Subaru bối rối ngồi xuống bên cạnh Rem đang say ngủ.
――Khi anh ấy thấy Elsa đã biến mất khỏi Dinh thự, không phải là anh ấy không cân nhắc về điều đó.
Elsa không chớp mắt khi cô giết tất cả những người có liên quan đến Thủ đô. Vì vậy, có lẽ không hài lòng với những người trong Dinh thự, cô đã quyết định đưa cả làng vào lưỡi kiếm.
Subaru đã cân nhắc nhiều cách giải thích khác nhau trên đường đến làng Arlam, và khả năng đó chỉ là một phần trong sự lo lắng của anh. Nhưng những gì chào đón anh ấy khi anh ấy đến vượt xa mọi thứ mà anh ấy có thể tưởng tượng.
Thay vì dân làng, chỉ có những khối thịt nằm rải rác.
――Đương nhiên, trong sâu thẳm, Subaru đã tưởng tượng ra điều tồi tệ nhất, nhưng cậu chỉ lờ nó đi trong tiềm thức.
[Subaru: Không có ai ở đây cả… vậy thì chẳng ích gì ở đây cả…… tốt hơn hết là nhanh lên và… chôn chúng đi]
Lẩm bẩm lý do này, Subaru ôm Rem vào lòng và rời khỏi làng.
Những khối thịt khổng lồ, bất động vẫn như cũ. Subaru không cảm thấy lương tâm cắn rứt một chút nào, để họ ở đó. Anh ấy sẽ thích hơn nếu họ không nán lại trong những nơi sâu thẳm nhất trong ký ức của anh ấy.
Cảm giác như đầu anh sắp nổ tung.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Việc chôn cất Petra và Frederica hóa ra lại đơn giản đến không ngờ.
Chuẩn bị cho sự xuất hiện của họ để chôn cất, anh ta đã lau sạch vùng da dính máu của họ bằng một miếng vải. Về quần áo, anh đã thay một bộ mới với lời xin lỗi. Đương nhiên, không có cảm giác không phù hợp liên quan.
Khi luồn cánh tay lạnh cóng, cứng đờ của các cô gái qua ống tay áo, anh muốn khóc nhưng đáy mắt chỉ khô khốc, nhốt chặt trái tim anh trong cảm xúc khó giải thích đó.
[Subaru:……ít nhất, hãy ra đi trong yên bình]
Subaru lặng lẽ cầu nguyện cho họ được yên nghỉ khi anh đắp đất lên trên họ.
Không cần phải nói rằng Subaru chẳng biết gì về những lời cầu nguyện ở thế giới này, cũng như không biết gì nhiều về sự tiễn đưa ở thế giới ban đầu của cậu. Tất cả các thành viên trong gia đình anh ấy vẫn còn sống, vì vậy anh ấy không bao giờ phải tham dự bất kỳ đám tang nào, và anh ấy không bao giờ quan tâm đặc biệt đến các nghi lễ thế tục của người Nhật.
Giờ anh hối hận vì điều đó.
――Thực tế là anh ta thậm chí không biết những từ thích hợp đang khiến anh ta hối hận.
[Subaru: Và tôi cũng áp đặt lên anh. Cảm ơn vì đã giúp tôi]
Nói điều này, Subaru đưa tay ra, và con rồng đất đen đưa mõm của cô đến những ngón tay của anh.
Với đôi chân lấm lem đất đào lên, Patrasche nhích lại gần Subaru như thể lo lắng cho cậu.
Sau khi tìm thấy Patrasche an toàn trong chuồng ngựa, Subaru nhờ cô giúp đỡ trong việc chôn cất Petra và Frederica. Con rồng thông minh nhanh chóng hiểu ra yêu cầu vụng về của Subaru, và cùng với Subaru, người đang sử dụng một công cụ tương tự như cái thuổng, cô đào cái lỗ cho Frederica cao lớn.
Ngay cả với đôi chân mạnh mẽ có thể vượt qua gió hoàn toàn bị bao phủ bởi bùn, điều đó cũng không làm giảm đi vẻ đẹp và sự quý phái của con rồng đất đen tuyền. Và Subaru một lần nữa được nhắc nhở về lòng biết ơn to lớn của mình đối với sự tồn tại của cô.
Ngôi mộ của Petra đã được đào bởi Subaru. Mặc dù cơ thể cô nhỏ bé, nhưng anh không muốn cô cảm thấy chật chội, vì vậy anh đã xé da lòng bàn tay nhiều lần trên tay cầm của dụng cụ lạ.
Đắp đất lên người cô, và nhìn bóng dáng Petra khuất dần, cuối cùng, những giọt nước mắt kìm nén cũng trào ra, và Subaru chẳng buồn lau chúng.
Anh cũng đưa tiễn Frederica như vậy, và sau khi đặt một tấm bia đánh dấu đơn giản lên mộ của họ, tang lễ đã kết thúc.
Sau khi hoàn thành một trong những nhiệm vụ của mình, nơi lẽ ra anh ấy phải cảm thấy như trút được gánh nặng trên vai, thì trọng lượng chỉ ngày càng nặng hơn.
[Subaru:……Ở lại đây chẳng ích gì nữa]
Anh khẽ lẩm bẩm.
Bức màn đã hạ xuống trước thảm kịch không thể cứu vãn ở dinh thự.
Khắc sâu từng chi tiết vào ký ức của mình, anh đảm bảo rằng mình sẽ không bao giờ quên được sự hối hận hiện tại khi chia tay hai người.
Đó là một sự hối hận đã khắc sâu vào tâm hồn anh ấy, điều mà anh ấy chắc chắn sẽ xóa sạch trong lần thử tiếp theo.
Chỉ khi hoàn thành việc này, anh ta mới có thể thực sự chịu trách nhiệm về cái chết của họ.
[Subaru: Sau khi chúng ta đã kiểm tra những thứ cần kiểm tra, hãy trở lại Thánh Địa. ――Chúng ta không thể để Rem ở đây, nên cô ấy cũng sẽ đến]
Mặt trời đã bắt đầu lặn.
Trong thế giới tối dần, Subaru nhận ra rằng chắc hẳn đã sắp đến đêm thứ ba. Khi đã kiểm tra xong những thứ cần kiểm tra, nếu anh khởi hành từ Dinh thự vào sáng hôm sau, anh sẽ quay lại Thánh địa trước đêm thứ tư.
Như vậy sẽ còn một ngày rưỡi cho đến ngày thứ sáu định mệnh. Và đây cũng sẽ là lần đầu tiên Subaru quay trở lại Thánh Địa từ Dinh thự.
Bảo vệ Dinh thự và vượt qua Thánh địa.
Bởi vì có hai rào cản không thể tránh khỏi, anh ấy sẽ cần quay lại để lấy điểm kinh nghiệm cần thiết trước khi có thể thực hiện vòng lặp cuối cùng.
Điều gì sẽ thay đổi ở Thánh Địa khi Subaru ra đi?
Mọi chuyện có lẽ sẽ diễn ra theo hướng tương tự như lúc Garfiel hạ gục Subaru và giam cầm cậu ta. Trong trường hợp đó, Otto và Ram có thể sẽ hành động để giải thoát những người tị nạn Arlam vào đêm thứ năm.
[Subaru: Chắc là trước khi chuyện đó xảy ra……huh]
Cách anh ta bỏ rơi Garfiel cũng là một nguyên nhân khác gây lo ngại.
Buộc phải chặn đường truy đuổi của hắn bằng cách sử dụng Leweses làm lá chắn, không thể tưởng tượng được Garfiel phải tức giận đến mức nào.
Trên hết, cậu sẽ phải nói với Garfiel về cái chết của chị gái mình. Anh đã nghi ngờ cô là gián điệp như thế nào, và anh đã không làm gì để cứu cô.
Anh sẽ phải cam chịu cơn thịnh nộ của Garfiel, và chấp nhận bất cứ điều gì có thể xảy ra.
[Subaru: Vậy thì quay lại Thánh địa. ――Tôi nhớ Emilia]
Suy nghĩ về vô số sự cố đang bủa vây tâm trí mình, Subaru lơ đãng bỏ qua suy nghĩ chân thật này.
Hoặc có lẽ, nó gần giống với tiếng thút thít hơn.
Nhưng, trong chính thời điểm này, đó là điều anh thực sự mong muốn.
Anh muốn nhìn thấy khuôn mặt của Emilia. Và để chạm vào cô ấy.
Anh muốn cảm nhận sự tồn tại thực sự của Emilia, và muốn chữa lành trái tim đang trên bờ vực tan vỡ của mình.
Những suy nghĩ đó chỉ là minh chứng cho mức độ kiệt sức của Subaru.
――Đó là khi họ bước vào khu rừng xung quanh Thánh Địa, Subaru nhận thấy có điều gì đó kỳ lạ.
Cưỡi trên Patrasche, anh đang ôm Rem đang say ngủ trên ngực. Đó là một tư thế không cân bằng và bấp bênh một cách khủng khiếp, nhưng may mắn thay, Rem đã không di chuyển, và Patrasche đã có thể bù đắp hoàn hảo cho sự kém cỏi của chủ nhân khi họ tăng tốc trên đường.
Đương nhiên, họ không thể đi hết tốc lực như trên đường đến Dinh thự, và họ phải mất mười bảy giờ để quay trở lại con đường cũ. Và bây giờ, đã gần đến đêm thứ tư.
Anh ấy đã lên kế hoạch dành một ngày rưỡi ở Thánh địa, nhưng có vẻ như nó sẽ phải rút ngắn xuống còn một ngày.
Đó là một cách sử dụng thời gian cần thiết. Và tất nhiên, anh không hề có ý đổ lỗi cho Patrasche.
Nhưng nếu có một điều mà Subaru đã không tính đến,
[Subaru: Nghiêm túc đấy, đây không phải trò đùa đâu…… Chuyện quái gì đang xảy ra ở đây vậy……!?]
Đi được nửa đường đến Thánh địa, xuyên qua khu rừng nơi Rào chắn đứng―― họ bắt đầu nhận thấy một cái lạnh xuyên thấu bao trùm thế giới.
Những chiếc lá xanh của cây cối lấm tấm sương giá, và bề mặt của những cành cây được bao phủ bởi một màu trắng. Những vũng nước dọc theo mặt đất đã đóng băng, và có những lớp băng mỏng ở mọi hướng anh nhìn.
Nhiệt độ lạnh bất thường――thậm chí còn lạnh hơn cả mùa đông khắc nghiệt. Subaru siết chặt vòng tay quanh Rem khi anh nhìn quanh, thở ra làn sương trắng.
Như thường lệ, khu rừng thiếu dấu hiệu của sự sống động vật, nhưng bây giờ, ngay cả sức sống của cây cối cũng yếu đi. Việc khu rừng không sẵn sàng cho cái lạnh chỉ chứng minh rằng đó không phải là hiện tượng tự nhiên.
[Subaru: Mọi thứ phía trước đều đóng băng và trắng xóa…… Tôi có linh cảm xấu về điều này, Patrasche]
[Patrasche: ――――]
[Subaru: Này… Patrasche?]
Tức tối vì dự cảm đáng ngại trong lồng ngực, anh muốn bảo Patrasche tăng tốc lên, nhưng Patrasche không đáp lại.
Nhíu mày khi nhìn xuống con rồng yêu thích của mình, anh thấy chân cô ấy đang khựng lại, và hơi thở của cô ấy nặng nhọc và đứt quãng.
[Subaru: Patrasche!?]
Subaru vội kéo dây cương để ngăn cô lại. Anh nhảy xuống khỏi yên ngựa, và đưa tay lên cổ cô. Kết cấu đá trên những chiếc vảy trên cổ cô vẫn giống như bình thường, ngoại trừ việc nó lạnh một cách đáng sợ. Và, chính lúc đó anh đã nhận ra điều đó.
[Subaru: Trừ khi, rồng đất có dễ bị lạnh không……? Chúng trông giống như loài bò sát, tôi tự hỏi làm thế nào chúng đối phó với mùa đông?]
Hầu hết các loài bò sát như thằn lằn và rắn ngủ đông trong mùa đông. Vì chúng trông rất giống nhau nên có lẽ một số phẩm chất của loài bò sát cũng được áp dụng cho rồng đất.
Trong trường hợp đó, để Patrasche di chuyển về phía cái lạnh sẽ không khác gì tự sát.
Nếu những gì Subaru tưởng tượng là chính xác, thì họ càng đến gần trung tâm Thánh địa, cái lạnh sẽ càng trở nên khắc nghiệt hơn.
[Subaru: Anh đi với tôi thì quá khắc nghiệt…… Tôi đoán vậy. Từ vẻ ngoài của nó, những con rồng đất ở lại Thánh địa cũng có thể gặp nguy hiểm]
Subaru đưa tay vuốt ve cơ thể đang run rẩy của Patrasche. Có lẽ điều đó không làm gì khác hơn là an ủi cô, nhưng Patrasche đã ngả người cô vào lòng bàn tay anh như để quấn lấy cảm giác đó.
Không có cô ấy, chắc chắn sẽ mất nhiều thời gian hơn để đến được Thánh địa―― nhưng nếu cô ấy đi cùng với anh ta, rất có thể cô ấy sẽ chết trên đường đến đó.
[Subaru: Patrasche.. Tôi xin lỗi, nhưng tôi phải để anh ở ngoài rừng…… hay thực ra, anh có thể quay lại Dinh thự được không?]
Nghe quyết định của Subaru, Patrasche khịt mũi buồn bã.
Nhưng cô đủ thông minh để hiểu mối quan tâm của Subaru, cũng như tình trạng cơ thể của chính cô và điều kiện của khu rừng phía trước. Sau vài lời an ủi từ Subaru, cô cúi đầu và không làm trái ý anh.
Sau khi xoa đầu cô thỏa mãn, Subaru lấy ra một số khẩu phần ăn cơ bản và quần áo từ túi du lịch của Patrasche, rồi mặc vào nhiều nhất có thể để chống lạnh. Anh cũng làm như vậy với Rem, và sau khi cố định hành lý bằng cơ thể của cô, anh nhấc cô lên.
[Subaru: Đường đến Thánh địa là… thẳng phía trước……phải không?]
[Patrasche: ――――]
[Subaru: Đừng nhìn tôi với ánh mắt lo lắng đó… Tôi lo lắng cho bạn hơn, bạn biết đấy. Chắc hẳn bạn đã kiệt sức rồi… xin lỗi vì đã khiến bạn phải trải qua chuyện này. Đó là sự thiếu quan tâm của tôi, xin lỗi]
Subaru cúi đầu xuống, và Patrasche hý nhẹ như muốn nói “Không cần phải xin lỗi đâu”. Sau đó, cô bước về phía bìa rừng, trong khi Subaru dõi theo cô cho đến khi cô khuất dạng.
Patrasche đã không nhìn lại dù chỉ một lần khi cô ấy rời đi. Có lẽ, là bởi vì nàng quá kiêu ngạo, không để cho hắn nhìn thấy nàng miễn cưỡng, đồng thời, cũng là vì nhẹ nhàng mà giảm bớt hắn cảm giác áy náy.
Xuyên suốt, Subaru thừa nhận tất cả những gì con rồng yêu quý của cậu đã làm cho cậu.
[Subaru: Patrasche sẽ không gặp vấn đề gì khi tìm đường ra khỏi rừng. ……Thật ra, tôi lo lắng về kết thúc này hơn… tào lao]
Ôm Rem trong vòng tay, Subaru bước về phía trước với âm thanh của sương giá lạo xạo dưới chân.
Hơi thở ra của anh chuyển sang màu trắng đục, và răng anh sẽ va vào nhau lập cập nếu anh để bản thân cảm thấy lạnh. Tiến lên, tiến lên, anh hướng tới Thánh Địa.
[Subaru: Chuyện quái gì đã xảy ra vậy… Emilia……?]
Anh gọi tên cô gái chắc hẳn đang nằm trong tâm điểm lạnh cóng này.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Anh đẩy đôi chân lạnh cóng của mình về phía trước, thở hổn hển qua đôi môi đã quên mất cách run rẩy. Cố gắng hết sức để giữ cho mí mắt dính chặt của mình mở ra, Subaru cố gắng duy trì tầm nhìn mờ ảo của mình khi anh băng qua khu rừng.
――Cái lạnh cực độ bao trùm Thánh địa vượt xa sự mong đợi ngây thơ của Subaru.
Với mỗi bước tiến gần hơn, anh có thể cảm thấy nhiệt độ cơ thể mình giảm xuống.
Anh ấy đã mất cảm giác về làn da từ lâu, và điều duy nhất thúc đẩy cơ thể anh ấy là ý thức về nghĩa vụ đối với những người đã ra đi và ý chí tiến về phía trước,
[Subaru: ――――]
Trong vòng tay của anh, Rem phát ra những dấu hiệu ổn định của sự sống, không có dấu hiệu nào cho thấy liệu môi trường bên ngoài có ảnh hưởng đến cô hay không.
Tiến thẳng về phía trước, anh tiến về phía Thánh địa.
Bằng mắt thường, anh ta không thể biết mình có đi đúng đường hay không. Nhưng anh chỉ có thể tin rằng anh đang tiến gần hơn bởi cái lạnh dữ dội khi anh bước đi.
Tuyết đã chất đầy đến ống chân của anh, và trước khi anh nhận ra điều đó, khu rừng đã hoàn toàn biến thành một khung cảnh của mùa đông.
Đó là một sức mạnh có khả năng biến đổi bản chất của thế giới―― và Subaru biết nó có thể là gì.
[Subaru: ――――]
Run rẩy, anh cạy đôi môi lạnh cóng của mình ra trong khi máu rỉ ra từ lớp khăn giấy bị xé toạc khi anh thở hổn hển. Anh ta chạm vào hơi ấm của máu bằng đầu lưỡi của mình và yên tâm rằng cơ thể mình không bị đóng băng.
Anh ấy có thể tiếp tục đi. Anh ấy vẫn có thể làm được.
Anh ấy vẫn chưa học được gì cả. Nếu dừng lại ở đây, anh sẽ không thể tự nói cho mình biết tất cả những hy sinh đó là vì điều gì.
Và vì thế,
[Subaru: ――a]
Đột nhiên, nhận thấy có thứ gì đó cắt ngang tầm nhìn trắng xóa của mình, Subaru dừng bước.
Dụi dụi mở đôi mắt gần như nhắm nghiền của mình, Subaru căng mắt ra nhìn thứ dị thường đập vào mắt mình. Dần dần nhìn ra những đường nét của nó, anh thấy rằng đó là một người―― một người mà anh biết.
[Subaru: Lewes… san?]
[Lewes: ――――]
Trước tiếng gọi của Subaru, cô gái chỉ đáp lại bằng một ánh mắt im lặng.
Quan sát phản ứng này, Subaru lập tức nhận ra cô gái này không phải “Lewes”, mà là một bản sao của “Lewes Meyer”.
Và rằng, nếu cô ấy là một bản sao, thì anh ta nên có quyền chỉ huy đối với cô ấy.
[Subaru: Tốt lắm.. anh ở đây rồi…… làm ơn… dẫn tôi đến Thánh địa……]
[???: Cô ấy sẽ không nghe yêu cầu của bạn, bạn biết không?]
Thở hổn hển với hơi thở trắng bệch, Subaru gọi cô gái người nhân bản, nhưng một giọng nói khác cắt ngang giữa họ.
Anh nhìn lên, và ngay lập tức thấy ai đó đáp xuống tuyết bên cạnh cô gái. Nhìn bóng người chìm trong tuyết với tiếng lạo xạo, Subaru nhận ra đó là một thanh niên độc thân.
Với mái tóc ngắn màu vàng và ánh mắt sắc bén, toàn bộ cơ thể anh ta tỏa ra sự thù địch đầy sát khí.
[Subaru: Garfiel]
[Gafiel: Này, cậu vẫn còn can đảm để quay lại chứ? Phải nói rằng, tôi rất ấn tượng. “Lyin’ Bittoon cung tốt hơn hầu hết” như họ nói]
Không quên ném vào một câu ám chỉ khó hiểu, Garfiel nhe răng nanh về phía Subaru.
Nhưng khi khinh bỉ nhìn xuống Subaru đang thở hổn hển, mắt Garfiel đột nhiên mở to ngạc nhiên khi nhìn thấy Rem trong vòng tay của Subaru.
[Gafiel: Hả……? Ram đang làm gì thế…đợi đã, đó không phải là Ram. hả? Th’hell’s goingin’ trên? Cô gái đó là ai……]
[Subaru: Tôi sẽ giải thích, nhưng liệu bạn có hiểu hay không thì hơi sơ sài…… Đây là Rem. Em gái hoàn toàn đích thực của Ram]
[Garfiel: Tôi chưa bao giờ nghe nói về việc Ram có em gái…… nhưng tôi cũng không thể quyết định liệu bạn có nói dối hay không, oy]
Đối mặt với một người trông giống hệt cô gái mà anh phải lòng, sự hiếu chiến của Garfiel phần nào giảm bớt. Thấy Garfiel không giết mình ngay lập tức, Subaru xác định rằng mình vẫn còn lý trí, và quyết định tạm dừng kế hoạch tẩu thoát vào lúc này.
Sau đó, Subaru quay sang bản sao Lewes đang lặng lẽ đứng bên cạnh Garfiel,
[Subaru: Anh nói cô gái đó sẽ không nghe lời tôi nữa… ý anh là sao?]
[Garfiel:……Không phải nó khá đơn giản sao? Ngay sau khi bạn rời khỏi Th’Sanctuary, tôi đã đến khu vực thí nghiệm và ghi đè lên quyền chỉ huy cho chính mình. Tôi đã phải xem lại một số ký ức khó chịu về bạn]
[Subaru: Thật sao? Bạn chỉ cần vỗ nhẹ, và quyền chỉ huy sẽ chuyển giao?]
[Garfiel: Về cơ bản thì không được chạm vào nó. Đó là cách bạn có nó, phải không?]
“Nó”, sẽ là viên pha lê niêm phong Lewes Meyer ban đầu bên trong. Nếu chạm vào nó là cách Subaru nhận được quyền chỉ huy ngay từ đầu, thì việc Garfiel lấy lại nó theo cách tương tự là điều hiển nhiên.
Trong bất kỳ trường hợp nào,
[Subaru: Anh thật là chu đáo khi đến tận đây đón tôi]
[Garfiel: Tôi không đến đây để giải trí với mấy thứ nhảm nhí. Chỉ cần nhìn vào những gì đang xảy ra và không khó để thấy rằng chúng ta đã quá lâu để có những cuộc trò chuyện thú vị, phải không?]
[Subaru: Vâng, bạn nói đúng. ……Tôi sẽ đến ngay và hỏi, sau đó]
Subaru gật đầu trước câu trả lời của Garfiel, sau đó hít một hơi với một cái lắc đầu nhẹ và nói,
[Subaru: ――Emilia là người làm việc này… phải không?]
[Gafiel: Chả hiểu gì cả. Dù bằng cách nào, cô ấy sẽ không ra khỏi Lăng mộ]
[Subaru: Cô ấy vẫn chưa ra khỏi Lăng mộ?]
Subaru nhíu mày trước câu trả lời bất ngờ. Thấy vậy, Garfiel chậc lưỡi và đá tung một tảng tuyết lớn bằng chân,
[Garfiel: Th’Half-Witch đã cư xử kỳ lạ kể từ ngày anh rời đi. Tôi nghĩ cô ấy đã bình tĩnh lại, nhưng rồi cô ấy tự nhốt mình trong Lăng mộ. Vào thời điểm chúng tôi nhận ra, toàn bộ Thánh địa đã bị bao phủ bởi băng. ――Giống như Rừng Elior]
[Subaru: Anh biết về nhà của Emilia sao……!?]
[Gafiel: Bạn nghĩ rằng tôi đã không nghe thấy? Roswaal là một thằng khốn kiếp, nhưng anh ta vẫn trả lời các câu hỏi khi cần thiết. Đó là lý do tại sao tôi không tin tưởng Emilia-sama một chút nào]
Nghe Garfiel nói ra điều này, nét mặt Subaru tối sầm lại. Tuy nhiên, trước khi anh kịp phản ứng, Garfiel đã thu hẹp khoảng cách và giờ đang đứng ngay trước mắt anh.
[Garfiel: Biểu cảm đó thật thảm hại]
[Subaru: Cái――!?]
Một bàn tay thúc vào ngực Subaru, và cậu ngã ra sau một cách duyên dáng.
Anh vội vàng cố gắng dùng tay che chắn cho Rem, nhưng tay anh bấu víu vào hư không. Về lý do tại sao lại như vậy,
[Suabru: Anh đang… Rem――!]
[Gafiel: Cái gì, bạn muốn cô ấy trở lại? Oyoy, đồ khốn tham lam. Và ở đây tôi đã nghĩ Emilia-sama là cô gái trong mộng của mình]
Đánh vào chỗ đau của Subaru, Garfiel khịt mũi.
Ở đó, trong vòng tay của Garfiel, là cơ thể của Rem mà hắn đã cướp khỏi tay Subaru.
Điên cuồng ép cơ thể mất cảm giác của mình chuyển động, Subaru cố tóm lấy Garfiel, nhưng Garfiel đã nhảy ra khỏi tầm với.
[Subaru: Anh định làm gì Rem……!]
[Garfiel: Tôi sẽ không làm hại cô ấy hay gì đâu. Điều đó thật sai lầm. Tôi là một chàng trai hợp lý, bạn biết đấy. Tôi ghét nó khi mọi người không có ý thức đúng đắn]
Khi nói điều này, ánh mắt của Garfiel khi nhìn xuống Rem thực sự không mang theo bất kỳ sự thù địch nào.
Ít nhất, bản chất của Garfiel không đủ vặn vẹo để hắn có thể làm hại một người trông giống cô gái hắn yêu.
“Vậy thì tại sao,” Subaru gần như muốn hỏi, nhưng Garfiel đã đánh gục cậu.
[Garfiel: Vào bên trong Lăng mộ. ――Và kéo Bán Phù thủy đó ra cho tôi]
-=Chương 64 Hết=-
