――Điều đầu tiên thu hút ý thức của cậu là tiếng nước nhỏ giọt liên tục.
Rơi cách đều nhau, những giọt nước tạo nên một nhịp điệu liên tục, và với mỗi nhịp đập truyền vào sự tĩnh lặng của căn phòng, ý thức chìm trong nước của Subaru dần dần được dẫn dắt vào trạng thái tỉnh táo.
Bộ não đang say ngủ của anh ấy tiếp tục hoạt động và các dây thần kinh được khởi động lại của anh ấy cảm nhận được sự lưu thông của máu trong huyết quản. Xoay người, cậu cố đứng dậy với một tiếng rên rỉ―― nhưng không thể.
Rơi xuống đất, tứ chi không nghe theo mệnh lệnh của anh, và anh không thể làm gì khác hơn là dụi mặt vào mặt sàn lạnh lẽo. Đồng thời, cố gắng đánh thức các giác quan đang phục hồi của mình để quan sát môi trường xung quanh, anh ấy nhận thấy rằng tầm nhìn của mình hoàn toàn bị bao phủ bởi bóng tối.
――Cả hai mắt tôi đều mù rồi sao!?
Đó là câu trả lời ngay lập tức mà anh ấy có được khi xác nhận tình hình của mình, nhưng trước khi nỗi sợ hãi có thể vượt qua anh ấy, anh ấy nhận thấy áp lực siết chặt mí mắt và từ bỏ kết luận đó. Anh ta xác định rằng mình đã bị bịt mắt, trước khi nhận ra sự kỳ lạ của tình huống.
Thay vì đôi mắt của anh ta bị mù, cả hai đã được che lại. Ngoài ra, thân thể của hắn không thể cử động cũng là vì lý do tương tự, bởi vì tay và chân của hắn đã bị trói chặt sau lưng.
Có cảm giác như một sợi dây mảnh quấn quanh cổ tay và mắt cá chân của anh. Hai tay sau lưng, cho dù giãy giụa cũng không dễ dàng thoát ra.
[Subaru: Cái, cái gì thế này……!?]
May mắn thay, anh ấy không bị bịt miệng nên vẫn có thể sử dụng giọng nói của mình bình thường. Nhưng với tay và chân bị trói theo đúng nghĩa đen, miệng của anh ấy là tất cả những gì anh ấy còn lại. Sự thật là, bất cứ ai đặt Subaru vào tình huống này có lẽ sẽ không đủ thân thiện để hài lòng với những cuộc nói chuyện xã giao.
Nỗi sợ hãi bắt đầu xuất hiện từ tình huống không thể giải thích được và sự thiếu thông tin về môi trường xung quanh anh ta. Giữa những cảm xúc đan xen này, Subaru nín thở và bắt đầu suy nghĩ.
Tổ chức các tình huống hiện tại: Đôi mắt của anh ta bị bịt mắt. Tay chân bị trói chặt, không thể tháo ra. Anh ấy vẫn có giọng nói của mình. Anh ta có nên hét lên để được giúp đỡ? Điều đó sẽ chỉ thu hút kẻ bắt giữ anh ta. Có thứ gì gần đó mà anh ấy có thể sử dụng để giải phóng bản thân khỏi sự kiềm chế của mình không? Sẽ rất khó để bò xung quanh tìm kiếm như thế này. Nửa đầu bên phải của anh ấy đang bị đau, và ngay khi anh ấy đặt ý thức của mình vào đó, nó bắt đầu khẳng định sự tồn tại của nó với cơn đau nhói.
[Subaru: Đầu, đau……]
Nhận thức được cơn đau ở một bên đầu, Subaru nhớ lại những gì đã xảy ra với mình ngay trước khi bất tỉnh.
Sau khi Trở về từ Thần chết và rời khỏi Lăng mộ, Subaru đối mặt với Roswaal với những sự thật và suy đoán mới, và khi anh nổi cơn thịnh nộ trước những tuyên bố không thể tha thứ của Roswaal, Subaru đã bị Garfiel, kẻ đã theo dõi anh, hạ gục.
Hay đúng hơn, “hạ gục” sẽ là một cách nói quá nhẹ đối với lực lượng áp đảo đã đè bẹp anh ta. Chỉ cần một đòn khống chế từ Garfiel đã làm vỡ hộp sọ của anh ta, và sẽ không có gì đáng ngạc nhiên nếu anh ta chết như vậy.
[Subaru: Nếu tôi chết, đây sẽ là sau Return by Death, nhưng……]
Nếu đúng như vậy, điểm khởi động lại của Subaru sẽ là trong Lăng mộ ngay sau Thử thách. Linh hồn của anh đáng lẽ phải được chuyển đến căn phòng bên trong Lăng mộ, chỉ một giờ trước khi anh đến phòng ngủ của Roswaal, theo quy tắc của Trở về từ cõi chết.
Ít nhất, trải nghiệm bị trói và giam giữ của Subaru chỉ giới hạn trong một lần cậu lật bàn cà phê trong khi bắt chước một bộ phim hoạt hình nào đó, khiến người cha đã ném cậu vào nhà kho như một hình phạt hoàn toàn tức giận.
Đó là một ký ức từ xa xưa, ngay cả trước khi anh vào tiểu học, và Return by Death không thể đưa anh đi xa đến thế. Sau đó, giả sử điểm khởi động lại không thay đổi, kết luận tiếp theo sẽ là anh ta bị trói ngay sau Return by Death, nhưng điều đó cũng không thể xảy ra. Vì vậy, điều đó chỉ còn lại cho anh ta một kết luận――
[Subaru: Tôi đã thất bại.. chết……?]
Cho dù đó là cơn đau kéo dài trong đầu hay tình hình hiện tại của anh ấy, nó sẽ giải thích tất cả.
Anh ta đã thực hiện một hành động bạo lực không thể vượt qua đối với Roswaal. Với suy nghĩ đó, cách đối xử của anh ấy chỉ đúng về mặt đạo đức, ngay cả khi đó không phải là điều mà anh ấy có thể chấp nhận về mặt tình cảm.
[???: ――Bạn chắc chắn đã nắm bắt được tình hình của mình một cách nhanh chóng, phải không?]
Như thể đang đợi Subaru chấp nhận hoàn cảnh của mình, một giọng nói vang lên từ phía trên. Ngẩng mặt lên, dù không nhìn thấy gì, Subaru quay về phía giọng nói. Nếu anh ta đoán được người kia là ai chỉ từ ngữ điệu của giọng nói đó,
[Subaru: Garfiel, phải không?]
[Gafiel: Cũng đúng. Có vẻ như đầu của bạn vẫn hoạt động, thật nhẹ nhõm. Đoán là tôi đã đánh bạn hơi mạnh, tôi’tệ của tôi’tồi]
Nghe thấy tên mình được gọi, Garfiel xin lỗi Subaru bị bịt mắt. Mặc dù giọng nói của anh ấy không hoàn toàn phù hợp với nội dung xin lỗi của nó, anh ấy vẫn tiếp tục với [Ai mà nghĩ được],
[Gafiel: Tôi chỉ vỗ nhẹ nhẹ thôi, không nghĩ là cậu suýt chết vì điều đó. Tôi đã nghe nói về Hiệp sĩ của Emilia-sama nên tôi nghĩ bạn nên đến đó thêm một chút, nhưng đoán là tôi đã đánh giá quá cao bạn, huh]
[Subaru: Xin lỗi đã làm bạn thất vọng. Nhân vật của tôi thuộc loại thông minh hơn là thể chất…… Vậy chúng ta đang ở đâu?]
Đáp lại bằng một câu châm biếm đầy khinh miệt, Subaru đi thẳng vào cuộc rượt đuổi. Nghe điều này, Garfiel thở dài qua mũi, và,
[Garfiel: Đừng lo lắng, ngươi vẫn ở trong thánh địa. Nhưng đây không phải là Nhà thờ hay Lăng mộ, hay một trong số đó là những ngôi nhà mà chúng tôi đang cho khách mượn]
[Subaru: Bạn đã chuẩn bị phòng nô lệ? Họ nói rằng chuẩn bị sẵn sàng là tốt, nhưng nếu bạn thậm chí còn thiết lập loại cơ sở này…… thành thật mà nói thì tôi hơi sợ]
[Garfiel: Đi phàn nàn với tên đáng sợ đã làm ra nó nếu mày nghĩ nó có mùi vị tệ. Trên thực tế, bạn nên nói chuyện trực tiếp với cô ấy, phải không?]
Garfiel thể hiện rõ sự bất mãn của mình, hay đúng hơn là cảm giác khó chịu chân thành. Như thể hiểu được điều gì đó trong lời nói của anh, gương mặt Subaru cau lại,
[Subaru: Trực tiếp… ý anh là sao……?]
[Garfiel: Với mùi hôi thối của Phù thủy, các người đừng có giả ngu nữa. Anh đã gặp cô ấy trong Lăng mộ, phải không? Tại sao bạn lại đột nhiên có mùi như thế này?]
[Subaru: Gặp bên trong lăng mộ……?]
Có gì đó trong lời nói của Garfiel đang lôi kéo anh.
Lăng mộ. Thử nghiệm. Người anh gặp ở đó. Tất cả chỉ là một khoảng trống. Sau khi chào tạm biệt cha mẹ trong Thử thách, cuối cùng, cậu đi vào khu học xá vắng vẻ, và ở đó――
[Subaru: Phù thủy……!]
――Anh ta gặp phải Phù thủy Tham lam, Echidna.
Với cảm giác phi lý đi kèm với việc lấp đầy khoảng trống, sự tồn tại của Echidna được phục hồi trong não bộ của Subaru. Anh ấy đã trải qua điều này trong vòng lặp trước, vậy tại sao anh ấy lại quên nó?
Trừ khi, đó là kết quả của “Điều kiện” áp đặt lên anh ta vào cuối cuộc gặp gỡ đầu tiên của họ? Nhưng việc Return by Death không thể vượt qua hiệu ứng này thực sự đáng kinh ngạc.
Return by Death cho phép anh ta mang theo ký ức của mình, nhưng anh ta sẽ không có biện pháp đối phó với sự can thiệp trực tiếp này. Nói cách khác, mỗi lần Subaru trở về từ cõi chết, cậu sẽ quên Echidna, và chỉ bắt đầu nhớ lại khi cậu được nhắc lại.
[Subaru: Vậy, đây có phải là điều mà Roswaal đã đề cập mà tôi đã quên mất không……?]
Chỉ đến bây giờ, khi sự tồn tại của Phù thủy được phục hồi, Subaru mới nhận ra điều này, nhưng vẫn còn hơi sớm để đưa ra kết luận như vậy. Rốt cuộc, mặc dù có thể nhớ ra Echidna, nhưng trong cuộc trò chuyện của họ, anh không thể tìm thấy điều gì có thể giúp anh vượt qua tình hình hiện tại.
Cách Roswaal nói, cứ như thể anh ta muốn Subaru nhớ đến “Thứ gì đó”, thứ mà tự nó sẽ tiết lộ ý định khó hiểu của Roswaal.
Sau đó, một lần nữa, điều này sẽ chỉ có ý nghĩa nếu anh ta thực sự sở hữu một cuốn Phúc âm trọn vẹn.
[Garfiel: Vì cậu đột nhiên im lặng, tôi có nên coi đó là cảm giác tội lỗi của cậu không?]
[Subaru: Tôi không phải là một nữ sinh trung học sẽ chết nếu cô ấy ngừng nói, vì vậy tôi chỉ lặng lẽ suy nghĩ về một hoặc hai điều. Mặc dù một hoặc hai điều có lẽ là không đủ vào thời điểm này]
Có quá nhiều thứ phải tìm hiểu đến nỗi não Subaru không đủ tế bào để làm việc đó.
Có Emilia. Rem. Beatrice. ――Hầu hết mọi cái tên trong đội hình nữ, Subaru sẽ phải tự mình thoát khỏi tình huống này. Và trên hết, còn có Thánh Địa, Elsa, mục đích thực sự của Roswaal, và các cuốn Phúc Âm. Và sau đó,
[Subaru: Có cả Garfiel… nữa]
Thuyết phục anh ta và nhận được sự ủng hộ của anh ta là một yếu tố không thể thiếu trong kế hoạch chi tiết của Subaru về kế hoạch cứu Dinh thự. Khi nói đến việc đẩy lùi Elsa, Subaru không thể dựa vào ai khác với khả năng chiến đấu cao hơn. Thực tế là sức mạnh của anh có thể sánh ngang với Elsa là điều mà Subaru đã tận mắt chứng kiến cũng như trải nghiệm trực tiếp trong đầu.
[Subaru:……Nếu tôi không nhầm, tôi khá chắc là mình đã bị đấm hoặc đá cho đến vỡ đầu, nhưng chuyện gì đã xảy ra vậy?]
[Gafiel: Hừ. Mất đủ thời gian để chủ đề đó xuất hiện. Đầu của yer không bị nghiền nát, nhưng nó chắc chắn đã bị lõm một chút. Sẽ rất phiền toái nếu tôi cứ để bạn chết như vậy, vì vậy bạn sẽ được hồi phục một chút’]
[Subaru: Chữa bệnh…… bởi ai?]
[Garfiel: Chà, còn ai khác ở đó không làm việc đó ngoài tôi?]
Nhận ra chút âm hưởng tự hào trong giọng nói của Garfiel, Subaru không nói nên lời.
Ai có thể nghĩ rằng Garfiel trông thô lỗ và tàn bạo lại học phép thuật chữa trị. Vẫn bị trói, cơ thể Subaru hơi vặn vẹo.
[Subaru: Đầu… của tôi vẫn còn nguyên hình dạng và không phải là hình hộp hay kim tự tháp, phải không?]
[Garfiel: Lần tới khi nó bị nứt, tôi có thể biến nó thành hình dạng đó nếu bạn muốn]
Với một tiếng thở dài ngớ ngẩn, khi nhận được câu trả lời này, Subaru co vai lại và xác nhận rằng ít nhất cơ thể cậu đã thoát khỏi tình trạng cận kề cái chết.
Trong trường hợp đó, câu hỏi tiếp theo sẽ là ý định của Garfiel.
[Subaru: Vì anh là người đã nghiền nát nó, nên sẽ cảm thấy hơi kỳ lạ khi cảm ơn anh vì đã chữa lành nó, nhưng…… mục đích của anh trong tất cả những chuyện này là gì?]
[Gafiel: Cái gì. Bạn nghĩ tôi có mục đích gì?]
[Subaru: Xem xét các tình huống, từ quan điểm của bạn, bạn đã đưa ra quyết định đúng đắn để hạ gục tôi, vì vậy tôi sẽ không phàn nàn. Tôi hoàn toàn mất đầu và thật tốt khi bạn ngăn tôi lại. Đó chỉ là một trong núi những điều tôi không muốn nói nhưng không thể không muốn nói… nếu bạn hiểu được ý định của tôi]
[Garfiel: Đó là một cảm giác khá phức tạp đấy. Không phải là tôi không hiểu việc muốn tát vào mặt tên khốn tự mãn đó, nhưng điều đó sẽ gây rắc rối cho bà và những người khác nếu bạn làm điều đó]
Có vẻ như Garfiel cũng chia sẻ ý kiến tuyệt vời của Subaru về Roswaal. Nhưng vì cả hai đều dựa vào sự tồn tại của Roswaal một phần không nhỏ, nên cả hai đều không thể thực hành cảm giác đó.
Đối với Subaru, Roswaal là người đảm bảo kế sinh nhai của anh ở thế giới này, còn đối với Garfiel và những người khác, anh là sự tồn tại cần thiết với tư cách là người quản lý Thánh Địa.
Nhưng lý do đầu tiên mà Garfiel đề cập đến là Lewes―― anh ta hẳn đã nghĩ về cuộc sống của những cư dân của Thánh Địa nhiều hơn là về bản thân mình.
Điều này chỉ hỗ trợ cho đánh giá của Frederica về anh trai cô trong vòng lặp trước, rằng trên thực tế, lý do anh chọn ở lại Thánh địa thay vì rời đi cùng em gái mình có lẽ là vì cân nhắc đến cảm xúc của những cư dân ở lại.
[Subaru: Bởi vì Lewes và những người khác rất quan trọng với anh, nên sự tồn tại của Roswaal với tư cách là người bảo vệ họ là điều không thể thiếu. Nếu không có anh ta và sự tôn sùng Á nhân của anh ta, những cư dân bị mắc kẹt trong Thánh địa sẽ không thể tiếp tục sống như bây giờ, huh]
[Garfiel: Đừng nói với tôi cái thứ nhảm nhí đáng xấu hổ như thể cậu hiểu mọi thứ. Bạn nghĩ ai sẽ ở lại đây vì lý do tình cảm? Tôi ở đây vì tôi không thể rời khỏi nơi này, nên……]
[Subaru: Bạn không thể rời đi, mặc dù người chị em ruột thịt Frederica của bạn có thể, Garf?]
Đó là thông tin anh ta vừa thu được từ vòng lặp trước. Chơi lá bài này, Subaru lắng nghe mọi thay đổi trong thái độ của Garfiel. Nhưng cường độ của phản ứng vượt xa trí tưởng tượng của Subaru.
[Subaru: ――t!]
Có một tiếng gió rít lên, và ngay sau đó, một tiếng nổ răng rắc khủng khiếp lăn vào một bên đầu Subaru. Âm thanh của không khí vỡ ra vang dội khắp không gian, và với một cú giậm chân nhanh hơn trí óc có thể xử lý, sàn nhà sụp đổ, vỡ vụn, khi hình dạng của toàn bộ căn phòng bị bóp méo.
Mặt đất cong lên, và với một tiếng thút thít, Subaru bị sóng xung kích hất tung lên không trung. Thậm chí không thể đứng vững, anh ta ngã nhào trên sàn nhà rắn chắc, và chỉ bị dừng lại khi anh ta đập vào bức tường phía trước.
Cú va chạm vào lưng làm mọi thứ trong phổi của anh ta bị rút hết ra ngoài khi phía sau đầu anh ta kêu lên đau đớn. Ho khan, nước bọt chảy ra từ khóe miệng Subaru. Và, nhìn thấy điều này,
[Gafiel: Thằng khốn nào nói với mày thế, đồ khốn? Có phải Frederica đã lỡ miệng về những điều không cần thiết này……không, không đời nào cô ấy nói điều này. Chúng ta đã cắt đứt mối quan hệ anh em ruột thịt khi chia tay]
[Subaru: Những thứ đó chỉ là một cách nói bóng bẩy, không có cách nào để thực sự cắt đứt dòng máu trong bạn……]
[Garfiel: Cái này, bây giờ, mang nó ra thậm chí còn kỳ lạ hơn, phải không. Nếu bạn muốn sử dụng nó, bạn có thể tìm nhiều nơi tốt hơn để mang nó lên, phải không?]
Nghe câu trả lời cụt lủn của Subaru, Garfiel vận dụng trực giác nhạy bén kinh tởm của mình. Cách anh ấy nói như thể trong khi Subaru không chú ý, anh ấy đã nắm bắt được những sự thật mà ngay cả Subaru cũng không nhận ra.
Mặc dù dự đoán của Garfiel không xa sự thật lắm― trên thực tế, nó gần như chính xác― quá trình suy nghĩ mà anh sử dụng để đạt được điều đó quá trực tiếp.
Như thể anh ta sở hữu một khả năng nhận thức phi thường nào đó, hay nói đúng hơn là sở hữu một thứ gì đó “Không thể bỏ qua”.
[Subaru: Không thể nào……cậu……cũng vậy?]
――Khoảnh khắc cơ hội đến với cậu, Subaru không thể che giấu sự run rẩy trong giọng nói của mình.
[Garfiel: ――――]
Đáp lại câu hỏi vô chủ đề của Subaru chỉ là sự im lặng đáng sợ.
Về mặt thời gian, chỉ vài giây trôi qua trong sự im lặng đó, nhưng với Subaru, nó tương đương với sự vĩnh cửu.
Không trả lời. Tại sao anh ấy không nói chuyện. Có phải vì câu hỏi của Subaru quá mơ hồ? Nếu anh ta chỉ nói thẳng rằng anh ta không hiểu, hoặc thậm chí cho anh ta một cú đá, thì sẽ tốt hơn thế này. Hi vọng duy nhất mà Subaru có thể bấu víu vào là một phản ứng chớp nhoáng nào đó như thế.
Nhưng,
[Gafiel: Tôi cũng vậy……anh nói]
Tiếng bước chân cao vút. Tiếng đế giày của Garfiel nện trên sàn đá ngày càng gần, và Subaru có thể nhận ra rằng hắn ngồi xổm xuống bên cạnh cậu. Ngẩng đầu lên khỏi sàn, anh có thể cảm thấy khuôn mặt của Garfiel đang áp sát vào mình, nhe nanh,
[Garfiel: Và điều gì khiến bạn nghĩ vậy, huh, oy?]
[Subaru: Đừng nói theo cách chỉ làm tăng thêm cảm giác tồi tệ nữa. Tôi vừa nói điều gì đó vô nghĩa, phải không? Sẽ ổn thôi nếu bạn có thể thẳng thừng từ chối nó…… phải không?]
[Garfiel: Bạn nói sao về t’cry?]
Lờ đi lời cầu xin của Subaru, Garfiel đáp lại bằng giọng mơ hồ đó. Câu trả lời mơ hồ chỉ khiến Subaru thêm lo lắng, trong lòng cậu đã trở thành một mớ hỗn độn.
Anh ta muốn Garfiel phủ nhận nó, nói rằng đó là một dự đoán may mắn. Nhưng những câu trả lời đầy hàm ý chỉ làm sâu sắc thêm dự cảm trong lòng Subaru.
Beatrice và Roswaal, cả hai người mà anh ta coi là đồng minh, lần lượt được tiết lộ là chủ sở hữu của Phúc âm. Đối với Subaru bây giờ, sẽ không có gì lạ nếu kẻ thứ ba lộ diện.
[Subaru: Vậy thì……! Điều đó có nghĩa là bạn cũng biết, phải không……!?]
[Gafiel: ――À, ra là thế. Tự hỏi bạn đã chú ý ở đâu]
[Subaru: ――!?]
Cổ họng đông cứng vì sốc, Subaru lần theo hình ảnh của Garfiel trong đôi mắt bịt kín của mình.
Ngữ điệu của giọng nói, tiếng thở dài bơ phờ. Không gì giống như Garfiel mà Subaru từng biết. Nhưng ngay cả khi anh từ bỏ những lời nửa tiết lộ này, khoảng cách giữa họ vẫn không thay đổi,
[Garfiel: Trông anh có vẻ ngạc nhiên đấy, nhưng không thể lạ đến thế được. Tôi đã sống ở Thánh địa mãi mãi và chúng tôi đã biết nhau từ rất lâu rồi. Vì vậy, cơ hội không chỉ một hoặc hai lần]
[Subaru: Nhưng…t……anh… anh không phải ghét Phù thủy sao? Nhiều đến mức cậu có thể phản ứng thái quá như thế……vậy mà…]
[Gafiel: Ừ, tôi biết. Tôi ghét Phù thủy, tôi không tin cô hôi hám như Phù thủy, và tôi cũng không có tình cảm với Bán phù thủy Emilia-sama đó. Nhưng một lần nữa, tôi không thể nói điều đó nói là sai. Ít nhất, nó chắc chắn biết những gì tôi muốn biết]
[Subaru: Điều anh muốn… biết……]
[Garfiel: ――Tôi không có lý do gì để không nói với anh bất cứ điều gì. Nhưng tại sao bạn không thử hỏi? Bạn có thể không có cơ hội khác]
Sau khi Garfiel thốt ra những lời này, Subaru có thể cảm nhận được hắn đứng dậy. Sau đó, anh tách khỏi Subaru, dường như đang đi đến lối ra của phòng giam―― và đặt tay lên cửa.
Nghe thấy tiếng cửa gỗ kẽo kẹt, [Này!], Subaru hét lên với Garfiel đang rời đi.
[Subaru: Đợi đã! ……C-Chuyện gì sẽ xảy ra với tôi đây. Hay ý tôi là những gì đang xảy ra ngay bây giờ?]
[Gafiel: Vì đã cố ám sát tên khốn Roswaal đó, mày chắc chắn sẽ bị xử tử. Hiện tại, bạn sẽ chỉ bị kiềm chế và giới hạn cho đến khi có kết quả]
Bị giam hãm, đó là từ mới xuất hiện ngày hôm qua. Từ chính miệng của Roswaal, không hơn không kém. Thực tế là tình trạng tự xưng của anh ấy giờ đã được chuyển sang cho Subaru vì đã ban hành bạo lực với anh ấy không có gì là mỉa mai.
Trước mặt Subaru, người không phát ra âm thanh nào khác, Garfiel khịt mũi,
[Garfiel: Bạn sẽ nhận được bữa ăn mỗi sáng và tối. Đừng cố làm gì buồn cười. Tôi sẽ chăm sóc bạn]
[Subaru: Như thể…… đó là điều mà tôi đang lo lắng lúc này! Kết quả? Bạn nói kết quả? Kết quả gì? Bạn còn chờ gì nữa……?]
[Garfiel: Kết quả ra sao, rõ ràng rồi sao?]
Lần này, Garfiel trả lời như thể anh ta vừa nghe một câu hỏi ngớ ngẩn nhất,
[Gafiel: ――Kết quả Thử Thách của Emilia-sama. Sau khi cô ấy nghe những gì bạn đã làm, cô ấy đã trở nên vô cùng nhiệt tình, gần giống như cô ấy đang cố gắng chuộc lỗi cho những gì bạn đã làm]
――Sau khi Garfiel rời khỏi phòng, Subaru, một mình trong nhà tù, chìm sâu vào biển suy nghĩ.
Anh không thể gạt những lời Garfiel để lại khi họ chia tay ra khỏi tâm trí.
Để làm sáng tỏ tên tuổi của Subaru, Emilia đã tập hợp lại bản thân để thách thức Thử Thách. Có lẽ cô ấy nghĩ rằng nếu Thánh Địa có thể được giải phóng, thành tích của cô ấy sẽ đủ để xóa tội cho Subaru.
Cũng giống như Emilia, không hề nghi ngờ Subaru.
[Subaru: Nhưng, trong khoảnh khắc đó, tôi……]
Dù bị cơn thịnh nộ lấn át, nhưng cuối cùng, Subaru thực sự muốn bóp cổ Roswaal.
Với hai tay vòng quanh cổ người đó, anh ta đã sử dụng cái siết chặt của mình để bịt kín đường thở của anh ta, không ngừng tích lũy sức mạnh như thể muốn bẻ cổ anh ta, hoặc nói cách khác là bóp nghẹt anh ta.
Dù không thể cử động đôi tay bị trói sau lưng, nhưng Subaru có thể nhận ra rằng những ngón tay của cậu đang run rẩy.
Quên đi niềm đam mê của khoảnh khắc đó, tất cả những gì còn lại trong tay anh là tàn dư đen tối của sức nóng suýt lấy đi mạng sống của một người khác. Bên trong cái dạ dày trống rỗng, cảm giác buồn nôn bắt đầu hình thành.
Hơn nữa, mục tiêu của ý định giết người đó là một người thân cận với anh ta.
[Subaru: Tôi chỉ… không biết nữa……]
Tin tưởng ai, nghĩ gì và làm gì, không còn ý nghĩa gì nữa.
Vị trí của Beatrice là gì? Tại sao cô ấy có một Tin Mừng? Và những ngày họ đã trải qua cùng nhau là gì?
Roswaal đang nghĩ gì vậy? Tại sao anh chàng đó có một Phúc âm hoàn chỉnh? Anh ta muốn Subaru nhớ điều gì? Và ý nghĩa thực sự của vai trò không thể giải thích được của anh ấy trong tất cả những điều này là gì?
Làm thế nào anh ấy có thể giúp Emilia vượt qua Thử thách? Hay đúng hơn, có đúng không khi đẩy cô ấy tới Thử thách ngay từ đầu? Anh ấy thậm chí không thể bắt đầu trả lời câu hỏi đó.
Ý định của Garfiel là gì, và anh ta có thực sự có một Phúc âm không? Sẽ không thể đánh bại Elsa nếu không có sự giúp đỡ của anh ấy. Tuy nhiên, với việc mối quan hệ của họ ngày càng xấu đi sau mỗi lần Trở về từ cõi chết, làm sao anh ta có thể đưa anh ta đến Dinh thự?
Anh ấy nên làm gì trước cuộc tấn công của Elsa, anh ấy nên đẩy lùi hay sơ tán? Và tại sao lại có sự khác biệt giữa thời gian của đòn tấn công thứ nhất và thứ hai? Tại sao tên sát nhân đó lại biết về lối thoát mà lẽ ra không ai được phép biết? Chủ nhân của Elsa là ai? Anh sẽ phải làm gì để đánh bại cô? Dù thế nào đi chăng nữa, anh cũng không bao giờ có thể tha thứ cho cô.
Và tại sao Sanctuary được tạo ra? Đại cương của các Thử nghiệm còn lại là gì và tại sao các Thử nghiệm lại tồn tại ngay từ đầu? Mục đích của Echidna khi ngủ trong Lăng mộ của cô ấy là gì, và làm sao anh có thể gặp lại cô ấy? Và, ở cuối vòng lặp cuối cùng, điều gì đã xảy ra với Khu bảo tồn không còn dân cư?
Trong khoảnh khắc cuối cùng đó, thứ gì đã giết chết và nuốt chửng Subaru?
[Subaru: Tôi không thể……trả lời…một câu duy nhất]
Vòng qua vòng lại, những câu hỏi không có đáp án này cứ quanh quẩn trong đầu anh không ngừng.
Với mí mắt bị trói chặt một cách đau đớn và tầm nhìn của anh bị bịt kín hoàn toàn, không có thông tin về thế giới xung quanh, không nơi nào anh có thể đặt câu hỏi ngoại trừ bên trong chính mình.
Bên trong anh không có gì ngoài những bí ẩn và nghi ngờ, anh đã đi đến chỗ bế tắc.
Điều khiến Subaru dày vò không chỉ là những nghi ngờ không lời giải đáp, mà còn là nỗi lo lắng khi cậu đang trôi qua một cách vô ích, đắm chìm trong những suy nghĩ vô ích này.
Vì mắt anh ta bị che, anh ta không thể nói chắc chắn, nhưng cảm giác của Subaru nói với anh ta rằng rất có thể một ngày đã trôi qua kể từ cái đêm anh ta bóp cổ Roswaal.
Trời tối, nên có lẽ anh ta bị giam trong một tòa nhà ẩn trong rừng. Sự lạnh lẽo của căn phòng dễ thấy ngay cả khi xét đến thực tế là không một tia sáng nhỏ nào lọt qua được.
So với nhiệt độ ban ngày mà cậu đã trải qua cho đến nay, cậu không thể không chú ý đến sự giảm nhiệt độ nghiêm trọng ở đây. Vì vậy, có lẽ sẽ mang tính xây dựng hơn nếu xem xét rằng đã là đêm sau khi mặt trời lặn. Nếu anh ta theo giả định rằng đó là ban đêm, thì rõ ràng là ít nhất cả ngày đã trôi qua.
Kể từ khi được triệu hồi đến Thế giới song song này, Natsuki Subaru đã phải chịu khá nhiều vết thương nhẹ và nặng. Và cơ thể anh vẫn mang những ký ức về việc được chữa lành vết thương ở mọi mức độ khác nhau.
Vì vậy, dựa trên kinh nghiệm, nửa đầu của anh ta bị nghiền nát và hộp sọ của anh ta bị nứt rõ ràng được cho là một vết thương chí mạng. Việc anh ta sống sót thoát ra khỏi đó mà không có Ferris thực sự chẳng khác gì một phép màu, điều này chỉ cho thấy Garfiel phải điêu luyện đến mức nào.
Về cơ bản, trên thế giới này, chỉ cần một người không chết, hầu như tất cả các vết thương đều có thể được chữa lành, tùy thuộc vào khả năng của người chữa trị. Nhưng tự nhiên, vết thương càng nặng thì việc chữa trị cho họ càng nặng nề.
Sự mệt mỏi của cơ thể chỉ có thể được phục hồi bằng thể lực, và theo cách tương tự, vết thương gần đây của Subaru không thể phục hồi đến mức độ như vậy chỉ trong vài giờ, hay thậm chí là trong cùng một đêm.
Nhiều khả năng, một đêm đã trôi qua. Nhưng thuyết phục hơn nữa là sự thật rằng,
[Subaru: Tôi… đói……]
Cái bụng trống rỗng của anh, vốn đã không nhận được bất cứ thứ gì trong suốt thời gian anh ngủ, đang đau đớn và rên rỉ không ngừng, khẳng định sự tồn tại của nó.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Thời gian trôi qua và những giờ phút mơ hồ dần dần ám ảnh tâm trí Subaru.
Anh ta không thể biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua kể từ đó, và sự kiềm chế của anh ta vẫn không thay đổi. Cứ như vậy, Subaru bị bỏ lại trong phòng giam khi thời gian trôi qua.
[Subaru: ――――]
Anh ấy đã thử đếm từng giây để theo dõi thời gian bên trong khoảng không, nhưng sau khi đếm được một giờ khi anh ấy cảm thấy mình sắp phát điên, cuối cùng anh ấy đã từ bỏ ý định đó.
Bên cạnh đó, nó sẽ tạo ra sự khác biệt gì vào thời điểm này, ngay cả khi anh ấy biết thời gian? Rốt cuộc,
[Subaru: Đã… có lẽ là quá muộn rồi……]
Bữa ăn đã được mang đến cho Subaru sáu lần. Nếu họ tuân theo lịch trình mỗi sáng và tối một lần, điều đó có nghĩa là ba ngày đã trôi qua. Ba ngày sau khi Subaru tỉnh dậy bên trong Lăng mộ―― đây là ngày thứ năm kể từ khi đến Thánh Địa.
Ngay cả khi anh rời khỏi Dinh thự vào sáng nay, anh cũng sẽ chỉ kịp đến thời điểm Elsa tấn công giả định. Khoảnh khắc anh ấy vượt qua thời điểm đó, anh ấy đã bỏ lỡ thời hạn.
Trên thực tế, Subaru đã phạm sai lầm ngay từ những giây phút đầu tiên của vòng lặp này.
Không có chút hối tiếc nào là đủ để cho phép bản thân bị cơn thịnh nộ thiêu đốt và ném mình vào Roswaal. Nếu anh ta không mất kiểm soát cảm xúc, anh ta đã có thể xác nhận thêm nhiều thông tin hơn từ Roswaal, và trên hết, mối quan hệ của anh ta với Garfiel sẽ không trở nên tồi tệ đến mức có thể bỏ tù anh ta.
Hậu quả của việc phó mặc bản thân cho cảm xúc sôi sục đó, là trạng thái như con sâu bướm hiện tại.
Anh ấy đã không làm bất cứ điều gì mà anh ấy phải làm, và thậm chí còn không được nhìn thấy khuôn mặt của những người mà anh ấy muốn bảo vệ. Thay vào đó, anh ta ở đây trong bộ dạng khó coi này, thu mình lại vì sợ thời gian đang đến gần.
Tức là Subaru đã từ bỏ vòng lặp này.
[Subaru: ――Tôi thực sự… làm hỏng chuyện này rồi……]
Vì sơ suất nhất thời đó, anh đã đánh mất cơ hội ngăn chặn thảm kịch sắp ập đến với Dinh thự. Điều đó đồng nghĩa với việc sự sống sót của bốn cô gái bên trong Dinh thự đã trở nên vô vọng.
Rem, Petra, Frederica, Beatrice, Subaru đã cố ý để họ chết. Sau khi anh ta vừa hét lên, tố cáo Roswaal, vì đã làm điều tương tự.
[Subaru:……Chết tiệt, tôi. Tại sao tôi không chết?]
Anh chỉ muốn chết. Nếu điểm bắt đầu lại không thay đổi, nếu anh thực sự có thể bắt đầu lại từ đầu, thì Subaru sẽ trở lại đêm đó và đối mặt với những khó khăn của mình một lần nữa. Mặc dù anh vẫn sẽ mù mịt, không biết nên bắt đầu từ đâu, nhưng ít nhất sẽ tốt hơn so với tình trạng khó coi này. Chắc chắn, anh ấy có thể làm tốt hơn thế này. Anh ấy phải làm tốt hơn thế này.
[Subaru: Nếu không, mục đích của……]
Liệu anh có sẵn sàng chấp nhận sự cam chịu này, cắn chặt môi và làm chứng cho ngày tận thế?
Nhận định rằng việc cứu Dinh thự là không thể được nữa, và “Cái chết” trong vòng lặp này là không thể tránh khỏi, Subaru ngay lập tức tự sát và Trở về bởi Thần chết―― không phải là chuyện đã xảy ra.
Đó chắc chắn là tình huống tồi tệ nhất có thể xảy ra, và chờ đợi Subaru trong kiếp này chỉ là một tương lai trống rỗng vô nghĩa. Anh ta nên đánh cược vào Return by Death và đảo ngược thế giới, đồng thời phấn đấu hướng tới tương lai tốt đẹp nhất có thể. Nhưng,
[Subaru: Nếu tôi quay lại mà không học được gì, tôi sẽ quay lại ngay nơi tôi bắt đầu]
Ít nhất, Subaru cần tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra ở Thánh Địa sau khi anh ra đi.
Chuyện gì đã xảy ra vào ngày thứ sáu? Điều đó một mình cần phải được xác nhận. Và chỉ vì lý do này, dù Subaru có muốn hét đến khản cổ và nghiến chặt răng đến mức nào đi chăng nữa, cậu cũng nuốt xuống nỗi tiếc nuối về Dinh thự, và cam chịu vòng lặp này.
Nếu bây giờ là ngày thứ năm, điều gì đó sẽ xảy ra vào ngày mai.
Trong ba ngày qua, chỉ có Garfiel và một người khác được giao nhiệm vụ chăm sóc Subaru đến thăm nhà tù. Người chăm sóc luôn giữ im lặng, có lẽ là làm theo chỉ dẫn của Garfiel, nên Subaru không thể biết đó là ai. Nhưng từ cách cô ấy lau cơ thể bị trói của Subaru, và chuyển động của cô ấy khi cô ấy đút cho Subaru bằng tay, anh xác định rất có thể cô ấy là phụ nữ.
Trong một môi trường mà mọi hành động của anh ta đều bị theo dõi, không có cơ hội để điều tra thêm, và vì vậy danh tính thực sự của trợ lý của Garfiel vẫn chưa được biết.
Tuy nhiên, đây hẳn là nơi mà Emilia, người đã tập hợp lại để cứu Subaru, không thể tìm thấy.
Nhiều khả năng, đó là một địa điểm bí mật chỉ có Garfiel và trợ lý của anh ta biết, nơi Subaru không hy vọng bị phát hiện, càng không thể kêu gọi sự giúp đỡ.
Trên thực tế, nếu Garfiel và Roswaal đều quyết định giam giữ anh ta ở đây, thì dù có trốn thoát cũng vô nghĩa.
[Subaru: Nếu Emilia có thể vượt qua Thử thách để cứu tôi, điều đó thật tuyệt vời, nhưng……]
Nếu tình thế đảo ngược, Subaru tự tin mình sẽ vượt qua Thử Thách vì Emilia. Nhưng Subaru chưa bao giờ tưởng tượng rằng Emilia sẽ cố gắng vượt qua Thử thách vì anh. Và anh chưa bao giờ nghĩ rằng anh có ý nghĩa với cô nhiều đến mức anh sẽ là động lực thúc đẩy cô. Đó chỉ là cách Subaru đánh giá thấp bản thân mình trong tâm trí.
Nhưng trên thực tế, việc không có tin tốt lành nào đến sau ba ngày có lẽ có nghĩa là, giống như những vòng lặp trước đó, Emilia không thể vượt qua Thử thách cho dù cô có thử thách nó bao nhiêu lần đi chăng nữa.
Nói cách khác, tình hình ở Dinh thự, ở Thánh địa, với Subaru và Emilia, đều đã đi vào bế tắc. Chính xác như những gì Garfiel đã từng hét lên với anh ta.
[Subaru: Rốt cuộc, tôi……]
–Phải làm việc gì đó.
Đối với Emilia, Dinh thự, Thánh địa, mọi vấn đề nảy sinh, anh ấy phải tự mình vượt qua bằng chính đôi tay của mình và với vũ khí duy nhất mà anh ấy có.
Một quyết tâm thầm lặng. Không bao giờ giỏi bỏ cuộc, đó là lý do duy nhất Subaru tiếp tục sống.
Sau khi suy nghĩ rất lâu, rất lâu, anh ấy đã đi đến kết luận mà anh ấy đã đạt được rất nhiều lần trước đó. Thấy nó nhiều hơn số ngón tay cậu có thể đếm được, Subaru gật đầu trong lòng và đợi thời gian trôi qua.
――Khi điều gì đó cuối cùng cũng xảy ra, là khi anh cảm thấy có thứ gì đó lay động cơ thể mình khi nó đang chìm vào giấc ngủ.
[Subaru: ――mn?]
Ai đó đang nắm lấy vai cậu, lay cậu dậy khi Subaru trở về thực tại từ giấc ngủ nông.
Anh nhận thấy nước dãi đang chảy xuống khóe môi, và vì không thể dùng tay nên anh rướn người qua vai để cố lau nó. Đó là một hoạt động vất vả, nhưng, dường như đã quen với việc sử dụng phần thân trên của mình, anh ấy đã xoay sở để lau sạch nó,
[Subaru: Ai……là ai?]
Giọng anh vẫn còn khàn do vừa mới ngủ dậy, thêm vào đó là tiếng la hét gần đây.
Anh đã tự hứa với bản thân sẽ không hét lên như thế nữa nếu không cổ họng sẽ vỡ ra, và đến bây giờ, anh đã ít nhiều mất cảm giác với cơn đau như sắp phun máu. Mặc dù, nó không có gì là vui cả.
Nghe câu trả lời của Subaru, người đánh thức cậu thở dài. Và,
[???: Xin lỗi vì đã làm điều này khi bạn đang ngủ trưa… nhưng bạn có thể di chuyển không, Natsuki-san?]
[Subaru: Aauh?]
Nghe thấy giọng nói của một người mà cậu không bao giờ tưởng tượng được sẽ ở đây, Subaru không khỏi phát ra một âm thanh ngu ngốc.
Có lẽ lầm tưởng sự ngạc nhiên của Subaru là buồn ngủ, người đó lầm bầm [Ồ, thôi nào] bằng một giọng nhỏ nhẹ và tát nhẹ vào mặt Subaru,
[???: Tôi cũng đang mạo hiểm đến đây để giúp anh đấy, anh biết đấy, nên anh vui lòng lên một chút được không? Tôi khá chắc chắn rằng cả hai chúng ta sẽ rất tiếc nếu mọi chuyện kết thúc ở đây]
Nói xong, anh cắt dây thừng trói tay và chân Subaru bằng một lưỡi kiếm. Lấy lại sự tự do đã mất từ lâu của tay chân, Subaru xác nhận lại cảm giác này và thô bạo kéo tấm bịt mắt ra,
[Subaru: Augh…tay, chân…thậm chí cả mắt tôi cũng đau]
Ở trung tâm tầm nhìn mỏng manh vẫn còn méo mó của Subaru, cậu nhận ra bóng dáng của một người đàn ông trông như thể anh ta thực sự không muốn ở đây.
Một nhân vật có mặt ở đây mà không có lý do rõ ràng, Otto Sewen đã bất ngờ bước lên sân khấu.
-=Chương 38 kết thúc=-
