――Khoảnh khắc cậu bị đẩy ra khỏi cửa, Subaru cảm thấy không trọng lượng như thể bầu trời và trái đất đã bị đảo ngược.
[Subaru: ――Oooguaah!?]
Cơn đau do lưng va vào mặt đất rắn chắc rút hết không khí ra khỏi phổi và khiến cổ họng anh như muốn thở hổn hển. Theo đà, anh ta ngã nhào trên sàn và chỉ dừng lại khi đập vào tường. Lắc đầu để xua đi cảm giác bị đẩy ra, vẫn còn choáng váng vì cơn đau, Subaru ngẩng mặt lên và mở mắt.
[Subaru: Beatrice……hg]
Gọi tên cô gái mà anh không thể gọi tên khi chia tay, đã quá muộn để nó đến được với cô.
Khoảnh khắc Crossing Door được kích hoạt, một khoảng cách không thể vượt qua đã được mở ra giữa họ. Sự từ chối của cô mãnh liệt và sâu sắc đến nỗi giọng nói của Subaru không thể chạm vào cô nữa.
[Subaru: Tại sao tôi…… luôn……!]
Có thực sự không có cách nào để anh ta nhận ra sai lầm của mình ngoại trừ việc thất bại và chọn lựa chọn tồi tệ nhất có thể?
Tất cả những gì anh muốn là thực hiện những hành động tối ưu dẫn đến tương lai tốt đẹp nhất có thể, nhưng tại sao anh luôn quá yếu đuối, ngu ngốc và thiếu sót?
[Subaru: Anh đang làm gì với cuốn Phúc âm vậy…… chỉ là, chuyện gì với anh vậy……!?]
Sự tồn tại của cuốn sách bìa đen trong tay cô ấy――Phúc âm đã dứt khoát mở ra một khoảng cách giữa họ.
Cho đến thời điểm này, Subaru đã bị thuyết phục rằng mặc dù khoảng thời gian anh và Beatrice ở bên nhau rất ngắn, nhưng chắc chắn có “Thứ gì đó” tồn tại giữa họ.
Mặc dù họ luôn chế nhạo nhau, bày tỏ sự không hài lòng khi nhìn thấy nhau, nhưng Subaru vẫn tin rằng chừng nào còn có điều gì đó, thì mọi chuyện giữa họ sẽ không bao giờ đi đến hồi kết.
Nhưng đó chỉ là giả định. Tự cao. Sự hiểu biết sai lệch trong cùng cực.
Niềm tin của Subaru không gì khác hơn là sản phẩm của sự tự mãn của anh ta, và Beatrice chưa bao giờ có bất kỳ tình cảm nào đối với anh ta ngoại trừ nghĩa đen trong lời nói của cô. Cô chỉ đơn thuần làm theo mệnh lệnh của Phúc Âm, và chỉ chịu đựng Subaru để đạt được mục đích của mình. Trong suốt thời gian đó, trong lòng cô thờ ơ, thậm chí coi thường anh.
[Subaru:……có thật là như vậy không?]
Mối ràng buộc mà anh ấy nghĩ là có được tuyên bố là không tồn tại, và nỗ lực phủ nhận nó của anh ấy đã bị cắt đứt bởi tiếng khóc giận dữ của Beatrice.
Như Subaru tưởng tượng, kết nối của họ đã được xác nhận là giả mạo. Cô chưa bao giờ rung động dù chỉ một chút bởi sự tồn tại của Subaru, và luôn có cảm giác cần thiết đằng sau hành động của cô.
[Subaru: Tất cả những lần anh cười, tức giận hay bảo vệ tôi…… tất cả đều chỉ là những lời nói dối được viết sẵn trong kịch bản sao……?]
Làm sao có thể, trái tim mong manh của Subaru vẫn phủ nhận điều đó. Trong khoảnh khắc cuối cùng đó, giọng nói đầy nước mắt của Beatrice khi họ chia tay đã tạo ra một màn sương mù về tính xác thực trong lời nói của cô ấy.
Dù thế nào đi chăng nữa, vẫn còn quá sớm để anh ấy đi đến kết luận đó.
[Subaru: Ai quan tâm nếu nó được viết trong một cuốn sách nào đó, tất cả những gì tôi nhớ là bạn đã cứu tôi…… không gì có thể thay đổi được sự thật đó. Đó là món nợ mà chỉ mình tôi nhớ]
Trong các vòng lặp bắt đầu ở Dinh thự, hơn một lần, Subaru đã được Beatrice cứu.
Có tất cả những lần anh lảng vảng trong Thư viện Cấm để thu thập suy nghĩ của mình sau Trở về từ cõi chết, và khi cô ấy cứu mạng anh theo đúng nghĩa đen hơn khi anh ngập trong lời nguyền của Ma thú. Và, trong thế giới đã mất, nơi anh đã để Rem chết, khi anh bị Ram và Roswaal săn đuổi, cô đã đi xa đến mức bóp méo ý nghĩa của giao ước miệng giữa họ để bảo vệ anh.
Ngay cả khi món nợ lớn đó không còn tồn tại ở bất cứ đâu trên thế giới này, nó vẫn ở trong trái tim Subaru.
[Subaru: Lần đó…… tôi rất vui]
Ngay cả khi anh tin chắc rằng không còn ai ở bên cạnh mình, cô vẫn cứu anh.
Khi anh ấy nghĩ rằng Rem và Ram là kẻ thù của mình, khi anh ấy không thể hiểu được ý định của Roswaal, và khi anh ấy kiệt quệ khi ngay cả Emilia cũng không thể hoàn toàn tin tưởng anh ấy, một mình Beatrice đã cứu anh ấy.
Hợp đồng tạm thời, nhất thời đó đã cứu anh ấy nhiều đến mức nào vượt quá những gì có thể diễn đạt bằng lời, và một lòng tốt mà anh ấy không bao giờ có thể đền đáp đầy đủ.
[Subaru: Tôi sẽ trả món nợ đó. Tôi vẫn không biết liệu bạn cho tôi mượn nó theo ý muốn của riêng bạn, hay nếu bạn làm theo mong muốn của cuốn sách đó…… nhưng tôi sẽ tìm ra]
Rõ ràng, bây giờ anh không thể hỏi cô sau khi cô đã kiên quyết từ chối anh. Vì vậy, vì quyết tâm của Subaru không còn ý nghĩa gì trong thế giới này, nên nó sẽ phải được chuyển sang thế giới tiếp theo.
Anh giơ cánh tay phải lên. Bàn tay mất ba ngón. Co giật vai và hông. Đầu đập lên. Và lưỡi hơi ngắn lại. Mỗi lần cuối cùng đều khiến anh đau đớn không thể quên.
Anh nhìn thấy Rem bên dưới mí mắt nhắm nghiền của mình. Và Petra. Và Frederica. Và Beatrice, quay lưng lại với anh. Và cuối cùng là Emilia.
――Mọi thứ mà Subaru đã không nắm bắt được vì những sai lầm của cậu trong thế giới này.
Để lấy lại những gì đã mất, anh ta sẽ cam kết làm những gì anh ta phải làm. Để tiếp tục những gì Beatrice đã làm gián đoạn, và một lần nữa đi sâu vào vòng xoáy đó,
[Subaru: ――――]
Subaru thè chiếc lưỡi ngắn của mình ra và quyết tâm cắn vào nó một lần nữa.
Nhưng, chỉ ý nghĩ về việc tự sát bất thành của anh ấy đã khơi dậy nỗi thống khổ của anh ấy, và một lần nữa khiến anh ấy sợ hãi. Sự do dự nổi lên, và đôi chân anh bắt đầu run rẩy. Trò chơi chữ như giải quyết là vô giá trị khi đối mặt với kết thúc.
Kiềm chế những cảm xúc phản tác dụng đó, vượt qua nỗi sợ hãi khôn nguôi về cái chết cận kề và cầu nguyện được quay trở lại thời điểm mà cậu vẫn có thể sửa chữa mọi thứ, Subaru nhắm mắt lại trong giây phút cuối cùng――
[Subaru:……nơi…đây là nơi nào?]
Anh ta nhận ra rằng căn phòng mà Door Crossing đã bỏ rơi anh ta là một nơi mà anh ta chưa từng thấy trước đây.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Đối với Subaru, đây là một không gian xa lạ hoàn toàn khác biệt với Dinh thự Roswaal quen thuộc.
Những phiến đá ẩm ướt, và những bức tường cáu bẩn phủ đầy dây thường xuân. Những chiếc bàn được sắp xếp ngẫu nhiên với những dụng cụ kim loại rỉ sét nằm rải rác trên chúng khiến người ta cảm thấy khó chịu khi nhìn thấy.
Và trên tất cả,
[Subaru: Ư――!?]
Một mùi hôi thối nồng nặc, mà một khi đã nhận ra thì không thể nào dứt khỏi tâm trí anh được nữa.
Nó khác với mùi thối rữa của chất thải hữu cơ, nhưng không có cách nào khác để mô tả nó ngoài một mùi thối rữa khủng khiếp khiến anh muốn nôn mửa. Nhanh chóng bịt miệng, dạ dày trống rỗng của Subaru nôn ra toàn bộ chất lỏng.
Thấy dịch mật màu vàng bắn tung tóe trên sàn, thở hổn hển, Subaru liếc nhìn xung quanh. Càng nhìn, không gian xa lạ càng hiện ra.
Một căn phòng tối được bao phủ bởi những phiến đá, không gian của nó rộng gấp đôi diện tích của phòng khách trong Dinh thự của Roswaal. Nó không đủ lớn để được coi là rộng rãi, nhưng cũng không thể gọi là chật chội.
Rải rác ở một góc của căn phòng là những chiếc bàn với những dụng cụ bí ẩn nằm rải rác trên đầu, và đối diện với những chiếc bàn―― nằm rải rác trong phần lớn căn phòng, là,
[Subaru: Những cái bàn vỡ và… pha lê……? Pha lê hay mảnh khoáng chất ma thuật? Và rồi cái lỗ này……]
Nhìn xuống mặt đất trước mặt anh ta, có rất nhiều bàn bị vỡ và các tinh thể ma thuật đã ngừng hoạt động nằm rải rác trên sàn nhà, và thậm chí xa hơn về phía trước, là một cái hố rộng, có đường kính khoảng bốn mét. Trong trường hợp không có đủ ánh sáng, càng không thể đo được độ sâu thực sự của hố.
Nếu ngẩng đầu lên, anh sẽ thấy ánh sáng xanh nhạt phát ra từ lớp rêu phát sáng trên tường. Giống như những cây phát triển tự do trong rừng, chúng hấp thụ mana từ khí quyển để cung cấp năng lượng cho ánh sáng của chúng. Những khu rừng xung quanh Dinh thự được thoát khỏi bóng tối tuyệt đối nhờ ánh sáng của chính những loại rêu này cùng với ánh sáng của các vì sao.
Cảm nhận đường đi của mình trên sàn với sự trợ giúp của ánh sáng rêu, chịu đựng cảm giác khó chịu khi hơi ẩm thấm vào quần và chất nhờn dính vào lòng bàn tay, anh nhìn vào sâu trong cái lỗ.
Một cơn gió lặng lẽ, lạnh lẽo thổi lên từ bên dưới, mang theo một mùi thối mũi―― hay đúng hơn là mùi thối mũi.
[Subaru: Ư…… pugh. Không can đảm nhìn vào bên trong sẽ là lựa chọn đúng đắn, huh…… mùi gì vậy?]
Nếu đó là mùi hôi thối đặc trưng của thứ gì đó chứa đựng sự sống, thì trí tưởng tượng của Subaru có thể đã trở thành điều tồi tệ nhất. Nhưng mùi hôi thối bốc lên này khác với mùi thịt thối rữa, và gần giống mùi hóa chất nồng nặc hơn.
Giống như cảm giác hít phải một loại thuốc nghiêm ngặt, một cú sốc đau đớn xộc thẳng vào mũi anh. Mùi hôi thối bốc lên từ đáy hố tối tăm này hoàn toàn không giống mùi của bất kỳ sinh vật sống nào.
[Subaru: ――cái gì khác]
Cả về thể xác lẫn tinh thần đều không muốn kiểm tra lại đáy hố lần nữa, Subaru lau mũi và thở bằng miệng một cách có ý thức khi nhìn quanh phòng.
Thứ đầu tiên mà mắt anh nhìn thấy là những chiếc bàn nằm rải rác và những viên pha lê ma thuật đã hết. Những chiếc bàn kim loại dường như đã bị nghiền nát bởi một tác động khủng khiếp nào đó, và những viên pha lê ma thuật dường như đã được xếp chồng lên nhau trước đó. Chậm rãi lật một trong những chiếc bàn bị xiêu vẹo, anh nhận thấy một loại hoa văn nào đó được khắc trên bề mặt của nó.
[Subaru: Hình như……một loại vòng tròn ma thuật nào đó……]
Những vòng tròn ma thuật như thế này xuất hiện khá nhiều trong thể loại Thế giới giả tưởng xen kẽ, nhưng Subaru không thể nhớ mình đã nhìn thấy thứ gì tương tự kể từ khi đến thế giới này. Về cơ bản, ma thuật trong thế giới này đi qua các cơ thể sống để can thiệp vào thế giới bên ngoài, và ngoài đèn ma thuật và Metias, Subaru vẫn chưa tìm thấy bất kỳ ngoại lệ nào.
Vì vậy, anh ấy khá ngạc nhiên khi tìm thấy một vòng tròn ma thuật ở đây, nhưng,
[Subaru: Thực ra, nó có làm được gì không? Nếu đúng như vậy, thì…… tại sao họ lại rời khỏi vòng tròn ở một nơi như thế này……]
Có thể nào phép thuật không thể được kích hoạt trực tiếp ở đây, và thay vào đó được dùng để phục vụ một số chức năng từ xa? Hoặc có lẽ đó là một loại hệ thống nào đó để chạy câu thần chú liên tục mà không cần người niệm phép?
[Subaru: Nếu đúng như vậy, nó sẽ giải thích tại sao lại có quá nhiều tinh thể ma thuật đã sử dụng hết bên cạnh nó]
Sau khi các tinh thể ma thuật làm nguồn năng lượng của nó cạn kiệt, vòng tròn ma thuật mất đi sức mạnh―― đó sẽ là lời giải thích hợp lý nhất. Nhưng, dù đã đi đến kết luận này, điều mà Subaru vẫn không hiểu là mục đích thực sự của cái lỗ và những chiếc bàn gãy. Anh cũng không thể loại trừ hoàn toàn khả năng căn phòng được thiết kế có chủ đích để phát nổ trong trường hợp câu thần chú bị gián đoạn.
Bất kể,
[Subaru: Cuối cùng thì… tôi vẫn không biết mình đang ở đâu]
Một lỗ đen dường như đi xuống mãi mãi. Một vòng tròn ma thuật được sử dụng cho một số loại thần chú, được bao quanh bởi các tinh thể ma thuật. Nhìn qua căn phòng mục nát, thối rữa, anh thấy một cái bàn bị lật khác trong góc―― và nhặt một trong những dụng cụ kim loại rỉ sét bên cạnh nó.
Giống như một chiếc kìm hoặc kềm, đó là loại dụng cụ mà người ta có thể sử dụng khi chế tạo các mô hình nhựa. Nó được bao phủ bởi cùng một thứ chất nhờn vương vãi trên sàn nhà, và quan trọng hơn, có lẽ do thời gian trôi qua không được sử dụng, nó đã tan thành cát bụi dưới bàn tay của Subaru.
Không chỉ các công cụ, mà cả cái bàn cũng trong tình trạng tương tự. Sau nhiều năm phơi bày, những chiếc chân cong của nó đã hư hỏng gần như phủ đầy bụi, và khi anh dùng chân huých vào nó với một lực nhỏ nhất, nó sẽ mất hình dạng và biến thành bột sắt.
Không có thông tin nào khác để đạt được ngoài điều đó. Nhưng nếu chỉ có một điểm mà anh không thể thoát ra khỏi tâm trí mình, thì đó sẽ là,
[Subaru: Cách cái này bị phá hủy, và thời điểm của nó, hoàn toàn khác so với cái bàn trước cái lỗ……]
Không giống như cái đã trở nên giòn theo thời gian trước khi chào đón sự sụp đổ của nó, cái bàn bên cạnh cái lỗ rõ ràng đã bị nghiền nát bởi một lực hủy diệt nào đó. Và, đánh giá từ tình trạng của mặt đất bên dưới nó, sự tàn phá của nó diễn ra rất gần đây―― có lẽ là trong vài ngày qua.
[Subaru: Một căn phòng bị phá hủy…… bởi ai, và tại sao……]
Lẩm bẩm câu hỏi này, Subaru chợt nhận ra suy nghĩ của mình có phần lố bịch.
Mục đích của việc hỏi điều này là gì? Đó không phải là loại câu hỏi có thể trả lời chỉ bằng suy nghĩ đơn thuần, và quan trọng hơn, những vấn đề mà Subaru phải giải quyết đã quá sức chịu đựng của cánh tay cậu.
Anh ta không được để mình bị đè nặng bởi những vấn đề nhỏ nhặt giữa những vấn đề lớn, điều này sẽ chỉ giúp đẩy nhanh sự sụp đổ của anh ta. Trên tất cả, chính hành động đánh lạc hướng sự chú ý của anh ấy không gì khác hơn là tuyệt vọng lôi ra nỗi đau đớn không thể chịu đựng được vào khoảng thời gian trước khi anh ấy sắp tự sát.
Nhưng, ngay cả khi nhận ra cảm giác “Xấu hổ” khó cưỡng lại này, Subaru vẫn không thể thoát khỏi sự xa lạ của căn phòng này. Tại thời điểm này, có một thứ rất quan trọng ngay trước mặt anh――
[Subaru: ――――]
Được hướng dẫn bởi một sự chắc chắn không thể giải thích được, Subaru tiến về phía trước, quay đầu lại tìm kiếm lối ra của căn phòng. Vì anh ta được đưa đến đây bằng cách “Qua cửa, nên căn phòng này phải có một cánh cửa có thể đóng được để ném anh ta ra ngoài.
Cuối cùng, Subaru cũng tìm thấy cánh cửa đã thả cậu xuống một cách thô lỗ―― một tấm chắn nhỏ được lắp ở phần trên của bức tường, có lẽ được dùng để thông gió hoặc những thứ tương tự.
Ngoài ra, anh không thấy gì khác có thể được coi là lối thoát. Cánh cửa chính thức có thể nằm ở phía bên kia của cái hố bị sập―― ở phía đối diện, không thể tiếp cận được của căn phòng.
Khi sự thật này cuối cùng cũng ngấm vào, Subaru phải từ bỏ ý định rời đi theo bất kỳ cách thông thường nào. Lau mồ hôi và chất nhờn không rõ dính vào lòng bàn tay vào quần, anh nín thở khi đưa ngón tay về phía vạt áo.
Cái nắp ở độ cao mà anh phải nhón gót mới với tới được, và kích thước của nó gần bằng máng xử lý rác. Mặc dù nó không quá hẹp để một người có thể chui lọt, nhưng cũng không sang trọng đến mức Subaru có thể chui lọt dễ dàng.
Sau một hồi vật lộn vì bàn tay phải bị cụt, cánh cửa rỉ sét mở ra, và nỗ lực đưa thi thể anh vào đường hầm hẹp bắt đầu. Đường hầm có chiều rộng bằng một ống thông gió. Trong trường hợp xấu nhất, cậu tưởng tượng nó sẽ là một thiên đường cho côn trùng và chuột, nhưng hóa ra nó lại sạch sẽ một cách đáng ngạc nhiên―― hoặc, không chính xác, nhưng ít nhất thực tế là lối đi bụi bặm không có sinh vật sống là một điều tiết kiệm. duyên dáng.
Mất khoảng ba phút trước khi anh đi qua đường hầm. Anh ấy đã quen với việc bò khoảng nửa chừng, và ngay khi chuyển động của anh ấy bắt đầu trơn tru hơn, anh ấy đã về đích. Xuất hiện trong căn phòng thông với đường hầm thông gió, Subaru nhảy xuống theo cách tương tự, và bắt đầu quan sát xung quanh. Anh ấy đã hết sức thận trọng để đảm bảo rằng không có cái hố nào khác ở đây, nhưng,
[Subaru: Nó có một cảm giác khác với cái trước. So với cái trông giống phòng thí nghiệm thì cái này giống phòng chờ hơn]
Chỉ bằng khoảng một nửa kích thước của căn phòng trước đó, nó có vẻ là một căn phòng mà mục đích duy nhất là để đi qua. Ngoài hai cánh cửa kiểu đi bộ trên mặt đất, không có gì khác trong phòng. Chắc chắn, đó là một phòng chờ-esque.
Sẽ thật hoàn hảo nếu có một chiếc bàn cà phê với vài cuốn tạp chí xếp chồng lên nhau――
[Subaru: Xét theo hướng tôi đến, phía bên kia của cánh cửa này sẽ là…… ừ]
Xoay nắm đấm và đẩy cửa ra, anh được chào đón bởi một cái hố sụp đổ ngay trước mắt. Nhìn thấy tình huống nguy hiểm chết người này, Subaru khẽ thở dài và đóng cửa lại vì sức khỏe tinh thần của mình. ――Và, ngửi thấy mùi hôi thối bốc lên trong căn phòng này, anh tự trách mình vì đã không quyết định nhanh hơn.
Sau đó, lặng lẽ quay lại, lần này anh đối mặt với cánh cửa đối diện. Đằng sau cánh cửa đó, sẽ là một không gian hoàn toàn xa lạ với Subaru――
[Subaru: …………hg]
Mồ hôi trên lòng bàn tay lẽ ra đã được lau sạch và mồ hôi lạnh chảy xuống lưng anh trở nên không thể chịu nổi.
Vì không biết phía sau cánh cửa đó là gì nên anh chỉ có thể tưởng tượng và chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất.
[Subaru: Nếu…… đây là bên trong Biệt thự, thì……]
Mặc dù đó chỉ có thể là một căn phòng khác mà anh chưa từng thấy trước đây, nhưng cũng có thể khi anh mở cánh cửa này, anh sẽ tìm thấy Elsa ở phía bên kia. Nếu mặt đối mặt với tên sát nhân đó, Subaru không tự tin rằng mình có thể giữ bình tĩnh được.
Ngay cả sự thôi thúc “Mày cần phải chết ngay lập tức” khăng khăng muốn tự sát của anh ấy cũng không thể không biến thành sự căm ghét đến răng nghiến lợi trước lời nhắc nhở đó.
Chỉ ý nghĩ rằng kẻ có lưỡi kiếm đã giết chết Petra, Frederica―― và Rem, có thể ở đó dày vò tâm trí Subaru với cơn thịnh nộ dâng trào.
Như một lời nguyền, một phần trong anh ước rằng cô ở đó, trong khi phần khao khát sống thảm hại lại hy vọng rằng cô không ở đó. Đang dao động giữa hai thái cực, miệng Subaru nhếch lên một nụ cười nham hiểm,
[Subaru:――――]
Cho dù cô ấy ở đó hay không ở đó, cảm xúc loạn trí này sẽ không bị phản bội.
Vào cuối suy nghĩ của anh ấy, anh ấy rời khỏi sự tỉnh táo, đối mặt với thế giới mở ra trước mắt anh ấy,
[Subaru: ――――à]
Chứng kiến một cảnh tượng không nên có, Subaru đánh mất chính mình trong khoảnh khắc đó.
――Tâm trí của Subaru đã thực sự tìm ra câu trả lời về vị trí của không gian xa lạ này.
Ngay từ đầu, hầu như không có một căn phòng nào trong Dinh thự của Roswaal mà Subaru chưa đặt chân vào, và cậu thậm chí còn có quyền truy cập miễn phí vào Thư viện Cấm theo một nghĩa nào đó―― nên tất cả những gì còn lại là cánh cửa mà cậu chỉ có. chạm vào hai lần, nhưng không bao giờ có thể nhìn thấy phía bên kia của. Đó là, cánh cửa bên trong “Escape Passage”.
Lần đầu tiên, anh ta bị cản trở bởi một linh hồn có bộ lông màu xám, và lần thứ hai, anh ta bị đuổi đi bởi một kẻ cuồng sát. Vì vậy, Subaru không bao giờ có thể vượt qua điểm đó.
Và đó là lý do tại sao, mặc dù có cảm giác không tin tưởng vào bất cứ thứ gì đang chờ đợi bên ngoài căn phòng này, anh không nghi ngờ gì về việc nó sẽ là một phần của Dinh thự của Roswaal, nhưng,
[Subaru:……Đây là đâu?]
Bối rối, anh lẩm bẩm câu hỏi này một cách ngu ngốc không nói với ai cụ thể.
Bên ngoài cánh cửa đã mở, thứ hiện ra ngay trước mặt Subaru là một lối đi ngầm lạnh lẽo, tối tăm―― hoặc không. Thay vào đó, đó là một khu rừng xanh mướt giữa thiên nhiên rực rỡ, và điều còn lạ lùng hơn nữa, đó là,
[Subaru: Sáng rồi……?]
Nhìn lên bầu trời qua những khoảng trống giữa những cái cây, anh thấy mặt trời đang mọc. Nhìn thấy chiều cao của mặt trời, và cảm giác làn gió buổi sáng mơn man làn da, tâm trí Subaru càng thêm nghi ngờ.
Khi Subaru trở lại Dinh thự, trời đã gần chạng vạng tối. Tính cả thời gian anh nói chuyện với Frederica, cùng với cuộc tấn công của Elsa, Subaru sẽ bị thương ngay trước nửa đêm―― điều đó có nghĩa là, tại thời điểm này, nửa ngày đã trôi qua.
[Subaru: Trong lúc tôi bất tỉnh……!?]
Ngay khi cắn lưỡi tự tử, Subaru bất tỉnh. Khi anh ta tỉnh lại, vết thương của anh ta đã lành và anh ta quá bận tâm đến việc tự sát không thành công đến nỗi quên mất bao nhiêu thời gian đã trôi qua. Subaru đã bất tỉnh trong Thư viện bao lâu rồi?
Anh nhớ Beatrice đã gọi nó là “Nơi tách biệt khỏi dòng thời gian”. Và trong khi Subaru không chắc nó có nghĩa đen như thế nào,
[Subaru: Nếu điểm lưu trữ bị ghi đè vì điều này……!]
Đó sẽ là một tình huống không tưởng.
Trước khi nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của anh ta qua đi và tình trạng thực tế bị ghi đè, anh ta phải ngay lập tức kết thúc cuộc sống của chính mình. Chưa hết, một cảm giác khác đang khẳng định sự tồn tại của nó xung đột trực tiếp với sự lo lắng này. Cảm giác đó đang gào thét:
――Bạn phải tìm ra nơi này ở đâu.
Anh không biết mục đích của việc làm như vậy là gì. Xem xét tất cả những gì đã xảy ra cho đến nay và bản chất hiểm độc của Return By Death, anh biết mình nên tự sát ngay bây giờ.
Nhưng có một sự bình tĩnh đáng sợ bên trong Subaru khẳng định điều này, mặc dù hoàn toàn hiểu hoàn cảnh mà cậu đang gặp phải.
[Subaru: ――Kh, chết tiệt!]
Đá chân xuống đất khiến nước bọt bay tứ tung, Subaru lao thẳng vào khu rừng phía trước. Lướt qua những khoảng trống giữa những tán cây, cuộc trò chuyện với Petra trong đường hầm thoát hiểm hiện lên trong tâm trí anh.
Lối thoát hiểm dẫn sâu vào những ngọn núi phía sau Dinh thự đến một căn nhà gỗ nhỏ, nơi người ta có thể lấy đồ khẩn cấp và những thứ tương tự.
Nếu thông tin đó có thể dựa vào được, thì đây hẳn là căn nhà gỗ trên núi vừa rồi, và anh ấy sẽ chạy qua những ngọn núi phía sau mà anh ấy đã đi bộ rất nhiều lần trước đó. Nhưng,
[Subaru: Đó có phải là cabin không? Các túi cung cấp ở đâu? Và, ngay từ đầu…… trông như thể nó đã bị bỏ hoang từ rất lâu rồi, cơ sở hạ tầng cứu trợ thiên tai kiểu gì vậy……!?]
Nơi xa lạ mà Subaru nhìn thấy chứa đựng quá đủ bằng chứng để hỗ trợ cho linh cảm của anh. Có quá ít điểm tương đồng thực sự phù hợp với mô tả của Petra. Quan trọng hơn, nếu Frederica và Rem bảo dưỡng nó định kỳ, thì sẽ không có lời giải thích nào cho tình trạng hư hỏng khủng khiếp. Đây là điều Subaru có thể nói một cách tự tin, biết rõ đạo đức nghề nghiệp của hai cô hầu gái đó.
Đi qua khu rừng, bây giờ lại có một câu hỏi khác, đó là thiếu dốc. Ngôi nhà gỗ được cho là ở trên núi, nhưng nó được xây dựng ở đâu đó mà không có một chút thay đổi nào về độ cao trong một trăm mét trở lên? Không biết mình đang ở đâu, Subaru vô cùng thất vọng vì không nhìn thấy thứ mình đang cố nhìn.
Sau đó, khi sự thất vọng và nghi ngờ của anh lên đến giới hạn, chúng tan vỡ nhanh chóng và bất ngờ.
Nơi những cái cây vươn cao, đột ngột che mất tầm nhìn của cậu, Subaru dừng lại. Vỉa hè, nếu nó vẫn có thể được gọi là vỉa hè bất chấp tình trạng tồi tàn của nó, là bằng chứng cho thấy có người thường xuyên đi qua đây. Và, quan trọng hơn, những dãy nhà có thể nhìn thấy từ xa càng cho thấy rằng có người sinh sống trên vùng đất này.
Nhìn vào điều này, suy nghĩ của Subaru hoàn toàn bị sốc theo đúng nghĩa của cụm từ này.
Bởi vì khung cảnh mà anh nhìn thấy là――
[Subaru:, Thánh địa S!?]
Nơi mà anh ấy đã chia tay chỉ nửa ngày trước, và theo ước tính của anh ấy sẽ cần cả ngày để quay lại.
Anh ta nhấc tay phải lên theo sự kinh hoàng của mình. Các ngón tay của anh vẫn bị mất tích. Mất. Return by Death chưa được kích hoạt. Tuy nhiên, giờ đây anh đang đứng ở một nơi mà anh không thuộc về.
[Subaru: Tại sao…… tôi lại ở đây? Có phải là…Vượt qua cửa……?]
Không thể có câu trả lời nào khác.
Sau khi bị Beatrice đuổi ra khỏi Thư viện Cấm của Dinh thự, Subaru đã được gửi đến một góc của Thánh địa thông qua Vượt qua Cửa. Nhưng làm thế nào điều này xảy ra?
[Subaru: Khoảng cách…… không quan trọng sao? Phải, lần đó tôi được chuyển từ Dinh thự đến một chuồng thú trong làng, nhưng……]
Xét về khoảng cách, thậm chí nó vẫn nằm trong phạm vi cho phép. Nhưng xét về khoảng cách từ Dinh thự đến Thánh địa, nói một cách đơn giản, loại phương tiện di chuyển đường dài này nằm ngoài sức tưởng tượng và lẽ thường.
Tuy nhiên, xét đến lượng siêu năng lực dồi dào mà cậu đã chứng kiến cho đến giờ, Subaru không còn lựa chọn nào khác ngoài việc vò đầu bứt tai và nuốt chửng nó.
[Subaru: Biến đi! Nếu tôi trở lại Thánh Địa thì……ROSWAAL!!]
Chạy nhanh đến vị trí của chú hề đó và khiến anh ta nói ra từng ý định của mình.
Roswaal luôn đối xử thân thiện với Beatrice tại Dinh thự. Thầy phù thủy đó chắc chắn phải biết nguồn gốc của cô ấy và làm thế nào cô ấy có được một cuốn Phúc âm.
Nếu anh ta biết mà còn cố đùa giỡn với Subaru ngu dốt thì cũng chẳng sao. Ngay cả khi anh ta phải đấm vào mũi, đốt cháy anh ta, xé xác anh ta và cắn đứt cổ họng anh ta, anh ta sẽ làm điều đó cho đến khi tên hề đó nói ra mọi thứ.
[Subaru: ――――!]
Lúc này, hoàn toàn quên mất việc phải tự sát, Subaru bắt đầu chạy. Suy nghĩ của anh nhuốm màu đỏ với màu thuần khiết của cơn thịnh nộ, anh lao đến bìa rừng, đến nơi ở nơi Roswaal sẽ ngủ.
Hóa thân thành hiện thân của Phẫn nộ, Subaru băng qua Thánh địa, quên đi sự mệt mỏi và đau đớn, chỉ hướng về đích đến.
Với cùng đà đá tung cánh cửa, Subaru đẩy vào nhà, nhe răng,
[Subaru: ROSWAAL! HIỂN THỊ MẶT CỦA BẠN! CÓ RẤT NHIỀU ĐIỀU TÔI MUỐN HỎI BẠN!]
Lao về phía trước một cách thô bạo theo cách mà thông thường cậu sẽ bị một hầu gái la mắng, Subaru hét lên đòi hỏi của mình. Không nghe thấy tiếng trả lời nào từ trong phòng, Subaru dậm những bước đinh tai nhức óc và mở tung cánh cửa cuối cùng,
[Subaru: Không giả ngu nữa và không nói dối nữa. Bắt đầu làm đổ mọi thứ bạn đã che giấu và……]
Khi cậu định tiếp tục, giọng Subaru nhỏ dần.
Bởi vì, không chỉ mục tiêu của sự bất mãn ngưng tụ của anh ta vắng mặt, mà không có ai trong phòng để lắng nghe.
Đi mất. Sự thật này chỉ càng khiến cơn thịnh nộ sục sôi trong tâm trí Subaru. Đá xuống giường hết sức có thể, cơn đau ở ngón chân chỉ khiến cơn giận của anh càng leo thang khi anh lao ra khỏi nhà.
Trong trường hợp đó, Roswaal chắc chắn đang ở nhà của Lewes―― gặp Emilia, hoặc có lẽ thảo luận điều gì đó với Lewes và Garfiel. Dù thế nào đi nữa, trở nên năng động ngay khi Subaru vắng mặt, chắc chắn cậu ấy đã rất táo bạo. Thời điểm đứng dậy và chạy của anh ấy quá hoàn hảo, thậm chí người ta có thể nghi ngờ liệu anh ấy có đang giả vờ suốt thời gian qua hay không.
Ngay sau khi sự nghi ngờ được đặt ra, sự tiêu cực đã tăng lên không ngừng. Với điều này hoàn toàn chi phối suy nghĩ của cậu, Subaru trừng mắt sắc lẹm vào Thánh Địa――và, một lần nữa, nhận ra quá muộn.
[Subaru:……À?]
Đó là buổi sáng sớm. Theo những gì Subaru biết, đó sẽ là lúc cư dân của Thánh địa bắt đầu chuẩn bị bữa sáng và tắm rửa. Bây giờ người tị nạn đã đi rồi, không cần phải nấu những bữa ăn tập thể, nhưng mỗi gia đình vẫn cần phải nấu ăn.
Họ nên, nhưng không có dấu hiệu của các hoạt động hàng ngày như vậy trong tầm nhìn. Thay vào đó, ngay cả trước đó,
[Subaru: Không chỉ có mỗi Roswaal…… những người khác đã đi đâu rồi?]
Nhìn trái nhìn phải không thấy một bóng người.
Nghĩ lại thì, từ lúc rời khỏi khu rừng và quay trở lại Thánh địa, anh không thể nhớ mình đã đụng phải hay nhìn thấy ai trên đường đi.
Ngay cả khi anh ta xem xét việc không có nhiều cư dân trong Thánh địa như thế nào, thì việc không đụng phải một người nào ở trung tâm chết chóc của ngôi làng là điều quá khó để bỏ qua.
[Subaru: Không đời nào……]
Lắc đầu và cố gắng gạt đi cảm giác buồn nôn về những điềm gở, Subaru gõ cửa căn nhà gần nhất. Anh gõ cửa, nhưng xác nhận rằng không có tiếng trả lời, anh mở cửa và nhìn vào bên trong. –Không một ai.
Trong ngôi nhà này, được cho là có hai chị em tai thú sống ở đây.
Lần lượt, Subaru nhìn vào trong từng ngôi nhà dễ nhận biết, và mỗi lần hy vọng của anh bị phản bội, sự thất vọng của anh lại tăng lên.
Mọi người đều mất tích, và không có ai ở đây. Người dân của Sanctuary đã đơn giản biến mất.
[Subaru: Ai đó! Có ai không!? Tất cả các bạn đã đi đâu!?]
Linh cảm buồn nôn tích lũy.
Anh cảm thấy lo lắng và cảm giác mất mát không thể giải thích được.
Trong cuộc đối đầu của cậu với Giáo phái Phù thủy, những ký ức bi thảm về ngôi làng Arlam đã chào đón Subaru, người đã trở về quá muộn, lại trỗi dậy――những xác chết méo mó, chồng lên nhau, và vô số khuôn mặt của cái chết trong đau khổ và tuyệt vọng. Những khuôn mặt quen thuộc không còn màu sắc, và Petra, người sẽ không bao giờ di chuyển nữa.
[Subaru: ――――Aaaaagh!]
Nỗi kinh hoàng chạy dọc sống lưng Subaru, cảm giác bất an vô tận đẩy cậu lao tới. Một âm thanh giống như tiếng hét thoát ra từ cổ họng anh ta khi anh ta tăng tốc về phía một nơi duy nhất.
Một tòa nhà độc nhất vô nhị ở rìa Thánh địa, biểu tượng của sự kính trọng đối với mẫu hệ của ngôi làng, và hiện là nơi cho một cô gái độc thân mượn để đặt giường.
[Subaru: ――Emilia!!]
Vừa chạy vừa gọi tên cô gái đáng yêu, Subaru nhìn quanh căn phòng.
Một cô gái tóc bạch kim với đôi mắt ngái ngủ nhìn lại Subaru, chớp mắt nhiều lần với vẻ mặt ngạc nhiên, nói [Chào buổi sáng, Subaru] với một nụ cười khiến lồng ngực cậu đau nhói――
[Subaru:――――]
Ở nơi mà lẽ ra cô nên nhìn lại anh, không có ai cả.
Chạy đến bên giường, anh chạm ngón tay vào tấm ga trải giường nhàu nhĩ. Không có hơi ấm, và bất cứ ai ngủ ở đây đã rời đi trong một khoảng thời gian đáng kể.
Đảm bảo điều này, Subaru lao ra khỏi nhà và hướng đôi chân về nơi cuối cùng mà cậu có thể đến. Nơi duy nhất có thể cho anh ta câu trả lời cho sự vô lý, vô lý này.
[Subaru: Hahh……hahh……!]
Hết hơi. Nếm thấy máu trong cổ họng, Subaru đi đến tận cùng của Thánh địa, đến Lăng mộ mà Phù thủy Tham lam, Echidna, đang ngủ.
Không có Garfiel, ngồi giữa đường, cản trở anh ta. Hắn cũng không ở trước Lăng Tiếu chờ hắn. Đó có phải là một điều may mắn, hay anh ta muốn bị chặn chỉ để anh ta có thể nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc――?
[Subaru: Không……làm sao tôi có thể đối mặt với anh ta……]
Là người không thể cứu được em gái duy nhất của mình, làm sao anh có thể coi như không có chuyện gì xảy ra?
Subaru cảm thấy nhẹ nhõm vì sự vắng mặt của mình, bất chấp nỗi lo không thể tìm thấy ai, và cách cậu che đậy điểm yếu của mình, thực sự kỳ cục.
Lắc đầu xua đi những cảm xúc như vậy, Subaru bước về phía Lăng mộ trước khi bất cứ điều gì có thể cản trở.
Chưa phải lúc để bắt đầu Thử thách, nhưng có lẽ một số hành động sẽ được thực hiện về phía Phù thủy. Hy vọng điều này, và bám lấy hy vọng này, Subaru tìm kiếm Phù thủy, người có thể đưa ra câu trả lời cho những câu hỏi của cậu――
[Subaru: ――Kh, hhu]
Khoảnh khắc bước tới, Subaru có cảm giác như có thứ gì đó xuyên qua cơ thể mình.
Anh từ từ nhìn xuống. Dưới ngực, phía trên bụng dưới, ở chính giữa phần thân chết―― có một cái lỗ tròn to bằng nắm tay.
[Subaru: Fff……ehh?]
Với tay ra, anh cố gắng bịt lỗ hổng lại. Một tiếng động lớn kèm theo một lượng lớn máu phun ra từ khoảng trống. Mặc dù nhét lòng bàn tay của anh ấy vào lỗ mở, nhưng cái lỗ vẫn xuyên qua cơ thể anh ấy và vẫn mở ở mặt sau. Không thể cắm cả hai bên cùng một lúc, và mất quá nhiều máu, cơ thể anh ta thậm chí không thể duy trì tư thế hiện tại và ngã xuống đất.
–Không đau. Không thể, hiểu. Chuyện gì đã xảy ra thế?
Cái chết. chết. Sắp chết. Ít nhất, chắc chắn rằng cái chết đang đến.
Làm thế nào, tại sao, tại sao ở đây? Elsa? Cô theo dõi anh đến tận đây? Khoảng cách giữa Dinh thự và Thánh địa… Beatrice, không thể. Sách Phúc Âm? Cô ấy, tại sao? Rem… Ai vậy. chết. Sợ hãi. Cái gì. Ai. Emilia. phù thủy. phù thủy. Phù thủy――
[Subaru: ――――a]
Tầm nhìn của anh bắt đầu mờ đi. Sự kết thúc đã đến gần.
Cái chết được báo trước của anh đến trong một hình thức không lường trước được. Subaru không cảm thấy nhẹ nhõm vì cuối cùng mình cũng sắp chết. Chỉ là, thoáng chốc, hắn sợ chết.
Ngay cả khi anh ta tuyên bố đã quyết định chết, cái chết đến với anh ta theo một cách khác với những gì anh ta đã hình dung. Trái tim cậu rối bời, khao khát sống thảm hại của cậu gào thét, trong khi linh hồn cậu không chịu rời khỏi thế giới này―― tuy nhiên, “Cái chết” đang dần ăn mòn Subaru,
[Subaru: ――quá…yếu]
Sự bất lực của chính cậu chảy dài trên đôi gò má vô dụng, trái tim Subaru ngừng đập.
Cái chết được chờ đợi từ lâu của anh ấy đã đến trong hình thức bất ngờ này, khuôn mặt vô hồn của anh ấy nhăn nhó trong đau khổ và kinh hoàng. Không ai có thể phủ nhận sự khốn khổ của cái chết này.
[???: ――――Kch]
Với âm thanh đó, anh ta đã bị nhai.
-=Chương 36 Hết=-
