Xung quanh bị vây kín, căn phòng tràn ngập mùi sách cũ ngào ngạt.
Bước qua cánh cửa đã mở, choáng ngợp trước cảnh tượng và mùi vị này, miệng Subaru há hốc không nói nên lời khi nhận ra, dù đã quá muộn nửa giây, rằng cậu đã bước lên một tầng không thuộc về nơi mà cậu mong đợi―
――và sự chậm trễ trong nhận thức này của anh ấy đã chứng tỏ là tai hại.
[Subaru: Thư viện Cấm!?]
Anh ấy đã đến được nơi mà anh ấy không thể tìm thấy trong khi tìm kiếm khắp Dinh thự. Thời điểm không mong muốn và cơ hội không lường trước đã tạo ra một khoảng trống trong trái tim Subaru, cướp đi khoảng thời gian trước khi cánh cửa đóng sầm lại sau lưng anh.
[Subaru: ――!]
Như bị một cơn gió từ bên ngoài đẩy ra, cơ thể Subaru bị hút vào Thư viện. Cũng với đà đó, cánh cửa đóng sầm lại, thổi một làn gió nhẹ vào gáy Subaru.
Quay lại với âm thanh dữ dội, xác nhận rằng căn phòng đã được ngăn cách với hành lang, anh hiểu.
Tại sao Thư viện Cấm mở ra cho anh ta ở đây, và tại sao nó lại đóng cửa.
[Subaru: O-Mở nó ra――!!]
Với tay nắm cửa, anh nhận thấy tình trạng của cánh tay phải và đưa tay trái ra. Những ngón tay đẫm máu của anh ta vặn mạnh tay nắm cửa, tạo ra những tiếng lạch cạch lớn trong không khí, nhưng mặc dù tay nắm đang xoay, nhưng nó không truyền đạt ý định của anh ta đến cánh cửa. Tiếng rít khi xoay vô ích của cái núm chỉ làm tăng thêm sự kích động của Subaru.
[Beatrice: ――Cho dù cô có vùng vẫy thế nào để thoát ra cũng vô ích thôi, cô biết đấy]
Một giọng nói vang đến tai Subaru từ phía sau khi cậu đang vật lộn với cánh cửa một cách tuyệt vọng.
Xoay người, và dựa lưng vào cánh cửa――anh nhìn thấy cô gái ở sâu trong Thư viện, nhìn thẳng vào anh với ánh mắt lạnh lùng và thờ ơ.
Những lọn tóc dài màu kem và một chiếc váy lộng lẫy. Một thân hình nhỏ nhắn, và những nét dễ thương nhưng hay cáu kỉnh. Cô ấy hoàn toàn giống với cô gái mà Subaru biết.
[Subaru: Beatrice……]
[Beatrice: Tôi cho rằng bạn trông khá kinh khủng. Bạn sẽ làm bẩn sàn của Thư viện, vì vậy đừng di chuyển nhiều như vậy……]
[Subaru: Mở cửa! HIỆN NAY! THẢ TÔI RA, NGAY BÂY GIỜ!!]
Thấy cô lạnh lùng nhìn vết thương của mình, Subaru hét lên, phớt lờ mọi điều Beatrice nói. Không nghe cô chỉ dẫn “cầm máu khắp nơi”, Subaru vung cánh tay phải khốn khổ, đang chảy máu đầm đìa của mình,
[Subaru: Tại sao, tại sao bạn lại xuất hiện bây giờ!? Tại sao! TẠI SAO BÂY GIỜ!? HÃY ĐỂ TÔI QUAY LẠI! SỰ VỘI VÀNG! HIỆN NAY! NGAY LẬP TỨC!!]
[Beatrice: ……Và tôi cho rằng bạn sẽ làm gì khi quay trở lại? Ngay cả khi bạn quay trở lại với những vết thương khó coi này, Betty cũng không biết bạn có thể làm gì]
[Subaru: Tôi biết rõ hơn bất cứ ai rằng tôi không thể làm được gì!! Nhưng nó không quan trọng!!]
Anh không muốn quay lại để đối mặt với Elsa, mà muốn bước vào căn phòng mà lẽ ra anh phải ở, để đến bên cô gái đang say ngủ đó, và――
[Subaru: Nếu tôi đang ở trong Thư viện, và Door Crossing bị dỡ bỏ…… thì tên sát nhân đó sẽ, căn phòng……]
Khi cô ấy nhận ra rằng Subaru đã biến mất, cô gái điên đó có lẽ sẽ thấy mình nghiêng đầu. Trước khi lục soát Dinh thự để tìm Subaru đã biến mất, cô sẽ tìm thấy cô gái cô đơn đang ngủ bên trong. Kẻ giết người bừa bãi đó sẽ làm gì khi tìm thấy cô ấy, không có khả năng tự vệ trong giấc ngủ―― không cần phải suy nghĩ lại.
[Subaru: ĐÓ LÀ TẠI SAO――!]
[Beatrice: Đã quá muộn rồi, bạn biết đấy]
Subaru, đang gầm lên hết cỡ như thể để rũ bỏ nỗi sợ hãi dâng trào này, ngay lập tức bị lời thì thầm đột ngột và sâu sắc của Beatrice cuốn trôi.
Thấy cô cụp mắt xuống và lắc đầu, Subaru sững người trong giây lát. Đầu óc anh nghiền ngẫm ý nghĩa những lời cô nói, và suy nghĩ của anh dừng lại.
――Cô gái này vừa mới nói gì vậy?
[Subaru: Quá muộn…… anh…… có ý gì?]
[Beatrice: Lý do tại sao bạn nghĩ rằng bạn muốn quay lại căn phòng đó… đã biến mất rồi, tôi cho là vậy]
[Subaru: ――――]
Trước câu hỏi rời rạc của Subaru, Beatrice thản nhiên trả lời.
Cổ họng anh nghẹn lại, mắt anh mở to hết cỡ, và khi anh nhận ra điều đó, anh đã khuỵu xuống. Vai anh ta rũ xuống, đầu anh ta cúi xuống và một tiếng chuông khủng khiếp vang vọng trong hộp sọ của anh ta.
Đau, đau, nỗi đau đã bị lãng quên sống lại khi tiếng ồn ăn mòn ý thức của Subaru. Giá mà mọi thứ có thể chìm trong tiếng ồn ào đó và bị cuốn đi, anh thành thật nghĩ. Anh không muốn hiểu chút nào về nó. Anh không muốn nhận ra điều đó. Tuy nhiên,
[Beatrice: Vết thương của bạn, hãy để tôi xem chúng, tôi cho là vậy. Họ quá khốn khổ, tôi không thể đứng nhìn họ]
Bước đến chỗ Subaru, người đã gục xuống sàn, Beatrice gập đầu gối và nhìn qua những vết thương trên cánh tay phải, eo trái và vai phải của cậu, ném cho cậu một cái cau mày trách móc. Một ánh sáng yếu ớt phủ lên bàn tay cô, nơi cô áp vào cánh tay phải bị thương nặng nhất của anh ――thay cho cảm giác đau đớn, một cảm giác ngứa ngáy chạy qua cánh tay anh. Và, cùng với tiếng nước bắn tung tóe, lớp da thịt của anh bắt đầu lành lại.
Máu ngừng chảy, và từ từ, và từ từ, phản ứng với ánh sáng, một lớp màng trải ra trên vết thương hở khi khu vực bị cắt bỏ được tái tạo với các tế bào thúc đẩy quá trình phục hồi. Mặc dù,
[Beatrice: Sẽ mất thời gian để trở lại chiều rộng ban đầu và những ngón tay bị mất của bạn sẽ không quay trở lại, tôi cho là vậy. ……Những vết thương trên hông và vai của bạn―]
[Subaru:……anh đang làm cái quái gì vậy]
Một giọng nói vô cảm phát ra từ môi Subaru.
Với ý định chữa lành vết thương cho cậu, Beatrice nhíu mày và đưa lòng bàn tay tỏa ra năng lượng chữa lành trước mắt Subaru,
[Beatrice: Tôi cũng không thích điều này. Nhưng tôi không có sự lựa chọn, vì vậy tôi đang điều trị vết thương của bạn. Tôi cho rằng Betty là người duy nhất trong Dinh thự có thể chữa lành những vết thương lớn như vậy. Bạn nên cảm ơn tôi bạn biết không]
[Subaru: chữa lành……vết thương của tôi……? để làm gì……?]
[Beatrice: Tôi cho rằng những vết thương này sẽ nguy hiểm đến tính mạng nếu để yên. Và mặc dù tôi không đặc biệt quan tâm đến việc bạn sống hay chết, tôi thà bạn không chết ở đây]
Nhắm một mắt, có lẽ coi những lời của Subaru là mê sảng vì vết thương của cậu, Beatrice thốt ra câu trả lời lạnh lùng này khi cô chuẩn bị tiếp tục chữa trị. Nhưng,
[Subaru: ――――gh]
[Beatrice: À]
Cảm nhận được những làn sóng chữa lành đang chôn vùi vết thương của mình, Subaru vung cánh tay bị thương sang một bên, khiến Beatrice thốt lên một tiếng ngạc nhiên nho nhỏ.
Anh ta đập mạnh đầu gối đang run rẩy của mình và lăn sang một bên, sơn những mảng lớn trên sàn của Thư viện Cấm bằng màu đỏ khi anh ta giữ khoảng cách với cô ấy, trong khi vẫn giữ cái nhìn ghê rợn của mình dán chặt vào mặt cô ấy.
Thở hổn hển với những hơi thở đứt quãng, những chuyển động điên cuồng của anh ấy đã đánh bật những chiếc phi tiêu chôn trong hông anh ấy. Những tiếng lách cách chói tai vang lên khi họ đáp xuống sàn, theo sau là âm thanh của chất lỏng chảy tự do là máu chảy ra từ vết thương của anh ta. Chảy xuống đùi và lan ra từ đầu gối, nó tràn xuống sàn thành một dòng sông máu.
Hơi thở của Beatrice ngừng lại trước cảnh tượng này, trong khi Subaru nhe răng,
[Subaru: Tôi không cần bất kỳ sự hồi phục nào……! NẾU ANH KHÔNG QUAN TÂM TÔI SỐNG HAY CHẾT…… TẠI SAO ANH LẠI CỨU TÔI!?]
[Beatrice: Đó là bởi vì…… em quá khó coi. Tôi không thể chịu được khi nhìn……]
[Subaru: Tại sao…… tại sao lại là tôi!? Nếu bạn muốn cứu ai đó, tại sao bạn không cứu Petra….. hay Frederica!? Nếu chúng tôi có sự giúp đỡ của bạn, ngay cả khi chúng tôi không chiến đấu, chúng tôi có thể chạy trốn……mọi thứ sẽ tốt hơn……!]
Nếu họ có Door Crossing để ngăn cách họ với thế giới bên ngoài, họ đã có thể ở ngoài tầm truy đuổi không ngừng của Elsa. Nếu được sử dụng đúng cách, không có khả năng nào tốt hơn chuyên dùng để trốn thoát. Cho dù đó là Petra, người đã không chạy trốn cho đến khi quá muộn, hay Frederica, người đã ở lại để hỗ trợ họ trốn thoát, hay Rem, đang ngủ say trên giường của cô ấy――!
[Subaru: Anh có thể cứu tất cả bọn họ……! Tôi yếu đuối, tôi ngu ngốc…… nhưng anh có thể làm được…… vậy tại sao anh lại không……?]
[Beatrice: Tại sao Betty lại…… không có lý do gì để Betty giúp đỡ những người mà bạn nói đến, tôi cho là vậy. Không có lý do mà tôi biết. Đó không phải việc của tôi]
[Subaru: Trong trường hợp đó……! Anh cũng không có lý do gì để cứu tôi, phải không!?]
Nhìn Beatrice miễn cưỡng lắc đầu trước lời cầu xin của cậu, Subaru đập mạnh xuống sàn bằng cánh tay phải vẫn đang trong quá trình hồi phục của mình.
[Subaru: Tại sao bạn lại giúp tôi!? Tại sao anh lại cứu tôi!? Có phải tất cả chỉ là một ý thích bất chợt? Điều gì khiến tôi khác biệt với những người còn lại!? Rem luôn là một cô gái ngoan, có những điều mà Frederica vẫn muốn làm…… và Petra vẫn còn quá nhỏ…… tất cả bọn họ đều đáng để cứu hơn tôi rất nhiều! Chẳng phải cuộc sống của họ cũng có ý nghĩa…… có giá trị sao!?]
[Beatrice: Giá trị? Nghĩa? Tôi cho rằng tại sao Betty phải tôn trọng những phát minh tự phụ như vậy. Sự kiêu ngạo của bạn là không thể chịu đựng được, con người!]
[Subaru: Logic ở chỗ quái nào vậy!? Đầu tiên là anh tìm em khắp nơi không thấy em, sau đó em lại chọn thời điểm quan trọng như thế này để xuất hiện! Nếu anh không thấy bất kỳ giá trị nào ở tôi hay những cô gái đó…… thì anh nên cứ lo việc của mình và im lặng trong căn phòng này đi!!]
Tại sao bây giờ cô ấy phải xuất hiện, khi mọi thứ đã quá muộn?
Cô ấy có thể đã ẩn mình để ngay cả Elsa cũng không thể phát hiện ra cô ấy, nhưng giờ đây, một khi Elsa nhận ra nơi Subaru đã đi, sự tồn tại của Beatrice rất có thể đã bị bại lộ.
Trong trường hợp đó, có khả năng ngay cả cô gái này cũng không thể thoát khỏi lưỡi kiếm của kẻ sát nhân. Vậy tại sao cô ấy lại mạo hiểm như vậy để cho một Subaru đang sống dở chết dở vào đây?
Tại sao bây giờ cô lại cứu anh, khi anh đã không còn ý chí sống và chỉ muốn chết?
[Subaru: Tôi không quan tâm nếu bạn làm điều này một cách bất chợt, nhưng…… nếu bạn muốn cứu tôi…… nếu bạn vẫn còn một chút mong muốn giúp tôi…… thì hãy giết tôi… ngay bây giờ……]
[Beatrice: Anh…… anh đang nói gì vậy, tôi cho là……]
[Subaru: NGAY BÂY GIỜ! TÔI! GIẾT TÔI LUÔN ĐI! Trước khi mọi thứ được viết ra, trước khi mọi thứ trở nên không thể đảo ngược! Giết tôi đi! GIẾT! GIẾT TÔI ĐI!]
Khạc ra máu lẫn với nước bọt, cào xuống sàn bằng cả bàn tay phải và bàn tay trái bị thương, Subaru hét lên lời kêu gọi của mình.
Trước khi lý do sống của anh ta hoàn toàn biến mất, trước khi sự không hành động của anh ta dẫn anh ta đến một tương lai không thể phục hồi.
Anh ta hét lên để xóa sổ cái đám vô dụng, bất lực, bất tài này khỏi thế giới này.
Nhưng Beatrice không chấp nhận lời cầu xin được cất lên trong tiếng thét của chính tâm hồn anh.
Cô ấy lắc đầu, và với vẻ bối rối và không hài lòng hiện rõ trên khuôn mặt,
[Beatrice: Tôi không hiểu, tôi không hiểu gì cả. Tôi không thể hiểu các bạn Con người, tôi cho rằng. Tại sao anh…… tại sao anh lại nói một điều như vậy vào lúc này, khi anh vẫn còn mạng sống của mình?]
[Subaru: Bạn không cứu tôi bằng cách cứu mạng tôi! Ngay bây giờ cuộc đời này chẳng là gì ngoài khổ đau! Nó không nên ở đây, tôi không nên ở đây…… Nếu anh nói rằng anh sẽ không cứu tôi……]
Nếu anh ta không thể phụ thuộc vào người khác, thì anh ta sẽ tự mình chấm dứt sự tồn tại khốn khổ này――
Thấy hơi thở của Subaru ngừng lại với quyết tâm này, Beatrice khẽ thốt lên.
[Beatrice: à]
Và, khi giọng nói của cô lọt vào tai cậu, không chút do dự, Subaru lè lưỡi, và,
[Subaru: ――――!]
Cắn chặt bằng tất cả sức mạnh của mình, anh ta đã thực hiện hành động tự sát này.
Đau đớn. Cơn đau ở mức độ hoàn toàn khác với cơn đau ở cánh tay phải. Cho dù anh ấy có trải qua bao nhiêu đi chăng nữa, anh ấy cũng không bao giờ có thể phát triển lòng khoan dung đối với điều này. Bất kể chấn thương xảy ra như thế nào, bất kể nó đến từ bộ phận nào trên cơ thể anh, nó luôn là nỗi đau mới, dữ dội, không thể chịu đựng được mà anh không bao giờ có thể quen được. Bất kể ở đâu hay khi nào, mọi nỗi đau đều bình đẳng theo nghĩa đó.
Máu trào ra từ miệng, Subaru trợn ngược tròng mắt và ngất đi ngay tại chỗ.
Khuỵu xuống, mắt anh trợn ngược khi tứ chi bắt đầu co giật. Nỗi đau dằn vặt. Không thở được. Chiếc lưỡi gần như bị cắt đứt của anh ta mắc vào cổ họng, khiến anh ta ngạt thở từ bên trong.
[Beatrice: ――bạn đang làm gì thế!?]
Đó không phải là loại chấn thương dẫn đến cái chết ngay lập tức. Cơn đau cấp tính, âm ỉ ập đến, khiến não anh choáng váng. Chân tay anh run rẩy không kiểm soát được khi những dòng nước mắt đẫm máu chảy dài trên má, truyền đạt sự đau đớn không thể chịu đựng nổi của anh. Đầu lưỡi đứt lìa một nửa lủng lẳng trên mép môi, cho thấy Subaru đã không đủ quyết tâm vào giây phút cuối cùng của hành động để kết liễu cuộc đời mình.
Kể từ khi đến Thế giới song song này, đây là lần thứ ba Subaru chọn cách tự sát.
Đầu tiên là trong vòng lặp trong Dinh thự, khi anh ta tự sát với quyết tâm mang lại những gì không thể lấy lại được.
Lần thứ hai là ở cuối vòng lặp bắt đầu ở Thủ đô, nơi anh ta tự sát khi nhận ra rằng sự tồn tại của Rem đã bị xóa sổ khỏi thế giới này. Anh ta đã đâm một nhát dao vào cổ họng mình, nhưng không có gì thay đổi.
Và lần thứ ba anh ta tự sát―― mặc dù không có gì đảm bảo rằng anh ta sẽ có thể quay trở lại, nhưng anh ta đơn giản là không thể tiếp tục sống trên thế giới này nữa. Nó quá nặng, và là một gánh nặng quá phi lý. Và vì vậy, đánh cược mọi thứ vào hy vọng nhỏ nhoi nhất này, để lấy lại những gì anh đã mất――
[Beatrice:……không.. đừng bỏ tôi một mình……]
Một giọng nói run rẩy gọi anh từ thế giới đang trở nên xa xăm.
Giọng nói ngày càng xa hơn, và xa hơn nữa, cho đến khi nó biến mất hoàn toàn――
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
――Khi tỉnh dậy, thứ đầu tiên đập vào mũi Subaru là mùi bụi bặm.
[Subaru: hả……?]
Chờ cho ý thức của cậu bắt kịp, xoay cổ với đôi mắt vẫn nhắm nghiền, Subaru nhận ra rằng mình đã tỉnh dậy.
Nằm nghiêng trên mặt đất, cảm nhận sự lạnh lẽo của bề mặt thấm vào cơ thể, không cần phải nói rằng điểm khởi động lại vẫn là bên trong Lăng mộ.
Sau đó, ngồi dậy, anh mở mắt nhìn xung quanh tối đen. Tầm nhìn của anh, bị che khuất bởi nước mắt, vẫn không đáng tin cậy ngay sau khi thức dậy, và không thể nhận ra anh đang tìm kiếm điều gì.
Tuy nhiên, anh cảm thấy nhẹ nhõm vì đã trở lại từ cái chết một lần nữa. Nếu nơi anh trở lại là Lăng mộ, thì điểm khởi động lại không thay đổi.
Bên trong Lăng mộ, thời gian sẽ là ngay sau khi Subaru vượt qua Thử thách đầu tiên. Emilia sẽ nằm gục bên cạnh anh, và anh nên bắt đầu đánh thức cô ấy dậy.
[Subaru: đầu, đau……]
Xoa xoa giữa hai lông mày, khẽ lắc đầu, tâm trí Subaru cố gắng sắp xếp hoàn cảnh hiện tại của mình.
Đã có vô số thứ để anh ta xem xét mà không cần thêm các sự kiện của vòng lặp trước đó lên trên. Tuy nhiên, ông đã không tìm thấy một giải pháp duy nhất. Ngay cả ánh sáng mà lẽ ra anh phải nhìn thấy bây giờ cũng giống như một con thiêu thân dụ anh vào một cái bẫy khác.
Như thể việc vượt qua một cạm bẫy chỉ dẫn anh đến một cạm bẫy khác.
[Subaru: Nó giống như món quà miễn phí mà bạn nhận được từ người bạn mờ ám trên Kenzan……]
“Chết người” sẽ là một mô tả thích hợp ở đây.
Thánh địa và Thử thách. Mối quan hệ của anh với Garfiel. Cuộc tấn công vào biệt thự. Sự biến mất không thể giải thích được trong thời gian gia hạn, sự báo thù của anh ấy đối với Elsa―― và cách cứu Rem và những người khác.
Chúng đều là những vấn đề có thể khiến đầu óc anh trở nên hỗn độn, nhưng anh đã đủ may mắn để có cơ hội tiếp tục lo lắng về chúng.
Nếu không, mọi chuyện có thể đã kết thúc ở đó, và anh không hoàn toàn không có cảm giác cam chịu trước khả năng đó. Nhưng miễn là có thể vượt qua chừng đó, anh ấy sẽ có thể cứu được mọi thứ――
[Subaru: Sẽ rất đau đớn khi phải giả vờ không biết gì trước mặt Emilia một lần nữa, nhưng――]
Lẩm bẩm điều này, Subaru cảm thấy tầm nhìn mơ hồ của mình bắt đầu rõ ràng. Khịt khịt mũi, anh quyết định nên tìm Emilia trước.
Với suy nghĩ đó, anh ta đưa tay phải lên trán như một tấm che mặt, khi cuối cùng anh ta cũng nhận ra điều đó.
――Bàn tay phải của anh ta đã mất ba ngón.
[Subaru: Kh――!? á!?]
Nhìn thấy vết thương không nên ở đó, những vết sẹo không thể nào mang đi được, cổ họng Subaru rên rỉ vì sốc. Bị mắc kẹt bởi thực tế là anh ấy đã có một cái nhìn quá lạc quan về thế giới, anh ấy đưa đôi mắt run rẩy của mình ra xung quanh.
Sàn lạnh, tường đá khô. Mùi mốc. Không gian mà Subaru mong muốn là Lăng mộ. Nhưng thực tế trước mắt anh là một góc của Thư viện với những giá sách đầy ắp, một căn phòng phảng phất hương thơm độc đáo của giấy vellum trường tồn theo thời gian,
[Subaru: Thư viện Cấm…… làm sao, d..….]
Không thể giải thích được, cơ thể vật lý của anh ta vẫn ở nơi mà lẽ ra anh ta phải tạm biệt. Suy nghĩ về điều tồi tệ nhất, Subaru bắt đầu kiểm tra cơ thể mình.
Khả năng tồi tệ nhất―― là thời điểm cậu đặt chân vào Thư viện Cấm, trạm kiểm soát của thế giới đã được thiết lập.
Không thể che giấu sự sửng sốt, Subaru nhìn chằm chằm vào cánh tay phải mà cậu đang giơ lên trước mặt. Ba ngón tay bị mất và một phần ba chiều rộng của nó bị mất. Tuy nhiên, các vết thương trên cánh tay đã được đóng lại, và phần thịt biến màu, biến dạng đang trong quá trình tái tạo.
Thắt lưng và vai phải bị phi tiêu xuyên qua của anh ta không có vết thương rõ ràng nào, chỉ có cảm giác khó chịu và căng thẳng xen kẽ trên da anh ta.
Ít nhất, điều này không thể xảy ra ngay khi anh bước vào Thư viện Cấm. Sau đó, bằng quá trình loại bỏ, chỉ có thể có một khả năng.
[Beatrice: ――Cuối cùng thì em cũng tỉnh rồi, anh đoán vậy]
Đối với Subaru, người đã nhận ra sự thật đó, đây là giọng nói mà cậu ít muốn nghe nhất.
Thái độ bất cẩn đó, ngữ điệu chán chường với thế giới đó, rõ ràng là lo lắng nhưng cố gắng hết sức để kìm nén nó, giọng nữ cao đó đang khao khát một mối liên hệ sâu thẳm nào đó.
Không di chuyển khỏi chỗ ngồi trên sàn, Subaru quay đầu lại.
Ngay cả bây giờ, anh vẫn không từ bỏ hy vọng mong manh rằng mình sẽ nhìn thấy cô gái tóc bạch kim phía sau mình. Nhưng thay vào đó, phá tan ảo tưởng đó, là một cô gái trẻ mặc váy, ngồi trên bậc thang gỗ.
Xuất hiện không khác gì trước khi cậu bất tỉnh, đó là Beatrice, đang nhìn xuống Subaru, tay cầm một cuốn sách.
Nhìn thấy một tiếng thở dài vô tình thoát ra từ miệng Subaru, cô đóng sập cuốn sách lại và từ từ bước xuống thang,
[Beatrice: Tất cả chỉ vì những hành động ngu ngốc của bạn, bạn biết đấy, tôi đã phải đấu tranh rất nhiều. Các vết thương trên cánh tay, vai, hông và lưỡi của bạn sẽ được chữa lành ngay bây giờ. Không nên có bất kỳ sự khó chịu nào]
[Subaru: …………]
[Beatrice: Bạn vừa chọn mạng sống của mình và bạn không có gì để nói, tôi cho là vậy? Chà, hy vọng điều này đã dạy cho bạn một bài học để không làm điều gì ngu ngốc nữa……]
[Subaru: anh…… anh có biết mình đã làm gì không?]
[Beatrice: w……?]
Nói những lời này như thể muốn được cảm ơn, Beatrice đến gần Subaru đang im lặng chỉ để đáp lại những lời nghẹn ngào đó. Và, khoảnh khắc khuôn mặt cô cau lại,
[Subaru: ――――!]
Subaru đột ngột đứng dậy khỏi mặt đất, và vung cánh tay trái ra, cậu túm lấy chiếc váy lộng lẫy của Beatrice. [A!], miệng cô há ra ngạc nhiên khi anh kéo cô lại gần, úp mặt cô vào mặt anh,
[Subaru: ――NGƯỜI NÀO YÊU CẦU ANH CỨU TÔI!!??]
[Beatrice:――――a]
[Subaru: Anh có nhận ra mình đã làm gì không!? Bởi vì bạn, tất cả là không có gì! Tất cả mọi thứ, mọi thứ mà tôi có thể sửa chữa đều bị rủi ro vì bạn! Tại sao bạn không để tôi chết!? Tôi vẫn còn sống, nhưng điều đó có ích gì…… ĐIỀU ĐÓ LÀ GÌ!? CÁI GÌ!?]
Bằng hành động bất chấp mạng sống của mình, Subaru lẽ ra phải có quyền làm lại từ đầu.
Nhưng anh đã bị cô gái trước mặt giữ lại, và điều ước của anh không được thực hiện. Và tất cả những gì còn lại trong Subaru lúc này là một cảm giác mất mát khó tả và cơn thịnh nộ vô tận hướng về Beatrice.
[Subaru: Cứu tôi trong lúc bất chợt, chữa lành vết thương cho tôi…… giờ anh hài lòng chưa? Bạn muốn tôi cảm ơn bạn? À, vâng, cảm ơn! Cam ơn anh đa cưu cuộc đơi tôi! Mặc dù mọi thứ khác đã mất, nhưng ít nhất CUỘC ĐỜI CỦA TÔI ĐÃ ĐƯỢC CỨU!]
[Beatrice: B-Betty chỉ……chỉ……]
[Subaru: Anh đến với tôi vào giây phút cuối cùng, tôi cảm ơn anh thế nào cho đủ đây!? Tất nhiên, như thường lệ, bạn đang coi thường tôi với vẻ mặt vô tư như thể không có gì phải vội vàng trên đời. Bạn giỏi về nó, phải không? Bạn thích điều đó, phải không? Nhìn xuống và chế nhạo những con người nhỏ bé và―― a]
Đạt đến giới hạn tột cùng của sự căm ghét, khuôn mặt nhăn nhó với một nụ cười kỳ cục, Subaru kéo Beatrice lại gần và trút những lời lăng mạ đó lên cô. Với hành động nhẫn tâm này, anh đã cố gắng chôn vùi tất cả sự chán nản, thất vọng và mất mát của mình. Chưa hết, lời nói của anh đột ngột kết thúc――
[Beatrice: ――kh]
[Subaru: À……]
――Khi anh nhìn thấy những giọt nước mắt lớn rơi xuống từ đôi mắt của cô gái mà anh đang ôm sát.
Nhìn thấy họ, máu đang dồn lên đầu anh lập tức đổ xuống, và sự báo thù xấu xa mà anh vừa để tuột mất giờ trở nên đáng sợ hơn mức anh có thể chịu đựng.
Khi trút bỏ được sự căm ghét, những ngón tay của anh rời khỏi cơ thể Beatrice. Đột nhiên thoát khỏi sự kìm kẹp của anh ta, cơ thể của cô gái trẻ ngả về phía giá sách phía sau cô, và khuỵu xuống.
Một cơn buồn nôn dữ dội dâng lên trong lồng ngực anh. Nhận thức được những gì mình vừa làm, anh không thể chịu đựng được sự ghê tởm của chính trái tim mình.
Xấu xí. xoắn. Nó là gì ngoại trừ đả kích? Đối với Beatrice, người không biết gì về “Trở về từ cái chết” của anh ấy, cô ấy chỉ đang chữa lành vết thương cho anh ấy khi anh ấy cận kề cái chết. Thay vì cảm ơn người đã cứu mạng mình, anh ta đã hành hạ cô không vì lý do gì.
Anh ấy hiểu điều này một cách logic. Nhưng cảm xúc của anh không chấp nhận điều đó. Bị giằng xé từ bên trong bởi hai thái cực của trái tim anh, tìm kiếm điều gì đó để nói, anh ngước mắt nhìn Beatrice đang gục ngã,
[Subaru: Không…… T-tôi xin lỗi. Tôi không cố ý…… đó không phải… lỗi của cậu……]
Nếu đó là lỗi của ai đó, thì chắc chắn đó là lỗi của Subaru.
Biết trước điều gì sẽ xảy ra, không làm gì để đề phòng, anh ta đã đi thẳng vào hang cọp và giẫm lên đuôi nó. Một lần nữa, chính những người xung quanh anh đã phải trả giá. Và bây giờ, đổ lỗi cho tất cả mọi người trừ bản thân anh ấy ――đã vượt quá giới hạn của Kiêu hãnh.
Về mặt tình cảm, anh muốn đổ lỗi mọi thứ cho cô gái thiếu hiểu biết này. Và anh vẫn không thể nuốt trôi cảm xúc của mình khi biết rằng cô đã ẩn mình khỏi anh chỉ để xuất hiện trong khoảnh khắc đó.
Tuy nhiên, họ không thể làm gì để tha thứ cho anh ta vì những lời trách móc mà anh ta đã hét vào mặt cô gái đó.
[Subaru: Tôi xin lỗi. Những vết thương của tôi… cảm ơn bạn đã chữa lành chúng. Nhưng bây giờ, tôi phải……]
Ít nhất, anh nên đi đâu đó cách xa cô, và chọn một nơi khác để tự sát.
Không còn lý do nào để Subaru tiếp tục ở lại thế giới này. Quá nhiều thứ đã bị mất. Và Subaru không đủ mạnh mẽ để sống trong một thế giới không có thứ mà cậu không thể chịu được khi mất đi.
Vì vậy, với những lời cảm ơn ngắn gọn này, Subaru đảo mắt và chuẩn bị rời khỏi Thư viện Cấm――
[Subaru: ――――]
――Khi anh nhận ra, rơi xuống bên cạnh Beatrice đang gục ngã, có một cuốn sách được đóng bìa đen.
Bìa trơn. Cấu trúc dày. Nó có kích thước bằng một cuốn từ điển lớn, và có vẻ nặng đến mức khó sử dụng. Dù sao đi nữa, có một sự quen thuộc nào đó mà Subaru không thể rời mắt khỏi.
Tại sao lại ở đây, tại sao bây giờ lại ở đây?
[Subaru: Phúc âm… ở trong cỗ xe rồng…… không nên…. ở đây trong Thư viện……]
Cuốn Phúc âm của Giáo phái Phù thủy từng thuộc về Petelgeuse, bị lấy đi sau khi ông qua đời, giờ thuộc quyền sở hữu của Subaru. Tuy nhiên, sau khi quyết định rằng đó không phải là cuốn sách thuộc về Thư viện, anh ấy đã tự mình giữ nó trong khi hết sức thận trọng về những chức năng chưa biết mà nó có thể phục vụ. Vậy làm sao nó có thể ở đây được?
Lắc đầu trước tình huống khó hiểu, Subaru với tay tới cuốn Phúc âm rơi trên sàn, hy vọng việc kiểm tra nội dung bên trong sẽ xua tan cảm giác khó chịu này. Nhưng,
[Beatrice: ――Không!]
Trước khi Subaru kịp với tới, cuốn Phúc âm đã bị giật mất.
Xoắn tung đường viền váy, với hơi thở hổn hển, Beatrice ôm chặt cuốn Phúc âm trong tay khi lùi ra xa khỏi Subaru. Giữ khoảng cách giữa họ, kìm lại tiếng nức nở, cô ấy nhìn xuống cuốn sách Phúc âm trong vòng tay mình, và dường như thở phào nhẹ nhõm khi lướt ngón tay trên bìa sách.
Thấy cử chỉ đó như thể cô ấy đang vuốt ve một thứ gì đó thân thương, một nỗi sợ hãi đáng ngại len lỏi trong trái tim Subaru,
[Subaru: Tại sao anh… coi thứ đó như thể nó là thứ quan trọng với anh vậy?]
[Beatrice: ……….]
[Subaru: Đó là cuốn sách mà những Người sùng bái Phù thủy có…… phải không? Nó không phải, phải không? Nó chỉ trông thực sự giống nhau, nhưng chúng là những thứ hoàn toàn khác nhau, phải không? Anh chỉ là không muốn em hiểu lầm nên mới tránh xa anh đúng không? Vâng, tôi biết tôi có một thói quen xấu là đi đến kết luận vội vàng, và tôi có thể trở nên rất bướng bỉnh khi những ý tưởng cứ lởn vởn trong đầu, và tôi đã nói những điều tồi tệ với bạn và đôi mắt của tôi trông thật đáng sợ và tính cách của tôi hoàn toàn méo mó nhưng… …]
[Beatrice: …………]
[Subaru: Này―― cậu sẽ phủ nhận nó, phải không?]
Trong khi Subaru cứ luyên thuyên mãi, cố bào chữa cho cô, Beatrice chỉ giữ im lặng. Cho đến khi, anh chỉ có thể cầu xin.
Nhìn thấy cậu như vậy, Beatrice khẽ thở dài, và đưa cuốn sách trên tay ra để Subaru có thể nhìn thấy,
[Beatrice: Nó chính xác như bạn tưởng tượng. ……Đây là một Tin Mừng. Như bạn đã nói, nó giống như những thứ thuộc sở hữu của những Người theo đạo Phù thủy. Hướng dẫn đến hạnh phúc. Nền tảng của cuộc sống. Và sự thật duy nhất, duy nhất, tôi cho rằng]
[Subaru: S-Tại sao…… anh có nó à? Họ có bán nó ở đâu đó không? MỘT VẬT PHẨM MAY MẮN nói lên tương lai của bạn hay gì đó? Một số loại hướng dẫn ngoài đời thực hoàn toàn phá vỡ sự cân bằng của trò chơi hoặc……ahh, thôi nào]
[Beatrice: ……Betty… không được hướng dẫn để trả lời câu hỏi đó, tôi cho là vậy]
Trước giọng nói run run của Subaru, Beatrice lật nhanh các trang và trả lời lạnh lùng như thế này. Nhìn thấy ánh mắt cô gái tập trung vào nội dung cuốn sách, Subaru cảm thấy đầu lưỡi tê dại,
[Subaru: Bạn sẽ không làm bất cứ điều gì… trừ khi cuốn sách nói với bạn?]
[Beatrice: Câu hỏi đó không được viết trong sách]
[Subaru: Chữa lành vết thương cho tôi thì sao? Và che chở cho tôi trong Thư viện Cấm khi tôi sắp bị giết?]
[Beatrice: Tôi cho rằng những câu hỏi đó không được viết trong sách]
[Subaru: Còn nói chuyện với tôi lúc nãy thì sao? Và cứu tôi… khi tôi sắp chết……?]
[Beatrice: ――Tôi không biết]
Cúi đầu xuống, Beatrice chỉ đáp lại câu trả lời vô cảm này.
Nhìn cô như một con búp bê, không chút cảm xúc, phổi Subaru co giật trong kinh hãi. Với ánh sáng lập lòe trong mắt khiến anh quên cả cách thở, anh hét lên hết sức,
[Subaru: VẬY BẠN KHÔNG THỂ LÀM MỘT ĐIỀU DUY NHẤT TRỪ KHI SÁCH NÓI VỚI BẠN NHƯ VẬY!?]
[Beatrice: ……Vâng, tôi cho là vậy. Đó là như vậy. Tất cả mọi sự đều theo sự hướng dẫn của Tin Mừng. Đó là ý nghĩa cuộc sống của Betty, và mục đích mà Betty tồn tại]
[Subaru: Vậy……giúp tôi cũng được viết trong cuốn sách đó sao!? Cứu tôi khi tôi sắp chết vì lũ Ma thú trong rừng! Và cứu tôi khi trái tim tôi đã mòn đến tận cùng! Những trò đùa của chúng tôi, những cuộc cãi vã của chúng tôi, suốt thời gian đó chúng tôi đã vui vẻ chơi đùa như những kẻ ngốc…… không phải điều gì trong số đó là ý chí tự do của bạn…… ĐÓ LÀ ĐIỀU BẠN ĐANG NÓI VỚI TÔI phải không?]
[Beatrice: Đó là…… ĐÓ LÀ ĐIỀU TÔI ĐANG CỐ GẮNG NÓI VỚI BẠN, TÔI CHO LÀ ĐÓ!!]
Che lấp phần cuối những lời cay nghiệt của Subaru, Beatrice hét lại, mặt đỏ bừng giận dữ. Tiến lên một bước, cô chỉ một ngón tay vào Subaru,
[Beatrice: Tất cả những gì Betty đã làm, đã thấy và đã nói cho đến bây giờ đều được viết ở đây, tôi cho là vậy. Bạn…… thứ gì đó như bạn sẽ không bao giờ lay động được trái tim của Betty. Tôi cho rằng nên có giới hạn cho sự kiêu ngạo của bạn, Con người]
[Subaru: ――――]
[Beatrice: Betty sẽ làm những gì được mong đợi ở Betty, và hoàn thành ý nghĩa sự tồn tại của tôi. Cuộc sống này, khoảng thời gian này, và tất cả những gì tôi đã hy sinh là vì mục đích này…… VÀ TÔI SẼ KHÔNG TỪ CHỐI ĐÓ VÌ NHỮNG NGƯỜI NHƯ VẬY……!!]
[Subaru: Bé……]
Cảm xúc tuôn trào từ Beatrice như một con đập vỡ. Và mặc dù anh ấy đã cố gắng nói ngay lúc đó, nhưng anh ấy đã bị im lặng bởi một áp lực áp đảo, đột ngột từ phía trước.
Cảm giác như bị một cơn gió thổi ngược lại, không thể chống cự, Subaru nhận ra cơ thể mình đang bị đẩy về phía cửa. ――Và, cứ như thế, anh ta bị hất tung khỏi chân mình.
[Subaru: Dừng lại…… Beatrice!]
[Beatrice: Tất cả mọi thứ của Betty là dành cho Mẹ! Và Mẹ là người duy nhất mà Betty cần! Tôi không quan tâm đến bạn…… Tôi không quan tâm……]
[Subaru: ――――]
[Beatrice: Tôi không quan tâm. Tao ghét mày. Tao ghét mày. –TAO GHÉT MÀY!]
Lắc đầu và giấu đi những giọt nước mắt lăn dài trên má, cô gái hét lên với Subaru khi cậu bị hất tung lên không trung.
Cánh cửa mở ra. Không gian của Thư viện Cấm đang đẩy Subaru ra ngoài. Trước khi đi qua cánh cửa, anh ta nắm chặt vào khung cửa bằng tay phải. Nhưng, với ít hơn ba ngón tay, nó gần như không đủ. Chỉ có ngón trỏ của anh ấy là giữ được, nhưng ngay cả điều đó cũng chỉ giúp anh ấy có vài giây nghỉ ngơi.
Ngẩng mặt lên, Subaru cố hét lên với cô gái đang khóc――
[Subaru: Beatri――!]
[Beatrice:……u-sama]*
Bị giọng nói nhỏ nhẹ của cô lấn át, tiếng gọi của Subaru không đến được với cô.
Thổi đi. Bị xóa sổ. Không gian bị bóp méo khi cơ thể của Subaru bị trục xuất đến một nơi không nên tồn tại.
[Beatrice:――――]
Cánh cửa đóng sầm lại, tiếng gió thổi qua dừng lại cùng với âm thanh, và sự im lặng lại bao trùm Thư viện một lần nữa.
Cô gái bị bỏ lại một mình, với vẻ mặt như đang kìm nén tiếng nức nở, từ từ bước vào sâu trong căn phòng―― bước lên chiếc thang quen thuộc của mình và lặng lẽ ngồi xuống, cô ấy ôm đầu gối và mở cuốn Phúc âm bằng những đầu ngón tay run rẩy. Sau đó,
[Beatrice: Tại sao…… Betty không thể… bao giờ……]
Trước những trang giấy trắng không chữ, chỉ có tiếng nức nở của cô vang lên vô nghĩa trong sự im lặng của căn phòng.
-=Chương 35 kết thúc=-
