“Khi mọi thứ diễn ra suôn sẻ như thế này, nó càng khiến tôi lo lắng hơn.”
Gãi đầu, Subaru nhìn xung quanh trong khi thở dài. Đó là một lối đi chắc chắn làm bằng đá, rộng chưa đến hai mét một chút. Nó đủ hẹp để bốn người đàn ông cạnh nhau có thể chặn nó lại, nhưng nếu bạn chỉ tính đến chuyển động của những người hầu thì nó cũng đủ lớn để họ sử dụng. Để so sánh, hành lang của dinh thự Roswaal rộng một cách không cần thiết khiến cho việc dọn dẹp trở nên khó khăn.
Dù sao đi nữa,
“Tôi đang tưởng tượng ra nhiều chướng ngại vật hơn nữa―― chúng ta có thể vượt qua nó trong lần thử đầu tiên không?”
Một lối đi vắng người―― ẩn mình trong góc của một trong những lối đi dưới tầng hầm của lâu đài Hoàng gia, Subaru phát ra một trong vô số tiếng thở dài mà bất kỳ ai khác cũng không biết.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
――“Những bức tranh của Kadomon giới thiệu, Kế hoạch xâm nhập bí mật thú vị”, hay đại loại là anh ta hiện đang thực hiện kế hoạch này mà họ đã tạo ra chưa đầy một giờ trước.
“Nghe đây, đừng bao giờ gọi tên tôi. Bạn có thể sử dụng thủ thuật này để vào khu quý tộc… khu thượng lưu, nhưng bạn sẽ cần tìm một số cách khác để vào lâu đài. Bây giờ đã đến nước này, tôi sẽ hỏi một người mà tôi biết ở đây tên là Henehehe. Họ sẽ có thể hướng dẫn chúng ta trở về an toàn.”
[TL: ヘネヘヘ, đây thực sự là tên của họ]
Ở bên cạnh nhắc nhở Subaru đừng vướng vào bất kỳ rắc rối không cần thiết nào là Kadomon, anh ta thậm chí còn đi xa đến mức có được thông tin bảo mật về lối thoát cực kỳ quan trọng. Bất kể anh ấy đã làm được bao nhiêu, bản chất hữu ích của anh ấy đã thôi thúc anh ấy làm nhiều hơn nữa, người chủ cửa hàng có khuôn mặt đáng sợ này. Xét đến việc anh ta đồng hành cùng Subaru trong sự liều lĩnh của mình, bạn có thể nói lòng tốt của anh ta gần như là một thảm họa.
Theo kế hoạch của Kadoman (mặc dù anh ta sẽ không bao giờ nhận công lao về việc đó), họ quyết định sẽ lẻn vào khu trên bằng cách trà trộn vào những chiếc xe chở hàng từ khu thương mại. Các tầng lớp thấp hơn: những người dân thường sống trong cộng đồng dân cư nói chung, bao gồm cả những người ở khu thương mại hoặc dọc theo con phố kinh doanh, khi thêm vào các khu ổ chuột, chiếm chu vi bên ngoài của thủ đô, đây dường như là toàn bộ phạm vi được đề cập đến vì tầng lớp thấp hơn và các khu vực tương ứng của họ được gọi là phường thấp hơn. Việc vận chuyển hàng hóa giữa phường dưới và phường trên diễn ra đều đặn và việc kiểm soát của trạm gác được cho là tương đối lỏng lẻo.
“Họ chỉ tin tưởng các thương gia đến thế sao?”
“Thay vì họ tin tưởng các thương nhân, thì đúng hơn là họ chưa bao giờ tưởng tượng được sẽ có những kẻ ngốc đủ ngu ngốc để làm điều gì đó khiến giới quý tộc khó chịu như thế này…”
Người trả lời câu hỏi của Subaru là gã khổng lồ lực lưỡng đang khoanh tay. Xoa cái đầu hói của mình một lần, trang phục của Rom-jii hoàn toàn khác với thường ngày. Thay cho bộ quần áo cũ sờn lúc nãy là một bộ quần áo tương đối sạch sẽ. Bị anh ta tra hỏi, Rom-jii cuối cùng cũng nhận ra cái nhìn chằm chằm của Subaru.
“Nếu chúng ta đến được khu thượng lưu, bạn có thể nói rằng tôi trông khá khả nghi, nhưng nếu tôi ăn mặc gọn gàng như thế này thì có lẽ sẽ không đi xa hơn là thu hút sự chú ý. Trong trường hợp của bạn, đó chỉ là một mối quan tâm không cần thiết khác.”
“Chà, trong trường hợp của tôi, tôi thực sự là một người hầu tại một ngôi nhà khá đáng kính. Vì đây là lần đầu tiên tôi ra mắt ở thủ đô, nên đã có khá nhiều tiền được đưa vào những thứ như quần áo của tôi.”
Đối mặt với những ánh mắt dò xét đó, Subaru chỉ tay về phía quần áo của mình, nhìn lướt qua bản thân trước khi phá lên cười. Liên quan đến lối sống đầy tớ của anh ta tại dinh thự Roswaal, anh ta đã nhận được một số quần áo nam trang trọng do Rem chuẩn bị. Cô ấy nói rằng có thể làm bẩn chúng, nhưng từ vẻ bề ngoài và cảm giác, anh ấy biết đó là thứ có chất lượng cao nhất. Đối với một người về cơ bản thuộc tầng lớp trung lưu thấp, việc chăm sóc những thứ của anh ta một cách bất thường về cơ bản là một điều hiển nhiên.
Trong khi ở khu dưới, quần áo trang trọng là một nguồn chú ý, nhưng ở khu trên, anh nghĩ chất lượng sẽ không cao lắm nên chúng là một lựa chọn khá nhẹ nhàng. Trong khi làm cho họ hiểu điểm đó, Subaru chuyển hướng cuộc trò chuyện sang vẻ ngoài gọn gàng của Rom-jii,
“Dù sao thì,” anh nói trong khi nhìn qua cậu.
“Ừm, chuyện đó, cậu biết đấy… Nếu Rom-jii nghiêm túc đi cùng với chúng ta thì tớ hơi lo đây.”
Vì đó là nguồn lo lắng lớn nhất của anh ấy ngay bây giờ, anh ấy đã đề cập đến chủ đề này một cách lo lắng. Liên quan đến vụ buôn người của họ vào khu trên, người quyết định đi cùng Subaru chính là Rom-jii. Thành thật mà nói, Subaru phản đối việc cậu đi cùng vì cậu muốn giảm khả năng họ bị phát hiện càng nhiều càng tốt, nhưng…
“Cái gì? Khi nói đến việc vào khu vực thượng lưu, tôi có rất nhiều kinh nghiệm! Bạn nghĩ tất cả hàng hóa bị đánh cắp từ ngôi nhà cướp được sẽ được bán ở đâu?
“Khó chịu! Bạn giống như một người cha đang cố gắng thổi phồng quá khứ rằng mình là một cậu bé hư. Hay đúng hơn, bạn làm điều này thường xuyên!? Thật nguy hiểm khi dựa vào điều này nhiều như vậy, ông già.”
Nhìn Kadomon để thể hiện sự đồng tình nào đó, tên mặt sẹo không còn chú ý đến cuộc trò chuyện của hai người mà thay vào đó tập trung vào cuộc trò chuyện của chính hắn với người lái xe dẫn đầu. Subaru nhìn anh ta không bình luận gì về việc Rom-jii sẽ đi cùng họ, rõ ràng ông già đã sử dụng mánh khóe này nhiều hơn là chỉ một hoặc hai lần.
Thực tế là người lái xe không có nhiều phản ứng khi Kadomon yêu cầu anh ta đưa họ vào khu vực phía trên, cũng làm tăng thêm độ tin cậy cho lý thuyết đó.
“Tôi không biết mình nên thở dài vì sự lỏng lẻo của lính canh ở đây, hay tán thành sự ngoan cường tuyệt đối của những thương nhân đang cố gắng kiếm tiền từ nó…”
“Nếu có vấn đề xảy ra, thì nó cũng sẽ gây rắc rối cho Kadomon và những người khác. Nếu không có sự tin tưởng lẫn nhau như vậy, chúng tôi sẽ không bao giờ có thể làm những việc vô lý như thế này. Đó là lý do tại sao chỉ vì tôi ở đây mà bạn được phép đi cùng chúng tôi, vậy lời cảm ơn của tôi đâu?”
“Anh chắc chắn là một người lớn tồi tệ, vui vẻ kéo một thanh niên rắc rối như tôi vào con đường sai lầm. Tôi thề rằng tôi sẽ không bao giờ giống như ông già này, ít nhất tôi sẽ dành cho bạn một vài lời khen ngợi hời hợt. Đúng như dự đoán, Rom-jii! Đầu của bạn hôm nay tỏa sáng!
“Wa-ha-ha, mày đúng là không biết giữ mồm giữ miệng đấy thằng nhóc chết tiệt. Tôi có nên đá bạn ra trước trạm bảo vệ không?
Đến chỗ bế tắc như vậy, họ đồng thời thở dài, trao đổi nụ cười. Trong khi nhún vai, Subaru đưa cuộc trò chuyện trở lại chủ đề ban đầu.
“N-vậy, cuối cùng thì tại sao cậu lại đi theo? Tôi không phiền đâu, vì chỉ nhờ có Rom-jii mà chúng tôi mới có được vé miễn phí trên xe đẩy, nhưng anh thực sự có lý do gì để chấp nhận rủi ro lớn như thế này sao?”
Kadomon cũng vậy, anh ta nói rằng anh ta chỉ là một người quen của Rom-jii nhưng với tình hình hiện tại thì hơi khó tin. Chỉ đơn giản là từ việc Rom-jii yêu cầu sự hợp tác của anh ấy, anh ấy đã đồng ý hỗ trợ, thực sự không có lý do rõ ràng nào để Kadomon đồng ý với sự liều lĩnh của Subaru nên điều đó không có nhiều ý nghĩa.
Trước câu hỏi của Subaru, Rom-jii làm một khuôn mặt khó khăn, nhăn mày.
“Là về đứa trẻ, cậu nói là Felt đã bị bắt bởi tên ‘thánh kiếm’ phải không? Vì vậy, tôi đã nghĩ rằng có thể có cơ hội ở đây để có được một số thông tin về nó.”
Rom-jii có vẻ mặt cay đắng khi nói từ ‘thánh kiếm’. Nghe cụm từ đó, hình ảnh chàng trai tóc đỏ hiện lên trong tâm trí Subaru. Nếu anh nhớ không nhầm thì nơi ở của anh cũng nằm ở phường trên. Anh ấy chắc chắn là một người xuất thân từ một gia đình khá đáng kính, tôi đoán đó là điều được mong đợi từ một người được mệnh danh là ‘thánh kiếm’. Mặc dù, thực sự việc tìm kiếm ngôi nhà có thể khá khó khăn, nhưng không giống như họ có những bảng tên lớn được viết nguệch ngoạc trên cổng trước.
“Thậm chí không đề cập đến việc tôi không biết ngôi nhà nào là của Reinhard, ngay cả khi chúng tôi tìm thấy nó, tôi thực sự không thể tưởng tượng được rằng chúng tôi có thể bước tới cửa và yêu cầu gặp Reinhard, bạn biết không? Mặc dù biết tên khốn đẹp trai đó, tôi có cảm giác rằng ngay cả khi chúng tôi xông vào mà không báo trước, anh ta có thể sẽ chào đón chúng tôi nồng nhiệt…”
“Nhóc con, cậu là người duy nhất làm điều ngu ngốc như vậy đấy. Cùng lắm thì, tôi sẽ chỉ tiến hành một vài cuộc điều tra sơ bộ và chuẩn bị cho những gì xảy ra sau này.”
“… chuyện gì đến sau?”
Nghiêng đầu, anh nhìn Rom-jii đang khẽ vuốt cằm suy nghĩ.
“Chuẩn bị ‘fer takin’ Cảm thấy trở lại. Miễn là tôi biết dinh thự ở đâu, với số tiền và mối quan hệ phù hợp, thì việc tìm hiểu về nó chi tiết hơn là có thể.”
“Uhh… tôi vừa bắt đầu một sự kiện thực sự lớn sao? Tôi không phải là người hay nói, nhưng Rom-jii, anh đang cho tôi cảm giác như tôi vừa châm ngòi cho một thứ mà tôi thực sự không nên có.”
Trong khi người chỉ trích Rom-jii vì đã nói ra một ý tưởng cực đoan như vậy là Subaru, nhìn nhận nó một cách khách quan những gì họ đang làm có lẽ sẽ không khác mấy so với chủ nghĩa khủng bố. Một trong số họ đang có ý định lẻn vào lâu đài hoàng gia, trong khi người kia đang vạch ra kế hoạch đột nhập vào dinh thự của một quý tộc―― bản chất của hành vi phạm tội khiến họ có khả năng bị hạ gục ngay tại chỗ. nếu chúng bị phát hiện.
“Ít nhất khi nói đến Felt, tôi không nghĩ cậu cần lo lắng về việc Reinhard sẽ làm gì xấu với cô ấy. Thẳng thắn mà nói, khả năng cô ấy sống tốt hơn trước đây là khá cao, bạn biết không? Cô ấy có thể làm việc như một người hầu như tôi, với một lối sống đầy đủ.”
Bạn có thể không thể biết được vì cô ấy sống trong khu ổ chuột với vẻ ngoài bẩn thỉu, nhưng nếu bạn chỉnh sửa quần áo và tắm rửa sạch sẽ cho cô ấy một chút thì trông cô ấy sẽ khá tươm tất. Nếu là Reinhard, thì không khó để nghĩ rằng anh ta đã chú ý đến gu thẩm mỹ của cô và quyết định thương hại một cô gái nghèo đang phải vật lộn trong cảnh nghèo khó. Tuy nhiên, lắc đầu, anh không nghĩ Reinhard là loại người sẽ thể hiện lòng trắc ẩn điển hình của giới thượng lưu coi thường người khác từ vị trí của mình. Cứ như thế, Subaru cố gắng điều chỉnh bối cảnh phù hợp với hình ảnh Reinhard mà anh có trong đầu và cuối cùng tự mình bác bỏ ý niệm đó.
Trong mọi trường hợp, thật khó để tin rằng cô ấy đang bị đối xử tệ bạc. Nhưng, trước thái độ vô tư lự của Subaru, Rom-jii mím môi khó khăn.
“Không, tôi không thể để nó như vậy được. Không cần biết người kia là ai, đó không phải là vấn đề. Cô gái đó luôn thuộc tầng lớp thượng lưu. ―― Dù sớm hay muộn, nó sẽ gây ra vấn đề.”
Subaru nghi ngờ nhìn Rom-jii, người có thái độ tha thiết hơn là cố chấp. Mặc dù sự nghi ngờ của anh ấy phần nào bao gồm những phần về việc Rom quan tâm đến sức khỏe của cô ấy, nhưng điều đó còn hơn thế nữa bởi vì anh ấy thậm chí còn nghi ngờ mạnh mẽ hơn rằng những lời nói của Rom bị nhuốm màu tư lợi. Nhưng trước khi Subaru kịp hỏi ý định thực sự của anh ta,
“Oi, chúng ta xong việc rồi. Nếu bạn nghiêm túc về điều này thì hãy nhanh lên và tiếp tục. Chúng tôi đang ở toa xe thứ ba. Ông già, ông thường lo việc sắp xếp, vì vậy hãy đưa đứa trẻ đó tăng tốc mọi việc.
Kadomon đã kết thúc cuộc trò chuyện với người lái xe và quay lại để nói với họ rằng công việc chuẩn bị đã hoàn tất. Rom-jii đáp lại điều đó bằng cách vẫy tay, lặng lẽ nhìn Subaru, người có vẻ như có điều gì đó muốn nói.
“Dù thế nào đi nữa, chúng ta cần phải vượt qua trạm bảo vệ trước. Vì đó là bạn, tôi đang đưa ra một cảnh báo bổ sung cho bạn, đừng làm bất cứ điều gì không cần thiết. Ngay cả khi họ không cảnh giác, họ vẫn là lính canh. Nếu chúng ta bị bắt thì hầu bao của chúng ta sẽ bị tổn thất kha khá đấy.”
“Tôi đã nghĩ rằng chúng ta sẽ bị đánh đến chết nếu bị bắt, nhưng để bạn thực sự có thể giải quyết mọi việc bằng tiền… nơi này chắc chắn là một ổ tội phạm. Hãy cẩn thận.”
Vẫn thấy khó chấp nhận, Subaru gật đầu; theo sau lưng Rom-jii, người đã bắt đầu di chuyển. Có bốn chiếc xe đẩy hướng đến phường trên, chúng chiếm khoảng một nửa không gian của con đường rộng rãi của khu thương mại nên những chiếc xe đẩy này khá lớn. Và đối với những con rồng đất kéo xe, không giống như loại trông giống thằn lằn gầy gò mà anh đã thấy trước đây, những con này có đôi chân ngắn và dày, khiến anh liên tưởng đến những con rùa chậm chạp hơn.
Đối với bốn chiếc xe, có tổng cộng bốn con rồng đất. Chiếc mà anh ấy và Rom-jii đang lên là chiếc xe đẩy thứ ba ở giữa, có vẻ như lợi ích chính của nó là――
“Chà, tôi đang nghĩ nó có mùi khá tanh, chẳng lẽ tất cả những thứ này đều là cá sao?”
“Nó có mùi khá khó chịu nên lính canh ít có khả năng đặc biệt chú ý đến nó. Nó che giấu cả mùi hương của chúng ta nên nó rất hoàn hảo. Đây, đừng quên bôi phấn khử mùi này.”
Rom-jii đưa một chiếc túi nhỏ màu xanh lục cho Subaru, người đang nhăn mặt vì mùi tanh xộc vào mũi. Đó là một chiếc túi nhỏ có kích thước vừa vặn hoàn hảo trong lòng bàn tay của anh ấy, ngửi chiếc túi từ bên ngoài… anh ấy gần như ngất đi vì ghê tởm. Mùi hôi thối xộc lên mũi, còn ghê hơn cả mùi tanh. Mùi xông vào mặt anh đến mức anh nghĩ mình sẽ chảy máu mũi. Rom-jii vô tình làm rơi chiếc túi, cúi xuống nhặt nó lên.
“Đây là huyết mạch của chúng ta, đừng xử lý nó thô bạo như vậy, đồ vô ơn chết tiệt.”
“Cảm giác như tôi đang được cho vay trước vì một sự trừng phạt thần thánh nào đó vậy, cái thứ quái quỷ gì thế này!? Đây không phải là mức độ mà bạn có thể véo mũi nữa! Cảm giác giống như mũi của tôi sẽ bị rách ra! Theo nghĩa phi ẩn dụ!”
“Bột Kalnago này lúc đầu có mùi khó chịu, nhưng vài phút sau khi bạn thoa lên người, mùi sẽ biến mất cùng với các mùi khác. Đừng nói với tôi là bạn muốn dạo quanh khu trên với những bộ quần áo đẹp được may đặc biệt bốc mùi như cá; bạn sẽ dính ra như một ngón tay cái đau. Chỉ cần nghĩ về nó như một sự hy sinh cần thiết.”
Đẩy chiếc túi lại cho Subaru, Rom-jii nở một nụ cười độc ác. Miễn cưỡng nhận lấy, anh đút chiếc túi vào túi quần trong khi cố tránh xa mũi nhất có thể. Nhìn qua lại giữa hai người này, Kadomon vẫy tay ra hiệu cho họ nhanh lên. Thấy rằng mình không được phép lãng phí thêm thời gian nữa, Subaru hạ quyết tâm và lên xe.
Đúng như anh sợ―― không, tệ hơn anh sợ, mùi tanh xộc vào mũi anh. Họ thậm chí còn chưa rời đi và tinh thần của anh ấy đã cảm thấy muốn tan vỡ. Có vẻ như họ cũng có một số phương pháp làm lạnh cá sống, vì giữa xe hàng lạnh bất thường. Trong khi nhìn thấy hơi thở trắng xóa của mình, anh ta tìm kiếm một chỗ để ẩn mình.
“Đừng có nhìn lung tung như thế nữa. Chỗ trốn cách lối vào một chút… xem nào, đằng sau cái hộp gỗ kia. Tôi cũng đang trốn nên hãy cố chen vào.”
“Thật đáng buồn, tôi bị mắc kẹt với ông già lực lưỡng này 24 giờ một ngày… sàn nhà tốt hơn không nên dính đầy nước cá, những bộ quần áo này còn mới tinh.”
Nó tốt hơn nhiều so với giải pháp thay thế, quần áo của bạn dính máu vì sống một cuộc sống nghèo khổ. Vả lại, cá trong sọt được ướp muối nên không hôi lắm.”
Rom-jii đẩy lưng Subaru từ phía sau để đẩy nhanh cậu ấy lên. Cùng với thời điểm cậu bị đẩy, cỗ xe rồng bắt đầu lao về phía trước với một cú xóc nhẹ. Trước khi trốn sâu hơn ở phía sau, Subaru thò đầu ra khỏi cửa toa để nhìn trộm. Vẫy tay chào tạm biệt họ, Kadomon chào tạm biệt họ lần cuối. Anh đáp lại làn sóng đó bằng một cái vẫy tay của riêng mình, nhưng Kadomon quay lưng ra hiệu đừng nhìn nữa, bước ra khỏi xe quay trở lại khu thương mại. Xác nhận điều này, Subaru cũng quay trở lại toa xe――ngồi vào góc cạnh chiếc thùng gỗ mà cậu đã được chỉ định. Anh tập trung vào việc làm dịu trái tim đang đập nhanh của mình, phấn khích với suy nghĩ về lần đột nhập lâu đài đầu tiên của mình.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Nhăn mặt trước nỗi đau từ trái tim, chuyến đi bằng xe ngựa này là một điều hơi hối tiếc đối với anh ta, than thở rằng những hành động liều lĩnh đến với anh ta một cách tự nhiên. Mặc dù vậy, bằng chứng cho thấy những lo lắng của Subaru phần lớn là vô căn cứ khi người lái xe ngồi trên quầy đánh xe lén lút thông báo rằng họ đã vượt qua trạm gác an toàn.
Khoảng hai mươi phút đã trôi qua kể từ khi họ rời khỏi khu kinh doanh. Vượt qua quá dễ dàng, đến mức cậu thậm chí còn chán nản vì một sự kiện đi ngược lại khí hậu như vậy, Subaru nhìn Rom-jii với vẻ mặt kinh ngạc như thể cậu vừa được kể một câu chuyện cười hay gì đó tương tự.
“Trốn qua trạm gác thực sự đơn giản thế này sao? Họ sẽ không kiểm tra hàng hóa hay bất cứ thứ gì?”
Tệ nhất là, anh đã tưởng tượng họ sẽ thực hiện một cuộc kiểm tra thực sự bạo lực như anh đã thấy trong một vài bộ truyện tranh, giống như chọc giáo vào toa xe từng người một. Đối với Subaru, người đã nằm trên sàn trong giả định này, nó giống như trạng thái tinh thần của cậu vừa bị ném theo kiểu sumo.
Nhìn xuống, Rom-jii bật cười trước nỗi sợ hãi vô căn cứ của Subaru.
“Như tôi đã nói, có một thỏa thuận bất thành văn ở đây. Thông thường chỉ có ba toa xe khi mang đồ ăn từ khu thương mại lên phường trên. Trong toa xe thứ tư phía sau chúng tôi, có khá nhiều hàng hóa được chất đống để thu hút sự chú ý của người bảo vệ.
Từ thái độ của Rom-jii, nói với anh ấy với vẻ mặt khó chịu như vậy, có vẻ như Rom đã biết chi tiết đằng sau sự giám sát lỏng lẻo của nhà ga ngay từ đầu. Nghe vậy với khuôn mặt chua chát, Subaru công khai thể hiện sự không hài lòng của mình với bản tính thích trêu chọc của Rom.
“Vì vậy, về cơ bản, đây là một trò chơi gian lận ngay từ đầu, và đó là lỗi của tôi khi đã sợ hãi… Dù sao thì, với cách bạn nói, tôi có thể cho rằng những thứ chất đống trong toa xe là hối lộ không?”
“Nếu tôi nói điều đó mà không có bất kỳ lời ngọt ngào nào, thì đúng là như vậy. Chiếc xe đẩy chất đầy những thứ bất tiện sẽ rất tệ nếu bạn bị chặn lại. Và không chỉ là một số lượng nhỏ.”
Anh ta lẩm bẩm như vậy, khoanh tay lại. Nhưng sau đó, Rom-jii nhìn Subaru nghiêm túc.
“Tuy nhiên, làm mất lòng đám người đó là luật. Và bị bắt và thu hút sự chú ý không mong muốn cũng không phải là điều họ muốn. Họ sẽ không cho bạn bất kỳ cơ hội nào để giải thích về bản thân, họ sẽ chặt đầu bạn để giữ bí mật của họ an toàn―― thật là một cách chết thảm hại, hiểu chưa?”
Với những lời không nói ra, Rom-jii cảnh báo anh ta không được có bất kỳ hành động vội vàng hoặc hấp tấp nào. Đối mặt với bầu không khí nghiêm túc như vậy, Subaru, người hay nói nhiều, trịnh trọng gật đầu, biểu thị sự đồng ý trong im lặng. Sự rung chuyển trong toa xe giảm đột ngột; có vẻ như họ đã vào khu trên―― tiếng bánh xe nghiến xuống đất chuyển thành tiếng vỉa hè, thông báo cho họ biết họ đã vào khu quý tộc.
“Chúng ta sẽ xuống sau khi đi xa hơn một chút. Tiếp theo, tôi sẽ đến nơi mà tôi đã nói với bạn trước đó, để thu thập một số thông tin ở quận quý tộc… này nhóc, bạn cũng nên làm như vậy.”
“Ừm… nhưng nếu tôi làm vậy thì tôi không thể đạt được mục tiêu của mình sao?”
“Chỉ vì anh đã giúp đỡ tôi rất nhiều nên anh mới có thể vào được phòng trên. Nhưng, cố gắng lẻn vào với tình hình hiện tại là điều không thể. Bạn sẽ chỉ ném cuộc sống của bạn xuống cống. Tôi biết bạn có một số lý do, nhưng sự chuẩn bị của bạn còn thiếu.
Bị logic ném vào đầu, Subaru giữ im lặng. Thấy cậu như vậy, Rom-jii đặt một tay lên đầu Subaru, vò tóc cậu một cách thô bạo.
“B’sides…”, anh mở đầu
“Thách thức những thứ này mà không có sự chuẩn bị, từ một góc độ nào đó, bạn có thể gọi đó là ‘chuẩn bị để thua’. Ngay cả khi bạn vội vàng, nó sẽ không mang lại cho bạn kết quả như mong muốn. Đó là lý do tại sao… con hiểu đúng không, nhóc?”
“…khi bạn thuyết giảng và hành động như một người lớn như vậy thì thật khó để tranh luận”
Bỏ tay đang đặt trên đầu, Subaru ngồi dậy trong xe; quay mặt đi khỏi ông già. Trước hành vi bĩu môi của Subaru, Rom-jii cười gượng. Liếc ra từ khoảng trống của mui xe, anh phán đoán rằng đây là khu vực dự kiến khởi hành của họ.
“Này, chúng ta sẽ xuống đây. Nếu chúng tôi dừng hoàn toàn toa xe thì sẽ có vẻ đáng ngờ. Tuy nhiên, cỗ xe đang đi chậm, vì vậy tôi không nghĩ bạn cần phải lo lắng về việc bị thương; cố gắng khớp tốc độ của bạn với tốc độ của toa xe và chạy cùng với nó khi bạn hạ cánh.”
Luồn hai cánh tay qua khoảng trống trên tán cây, Rom nhấc nó lên đủ để cơ thể anh lọt qua. Những tia nắng mặt trời tràn vào chiếc xe đã bị tắt đèn, ánh sáng chói chang khiến Subaru đau mắt khi nhìn ra bên ngoài.
Đó là một con đường trải nhựa giống như anh đã tưởng tượng từ cảm giác trong toa xe, và so với các phường phía dưới, cách nhìn của các dãy phố ở khu phía trên của quận quý tộc về cơ bản là khác nhau.
Không giống như những tòa nhà trông đơn giản và chen chúc nhau trong khu thương mại hoặc khu ổ chuột, diện tích đất dành riêng cho mỗi tòa nhà là rất lớn. Theo quan điểm của Subaru, việc sử dụng quá nhiều không gian giữa mỗi tòa nhà là một sự lãng phí đất đai, giống như mỗi tòa nhà được bảo vệ bởi một mảnh đất riêng. Mỗi tòa nhà đều có cảm giác gần giống như một lâu đài xa hoa mà bạn chỉ thấy trong truyện cổ tích. Anh không thấy bất kỳ tòa nhà nào lớn như dinh thự Roswaal, nhưng đó đã là một sự lãng phí không gian lớn một cách vô lý và nó chỉ thực sự lớn như vậy để giải trí cho Roswaal. Nếu không có chị em Rem và Ram xuất sắc trong công việc của họ, thì có lẽ dinh thự sẽ không thể duy trì được nữa.
Cuối cùng khi hiểu ra, Subaru đã thu hút sự chú ý khi anh bắt đầu trải nghiệm sự khác biệt cơ bản giữa tầng lớp thượng lưu và tầng lớp thấp kém. Tôi đoán đây là sự chênh lệch giữa những quý tộc và thường dân giống như trong truyện cổ tích này, nhưng nó cũng có thể là bằng chứng cho thấy đế chế Lugnican đã phát triển mạnh mẽ như thế nào.
Bao gồm cả chiếc xe chở đầy hối lộ phía sau, anh ấy thực sự không có ấn tượng tốt, nhưng cũng đúng là anh ấy đã ngồi sau những hành vi sai trái đó. Dễ dàng gạt bỏ sự náo động bên trong đó, sự chú ý của Subaru chuyển sang bước xuống khỏi cỗ xe rồng.
“Làm sao vậy, nghĩ rằng bạn có thể làm được?”
“Tôi đã có một số kinh nghiệm khi nhảy, hay đúng hơn là rơi khỏi xe rồng… Thành thật mà nói, tôi hơi sợ, nếu bạn chứng minh điều đó cho tôi, tôi sẽ gửi cho bạn một món quà tuyệt vời hoặc thứ gì đó.”
“Ít nhất thì cậu cũng không cố tỏ ra cứng rắn, đó là một trong những điểm tốt của cậu đấy cậu biết không. Đây, cẩn thận.”
Gật đầu với Subaru, người vừa thành thật thú nhận sự kém cỏi của mình, Rom-jii là người leo xuống đầu tiên. Đẩy ra khỏi mép toa xe bằng một tay, cơ thể già nua của ông hoạt động với những chuyển động thuần thục khi ông đẩy cơ thể mình ra khỏi toa xe. Nắm lấy mép xe bằng cả hai tay, anh đợi thời điểm hoàn hảo trước khi đặt chân xuống đất.
Cậu đã tưởng tượng mình bị kéo lê như thế, hoặc thậm chí tệ hơn là bị cuốn vào bánh xe và biến thành thịt băm trong một vụ tai nạn lớn, nhưng――
“Và nếu không có bất kỳ điều gì trong số đó xảy ra… điều này có thể xảy ra không?”
“Đó là bởi vì sự bảo vệ thần thánh vẫn đang hoạt động. Miễn là bạn không buông tay, bạn sẽ không bị ném ra ngoài. Như thế này.”
Giống như cỗ xe rồng mà họ đã cưỡi đến thủ đô, cỗ xe rồng kéo này dường như cũng có sự bảo vệ thần thánh chống lại gió. Để cơ thể không bị ảnh hưởng bởi gió khi đặt nó bên ngoài cỗ xe, cậu ấy đã chạy dọc theo cỗ xe với tốc độ phù hợp.
Tốc độ của chiếc xe gần bằng tốc độ mà một chiếc xe đạp đang đạp với tốc độ thoải mái có thể đạt được. Nhanh hơn một chút so với chạy bộ, nhưng chậm hơn đáng kể so với chạy nước rút toàn lực. Đối với Rom-jii, người có sải chân lớn hơn đáng kể so với người bình thường, việc giữ tốc độ không khó chút nào.
Buông tay ra, Rom-jii hoàn toàn bị tách khỏi sự bảo vệ thần thánh của cỗ xe. Cơ thể anh bây giờ phải tuân theo quy luật quán tính tự nhiên, nhưng đối với Rom-jii, người đã dự đoán được ảnh hưởng của nó, đây chỉ là chuyện nhỏ. Không hề nao núng, anh ta chạy dọc theo cỗ xe rồng.
Chứng kiến kỹ năng tuyệt vời của anh, Subaru không khỏi thán phục. Và về phần Rom-jii, nhìn thấy khuôn mặt toát lên vẻ kính sợ của Subaru, anh ấy đã vỗ tay một cái trong khi chạy dọc theo cỗ xe một cách bình thường.
“Đây, nhảy xuống giống như tôi đã chỉ cho bạn. Tôi thậm chí có thể bắt bạn nếu bạn muốn, nhẹ nhàng và tử tế.”
Những từ đó có thể nhằm khơi dậy tinh thần cạnh tranh của Subaru. Nhưng, khi bị ném vào người, Subaru chỉ đơn giản ló đầu ra khỏi tán cây nhìn qua khuôn mặt tươi cười của Rom. Điều anh ấy học được khi xem Rom đang chạy, đó là cách đặt tay lên thành xe và đẩy cơ thể anh ấy ra―― ứng dụng thực tế của anh ấy về điều đó không bao giờ thành hiện thực.
Những suy nghĩ sâu xa nhất của anh ấy bị bao trùm bởi nỗi sợ hãi khi nhận ra rằng anh ấy phải thực hiện một màn nhào lộn bất ngờ như vậy. Sau khi đi bộ đuổi theo cỗ xe rồng khoảng 300 mét, Rom-jii dường như đã hiểu được suy nghĩ của Subaru khi mối lo lắng len lỏi vào những nếp nhăn trên trán anh. Những đường gân nổi lên trên vầng trán nhăn nheo của anh ta, mặt anh ta đỏ bừng và nước bọt bay tứ tung trong khi anh ta hét lên,
“Đ-đợi đã, nhóc! Bạn không định xuống xe ở đây và lẻn vào lâu đài sao!?”
Nhìn thấu nội tâm Subaru, Rom đang chạy hét lên với vẻ mặt đầy khó chịu. Trong khi phớt lờ điều đó, Subaru không khẳng định hay phủ nhận lời nói của anh. Nhưng, với một thái độ như thể anh ấy sẽ đóng mái vòm lại, hành động của anh ấy chứng tỏ rằng anh ấy đã nghe thấy điều đó.
――Cỗ xe rồng này đang mang đồ tiếp tế đến lâu đài.
Dù cậu đã nhiều lần đính chính câu nói đó và nói rằng cậu chỉ nói nhầm, nhưng đôi tai của Subaru vẫn không quên những lời mà Kadomon đã lỡ nói lúc đầu. Đích đến của cỗ xe rồng này là lâu đài hoàng gia, có lẽ an toàn khi cho rằng lương thực mà họ mang theo sẽ được đưa đến hầm của lâu đài. Nếu không, thì kế hoạch rời khỏi đây với Rom-jii và cùng nhau tìm đường vào lâu đài đáng lẽ phải có cơ hội thành công cao hơn nhiều.
Rom đuổi theo cậu, đoán được ý định của Subaru, nhưng nơi này là khu quý tộc và một khi họ vào khu vực đông dân cư hơn, anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ngừng truy đuổi. Giống như Subaru có những việc phải hoàn thành, Rom-jii có những ưu tiên của riêng mình. Nếu anh ta tự mình gây náo động, điều đó không có lợi cho cả hai. Vì hiểu rõ điểm đó, nên với vẻ mặt khó chịu, anh ta tránh ra khỏi đường cái, thân hình khổng lồ của anh ta trượt vào một con hẻm. Thấy bóng lưng Rom biến mất sau một góc phố, Subaru cảm thấy tội lỗi.
Cuối cùng, nó giống như anh ta đang vứt bỏ lòng tốt của Kadomon và sự đồng cảm của Rom-jii. Họ đã giúp đỡ anh nhiều nhất có thể, sẽ không sai nếu họ nghĩ rằng anh đang trả lại điều đó bằng sự phản bội. Dù vậy, Subaru đã lợi dụng thiện chí của họ nhưng cậu không có ý định bào chữa cho bản thân.
――Tôi sẽ ở bên cạnh Emilia.
Đối với Subaru hiện tại, đây thực sự là ưu tiên duy nhất của anh. Vì mục đích đó, bất kỳ vấn đề nào cản trở anh ta không gì khác hơn là những từ trên một trang giấy bị bỏ qua.
Thủ đô là một vùng đất méo mó, nơi nguy hiểm lan tràn như dịch bệnh. Để Emilia lộ liễu và không có khả năng tự vệ ở một nơi như thế này là điều mà Subaru không thể cho phép ở mức độ tình cảm.
Nếu ít nhất anh ấy ở bên cạnh cô ấy thì có thể anh ấy sẽ làm được gì đó. Nói cách khác, “Ngay cả khi nó không tốt, thì vẫn có cơ hội tôi có thể làm được điều gì đó, bằng cách này hay cách khác.” Hoặc là Subaru đang nghĩ trong tiềm thức.
――Không để ý rằng kiểu suy nghĩ này quá kiêu ngạo, hoặc thậm chí là vô nhân đạo.
Trong số hàng hóa của cỗ xe tiếp tế, chỉ có một chút khác biệt nhỏ nhất, một khuôn mặt xa lạ đang tận hưởng sự êm ái của con đường trải nhựa khi họ tiến về phía lâu đài hoàng gia. Hạnh phúc với việc nhận ra rằng anh ấy đã tiến xa đến mức này mà không cần một thứ gì đó như hối lộ, đối với anh ấy mà không biết rằng tình hình giống như một thùng thuốc nổ chưa nổ, ngày càng lớn hơn.
賄賂の発覚など可愛らしくなるほどの火薬を積んだまま、ゆっくりと、ゆっくりと。
[TL: có ai dịch câu này hay hơn không?]
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Sau cuộc chia tay đầy nước mắt với những ân nhân của mình, Subaru không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tự mình đương đầu với thử thách này. Chặn đường anh là vô vàn muôn vàn khó khăn gian khổ, cùng với đó là tình yêu và tình bạn được sinh ra từ những khó khăn ấy. Và, cuộc sống, tham vọng, ước mơ đang sụp đổ của anh―― bước qua đó và đổ máu trong khi tiến lên.
“Hoặc một cái gì đó như thế sẽ là lý tưởng… thực tế không phải tôi đang gặp khó khăn sao?”
Dễ dàng chui vào hầm chứa thức ăn của lâu đài và hiện đang đi loanh quanh bên trong lâu đài, Subaru không khỏi thở dài ngạc nhiên trước tình trạng phòng thủ của lâu đài――hay đúng hơn là thiếu.
Khoảng ba mươi phút đã trôi qua kể từ thời điểm Subaru bỏ rơi Rom-jii trong hành trình của họ, Subaru đã đi cùng cỗ xe rồng mà cậu đã dễ dàng đi vào khuôn viên của lâu đài hoàng gia. Đi được một đoạn đường, trước khi họ đến lâu đài, toa xe thứ tư đã đi lạc khỏi con đường, nhưng điều đó có lẽ có nghĩa là những món hối lộ trong đó đã được dành cho một địa điểm khác. Nếu đúng như vậy thì ba toa xe dẫn đầu không hướng đến một địa điểm nào khác ngoài lâu đài, và mạng sống của Subaru có lẽ đã an toàn lúc này.
“Tôi đoán đây là những gì tôi nhận được khi sống chung với cá muối. Tôi không ngờ muối sẽ dính vào cơ thể mình, nhưng tôi đoán bột khử mùi đã phát huy tác dụng của nó.”
Nhận thấy một ít bột trắng vẫn còn bám vào một vài chỗ trên cơ thể mình, Subaru vừa phủi bụi vừa xem xét kỹ lưỡng bản thân trong khi tự khen ngợi sự nhanh trí của mình. Đúng như dự đoán sau khi vào lâu đài, để dỡ chiếc xe xuống tất nhiên họ phải kiểm tra bên trong. Đối mặt với khả năng bị bắt, Subaru quyết định trèo vào thùng cá muối để thoát khỏi cuộc khủng hoảng hiện tại.
Trên thực tế, họ đã kiểm tra tất cả các thùng gỗ bên cạnh cậu, nhưng nhờ một sự may mắn thần thánh mà họ chưa bao giờ kiểm tra chiếc thùng mà Subaru đã trèo vào.
Sau đó, sự di chuyển của hàng hóa được thực hiện bằng thứ gì đó giống như phép thuật gió, Mang lương thực dự trữ vào bên trong bằng thứ gì đó không phải bằng sức lao động của con người. Nhờ đó mà trọng lượng bất thường trong chiếc hộp gỗ không bị phát hiện, và với sự kết hợp lai giữa ngớ ngẩn, liều lĩnh và vô lý nguyên thủy của mình, bằng cách nào đó, anh ta đã thành công với kế hoạch không tưởng của mình.
Đối với Subaru, tình hình hiện tại rất may mắn, nhưng với sự giám sát lỏng lẻo, suy nghĩ của anh ngay lập tức chuyển sang lo lắng cho sự an toàn của Emilia, vì vậy anh không thể ăn mừng mà không kiềm chế được. Cân nhắc tất cả thông tin có được, anh ta lẻn ra khỏi hầm chứa thực phẩm, và do đó chọn một khu vực có ít người, anh ta bắt đầu di chuyển quanh tầng hầm.
“Chà, thật tuyệt khi tôi vào được, nhưng… tôi thực sự không có kế hoạch ở đây.”
Thành thật mà nói, thật tuyệt khi anh ấy đến được nơi này, nhưng anh ấy đang hoàn toàn trống rỗng không biết phải làm gì bây giờ. Theo dõi Emilia từ trong bóng tối, nếu có thể thì đó là lựa chọn tốt nhất, nhưng như người ta dự đoán, có vẻ như không thể đến được nơi cô ấy đang ở trung tâm lâu đài hoàng gia mà không bị chú ý. Tệ nhất, ngay cả khi anh bị phát hiện giữa chừng thì cũng không phải là không thể xử lý bằng cách dần dần ép gặp Emilia để nhờ cô bảo lãnh cho anh, hoặc Subaru đã tính toán một cách trơ trẽn như vậy.
Nhưng bây giờ anh đã lẻn đến tận đây, mặc dù Emilia có thể sẽ tức giận nhưng anh không nghĩ rằng cô ấy sẽ đuổi anh đi. Anh ấy chỉ cần xin lỗi bằng cả trái tim và dựa vào lòng tốt của cô ấy là đủ. Suy nghĩ với tinh thần lạc quan tột độ, Subaru chạy qua hành lang tầng hầm. Thậm chí không có một chút suy nghĩ về bản thân, nếu người khác nhìn thấy anh ấy bây giờ họ sẽ đánh giá anh ấy như thế nào? May mắn thay hoặc không may là không có ai xung quanh để làm điều đó.
Và,
“Chết tiệt, ai đó đang đến…”
Cảm thấy sự hiện diện của ai đó đang đến từ phía trước, đôi mắt của Subaru hoảng loạn tìm kiếm xung quanh mình. Vì vị trí là một lối đi trong tầng hầm, đây rất có thể là nơi chỉ dành cho người hầu. Luồn người vào căn phòng gần đó, Subaru đứng sau cánh cửa thô sơ.
May mắn cho anh ta, không có ai trong căn phòng mà anh ta lẻn vào.
Căn phòng nhỏ này có lẽ giống như một phòng thay đồ được sử dụng bởi những người hầu. Có vài chiếc tủ quần áo xếp cạnh nhau, từ mùi hương ngọt ngào cậu có thể biết đây là căn phòng được dành cho những người hầu nữ vì một số cảm giác tội lỗi xuất hiện trong tâm trí. Nhưng, anh không có thời gian để thưởng thức mùi hương ngọt ngào của căn phòng. Subaru vội vàng mở tủ quần áo bên trong, xác nhận rằng không có gì bên trong, cậu lặng lẽ giấu mình trong đó.
Che giấu hơi thở của mình, sẽ ổn thôi nếu anh ta chỉ đợi sự hiện diện ở hành lang đi qua. Nếu anh ta bị bắt, anh ta có lẽ sẽ làm gì đó với nó, hoặc vì vậy anh ta sẽ suy nghĩ lạc quan, nhưng hành động của cơ thể anh ta tiết lộ rằng đây không phải là tình huống mà anh ta sẽ thoát ra dễ dàng nếu bị phát hiện. Mặc dù anh ấy đã không chuẩn bị tinh thần cho tình huống này và lòng dũng cảm của anh ấy đang dao động, nhưng với anh ấy bây giờ đây chỉ là một vấn đề nhỏ.
Điều đầu tiên là vượt qua tình huống hiện tại, anh ấy thậm chí có thể thử tuyên bố bản thân và chơi nó từ đó. Nhưng, sự điềm tĩnh của Subaru khi cân nhắc hành động trong tương lai của mình…
“――Căn phòng này bốc mùi.”
…đã bị phá vỡ quá dễ dàng; giọng một cô gái vang lên khi cánh cửa mở ra một cách thô bạo. Anh lo lắng đến mức tim như muốn nhảy ra khỏi cổ họng. Anh cảm nhận được âm thanh máu của mình đang di chuyển theo từng nhịp đập trong khi anh nghiến răng trong tuyệt vọng. Tủ quần áo này không giống tủ đồ phòng thay đồ ở chỗ không có lỗ thuận tiện để anh nhìn ra ngoài. Nói cách khác, Subaru đang ở trong bóng tối và chỉ có thể tưởng tượng những gì đang xảy ra bên ngoài dựa trên hành động của người kia.
Trong khi cảm thấy cổ họng nghẹn lại vì căng thẳng, Subaru một lần nữa hối hận về hành động của mình. Anh ta đã đánh giá thấp nó, chế nhạo nó, và tự mãn. Anh đã quá tự phụ. Và bây giờ nhìn vào tình thế khó khăn mà anh ấy đang gặp phải, anh ấy mới hiểu hành động của mình ngu ngốc đến mức nào. Tại sao anh ấy lại có thể bình tĩnh thực hiện một ý tưởng liều lĩnh như vậy, cho đến tận bây giờ anh ấy cũng không thể hiểu được lý do đằng sau những hành động và quyết định của mình.
Nhưng, trong lúc bối rối và cố gắng giải thích mọi chuyện, Subaru vẫn quyết định không tiếp tục với lựa chọn thông báo bản thân với người kia. Anh vẫn hy vọng rằng có thể, chỉ có thể thôi, người kia không nhận ra anh ở đây. Hoặc là anh bám vào sợi hy vọng mỏng hơn tơ nhện đó, không thể vứt bỏ những cảm xúc đó.
Subaru nín thở, toàn thân dày vò với ý muốn bỏ chạy.
“――Tôi sẽ chỉ đợi năm giây thôi. Công chúa của tôi còn ghét chờ đợi hơn cả tôi đấy, bạn thấy đấy.”
Anh nghe thấy một giọng nói bị bóp nghẹt phát ra từ bên ngoài cánh cửa gỗ của tủ quần áo. Bằng cách nào đó đó là một giọng nói không có nhiều năng lượng, nhưng ý định đằng sau nó dường như không phải là một lời nói dối, từ giữa sự im lặng, âm thanh của một thanh kiếm trượt ra khỏi bao kiếm là đủ bằng chứng.
Như thế này, lời tuyên bố mà anh ấy nghĩ chỉ là một trò bịp đã trở nên nghiêm trọng, anh ấy vẫn hy vọng giả vờ như không có ai ở đó và chờ cho tất cả những điều này qua đi―― nhưng anh ấy không có can đảm để thực hiện lựa chọn đó.
“5, 4, được rồi, tôi đếm xong rồi――”
“Hết giờ, dừng lại, hãy nói chuyện này qua! Tôi ra đây, tôi ra ngay bây giờ, đợi đã”
Vội vã bởi giọng nói có vẻ háo hức muốn sử dụng thanh kiếm của họ, Subaru bị áp lực bởi nỗi sợ hãi để mở cửa. Cánh tủ chậm rãi kêu răng rắc khi nó mở ra, mùi hương đọng lại và phảng phất trong phòng ùa vào như một làn gió sảng khoái, chỉ trong chốc lát nó đã nhẹ nhàng vuốt ve cảm giác tuyệt vọng của anh.
Nhưng một lần nữa, những gì tiếp theo sẽ là một lời trách mắng gay gắt khi những lời bào chữa trở nên vô ích. Nghĩ đến tình huống hiện tại mà anh ta đã gây ra, đó không phải là điều có thể giải quyết chỉ bằng một hình phạt nhẹ. Không phải là anh ấy không hề nghĩ đến điều đó, nhưng đúng là ở một mức độ nào đó, anh ấy đã quá lạc quan khi nghĩ rằng cuối cùng mọi thứ sẽ ổn thỏa.
Vì tranh cãi về nó cũng chẳng ích gì, trước khi hoàn toàn bị đánh bại, cậu sẽ chơi mọi quân bài mình có thể chơi―― và Subaru đã đi đến quyết tâm đó, nhìn người đứng trước mặt mình,
“Thấy chưa Al. Không phải như tôi đã nói sao?”
Đó là một giọng nói kiêu kỳ mà cậu đã từng nghe thấy trước đây, theo phản xạ ngẩng đầu lên, một cô gái tóc cam mỉm cười kiêu ngạo trong khi chĩa chiếc quạt nhỏ trên tay về phía cậu.
“Đối với chúng tôi để gặp lại chú hề này sớm như vậy, ngay cả tôi cũng ngạc nhiên về việc này sớm hơn dự kiến.”
“À, tôi đoán vậy. Đúng như mong đợi từ Công chúa, bạn có con mắt khá tinh tường. Còn bạn, bạn chắc chắn gặp xui xẻo.
Đó là người đàn ông trung niên đứng cạnh cô ấy―― đội mũ bảo hiểm màu đen tuyền và mặc quần áo sáng màu kỳ lạ, giống như lần trước. Nửa đầu câu nói của Al là đồng ý với cô gái, nửa sau anh nói với giọng có vẻ đầy cảm thông với Subaru.
Đây không phải là tình huống mà anh ấy muốn tránh sao? Bị ném về mà không có bất kỳ nói. Tuy nhiên, một cảm giác nhẹ nhõm xâm chiếm toàn bộ cơ thể anh, trước khi anh nhận ra điều đó, anh đã cúi xuống, phát ra một tiếng cười khan; anh không khỏi thở dài thườn thượt.
