Chương 3: Tìm một vị thần bảo trợ
“Hãy đến một, đến tất cả! Hãy bước lên và đừng ngại ngùng!”
“Anh chưa bao giờ tin vào tình yêu từ cái nhìn đầu tiên, nhưng đó là trước khi anh gặp em.”
“Tôi hy vọng bạn biết hô hấp nhân tạo vì bạn vừa làm tôi nghẹt thở!”
“Nếu gợi cảm là một tội ác thì bạn sẽ phải chịu tội như đã buộc tội.”
“Tôi đang tự hỏi liệu bạn có phải là một nghệ sĩ không vì bạn rất giỏi thu hút tôi.”
William ngơ ngác nhìn cảnh tượng trước mặt. Sau khi bước vào cổng ngôi đền, anh thấy mình đang ở một nơi có vẻ như là một khu chợ.
Những thương nhân xinh đẹp và điển trai mặc những bộ váy độc đáo đang kêu gọi những người đã vào đền cùng anh ta. Các đồng đội của William ngay lập tức bị thu hút bởi những lời tâng bốc của những người đàn ông và phụ nữ này.
Cậu bé rất ngạc nhiên vì những người buôn bán này có thể nói những câu nhặt hàng sến sẩm nhất mà không đổ một giọt mồ hôi nào. Ngoài nhóm của William, còn có những người khác đang lang thang quanh các quầy hàng khác nhau như thể họ đang đi mua sắm.
William thấy buồn cười vì một số thương gia này thậm chí còn đấu tranh với nhau để thu hút những “khách hàng” này đến xem những thứ mà họ phải cung cấp.
Trong khi anh vẫn đang cố gắng hiểu chuyện gì đang xảy ra xung quanh mình, một người đàn ông mũm mĩm mặc áo choàng thanh lịch bước đến mỉm cười với anh.
“Chúc một ngày tốt lành, bạn trẻ,” người đàn ông mũm mĩm chào. “Bạn có muốn trở thành người đàn ông mạnh nhất thế giới không?”
William nhìn về phía sau. Thấy không có ai ở đó, anh quay lại nhìn người đàn ông mũm mĩm và chỉ vào mình.
“Bạn đang nói chuyện với tôi?” William hỏi.
“Đúng.” Người đàn ông mập mạp gật đầu xác nhận. “Cho phép tôi được tự giới thiệu về mình. Tên tôi là Gavin và tôi là Chúa của mọi giao dịch. Nếu bạn đang tìm kiếm vị Thần bảo trợ tuyệt vời nhất trong ngôi đền này thì đó chính là tôi.”
Đột nhiên, một quả táo đập vào sau đầu Gavin khiến anh hét lên đau đớn.
“Đồ khốn, sao ngươi dám nói dối trước mặt bọn trẻ?!” Một người phụ nữ xinh đẹp đội “mũ cây” chứa đầy những quả táo nhỏ gầm lên giận dữ. “Sao bạn dám tự gọi mình là Thần bảo trợ tuyệt vời nhất trong ngôi đền này? Này chàng trai, hãy quên người đàn ông què đó đi. Hãy đến đây và chọn tôi làm vị thần bảo trợ của bạn.”
Người phụ nữ làm động tác “lại đây” và William thấy xác anh ta đang lơ lửng về phía quầy hàng của cô ấy. Anh ấy đã cố gắng hết sức để kiểm soát cơ thể của mình. Tuy nhiên, dù cố gắng thế nào, anh cũng không thể cử động được ngón tay của mình.
Cuối cùng, anh cam chịu số phận của mình và trôi dạt về phía gian hàng của Nữ thần.
“Tên tôi là Lulu và tôi là Nữ thần Táo,” Lulu cười toe toét vỗ vai William. “Bạn đã bao giờ nghe câu nói nổi tiếng về quả táo chưa?”
“Mỗi ngày một quả táo, bác sĩ không tới nhà?” William trả lời với vẻ không chắc chắn.
“Anh chỉ đúng một nửa thôi.” Lulu cười toe toét.
“Này Lulu! Tôi nhìn thấy anh ấy đầu tiên! Đừng cướp con trai tôi!” Gavin lao về phía quầy hàng của Lulu với vẻ mặt kiên quyết.
Các vị thần bên trong Đền thờ đều là những đối thủ cạnh tranh. Mỗi khi một nhóm “người được chọn” xuất hiện, tất cả họ đều cố gắng hết sức để biến họ thành tín đồ của mình trước khi tái sinh vào kiếp sau.
“Biến đi!” Lulu hét lên không xứng đáng với vẻ đẹp của cô ấy.
Sau đó cô ấy lấy một trong những quả táo nhỏ trên mũ và ném nó vào Gavin. Quả táo nhỏ phát triển kích thước giữa chuyến bay cho đến khi nó to bằng quả bóng rổ. Nó đập thẳng vào ngực Gavin khiến anh bay xa chuồng của cô hàng trăm mét.
“Anh thấy điều đó chứ, William?” Lulu mỉm cười. “Một quả táo mỗi ngày sẽ khiến mọi người tránh xa nếu bạn ném nó đủ mạnh!”
“R-Phải rồi…” William trả lời trong khi từ từ lùi lại khỏi Nữ thần Táo.
“Aww, đừng như vậy.” Lulu bước ra khỏi quầy hàng và nắm lấy tay William. “Sao chúng ta không làm quen với nhau trước nhỉ? Bạn biết đấy, nếu bạn coi tôi là Thần bảo trợ của bạn, bạn sẽ nhận được rất nhiều lợi ích!
“Ừm, loại lợi ích gì?”
“Ví dụ, tôi có thể cho bạn sức mạnh để trồng cây táo ở bất cứ đâu. Cho dù đó là sa mạc, vùng lãnh nguyên băng giá, dưới nước hay bất kỳ nơi nào bạn muốn trồng táo. Heck, bạn thậm chí có thể nuôi nó trong cơ thể mình!
“Đ-Nghe có vẻ thân thiện với môi trường nhỉ,” William lắp bắp.
“Tôi biết đúng không!?” Lulu mỉm cười. “Bây giờ, chỉ cần ký hợp đồng này và chúng ta sẵn sàng đi.”
Lulu bất ngờ lấy ra một bản hợp đồng và một cây bút. Thậm chí, cô còn đích thân đưa cây bút cho đôi tay đang bắt tay của William và giục anh ký hợp đồng.
William không sẵn lòng ký hợp đồng, nhưng vai anh bị kẹp chặt khiến anh không thể bỏ chạy.
May mắn thay, Gavin quay lại và giật cánh tay Lulu ra khỏi William.
“Ôi! Chơi đúng luật!” Gavin đứng giữa William và Lulu. “Bạn không thể ép buộc bất cứ ai ký hợp đồng!”
“Chà! Tôi đã ở rất gần… đồ khốn,” Lulu lẩm bẩm trong hơi thở.
Gavin đứng bên cạnh William và vỗ vai anh. “Đừng lo lắng, anh trai. Chỉ cần có tôi ở bên, không ai có thể ép cô ký hợp đồng! Vì bạn vừa mới đến nên hãy cho phép tôi làm hướng dẫn viên du lịch cho bạn ”.
Gavin sau đó nói với Lulu rằng “bạn có vấn đề với điều đó à?” cái nhìn khiến Nữ thần Táo trừng mắt nhìn anh.
Lulu khịt mũi và quay trở lại quầy hàng của mình, nhưng trước khi làm như vậy, cô gọi William và nói với anh rằng anh luôn có thể quay lại với cô nếu không tìm thấy một vị Chúa phù hợp với mình.
Gavin sánh bước cùng William khi họ đi tham quan chợ. Ông trả lời các câu hỏi của William và thậm chí còn sửa chữa một số quan niệm sai lầm của cậu bé về các vị thần.
“Có ba loại Thần,” Gavin giải thích khi họ bước đi. “Các vị thần nguyên thủy, các vị thần nhân cách hóa và các vị thần thế hệ mới. Các vị thần nguyên thủy bao gồm các vị thần được sinh ra khi đa vũ trụ được tạo ra. Bạn có thể biết đến họ như Thần Lửa, Thần Nước, Thần Đất, Thần Gió, Thần Sét, v.v.”
“Thần nhân cách hóa là những vị thần được sinh ra từ cảm xúc và nghề nghiệp. Thần Sợ hãi, Thần Sắc dục, Thần Phù phiếm và Thần Kiêu ngạo là những ví dụ về các vị Thần được sinh ra từ cảm xúc. Thần chiến tranh, Thần thợ rèn, Thần thợ săn, Thần âm nhạc, Thần nghệ thuật, đều là những vị thần được sinh ra từ các nghề nghiệp.”
Gavin dừng lại trước khi tiếp tục giải thích. “Đối với các vị thần thế hệ mới, đây là những vị thần vừa mới sinh ra và có những đặc điểm rất độc đáo.”
“Đặc điểm độc đáo?” William hỏi.
Gavin trả lời: “Chúng ta sẽ sớm được gặp một trong những vị thần thế hệ mới này. “Bạn có thấy hàng dài người ở đằng kia không? Họ đang xếp hàng để ký hợp đồng với ‘Thần thế hệ mới’ đó.”
Nhìn thấy sự tò mò của William, Gavin cười khổ rồi dẫn cậu bé đi gặp Nữ thần đang quản lý quầy hàng.
Một cô bé dường như không quá mười hai tuổi đang bắt tay một cậu thiếu niên với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt. Mái tóc hồng, đôi mắt đỏ và đôi môi xinh xắn khiến cô trông vô cùng đáng yêu.
“Đại ca, em yêu anh!” Nữ thần nhỏ hôn lên má cậu bé. “Bây giờ xin hãy ký tên vào đây.”
Chàng trai vui vẻ ký hợp đồng trong khi những người đứng xếp hàng hô vang những khẩu hiệu như “Phẳng là công lý” và “Lolita no Touch!”
William sững người khi nhìn cô bé và Gavin. Anh có linh cảm về Nữ thần là ai, nhưng anh không chắc chắn một trăm phần trăm.
Như đọc được suy nghĩ của anh, Gavin gật đầu. “Quầy hàng này thuộc về Nữ thần Loli, Lily.”
“Nữ thần Loli?”
“Đúng. Cô ấy là Nữ thần Thế hệ Mới được sinh ra từ niềm tin của… những người có gu thẩm mỹ độc đáo. William, đừng nói với tôi là… anh là một trong những kẻ cặn bã- Ý tôi là, những người có sở thích độc đáo?”
“Dĩ nhiên là không!” William phủ nhận bằng mọi thớ thịt của mình.
Như thể cảm nhận được họ đang nói về mình, Lily nhìn William và Gavin. Cô bé loli dễ thương mỉm cười và vẫy tay chào William.
‘Tôi là một người đàn ông đơn giản,’ William nghĩ khi vẫy tay đáp lại. ‘Tôi nhìn thấy một cô gái dễ thương đang vẫy tay với tôi, tôi vẫy tay lại.
Gavin nhếch mép cười và lấy kính đọc sách từ không gian lưu trữ của mình ra.
“Đừng để bị lừa bởi những gì bạn nhìn thấy,” Gavin thì thầm. “Mặc cái này.”
“Cái này là cái gì?” William hỏi.
“Đây là một tạo tác thần thánh được gọi là Kính Sự Thật,” Gavin giải thích. “Nó có thể nhìn thấu mọi sự ngụy trang và ảo ảnh.”
William nhìn Gavin với ánh mắt hoài nghi trước khi đeo kính vào. Sau đó anh nhìn cô gái dễ thương đang vẫy tay với mình và sững người vì sốc.
Loli dễ thương không thấy đâu cả. Thay vào đó, một người lùn với khuôn mặt nhăn nheo và chiếc mũi to đang nhìn chằm chằm vào anh. Cô bé mỉm cười và Willliam có thể nhìn thấy ba chiếc răng nhô ra khỏi nướu của cô bé. Một chiếc răng ở phía trên và hai chiếc ở phía dưới.
Bà Loli nháy mắt và hôn gió William. Một trái tim màu hồng với đôi cánh hiện ra từ không khí mỏng manh và bay về phía cậu bé. Theo phản xạ, William đập mạnh quả tim đang bay khiến nó rơi xuống sàn.
Quyết tâm hoàn thành sứ mệnh của mình, trái tim hồng phủi bụi rồi từ từ đứng dậy khỏi sàn nhà. Sau đó nó cố gắng vỗ cánh để bay. Thật không may, William đã không cho nó cơ hội quay trở lại.
Anh ta giẫm lên nó và nghiền nát nó thành từng mảnh. Sau khi chắc chắn rằng trái tim đã bị tiêu diệt hoàn toàn, anh ta bỏ chạy như thể bị quỷ dữ đuổi theo sau lưng.
Gavin cười khúc khích khi đi theo cậu bé đang hoảng loạn đang chạy trốn. Trong mắt anh, William là một người rất thú vị. Nếu có thể, anh muốn anh trở thành người theo đuổi anh.
