Chương 2: Vạn Thần Điện
Khi William mở mắt ra, anh thấy mình đang nằm trên một đám mây nhỏ màu vàng đang bay trên bầu trời.
Lúc đầu, anh nghĩ rằng mình vẫn đang mơ, nhưng những ký ức về việc Belle ngã gục trước mặt anh tràn về. Cùng với dòng ký ức, anh chợt nhận ra một điều.
“Đúng rồi. Tôi đã chết rồi,” William lẩm bẩm. Anh vô thức đặt tay lên ngực để cảm nhận nhịp tim, nhưng anh không cảm nhận được gì cả.
Sau khi thở dài, cậu bé ngồi khoanh chân trên đám mây như thể đó là điều tự nhiên nhất trên đời. Sau khi làm như vậy, những ký ức về cuộc đời anh hiện lên trước mắt anh.
William nhìn thấy những kỷ niệm vui, những kỷ niệm buồn và những kỷ niệm mà anh không muốn nhìn thấy nữa. Khi kết thúc hồi tưởng, hình ảnh một cô gái xinh đẹp với mái tóc đen dài khiến anh cắn môi chán nản.
Nói thật, anh rất lo lắng cho cô.
Ca phẫu thuật có thành công không? Các bác sĩ có đến kịp không? Liệu Giám đốc bệnh viện có giữ lời hứa?
Hàng loạt câu hỏi hiện lên trong đầu anh. Tuy nhiên, anh biết rằng anh không thể làm gì hơn để ảnh hưởng đến kết quả của những sự kiện đã xảy ra. Nguyên nhân? Anh ấy đã chết rồi. Chẳng ích gì khi lo lắng về những thứ nằm ngoài tầm kiểm soát của anh ta.
“Tôi hy vọng em an toàn, Belle,” William nói khi ngẩng đầu lên.
Một cánh cổng vàng đang tỏa sáng trước mặt anh và anh biết rằng cuộc hành trình của mình đã kết thúc. Trước đây ông chưa bao giờ tin vào Chúa, vì Chúa chưa bao giờ làm điều gì cho ông khi ông còn sống. Anh cũng không tin vào Thiên đường và Địa ngục.
Điều duy nhất anh tin vào là Tái sinh.
Có lẽ, anh bị ảnh hưởng bởi vô số cuốn tiểu thuyết anh đọc trong thời gian nằm viện. Sở thích duy nhất của anh là đọc những câu chuyện về trồng trọt, xây dựng vương quốc, lát cắt cuộc sống, luân hồi, chuyện tình lãng mạn lịch sử và nhiều chủ đề khác.
“Nếu thực sự có Chúa thì tốt nhất ngài ấy nên chuẩn bị tinh thần để đón nhận nắm đấm của tôi.” William nheo mắt nhìn cánh cổng vàng đang lớn dần theo từng giây. “Nếu tôi phát hiện ra anh ta cũng bắt Belle đi, tôi sẽ đánh anh ta cho đến khi ngay cả mẹ anh ta cũng không nhận ra anh ta nữa.”
Đó là những lời cuối cùng William nói trước khi đám mây tiến vào cánh cổng vàng.
Những gì anh nhìn thấy ở phía bên kia cánh cổng đã khiến anh choáng váng. Nó làm anh nhớ lại lần cả lớp anh đến cung thiên văn cho chuyến dã ngoại khoa học của họ.
“Cái quái gì thế này?” William lơ đãng hỏi trong khi nhìn chằm chằm vào không gian rộng lớn. Vô số ngôi sao, hành tinh và thiên hà có thể được nhìn thấy từ xa.
Trước khi cậu thiếu niên có thể xử lý mọi thứ cậu đang nhìn thấy, đám mây đã tăng tốc và hướng về phía một hành tinh khổng lồ trông rất giống Trái đất.
Điều đáng ngạc nhiên là một số đám mây vàng khác xuất hiện bên cạnh William khi đám mây tiến về hành tinh này.
Một đám mây vàng lên tới hàng triệu đám hình thành trong vòng chưa đầy một phút.
Mỗi người trong số họ cũng chở một người – mỗi người có độ tuổi khác nhau. Một số đã già, một số còn trẻ và một số còn trẻ đến mức khó tin. Những đứa trẻ không quá ba tuổi nhìn lại William với ánh mắt tò mò trong khi mút ngón tay cái.
William cảm thấy ngực đau nhói khi nhìn lũ trẻ với vẻ mặt buồn bã. Chúng khiến anh nhớ đến các em trai và em gái của mình ở trại trẻ mồ côi.
Khi họ đến gần hành tinh hơn, một sự thay đổi đáng ngạc nhiên đã xảy ra với đám mây vàng.
Những đám mây chở người già thoát ra khỏi đội hình và hướng về phía Đông của hành tinh. Những đám mây chở trẻ em dưới năm tuổi bay về phương Nam.
Không mất nhiều thời gian để William nhận ra rằng họ đang bị “tách biệt” bởi một thế lực vô danh nào đó dường như đang thao túng trật tự của các đám mây.
Đám mây mà William đang cưỡi không đổi hướng và tiếp tục đi thẳng về phía trung tâm hành tinh. Một vài người khác ở cùng nhóm với anh ta, nhưng số lượng chưa đến một trăm người.
Khi những đám mây họ đang cưỡi từ trên trời rơi xuống. Một ngôi đền nguy nga hiện ra trước mắt họ. Một ông già với mái tóc dài và bộ râu trắng đứng trước lối vào và nhìn họ với nụ cười trên môi.
“Xin chào từng người trong số các bạn,” ông già nói với một giọng tử tế và êm dịu. “Tôi biết rằng tất cả các bạn đều có rất nhiều câu hỏi. Mặc dù tôi không có câu trả lời cho tất cả những câu hỏi đó nhưng tôi sẽ rất vui lòng trả lời những câu hỏi mà tôi biết. Có ai trong số các bạn muốn đặt câu hỏi không?”
“Tôi!” Một thanh niên gầy gò có vẻ ngoài đôi mươi giơ tay.
“Tiếp tục đi.” Lão giả trả lời.
“Bạn có phải là Chúa không?” người đàn ông gầy gò hỏi.
“Không,” ông già trả lời. “Tôi chỉ là một trong số rất nhiều người giúp đỡ họ.”
“Người giúp đỡ họ? Ý bạn là có nhiều hơn một Chúa?” Một cô gái xinh đẹp hỏi.
“Ồ vâng.” ông già mỉm cười. “Một số trong đó đã cũ và một số thì mới. Nhân tiện, tên của ngôi chùa này là Đền Vạn Thần. Mặc dù tôi nói là Vạn Thần, nhưng vẫn chưa biết chính xác số lượng Thần cư trú bên trong.”
Ông già dừng lại trước khi tiếp tục giải thích. “Đã nhiều thế kỷ kể từ khi ngôi đền này được đặt tên, và nhiều vị thần đã được sinh ra trong suốt thời gian trôi qua. Tất nhiên, cũng đúng là có nhiều vị thần cũng đã diệt vong.”
William và những người khác im lặng khi họ tiêu hóa lời nói của ông già. Mặc dù vậy, khi còn trẻ, sự tò mò của họ càng trở nên tốt hơn.
“Sao nhiều thế?” Một chàng trai đẹp trai với mái tóc vàng và đôi mắt xanh hỏi. “Không phải chỉ có một Chân Thần thôi sao?”
“Câu hỏi hay.” Ông già gật đầu tán thưởng. “Bạn đến từ Trái đất đúng không?”
“Ừ,” chàng trai đẹp trai trả lời.
“Hãy nói rằng trên Trái đất, có một vị thần thật sự.” ông già mỉm cười. “Vậy còn những thế giới khác thì sao? Nếu mỗi thế giới có một Chân Thần thì chẳng phải điều đó có nghĩa là có vô số Chân Thần ở các thế giới khác nhau trong vũ trụ này sao?”
Chàng trai đẹp trai mở to mắt khi nhận ra. Anh hiểu ông già đang nói gì và không hỏi nữa.
Ông lão chỉ về phía Vạn Thần Điện rồi tiếp tục giải thích.
“Bạn thấy đấy, Chúa được sinh ra từ niềm tin của con người. Với logic này, nó cũng có nghĩa là thỉnh thoảng một vị Chúa mới được sinh ra. Niềm tin càng mạnh mẽ thì Chúa sẽ càng mạnh mẽ.”
“Thời gian trôi qua, nhiều vị thần đã được sinh ra và nhiều vị thần đã mất đi. Thời điểm một vị thần bị lãng quên cũng là lúc những vị thần này không còn tồn tại.”
Ông già nói thêm: “Tóm lại, thay vì đi thẳng vào Vòng luân hồi, tất cả các bạn sẽ có cơ hội chọn một vị Thần bảo trợ trước khi hành trình tới kiếp sau của mình”.
“Chờ đợi! Tôi biết cái này!” Cậu bé ngốc nghếch chỉnh lại kính khi chuẩn bị nói ra suy đoán của mình. “Nếu chúng ta làm theo những gì tôi đã đọc trong light Novel, những vị Thần này sẽ ban cho chúng ta sức mạnh gian lận, tạo tác mạnh mẽ, vũ khí thần thánh và những phước lành khác giúp chúng ta có lợi thế ở kiếp sau, đúng không?”
“Đại loại thế,” ông già trả lời trong khi nghịch bộ râu dài của mình. “Mỗi vị thần đều có đặc sản riêng và hầu hết các vị thần đều ban cho những người theo họ những vật phẩm hoặc khả năng giống nhau.”
“Tôi biết mà!” Cậu bé ngốc nghếch giơ nắm đấm lên một cách phấn khích. Đôi mắt anh lấp lánh khi nhìn về phía cánh cổng phía sau ông già với vẻ mong đợi.
“Vì chúng ta không còn nhiều thời gian nên tôi sẽ chỉ bắt tay vào cuộc thôi,” ông già thông báo. “Tất cả các bạn đều ở đây vì các vị thần đã ưu ái tất cả các bạn. Có lẽ bạn đã làm điều gì đó trong đời đáng được họ ghi nhận.”
Ông già dừng lại một lúc để hiểu ý nghĩa lời nói của mình.
“Được rồi, nếu không còn câu hỏi nào nữa thì chúng ta vào trong thôi.” Ông lão vẫy tay và cổng chùa mở ra. “Hãy để tôi chào đón bạn một lần nữa đến với Đền thờ Vạn Thần!”
